Стрекоза

Северус появился ближе к ночи. Я лишь удивленно на него покосилась, когда тот, ослабив ворот сюртука, устало рухнул в кресло. Надо сказать, что его высокомерное подземельное величество своим присутствием меня не баловало. Ровно с того момента, как начался учебный год и закончилась безумная свистопляска с подготовкой к турниру. Декан Слизерина педантично являлся на уроки и педсоветы, но в остальное время его днем с огнем не сыщешь, там даже МакГонагалл зубы обломала в попытке обвинить его в манкировании своими обязанностями. Впрочем, я на это тоже мало внимания обращала, будучи всецело занята тренировками в нанесении рунных цепочек на драгоценные камни. — Что, все так плохо? — уточнила я, лениво наблюдая, как около зельевара на низком столике возникает чашка дымящегося кофе и тонкостенный тюльпановидный стакан с огневиски. Вот уж не знала, что Тикки такой эстет, никогда не задавалась мыслью на подбор правильной посуды под горячительные напитки… А ведь я кручусь в обществе, что считает себя аристократией и элитой. Очередной прокол. — Не то слово, — согласно кивнул Северус и взялся за бокал, проигнорировав кофе, — метка темнеет. — Не в первый раз, — несколько недоуменно заметила я, помня, что такие фортели магическая татуировка ежегодно выкидывает с момента поступления Поттера в школу. — На этот раз ситуация куда серьезнее, — не согласился маг, — так или иначе, причину уверенности директора, что Лорд не умер, мы установили, — сделав эффектную паузу, Северус скривился; из всех реакций на его слова я демонстрировала только вежливый интерес, — осталось найти информацию по крестражам. — Библиотека тебе в помощь, — пожала я плечами и покосилась на свои записи, от которых меня отвлек приход коллеги. — Очень смешно, — фыркнул он, — может, подскажешь, где конкретно смотреть? — «Волхование всех презлейшее» стоит на шестой полке в кабинете Дамблдора слева за троном, — фыркнула в ответ я. — Там чары отвлечения внимания и сокрытия, — Северус хищно подался вперед, — я не смог пробиться. И Флитвик тоже, насколько мне известно. — Упс, — мило улыбнулась я, постучав пальцем по дужке очков. Северус кивнул и откинулся в кресле, потянувшись к чашке кофе. Когда опустел бокал, я так и не заметила. — Метка темнеет слишком быстро, но никого еще не призвали. А вот это плохой знак. Трудно сказать, во что выльется недоверие к бывшим соратникам. — Но тем не менее кто-то взялся за возрождение Лорда, — задумчиво потянула я, разматывая трубку кальяна, — в этом существенный минус крестражей — без посторонней помощи не обойтись. Значит, есть у них соратники. — Есть, — не стал спорить Снейп и потянулся ко второму мундштуку. Кальян заманчиво тлел, распространяя легкий фруктовый аромат. — Но Петтигрю их не сдал. — Петтигрю? Я думала, ты давно избавился от крысы, — нахмурилась я. Вражеские анимаги в моих планах не значились. — Месть — это, конечно, приятно, но это не значит, что перед этим я с друзьями не задал несколько неудобных вопросов данному индивидууму, — самодовольно улыбнулся Снейп, но улыбка очень быстро пропала с его лица. — Это только остальные Мародеры самоуверенно считали его ничтожеством, забывая, что слабый волшебник анимагию не осилит. — И когда тебя это останавливало? — его логику я пока не поняла, но мне вдруг стало жутко интересно. — Форма влияет на содержание, — Северус выразительно постучал пальцем по виску, — обратное тоже верно, но этот раздел магии именно этим и коварен. Особенно играет роль объем мозга у тотемного образца, кроме того, не стоит забывать об изменившихся органах чувств, количестве поступающей информации и сенситивном шоке. Считается, что маг в аниформе полностью сохраняет разум, что, в принципе, верно, но длительное нахождение в форме животного грани все-таки стирает… Вот только заметить это успевает далеко не каждый. Петтигрю формой крысы ради шпионажа злоупотреблял, так что глубоко в его мозги я не лез, мне собственный разум дороже, там такой сюрреализм, что в итоге получается вполне естественная защита. Но тот факт, что планируется возрождение Лорда, доподлинно установили. А также наличие последователей, жаждущих приобщиться к этому действу, и откопанный неизвестно где лично Крысой ритуал, пересчитанный и доработанный им же. Что меня особенно пугает, учитывая его зацикленность и полный отрыв от реальности. — Зато теперь понятно, как Блэк продержался в Азкабане, — задумчиво пробормотала я. — Да, — согласно кивнул Северус, — тот же побочный эффект от анимагии. С собаки много не возьмешь, но тотем Блэка довольно крупный, за разум он цеплялся дольше. Хотя, говорят, что это идеальный способ снять стресс и на время уйти от проблем. Судя по поведению МакГоннагал, она им в последнее время тоже злоупотребляет. О да, я даже знаю, на что он намекает! На мелкопакостнический и мстительный характер нашей кошатины. В прошлом году, как выяснилось, она еще сдерживалась, зато в этом развернулась на всю мощь своих должностных полномочий и скудности фантазии. Тоже, между прочим, убойное сочетание. И била по самому больному. Одно дело, если я свои слабости прекрасно осознаю и тепленькое место в мире заприметила — тогда все ее подколки меня не слишком трогают, но эта вобла сушеная опустилась до высказываний в присутствии детей! А потом ставит мне на вид стихийно разлетающиеся слухи. А все почему? А потому что отомстить хочется, но такого мастодонта, как мадам Максим, взять интеллектом навыков в высокоинтеллектуальной словесной дуэли не хватает, а поставить на место наглую французскую полукровку с помощью должностного положения — политический скандал! Каркарову наболевшие претензии предъявлять — так он МакГонагалл просто не замечает. Вот и отводит душу наша поборница нравов на тех, кто рангом пониже и не владеет высокопарной эрудицией на том же уровне, как наши иностранные коллеги. Олимпия ее каждый раз асфальтоукладочным катком в тонкий блин раскатывает, едва лишь Минерва высказывает ей малейшее замечание по поводу ее подопечных, да еще так все факты по полочкам раскладывает, что хочется запивать стресс самогоном, лишь бы такое унижение забыть. Конфликт с подготовки к турниру тянется. Иностранные гости еще летом направили свои пожелания к гостевым апартаментам и уровню защиты своих подопечных. Их, конечно, можно понять. В составе французской делегации было довольно много полукровок вейл. Флер, как оказалось, не одна такая уникальная: хрупких красавиц с характерами гарпий в составе женской части Шармбатонской команды оказалась четверть, просто Делакур с контролем своей силы и ауры плохо справляется… Либо, наоборот, подобный ажиотаж ей льстит, и она гениально играет глупенькую неуравновешенную блондинку. С учетом того, что в чемпионы вырвалась она, то я ставлю на второе, а судя по реакции ее соотечественников, купились на хитрый маскарад очень многие. Да и сама мадам директриса одним своим видом отметает любые сомнения. А в магБритании с традиционным отношением к представителям магических рас и их смескам лучше лишний раз перестраховаться. Это чемпиону Европы по дуэлингу мало кто рискнет хамить в лицо или говорить гадости исподтишка, на вторую половину наш милый Флитвик — злобный мстительный гоблин, который врагов за спиной оставляет в виде праха. А Хагрид на глаза лишний раз не показывается и прячется за авторитетом Великого Светлого. Хотя, мадам Максим свой пост заняла тоже не за красивые глазки — говорят, на ее факультативы каждый год жуткий конкурс, а она принципиально смотрит в табели успеваемости. Про дурмстранговцев и речи нет. Там директор с мутным прошлым и на карандаше у нашего бравого аврората. Про звезду квиддича в составе делегации и вспоминать страшно — фанаты возьмут любую твердыню. Да и девочки наши в отсутствие физической подготовки в Хогвартсе широкоплечими высокими красавчиками не избалованы — так и стреляют глазками. А возможно, и не только. Количество подпольных лабораторий в заброшенных классах возросло на порядок. Дамблдор, изучив требования коллег, дал команду заместителю посчитать, во сколько это обойдется Хогвартсу. Денежный вопрос тогда стоял особенно остро. А увидев сумму на скрупулезной смете, просто кинул эту записульку по обратному адресу с припиской о выполнении условий требований после соответствующей оплаты до первого августа. Надо думать, что уведомления из Гринготтса мы не дождались, а подготовленные гостевые апартаменты не устроили прибывших. МакГонагалл прямо там же распорядилась о консервации гостевого крыла, а недовольные директора иностранных школ удалились, демонстрируя оскорбленное достоинство пренебрежением их безопасностью и качеством гостеприимства. И не устают об этом напоминать. Зарубежные старшекурсники тоже настороженно относятся к замку и его обитателям. Как оказалось, обилие призраков это некая визитная карточка именно Хогвартса и в целом британских магов. Остальные магические анклавы такого доверия к потусторонним сущностям не испытывают. А истории о караулящих покой учащихся дементорах вообще заставляет их нервно оглядываться по сторонам и медленно бледнеть от осознания того крайне возможного факта, что наше предприимчивое Министерство, во избежание конфликтных ситуаций и для усиления порядка, может повторить на бис прошлогодний опыт. Плюсом в копилку расстройств заместителя директора идет разрешение на добровольное посещение занятий иностранцами — имеем как результат абсолютно порушенный идеально выстроенный график обучения. Мадам Максим и Каркаров просто затребовали учебные планы, несмотря на бурные протесты декана Гриффиндора подобной беспрецедентной наглостью. А после оставили все на откуп своим подопечным, мотивировав тем, что они взрослые совершеннолетние волшебники, вполне осознающие, чего хотят добиться в своей жизни. Вот и случаются перегибы. Если мой кабинет практически безболезненно перестроили, аудитория Флитвика с самого начала была рассчитана на огромное количество учащихся, профессора Вектор и Бабблинг, поднатужившись, разместили всех желающих, то с кабинетом зельеварения такой фокус не удался. Но и тут нашли выход, договорившись с Северусом в частном порядке и тактично умалчивая цену решенного вопроса. В знаменитых Хогвартских теплицах Помона была готова круглосуточно устраивать экскурсии желающим приобщиться к мудрости своей, увлеченно читая лекции у каждого растения. А Минерва, к своему удивлению, оказалась далеко не столь популярна: ее лекции посещало от силы с десяток иностранцев и далеко не каждую тему, предусмотренную для выпускников. В то время как мои занятия посещались полным составом вне зависимости от курса, у чемпиона Европы по дуэлингу был нескончаемый ажиотаж, приводящий его в бурное веселье от количества пытливых умов. А самый молодой мастер зельеварения за последние сто лет, естественно, не мог не выделиться и по-слизерински вытребовал себе особые условия. Как итог, это все вылилось в очередную головомойку от МакГонагалл, шипящей от раздражения в дверях учительской, где по неудачному стечению обстоятельств умудрилась меня застать. И ведь в учительскую войти не пожелала, не постеснявшись высказать свое раздражение перерасходом продуктов, чая и кофе на моих занятиях, прямо в коридоре. — О, мадам! — внезапно раздался грассирующий голос директора Шармбатона, умудрившейся в очередной раз подобраться совершенно незаметно, несмотря на свои выдающиеся габариты. — Что же вы раньше молчали о столь бедственном положении Хогвартса? Я не могу допустить, чтобы мои студенты обходились вам столь накладно. Я решу этот вопрос! Олимпия улыбнулась мягкой змеиной улыбкой, словно ставя окончательную точку в своем мнении о побледневшей от раздражения Минерве. Совершенно при этом игнорируя меня, замершей в интернациональном жесте «рука-лицо» еще при первых звуках голоса француженки. — Это все ваша страсть к публичности и всеобщему вниманию, Минерва! — добила Аврора, ставшая невольной свидетельницей нашего конфуза. — Могли бы и в учительской поговорить! — А она ведь сейчас к Каркарову пойдет, — в осознании очередной подлянки простонала я. — Минерва, почему международный скандал затеваете вы, а стыдно мне? Что выдала в ответ на мой пассаж МакГонагалл, мне неизвестно — каюсь, я просто сбежала. И как в воду глядела. На следующее занятие француженки с задорным щебетом расставляли по полкам красивые баночки с разными чаями и кофе на любой вкус, дурмстранговцы принесли травяные сборы, запах которых будоражил обоняние даже сквозь притертые крышки, или это игра подсознания? Английские школьники недоуменно переглядывались, а я боролась с иррациональным желанием спрятаться от этого позора. Ну, Минерва, ну, подставила! И, главное, не откажешься — оскорбление и очередной международный скандал. Журналисты не дремлют!!! Как апогей — Поляков с широченной улыбкой водрузил мне на стол самовар, расписанный под хохлому. — Сувенир! — возвестил он, продолжая сиять, соревнуясь с начищенным, как полагается, сувениром. — Давно хотел вручить, но стеснялся! — Благодарю, — заторможено кивнула я, глядя на сияющее чудо. — Что это? — пискнул кто-то. Посмотреть на заморский подарок собралась уже небольшая толпа. — Самовар. Чай пить, — пояснила я. — А как? — мои пояснения понимания ситуации не добавили. Все с диким интересом пялились на самовар, дурмстранговцы, пряча улыбки, снисходительно взирали на аборигенов Туманного Альбиона, совершенно не разбирающихся в культуре распития благородных напитков. — Сейчас покажу! — засуетился Поляков, фонтанируя бурным энтузиазмом, что совершенно не вязалось с предыдущим высказыванием о стеснительности. Ну, хоть сапог не достал, а то, боюсь, тонкая душевная организация британских магов не выдержит такой напор колорита. И вот теперь мне как бы невзначай намекают на всего лишь небрежное отношение заместителя директора к учебному процессу и моей персоне в частности. — Злоупотребляет?! — взвилась я. — Это теперь так называется? А ничего, что наше второе лицо после директора подставляет всех под дипломатический скандал? Вы бы ее на империо или оборотное проверили. Такое пренебрежение не вяжется с ее имиджем. — Ну, не глупее тебя, — хмыкнул Северус, — проверили, конечно. Минерва это, Минерва. Вот только она оказалась далеко не столь железной и несгибаемой леди, как пыталась всем показать. — Не поняла? — Переутомилась наша кошка. Сначала год в компании дементоров, потом кутерьма с подготовкой к турниру, затем гости на ее хрупких плечах, не считая учебной нагрузки. Это ее и добило. А стресс снимала в анимагической форме, вот и начала на всех шипеть. Кошка она и есть кошка, что в симпатиях и антипатиях у нее только крайние формы и высказать свое отношение не стесняется. — Все равно, как-то это… — не желала я сдавать позиции и проникаться сочувствием к МакГонагалл. — Не забывай, что она на трех стульях сидит. — Так и у тебя нагрузка не меньше, если не больше! — возмутилась я. — Я мужчина, — емко ответил Северус, словно этот аргумент перебивал любые доводы в споре. Вот не замечала раньше за ним таких шовинистских взглядов. Хотела возмутиться, но тот не дал вставить и слова. — Минервой займется Поппи, а меня больше волнуют крестражи. Да и оборотное слишком часто всплывает. Неспроста. — А поконкретнее? — подобралась я. — Мне часто кажется, что в коридорах я чую флер этого зелья. Плюс кто-то умелый обнес мою кладовку на редкие и дорогостоящие ингредиенты, которые как раз входят в состав этого зелья. И Кубку кто-то мозги свернул. Интуиция говорит, что это звенья одной цепи. — И крестражи? — уточнила я. — И крестражи, — согласно кивнул зельевар, — в центре у нас Поттер, а на нем помешаны только Дамблдор и Лорд. Это сужает круг подозреваемых. — Хм… — я задумалась. С одной стороны, все равно не вышло бы хранить этот козырь вечно, с другой — интерактивная карта нужна самой и делиться жалко… Но уже и так слишком многие о ней знают. И я решилась: — с оборотным я, пожалуй, смогу тебе помочь. Со стола были безжалостно свалены свитки, но аккуратно составлена чернильница, а затем перед заинтересованным взглядом Снейпа был выложен невзрачный пергамент. Бровь Северуса слегка дернулась в неуловимом вопросительном жесте, а указательный палец слегка постучал по бокалу, давая сигнал Тикки. Декан Слизерина, как всегда, был чрезвычайно скуп на эмоции. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — постучала рукой по карте, подавая магию. Пергамент развернулся, словно в замедленной съемке прорисовывая схему замка, начиная с моей башни, как места активации. Вот в коридорах появились с движущиеся точки, преследуемыми плакатами с подписью, и точки, замершие на месте; карта, не останавливаясь, тонкими линиями подсвечивала тайные ходы вплоть до внутреннего двора замка. — Вот смотри, — я ткнула в покои профессора ЗОТИ, где отчетливо прослеживались две точки: Грюма и Барти Крауча, — третье око мне подсказывает, что это младший, — постучала я по имени. Северус молча смотрел на пергамент, слегка постукивая пальцами по краю стола и индифферентно отслеживая метания по комнате точки с обозначением «Барти Крауч» в противовес замершей на месте метке Муди. — И когда ты собиралась сказать мне о наличии столь полезного артефакта? — обманчиво ласковым голосом поинтересовался он. — Вообще не собиралась, — фыркнула я, не ведясь на подначку, — но слишком многие о карте знают. В том числе и директор. Хотя он и о подмене знает… Снейп на мгновение задумался, а затем согласно кивнул. — А это откуда? — Поттер в обмен на информацию подкинул. Ему от близнецов Уизли досталась, — не стала скрывать я, — продукт творчества Мародеров. — И откуда находчивые братья узнали пароль в целую фразу? — несколько озадачился зельевар. — У них в доступе было как минимум два Мародера, — беспечно пожала я плечами, считая данную проблему неважной. — Люпин после искал карту, но Поттер отлично умеет притворяться тупым гриффиндорцем, не понимающим намеков. — Однако потайными ходами они пользуются как раз теми, что имеются здесь. И давно. Петтигрю? — вот теперь на лице профессора мелькнуло удивление. — Меня не удивит беспринципность близнецов. Шалость удалась, — я легонько постучала по карте и та начала сворачиваться, пока на столе перед нами вновь не оказался потрепанный пергамент. — Хм, — задумчиво хмыкнул Северус и внезапно повторил мой трюк, коснувшись карты. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. — Сохатый, Бродяга, Лунатик и Хвост считают, что Ню… — Умолкни, — прервал на полуслове болтливый артефакт Снейп, хлопнув по нему ладонью, — мне все ясно. Идем! Он подхватил меня под руку, поднимая с подушек, затем подхватил карту и потащил в сторону класса. — Выход там, — попробовала сопротивляться я, совершенно не горя желанием преодолевать собственную тропу препятствий. — Слишком долго, — не повелся самоуверенный зельевар, просто шагнув в пустоту распахнутого люка и сдергивая меня за собой. Краткий миг дезориентации и свободного падения — и вот мы уже снова стоим на ногах; я даже закричать не успела. Осознать произошедшее мне также не позволили, в быстром темпе увлекая в полутемные коридоры школы. Закончился наш безумный забег в покоях декана Слизерина, где мгновенно освободился от забавной композиции из реторт низенький столик, на который и был сброшен старый пергамент. — Открывай! — скомандовал Северус. Я настороженно покосилась на коллегу, подозревая его в нехорошем. — Это мой трофей! — Который я экспроприирую для собственных нужд, — согласно кивнул Снейп, — мне нужнее. Я бы даже сказал: жизненно необходимо. Особенно учитывая тот факт, что абсолютно все в этой школе просто горят желанием скрыть от меня важную информацию. Я насупилась, не желая признавать за собой какую-либо вину. Количество скелетов в шкафу у зельевара давно сопоставимо с некрополем, но я же не лезу в него, даже с учетом пресловутого женского любопытства. — Иви, — Северус подошел со спины и уткнулся мне в шею, — ползать каждый раз к тебе в башню, да по нескольку раз за день или за ночь — это накладно. Или ты хочешь, чтобы я тебя уговаривал? — Было бы неплохо, — вполне покладисто согласилась я, — что вы можете предложить взамен, мистер Снейп? — Сочтемся, — меня чмокнули в макушку. — Открывай! А вот это я ему еще припомню! Тоже мне, нашелся гений интриги, выдавать обещания без конкретики. В эту игру, вообще-то, можно играть и вдвоем. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! Грюм все так же уныло продолжал сидеть в своих покоях, а вот Барти обнаружился в кабинете директора с остальными коллегами. — Упс, — как-то удивленно выдал Снейп, — я вообще-то заходил сказать, что педсовет скоро… Резко развернувшись, я пристально посмотрела на зельевара в бесполезных попытках обнаружить следы раскаяния. Тщетно. Кабинет директора встретил нас раздражением. МакГонагалл недовольно поджимала губы и сверлила нас пристальным взглядом набожного пастора, услышавшего богохульство в собственном приходе. Что-то я не заметила, чтоб наша праведница воспользовалась миротворческим бальзамом, вот не зря у меня к ней ни капли сочувствия. — Это безответственно, Северус! — она гневно раздувала ноздри, заводя очередную волынку нравоучений. — Не завидуй, Минерва, — устало бросила Поппи, — ты тоже когда-то была замужем! — Что, ты тоже на его стороне?! — резко переключилась заместитель директора. — Он Ремуса убил! Ему чуть орден за это не дали! — Так не дали же, — спокойно отозвался Северус, отодвигая для меня стул рядом с Авророй. — Знаешь, Миневра, — серьезно отозвался Флитвик, — если бы по стечению обстоятельств у Гремучей ивы оказался я, то милосердной авадой оборотень бы не отделался. — Филиус, и ты? — ошарашено повернулась к новому оппоненту МакГонагалл. — Ремус был нашим коллегой. — Не утрируй, дорогая. Если я считаю, что в детском коллективе ученики должны решать свои проблемы самостоятельно, это еще не значит, что я равнодушно отнесусь к угрозе ученикам со стороны взрослых магов, — холодно заметил полугоблин, слегка оскалившись. — Но контракт же! — попыталась зайти с последнего козыря декан Гриффиндора, которая никак не могла смириться с гибелью своего любимчика. — А что контракт? — фыркнула Батшеда. — Откат прилетает по итогу. Я за превентивное устранение проблемы. Или ты желала получить новых зараженных? — Если бы кто-то выжил, — ехидно вставила замечание Аврора. — Люпин себя практически не контролировал даже вне полнолуния. Не забывайте, там была девочка. — Мне кажется, вы преувеличиваете… — При всем уважении, Альбус, это не к вам дети бегали с жалобами, — не повелась Синистра, — знаете, это было жестоко. Снаружи дементоры, внутри неконтролирующая себя тварь: ни убежать, ни скрыться. Повезло еще, что Северус за ним, как за дитем ходил, проверяя, принял ли тот лекарство. — Ладно, оставим дела минувших дней, — устало смирился с мнением коллектива директор, — Северус, Сибилла, обсуждение учебного графика вы пропустили. У нас остался вопрос с первым этапом Турнира.