Rhaego: Song of despair

Раего точно знал, что он будет делать. Нужно было выследить и прикончить этого пижона Ульфрика и отомстить за смерть Гаэля. Он ушел из Вайтрана, сообщив Кодлаку, что отправляется в путешествие. Тот спросил с него обещание время от времени возвращаться, на что Раего ответил согласием. Насколько было известно - первый пункт - Айварстед. Рядом, в горах, находился лагерь Братьев Бури. Раего должен был убить их всех, кроме одного, а выжившего допросить, знает ли он о перемещениях Ульфрика. Нападать на ярла Вайтрана в самом Вайтране дело, как минимум, безрассудное. Бесшумно ступая по опавшим листьям, Раего подобрался к лагерю. Кузнец монотонно стучал молотом. У костра собрались солдаты - их было семеро. Юноша отметил, что на пригорке чуть поодаль стоят две лучницы. В ближней к нему палатке спят еще двое. "Безумие." - подумал парень и убрал меч в ножны. Выпрямился и зашагал к костру. Солдаты напряглись, смерив его подозрительными взглядами. Раего поднял руки, демонстрируя, что не собирается нападать. - Слава Ульфрику! - громко сказал он, покривившись. Самым разумным казалось войти в их ряды и тогда уже, завоевав доверие предводителя, убить его. Воины одобрительно закивали, пригласили его к костру. Раего показал себя патриотом Скайрима и с пеной у рта рассказал о своей ненависти к имперцам и готовности сражаться за свободу своей родины. Братья Бури одобрительно закричали, взмахивая кулаками. Из самой большой палатки вышел мужчина, услышавший шум. Раего никогда не видел Ульфрика и даже не представлял, как он выглядит, но узнал его сразу. Высокомерный взгляд, властная поступь. На крепких плечах норда была закреплена волчья шкура, на поясе висел топор. Он подошел к юноше, и,глядя сверху вниз, кивнул. - Ты должен доказать свою верность Братьям Бури и мне. - произнес Ульфрик. - Сегодня на рассвете мы выступаем в Солитьюд, наша цель - верховный король Скайрима. Раего мысленно присвистнул: верховный король? Видимо, у Братьев Бури достаточно сил, чтобы штурмовать Солитьюд, чьи казармы начинены имперскими воинами. Как видно, король отказался объявлять независимость нордов, и Ульфрик решил действовать в открытую. - Если ты не умрешь, когда будешь бежать с нашими солдатами в бой, мы примем тебя в наш круг. - продолжил Буревестник. - А пока иди, отдохни перед дорогой. *** Неделю воины шли к Солитьюду, и каждый день к отряду примыкали все новые и новые Братья. Такое огромное войско было невозможно спрятать от чужих глаз, поэтому Ульфрик изменил план: штурмовать город не потребуется. Неподалеку отДраконьего Моста Ульфрик велел ждать его и взял с собою лишь десятерых. Среди них был и Раего, отчего-то заслуживший такую честь. Ульфрик скакал верхом в гору, его волевой профиль резко выделялся на фоне ярко-голубого безоблачного неба. В Солитьюд они вошли как желанные гости. Один из Братьев пояснил Раего, что Ульфрик с верховным королем, оказывается, друзья. В Синем дворце их ждали. Накрытый стол, расшитые салфетки, вино. Солдаты встали у входа, внешне спокойные, а на деле готовые атаковать в любую секунду. Верховный король улыбался Ульфрику, тот улыбался в ответ. Раего ненавидел фарс, и поэтому ждал действий Ульфрика. Все время Раего изучал его. повадки, слабые места, недостатки во владении оружием. Бесполезно. Ульфрик Буревестник казался скалой, которую невозможно сломить. Погруженный в раздумья, Раего упустил момент, когда обстановка накалилась. Ульфрик громогласно просил короля еще раз подумать над объявлением независимости Скайрима, а тот лишь молча качал головой. Тогда Буревестник рявкнул: - Я сражусь за честь своего народа! И он издал Крик. Гвалт звука заполнил дворец, лопнули бокалы, задребезжали стекла. Кресло верховного короля опрокинулось, и он сам скатился по ступеням, закрыв лицо руками. Эхо смертоносного возгласа стихло, и тогда Ульфрик пронзил эльфийским мечом сердце правителя, и провозгласил: - Верховный король повержен! Он был настолько слаб, что не смог противостоять мне! Он был настолько немощен, что не мог отстоять права нордов! Король умер! Солдаты Братьев Бури разразились криками и начали хлопать в ладоши. Раего, чтобы не выделяться из ликующей массы, аплодировал тоже. Охрана верховного короля стала нападать. Под звон мечей и крики вдогонку Братья Бури вышли из Солитьюда и отправились в Виндхельм. *** Настало время скрываться: по всему Скайриму Ульфрик был объявлен преступником номер один, убийцей и предателем власти. В Виндхельме пост ярла оставался за ним,но тем не менее, Ульфрик вместе с небольшим отрядом кочевал по всей стране. Генерал Тулий отправлял своих солдат повсюду, и каждую ночь Раего убивал с десяток имперцев: его добыча должна была достаться только ему. Месяц скитаний не помог юноше узнать слабых мест Ульфрика, и это начинало выводить его из себя. Едва ли не каждый день Буревестник отправлял его на охоту, заставлял готовить пищу и стеречь его палатку, пока он спит. Временами Раего хотел наплевать на свой план и просто прирезать лидера Братьев Бури какой-нибудь тихой лунной ночью, а затем ускакать на лошади прочь. В Вайтран. К Соратникам. К Эйле, Фаркасу и Вилкасу, которые стали для него настоящими друзьями. Раего не отчаивался и продолжал весть поиски Арнбьорна. Несколько раз он даже нападал на его след, но когда поспевал на место, оборотня там уже не было. В те недолгие часы отдыха, что ему выпадали, юноша видел во сне окоченелое тело Гаэля и просыпался в поту, бессильно рычал и шел потрошить подстреленного недавно фазана для Ульфрика. Как только Раего всерьез задумался над убийством своего ярла, их сцапали. Половину Братьев Бури прирезали на месте, а его, Ралофа и Ульфрика повязали и на повозке отправили на казнь в Хелген. Ульфрику завязали рот, чтобы он не мог использовать Ту'ум. Раего много раз позже пытался кричать, но так,как тогда, в бою с Вилкасом, больше не получалось. Он сидел на повозке и смотрел вдаль, на извилистые горные хребты и далеких птиц в небе. Ралоф без устали что-то говорил, а парнишка в рваной одежде, кажется, воришка, пойманный имперцами по дороге, верещал о том, что он не причастен к убийству короля и умолял его отпустить. Раего тихо радовался тому, что оставил меч в лагере, под большим сундуком. Туда точно никто не сунется. И как только он выберется, он обязательно воссоединится с ним, со своей душой. Хелген был маленькой деревенькой с большой площадью и несколькими каменными башнями. Имперский командир, суровая молодая женщина, все пыталась выслужиться перед генералом Тулием в золотом доспехе. Она орала на солдат, на пленников и просто на зевак. Их обвиняли в преступлении против власти, в разбоях и разжигании межнациональной гражданской войны. Им всем грозила плаха. первая голова рыжего норда упала с плахи в корзину, и тогда послышался чей-то рев. Дозорные хотели было забить тревогу, но командир велела продолжать казнь. Раего пошел к плахе, даже не задумываясь о том, что сейчас может умереть. Он знал, что не умрет. Чувствовал всем своим существом. Разглядывая броню палача, он перевел глаза на небо. Приближалась громадная черная точка. Птица? Нет. - Дракон!!! Началась суматоха. Палач бросил топор и побежал в укрытие. Дракон, усевшись на одну из смотровых башен, начал поливать все пламенем. Раего увидел Ралофа и побежал за ним. В дыму, среди криков и сгоревших тел, Раего видел, как Ульфрик уже скачет прочь, погоняя гнедого жеребца. "Ушел, гад. Ну ничего. Я до тебя еще доберусь." *** Пар валил изо рта. Раего сидел в палатке в лагере Братьев Бури и полировал меч. Его путь мести попытались прервать, но не тут-то было. Весь Скайрим гудел: древние чудовища пробудились от многовекового сна. Всем урожала страшная опасность, ведь драконы - опасные, хищные и кровожадные твари. В стране шла война между имперцами и Братьями Бури. Раего не торопился возвращаться в Виндхельм к Ульфрику, ведь он узнал,что Арнбьорн был недавно замечен в Ривервуде, деревеньке неподалеку от Хелгена, который разрушил дракон. Из Ривервуда его отправили в Фолкрит, где ярлом был молодой Сиддгейр. Они с Раего были ровесниками. Раего недоумевал, как такой беспечный бездельник мог стать правителем. Он сидел на троне развалившись, закинув ногу на ногу и разглядывал свои ухоженные руки, когда Раего, замерший и усталый, ввалился в его дом. Тонкие брови Сиддгейра медленно поползли вверх, он дал знак стражникам подойти ближе. Раего остановился перед троном и выдохнул: - Ты ярл? Не слышал о некоем Арнбьорне? Юноша в ответ фыркнул, смерив воина недоумевающе-презрительным взглядом. - Я не слежу за жизнью каких-то оборванцев. Стража, уберите его. - Нет! - Раего подался вперед, оперевшись на подлокотник трона рукой и нависая над ярлом. Тот заметно занервничал и сглотнул. - Ладно, ладно, не горячись. Слушай, я правда не знаю никакого Арнбьорна, но кажется слышал, что он уехал в Рифтен. Я не уверен, но ты можешь проверить, тут всего полдня пути... Раего отошел и вздохнул. Все дороги вновь ведут его в Рифтен, туда, где все началось. Сиддгейр, помявшись, сказал: - Ну и если хочешь подзаработать, привези мне бутылочку самого лучшего черноверескового меда. А то в сдешней таверне одна тухлятина. *** Раего отправился в Рифтен через Виндхельм. Ульфрик Буревестник послал за ним гонца, и Раего пришлось отправляться немедленно, иначе могли бы возникнуть сложности с доверием ярла. Буревестник сообщил, что Братья Бури собирают силы, чтобы штурмом брать города, в которых засели "имперские жополизы". Атаке должен бы подвергнуться Фолкрит, Вайтран и другие крупные города, ярлы которых бесчестные продавшиеся трусы. Раего принял его слова к сведению. нужно было торопиться и скорее разобраться с делами - если уж Буревестник решил организовывать военные походы, значит, он может умереть. А Раего не хотел упустить свою добычу. Он остановился на ночь в таверне Очаг и свеча. Потягивая вино, он услышал, как за соседним столиком о чем-то возбужденно шепчутся две девицы. Раего услышал, что некий Авентус Аретино совершил Темное Таинство, чтобы призвать Темное братство. Кто бы ни был этот Авентус, раего знал, что Темное Таинство - отвратительный и запрещенный ритуал. Он допил вино и пошел искать дом Аретино. Авентус оказался маленьким мальчиком, который стоял, перепачканный в крови и с восхищением глядел на Раего. Оказалось, он хотел заказать убийство Грелод Доброй из Рифтенского приюта, поскольку он сирота,которому осточертели издевательства мерзкой старухи. Раего едва не рассмеялся: Грелод он бы с удовольствием убил, освободив малышей от такого гнета. *** Голова нестерпимо гудела и раскалывалась. Раего не понимал где он, но чувствовал холод и боль во всем теле. Первое, что он увидел, когда открыл глаза - женщина, сидящая высоко на шкафу. Она была одета в черно-красную легкую броню, на голове был капюшон. Юноша обнаружил, что его руки связаны, и вскочил на ноги, но сильно пожалел об этом. Женщина заговорила: - Ну тише, тише. Я развяжу тебя, только стоит кое-что прояснить. Ты украл наш заказ. Я глава Темного Братства. Авентус Аретино совершил Темное Таинство и призвал нас, но кто-то нас опередил. Кто-то - это ты. - она улыбалась. - А таперь ты должен выполнить мое задание. Видишь, там на полу сидят трое - одного из них ты должен убить. иди сюда, я освобожу тебя. Она разрезала веревку и Раего повернулся, глядя на пленников. Двое мужчин и женщина. Видимо, они много грешили в своей жизни, раз уж их заказали Темному Братству, гильдии ассасинов, испокон веков ведущей свою мрачную службу. Меч звякнул в ножнах, словно говоря, что жаждет крови. Раего размахнулся и срубил всем троим головы. Астрид захохотала. - Ну ты, я смотрю, любишь убивать, а? Ладно. Вот тебе координаты. Однажды ты сам нас найдешь. До встречи. *** В Рифтене Раего не нашел ни малейших следов Арнбьорна, и, разочаровавшись, вернулся в Вайтран. Эйла встретила его у ворот Йоррваскра. Она вглядывалась в его лицо, словно пытаясь прочитать по глазам новости о Арнбьорне. Раего лишь развел руками. Этим вечером он направился в Драконий Предел, замок ярла Балгурфа Старшего. Там он узнал,что недалеко от города дозорными был замечен дракон. Ярл заметно нервничал - Вайтран был в огромной опасности. Он назначил своего хускарла, эльфийку Айрилет, руководителем операции по уничтожению чудовища. Раего вызвался помошником, ведь за убийство дракона причиталась недурная награда. Страшная тварь кружила над Западной башней Вайтрана, сея ужас. Лучники осыпали дракона стрелами, но они лишь отскакивали от его крепкой чешуи, нанося минимальный урон. Раего ждал момента, когда он сможет нанести чудовищу несколько ударов мечом. Наконец исполин сел, распластав крылья, и начал палить огнем по солдатам. Они кричали, визжали и таяли на глазах, словно свечи. Раего подкрался к дракону сзади, пробежал под брюхом и воткнул меч твари в зазор между пластинами на шее, надеясь задеть важные артерии. Ему это не удалось, он лишь разозлил дракона и привлек все его внимание. Солдаты подбежали со всех сторон и принялись рубить древнее создание топорами. Дракон взревел и попытался взлететь, но Раего нанес критический удар по крылу монстра, от чего тот словно обезумел: он беспрестанно ревел, и будто бы забыл извергать пламя, словно кричал от боли. Раего на секунду стало жаль это сильное создание. Дракон спас ему жизнь в Хелгене. Драконы считались предвестниками конца времен. Драконы правили людьми тысячи лет назад. А сейчас какие-то солдаты забивают насмерть одного из величайших творений богов. Дракон изогнул шею, издав последний крик, и повалился на землю, отчего та дрогнула. Чешуя и плоть стали сгорать, обнажая белоснежные массивные кости. Вдруг Раего заметил, что поднимается ветер, а затем - ярко- сиреневое сияние отделилось от останков и устремилось к нему, прошло насквозь снова вернулось. Он почувствовал прилив энергии, но от неожиданности едва не упал. Когда сияние вошло в него полностью, грянул гром и с небес раздался голос: - ДОВАКИН! Все стихло. Солдаты толпились вокруг, разглядывая Раего. Он не знал, кто такие эти довакины, да и знать не хотел. Лишние приключения ему были ни к чему, ведь он вынашивал план мести Ульфрику и искал Арнбьорна. А теперь еще и эта Астрид... - Неужели ты - Довакин? Невероятно! - один из солдат благоговейно уставился на него. - А что... Кто... Кто эти Довакины? - запнувшись, спросил Раего. ему казалось, что внутри бушует могучий драконий огонь. - О-о, Довакины - это Драконорожденные! Они могут поглощать души драконов! И потом драконы не могут возраждаться! Значит он только что стер из жизни одно из великих существ. Раего это не понравилось. ведь то, что он Довакин, означало, что теперь он имеет определенные обязанности, а именно - уничтожать драконов. Солдат продолжал: - А голос слышал, голос? Это тебя Седобородые позвали! Они на Высоком Хротгаре живут, в Глотке Мира! Иди к ним, они из тебя великого бойца сделают, будешь нас от чудовищ защищать! Раего не знал, куда ему деваться. Весть о том, что он какой-то особенный, избранный, Драконорожденный, не укладывалась в голове. Всю жизнь Раего был для людей попрошайкой, неполноценным, отверженным. Как бы то ни было, некие Седобородые призвали его, и Раего отправился в путь.