Сокрытая летопись Потомков. Книга первая. Змеиный клубок

      — И вообще! — судя по тону Ментора, его с каждой секундой всё больше раздражало это действо, напоминающее какой-то фарс. — Чего тебе надо? Ну не получилось подружиться, ну пободались с всей королевской ратью твоего папаши, разбежались и что ты опять суёшься?!       А Птах, как и все остальные члены Круга, был заранее заговорён на восприятие нужных частот эфира и поэтому прекрасно видел сквозь все мороки секты и понимал, что вся эта балаболка так не свойственная Ментору и иже с ним, была лишь прикрытием для перемещения культистов всё ближе и стягивания кольца вокруг оппонентов.       «Чёрт, да рубани ты уже его своей железкой, что ли!» — с замиранием сердца мысленно желал Егор, понимая, что через мгновение-другое непонятного гордеца вместе с его сестрой пустят на мясо, причём вполне возможно, что и в прямом смысле.       Но дальше произошло совсем не это. И первую непонятку ощутил на себе, как ни странно, Птах! Байкер, продолжавший лениво поигрывать мечом, вдруг с небольшим усилием сжал в кулак левую руку, до того свободно висевшую. А его взгляд в тот же миг чётко уткнулся за спину Пичугина…       — Х-х-х-х-х! — раздалось оттуда сию же секунду и молодой культист вдруг ощутил, как проклятые Путы потеряли свою подпитку и тут же ослабли, почти исчезли.       Тут уже разум не сплоховал. Все подготовки, придумки и дикие стимулы в виде сестры, Алохи и Ментора не прошли даром. Короткая цепочка знаков пальцами с шёпотом заклятия и Черныш, застывший до этого на месте, уже охвачен мерзкой охрой и жалобно мыча с зажатой харей от максимально возможной для заклинания боли рухнул на бок. Его тело задёргалось в конвульсиях и обмякло — потерял сознание, если не сдох. Сил и «страсти» Птах вложил с похвальным избытком, было с чего!       На всё про всё ушло секунды четыре, но когда Егор снова глянул в направлении мотоцикла, то понял, что многое явно пропустил.       Сам стальной конь со страшным звуком поднялся в воздух и отлетал куда-то вправо, теряя части и чадя дымом со всполохами пламени. Несколько невиданных им до сих пор вспышек каких-то уж совсем экзотических цветов переплетались в диком танце между чёрной фигурой Ментора, оказавшейся вдруг шагов на двадцать дальше влево, и отблескивающими на солнце серебряными пластинами очертаниями фигуры… парня? Воина? Да вообще человека ли?! Это застывшее в напряжённом выпаде вперёд изваяние крутило перед собой такие стремительные петли правой рукой, что казалось будто узкий клинок уже и не клинок вовсе, а широкий щит, или вихрь, не дающий струям враждебных заклятий дотянуться до владельца и прикрываемой им девушки. В левой руке спринтер-фехтовальщик держал странную гранёную сферу, пульсирующую бледно-зелёным.       Этот импровизированный «щит» поглощал атаки в передней полусфере, атрефакт же он держал в чуть отведённой назад руке, и явно страховал этим себя с тыла. Подробнее же рассматривать диспозиции Птаху было некогда.       — Бежим к ним! — хрипло каркнул он Алохе, схватил его за плечи, дабы обозначить как своего в глазах явно каким-то образом увидевшего его воина и горе-адепты ринулись к обороняющемуся.       «Сейчас же его с тыла обойдут!» — бухнула в голове страшная мысль, и взгляд ринулся направо — туда, где из оврага уже поднимались фигуры с раскоряченными в знаках пальцами… Но неожиданности продолжились — невнятная тень мелькнула за рядом из трёх адептов, ещё миг и те безвольно рухнули лицами в землю. Сбоку в дальних кустах раздались крики и засверкали вспышки охрового, багрового и жёлтого.       — Бросай! — крикнул чуть хриплым от напряжения голосом байкер, поворачиваясь спиной и боком к подбегающим парням и перемещая девушку в сместившийся тыл. Та кивнула, дослала из широких карманов косухи два непонятных овальных предмета и швырнула один в сторону Ментора и атакующей группы Старших, другую же за спины брата и его товарища.       Кругляши столкнулись с поверхностями и громко хлопнули, разливая далеко по сторонам густую волну мелких брызг и подвижного белого тумана или пара.       Два волколака, обходящие в это время Ментора с боков, дабы броситься на воина, попали под брызги первыми… Не думал Егор, что когда-то услышит настолько вычурную какофонию звуков, в которой было что-то от воя, вопля боли, визга ужаса и шипения плавящейся в мощной кислоте плоти… А ярко неоновое пламя, охватившее катающиеся по земле фигуры, было очень знакомым…       — Тащите девушку! — рыкнул воин на подбежавших экс-адептов. Теперь уж точно «экс», ведь их приняли на той стороне у всех на виду.       «Твою ж мать! Совсем забыл!»- выругался мысленно Птах, вспоминая оставленную под кустами заложницу. Внешне же кивнул и ринулся к упомянутому укрытию, благо там кроме Черныша в отключке никого не успело нарисоваться. Туда же попятился их спаситель, заслоняясь от атак с передней полусферы. В тылах же у него явно работал ещё кто-то, и он был не один!       Вот и пленница! Птах склонился над мычащей девушкой и, приговаривая нечто успокаивающее и дружелюбное, стал расплетать все узлы на её путах с помощью простенького наговора, довершая дело руками.       — Что за чертовщина тут творится?! — задала та самый резонный в данной ситуации вопрос, как только из её рта был вытащен кляп.       — Некогда! — отрезал Пичугин. — Ничему не удивляйся. Делай, что говорят, и нас спасут, поняла?       — Спасут? — зачарованно пробормотала она, глядя на приближающуюся спиной фигуру воина, вытворяющего своим мудрёным оружием уже что-то совсем невообразимое, расщепляя направленные в них тёмные молнии, светящиеся облака и ещё лишь Высшим Сферам известно что. — Ви, это ты?!       — Я, на твоё счастье… и беду! — напряжённо процедил сквозь плотно сжатые зубы байкер.       «Что ещё за Ви?» — в мыслях Птаха услужливо всплыли кинематографические ассоциации.       А культисты, похоже, успели оправиться от первых потерь, скоординироваться и вот уже атакующие стрелы, сети и целые сплетения чар посыпались с гораздо более широкой полусферы, угрожая обойти стальной и серебряный вихрь с боков. Круг явно получил подкрепления. Егор заметил несколько фигур в песочного цвета плащах, больше подходящих пустынным бедуинам, а не их братии.       — Магриб! Так и знал… — злобно рыкнул воин, тоже скорее всего о новых персонажах. Вот только что за ма-гриб такой, и с каким гарниром его надо есть, у Пичугина не было ни малейшего понятия.       — Валя, отстегни с моих плеч лямки этих рюкзаков и разверни оба! Скорее! — команда парня была исполнена столь сноровисто и быстро, что Ольга уважительно глянула на товарку.       — Всего разок «отдохнула» в лагере поисковиков! — улыбнулась в ответ та, не переставая расстёгивать молнии, липучки и завязки на освобождённых подсумках. — Что-то вроде скаутов у америкосов.       — Девочки, может позже поболтаете?! — резонно спросил Птах, который к тому времени уже прикрывал мечника со спины. И хотя боевая магия была не совсем его стихией, ему всё же удавалось отводить часть направленных на них чар. Алоха же успел кувыркнуться через голову и уже корчился на земле в метаморфозе. С прошлого раза образ стал более полным, шерсть уже росла ровно, хоть и была всё того же мерзкого кроваво-грязного оттенка, лицо вытянулось во вполне каноническую клыкастую морду, глаза горели бешеным огнём, руки и ноги выгнулись на звериный манер, позволяя принять вполне себе волчью позу на четырёх. Даже хвост был уже в шерсти, а не ближе к крысиному, как раньше.       — Аргх, не используй на мне эту мерзость, очень прошу! — передёрнулся то ли от боли, то ли от отвращения Виктор, когда адепт навесил и на него их стандартную наговорную защиту, которая тоже в эфире окрашивалась охровыми оттенками. Вообще «навесил» не совсем то слово — скорее, накинул поверх, ибо она не легла на фигуру воина, а скорее повисла на небольшом расстоянии вокруг. Вихрь меча заискрил в её сторону мелкими змейками серебристых молний, словно его закоротило.       — Так защита ведь?.. В чём дело то? — несколько сконфуженно, но и заинтересованно спросил он, поспешив снять чары и сосредотачиваясь на парировании атак.       — Вам впаяли Кривду. Убогая и очень вредная штука — ни за грош души свои проклинаете… О заложных покойниках слышать доводилось? — чуть расслабившись в результате помощи парня ответил байкер.       — Э-э-э, — ситуация не располагала к копаниям в памяти, а сразу на ум ничего не всплывало, лишь что-то смутное из детства.       — Души, замаравшие себя либо слишком тяжёлыми деяниями, либо Кривдой… В общем, поиграл с ней и есть все шансы вылететь из Цикла… Остаться за бортом, беззащитным рабом в руках тех, кто практикует подобное… И никто уже не защитит — преступившие Порядок сами им уже не защищены.       — Что за порядок, что за цикл? Можешь яснее?       — Есть! — победно вскрикнула Валя за спинами переговаривающихся бойцов.       Птах глянул через плечо и в который уже раз не понял, что же именно видит. В руках улыбающейся сестры находилось два замысловатых предмета, которые по первым ассоциациям напомнили парню зонты из круглых пластиковых сот, образующих «шляпки». Завершали конструкцию короткие пластиковые ручки, так же схожие с зонтичными, только толще и с какими-то углублениями и ременными бандажами на концах. Времени и возможности рассматривать это нечто дальше у парня не было — ядрёный разряд охровой Скверны мощно вдарил по защищающему их стальному вихрю, и парню пришлось врезаться контр-приёмом в её центр, нарушая целостность, дабы дать роздых явно устающему воину. У того по лицу обильно тёк пот, но глаза поражали холодным спокойствием и решительностью.       — Дамы, берите каждая по одному, охватите рукоять правой рукой с зажатием трёх кнопок — там всё понятно рука сама ляжет в пазы правильно, затем закрепите бандажи на запястье, поднимите руку с ними как можно выше вверх и зажимайте кнопки. Как зажмёте — отсчитайте громко и чётко «три-два-один» и держитесь крепче. Дальше всё пойдёт само, как надо, — говорил парень быстро, почти тараторил — время явно уходило, веер врагов расходился, окружая и подавляя защиту Вольгина.       — Что это вообще?.. — начала Краснова, но Виктор не дал ей перебить себя:       — Потом, всё потом! И ещё... когда будете отсчитывать, возьмитесь свободной рукой поверх привязанной для надёжности… Там поймёте остальное — вместе, готовы? Ну!       Стоит отметить, что девушки, хоть и были в полнейшем замешательстве от окружающих фантасмагорий, но всё же инструкции выполняли, испуганно косясь на фигуры врагов вокруг и всё усиливающиеся «световые эффекты». Пичугина была уже готова и нетерпеливо подгоняла вполголоса журналистку, которая была верна себе и чуть-чуть промедлила, задавая вопрос. Но вот и она встала, как статуя Свободы с поднятым вверх зафиксированным на руке странным приспособлением, и обе по кивку Виктора громко отсчитали:       — Три - два - один!       И… Птах в очередной раз ничего не понял — они словно подпрыгнув дёрнулись вверх и разом исчезли. Лишь откуда-то сверху и уже чуть сбоку раздался сдвоенный очень женский крик-визг, который часто можно услышать в парке развлечений около Американских горок… Причём визг этот быстро удалялся.       — Чё за?! — всё, на что хватило Птаха…       — А-ау? — тихо и удивлённо проскулил Алоха, выдавая всю вопросительную интонацию, на которую был способен в облике волколака.       — Эвакуация, — хоть и напряжённо, но спокойно ответил мечник. — Не ожидал я, что придётся вытаскивать кого-то ещё… Но Вы и не беззащитные девицы, так что теперь повоюем! — Птаху показалось, или в голосе парня проступили азартно-кровожадные нотки.       — А куда они?.. — начал Егор.       — Морок, — понял его раньше байкер. — Сработал на включении. На всякий случай — вдруг кто из них особенно шустрый и меткий…       — Умнó! — уважительно хмыкнул бывший адепт.       — А то! — ухмыльнулся в ответ олигарх. — Передовая наука и многовековая магия. Два дебила — это сила! Это вам не кошек резать! Кстати о кошках… — парень глянул через плечо в ту сторону, откуда они давеча приехали. Его примеру последовал и Птах, но ничего примечательного не заметил.       — Держи! — сунул ему вдруг мечник пульсирующую зеленоватым огнём сферу в руки, не прекращая другой выписывать мечом узоры в воздухе, поддерживая серебристый орнамент щита. — И сперва коснись им своего приятеля, а потом не теряй его мысленно из вида. Этому-то вас учили? Представляй зеленую нить, связывающую вас обоих с артефактом и постарайтесь не отбросить коньки, а я начну. Кавалерия близко!       — Что? — только и успел спросить парень, охватывая сферу за небольшую, но очень удобную рукоять, как только что держал её хозяин. А воин вдруг чуть пригнулся, склонился, а затем умопомрачительно быстро и далеко прыгнул, мелькнув в воздухе невнятной тенью с серебристой молнией отблеска разящего меча. Обходящие их полумесяцем группки адептов и тех непонятных их союзников повернулись вслед за тенью, а в тыловой группе уже началась сумятица с воплями, вспышками и метаниями. Благо Диман находился не в той формации.       «Диман!» — заполошно осознал пришедшую мысль Егор. Он стремительно, как мог, настроился на образ воина и отправил посыл:       — «Ммм, Ви, это Егор, который со сферой. Там тебе может встретиться один парень — адекватный, тоже хотел когти рвать, как осознал куда попал, но обложили его сильно — к нам пробраться не успел. Кидаю образ — по возможности не убивай, ладно!»       — «Ха, да у вас тут шпионские страсти прям!» — хмыкнул в голове знакомый ироничный голос. — «Давай образ и приметы как можно подробнее — авось не зашибу, если не сунется сам под горячую берёзку!»       — «Если и сунется, то бутафорски, ведь бездействовать в толпе Старших…»       — «Понял! Попробую вытащить, если найду!»       Обмен мысле-чата занял от силы секунд пять — великая вещь, концентрация! Вот мечник вызывал у Птаха всё больше уважения, уже на грани восхищения — как он-то смог так сосредоточиться в жаркой рубке с превосходящими силами противника?!       — А-р-р-р! — грозно рыкнул Лёха, и прыгнул куда-то вбок. Удивлённо проводивший его взглядом, парень увидел Черныша, который, покачиваясь, как раз поднялся на ноги и уже поднимал руки, двигая пальцами…       «Сфера!» — пронзило Птаха, и он со всей силой воображения, на какую только был способен представил яркую зелёную нить, идущую от сферы к бегущей человеко-волчьей фигуре и окутывающую её таким же зелёным контуром.       — …Domini! — выкрикнул последнее слово формулы наговора Эдик, торжествующе толкая ладони навстречу хищнику. Сердце Пичугина забилось, словно находилось в клетке и соответствовало фамилии. Но сфера не подвела — сверкнувший пульс зелёного света совпал с моментом, когда занёсшая мощную когтистую лапу фигура столкнулась с выставившим вперёд руки сектантом.        Крика не было, стона тоже… никакой киношной театральности — раздался хруст. Противный хлюпающий хруст рёбер и позвоночника, которые крошились в труху в месте ужасного удара, усиленного не только мощью оборотня, но и загадочным артефактом, как назвал его владелец…        «Как в игрушке какой! Или это в игрушках, как тут?» — ошалело думал Птах, бегло осматриваясь вокруг себя. А что до звуков — воздуха Чернышу даже на завалящий стон не хватило, да и скорость, с которой его тело сломанной куклой бухнулось о землю в паре метрах дальше, была очень изрядной.