Сокрытая летопись Потомков. Книга первая. Змеиный клубок

Центральная площадка перед теремами. Две минуты до полуночи.

      Гроза продолжалась, но четыре фигуры, возвышающиеся на одном из балконов третьего этажа главного терема клуба, не смущали ни порывы ветра, ни неистовый ливень. Внизу, на всё более укрепляемых отступившими позициях разворачивались всё новые барьеры и чертились ритуальные символы. Последний бастион защитников клуба напоминал разворошённый муравейник, но паники не было – каждый знал своё дело и место.       - Кажется, тебе пора, друже, - заметил один из самых высоких созерцателей, глянув перед этим на блеснувшие золотом во вспышке молнии наручные часы.       - И вам пора, братцы, - ответила стоящая чуть позади первых трёх фигура, что была хоть и не мелкой, но ощутимо ниже остальных. – Она здесь?       - Я почти уверен, что да! – заявил самый левый из первой тройки.       - Ну, тогда удачи вам и приятственной беседы, - как то без особого веселья хмыкнул дальний из четырёх и развернулся, собираюсь войти внутрь терема.       - И тебе того же, Стражу привет передавай! – ответил ему в спину средний из троицы.       Уходящий молча поднял правую руку, а потом резко ускорившись исчез внутри тёмного помещения.       - Ну что, зажжём? – вопросил тот из оставшихся на балконе, что был слева.       - Тьфу на тебя, сколько веков ты уже это мусолишь?! – раздражённо скосил на него глаза средний.       - А вся двусмысленность появилась не далее чем пару десятилетий назад! – безапелляционно заявил хохмач.       - От чего ж не зажечь? – задумчиво пробормотал правый, наблюдая за собирающиеся с трёх видимых сторон вражеские отряды. Они были ещё не так близко, потому что плотность ответного огня из последнего незахваченного строения была слишком большой, а все окружавшие его здания полыхали словно каждая доска в них была старательно сдобрена первоклассным напалмом, так что наступать им приходилось по довольно узким проходам. Но напор постоянно увеличивался – супостаты торопились, ведь время часа Икс приближалось. Это был точный момент полнолуния, что служил спусковым механизмом для миграции точек Силы Земли, а с ней и Дикой охоты за ними. И именно к этой Охоте был приурочен срок истечения очень старого запечатывающего проклятия, наложенного ещё в четырнадцатом веке… И кому же всё таки достанется эта точка, синергия вокруг которой уже сейчас, ещё до её полного открытия практически сравнима с Великими?       - Три… Два… - начал отсчёт тот, кто в данный момент был известен как Святополк, привычно приобнимая за плечи братьев.       - ОДИН! – задорно гаркнули все трое, распаляя в себе боевой пыл и одновременно совершая умопомрачительный прыжок с места метров на десять вперёд. Сцепленные тела не успели пролететь к земле и пары метров, как на краткий миг их поглотила тёмно-фиолетовая вспышка, тут же разросшаяся до размеров, сопоставимых с окружающими строениями. И вот над частично ошарашенными, а частично и возликовавшими защитниками взмахнул мощными крыльями исполинский трёхглавый дракон. Нет, не дракон - Змей! Не узнать его для любого мало мальски причастному к России было бы немыслимо, будь он хоть доцентом кафедры научного атеизма в каком-нибудь университете, чудом сохранившейся со времён Советов.       За те несколько мгновений, что большинство как друзей, так и врагов хлопали глазами, пытаясь понять .что происходит, громадная туша немыслимо изящно кувыркнулась в воздухе, заложила вираж в сторону и пронеслась вокруг остовов поверженных зданий по дуге, извергнув из трёх пастей мощные потоки воспламеняющейся прямо в воздухе вязкой жидкости. Широкие полосы смертоносного пламени накрыли тыловые ряды нападающих с правого фланга до центра. За левым же флангом находилась та самая роща, сопротивление в которой подавлено не было, потому наступление оттуда шло гораздо жиже. Грозный рёв трёх могучих глоток сотряс округу. Дополнил его дружный гул воодушевившихся защитников. Огонь пожаров и разряды молний отсвечивали на золотистой чешуе, а тёмные на её фоне глаза вдруг полыхнули янтарным блеском.       Неожиданно откуда-то из глубокого тыла атакующих раздался ответ – почти такой же мощный, но не в пример более эмоциональный рёв, в котором слышалось больше высоких тонов. Очередная вспышка молнии подсветила на фоне черноты неба вторую крылатую фигуру сопоставимого размера. Мало того – голов у неё было шесть!       -«Это ещё что? Не говорите мне, что это Лернейская гидра!» - заполошно выкрикнула в мыслечате Ольга, глядящая на сие чудо глазами Волкова с балкона-арки второго этажа.       -«Твою ж… А я не удивлюсь!» - в том же состоянии выдал След. Но всё ещё находящийся в их компании Боян в своей уже становившейся традиционной манере «прояснил» ситуацию, от чего вопросов стало только больше.       -«Не скажу – не боись…» – ответил Сказитель, а затем очень гаденько хихикнул и завершил фразу, - …это Синтич, её дочь!»       -«То есть ты хочешь сказать, что их ещё и много?!» - возопил мысленно Сергей, как то не удосужившийся за эти недели прояснить подобную возможность, хоть про Горыныча уже был осведомлён. Окунувшемуся с головой в Сокрытое за какие-то жалкие недели всего было не охватить. Увы!       -«Не настолько, как хотелось бы, но да – вполне,» - продолжил Кот, -«жаль что как раз из Триединых на Земле только эти двое и остались, а так ещё несколько десятков живёт, да…»       -«Ёлки-иголки!» - подытожила общее для новичков мнение Краснова.       -«Погоди-ка, ты сказал Триединых?» - пришёл в голову майора, наблюдающего за медленно сближающимися в воздухе с явно враждебными намерениями драконами, резонный вопрос. –«Но голов-то у этой, как её Синич, не три а аж шесть!»       -«А ещё, я извиняюсь, но какого лешего они собираются драться? Или это у них брачные игры такие?» - пополнила копилку резонных вопросов и журналистка.       Все трое с интересом наблюдали, как два исполинских ящера медленно кружили вокруг широкой поляны впереди и лишь время от времени грозно взрыкивали друг на друга то отдельными головами, то всеми разом. Сближение их медленно, по спирали, но продолжалось.       -«Верно, Серёг, триединых. Личностей в ней тоже три, а остальные головы лишь рудименты, управляемые первыми тремя. Горыня наш тоже такие отрастить может, но не хочет. Тёмная история почему… Да и не лёгкое это дело и не быстрое. Только в дешёвых фильмах у всяких чудищ лапы-хвосты и прочее отрастает за считанные секунды… Смена ипостаси не в счёт, там принцип другой, вроде рокировки в шахматах, а вот изменить саму форму или ипостась – даже магия не всесильна… Точнее, может и всесильна, но маги далеко не совершенны.»       -«Боян, опять тебя заносит! Сейчас не урок теории магии! С чего эта самая Синь-тич нападает на нашего Змея, да ещё и последнего своего собрата?» - попыталась Ольга образумить котейку.       -«Ах да…» - прервал тот фонтан демагогии, -«…тут снова всего не рассказать так в двух словах… Но попытаюсь. В общем, она, а точнее будет сказать «они», в данный момент и уже довольно давно - одни из самых дорогих наёмниц современности. Видать, «святому» престолу до зарезу нужна наша Точка, раз наняли и её… Ну, или Магрибианцам – тут такой, без преувеличений, змеиный клубок заплетается, что разобраться очень трудно даже нам…»       Пока Кот говорил, драконица, отличающаяся от широкого и монументального Горыныча более узкими, изящными, более свойственными именно змее формами туловища и скученностью мест выхода шей, сделала хищный рывок вперёд. Надо сказать, что спровоцировал это сам Змей, который, оказавшись в определённый момент в такой позиции, что перед ним была и противница и осаждаемый терем, резко качнул всеми тремя шеями, и массивные сгустки загорающегося на лету драконьего напалма полетели в особенно многочисленные толпы нападающих. Дальнейшие фигуры фантасмагорического пилотажа мало укладывались в привычные людям законы аэродинамики. Синтич набросилась чуть сверху, целясь всеми головами в основание шей оппонента. Тот, практически зависнув на месте сделал нечто вроде сальто назад, не меняя высоты, а его задние лапы мощно толкнули накрывающую его сверху тушу. Та отлетела метров на двести вверх со скоростью стартовавшей ракеты земля-воздух, и, что самое удивительное, тут же ринулась обратно с ещё большей скоростью. Крылья же обоих двигались явно с недостаточной для таких манёвров и скоростей силой. Да и многотонные туши вообще не располагали к иллюзиям, что их можно поднимать всего лишь взмахами крыльев, даже таких мощных.       -«И что теперь? – с любопытством спросила журналистка. –«Она ради звона презренного металла собирается порешить последнего собрата, да ещё и «мужеска полу»? У неё что - такие большие проблемы?»       -«Воистину устами младенца…» - как-то задумчиво вздохнул Кот. – «Ты даже не представляешь насколько метко попала в суть сложностей. Дело в том, что здесь и много личного между этими двумя…»       -«Кто бы сомневался!» - проворчал фоном Волков.       -«Да-да, ведь, как правильно заметила наша Оля, продолжить весьма мощный и очень древний род, фактически первых драконов могут только эти двое… Ну ещё есть один шанс обойти сии рамки, но там тоже всё очень негладко… А эти шесть разнополых голов с очень давних времён связывает жуткий клубок чувственных противоречий. Если кратко, то одна голова Синтич, кою зовут Мелисса, связана взаимной любовью с именуемым ныне Козьмой, Аристарх в своё время был влюблён в одну из голов Фэйдры – той самой Лернейской гидры, тоже взаимно, но не сложилось. Мало того, так вышло, что хоть и косвенно, но именно при участии Горыни так всё приключилось с матерью Синтич… Одним словом, теперь одна из голов оной ненавидит его целиком за смерть любимой маман. Аристарх чувствует вину в смерти Фэйдры, хотя по-честному нет её там… Ну а Святополк и Таи, можно сказать, в нейтралитете - ни любви, ни ненависти, но род продолжить если что против не будут.»        А воздушное сражение продолжалось со всё возрастающей жестокостью. По всему было видно, что Змей делает всё, дабы избежать грызни насмерть и при любой возможности уворачиваясь и отталкивая дочь Гидры, устраивает ковровые бомбардировки вражеским наземным силам. Весьма эффективно, надо сказать. Синтич же, то ли связанная контрактом, то ли на поводу у ненавидящей головы, набрасывалась всё яростней, причём норовя вцепиться жуткими пастями в шею или крылья врага. Если приглядеться, то было заметно, что одна из трёх голов Змеи, что находилась как бы «во втором ряду» не атакует вовсе, постоянно пытаясь поймать взгляд левой головы Горыныча. Так же себя вела и её копия из «переднего ряда». Впрочем, упомянутый адресат тоже явно искал зрительного контакта с этой пацифисткой.       «А соль в том,» - продолжал Боян, - «… что для продолжения требуются оба дракона целиком, да ещё и после зачатия им придётся быть в истинных единых формах и держаться вместе несколько лет, пока не вылупятся яйца… Да и потом несколько лет тоже желательно. А как всё это сделать при таких-то противоречиях?»       -«У меня сейчас шарики окончательно за ролики закатятся!» - тоном капризной блондинки заявила девушка.       -«А у меня закатились уже где-то до середины...» - буркнул майор.        Всё это здорово отвлекло внимание троих обозревателей от остальной баталии. А там всё становилось действительно скверно. Замедленное поначалу ожесточённым залповым огнём по узким проходам между пылающими теремами войско Ватикана и Магриба всё же накопило мощи, подтянуло резервы и попёрло вперёд с целеустремлённостью асфальтового катка. Медленно, неуклюже, но неотвратимо. Трюк с подземными миномётами, которые имелись и на этих рубежах, уже не дал желаемого результата. Вражеская разведка на сей раз знала, что искать. Лишь с одной стороны отряды швейцарских наймитов огребли изрядно. То ли им в суматохе позабыли рассказать, то ли выжившим после боя полагались премиальные за усердие… Об этом история умолчала. Остальные же закладки лишь дали фору по времени для обороняющихся, пока противник с почтительного расстояния производил некий ахалай-махалай, который кончился приведением хитрой ловушки в негодность. По крайней мере под пошедшими наконец на штурм войсками они уже не сработали.       Так что битва теперь велась практически вокруг осаждённого здания. Окна и двери становились ключевыми пунктами, за доминирование в которых завязывалась рукопашная. Здесь ситуация чуть улучшилась, ведь враги действовали так, что было ясно – им требовалось захватить постройку без тотальных разрушений, а потому что-либо действительно «крупнокалиберное» они использовать опасались. Осаждённые же рубились с яростью раненого зверя, загоняемого в угол. Волны вражеского штурма накатывались на терем, словно океанские во время шторма, и вновь откатывались, оставляя после себя пятна, подпалины и трупы. А из окон и дверных проходов летели гранаты, разряды энергий и плетения чар, строчили бандуры Пушкарей… Скорее всего, любой сколько-нибудь образно мыслящий поэт, увидя всё это, сравнил бы побоище с адом, ну или на худой конец вспомнил бы пресловутых спартанцев… Драконы же, между тем, длинными рывками наскоков и отбрасываний стали подниматься выше и выше, пока не скрылись в таких низких сейчас грозовых тучах. Теперь о присутствии их можно было догадаться лишь по изредка доносящимся отзвукам грозных рыков и по ещё реже прилетающим сверху напалмовым подарочкам от Горыни.       И тут на поле боя произошло нечто странное. И было оно таковым только если бы все видевшие это обменялись мнениями сразу.       «Неужто Престол расщедрился нам на подкрепление?» - подумалось кардиналу Буджардини, разглядывающему подходящие к тыловым рядам их войска несколько отрядов латников-инквизиторов.       «Ещё наших наняли? А они не такие скупердяи, как о них говорят!» - хмыкнул про себя один из сержантов наёмников, наблюдая приближающиеся перебежками отряды коммандос во вполне узнаваемой экипировке с автоматами наизготовку.       - Хм, мне казалось, что Башня не планировала усиливать нас ещё несколькими Кругами…- озадаченно обратилась одна невзрачная фигура в капюшоне к другой, стоявшей рядом.       - Ну, выходит, перестраховались, что ж это к лучшему! – склонил голову собеседник, так же как и первый приглядываясь ко вполне узнаваемым группкам таких же как они сами носителей коричневых балахонов, приближающихся к тыловым позициям объединённого войска.       И все эти зрители, хоть и испытывали кто лёгкое удивление, а кто просто любопытство, но и не подумали как-то более бурно реагировать на появление поблизости новых явно дружественных подразделений, идущих походным порядком. Вот только почему одни видели рыцарей в латах, другие солдат удачи, а третьи адептов Башни?       А новоприбывшие деловито смешались с тыловыми отрядами всяческого рода «дальнобойщиков», вроде как имея желание протиснуться в этом узком пространстве на передовую... А неожиданности начались только тогда, когда все они хладнокровно и до ужаса слаженно нанесли удары в упор…