Lady Rose: Бал в Королевстве Отчаянья.

Прошу, любовь моя, не поддавайся На зло, что хищно так за нами наблюдает. И среди этой тьмы, молю, не оставайся – Ведь в ледяном огне твоя последняя надежда умирает… В твоих искусно сделанных глазах Из необычного чистейшего стекла Виднеются осколки, что сжимаешь ты в руках, Осколки того самого несбыточного сна… Но почему же до сих пор Я не могу понять лишь одного: Зачем с тобою я веду тот глупый спор И так намерен проиграть его? Твоим одним лишь словом – я сражён, Одним твоим дыханьем – силу обретаю, Одним чудесным взглядом – в клетку заточён, Одним твоим прикосновеньем – цепи разбиваю…

Другое измерение, мир Энери, Огненная Равнина, Королевство Арбара, Замок «Алое Пламя». 12 декабря 2010 года. 18:22.

Все присутствующие в комнате наследного принца Арбесского трона едва успели увернуться от летящего в их сторону стула из очень ценной и редкой породы дерева Большого Леса и столь же дорогого сукна с Горных Возвышенностей. Стул разбился в щепки, а сукно восстановлению не подлежало. Как ни в чём не бывало, вытащив несколько щепок и кусочки ваты из длинных серебристо-белых волос, девушка серьёзно посмотрела на четырёх парней и чуть заметно подавила усмешку. На это принц только закатил глаза. — О, Боже! Клер! Я-то надеялся, что ты отнесёшься к этому серьёзно, — сказал он весьма сокрушенным тоном. — Так и есть, господин, — ответила она, ровным тоном. — Хватит, — прервал её высокий парень с растрёпанными серыми волосами и коричневыми глазами в военной форме и с мечом на поясе. — Эр, ну правда, какого демона ты хочешь сбежать отсюда? Знаешь сам, какой скандал устроит Алиона. Ты же наследник, чёрт возьми! — А я знаю в чём проблема, — вперёд выступил его друг с длинными рыжими волосами собранными в низкий маленький хвост и ярко-голубыми глазами, одетый в весьма дорогую одежду с медальоном-гербом своего королевства – маленькой фигуркой девушки, тянущей руки к солнцу. Недавно кинувший стул в стену напротив, высокий молодой человек крепкого телосложения с тёмными волосами, отросшая чёлка которых спадала на правую сторону лица и притягательно глубокими тёмно-синими глазами, схожими с драгоценным сапфиром перевёл на них устрашающий взгляд. — А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — процедил он сквозь зубы. — Как только вы вдвоём, — парень указал на девушку и на принца, — явились сюда после праздника, то Клер просто сияет от счастья так, словно таки смогла прибить в словесном поединке нашу Катрину раз сто, а ты с каждым днём мрачнее дохлого покойника выглядишь. Нет, ну правда, что случилось с нашим мистером я-мыслю-всегда-трезво? Заигрался и попался? Темноволосый молодой человек почему-то посмотрел на парня в форме охранника, а, тот поймав его взгляд, сглотнув, поднял руки вверх. — Все здесь свидетели – это не я сказал, а Джастин, — и он указал на своего друга. — Его нужно убивать, а не меня! — Да, друг, спасибо большое! — сказал Джастин. — Нет, просто Джас повторил твои слова, Дори, — раздраженно сообщил темноволосый. — Так значит, Дориме прав? Вы, Эрик Мейдон, заигрались и попались? — вдруг подал голос севший на диван парень с короткими серебристо-белыми волосами как у Клер и такими же светло-голубыми глазами. Эрик двинулся вперёд, как неожиданно споткнулся о стоящее перед ним кресло, точно такое же, каким он минуту назад пытался убить одного из своих защитников, а именно – Дориме Джоноса. Почему-то единственный защитник в его окружение женского пола Клер Рейч, стоящая возле дверей в длинном коричневом платье безо всяких излишеств, прикрыла рот руками. — О, Всевышний! — пролепетала она. — Что? — небрежно бросил Джастин. — Он впервые в жизни споткнулся обо что-то стоящее у него на пути! — Какая ты замечательная «секретарша»! Всё подмечаешь! — гнев Эрика переходил все границы. Бросив взгляд на стул он немного задумался, взял его за спинку, немного наклонил. Все задрожали и приготовилась к «экстренной посадке». Но на всеобщее удивление, молодой человек спокойно сел на стул, скрестил руки на груди, и, закинув ногу за ногу, задумался. — В кои-то веки все вы, шутя, оказались правы, — печально произнёс Эрик. — Самое страшное для меня заиграться и проиграть в этом тайном пари. А я, как и она, этого совершенно не желаю! Все переглянулись. — Она? — удивился Джастин. — Пари? — переспросил Дориме. — Это ещё что такое? — Синоним слова «спор», — брякнул Эрик. — А твоё какое? — не отставал Дориме. — Скажу – станет не таким уж «тайным». — «Она» – это Розалитта Картер? — вдруг спросил Джастин. — Нет, Воровка Баст! — взорвался Эрик, вскочив со стола. — Та самая девушка… — дальше Клер продолжить не решилась. — Которая надавала этим никудышным воином хороших тумаков, — пояснил Эрик. — Так кто же эта «она»? — Она – Великая Тринадцатая Богиня, девушка способная остановить одним лишь взглядом и влюбить в себя любого, кроме меня. И как только мой старший братец устоял перед ней, если её старшеклассник в пролеске чуть не… Он замолчал. Внутри всё кипело от ярости. Пусть это произошло месяц назад, но Эрик отчётливо ощущал ярость. Когда эта девушка выскочила из машины и, не дожидаясь его (а он ей нужен на свидании?), помчалась к Генри Вебстреу, он ничего не сказал, а вот когда он уловил сквозь толпу его грязные мысли, спасла того парня только она – Роза. От чего он до сих пор, вспоминая тот вечер, испытывал жуткое чувство в груди и всё равно хотел придушить того придурка – неизвестно. Но известно только то, что такие, как он, испытывали усиленное чувство ревности и собственности. Он являлся необычным человеком. Такие как он рождались вторыми от союза Огненного Мага и Чистокровной Ведьмы. Всё повелось с давних времён. Он был Фениксом, человеком, способным излечивать себя, использовать магию Пламени, телепортироваться без всяких заговоров, гипнотизировать одним лишь взглядом, слышать мысли, даже тех, у кого стоит слабоватый Барьер Разума, и главная особенность – крепкий «иммунитет» на чары обольстителей. И всё это мешала найти ему нормальную девушку. Прочитать их мысли было пустяковым делом как и без гипноза подчинить себе. Ну какая девушка устоит перед двухметровым черноволосым широкоплечим парнем, которого так щедро одарила природа? Может, только та, чьи мысли он перестал слышать после её шестнадцатилетия? Та самая, которая притягивает к себе поклонников как магнит? Ещё не у одного существа во вселенной, кроме Фениксов, не получалось устоять перед магией и красотой этой расы. Женщины-чаровницы. Один голос заставлял без памяти влюбиться, один взгляд – и потеря сознания, одно незначительное движение – и ты пойман в сеть. Вейлы имели звание самых гордых существ во вселенной. Всегда получали мужские сердца на блюде, и всегда были одиноки. Кто же мог искренне полюбить такую женщину? В Средних веках на Земле их осталось так мало, и вот костёр инквизиции убивает всех их. Всех, кроме одной единственной. Она стала Великой Первой Богиней обладающей силой Земли. До двадцать первого века дошла её наследница, та самая Розалитта Картер, дочь конкурентов их корпорации, неуловимая Воровка Баст, известная молодёжная певица Римма и самая настоящая наследница Великих Богинь. Последняя в своём роде. Он был призван защищать её. Единственный человек, способный выжить после самой тяжелой раны, хотя есть конечно один неприятный момент: он не мог мгновенно вылечить себя, если это оружие создано из серебра. Такова плата. Хоть разбивайся вдребезги на машине, на здоровье, но нож или пуля из серебра в важные органы или голову – смерть. Но как показал опыт, в сражениях с всякими монстрами Розалитте вовсе не нужна помощь. Пусть её чары действуют только в полнолуние, но она сама прекрасно справляется, кроме недавнего случая с тем старшеклассником. Тогда она не выглядела испуганной. Может, знала, что его печать спасёт её? Но печать распространяется только на губы. После её первого поцелуя на шестнадцатилетие, он заключил с ней «Союз Сердец» – контракт, согласно которому её губы принадлежали только ему. Кто пытался её насильно поцеловать, для тех её уста становились раскалённым железом. Но тогда он и не думал предъявлять на неё свои права, а просто передать силу исцеления. Боже, ну зачем он связался с ней?! Она самая настоящая девочка-катастрофа! Разве трудно понять, что когда за тобой охотится весь темный магический мир, то нужно притаиться в ожидании и быть готовой ко всему, заранее обдумав план действий, а не идти на рожон, как в прошлом месяце на Хэллоуин. Тогда, она повела себя как капризный ребёнок и поехала назад в свою дурацкую школу-пансионат, попав в западню к вампирам. А ещё точнее, попав в руки старшего брата-вампира. Если говорят «в семье не без урода», то Торнтон был им самым, даже после обращения в вампира. Одержимый поиском бессмертия, он предал всех и подверг опасности Розу. Эрик тревожно вздохнул и посмотрел в расписной потолок. Роза и правда как роза. Манит и колит. В ней две стороны: при свете солнца она храбрая, сильная, смелая девчонка, а ночью, среди звёзд в лунном свете она проявляла себя ранимую, хрупкую и слабую. И он такой же. Он всегда притворяется. Старается держать себя в руках, не срываться по пустякам, выглядеть крутым и сильным, но в тот момент он был готов порвать того сопляка, если бы она не вцепилась тонкой рукой в его пальто. НО ЕЙ ВСЕГО ШЕСТНАДЦАТЬ! Он старше её почти на пять лет! Завтра празднование его двадцать первого дня рождения и коронация. Что если она узнает его самую страшную тайну? Что же случится? Тогда она поймёт почему он не убил того вампира принца-изгнанника. Что же будет? Наверняка она подарит ему не только пощёчину. Эта девчонка была гордой и слегка вспыльчивой, но на самом деле очень ранимой и скромной. Сочетать в себе такие качества могла не каждая представительница женского пола. Вспомнив слова Джастина, Эрик усмехнулся и сказал: — Джас, скажи, как это возможно быть мрачнее дохлого покойника? Принц Королевства Ветров задумался, ответив: — Бывают же зомби, а ты ещё хуже. Ладно, отдыхай. Завтра у тебя очень важный день. Только раз в жизни исполняется двадцать один год и наступает момент коронации. Другой его друг и воин-защитник, Дориме, смеясь, фыркнул: — О, да! Примите поклон, Ваше Саркастическое Величество! Эрик кинул на него озлобленный взгляд, стараясь удержать спокойствие на лице, а потом очень быстро перевёл глаза на стакан и бутылку земной текилы, стоящие на маленьком столике рядом. Быстро взвесив, чем лучше убить своего друга, Эрик схватил стакан и бросил его в Дориме. Тот едва увернулся и с криком «Хорошо-хорошо!» покинул комнату. Хорошо, что кинул он только стакан – чем бы он тогда утешал себя за промах? Жаль только он не мог напиться – алкоголь быстро растворялся в крови у Фениксов. Печально. А так хотелось забыться! Особенно не помнить одну блондинистую особу по имени Катрина Алиэс. Любовница слишком уверенна в себе, что ей всё дозволенно. Раньше она коротала свой досуг с Джастином Кингом, но при появлении Эрика, полностью переключилась на него. Приручив ветер, она захотела приручить самую опасную стихию на свете – огонь. Но Джастин и Дориме правы – он заигрался и влюбился. Заключить спор с той девчонкой оказалось ошибкой. Теперь он не мог думать ни о чём другом. Кто в кого быстрее влюбиться? Правила очень просты: Если один из нас признается в чувствах другому – игра проиграна. Если один из нас признается в чувствах человеку не входящему в спор, то оставшейся проигрывает. Если мы оба говорят о чувствах или признаёмся другим людям – ничья. Отсчёт идёт от твоего шестнадцатилетия до восемнадцатилетия. А приз – три желания. Что скажешь? Как он мог сказать это?! Зато она теперь думает о нём наверняка целыми днями. Ещё она что-то говорила об уходе из школы-пансионата из-за какого-то плотного графика на следующий год. В подробности Роза не вдавалась, как и он. Он не сказал ей, что он принц Огненной Равнины в другом измерении, наследник корпорации «Беринг Фая» и в каком-то роде, после её первого поцелуя, жених, а ещё то, что совсем недавно её похитил его полоумный старший брат – изгнанный принц. Хотя, всё вполне логично: он – принц, она – наследница Богинь – иначе уже невозможно. Он рождён на Земле для правления королевством огня в другом измерении, а она рождена для исполнении миссии – найти предателя среди магических рас, того, кто раскрыл тайну вейл. Эрик, облокотившись на спинку кресла, заметил остальных. Клер стояла возле камина как статуя, так же неподвижно, ожидая приказа, её брат-близнец в одежде воина-защитника сидел на диване и не отрывал взгляда от своего хозяина, Джастин находился у дверей, не зная, куда деться и нервно оглядывая комнату. — Остались насмехаться надо мной? — вкрадчиво спросил их Эрик, зная какую реакцию он вызовет у друзей. Он никогда не считал подчинёнными ни близнецов, ни Дориме, и никогда не думал о Джастине как о будущем монархе, но и друзьями их сложно назвать. Как раз Джастин подошёл в развалку к Клер и по-хозяйски положил свою руку ей на плечи. — А мы ещё не разобрали вопрос о нашей холодной красавице. Почему ты светишься, как от счастья, а, Снежная Королева? — спросил он. Закатив светло-голубые глаза, Клер раздражённо и небрежно сбросила с плеч его руку. — Это не твоё дело! — холодно и гордо заявила она, откинув прядь серебристо-белых волос назад. — Почему я должна светиться КАК от счастья и почему это вообще должна светить? Я вам не рождественская ёлка! — Но ты всё равно светишься, — не унимался Джастин, подлезая к ней ближе. Как ещё Клер его выносила. Внезапно наставленный к горлу трезубый кинжал сай заставил Джастина отойти назад. Младший брат-близнец девушки точно не намерен это терпеть. — Так, ладно, — Эрик встал с места и потащил за собой кресло к рабочему столу на замену разбитому. — Кроме Клер, прошу всех удалиться. Парни переглянулись, но перечить не стали. Когда за ними закрылись двери, Эрик силой мысли подвинул свободный стул к столу с другой стороны, предложив девушке сесть. Та с осторожностью провела тонкими пальцами по резной спинке, и придерживаясь за неё плавно опустилась на сиденье, словно боялась, что Эрик мог в любой момент отодвинуть его. Но он, сев напротив неё, скрестил пальцы в замок и положил на них подбородок и внимательно смотрел на Клер. — Ты таешь, — сказал он. Девушка встрепенулась. — О чём вы? — удивилась она. — Титул «Снежной Королевы» превращается в воду, — тихо говорил он. — Я знаю причину твоего счастья. Клер изогнула бровь в недоверии, а Эрик продолжил: — Полагаю, разговор о работе привел к приглашению на Ночь Костров? Помниться, когда в первую встречу Маклейн обозвал тебя «живой, но замороженной девушкой», ты устроила ему взбучку, притом хорошую. Но я знаю его. Он мой друг. Ты можешь мне ничего не говорить, но за бутылкой абсента Ленни всё в подробностях расскажет об этой «деловой встречи». Теперь назвать Клер Рейч «Снежной Королевой» казалось ошибкой – она стыдливо опустила глаза и смущённо залилась краской. Её мысли хаотично бродили в голове, а она при всём этом пыталась восстановить Барьер. Немного прочистив горло, она осмелела. — Но, сэр, вы ведь не просто так ездили в земную деревню Маленький Ангел, я права? — лукаво спросила она. — Да, — согласился Эрик. — Тогда мне было не до фейерверка. Моя подопечная чуть не стала жертвой этого смазливого отпрыска Вебстеров. Клер нахмурилась. Щёлкнув пальцами, она призвала распечатку информации с компьютера и британскую газету «Таймс». Как видно, она это сделала до перехода сюда. Здесь и телеграфа нет. Средние века с модной одеждой из восемнадцатого столетия – жуткое сочетание. Эрик бросил взгляд на чёрно-белое фото в газете и на заголовок. Потом перевёл глаза на распечатку. Заголовок газеты гласил: «Сын главы кампании “Вебстер” пропал без вести после праздника Гая Фокса». Внизу шла статья: Выпускник благородной школы-пансионата «Ноболнест» Генри Вебстер (17 лет) пропал без вести после праздника Гая Фокса в деревни Маленький ангел, куда с преподавателями и друзьями приехал на салют. Последний раз его видели в сопровождении молодой девушки на пути к разрушенному дому семьи СоулФайтер, которая так же пропала почти четыре года назад. Местные утверждают, что там «на проклятом холме живут монстры и похищают людей». Скотланд Ярд уже обыскал дом. И правда там были обнаружены тела недавно пропавших обитателей деревни. Многие утверждают, что это проделки маньяка, поселившегося в деревни, а другие – что это «дела тёмных созданий»… Эрик подтянул к себе распечатку. Это оказался лист «заказа», какой выдавали охотникам на нечисть, и судя по названию агентства взявшего «клиента на крючок», то, где работает его давний приятель и кузен Розалитты Картер Леонард Маклейн. «Клиентом» оказался тот самый Генри Вебстер. В «заказе» говорилось о том, кем он теперь стал. Жестокий приговор – новообращённый вампир. Судя по информации ему всего месяц, а на счету уже пятьдесят жертв. Но Эрика привлекло иное: в самом внизу бланка под категорией «положение в обществе» значилось «Мёртв. Состоит в клане “Кровавая Луна”». Этим кланом так сильно пытался завладеть Торн. Что же теперь будет с Розалиттой? Если бы Эрик не умел слышать чужие мысли, то не узнал, что она приглянулась Вебстеру. Вампиры всё помнят. Даже свои желания. Вот и отдохнул! Теперь он не мог не сказать мистеру Картеру – отцу Розы – об этом. Но принца сегодня уже никуда не пустят из-за предстоящего праздника. — Да, — потянул он откинувшись на спинку кресла, — я не буду говорить, где сейчас находимся и на какой глубине, но делать что-то надо. — Но, сэр, как это возможно? — напряглась Клер. — Есть один способ. Скажи, вся ли семья графа Алиэс будет присутствовать на коронации? — Нет, вы же знаете – это семья охраняет портал на Землю. Хитро улыбнувшись, Эрик потёр ладони. — Тогда у меня есть к тебе задание. Пришли им всем приглашения. Всем. А мой план «С.М.» наконец-то пригодиться! О, да! Хорошо, что Клер не знала что у него на уме. Точнее она не могла предугадать его действия. Он был слишком хорош в тактике ведения боя и всегда сдавал экзамен по этому предмету на «отлично». Она и её брат тоже, но не настолько увёртливо могли придумать план, или положиться на удачу, как он, и это его забавляло. Вскочив с кресла, он рванул в сторону тренировочного зала, где мог часами упражняться с мечом и драться с ожившими соломенными манекенами в рукопашную, но обычно всё заканчивалось вмешательством Дориме и его силы иллюзий, вот тогда он начинал тренировать его, а точнее далеко ли тот сможет убежать от огненных атак? Вокруг Эрика запылал огонь Алого Пламени – это его самая большая сила. Как же ему нравиться рассекать земные ночные трассы на скоростных авто. Огонь – его стихия, но и скорость не исключение. Как же девушки возмущаются, когда видят стрелку спидометра. Роза тоже была против, до момента, когда он подвёз её в деревню на то злосчастное свидание. Чувствовалось, что она вошла во вкус. Это заставило Эрика улыбнуться. Он вздохнул полной грудью и на выдохе выпустил энергию, принявшую форму огненной птицы, вверх. И невзначай коснулся медальона. Тут же встрепенулся. Это был не тот, к которому он привык. На толстой платиновой цепочке висел совершенно иной, похожий на тот, что носит Джеймс, только со своим гербом. В языках пламени дракон и феникс и девиз: «Огонь – наша стихия!» Иными словами «Огонь неукротим!» Но он не мог стать заменой для того, что Эрик потерял. Месяц назад из-за Торна он чуть не лишился головы, но лезвие меча порвало его тонкую цепочку и так он потерял медальон доверенный Богинями и подаренный Розой. Обидно. Весьма обидно. Но уже завтра он будет на Земле, где сможет вдоволь насладиться свободой, о которой мечтал десять лет проведённые в заключение у опасных существ семьи СоулФайтер – Истребителей Души. Он прекрасно помнил всех её представителей, но один ещё жив. Чувствовал нутром, что медиум Мерлин СоулФайтер ещё жива и копит силы. Во время танца с Розой, она успела рассказать о сотрудничестве этого медиума и Торна. Что же они затевают? Но тогда Роза сказала, что у них простая сделка. Эрик знал. Торн всегда вел двойную игру. Ему нужно что-то, что всегда кажется незначительным. Например, обрести бессмертие и стать вечным правителем королевства. Если учитывать его тираническую натуру и жуткий характер, то допустить этого нельзя. Поэтому нынешний король Эйдон сделал всё возможное для изгнания старшего сына. Но отчаиваться не стоит! Есть хороший план завтрашнего побега! План «Сбежавший Монарх» мог приостановить церемонию посвящения в короли и отпраздновать двадцать один год как вздумается. Главное, что бы это никак не повлияло на Землю. Но есть конечно и плюсы в должности короля. Такой как перемещение не только с одного места на другое, но и между измерениями. Это весьма хороший плюс. Минус заключался в срочном поиске королевы, а это совершенно не в его духе. Свобода – его отличительная черта. Хотя, может он и кажется легкомысленным, но каким ему ещё быть? Он прожил у врагов десять лет! Его учили убивать, а он просто наловчился уходить от своих обязанностей. Все эти годы он помнил, кем являлся, но никто не знал его. В конце концов оказалось, что он всего лишь ловушка для Души Сердца Богини Жизни. Истребители знали о какой-то таинственной связи между ним и наследницей, но просчитались в его помощи ей. Только хранительница портала с Земли сюда на Арбару бывшая здешняя правительница имевшая прозвище «Рыжая Королева» узнала его, как он – её. Как госпожа Дубмон догадалась о его происхождении оставалось загадкой. Он не назвал ей, как и она ему, откуда он. Он не добавил эту чертову приставку, означающую благородное происхождение. Узнать она могла его, конечно, и по внешности. Эрик был копией отца: чёрные волосы, брови, широкие плечи, могучий стан воина, черты лица – за исключением тёмно-синих глаз матери. Все девушки заворожено смотрели ему в глаза, попадая на его очарование. Но при этом их взгляд становился каким-то пустым и неестественным. Единственным исключением была Роза Картер. Её карие, а скорее солнечные, глаза имели свою необычайную привлекательность и шли вразрез с его, словно солнце с беззвёздной ночью. Может она и попадала под его влияние, но во взгляде всегда читалась смелость и гордость. А когда в лунном свете они принимали свой естественный цвет, цвет Богинь, насыщенный изумрудно-зелёный, то они словно видели его душу насквозь. И это самое прекрасное.