***
Стало вечереть. Город окутывает полумрак. Люди, полны весельем и праздничным настроением, вышли из своих теплых домов на зимнюю стужу. Снег хлопьями срывался с деревьев. Из года в год девушка отмечала Новый год в кругу одиночества. Друзья, как обычно, разъезжали по родственникам, которых никогда не было у Ли. Нет, конечно, у неё были родители, но те находились в другой стране на заработках. По приходу домой она приготовила пару салатов и поставила в духовку курицу. Наряжаться она не стала, а просто одела мягкий синий свитер с дивным орнаментом белых оленей и черные легинсы. В своей комнате Ли поставила искусственную ёлку и нарядила в разноцветные шарики, дождик и гирлянды. Также она пустила гирлянду по торшеру, достала из тумбы свечи с запахом яблок и лесной свежести и расставила их по всей комнате. В это же время на другом конце города Миша разлегся на диване в своей «берлоге» и разглядывал белый потолок. Его мысли в край были забиты одним человеком и он не мог никак выкинуть её из головы. Радовал лишь тот факт, что больше Ли не появится в его жизни, а значит эта история официально закрыта. Но он никогда не забудет как спас её трижды, как крепко сжимал в своих объятиях её чудное тело, как чувствовал на своих губах вкус и нежность её губ. Миша боялся, что девушка убила его прежнего, что того неуязвимого убийцы больше нет, но он точно знал, что есть один вариант это проверить. Черноволосый открывает тумбочку и берёт от туда нож.***
Подготовка к Новому Году у Лилиан идет полным ходуном, когда Миша рыскает между темными переулками в поисках новенькой жертвы. Новый год — отличная пора для убийцы. Именно в эту ночь толпы пьяных людей мерзнут на улицах, пускают фейерверки, выпивают и просто гуляют. Кто-то идет с гостей, а кто-то за добавкой в круглосуточный магазин. В одном из дворов парень заметил одинокую сутулую девушку. Она медленно шагала по белому тротуару и иногда смотрела на небо, где в тот час взрывались разноцветные фейерверки. На её лице застыла улыбка Неожиданно она поскользнулась на льду и упала в сугроб. Миша тут же рванул к ней. -Вы не ушиблись? — он понимал, что это его шанс. -Нет, всё в порядке. — она не была пьяна, более того, девушка была трезвее всех, кого он встречал по пути. У неё были глаза цвета изумруда, переливающиеся в свете фонарей, и кудрявые каштановые волосы. -Мне кажется, или вы подвернули ногу? — Миша состроил милый голос, будто убаюкивающе её. -Да, наверно вы правы. — нога и вправду болела. Зеленоглазка ухватилась за руку парня и тот помог подняться. -Тогда вы пойдете со мной. — он на секунду хищно улыбнулся, а потом сострадающе взглянул на неё. -Может, вы мне лучше поможете дойти до моего дома? Здесь не далеко. -Я так не думаю. — он незаметно достал из кармана нож. Вдруг в его голове пронеслись обрывки слов: -Почему ты грустишь? -Потому что меня расстраивает то, кто ты есть на самом деле. Ноги подкосились, а из рук выпал железный предмет. Девушка заметила это и закричала: -Отпусти! — они била его по рукам. — Спасите, на меня напали! Опешив, парень закрыл ей рот и тихо прошептал: -Я ничего не хотел делать, успокойся, нож мне подарили, он случайно выпал. — Миша отпустил руку. — Пошли, я помогу тебе дойти. Девушка извинилась за столь истерическое поведение и, ухватившись за него, стала показывать дорогу. А парень понял, что Лилиан всё-таки изменила его.***
Ли уселась поудобней на диван, отрезала себе грудку курицы и положила пару ложек оливье. Она взяла пульт и включила телевизор, где в этот момент шел какой-то фильм. Вдруг в дверь позвонили. Она оставила всё как есть и поплелась в коридор. Взглянув в глазок, она ничего не увидела. Лампочка уж как месяц отсутствовала на её этаже. -Кто? — прикрикнула Лилиан и прислонилась ухом к двери. -Я. — послышался знакомый голос. Девушка открыла дверь и была, мягко говоря, в шоке. -Извини, что без приглашений. — Миша слабо улыбнулся. — Я пришел поговорить с тобой. -Эм, ну… — черноволосая была в ступоре. - Ну, как бы… Ладно. — девушка отошла. — Проходи. -Еще раз, извиняюсь, но это срочно. — он стал разуваться, а та просто наблюдала за ним. -Проходи в зал, там поговорим. — Миша кивнул, а девушка направилась туда. Усевшись, парень стал нервно теребить ворот черно красной рубашки и как-то незначительно начал разговор: -Почему одна отмечаешь? — он осмотрел стол. -Родители в другой стране, а друзья разъехались. — она достала из шкафа два бокала и поставила на стол. После наполнила их красным вином. — Так о чем ты хотел поговорить? -В общем. — парень отпил и отставил бокал подальше. — Я умолчал о нашем вчерашнем поцелуе. -Знаю, я ведь сказала, что всё вспомнила. — она присела около него. -А, ну да. — черноволосый нервно сглотнул. - Я, в общем-то, не об этом хотел поговорить… Ты изменила меня. -В смысле? — тут же выдала Ли. -Я больше не могу убивать. — он высказался прямо. — Я вспоминаю твои слова, и, кажется… — он замолчал. -Я нравлюсь тебе? — робко закончила за него Лилиан. Парень покрылся густой краской и медленно кивнул. Девушка побледнела. Она бы никогда не поверила, что убийца, безжалостно убивая, смог полюбить. Она взглянула на парня, который опустил голову вниз и разглядывал пол. Ему было действительно не комфортно от таких резких признаний. Девушка улыбнулась. Он был слишком мил, чтобы не улыбаться. -А знаешь, — начала вдруг она, а парень слегка вздрогнул. — Ты мне тоже нравишься. -Не верю. — он взглянул на неё и фыркнул. — Ты так говоришь, чтобы успокоить меня. -Я серьезно. — девушка взяла его за руку. — Зачем мне вообще это говорить, если я к тебе ничего не чувствую? — Ли посмотрела на него. Он смолчал. Ему было то ли весело, то ли грустно. Он — убийца, которого разыскивает полиция, а она — обычная девушка. Тем временем по телевизору шли новости. Сначала женщина в очках твердила о каком-то тигре из местного зоопарка, но после она выговорила одно имя, которое показалось знакомым, и оба, находящиеся в комнате, обратили свои взоры на цветной ящик. -Два дня назад из комы вышла шестнадцатилетняя Кэтлин Пирс, или же, одиннадцатая жертва убийцы по прозвищу Тень. Девушка слаба, но вполне вспомнила картину происходящего тогдашней ночи. Сотрудники полиции составили фоторобот по воспоминаниям Кэтлин, и теперь примерно знают внешность убийцы. Внимательно взгляните на эту фото, большая просьба, если вы видели этого человека, пожалуйста, обратитесь к нам. — слева появилась черно белая картинка. Девушка взглянула на офигевшего Мишу, а после на снимок, различия были значительные, но по некоторым признакам всё же можно было узнать его в толпе. — Уже сейчас патрули разъезжают по улицам города и расспрашивают встречных. А с вами была я — Дженни Ноурбл. С наступающим! — она мило улыбнулась и картинка сменилась на рекламу. В комнате стояла тишина. Миша, с приоткрытым ртом, всё еще никак не могу отойти от увиденного, а девушка просто не знала что сказать. -Мне нужно бежать от сюда и как можно скорей. — он подскочил с места и направился в сторону коридора. Вдруг из приоткрытого окна донёсся приближающийся шум полицейской сирены. Девушка подбежала к окну и выглянула. -Во двор въехали две машины… Они остановились… Двое идут сюда! — она резко развернулась и посмотрела на испуганное лицо парня. -Я заберусь к вам на крышу и перейду на другой дом. — здраво рассуждал тот. — Наверно, кто-то увидел меня, когда я шел к тебе. Извини. -Я с тобой. — она подбежала к нему. Её глаза метались в разные стороны. -Что? Ты с ума сошла? Это опасно! — он почти кричал на Ли. -Лучше я буду с тобой, чем стану рвать на себе волосы, так как не буду знать где ты! — она тоже перешла на крик и чуть не плакала. Ей страшно. -Ты точно этого хочешь? — он успокоился и грустно посмотрел на неё. -Д.. да. — парень улыбнулся и поцеловал девушку.***
Двое залезли на крышу и, пригнувшись, перебежали на вторую часть дома. Они переползли через чердак и стали спускаться по ступенькам вниз. Было слишком тихо. Как понял парень, сотрудники полиции решили сначала осмотреть один подъезд, а потом перейти на другой. Что и сыграло им на руку. Миша, взяв за руку Ли, осторожно выглянул из подъезда, дабы осмотреть обстановку. Около первого подъезда стояло два полицейских, когда ещё двое ходили по квартирам. Далее он заметил недалеко стоящую ИЖ-2717, которая поможет им сбежать. -Смотри, сейчас мы, не привлекая внимания, идем в сторону той красной машины, — Миша указал пальцем. — я вскрываю её, и мы уезжаем. -Ты умеешь вскрывать машины? — удивилась та. -Вроде как. — он задумался. — Пошли! Они медленно направлялись в сторону машины. Парень остановился около двери. -У тебя есть шпилька? — нервно спросил тот. -А? Не знаю. — она залезла в карманам, но удачно отыскала её. - Вот. — парень облегченно вздохнул. Пока Миша ковырялся в замке, Лилиан пританцовывала, чтобы хоть как-то согреться. Вскоре парень смог вскрыть машину и успешно открыть дверь. -Эй, парень! — вдруг крикнул мужчина тридцати лет в форме полиции. — Подойди-ка сюда. — он направлялся в их сторону. Черноволосый резко сел в машину, приказав девушке сделать тоже самое. Он склонился около руля, выдернул панель, и стал соединять толстый красный провод по очереди с остальными, чтобы завести машину. -Он совсем близко! — завопила Ли и взглядом указала на заднее окно. -Я пытаюсь! — вскипел Миша, его руки тряслись. Звук мотора. Парень резко нажал на педаль газа и выехал на главную дорогу. Полицейские не успели сориентироваться и, выезжая из двора, потеряли их след. Они передали по рации характеристику машины и даже смогли запомнить номер, но ИЖ-2717 уже давно выехал из города и отдалялся прочь. Когда-то всё будет идеально, и этот момент окажется концом.