Для нее это было таким странным, даже - из ряда вон выходящим. Несколькими минутами ранее Эмбер молила, чтобы острие меча и сильный страх не стали последними вещами, что она ощутила бы перед смертью. А теперь с некоторой лихорадочностью пыталась изложить все, что смогла припомнить про свою цель. И все, что знала ранее, и что удалось вспомнить впоследствии. Речь девушки получилась сумбурной, но Ло - тот пират, которого искала Эм - спокойно все выслушал. Чего нельзя было сказать про девушку.
-Слушай, мужик, - немного нервно решила высказаться Эмбер. - Я, конечно, очень рада, что мне в шею ничем острым и опасным больше не тыкают, и мы ушли из этого бардака в трактире... Но мне бы хотелось вернуть свои руки... И если, все же спрячешь свою саблю за спину, то вообще будет хорошо.
Парень вздохнул и с некоторой неохотой повесил ножны с мечом на плечо. Эм очень напрягало то, что этот товарищ относился ко всему насторожено. Хотя, если бы к ней кто незнакомый подскочил и начал тараторить про послание от близкого человека, она бы, как минимум, убежала бы. Или огрела каменным кулаком.
Ло тем временем сделал быстрое движение рукой, и Эм вновь ощутила то мерзкое чувство. После чего парень поднял с мостовой улицы за углом трактира, куда они ушли, небольшой камень. Подбросил его на ладони, и в ту же секунду вещь пропала, а вместо неё были кварцевые кисти Эмбер.
-Вытяни руки, - сказал пират, вновь доставая меч. Девушка сначала с испугом отшатнулась, но покорно подняла культи, видя, что в этот раз угрозы нет. Это было так пугающе и странно, когда холодный камень левой кисти коснулся её. Ло взмахнул клинком точно сквозь надрез, умудрившись не задеть при этом никого из них. Теперь её рука ощущала другое, не менее противное чувство - будто что-то сочилось сквозь тело, напоминавшее слизь.
-Что-то не так, - голос парня вернул Эм к действительности, на тот момент ей казалось, что из мира пропали все звуки - так она напряглась. Девушка посмотрела на свою левую руку и поняла, что если кисть и должна была прирасти благодаря способностям пирата, то получалось это плохо. Тонкая и ровная линия разреза всё ещё оставалась, так ещё и Ло чуть потянул кисть на себя, тем самым расширив рану. Эмбер стало немного дурно, когда она увидела её содержимое. К головной боли прибавилась ещё и режущая в руке.
-Больно, - сквозь зубы процедила она. Парень что-то сумбурно и невнятно произнёс - ей хотелось верить, что извинения - вернул всё как было, и ещё раз взмахнул клинком. На этот раз разрез сросся моментально, оставив о себе лишь неприятные воспоминания.
-Похоже, это из-за камня на коже, - сухо подытожил Ло, вернув девушке вторую руку. Мерзкое ощущение на её спине исчезло, как только он прервал свои способности. - С чего я должен верить твоим словам о послании?
Он смерил Эм взглядом полным недоверия, а заметив знак Апу на одежде, что ей выделил капитан, ещё и покачал головой.
-Я думаю, что если бы была не права, то так бы и ходила без кистей, - недовольно ответила пиратка. Эта стена недоверия начинала её уже бесить. - Чего тебе ещё надо? Я же верно описала близкого тебе человека, да?
Ло вновь закинул меч себе за плечо. Некоторое время он молчал, размышляя. Черты, про которые сумбурно говорила эта девчонка, хоть и имели небольшие отличия, но очень уж удачно подходили под описание единственного близкого ему человека помимо ребят из команды. Но проблема была в том, что этот человек умер уже давно. А для розыгрыша эта ситуация была слишком неправдоподобной и отвратительной.
Вдруг на улице показались Скретчмен и несколько его людей. Видимо, эта девушка занимала не столь уж высокое положение в команде, раз они только спохватились. Апу собирался высказаться по поводу ненадежного юнги, как заметил Ло и нахмурился. Тот в ответ лишь хитро улыбнулся.
-Ладно, что ты там хотела передать? - несколько громче, чем до этого, спросил Эмбер парень.
Она не имела ни малейшего понятия, что происходило в голове этого неприятного типа. Честно говоря, Эм уже запуталась, что она ощущала в этой ситуации - раздражение к его манере вести разговор, или это была нарастающая боль в районе лба? Или это болели руки? Она не могла понять.
-Он просил передать... - начала было Эмбер, чувствуя, что это чувство разрастается всё сильнее. Ноги почему-то дрожали. В ушах звенело. Казалось, не хватало воздуха. - Что у него всё...
Прерывистое дыхание и неровный тон отвлекли внимание Ло от Апу как раз в тот момент, когда Эмбер, не в силах больше держаться на ногах, рухнула на мостовую.
Хоть члены команды Апу и относились к неожиданному пополнению их рядов в лице девушки с неодобрением и недоверием, но как только это произошло, капитан сразу скомандовал одному из пиратов спешить на корабль за медиком, хотя те и сами уже собирались бежать. Прочие же и без приказа бросились на помощь. Некоторые что-то злобно кричали Трафальгару, решив, что это он что-то наделал. Апу в этот раз решил наплевать на свои принципы, готовясь дать отпор. Неважно, как к этой девчонке относились на корабле, она - теперь часть команды, а он не для того всех сплотил, чтобы однажды на всё махнуть рукой.
Ло, даже не возразив ничего на злобные выкрики пиратов, нагнулся к Эмбер, дабы осмотреть. Та при падении разбила висок, но сил подняться уже не было. Боль была невыносимой, хотелось сжаться в комок - почему-то сейчас это казалось ей единственно верным решением, и резь живота пропадёт сама собой. Что-то происходило вокруг неё, но с каждой минутой это волновало её всё меньше и меньше. Мир словно ускользал от неё.
Тут внутренний голос подсказал, что надо передать нужные слова сейчас. Кто-то поднял Эм с мостовой. Краем глаза она увидела чуть впереди Ло и Апу, быстро идущих вперед. Эмбер немного трясло, наверное, несший её человек бежал вслед за пиратами.
Следующий кусок начисто выпал из её памяти. Когда девушка очнулась, над ней светила лампа, и кто-то в маске наклонился над ней. Эмбер узнала глаза корабельного доктора команды Апу. Через несколько секунд он пропал из её поля зрения.
-Ничего не понимаю, - раздался чей-то голос, с долей растерянности. После этих слов над ней навис другой человек в маске, на которой были следы крови. С трудом Эм узнала хмурые брови. - Анестезия проходит.
Эмбер попробовала произнести хоть слово. Сначала вырвался хрип, при котором медленно начало приходить осознание того, что в районе живота просто адская боль. Где-то в глубине нарастало непреодолимое желание выплеснуть всю боль в крик.
- Он сказал... - выдавила из себя Эм, покуда боль не накрыла ей.
"Скажи" - одна только эта мысль пульсировала в голове. Ей было тяжело дышать.
Медик команды Апу подбежал со шприцем. Раздался облегченный вздох - они успели до того, как боль бы почувствовалась полностью и до криков. Девушке резко захотелось спать, но до этого она успела выдавить из себя слабым голосом одну фразу:
-У него все хорошо...
Ло её уже не расслышал.
***
День был длинным. Ночь и подавно.
Вернувшись в планер, Уберто ничего не оставалось, как отправиться в ближайшую больницу, в которой ещё и смогут принять Угасавшую. На поиски подходящей ушло несколько часов, и за это время, к сожалению, информация дошла до его бывшего места работы. Когда Эмбер забрали на срочную операцию в больнице, найденной с таким трудом, а он сам остался ждать местного главврача, дабы получить разрешение хотя бы наблюдать за процессом, прибыли Треммез, его бывший босс, и пара полицейских.
Треммез настаивал на аресте Уберто за нарушение своих полномочий, и много ещё за что. Когда пришёл местный главный, Морбидецца стал яростно доказывать, что он должен присутствовать хотя бы в наблюдательном зале. Утверждал, что его бывшие коллеги отнеслись к пациентке и использованию экспериментального лекарства халатно. На что Треммез, обычно спокойный, тоже разозлился и в свою очередь приводил аргументы в пользу своего лечения. Не забыл упомянуть про нападение. Остальные подтверждали слова мужчины. Местный главный умудрился в этой перепалке не потерять терпения и выслушал всё - от отчетов спорящих докторов до их нелестных высказываний в адрес друг друга. Наконец, он сказал так:
-Если верить отчётам мистера Морбидеццы, то у вашего лекарства действительно есть небольшой дефект, в некоторой степени влияющий на мозг. И судя по всему, этот недостаток проявился ещё в больнице, с момента начала приема лекарства. Так что в чём-то он прав. Однако, её текущее состояние - не результат подобной халатности.
Уберто опешил. Всю дорогу он думал, что его догадка о недостатке препарата была верной.
-Боюсь, сам препарат мог вызвать лишь временный эффект избавления от угасания, - продолжил врач. - Но, к счастью, шансы этой версии невелики. Наши доктора всеми силами борются за жизнь, и если им удастся при этом найти подтверждение, что болезнь вылечена окончательно, то это будет прорыв...
-Похоже, мы не за тем человеком приехали, - вдруг усмехнулся один из полицейских.
Уберто не волновал сейчас ни Треммез, ни бывший босс, ни то, что их халатность будет наказана. Всё, о чём он сейчас думал, это спасение одной жизни. В порыве эмоций, он схватил объяснившего всё доктора за плечи, и с надрывом сказал:
-Доктор, разрешите мне присутствовать в зале наблюдений. Я не хирург, и в операционной не помогу, но если я не буду знать, что там происходит, я этого не вынесу.
Главврач был ошарашен такой просьбой. Уберто решительно смотрел ему в глаза, и он медленно кивнул, сказав при этом оказавшейся рядом медсестре проводить мистера Морбидеццу в зал наблюдений. Операционные были этажом выше, но весь путь для мужчины казался слишком долгим. Когда Уберто оказался в нужной комнате, сквозь стеклянную стену он увидел группу хирургов, оперировавших Эмбер. В верхнем левом углу стекла выводились показатели девушки, а также изображение в виде бегающей синусоиды, говорившей о том, что в наблюдательном зале слышны все звуки из операционной. В помещении была парочка интернов и их курировавший врач.
Показатели были неважные, но не критические. Уберто прислонил ладони к холодному стеклу, не обращая внимания на замечания медсестры о том, что так делать нельзя. Казалось, мужчина первый раз спокойно выдохнул. Но тут показатели стали хуже. В следующий миг на униформу одного из хирургов брызнула кровь. Морбидецца почувствовал, как внутри всё оборвалось. Доктора засуетились. Один из них через некоторое время убежал к столу со специальными контейнерами, держа при этом что-то в руке. С этого "чего-то" на пол упало несколько капель крови, пока врач вводил комбинацию на панели управления контейнера. Когда орган оказался внутри, хирург его закрыл, и через несколько секунд содержимое распылилось в кашу.
Уберто впервые за последние несколько лет стало дурно, и его чуть не вырвало. Знания медицины подсказали ему, что этот орган все равно было не спасти, раз его поместили в такой контейнер.
Показатели не улучшались. Кто-то из докторов воспользовался коммуникационной панелью, чтобы вызвать ещё медиков. Уберто не слышал ни их криков, ни писк информационной панели, ни какие-либо другие звуки.
Кроме бешеного ритма своего сердца.
***
Ло и врач из команды Апу вдруг замерли над столом, словно очнувшись от какого-то странного сна, сумасшедшего и болезненного сна про операцию. Трафальгар даже удивился тому, что держит в руке скальпель.
-Что здесь происходит? - спросил он у своего медицинского коллеги. Но тот сам не понимал, почему он и капитан другой пиратской команды, склонились над абсолютно пустым столом. Честно говоря, он даже не помнил, что делал до этого ближайший час-два.
Ло тоже не помнил. Но было непонятное чувство, что он упустил нечто крайне важное для него.
