От остановки Сак шёл, крепко сжимая лямку от рюкзака на плече и впервые жалея, что у него нет друзей, так что и отсидеться не у кого.
Перед дверью дома он вдруг остановился и решительно полез в сумку, достав оттуда нож.
- Побудь лучше тут. Я... могу совершить ошибку, - шепнул он, спрятав оружие под кадку с мамиными фиалками, а затем, чувствуя себя окончательно беззащитным и почти голым, подошел к двери и сунул ключ в замочную скважину.
Дома было тихо. Мама не бренчала на кухне сковородками, а отец не смотрел телевизор, что сразу не понравилось Саку. Скинув обувь и куртку, он бросил сумку на тумбочку в коридоре и постарался тихонько проскользнуть мимо арок, ведущих в кухню и гостиную прямиком к лестнице.
- Стоять!
Застыв, он повернулся на голос и вздрогнул: настолько злым Сак отца не видел ещё ни разу.
- О-отец? Всё не...
- Я прихожу домой - и тут звонит учитель и кричит в трубку, что мой сын - псих, хам и гей! - Джейсон Совачевски вышел из гостиной, сжимая в руке ремень с тяжёлой пряжкой. - Я ведь, кажется, предупреждал?!
Каким-то чудом Сак дёрнулся с места, но был схвачен за руку. И без того получившие уже своё ладони и колени взорвались болью, когда его швырнули на пол в коридоре.
- Подожди, отец! - Умоляюще воскликнул он, снизу-вверх глядя на мужчину и только теперь учуяв ещё и запах алкоголя.
- Я же предупреждал! Я же говорил тебе: стань человеком, а не блядью! А ты что? Юбку нацепил, ножом машешь! Псих! - Свистнул воздух, вспоротый ремнём, и Сак взвыл, схватившись за бедро, по которому пришелся удар. Пряжка, надо сказать, была знатная - квадратная, с выпуклой звездой в середине.
"Вот и тату теперь не надо", - подумал он краем сознания, продолжая держаться за ногу и в ужасе глядя на то, как отец замахивается снова.
- Я же ничего плохого не сделал! - Закричал он, когда ремень, звякнув, приложился по полу рядом - мистер Совачевски не удержал равновесия и промазал.
- Ты родился, - выплюнул ему отец, продолжая нависать над мальчишкой разъяренным быком. - Никогда не думал, что у меня будет такой сын. Почему ты не можешь быть, как все? Как нормальные люди? - Джейсон наклонился, схватил Сака за волосы - шапка упала еще после первого падения - и резко дернул вверх.
Тот вскрикнул, закусив губу, но покорно встал, глядя на мужчину снизу вверх.
- Я тебе мозги вправлю! - Прошипели ему в лицо.
Звонок прозвучал за секунду до того, как ладонь, взлетев вверх, направилась прямиком к щеке рыжего, чтобы отвесить звонкую оплеуху, так что удар оказался далеко не таким сильным, но Сак всё равно зажмурился, чувствуя, как немеет щека. Отец оттолкнул его в гостиную и повернулся к двери:
- Кого там ещё?..
Нахмурившись, мужчина сделал несколько шагов и всё таки открыл дверь.
- Мистер Совачевски? Здравствуйте. - Сак кое-как поднялся, опираясь на дверной косяк, и выглянул в коридор, боясь, что удары оказались всё же слишком сильными, и в голове совсем помутилось.
- Меня зовут Джонатан Комбс. Я одноклассник вашего сына. Староста попросила меня позаниматься с ним математикой...
Рыжий повернул голову и застыл, разглядывая блондина, переминавшегося с ноги на ногу.
- Заниматься? С чего бы это? - Подозрительно уточнил Совачевски-старший.
- Учитель по математике хочет проверить его знания. - Терпеливо объяснил Джо, и сам уже заметивший, что с мужчиной что-то не так.
- Какого черта? Неужели этому идиоту хоть что-то поможет? - Проворчал Джейсон Совачевски, пошатнувшись и направившись вглубь дома.
Сак поспешно отскочил в сторону, чтобы не попадаться ему на глаза, а затем вновь выглянул в коридор.
- Сак? - Джо сделал пару неуверенных шагов. - Я не вовремя?
- Знал бы ты, насколько вовремя, - прошептал Сак, прислушиваясь к щелчку замка в спальне отца - они с мамой уже давно спали в разных комнатах. - Черт, больно.
Шок прошел, и боль пульсирующей волной стала наполнять тело, заставив рыжего прислониться спиной к стене и устало посмотреть на Джонатана.
- Ты мне не поможешь?
- Чем? - Блондин настороженно смотрел на мальчишку, словно опасаясь, что тот может напасть.
- Кажется, у меня около пятисот упражнений появилось. И сдать их надо на следующей неделе.
- Это все, что волнует тебя сейчас? - Джонатан не сводил взгляда с его лица, а Сак и сам чувствовал, как горит щека, и как кровь скапливается во рту и в уголке губ.
- Ну да, - рыжий кое-как растянул губы в усмешку и поморщился. - Я же псих, мне можно... - Он покачнулся и вцепился в косяк.
- Ты придурок!
Кто бы мог подумать, что парень, едва ли не всем своим видом олицетворяющий лень, так быстро окажется рядом и подхватит под руку. - Тебе в больницу надо! И в социальную службу!
- Тише ты... - Сак с опаской покосился на дверь. - Поможешь дойти до комнаты? У меня там аптечка есть.
- Куда?
- На второй этаж, первая дверь.
Джо покосился с большим сомнением сначала на лестницу, потом - на Сака.
- Я Милену в порошок сотру. "Отнеси Саку тетрадь, помоги ему с математикой". А мог бы дома сидеть, музыку слушать, - голос Джонатана был полон такой искренней печали, что Сак невольно усмехнулся, опираясь рукой на неуверенно протянутое предплечье.
- Прости уж, но ты правда вовремя, - рыжий шагнул вперед, чувствуя, как подгибается нога - в месте удара пряжки все горело и тянуло, но под джинсами ничего нельзя было увидеть.
- Плюс один к списку добрых дел, - больше Джонатан ничего не говорил, помогая Саку подниматься по лестнице.
Затем, сгрудив рыжего на кровать, Комбс все так же молча вышел из комнаты, спустился по лестнице и прошел прямиком на кухню, где заполнил большую миску холодной водой и, бесцеремонно распахнув морозилку, достал оттуда первый попавшийся пакет. Оказалось - замороженный кусок мяса. Сняв вафельное полотенце, Джо собрал все добытое и пошел наверх, где его ждал Сак, уже кое-как переодевшийся в домашние короткие шорты, и разглядывавший ногу, стоя у шкафа.
Длинная, набухшая кровью под тонким слоем кожи полоса - не то, что должно быть на ноге пятнадцатилетнего мальчишки. Вспоминая все мамины наставления, Джо снова молча усадил Сака на кровать, заставив вытянуть ногу.
Тот зашипел, когда парень, завороженный видом алой, больше похожей на ожог полосы, попытался коснуться её кончиками пальцев.
- Нравится? - Сак прислонился спиной к спинке кровати и закрыл глаза.
- Как ты живешь? - Джо отвернулся, взял полотенце и, намочив краешек, приложил к следу.
- Оооу, да мне норм... а ты не хочешь стать врачом? Они любят тыкать туда, где болит!.. - громко сказал рыжий, маскируя за болтовней желание заорать.
- Балабол, - больше Джонатан ничего не говорил, заставив Сака придерживать рукой кусок ледяного мяса, завернутого в полотенце.
- А у тебя есть мозги, - хмыкнул рыжий, оценив, что, если бы одноклассник приложил просто ледяной кусок к его ноге, скорее всего произошло бы обморожение тканей.
Дальше Джо полез в аптечку, чтобы достать оттуда обеззараживающую мазь, способствующую заживлению ранок, и, придвинувшись, ватной палочкой аккуратно обработал разбитую губу Сака.
Синяки на коленях и боку пришлось просто натереть холодящей мазью.
- Знаешь, Джонатан, - вздохнул Сак, прикрыв глаза и позволив себе расслабиться. - Я хотел с тобой познакомиться, но не при настолько драматичных обстоятельствах.
- Лучше помолчи, а то опять кровь пойдёт, - предпочёл тот пропустить слова мимо ушей и достал мобильник. - Я всё-таки позвоню матери - я мог что-то пропустить.
- Да нет, правильно всё. - Совачевски дёрнул плечом. - Внутренних повреждений нет, наружные ты обработал... Спасибо.
- То есть, с тобой не в первый раз такое? - Парень неверяще глянул на рыжего.
- Не так плохо, правда. - Сак улыбнулся как можно беззаботнее. - Он ещё утром чем-то недоволен был, так ещё и математичка, кажется, лично позвонила. А ты переживаешь за меня?
- Не то чтобы очень. Но меня учили, что родители не должны избивать детей.
- Хорошо учили, правильно, - сказал Сак, отводя взгляд. - Кстати, ты всё же не поможешь мне?
Совачевски попытался широко улыбнуться, отчего заболела щека и вновь треснула ранка в уголке губ.
- Как бы тебе сказать... - Джонатан смотрел куда-то мимо рыжего своим уже привычным спокойным, почти пустым взглядом.
- Лишние заботы? - Понятливо усмехнулся мальчишка.
- Да.
- Тогда не надо. Иди, я сам разберусь. В конце концов, я настолько мил, что она рано или поздно растает от моего очарования, - хихикнул он.
Джо поднялся, прополоскал полотенце, вновь приложил его к ноге парня и направился к выходу, но остановился в дверях:
- В таком состоянии тебе лучше не приходить в школу.
- Спасибо за заботу. Но на мне быстро заживает, правда. - Рыжий осторожно улегся на бок, всё ещё глядя на одноклассника. - Извини, не провожаю.
- Да не за что... Тогда увидимся в школе. - Джонатан бесшумно спустился по лестнице, а Сак натянул на себя одеяло, прикрывая глаза и улыбаясь.
Неприятно, конечно, что Джо увидел его в таком состоянии, но и не смертельно. А уж то, что не ушёл и обработал ссадины, вообще можно считать успехом. Правда вот математика...
- Нет, ну надо же было так нарваться! - Пробурчал мальчишка. Никому не было дела до его внешнего вида - ну, кроме отца - а тут вдруг нашлась ханжа...
Двинув ногой, Сак понял, что любимые узкие джинсы ему в ближайшее время всё равно не светят.
Едва он начал проваливаться в сонное забытие, как услышал хлопок входной двери. Сонно нахмурившись и приподняв голову, мальчишка слушал, как по лестнице кто-то поднимается.
- Естествознание.
Совачевски распахнул глаза, ничего не поняв и глядя на бледного Джонатана, который прошел в комнату и швырнул сумку на пол.
- Что?
- Я помогу с математикой, а ты мне - с естественными науками. Так мне будет легче жить.
- Серьёзно?! - Сак дернулся сесть, но тут же со стоном опустился обратно. - Можно я лёжа тему объясню?
- Можно, - кивнул Джо совершенно серьёзно. - В ботанике я разобрался, химия - как нечего делать, но вот анатомия... Мама работает в госпитале, но её объяснения не ложатся сюда, - кончиками пальцев он коснулся виска. - Совсем.
- Тогда ты по адресу! - Воодушевился Сак. - Тебе на белочках или на лягушках сначала?
- Давай уже на чем-нибудь. - Блондин вытащил учебник и устроился возле постели на полу.
- Ну, слушай...
- Серьёзно? Такая дурацкая формула... - Спустя четыре часа Сак уже сидел на постели, держа злосчастную книжонку с упражнениями на коленях.
- Ничего она не дурацкая... Выводишь сюда переменную и потом...
- Да понял я, понял!
Внизу хлопнула дверь, заставив рыжего глянуть на часы.
- Ну мы и засиделись...
- Ну, что, теперь тебе просто надо сделать остальные задания по этим шаблонам, - Джо протянул Саку таблицу с примерами, которую составлял, пока рыжий пытался понять азы подстановки формул. - И можешь жить дальше.
- Спасибо. Может, на ужин останешься? - Сак поморщился, предвкушая необходимость спускаться вниз и ужинать в компании родителей.
- Нет, спасибо. Я и так превысил лимит добрых дел на год вперёд.
В дверь стукнули пару раз, а затем Линда Совачевски распахнула её.
- Сак, ты уже дома? О... - Она заметила Джо.
- Здравствуйте, миссис Совачевски, - поднялся тот с кровати. - Меня зовут Джонатан. Мы с Саком одноклассники. Он помог мне с естествознанием, а я ему - с математикой. Пожалуй, мне уже пора.
- Ага. Спасибо тебе, - Сак улыбнулся той редкой, настоящей улыбкой, от вида который женщина удивлённо подняла брови, но не стала комментировать.
- Тогда я провожу тебя, Джонатан. А с тобой, Сак, нам надо поговорить.
- Хорошо. Джо, извини, что так получилось, - Рыжий присел, неловко проведя ладонью по волосам.
- Забей, - Джонатан встал, поднял сумку и вышел из комнаты.
Сак слышал, как парень попрощался с его матерью. Он вздохнул, посмотрев вокруг, и, взяв в руки справочник, брезгливо откинул его в сторону.
- Сак, спустись! - Миссис Совачевски решила наконец-то провести воспитательную беседу с сыном. Полный дурных предчувствий, Сак встал, отложив полотенце. Взяв оттаявшее уже мясо, он пошел вниз. Медленно спускаясь по лестнице, Сак старался не хромать, цепляясь за перила.
Мама уже ждала рыжего в гостиной, внимательно разглядывая пол.
"Ой..." - Сак заметил красное пятнышко на паркете.
- Наполеон Максвелл! Ты умудрился подраться в первый же день? - Возмутились она, поднимая глаза на сына.
- Нет. Только с учительницей поссорился и упал один раз. - Честно признался мальчишка, опершись на косяк.
- И с каких пор от падения такие следы? - Кивнула она на его ногу.
- С тех, когда тебя швыряют на пол, а потом бьют ремнем, - процедил Сак, понимая, что ему все равно сейчас не поверят.
- Что ты имеешь в виду, Наполеон Максвелл? - Мама всегда называла его полным именем, когда злилась, но сейчас звук собственного имени показался Саку до ужаса раздражающим.
- Спроси его. Он вновь заперся у себя в комнате и напился! Сколько можно терпеть такое, мам? - Мальчишка всплеснул руками, понимая, что стучится в пустоту.
- Но мы же терпим твои иррациональные и ненормальные пристрастия, Сак?
- Только потому, что вовремя не заметили. А потом просто махнули рукой. А теперь я виноват во всем, да? - Рыжий отвернулся, ладонью прикрывая ногу. - Да, пожалуй, этим я пошёл в отца - обижаю слабых. Зверушки ведь не могут ответить... Только вот я смогу. - Он глянул на женщину, и та отшатнулась от огонька безумия в зелёных глазах на несколько тонов темнее ее собственных. - Тебе настолько не нравятся мои увлечения, что ты готова терпеть такое от отца? Если бы я мог, то ушёл бы от вас, правда. Нет у нас нужных семейных уз...
- Сак, ты говоришь странные вещи, - пролепетала остывшая уже Линда, пряча глаза.
- Прости, мам, вот только сил у меня больше почти нет терпеть, - глухо сказал Сак, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.
Дверью он хлопать не стал, хотя очень хотелось, вместо этого он лег на кровать и взял в руки тетрадь и список упражнений.
- Математика. Надо решать то, что пока решаться может.
Рыжий до полуночи просидел над уравнениями, изгрыз ручку, но все же написал почти четверть.
- Кошмар, - резюмировал он, разглядывая правую ладонь - вернее, шикарные свежие мозоли на внутренней стороне и на среднем пальце. - Чтоб мне анатомией столько заниматься...
Сбросив все принадлежности на пол, он выключил свет и забрался под одеяло. Потом сонно глянул на часы и дотянулся до них, ставя будильник.
- Не дойду - так дохромаю! - Хихикнул он напоследок.
***
Снилось Саку в эту ночь что-то совсем странное. Адские муки в компании смеющегося Мефистофеля сменялись посиделками один на один с математичкой. Мимо периодически проходил Джо, бросая на Сака непроницаемые взгляды. Отец прибегал с ремнем, а, замахнувшись на сына, вдруг попадал пряжкой по Джонатану, внезапно оказавшемуся на линии удара.
В общем и целом, утром Сак проснулся в отвратительном настроении и в не менее отвратительном состоянии. Нога болела, кожа горела и зудела. Ночью ранка на губе снова разошлась и теперь на ней образовалась короста, отдирать которую было до ужаса больно.
- Сак, ты чего так долго? - Мама как ни в чем не бывало заглянула в комнату. Охнула, в пару шагов оказалась рядом и положила ладонь на лоб:
- Да ты горишь весь! Ложись. Я позвоню в школу и принесу лекарства.
Сак проводил её ошарашенным взглядом. Что-то крупное явно где-то сдохло - и он был тут совершенно ни при чём!
- Х-хорошо... - Прошептал он уже закрывшейся двери.
После измерения температуры он оказался напичкан таблетками, названиями которых не хотелось интересоваться, и уложен в постель.
А уж звук закрывшейся за ушедшим на работу отцом воспринял и вовсе как подарок.
- Сак, вчера... Я была слишком резка, - мама осторожно приоткрыла дверь, заходя в комнату и неся перед собой поднос со стоящей на нем тарелкой супа и стаканом сока.
- Куриный, - тихо сказал принюхавшийся Сак, присев и вымученно улыбнувшись. То ли от температуры, то ли из-за действия таблеток его откровенно повело, но он все равно попытался удержать сознание.
- С лапшой, как ты любишь, - тихо сказала женщина, ставя поднос на колени Сака и помогая ему взять ложку. - Мне жаль.
- Мам... Я бы хотел сказать, что прощаю тебя, да я и не совсем злюсь на тебя, но... Его я не могу простить. Он ненавидит меня, и мне тяжело жить с ним под одной крышей. И тебе ведь тоже, - Совачевски медленно ел, в перерывах отрывочно говоря. Ему требовалось больше, чем обычно, времени, чтобы собраться с мыслями.
- Да, мне тоже. Но я не могу взять и изменить всё так просто. - Вздохнула она и провела по топорщившимся сильнее обычного волосам сына.
- Мам, я боюсь. - Честно признался Сак. - Не столько того, что однажды он меня убьёт, сколько того, что я сам не выдержу. Мне даже сон как-то снился... Руки были в крови... - Он сжал ложку и зажмурился. - Боюсь, что действительно сойду с ума.
- Сак, может, тебе переехать? - Женщина прикусила губу в задумчивости.
- Куда, например? - Мальчишка доел суп и потянулся к соку.
- Подруга скоро уезжает в Германию. Клэр Сантл, помнишь? Сдавать квартиру она не хочет, но приглядеть за ней и за её котом нужно.
- Я с радостью. Надеюсь, ей понравится ее кот в виде чучела? Но когда это произойдет? - Сок сегодня был тёплый, кисловатый и ягодный. Саку такой нравился больше, чем обычные приторно-сладкие смеси, которые каждое утро делала мама.
- Месяц. Нам надо переждать всего месяц, Сак. А потом ты сможешь жить спокойно, - Линда сжимала в руках край фартука и устало смотрела в сторону.
- Так же, как и вы? - закончил невысказанную мысль Сак и горько усмехнулся, понимая, что у ненормального подростка вряд ли будет нормальная семья.
- Именно. Да, насчёт кота... Интересно даже, кто из вас кого, - она неожиданно ярко улыбнулась. - Это рыжее чудовище очень тебя напоминает.
- Серьёзно? - Хихикнул Сак. - Тоже изучает анатомию в естественном виде?
- Тоже тащит домой всякую гадость. И при этом на него невозможно долго сердиться. - Мама поднялась и взяла поднос. - Постарайся поспать.
- Хорошо, - Сак откинулся на подушки и закрыл глаза, чувствуя, как постепенно сознание погружается в туман, навеянный лекарствами и температурой.
***
Следующий раз Сак открыл глаза уже вечером - за окном было темно, и по стеклу стучали капли начинающегося дождя. Зевнув, мальчишка с удовлетворением потрогал лоб - температура явно сдалась под натиском медикаментов. Внизу хлопнула входная дверь - то ли кто-то вошел, то ли вышел.
Повернувшись, Сак заметил на тумбочке несколько отсканированных листов.
- Ну-ка, - потянув руку, он взял их и через несколько секунд невольно начал посмеиваться.
- Какая забота, ничего себе! - хихикал он, листая конспекты с сегодняшних занятий, написанные корявым почерком почти питекантропа. То, что у Джонатана оказался отвратительный почерк, отчего-то только сильнее порадовало рыжего.
Разобрав, наконец, написанное, он почувствовал, что пора вставать. Не столько ради желудка, сколько ради похода в уборную.
Сделав свои дела, вымыв руки и умывшись заодно, он глянул на себя в зеркало и мрачно хмыкнул:
- Красавчик! Только с такой моськой неприступных крашеных блондинов очаровывать!
И без того светлая кожа побледнела ещё сильнее, так что немногочисленные веснушки стали особенно заметны. Под глазами залегли тени, а сами они как-то тускло поблескивали.
На выходе из ванной он столкнулся с матерью. Она тут же потянулась рукой к его лбу, убирая рыжие вихры.
- Мне уже лучше, правда!
- Вот и хорошо. Твой одноклассник только что ушел. Я рада, что ты за один день умудрился с кем-то подружиться, Сак, - её прохладные пальцы отвели со лба сына волосы и коснулись кожи, даря ощущение приятной прохлады.
- Завтра я пойду в школу, не переживай, - сказал сын, отходя на шаг и разрывая тактильный контакт.
- Это правильно. И, пожалуйста, попробуй быть хоть немного...
- Попробую, - Сак не дал ей выговорить это ненавистное до зубовного скрежета слово "нормальнее".
- Вот и хорошо. Уже поздно, отец пошел отдыхать после работы. Внизу я оставила ужин, так что ты можешь спуститься и поесть. Там же лекарства. А я, пожалуй, займусь статьей.
- Хорошо, - Сак развернулся, направляясь вниз по лестнице и оставляя мать одну на пороге ванной комнаты.
Несмотря на голод, съесть много не удалось, но Сак особо и не старался: его мысли больше занимал Джонатан. Если сначала он купился на довольно приятную внешность парня - ещё тогда, во сне, то теперь заинтересовался им уже как личностью.
- Ладно, завтра всё равно его увижу... - Он потрогал лоб, а потом глянул вниз, на ногу, воспаление на которой медленно переходило в огромный синяк. - Если дойду, да.
Сил хватило даже на то, чтобы загрузить посуду в моющую машинку и проглотить лекарства. Уже с трудом поднявшись по лестнице, Сак рухнул на кровать и вновь потянулся к математике:
- Пару примеров - и спать...
Он так и уснул - совсем скоро - уложив голову на исписанные листы.
Линда, решившая проверить сына, покачала головой и осторожно вытащила бумажки. Накрыв подростка пледом, женщина тихонько погасила свет, положив бумаги на тумбочку возле стола и выскользнула за дверь, аккуратно прикрыв ту за собой.
