***
Утром Сак дождался, пока отец уйдёт на работу, пообещав Линде вернуться пораньше и забрать их в ресторан на машине, и смог даже позавтракать, хоть желудок и скручивало от мыслей о вечере. Приход Пейдж ознаменовался массой восторженных воплей по поводу волос Сака и тщательным ощупыванием его же головы. Но то ли мальчишка сегодня был слишком рассеянным, то ли сама психотерапевт хотела тишины - вскоре оба затихли, каждый занимаясь своим делом: Сак лениво бренчал на гитаре, которую Джо оставил у него на пятницу и выходные, а Пейдж перебирала какие-то бумаги, изредка сдувая со лба светлую челку и качая ногой. Время спокойствия прошло слишком быстро, и вот уже Пейдж прощается с Саком, не удержавшись и погладив того на прощание по голове. Совачевски бурчит что-то вроде: "мне теперь голову в два раза чаще мыть придется, после ваших вытираний рук" и, нервничая, продолжает сжимать в руках гитарный гриф, словно это - единственная вещь, которая может дать ему хоть немного спокойствия. Из школы сегодня приходит математичка, но Сак слишком рассеян, чтобы вообще реагировать на её выпады. Он молча протягивает ей выполненные задания и получает новые, следующие полтора часа проводя под заунывное чтение правил и теорем. Иногда Сак едва сдерживается, чтобы не стукнуть женщину гитарой по голове, но сидит тихо, думая о том, что, если достойно переживёт сегодняшний вечер, возможно, жить станет чуть-чуть легче. Тем сильнее он вздрагивает, когда уже после ухода учителя слышит разговор по телефону внизу, а затем Линда заглядывает в комнату и велит быть готовым через 15 минут. Джинсы-рубашка-жилет-бабочка-туфли - и вот он стоит перед зеркалом, расчесываясь и пытаясь отогнать дурное предчувствие.***
Джейсон действительно приехал через 15 минут. Поцеловал жену, придирчиво оглядел Сака, но кивнул в духе "могло быть и хуже" и быстро привёз семью в ресторан. С другой частью компании на сегодняшний вечер они встретились уже на пороге. Джейсон представил чете Фельз и их ребёнку жену и сына, но если Линда приветливо поздоровалась в ответ, то Сак застыл, чувствуя, как кровь стынет в жилах: очень уж Михаэль Фельз, отец семейства, походил на владыку Ада из его сна. Такой же высокий, с рыжими волосами и бородкой, холодными тёмными глазами и манерами директора, притворившегося обычным офисным клерком. - Простите, Сак у нас интроверт и редко куда-то ездит с нами, - мило улыбаясь, объяснила миссис Совачевски и, крепко взяв сына за локоть, повела внутрь. Ресторан, как и думал Сак, оказался одним из шикарнейших в округе. Обилие белого и золотого, живые цветы, оплетавшие высокие колонны, подпирающие расписной потолок, услужливые, но невыразительные, словно тени, официанты - всё это заставляло Сака ежиться и настороженно осматриваться. Ощущение, что вечер пойдет коту под хвост, усиливалось с каждым мгновением, с каждым взглядом мистера Фельза на мальчишку. Было что-то в этом взгляде, от чего Сак вдруг мысленно вернулся в свои сны о Мефистофеле и ощутил, как внутри застывает кровь. Но ведь такого не бывает! Точнее, в существование Ада и Рая Сак, безусловно, верил, но вот в то, что Мефистофель обретается на земле, да еще и в роли главы благородного семейства... Совачевски-младший лишь вздохнул, пытаясь отогнать от себя пугающие, нервирующие мысли, и присел на предложенное место, предварительно кивком поблагодарив официанта, отодвинувшего для мальчишки стул. - За подписание контракта! - Первым делом объявил мистер Фельз, подняв бокал с вином. Его жена - хрупкая смуглая брюнетка, улыбнулась и добавила: - И за встречу, конечно же! На счастье Сака, взрослые ненадолго забыли о нём, с удовольствием смакуя вино. - Очень люблю этот ресторан, знаете ли, - доверительно сообщил Михаэль. - Шеф-повар - мой старый знакомый. Заказывайте что угодно: он приготовит в лучшем виде! - Отлично, - Джейсон склонил голову над меню, пока женщины завели беседу между собой: - Миссис Совачевски... - О, можете звать меня Линда! - Тогда для вас я - Анджелина. Скажите, Линда, это действительно вы пишете для "Римэйн модерн"? - Действительно я, - Линда чуть покраснела от удовольствия. - Последняя статья была просто восхитительна! - Мне кажется, или я действительно видела ваше имя под коллекцией чудесных цветочных композиций, выставленных в торговом центре? - Линда не осталась в долгу, продолжая игру под названием "давайте обмажем друг друга медом, лишь бы наши мужья оставались довольны". Анджелина рассмеялась, словно зазвенели хрустальные колокольчики, и заверила Линду, что именно её имя под теми композициями, но это было просто баловство от скуки. "Ничего себе, трехметровая скука из тысяч цветов", - подумал Сак, молча ткнув в первое попавшееся блюдо пальчиком, когда к ним подошел сверкавший белоснежными зубами официант. Джейсон, кажется, действительно увлёкся разговором с Михаэлем, так что Совачевски-младший вздохнул с облегчением, не чувствуя на себе взглядов мужчин - что тяжёлого, что задумчивого. Наконец, принесли заказы, и он смог уделить внимание салату, оказавшемуся действительно очень вкусным. - А что ваш сын? Ох, простите, я не запомнила имя... - Анджелина несколько смутилась. - Сак. Хотя его полное имя - Наполеон Максвелл. - С готовностью поведала миссис Совачевски. "Я бы тоже убил родителей, назови они меня Сак." - Вспомнил мальчишка слова Мефистофеля. - Милый ребёнок! Ты ведь в средней школе? - Обратилась женщина уже напрямую к нему. Сак покачал головой, изрядно ее этим удивив. - Саку почти шестнадцать, - с гордостью пояснила Линда. - Удивительно, на вид я не дала бы ему больше тринадцати! Прости, Наполеон Максвелл, наверное, я была не слишком тактична, - прикрыв рот ладошкой, защебетала Анджелина. Пожав плечами, Сак медленно растянул губы в полуулыбке, заставляя себя воздержаться от закатывания глаз. - Но почему ты не говоришь? - Михаэль прошелся по Саку оценивающим, почти ощупывающим взглядом и, скрыв появившуюся в глазах усмешку, опустил взгляд в тарелку. - Мы бережем голосовые связки. После жутчайшей простуды Саку сложно говорить, - быстро сказала Линда, бросая на сына короткий взгляд. - Вот как... Что ж, желаю полного выздоровления. - Михаэль отсалютовал мальчику бокалом. Тот кивнул и опустил голову, разглядывая еду. Аппетит совсем пропал. - Джейсон, что думаете насчёт будущего сына? - Анджелина решила атаковать вопросами отца семейства, раз уж тот так заботится о сыне. - Пора, наверно, решать, какой колледж и университет предпочтительнее? - Мы подумываем о экономическом факультете в Гарварде, но так же рассматриваем и факультет дипломатии и международных отношений, - мечтательно улыбнулся Джейсон, а Сак вдруг почувствовал, как медленно его самообладание покрывается тоненькой паутинкой трещин. "Какой, в задницу, экономический? Международные отношения? Да у меня в семье отношений нет, что он несёт о дипломатии?!" - Сак почувствовал, как сильно его ногти впиваются в ладонь на сжатой руке, а второй мальчишка вцепился в стол с такой силой, словно желал раздавить столешницу. В глазах у Линды застыл ужас, когда она глянула на мужа. Кажется, ей стоило больших трудов не высказать крепкое словцо по поводу его умственных способностей, но глава семейства Совачевски остался как никогда доволен собой. - А ваш сын уже задумывался о своей профессии? Михаэль мягко улыбнулся и ответил: - Мой сын увлекается естественными науками... Мы надеемся, что он станет врачом, - и Сак вдруг увидел отражение своего ужаса в глазах сидевшего напротив мальчишки, на которого до этого рыжий даже не обращал внимания. Неожиданно стало дико больно и смешно. Медленно подавшись вперёд, Сак через стол протянул руку своему собрату по несчастью и произнёс, растянув губы в любимой сумасшедшей усмешке: - Значит, ты такой же, да? - Он фыркнул, а затем, переведя взгляд на изумленных родителей, горько расхохотался: - Я-то думал, что только мне так не повезло! Ну надо же! Мистер Фельз, а вы сына-то хоть раз спросили, чего он хочет? - Наполеон Максвелл, что ты несешь? - Начал Джейсон, приподнявшись. - Я несу? Да уж скорее вы! Какой, нахрен, Гарвард?! Медицинский. Только мед. - Он совершенно спокойно поднялся, сорвал с шеи бабочку и провёл по волосам, растрепывая их. - Пожалуй, с меня хватит. Не люблю лицемерие, знаете ли. Сидящий напротив мальчишка вздрогнул, и в его глазах Сак прочёл теперь восхищение и тоскливую, разрывающую душу зависть. Усмехнувшись как раньше - ещё до того, как попытался "перекроить" себя, Сак коротко замахнулся и швырнул бабочку на стол, попав прямиком в свою тарелку с недоеденным салатом. Жилетка упала на спинку стула. - Сак, ты в своем уме?! - Джейсон вскочил из-за стола, краснея, едва ли не взрываясь от ярости. Встретив взгляд отца, Сак тихо и очень чётко сказал: - Как никогда. Развернувшись, он двинулся прочь из дорогого, пропитанного ложью и лицемерием здания, напоследок пройдя взглядом по усталому, полному невысказанной боли лицу матери. Она сидела, молча глядя перед собой, и быстро моргала, стараясь спрятать слезы. "Прости," - одними губами произнёс он, но она вздрогнула, подняв взгляд. На улице Сак обнял себя руками, задрожав от поднявшегося пронизывающего ветра. Мелочи на дорогу не было, мобильного тоже. Он огляделся по сторонам и двинулся, куда глаза глядят. Глаза жгло, но Сак только шмыгал носом, вспоминая лицо мамы. Та уж точно была ни в чем не виновата и не заслужила такого позора. "Может, хоть Фельзу-младшему повезёт? Хоть его услышат?" - Подумал он, всё ещё видя полные безнадёжности синие глаза. Впереди показался тот торговый центр, в котором они были вчера. Мальчишка поспешил к нему, надеясь хоть немного согреться.***
В пятницу в торговом центре народу было не в пример больше, чем в четверг. Замерзший насквозь Сак шатался по зданию, не зная, куда себя деть. Будь с ним рюкзак, он бы немедля достал карту и, наверное, переждал бы ночь в гостинице. Но карта, а вместе с ней и наличные, была дома, куда Сак сегодня идти категорически отказывался. Жить всё ещё хотелось, несмотря ни на что. Идти к Джо тоже было нельзя - тогда Джейсон мог бы устроить бог невесть что в доме Комбсов, а этого Сак хотел меньше всего, а потому продолжал передвигаться от павильона к павильону, всё глубже погружаясь в собственные невеселые мысли. - Котик? - Услышал он вдруг смутно-знакомое. Развернувшись, Сак снизу-вверх уставился на фиолетоволосого парня. - С-саймон? - Неуверенно спросил он. - Верно. - Кивнул тот и оглядел мальчишку. - Один тут? Ну-ка, пойдём. Решив, что терять всё равно нечего, Сак покорно двинулся вслед за Саймоном. Тот дошёл до парикмахерской, перебросился парой слов с администратором и махнул мальчишке на скромную дверь с другой стороны от залов. Дверь вела в просторную полупустую комнату со множеством шкафчиков, холодильником, раковиной и столом, на котором устроились микроволновка и электрический чайник. - И давно бродишь? - Поинтересовался парень, налив в чайник воды и щелкнув выключателем. - Почему "брожу"? - Сак оперся спиной о дверь, скрестив руки на груди. - А что, я ошибся? - Саймон усмехнулся, доставая из ящичка две чашки и банку кофе. Из холодильника он вынул молоко и лоток с нарезанной колбасой и сыром. Сак замер, почувствовав и услышав, как заурчало в желудке, и невольно покраснел, поймав насмешливый взгляд фиолетововолосого. - Не ошибся, - вздохнул он, проводя ладонью по волосам и разлохмачивая их. - Садист. Как ножом по сердцу, - сказал Саймон, с тоской глядя на вставшие дыбом вихры. - Хотя так лучше. Ну, котик, присаживайся и рассказывай уже, я весь в нетерпении. - Всё-всё? - Уточнил Сак, занимая табурет. - Всё, что хочешь. - Саймон закончил смешивать ингредиенты и, подвинув мальчишке кружку, занялся бутербродами. - Ну-у... Родители считают меня ненормальным, не дают заниматься любимым делом, наняли психотерапевта... Узнают, что я гей - отец вообще убьёт, наверное. - Произнёс Сак как само собой разумеющееся. Саймон покачал головой, с интересом разглядывая рыжего, но сказать ничего не успел: дверь открылась, и на пороге показался парень с роскошной светлой гривой. - Саймон, Мира сказала, ты тут... - Он заметил Сака и приветливо махнул рукой. - Крис, это... Ох, я так и не спросил, как тебя зовут, котик, - покаянно признался Саймон. - Сак. - Окей. Крис, это Сак. Сак, это Крис. Мой парень. Крис, тебе тоже кофе? - Ага. Сегодня жуткая холодень. Как будто зима уже. - Тот скинул куртку, бросил её на вешалку и устроился напротив Сака, с интересом его разглядывая. - Не обращай на меня внимания. Вы о чем-то говорили? - Крис широко и открыто улыбнулся, пододвигая к себе тарелку с бутербродами. - Да, я как раз говорил о том, что родители меня не понимают, наняли мне психотерапевта, заперли дома, считают психом и, если узнают, что я влюблен в парня, отец меня убьет, - вновь повторил Сак, беря бутерброд и после речи откусывая большущий кусок. Довольно зажмурившись, он хлебнул горячий кофе и едва не замурчал от удовольствия. Все-таки это было лучше всяких ресторанов. - Твоя мама показалась мне вчера нормальной, котик, - Саймон присел напротив, подав Крису чашку и задумчиво посмотрев на Сака. - Она еще ничего. Мой самый страшный кошмар - это отец, - пояснил Сак, усмехнувшись своим мыслям. - И поэтому ты сбежал из дома? Хотя нет, не из дома. Наверняка с какого-то торжества? - Догадался Крис. - Точно. С ужина в честь удачно заключённой сделки. Не выдержал. Напротив сидел парень - и когда отцы начали высшее образование обсуждать, словно себя увидел в нём. Высказал всё, что думаю, и ушёл. - Рыжий вздохнул и доел бутерброд. - Теперь не знаю, что делать. Если пойду к Джо - отец может устроить скандал у него дома. Он и так что-то подозревает, кажется. Занятия математикой или музыкой не прокатят. Домой... Страшно, если честно. - Дела-а... - Протянул Саймон. - И что делать будешь? - Спустя какое-то время спросил Крис, задумчиво разглядывая Сака. - Не знаю. Сейчас думаю, что всё-таки надо идти домой. И будь, что будет, - тихо сказал он, не отрывая взгляда от кружки перед собой. Было страшно. И в то же время внутри что-то замерло, остановилось, словно часовой механизм бомбы замер в последний момент перед взрывом. И всё равно ничего нельзя было изменить, можно было только надеяться на то, что мама всё же поймёт его, что она вспомнит, что Сак - её сын. Её единственный сын, которому сейчас как никогда нужна защита и поддержка. Джейсон точно не вспомнит. - Знаете, странно это. Для отца я скорее мерзкое земноводное под ногами, которое хочется уничтожить. Я не понимаю, как можно так себя вести. Не понимаю, о чём он думает. И от этого ещё страшнее. - Если точно решил, мы можем тебя отвезти. Моя смена уже закончилась. - Решил Саймон. - Если не боишься, конечно. - Усмехнулся он. - Поздно бояться. - Пожал Сак плечами. - Вы могли бы что угодно уже сделать. - Верно мыслишь. - Крис собрал кружки и, быстро вымыв их, расставил на полке. - Вот, накинь. - Парикмахер подал рыжему куртку. - А вы? - Не замерзну. Тут только до парковки дойти. - Спасибо. В машине Сак назвал адрес и откинулся на заднее сидение, пытаясь представить, что с ним сделают, когда он покажется на пороге. Наверняка они уже вернулись. И мама в первую очередь связалась с Джо, как с его единственным другом. "Попросить её позвонить ему и успокоить, если мне телефон в руки не дадут." - Сонно решил он. Вскоре машина протормозила напротив его дома. Саймон, нервно постукивая пальцами по рулю, то и дело посматривал то на Криса, то на Сака. - Слушай, котик, оно тебе надо? В самом деле, может, переждать бурю? Вдруг тебя там ещё покалечат? - Покалечат - подам в суд. Спасибо, не волнуйся, всё обойдется, - голос Сака был на удивление спокойным и уверенным, в отличие от самого парня. Тому откровенно хотелось остаться в машине, в тепле и безопасности, и никогда не возвращаться домой. Но там была мама, которая, несмотря ни на что, всё равно волновалась сейчас. - Храбрый котик. Если что, звони из любого автомата. Приеду, - Саймон протянул квадратную визитку, и Сак, коротко кивнув, взял её, решительно снял куртку и вышел из машины, направляясь к дому. Уже на подъездной дорожке Сак увидел тёмную тонкую фигуру, закутанную в куртку. Мама сидела на ступеньках крыльца и курила, выпуская в воздух тугие кольца сизого дыма. Он остановился перед ней, вглядываясь в полускрытые ночью черты. Женщина подняла голову, медленно потушила окурок о ступеньку, поднялась и шагнула к сыну. Звонкая пощёчина разорвала тишину, а потом Линда всхлипнула и крепко обняла подростка. - Прости, мам, - прошептал Сак, боясь обнять в ответ. - Я сама готова была убить Джейсона. - Сдавленно сообщила она. - Когда этот надутый индюк начал расписывать твою судьбу... - Что случилось... Потом? - Их мальчик оглядел Фельзов и спросил, хотят ли они, чтобы он высказал им то же самое. Так что они попрощались очень быстро. Я накричала на Джейсона уже в машине, но он по-прежнему при своём мнении. Я подаю на развод. - Мам... - Он всё-таки обнял её, чувствуя, как плечи женщины подрагивают от невыплаканных слёз. - Это не твоя вина, Сак. К этому давно шло. - Мам, я так скучал по тебе, - прошептал Сак, утыкаясь ей в плечо и сжимая зубы крепче, чтобы не зареветь. И они оба понимали, что он имеет в виду: он скучал по настоящей Линде - по той, которая защищала Сака, пока он был маленьким. По той, которая была до ее выхода на работу, которая пела ему на ночь и всегда нежно гладила по рыжим вихрам, называя Сака котенком. - Делай, что хочешь, Сак. Лишь бы ты был жив и здоров. Только не оставляй меня. Я со всем смирюсь, правда. Я уже давно смирилась бы, если бы не Джейсон. Я так хотела сохранить это подобие семьи... Прости меня, милый, - и она крепче сжала сына в объятиях, словно теперь это она -маленький ребенок, который ищет утешения и защиты. - Давай уйдем от него, - попросил Сак, а Линда, отстранившись, медленно кивнула, вытирая глаза. - Только вещи соберем и уйдем. Может, тебе не ходить, Сак? Давай, я сама? - Нет уж, пока он будет орать, ты хоть документы нормально соберешь, - усмехнулся Совачевски-младший и, вздохнув, первым направился к двери. Линда нырнула в свою комнату, а Сак поднялся к себе и замер на пороге: Джейсон, похоже, ждал именно его появления. В руках у него мальчишка заметил свой сертификат о победе в олимпиаде и распечатанное письмо. - Наконец-то. - Мужчина мрачно усмехнулся. - Всё-таки явился. - Отец, отдай, пожалуйста. - Попросил Сак, шагнув ближе. - После того, как ты меня опозорил? Ты - всего лишь непослушный ребёнок, Сак! А непослушных детей нужно наказывать! - И он рванул края бумаг в разные стороны. Потом ещё и ещё. Неровные квадратики бумаги спланировали на пол. - Сак, ты закончил?.. Ох, Джейсон, что ты творишь теперь?! - Линда широко распахнула дверь и дернула Сака к себе, подальше от мужа. - Хватит! Я уже сказала, что подаю на развод! И Сака я заберу с собой! - Да катись ко всем чертям! - Заорал мужчина, внезапно пошатнувшись. На Сака с Линдой пахнуло спиртным, и мальчишка потянул женщину за руку, подталкивая ту к лестнице: - Мам, пойдём. - Ты никуда не поступишь! А ты, рыжая сука, останешься без гроша. Я тебе ни копейки не дам отсудить, слышишь? Ты будешь всю жизнь жалеть о том, что родила этого ублюдка, а потом приползешь ко мне на коленях, поняла?! - Он орал, безобразно брызжа слюной, размахивая руками и вперившись в них своими злыми, почти бешеными глазами. - Замолчи! - Не выдержал Сак, пятясь к лестнице от невменяемого мужчины. - Не затыкай мне рот, тварь! - Выкрикнул Джейсон и, сняв ремень, направился к сыну. - Нет! Хватит, я вызову полицию! - Линда попыталась преградить мужчине путь, выпустив из руки сумку, которая тут же упала, прокатившись по лестнице вниз и замерев там. - Прочь! - Он попросту оттолкнул женщину в сторону, и она вскрикнула, ударившись спиной о стену. - Прекрати! Пожалуйста, просто дай нам уйти! - Сак с беспокойством глянул на мать, но до Джейсона, кажется, смысл его слов уже не доходил. Рыкнув, мужчина замахнулся, и Сак прикрылся руками, которые тут же обожгло болью. Он шагнул назад, и сердце замерло, когда под ступней не оказалось никакой опоры. Вскрикнув, Сак ещё успел увидеть, как мама тянется к нему, а отец вновь замахивается ремнём. А потом - мелькнувший потолок, ступени и много-много боли. "По крайней мере, тот сон уже никогда не сбудется..." - Подумал он прежде, чем потерять сознание, видя родителей наверху, а рядом - собственную кровь, которой, кажется, было слишком много...