Поймай меня, если сможешь

Моргана вошла в свои покои и закрыла дверь. Пройдя дальше в комнату, она увидела свою служанку, вытиравшую окно. -Миледи, - служанка отвлеклась от своего занятия и сделала учтивый реверанс. -Ах, Гвен, давай обойдемся без этих формальностей, - махнула рукой Моргана. Гвиневра, или Гвен, как ее все звали, была ее преданной служанкой вот уже несколько лет. По правде говоря, Моргана считала эту простую девушку скорее своей подругой, чем прислужницей. Они были очень близки. Подопечная короля любила и ценила Гвен за ее скромность и доброту. -Ты не поверишь, что произошло, - промолвила Моргана, усаживаясь у туалетного столика и пристально разглядывая себя в зеркале. -Я слышала колокол, миледи. Произошло что-то плохое? -Да не особенно. Эмрис опять украл серебро. Но в этот раз Утер объявил на него охоту. Служанка выронила тряпку и прижала ладонь ко рту: -Да что вы говорите, миледи? Из-за нескольких серебряных монет? -Ну, по правде сказать, он опустошил весь сундук с серебром, - небрежно заметила Моргана, прикрепляя к своим волосам цветок, вынутый из вазы. -Но ведь он делает это ради бедных! - горячо воскликнула Гвен,- а что сделает с ним король, когда поймает? -Повесит, наверное, - невозмутимо ответила Моргана. Почувствовав затянувшуюся паузу, она оглянулась. Служанка опиралась на подоконник, глядя на нее испуганными глазами. -Ты чего? Я шучу. Утеру в жизни не поймать Эмриса. Он слишком ловок и умен. Но… -Но что? – подхватила служанка. -Эмрис - волшебник, - задумчиво проговорила Моргана, - все свои кражи он осуществлял с помощью магии. А ты знаешь, какое в королевстве наказание за колдовство. Думаю, Эмрису лучше на время затаиться и не высовываться, если он не хочет быть сожженным на костре. В конце концов, когда тебя ожидает такая расправа, лучше не рисковать. Гвен глубоко вдохнула и, подняв тряпку, продолжила вытирать окно. -Я уверена, он хороший человек. Он добрый и сострадательный. Он рисковал собой, чтобы добыть деньги для бедных. Какой он хороший! Сколько в нем смелости и отваги! -Да ты никак влюбилась в него! – насмешливо проговорила Моргана. Склонив голову, она наблюдала за реакцией Гвиневры. -Вовсе нет, - смущенно ответила Гвен, отчаянно краснея. – Миледи, как можно полюбить человека, если я никогда не видела его? Никогда с ним не разговаривала? Я его совсем не знаю. -Ты так отзываешься о нем… Нашла себе рыцаря в сияющих доспехах, - пробормотала подопечная короля. – Но не волнуйся, Гвен. Твоему возлюбленному ничего не угрожает. Поймать его поручено Артуру. А ты ведь знаешь, какой он недотепа. -Он хороший охотник, - возразила Гвен. Моргана улыбнулась. Ее глаза заблестели. -Вот только эта дичь ему не по зубам, - заявила Моргана тоном, не терпящим возражений. – Кстати, пойду, проведаю Его Высочество. Он пишет речь для завтрашнего пира. Надеюсь, ему удалось сочинить хоть пару строк. *** Артур, досадливо цокнув языком, выбросил общипанное перо в окно. Он посмотрел себе под ноги. Пол был завален свитками, испещренными мелким почерком. Все не то, все не то! Определенно, нужно найти слугу, который писал бы за него речь. В который раз за эти три часа, что он бился над речью, Артур взъерошил волосы. Немного успокоившись, он положил руки на стол и задумчиво уставился в одну точку, постукивая ногой и мечтая о том, чтобы явился кто-то и спас его от необходимости придумывать скучные фразы. Дверь открылась. Артур приподнялся, желая увидеть прекрасную богиню-избавительницу, окруженную сияющим ореолом. Вместо этого вошла Моргана. Артур приуныл. -Я так и знала. Ты до сих пор не написал себе речь, - заявила девушка, бросая взгляд на скомканные листы бумаги. -Моргана, лучше иди, расчеши волосы, или выщипай брови, или… чем ты еще занимаешься целыми днями? -Хочешь, я тебе помогу? – предложила подопечная короля, словно и не слышала его язвительных слов. Артур оживился. -Ты напишешь за меня речь? – с надеждой спросил принц. -Это несложно, - пожала плечами девушка, - но все имеет свою цену. -Я сделаю все, что захочешь, - пообещал Артур, протягивая ей перо, чернильницу, и пергамент. -Если ты поймаешь Эмриса… -Когда я его поймаю, - перебил Артур. -Если ты его поймаешь, - с нажимом произнесла Моргана, - пообещай, что ты не поведешь его сразу на расправу к королю. Пообещай, что ты постараешься сначала разобраться в причине его поступков. Я имею в виду похищение магического посоха. Ибо Утер взъелся на него именно из-за этого. -Моргана, - принц посерьезнел и взглянул ей в глаза, - ты хорошо знаешь, что я не могу тебе этого обещать. Приказ короля не обсуждается. -Тогда пиши свою речь сам, - обиделась леди. -Он не благородный разбойник, Моргана. Он преступник, - мягко сказал Артур. Моргана резко вскочила со стула. -Ты все равно его не поймаешь, - холодно произнесла она. – Удачи с речью. Надеюсь, допишешь до завтрашнего вечера? С этими словами она покинула комнату, хлопнув дверью. Артур вздохнул. Ему точно нужно найти слугу-писаря. *** Моргана шла по коридору, мысленно ругая Артура. Взрослый парень, а думать самостоятельно так и не научился. Слепо следует отцовским приказам. Ну, ничего. Помучается с речью-в следующий раз ее слушать будет. Мимо нее пробежали охранники. «Носятся как сумасшедшие, вообще страх потеряли», - недовольно подумала первая леди. Едва она сделала еще один шаг, как столкнулась с пареньком, выпрыгнувшим из-за колонны. Оба упали. При этом у паренька из-за пазухи выпало несколько золотых монет. Моргана, сидя на полу, удивленно разглядывала их, а затем подняла взгляд на парня. Это был темноволосый молодой человек, скромно одетый. На нем была синяя рубашка, красный платок, темные штаны и коричневая куртка. На плечи был наброшен серый плащ. Он сидел на полу, потирая лоб. Наконец он поднял глаза, и Моргана заметила, что они небесно-голубого цвета. На лице паренька отразилось замешательство. -Прошу прощения… миледи, - добавил он, окидывая взглядом ее дорогое платье и золотые украшения. Оба поднялись с пола. Паренек улыбнулся. Моргана улыбнулась в ответ, чувствуя симпатию к этому человеку. Было в нем что-то такое, что вызывало доверие. Его открытый взгляд и добрая улыбка располагали к себе. Внезапно парень опустил взгляд на пол, и изменился в лице. Его улыбка исчезла, уступив место напряженно сжатым губам. Он принялся поспешно собирать золотые монеты, которые уронил. Моргана присела рядом, намереваясь помочь. И вдруг она заметила, что монет как-то очень много. Одна, две, три… около двадцати золотых монет лежали на каменном полу. Для одного человека это было целое состояние. Брюнет потянулся за последней монеткой, лежащей рядом с Морганой. Девушка перехватила его руку и заглянула ему в глаза: -Откуда у тебя столько денег? Ты не похож на богача. Юноша молчал. Моргана терпеливо ждала ответа. В этот момент зазвонил колокол. Юноша вздрогнул, услышав звон. Моргана все поняла. Стражники, промчавшиеся мимо, этот парень, прячущийся за колонной, золотые монеты, колокол… Теперь все было ясно. -Ты - Эмрис, - прошептала она. Молодой человек резко поднял на нее глаза. Моргана смотрела на него, потрясенная. Вот он какой! Вот он, таинственный Эмрис, о доброте и щедрости которого слагают песни бедняки из деревень! Вот он, Эмрис, волшебник, совершающий дерзкие и смелые вылазки в сокровищницу короля! Вот он, Эмрис, герой Гвен, благородный разбойник! Вот тот, кого Артуру приказано поймать! Словно завороженная, девушка смотрела на юношу, не в силах оторвать взгляд. Воспользовавшись ее замешательством, он вырвал руку из ее хватки, но Моргана схватила его за другую. В той руке у него был зажат мешочек с золотом. Юноша случайно раскрыл ладонь, и золотые монеты посыпались на пол. Юноша бросился их собирать. Однако ему не дали закончить. Подбежавший охранник направил на него меч, победоносно крича: -Попался, Эмрис! Черноволосый паренек, ощутив холодное лезвие у своего горла, медленно поднял голову. -Вставай, - скомандовал стражник. Молодой человек встал, подняв руки. -Теперь тебе несдобровать, - торжествовал стражник, - хотел королевское золото украсть, да? Ничего не вышло. Стража не спит. В этот раз твое заклинание было не таким сильным, и те двое внизу проснулись гораздо раньше. Идем. Король будет рад, что тебя наконец-то поймали. -С чего вы взяли, что это я крал золото? – поинтересовался паренек, пытаясь согнать с лица признаки страха, - и я не Эмрис. -Что значит-ты не крал? Доказательство налицо, - и стражник указал носком сапога на разбросанные по полу золотые монеты. Молодой человек молчал. Сердце Морганы отчаянно колотилось. Нужно было что-то делать. Эмриса казнят как вора и колдуна, если она ничего не сделает. -Эй, вы, - вызывающе сказала она, обращаясь к стражнику, - как вы можете обвинять этого человека? Он ничего не крал. Мужчина уставился на нее, видимо, не понимая, почему она вмешивается. -Это… но вот ведь монеты, - тупо сказал он. Моргана фыркнула. -Это мои монеты. Я уронила, а этот молодой человек любезно предложил их поднять. -Так это ваше золото? – спросил охранник, туго соображая. -Да, мое, - подтвердила Моргана. Эмрис поднял голову, с любопытством глядя на нее. Она хотела ему подмигнуть, но не решилась. С замиранием сердца она ждала решения стражника. -Хм… - наконец сказал тот, - ну, тогда все в порядке. Но я все-таки обыщу парня. Говорят, Эмрис всегда ходит в плаще с капюшоном и платке. Его вещи подходят по описанию. -Ваши умозаключения весьма остроумны, - съязвила Моргана, - что ж, обыскивайте, - ответила она, от души надеясь, что Эмрис больше ничего не украл. Ее надежды не оправдались. С ликующим видом охранник выудил из его кармана несколько серебряных монет. -Вы не можете считать это уликой. Может быть, это его личные деньги, - поспешила вмешаться подопечная короля. -Не может быть, монетка совсем новая, - возразил охранник. В этот момент к ним подошел его товарищ. -Эмриса и след простыл, - выпалил он, - мы обыскали весь замок, но его не нашли. Как сквозь землю провалился. -Эмрис, может быть, и успел удрать, - ответил стражник, не сводя с темноволосого паренька торжествующего взгляда. – А вот этот воришка попался. Том, сколько там полагается?.. -За мелкое воровство, - протянул его товарищ, - десять плетей. Моргана похолодела. Глаза Эмриса расширились от удивления. -Забираем его, - распорядился первый стражник. Они подхватили юношу под руки. Он не сопротивлялся. -Стойте! – крикнула Моргана, - вы не можете! Он ничего не сделал! -Таков закон, миледи, ничего не поделаешь, - ответил один из стражников, пожимая плечами. Они быстро ушли. Моргана, задыхаясь от негодования, присела на пол и собрала золото. Пристегнув мешочек к поясу, она встала и решительно направилась в Тронный зал. *** -Я еще раз говорю тебе: нет! Даже за мелкие правонарушения нужно наказывать. Десять плетей-это не так уж много, Моргана. Никто еще от этого не умер. -Но он ничего не крал! – выкрикнула Моргана, топнув ногой. Из глаз ее брызнули слезы. -Тебе нужно взять себя в руки. Нельзя, чтобы ты так расстраивалась из-за какого-то мальчишки, - проговорил Утер, протягивая своей подопечной платок. Артур во все глаза смотрел на Моргану, красную и разгневанную, и откровенно завидовал ей. Только ей можно было кричать, топать ногами, и громко возмущаться в присутствии короля, не опасаясь наказания. Любому другому человеку не поздоровилось бы, но ее гневные высказывания Утер терпел. Другое дело, что он никогда ей не уступал, какую бы мысль она ни отстаивала. Моргана ворвалась в Тронный зал полчаса назад, крича о несправедливости короля и его варварских законах. Честно говоря, Артур был рад. Отец как раз распекал его за то, что принц до сих пор не написал речь к пиру. -И вообще, пока ты тут тратишь свои нервы, твоего протеже наверняка уже выпустили, - проговорил король, кладя платок обратно в карман, ибо Моргана сделала вид, что не заметила его. Гордо вскинув голову, леди пошла к выходу. Когда дверь за ней закрылась, Утер вздохнул: -Горячая кровь. Смелая, решительная. Вся в отца. И, вспомнив про Артура, король повернулся к нему: -Сын, сколько можно тебе говорить: речь должна быть не длинной, но содержательной; логичной, но не сухой… Артур прикрыл глаза. Как было хорошо, когда Моргана была здесь… *** Моргана спустилась на Главную площадь, досадливо хмурясь. Она ничего не добилась от короля, впрочем, как и всегда. Он никогда не слушал ее просьбы о помиловании колдунов; он никогда не слушал ее просьбы о снижении налогов; он никогда не слушал ее просьбы об отмене завоевательных походов. Он никогда ее не слушал. Видимо, справедливости в этом королевстве не бывать. -Эй. Она обернулась. На нее смотрел тот самый голубоглазый юноша. Он сидел на белом коне. Моргана подошла к нему. -Как ты? Казалось, юноша удивился. -Нормально, - ответил он, - очень даже неплохо для человека, которого избили, вместо того, чтобы казнить. Он улыбнулся. -Хотел сказать тебе спасибо, - добавил брюнет, - если бы не ты… - он провел пальцем по горлу. -Да не за что, - отозвалась Моргана. Поколебавшись, она протянула ему мешочек с золотом, - ты кое-что забыл. Брови Эмриса взмыли вверх и спрятались за челкой. -Не перестаю тебе удивляться. Ты очень добрая. -Моргана. -Что? – не понял юноша. -Меня зовут Моргана, - пояснила девушка. Эмрис взял ее руку, и, наклонившись, поцеловал. -Благодарю вас, леди Моргана. Моргана не знала, что ей делать: одобрительно кивнуть, или рассердиться. С одной стороны, он выражал свою признательность, и ей это нравилось, с другой стороны, его голос звучал насмешливо, как будто он не признавал знать вообще. -Тебе не кажется, что две кражи за день - это слишком дерзко? -Я решил, что не помешает захватить немного золота, - весело пояснил молодой человек. Он развернул коня и махнул девушке рукой на прощание. -Не сомневайся, я сохраню твою тайну, Эмрис, - произнесла Моргана. Юноша быстро приложил палец к губам. -Не называй меня так, - прошипел он -Как же тебя зовут? – спросила Моргана. Юноша колебался. -Ты можешь мне доверять. Я спасла тебе жизнь сегодня, помнишь? -Меня зовут Мерлин, - ответил юноша. -И ты волшебник? – спросила девушка, не сумев сдержать любопытства. Мерлин усмехнулся, сжал ладонь, и что-то прошептал. Его глаза на мгновение вспыхнули золотом. Волшебник взял руку Морганы, и переложил что-то из своей ладони в ее. В последний раз улыбнувшись, он пришпорил коня и скрылся из виду. Моргана раскрыла ладонь. На ней лежал бутон белой розы. *** Поздним вечером того же дня в покоях Морганы. -Миледи, вы будете ложиться спать? Я задую свечи? -Знаешь, Гвен, - задумчиво проговорила первая леди Камелота, перебирая платья в шкафу, - мне кажется, твой возлюбленный Эмрис – очень симпатичный молодой человек. -Миледи! -Скорее всего, он живет в лесу, и у него нет подруги, - продолжала рассуждать Моргана, - вот если бы тебя с ним познакомить… -Ах, миледи! Да не люблю я его! Да и как его найти? Их разговор прервал Артур, влетевший в покои, мрачный, как туча. -Выйди, - бросил он служанке. Испуганная Гвиневра прошмыгнула в открытую дверь. -Артур! – возмутилась Моргана, - что ты себе позволяешь? Принц закрыл дверь за служанкой и, особо не церемонясь, схватил Моргану за локоть и усадил на кровать. Присев рядом, он впился в девушку инквизиторским взглядом. -Кто ты такая, чтобы нарушать законы Камелота? Вопрос застал Моргану врасплох. Она не знала, что сказать. -Сегодня ты прикрыла мальчишку, который украл золото из казны, - сурово начал Артур. - Когда стража обнаружила вора, ты сказала, что это твои деньги. Он отделался плетьми. Мы уж было думали, что это совпадение, и настоящий вор успел сбежать из замка. Но потом пропала лошадь. И еще несколько золотых монет. И опять охранники в отключке. А те, что поймали его с золотыми монетами, не помнят, как он выглядит. Здесь хорошо поработала магия. Известно ли тебе, Моргана, что ты прикрывала Эмриса?! Глядя на злого и мрачного Артура, Моргана расхохоталась. Она смеялась и смеялась, игнорируя его раздраженный взгляд. Наконец смех ее кончился, и Артур продолжил: -Моргана, я полагаюсь на твое осознание своего гражданского долга. Ты оказалась единственным свидетелем. Можешь описать Эмриса? Знаешь ли ты его настоящее имя? И сколько ему точно лет? Улыбка исчезла с лица Морганы. Она встала и отошла к окну. -Я тебе ничего не скажу, - раздался ее твердый голос. -Моргана… -Передай отцу, что я ничего не помню, - бросила подопечная короля, - и выметайся из моей комнаты. Я хочу спать.