Сказки из другой реальности

*** Для Радны началась новая жизнь. Ее поселили в шикарном доме в самом центре столицы О-Ри - городе Ориньи. В доме было более двадцати комнат различного предназначения, расположенных на двух этажах. Полы были покрыты зелеными и белыми мраморными плитами, редкостными породами красного и розового дерева, стены были облицованы полированным эбеном и темным камнем, название которого девушка не знала. Повсюду рельефно выделялись инкрустации из позолоченной бронзы, барельефы украшали стрельчатые окна и массивные двери. В некоторых комнатах на полу лежали пушистые ковры. Поначалу, Радне казалось, что она очутилась во дворце, но, как выяснилось позднее, все О-Ри жили в такой роскоши. Это не считалось зазорным, и было здесь делом обычным. У Радны оказалось более пятидесяти слуг И-Ронов и Сванг-О-Ри Лива, которая командовала слугами и поддерживала порядок в доме. Фактически рабы, И-Роны жили в подвальных помещениях дома, в крохотных комнатках, в которых не было даже элементарных удобств. Подвалы И-Ронов настолько контрастировали с верхними помещениями, что новой хозяйке дома часто становилось немного не по себе. Радна хотела перевести слуг на верхние этажи, но О-Ри Лива категорично сказала, что подобное действие не возможно по законам общества, в котором девушке предстояло жить. Радне пришлось смириться, но она поклялась себе, что, как только овладеет магией достаточно хорошо, то улучшит существование этих бедолаг, насколько будет в ее силах. После довольно длительной подготовки, Ла-О-Ри Радна поступила в Академию Магов. Знания давались ей довольно легко, хотя, порой, и возникали трудности. К концу года девушка уже хорошо владела многими простейшими заклинаниями, и ей скоро должны были присвоить одиннадцатую степень силы. Радна почти ко всему уже привыкла и чувствовала себя на новом месте довольно хорошо. Но она мало с кем общалась, ни с кем не дружила, но не из-за того, что ее характер был замкнутым, нет - ее сердце болело и не давало покоя, она никак не могла забыть Иле-эдара. Мысль о том, где же он , что с ним, не отпускала ум девушки. Но И-Роны не имели имен и отличий, найти молодого человека Радна не могла, как ни старалась. Когда девушка пыталась навести о нем справки, на нее смотрели, как на сумасшедшую и качали головой. Наконец, она смирилась, но в каждом прохожем И-Роне девушке чудился ее любимый. Он снился Радне почти каждую ночь, и она просыпалась в слезах или с полной уверенностью, что юноша рядом с ней. Но его рядом не было, и в сердце несчастной О-Ри навеки поселилась тоска. Наступивший день был прохладным, хотя небо было прозрачно-бирюзовым и на нем вообще не было облаков. Занятия заканчивались сегодня позднее обычного, и лучи медленно заходящего за горизонт солнца, переламываясь в рамах изящных окон огромной аудитории, чертили на полу гигантскую решетку. Преподаватель уже закончил читать лекцию и теперь нравоучал нерадивых студентов, наставляя их заблудшие души на путь истинный: «Карьера мага начинается с рутинных обязанностей! - бубнил он, при этом на лице его не отражалось ровным счетом никаких эмоций. - Это стандартные и тяжелые процедуры...» В первых рядах учащиеся, в начале лекции смотревшие преподавателю чуть ли не в рот, теперь расслабленно зевали, рискуя при этом вывихнуть челюсть. Радна, погруженная в свои мысли, безмятежно смотрела в окно, как вдруг учитель внезапно замолчал. Все студенты с удивлением уставились на своего, потерявшего дар речи педагога и, когда проследили за его взглядом, все, как один побледнели и повыскакивали со своих мест. Сзади, на самых дальних рядах, сидело чудовище. Тварь была грязно-фиолетовой, а ее темно-вишневое брюхо было круглым и донельзя огромным, покрытым какой-то неведомой гадостью. От страшилища жутко воняло гнилью. Большие иссиня-черные глаза монстра смотрели немигающим взглядом прямо на Радну! Откуда-то из тела чудища вырвалось щупальце и потянулось прямо к девушке. Холодное, склизкое, оно опутало свою жертву и потянуло на себя. Радна закричала. Внезапно, раздался звон разбитого стекла, из окна вылетел увесистый булыжник и попал прямо в глаз монстру. Тварь заревела от боли, выпустила свою добычу, и многострадальная Радна упала на пол и лишилась чувств. Она уже не видела и не слышала, как преподаватель, наконец, оправился от оцепенения, как его руки задвигались, сплетая заклинание, и то, как раздался оглушительный взрыв, и... монстр исчез, будто его и не было вовсе... Не могла она видеть и того, как за окном мелькнула чья-то тень и растворилась в полумраке медленно наступающей ночи. Радна не помнила, как ее, бесчувственную, привезли домой и доверили заботам верной Ливы. Ее блуждающее сознание заполняли неясные образы, некое видение: Идет она по узенькой тропочке вдоль тонкого карниза, идет очень медленно, боясь оступиться. Ледяной ветер безжалостными порывами кидает ей в лицо горсти пыли. Но вот, тропа сворачивает за угол, и перед взором девушки предстает широкая долина. Внизу клубятся густые облака тумана. В центре долины из дымки поднимается исполинская невиданной красоты крепость, она светится разными цветами, словно северное сияние, словно таинственная радуга. Возносятся в небеса толстые высокие стены, блестящие словно россыпи драгоценных камней, будто звезды, сошедшие с небес на землю. И вдруг, прямо на глазах, сияние крепости начинает меркнуть. Многие изящные башни разрушаются, вскоре, почти все превращаются в руины. Лишь одна, самая высокая, продолжает стоять, блеск ее стен навеки угас, и теперь она, чернея словно гигантский зуб чудовищного монстра, является лишь жалким напоминанием о былом великолепии. Одинокая башня теперь окружена глубокими рытвинами покореженной земли, уродство которой не может скрыть даже густой туман долины. Острые клыки утесов скалятся вокруг, придавая и без того угрюмому пейзажу еще более зловещий вид. Покореженные низкорослые деревца, лишенные листвы, кажутся чудовищной насмешкой природы. Тропинка расширилась и, извиваясь коричневой змеей, спускается вниз, исчезая в туманной дымке. Радна идет вниз, влекомая неизвестной силой. Она не может сопротивляться. Что-то притягивает ее в разрушенную крепость к черной башне, что-то страшное, неизвестное. Зов! Девушка слышит зов, то мягкий, умоляющий, то яростный, приказывающий, звучащий в неведомом демоническом ритме. Но Радна отчего-то знает, что зовут не ее, а кого-то... кого-то другого! Неожиданно, перед девушкой возникает тень, чудовищный призрак, он тянет к ней свои отвратительные костлявые руки и кричит жутким, леденящим душу голосом, переходящим в протяжный стон. В этом вопле испуганная О-Ри с ужасом разбирает слова: "Ты умрешь! Ты не помешаешь мне! Я растерзаю тебя! И Селин не помешает мне это сделать!" Руки нечисти почти касаются Радны. Она чувствует, как холодеет тело, немеют пальцы. Призрак кричит громче, у девушки закладывает уши, она чувствует, что задыхается. Внезапно, все вокруг озаряет яркая вспышка света! Радна кричит во весь голос и... Над ней склонилась Лива. - Ла-О-Ри, вы очнулись, слава Лир-О-Ри и всем его потомкам! - Кошмар, Лива, мне привиделся жуткий кошмар! Сколько сейчас времени? - Час ночи. Все уже позади Ла-О-Ри, вы дома, в безопасности! - Да, да, я...я знаю… Лива, час ночи, так много! Оставь меня одну, мне надо успокоиться и придти в себя. - Вы уверены, госпожа Радна, что вам будет лучше одной? Девушка утвердительно кивнула. - Хорошо, как скажите, - с этими словами Лива ушла. Оставшись одна, Радна со вздохом опустилась на подушки. События сегодняшнего дня были ужасны, сначала эта тварь, теперь дурацкое видение! Девушке было страшно. Раздался осторожный стук в дверь. - Войдите, открыто! В комнату вошел И-Рон. Капюшон его плаща был низко надвинут на лицо. - Что тебе нужно? Как ты попал сюда, ведь Лива запрещает вам входить ко мне? Или она что-то велела передать? Вместо ответа И-Рон поклонился. - Говори, я разрешаю, - пробормотала Радна, вспомнив, что И-Роны не имеют права говорить с О-Ри без их разрешения. - Ла-О-Ри, госпожа, я посмел нарушить ваш покой, вы вправе наказать меня, но я пришел по собственной воле, чтобы сообщить вам кое-что очень важное. Это касается событий сегодняшнего дня, - голос его звучал очень хрипло. - Глупости какие! Я не имею привычки наказывать людей только за то, что у них нет магического дара. Если ты пришел сказать мне что-то важное, так говори! Единственная просьба - сними капюшон, я не могу разговаривать с человеком, если не вижу его лица. - Я не смею госпожа! Мое лицо...оно уродливо...я... - Чепуха, я не испугаюсь! - Но...госпожа, я уверен, что не стоит... Радна встала с кровати и шагнула в сторону собеседника. - Чего ты боишься? Боишься быть узнанным? Кто ты? Немедленно открой лицо! - ее голос был тверд. И-Рон повернулся с явным намерением уйти прочь. Девушка среагировала мгновенно - ее рука взметнулась в ставшем уже привычным жесте, и вылетевшее заклинание сняло капюшон с головы И-Рона прежде, чем он успел открыть входную дверь. Второе заклинание секундой позднее заблокировало дверной замок. Человек стоял спиной, молча, не шевелясь, словно каменное изваяние. О-Ри пошла к нему сама, остановившись лишь тогда, когда расстояние до И-Рона было не больше двух метров. У нее дрожали колени - так велико было эмоциональное напряжение. - Очень неприятная ситуация, согласись! - сказала девушка. - Я просто просила снять капюшон, не так ли? И-Рон молчал. - Повернитесь ко мне лицом! Или я… - Или ты убьешь меня! Не так ли? Ты это уже умеешь?! И-Рон резко развернулся - на Радну с укором смотрели бархатно-черные глаза. Иле-эдар!? Иле-эдар... Ты пришел! - девушка бросилась к нему и обняла за шею, но юноша отстранил ее от себя. - Вы забываетесь, госпожа! Я раб, мое место здесь! - он демонстративно встал перед ней на колени и склонил голову. Она опустилась на пол рядом с ним. - Что я сделала тебе плохого, Иле-эдар, что ты так жесток со мной?! Я ведь не просто Ла-О-Ри, я - Радна, твоя Радна, я так люблю тебя, слышишь! - в ее глазах заблестели слезы. Молодой человек смотрел на пол. - Иле-эдар? - Радна взяла его голову в ладони и заставила юношу взглянуть ей в лицо. На его щеках блестели две мокрые дорожки. - Нет! - он вскочил на ноги и отошел в сторону. - Я сбежал от своего хозяина! Вы должны меня выслушать, госпожа, а после, сдать властям! Если меня здесь увидят, то отправят на мертвый материк умирать, а вы встанете перед судом за укрывательство беглого, тогда и вам не поздоровится, вы будете навеки опозорены или, еще, того хуже, вас лишат магии! - его глаза ярко блестели в полумраке комнаты. - Иле-эдар! Ты что сошел с ума? Я никогда... - Молчи и слушай меня! - он был подчеркнуто резок, его взгляд пылал - таким Радна его еще никогда не видела. - Тебе угрожает огромная опасность! Из-за меня ты в этом мире. Я втянул тебя во всю эту историю. Я виноват во всем! Только поэтому я здесь. Ты дважды чудом избежала смерти, в третий раз тебе может не повезти так сильно, моя госпожа. Я сбежал от своего О-Ри и нашел тебя, потому что почувствовал - мой враг начал охоту за тобой, и я не ошибся. Я не знаю, зачем ему нужна ты, ведь, если бы он хотел убить меня, он смог бы это сделать уже давно. Я должен был предупредить тебя, но не хотел быть узнанным тобой. А теперь... Меня рано или поздно все равно поймают, а ты не должна пострадать! Когда на суде будут считывать твою память, она должна быть безупречна. Сегодня утром ты отведешь меня в совет, как беглого раба. - Никогда! - Ты это сделаешь. Не спорь. - Нет, этого не будет! Я никогда не предам тебя! Ни за что! Мы можем вместе убежать, спрятаться! Ведь, я люблю тебя! Ласковые черные глаза с теплотой посмотрели на Радну. Иле-эдар обнял девушку. - Маленькая моя глупышка! – прошептал он ей на ухо. - Неужели, ты думаешь, что маг-недоучка и И-Рон смогут где-нибудь укрыться от целой своры разгневанных О-Ри? Они же схватят нас в два счета, даже не напрягаясь! Он заглянул ей в глаза. - Но мы можем попробовать...,- робко начала она. - И будем пойманы, и умрем оба! - Но должен же быть какой-нибудь способ!? - Только тот, что я предложил, к сожалению...- молодой человек печально улыбнулся, он еще крепче обнял Радну, и стал нежно гладить девушку по волосам. Ее глаза наполнились слезами. - Тебе нужно уходить, Иле-эдар, вернись к своему хозяину! Может быть он простит, примет тебя назад? Ведь не зверь же он, чтобы убивать тебя за то, что ты хотел помочь другому человеку? Я теперь предупреждена и буду настороже. Можешь, не беспокоится обо мне. - Ах! Я не думал, что ты так наивна, родная моя. Я же раб, понимаешь?! Не все хозяева так великодушны с И-Ронами, как ты, любимая. Кроме того, я здесь еще и для того, чтобы защитить тебя от моего врага и... - Твой враг? Но кто он? Что ты сделал ему? - Я не знаю, кто он, и чем я ему не угодил. Но он преследовал меня долгие, долгие годы, строил козни, ловушки, плел невидимые нити интриг. Его последний удар достиг цели. Помнишь, я говорил, что был раньше О-Ри? Меня подставили, оклеветали, обвинили в преступлении, которое я не совершал. Все улики указывали на меня, и совет признал меня виновным в убийстве моей же собственной матери… Мой враг выиграл, он знал, что без магии я буду беззащитен, как младенец. Теперь он взялся за тебя. В этом он весь - грубое насилие вперемешку с тонкой магической игрой, настолько запутанной, что и мастер не сразу разберется, я не говорю уж о простых смертных. Ему не достаточно было моего падения, он теперь хочет несчастий для дорогих мне людей! - Иле-эдар нервно провел руками по волосам. - Я думаю, он сначала хотел покалечить, а, может быть, даже убить тебя, а теперь, узнав, что я сбежал, попытается сделать так, чтобы ты стала И-Роном, у меня на глазах, а потом меня сошлют на мертвый материк. Видимо, таковы его планы. Но у него не получится, у меня есть для него сюрприз, козырь, о котором он знать просто не может! - он замолчал, его глаза лихорадочно блестели. - Постой-ка, а что за козырь и что такое мертвый материк, ты уже дважды упоминал о нем? - Про козырь после, а вот про мертвый материк… Ты разве не знаешь легенду? Девушка отрицательно покачала головой. - Странно. У нас пока есть время, присядем, я расскажу тебе. Радна и Иле-эдар сели на край кровати рядышком. И юноша начал свой рассказ: - Мертвый материк находится на западе за океаном. Давным-давно в нашем мире была война, очень жестокая и кровопролитная. Неясные и противоречивые рассказы об этом существуют с незапамятных времен. Это было так давно, что никто точно не помнит ни народы, что воевали между собой, ни оружие, что они использовали, но осталось ужасное свидетельство той войны - материк-пустыня. Там почти ничего не растет, не живут люди и животные. Огромная безжизненная территория, где кое-где сохранились развалины древних городов и поселений. В этих руинах обитают ужасные чудовища, против которых порой бывает бессильна даже магия. Самая распространенная версия про гибель тех земель звучит так: "Когда-то был мир во все мире. Люди жили в свое удовольствие и не знали ни голода, ни нищеты. Все они были величайшими магами такой силы, о которой сейчас никто и не слыхивал. Но их могущества им было мало, и, пытаясь достичь еще больших высот, эти древние маги хвастались перед друг другом своими все более совершенными творениями. Но, наконец, они создали нечто ужасное, что начало пожирать их всех и их народы. Началась война. Люди боролись до последнего со своим ужасным созданием, победить не смогли, но им удалось заманить монстра в ловушку". Место, где замуровано чудовище в древней Книге Времен упоминается как Место туманов или Долина туманов. Никто, из тех, кто хотел найти это место, не смог этого сделать, все бесследно исчезали. О-Ри много раз пытались вернуть жизнь в мертвые земли, но материк проклят, и даже весь совет магов ничего не смог с этим поделать. Магическая энергия ведет себя там очень странно, то появляется, то исчезает. Многие заклинания там оборачиваются против своего же создателя. Теперь в мертвые земли ссылают преступников - это верная смерть. Мало кто оттуда возвращается живым. Есть там еще одно печально известное местечко - Долина семи проклятых, оттуда вовсе никто никогда не выбирался. Говорят, что именно из той долины есть путь в ту другую долину, где живет зло, также говорят, что именно из-за того древнего страшного создания, которое все еще живо, и невозможно воскресить жизнь на мертвом материке. В Книге времен также записано магическое пророчество, его предрек один из последних великих древних, вроде как, он сумел-таки найти способ уничтожить чудовище. Звучит оно так: "Родится в мире свободный, но станет дважды рабом, и ослепнет душа его, а тело изменится. И обретет через его мучения зло часть своего могущества. Но если крепка нить, что навеки свяжет двоих, то любовь и мрак породят Безымянного и Великого. И будет один из них сыном Светлой, а другой - сыном тьмы. Станет сильным мрак и замыслит освободиться. Будет тогда война и мор, и будет брат убивать брата, а друг предавать друга. Но если пять частей красного камня затмят взор ужасу, и если познает любовь тот, кто не мог знать ее вовеки, то подавится монстр той любовью и сожрет сам себя. Тогда обретет жена мужа своего, сын - отца. И станет сын править, и поймут люди, что черное, так же велико, как и красное. И возродится мощь и слава, а сила жизни будет так велика, что поборет все несчастья и горести на свете." Вот такая история. Когда я учился в академии, у нас каждый студент знал эту легенду наизусть. Странно, что тебе она до сих пор не известна, - молодой человек поднял на Радну свои выразительные глаза, печально улыбнулся и взял девушку за руки. В груди Радны плескались неприятные предчувствия, смешанные с усиливающейся тревогой, она инстинктивно сжала руки любимого сильнее. - Я мало общаюсь с теми, с кем вместе учусь, поэтому, видимо, ничего до сих пор про это не знала. Но это не важно! Ты мне скажи, если ты попадешь в руки властям, то тебя сразу же отправят в это страшное место - мертвый материк? – девушка задержала дыхание, ожидая ответ, хотя сердцем она уже знала его. - Да, это неизбежно. Иле-эдар на секунду прикрыл глаза, глубоко вздохнул, стараясь не думать о мертвенно-бледном лице Радны и продолжил: - Меня, впрочем, должны были отправить туда еще в прошлый раз. Ведь, за преступление, которое я на самом деле не совершал, меня тогда приговорили к насильственному лишению магической силы и к ссылке в мертвые земли, то есть к смерти. Меня тогда помиловали ввиду "моего высокого статуса, исключительных заслуг перед обществом О-Ри и чрезвычайно безупречной репутации" - что звучит довольно забавно, - губы молодого человека вытянулись в насмешливой улыбке. - К тому же у меня было много друзей, которые просили за меня тогда... Иле-эдар вздохнул и замолчал, уставившись в пол. - А что за высокий статус у тебя был? - спросила Радна и до боли сжала зубы, чтобы глаза не наполнились слезами. Молодой человек поднял на нее глаза. О, сколько боли было в этом взгляде! - Это неважно! - его глаза на миг вспыхнули ярким огнем, а потом неожиданно потускнели, он отпустил руки Радны и сжал ладони в кулаки, потом разжал и как-то весь поник, и опустил голову. - Ты мне не доверяешь? - девушка ласково провела ладошкой по его густым волосам. - Доверяю, но мне неприятно об этом говорить, - тихо сказал юноша. - Ладно, не рассказывай, если не хочешь…- Радна отстранилась глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь во всём теле, заёрзала на месте, её ногти впились в ладони. - Хорошо, я скажу тебе, если хочешь! - голос Иле-эдара звучал напряженно. - Я был Лир-О-Ри... - Лир-О-Ри?! Верховным красным магом!? Ты!? Невероятно! Она подняла глаза на Иле-эдара, брови поползли вверх, глаза широко раскрылись. Она потрясённо молчала. Иле-эдар вскочил на ноги и нервно заходил по комнате. Радна молча наблюдала за ним, ожидая продолжения рассказа. Наконец, молодой человек опустился в кресло напротив девушки. - Да, жизнь веселая штука! - он горько усмехнулся. - Ты можешь в одночасье взлететь на золотой пьедестал, но никто не скажет наверняка, что в следующее мгновение ты не угодишь лицом в грязь. Иногда, мне даже кажется, что это все было не со мной. Иле-эдар - Лир-О-Ри умер два года назад, остался лишь И-Рон без имени, без силы, без прав на жизнь и любовь, - он уронил голову на руки. - Я, право, не знаю, что сказать! - прошептала Радна. - Я клянусь тебе, что не совершал всего того, в чем меня обвинили! Слышишь, Радна! - глаза Иле-эдара горели ненавистью. - И я поклялся, что если я найду того, кто принес мне, моей семье и моим любимым столько бед, ему не жить! - Я верю тебе! - девушка подошла к юноше и взяла его за руку. Иле-эдар встал, ласково взял Радну за плечи, заглядывая в её синие глаза. - Благодарю тебя, - в его глазах была грусть, но вот уже снова заплясали тревожные огоньки, разгораясь всё ярче и ярче. - Сегодня дважды враг напал на тебя в открытую, Радна. В первый раз он использовал трансо-магию. Я не знаю, где он откопал то страшилище, не иначе, как в мертвых землях! Я зашвырнул в чудовище камнем, и оно тебя отпустило, а потом уже профессор Аркдосар распылил его на молекулы. А вот во второй раз - это было гораздо опаснее. Он, видимо, очень хитро воздействовал на твой мозг. Твой страх должен был бы убить тебя - это уже из области высшей магии. – Иле-эдар крепче сжал плечи девушки, его щеки пылали от захвативших его эмоций. - И вот тогда я кое-что почувствовал! Радна, я впервые за много лет почувствовал направленный магический поток, слышишь? Я даже смог поставить защитный щит, и он выдержал удар, иначе ты была бы уже... Ты понимаешь? - Ты хочешь сказать?!!! – глаза девушки наполнились надеждой. - Я не знаю точно, но мне кажется, что магическая энергия возвращается ко мне, - молодой человек утвердительно кивнул ей со странной улыбкой на губах, в его зрачках сверкали и переливались разноцветные искры. - Такого почти никогда и не с кем не бывает! Один случай из тысячи! Я сейчас невероятно слаб, слабее Сванга, почти ничего не могу, даже самых элементарных вещей, но иногда я чувствую, что во мне много-много энергии, иногда, ее нет вовсе. Конечно, я никогда не достигну прежнего уровня. Но это лучше, чем быть немощным И-Роном, пустым, как скорлупа гнилого ореха! Это и есть мой козырь против врага! Ты можешь смело отдавать меня в руки властей - даже если меня отправят на мертвый материк, с магией у меня будет шанс выбраться оттуда живым и невредимым. А враг будет думать, что я мертв, ты ему будешь не нужна, к тому же он будет считать, что ты предала меня! Радна повела плечами, стряхивая руки молодого человека. - Нет, Иле-эдар! Я не стану так поступать! А если ты не вернешься? Что тогда? - глаза девушки пылали негодованием. - В любом случае, смерть лучше, чем рабство, лучше, чем вечная разлука с тобой... – Иле-эдар снова взял её руками за плечи. - К тому же, если совет прознает, что ко мне возвращается магическая энергия, то меня снова сделают И-Роном, а это выше моих сил! Я... - Иле-эдар! – в глазах Радны стояли слезы. – Это всё не важно для меня! Я люблю тебя любого: с магией или без, кто бы ты ни был - И-Рон или Лир-О-Ри! В порыве нежности он привлек ее к себе, и его губы тихо прошептали в ее ухо : - Я тоже люблю тебя! И если бы мне пришлось снова пережить все те ужасы и лишения ради встречи с тобой и ради нашей любви, я бы сделал это, не задумываясь, слышишь? Потом его нежность и ласка заставили ее забыть все проблемы на свете. *** Наступило утро. Радна проснулась оттого, что замерзла. Когда она открыла глаза, то поняла, что Иле-эдара рядом нет, а одеяло сползло на пол. Девушка встала, оделась, ее била дрожь: "Бог мой, куда он пропал, что опять стряслось?" В дверь постучали. Радостная, она бросилась открывать: "Это он!" Но как только Радна открыла дверь, улыбка исчезла с ее лица. У дверей стояло четверо крепких, угрюмого вида О-Ри. - Ла-О-Ри, мы приносим свои извинения за неожиданное вторжение, но сегодня был пойман беглый И-Рон. Утром, за несколько часов до этого события, некто, пожелавший оставаться неизвестным, сообщил, что беглец находится в вашем доме. К счастью для вас, госпожа, И-Рон был пойман в другом месте, довольно далеко отсюда, но мы должны доставить вас в зал суда для допроса и, возможно, для дачи свидетельских показаний. - Произнес самый старший из них. В его голосе прозвучала тихая насмешка, возможно даже издевка. Радна взглянула ему прямо в глаза, ее голос резал словно металл: - Отправляйтесь вниз, достопочтенные, и ждите меня во дворе моего дома, я должна собраться! Она захлопнула дверь, не дожидаясь ответа О-Ри, прямо перед их носом. До слуха девушки донеслись удаляющиеся шаги и гневные ругательства в ее адрес. Радна рухнула на кровать без сил, из глаз ее катились слезы. С большим трудом ей удалось справиться с душившими ее рыданиями. Девушка умылась холодной водой, расправила примявшуюся одежду. Отчаянье сменилось жесткостью. Радна решила, что будет сильной, и что не одна слезинка не упадет из ее глаз перед О-Ри, даже если придется страдать и в страданьях умереть. И вот она, ровная, подтянутая, с гордо поднятой головой появилась перед ожидающими ее магами и твердой походкой подошла к ним вплотную. - Я готова! - сказала она, и вслед за тем сразу полыхнуло заклятие перемещения, у девушки закружилась голова... Радна оказалась в просторной комнате. Окон не было, стены были задрапированы темно-бордовой материей, покрытой серебряной вышивкой. В центре стоял большой неуклюжий стол, за которым сидел пожилой Ла-О-Ри в красной мантии. Его выразительные, но по стариковски мутно-желтые глаза не сводили с девушки своего пронизывающе изучающего взгляда. - Так, так! Ла-О-Ри Радна, кажется? - его зычный молодой голос никак не вязался с хилым телом, которым его снабдила к старости матушка природа. - Да, О-Ри. - Присаживайтесь, не стойте на месте, чувствуйте себя как дома! - пожилой маг поднялся для того, чтобы подать Радне стул. - Вот так-то лучше, девушка! - на тонких губах красного О-Ри появилось бледное подобие улыбки. На несколько минут воцарилась тишина, прерываемая лишь шуршанием пергаментов, сложенных в полном беспорядке на столе, в которых рылся достопочтенный старец. Наконец, видимо, найдя нужную бумагу, старичок развернул ее, пробежал глазами и неожиданно нахмурился. - Плохи ваши дела, госпожа Радна, ой, плохи! Ну, не беда! Я помогу вам, только не спрашивайте, почему, сам расскажу. Должен я одному человеку, да защитят его древние, должен слишком много, чтобы ни оказать ему столь ничтожную услугу, - маг тихо засмеялся. Радна вздрогнула и побледнела. - Расслабьтесь, милочка, вы находитесь у друга, а не у врага, как вы думаете! - старичок снова засмеялся. - Слушайте, я напишу вот здесь, - он указал морщинистым пальцем на пергамент, - что изучил вашу память и не нашел никаких упоминаний о беглом И-Роне. Мне поручились за вас и сказали, что вы не выдадите эту нашу с вами чудовищную тайну! - красный О-Ри опять хихикнул. - Но... - Никаких но! - старый маг вдруг стал серьезным. - Вы сделаете так, как я вам скажу! И не смейте поступать по-другому, иначе погубите и себя, и меня, и человека, который нам с вами очень дорог. Вы знаете, о ком я не так ли ? - глаза старика неожиданно ярко блеснули. - Вы...Вы говорите про... - Не нужно имен! Он был мне внуком, дитя, но я не смог доказать им всем, что он не убивал мою дочь! Мне, так же как тебе не важно, О-Ри он или нет, мне важно, что он мой внук, и что он спас жизнь мне и всей нашей семье, заплатив за это непомерную цену, но это уже другая история! - желтые глаза О-Ри потемнели от охвативших его воспоминаний. Выдержав небольшую паузу, видимо, для того чтобы успокоиться и собраться с мыслями, пожилой маг продолжил: - Теперь, я помогу тебе! Встань на колени и наклони голову. Радна подчинилась. Перед ее глазами засверкали яркие, но размытые картинки. - Теперь, встань. Заклятие, что я наложил на тебя, очень сильно исказило твои поверхностные воспоминания, будем надеяться, что никто этого не заметит, и глубоко копать не будет. Теперь, что бы ни произошло на суде, ты должна молчать, и не допустят древние, чтобы ты хоть словом, хоть жестом выдала себя! Илей сильный мальчик и справится со всеми невзгодами, что наслала на него судьба, сам. У власти сейчас сухие, черствые люди, им не понять ваших чувств. Смирись, девочка, может быть, все еще будет хорошо! Если тебе придется совсем туго, то найди моего внучатого племянника, его зовут Ярен-Аргус-Ланар, он преподает в Академии. Если ты к нему обратишься, он обязательно поможет. Чтобы он доверял тебе, передай ему это, – старец вложил в руку девушке грубоватой работы золотой перстень с огромным рубином. - Ко мне никогда не приходи, а то О-Ри заподозрят неладное, и тогда не миновать беды! Теперь прощай! - старичок неожиданно крепко обнял Радну, а когда отпустил, заклятие перемещения снова начало вокруг девушки свои причудливые танцы... Зал суда шумел, как потревоженный улей. Здесь была целая уйма народу всех цветов и степеней. "Наверное, в моем мире в древности на казни присутствовало ничуть не меньше людей, чем здесь! Как же люди любят наблюдать за мучениями других, но ненавидят страдать сами!" - печально подумала Радна. Раздался звук фанфар, и в зале появились Лир-О-Ри и члены триумвирата. Все присутствующие расселись по своим местам. Верховный маг махнул рукой в знак того, что можно начинать судебный процесс. Весь зал замолк и раздался громовой голос глашатого: "Введите подсудимого! " Радна сидела очень близко к тому месту, где полагалось быть обвиняемому. В тот миг, когда она увидела Иле-эдара, ее сердце больно кольнуло. Черное одеяние юноши было порвано почти в лохмотья, все его тело и лицо было в кровоподтеках, а пропитанные кровью волосы висели слипшимися прядями. Молодой человек шел, пошатываясь, прихрамывая на левую ногу. Губы его были крепко сжаты. Руки Иле-эдара были связаны за спиной. Единственное, что по-прежнему было живо в этом человеке - его глаза. Они блестели как никогда, прожигая ненавистью всякого, на кого смотрели! Но когда юноша встретился взглядом с Радной, взор его затуманился, плечи сгорбились, и он виновато улыбнулся. Девушка до крови закусила губы, чтобы не заплакать. "Какая это чудовищная несправедливость и низкое коварство! Я ничем не могу ему помочь, совсем, совсем!" - думала она. Судья Каракс - один из членов триумвирата поднялся со своего места и заговорил: - Великие О-Ри! Мы собрались здесь, чтобы судить этого И-Рона! Он нарушил закон! Он осмелился покинуть своего хозяина и за это он будет справедливо осужден и наказан! Слово предоставляется обвинению. Прошу вас, Ла-О-Ри Марукл! На сооружение, отдаленно напоминающее трибуну, поднялся щуплый смазливый человечек неопределенного возраста. Одет он был непримечательно, но и не бедно. В его тонкой, почти детской ручке был толстый, свернутый трубочкой пергамент. Когда Марукл начал свою обвинительную речь, он принялся размахивать этим свитком, словно дирижерской палочкой. Его речь была горячей, очень эмоциональной и пафосной. Прокурор вызывал множество свидетелей и с невероятной доскональностью опрашивал их. Радну поразило то, насколько некоторые из выступавших были лживы и то, насколько пренебрежительно они говорили в адрес обвиняемого. Потом выступал защитник - это был старый, старый дряхлый Сванг, который что-то нудно бубнил в течение десяти-пятнадцати минут, а после поспешил ретироваться восвояси. Все это походило на какой-то трагикомический спектакль или на страшный сон. Иле-эдар стоял, опустив голову, казалось, он погружен в свои собственные мысли и его абсолютно не волнует то, что происходит вокруг. Но Радна чувствовала, что это было не так. Сейчас девушка особенно ярко ощущала огромную эмоциональную связь, которая была между ней и любимым ею человеком. Душа Иле-эдара была заполнена обреченностью, скорбью и отчаяньем. Круг замыкался. Судьба готовила влюбленным новое испытание. Они знали, что их снова разлучат друг с другом. И, возможно, эта разлука продлиться очень долго, может быть вечность… Пелену печальных чувств и мыслей молодых людей прервал голос Каракса, сообщающий, что суд удаляется на совещание. Иле-эдар поднял голову и гордо распрямил плечи. Его взгляд пересекся со взглядом Радны. Он ей солнечно улыбнулся, хотя в его взоре и читалось напряжение. Через какое-то время, которое показалось девушке вечностью, было объявлено, что "приговор вынесен и будет публично провозглашен сию же минуту". Воцарилась абсолютная тишина. Казалось, зал замер, словно хищник перед броском на желанную и долго преследуемую добычу. - Прошу всех встать! - произнес верховный судья Каракс. Зашелестела одежда - вся аудитория неохотно поднялась со своих мест.. - И-Рон -собственность Эн-О-Ри Ралуска-Корадрониса из города Лурнии! И-Рон, в прошлом совершивший тяжкое преступление, из-за коего переставший быть Великим Лир-О-Ри Иле-эдаром - Аргусом-Ланаром, ныне лишенный магии, всех прав и навеки проклятый решением Мудрейшего совета магов О-Ри! Этот самый И-Рон на основании законов О-Ри и законов городов Лурнии и Ориньи признается виновным в предательстве своего господина, в совершении наглого побега и обмане честных граждан О-Ри и приговаривается на основании тех же законов...-Каракс сделал многозначительную паузу, -...к ссылке на мертвый материк в Долину семи проклятых! - зал ахнул. - Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Приговор будет исполнен завтра в полдень на главной площади! Радна уронила голову на руки, пытаясь унять охватившую её безудержную дрожь и душащие слезы. На секунду девушка подняла голову и сквозь пелену слез смогла различить фигуру Иле-эдара, уводимого охранниками прочь. Лицо осужденного было невероятно спокойным и сосредоточенным, на нем не было заметно даже крохотного следа той ужасной бури, что на самом деле бушевала в душе молодого человека...