Прорыв
Весь следующий месяц я билась с учебниками по магии — страницы не откликались на руны, написанные Бертой ни когда я просто обводила их пальцем по обложке, ни когда я рисовала их карандашом на страницах. В поисках причины я обратилась к огромнейшей библиотеке особняка, но нужной мне информации так нигде и не нашла, зато откопала пару занимательных книг по истории и праву. В перерывах между чтением, сном и приёмами пищи я играла с подросшим мне по грудь Туманом и продолжавшим удивлять своей разумностью Яшей. Яша оказался милым и крайне игривым драконом (боги, кто бы знал что я когда-нибудь так скажу?), и прекрасно сдружился с Туманом, кажется, потихоньку обучая его драконьим премудростям. По крайней мере повадки у них стали на удивление похожи. Во время очередной игры в догонялки к нам присоединился один из не живущих здесь на постоянной основе, как, например, Элисон, слуг (как мне тогда показалось) по имени Ганс. Не знаю почему, но этот улыбчивый парень здорово напоминал мне Марка. Пробегав с нами по лужайке полчаса, он с сожалением признался, что ему пора, и, уже уходя, довольно сильно меня озадачил вопросом: — Кая, а что ты забыла в поместье ар Виса? — Простите? — Я уже было обрадовалась тому, что наконец узнала имя своего покупателя, но вопрос сбил меня с толку: неужели он не знал, какое положение я занимаю в этом поместье? — Просто ар Вис не любит детей, да и вряд ли позволил бы себе бастарда, вот я и удивился... — Ганс, мило покраснев, почесал затылок. — Но мне почти восемнадцать, милорд, — облегченно улыбнулась я, поняв, что мне не придется ничего объяснять своему новому знакомому. — Что? Не верю, — ещё бы: из-за разницы в росте по сравнению с той же Элисон выглядела я сущим ребенком, головы на две ниже неё. Мне оставалось лишь развести руками, о чем я очень быстро пожалела: недовольный нашим невниманием Яша толкнул меня мордой под коленки и я, смешно размахивая руками, полетела на землю. Ганс, хохоча как сумасшедший, осел рядом со мной. — Я обязательно загляну к тебе в завтра, хорошо? — Наконец отсмеявшись, сказал он. — Меня опять начальство вызывает. Я проводила его задумчивым взглядом - немного настораживало то что ко мне обращались столь панибратски. Или он знал о моём незавидном положении в этом доме? И, что куда как интереснее: какое отношение имеет мой новый знакомый к ар Вису? Ганс и правда пришел ко мне на следующий день, найдя меня с очередной книжкой в небольшой комнате, смежной со столовой. Прямо с порога я встретила его вопросом: — Хорошего дня, Ганс, а Вы меня не просветите, кем Вы работаете? — С удовольствием, Кая, — он расплылся в улыбке. — Я — посыльный из королевского дворца. Ношу еженедельные отчёты ар Виса и разрешения или запреты на продолжение каких-либо экспериментов. То есть на эксперименты можно налагать запреты? Интересно… И контролирует всё лично король, или для этого есть отдельная контора? — А зачем королю нужны отчёты? Он от всех изобретателей их требует? И всё успевает? Ой, наверное так столько всего интересного!— Я вывалила целый ворох вопросов, старательно прикрывая за напускной восторженностью свой интерес. — Понимаешь ли, в Валлии не так уж и много толковых изобретателей, да к тому же ещё и магов, — он озадаченно провел рукой по волосам и присел рядом со мной на диван. — А у ар Виса, к тому же, весьма обширная область «увлечений»: если коротко, то его интересует криминалистика. То есть влияние на охранные контуры, скрытые возможности современной аппаратуры и прочее… Признаться, ТАКИХ увлечённых своим делом валлийцев я давно не видел. А если вспомнить, скажем, его эксперименты по влиянию магии на химические элементы и реакции... В том числе и на реакции в человеческом организме, то вообще не по себе становится,— Ганс поёжился. Это всё было, конечно, пугающе, но всё же на заднем плане, почему-то, мелькала тревожная мысль: если эти сведения, судя по всему, довольно опасны, то почему о них известно простому посыльному? Предположим, что ему известно всё лишь в общих чертах… Спросить, или не стоит? — А какие конкретно реакции имеются в виду?— Уроки кокетства не прошли даром — изобразить страх и осторожное любопытство вкупе с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытыми губами было довольно просто. — Например, в прошлом году он совершил очередной прорыв в дактилоскопии. То есть ему удалось доказать, что при использовании определённых бытовых заклинаний можно не полностью стереть отпечатки на месте преступления, а лишь немного их видоизменить. — Вот Вы так интересно говорите… «Криминалистика». Дактоло… Дактило… «Дактилоскопия»? — Я дождалась подтверждающего кивка. — И совершенно упускаете тот факт, что я понятия не имею о том что Вы говорите… Ах, и откуда Вы только берёте все эти умные слова? Скажите, Вы тоже обучались в каком-то специальном учебном заведении? «Университет», кажется, да? — Не имел такой чести, — мой собеседник едва заметно покраснел, а потом едва заметно расслабился, переводя тему в более удобное для него русло. — Так, говоришь, не знаешь что такое «криминалистика» и «дактилоскопия»? Я кивнула, умолчав о том сколько ещё слов-связок и терминов я не понимала в его речи. — Смотри, тут всё просто: криминалистика, по своей сути — наука, которая помогает раскрыть, а иногда даже предсказать преступление, и, соответственно, найти виновных в этом самом преступлении. А дактилоскопия — лишь малая часть этой науки, своего рода способность опознания человека по его отпечаткам пальцев. — А такое возможно? — Крайне удивлённо я посмотрела на свои руки, не найдя никаких особых отличий. — Да… Так уж получилось, что у каждого человека свой особый рисунок кожи на пальцах. А бытовая магия высшего порядка легко выявляет эти самые отличия и заносит их в базу данных и, помимо всего прочего, сверяет с уже имеющимися там отпечатками. Таким образом можно понять, кто брал ту или иную вещь. — Ого, а как быть если преступника нет в «базе»? — Этого я, если честно, не знаю — работаю всего лишь курьером в канцелярии. — Канцелярии? — Я, с удовольствием перевела тему. Интересно, то, что он мне сейчас рассказал, известно любому жителю этой страны или нет? Но если бы нет, стал бы он так подставляться? Не думаю. И всё же, он слишком много знает о работе ар Виса, мне кажется. А насчёт конторы я всё-таки была права. — Ну да, канцелярии... Точнее, одной из её отраслей. Наконец-то — мне давно было интересно, как здесь работает система контроля. — Расскажешь подробнее, как здесь всё устроено? — Из любопытства я даже позволила себе перейти на более панибратское обращение. — Конечно, малышка, — Ганс просиял, но тут же крайне шкодливо улыбнулся, оглядевшись, наклонился поближе и спросил. — А что мне за это будет? Не понимая, что ответить наглецу, я удивленно молчала, и слава богам, что не ответила — из столовой раздался ненавистный мне голос, сейчас, правда, оказавшийся весьма кстати: — Ганс Нунциус, где, позвольте узнать, носит Вашу... Пусть будет тушку? — Наше уединение было окончательно разрушено вошедшим. Нас оглядели, издевательски приподняв бровь, отметив близкое расположение лиц и руку моего информатора, словно случайно лежащую на спинке дивана за моими плечами: — Не думал, что Вас привлекают... Дети, — наконец обронил маг и изобретатель в одном лице. — Потрудитесь немедленно привести себя в порядок, — он взглядом указал на расстёгнутый ворот рубашки и небрежно скинутый на столик камзол. — Быть у меня в кабинете через минуту... И да, постарайтесь больше не трогать мою собственность, если не хотите остаться без пальцев, — взгляд ар Виса ещё на несколько секунд задержался на мне, после чего нас стремительно, но, что поражало, совершенно бесшумно оставили одних, пристыженных, словно маленьких детей. — Я, эм... — мой визави густо покраснел и поспешно подскочил с дивана. — Эм, прошу меня простить, госпожа... — Кая лэйн Орлофф, — спокойно поправила я его и пояснила, мягко улыбнувшись застывшему в недоумении парню. — Я не принадлежу ни ко второму классу аристократии, ни к низшему. В вашей стране я — рабыня, но, если у Вас есть хоть капля уважения ко мне, будьте любезны называть меня полным именем. Увидимся, господин Нунциус. — К-конечно… Лэйн Орлофф. И, прошу Вас, не рассказывайте о нашем разговоре Вашему хозяину. Ему будет неприятно знать что я общался с Вами как со свободной, — судорожно закивали мне, отступая к двери, а с порога и вовсе взяли низкий старт, видимо, в направлении кабинета Великого и Ужасного. Пожав плечами, я проводила взглядом своего единственного информатора и, пересев за стол в столовой, где было больше света, снова углубилась в чтение книжки по высшей магии, найденной в одном из самых дальних уголков библиотеки. Так ли уж ему было важно, чтобы ар Вис не думал о его общении со мной? Или же всё дело в том что он хотел скрыть свою осведомлённость, несвойственную простому курьеру? Снова потерпев неудачу — я не понимала и пятой части того, что было написано в книге, а более простой литературы просто не нашла — и совсем отчаявшись, я отложила книгу и прошла в соседнюю комнату, куда с минуты на минуту должен был прийти ар Вис. Он, как и всегда, невозмутимо вошел в столовую быстрым шагом и, поприветствовав меня, приступил к еде, больше ни на что не отвлекаясь. После минуты сомнений — мне, грешные боги, нужны были нормальные учебники! — я, не выдержав, всё же решилась задать вопрос: — Милорд, простите мне моё любопытство, но существуют ли книги, проявляющие то, что в них написано, после произнесения какой-то определенной фразы или, например, чертежа рисунка в определённом месте? Вилка замерла на полпути ко рту, задумчивый взгляд травяного цвета, оторвавшись от тарелки, остановился на мне. — О чём ты сегодня разговаривала с Нунциусом? — Ответили мне вопросом на вопрос. Не совсем ожидая этого вопроса, я застыла. — Он... Рассказывал мне о своей работе, — я сглотнула и съёжилась на стуле перед внимательно наблюдающим за мной мужчиной, сама не понимая, чего же опасаюсь. — А ещё о Вас. — Да? — Скептически приподнятая бровь и всё тот же немигающий взгляд. — И что же? — О том, какими экспериментами Вы... Увлекаетесь, — Я смутилась, понимая что затрагиваю тему, совершенно мне неизвестную. — Что-то про дактоло… Боги, да как же оно там? Дактилоскопию, вот. Про то что можно подправить оставленные на месте преступления отпечатки. Я довольно улыбнулась и торжествуя что всё-таки смогла правильно запомнить слово, неизвестное мне по написанию, да ещё и на иностранном языке, подняла глаза на ар Виса. — Чтоо?! — Резкая вспышка гнева заставила меня вжаться в спинку стула. Ничего не объясняя, изобретатель властно накрыл своё левое запястье ладонью и уставился куда-то в одну точку. Не понимая, что происходит, я тихо сидела, не смея пошевелиться на протяжении всех невероятно длинных пяти минут, пока мой визави, видимо, с кем-то общался.***POV Рэймонд ар Вис***
— Добрый вечер, ар Хоутен, — Медленно протянул я, не показывая насколько в данный момент был готов лично наведаться в особняк главы министерства внутренних дел. — Добрый вечер, ар Вис, чем обязан? Я медленно вдохнул, собирая все силы на то чтобы не начать язвить: — Знаете, ар Хоутен, я все понимаю, «безопасность превыше всего», да и старческая паранойя берёт своё, но Ваш… осведомитель, мягко говоря, зашел за рамки, я бы даже сказал «совсем оборзел». — Простите, я не понимаю о чём… — Понимаете. Прекрасно понимаете. Господин Нунциус прекрасно выполнял свои обязанности… Посыльного, до сегодняшнего дня. Я молчал, честно, я терпел почти все его промашки и некомпетентность… Пару раз он был так близок к тому чтобы даже моя экономка его заподозрила! — ар Хоутен по-прежнему мрачно молчал, а я, уже нисколько не стесняясь, продолжил, окончательно его добивая. — Но он перешёл всякие рамки! Мало того, что, оказывается, по дороге в канцелярию он читал мои работы, совершенно не предназначенные для Вашей конторы, так ещё и узнал я сегодня всё от моей рабыни!!! Вы понимаете, нет? Той самой рабыни, проходящей по делу номер 536, как одна из шпионок Солярии, обладающая магией. И вот это уже явный перебор! Вы хоть понимаете, каким остолопом нужно быть, чтобы не отличить человечку от валлийки, а?! — Я приношу свои искренние извинения, милорд, я и понятия не имел о его некомпетентности… — Можете не оправдываться, я прекрасно осведомлён о многоуровневых тестах в вашей конторе, выявляющих «некомпетентных». Мне кажется, что за его интересом к лэйне кроется что-то большее. Пока говорить об этом рано, но на Вашем месте я бы проверил кому ещё Ваш осведомитель передаёт информацию. И да… Думаю, свои дальнейшие выводы по поводу просмотра секретных сведений озвучивать Вам не надо? Чудесно. Так вот, не бросайте тень на всю свою контору в следующий раз, милорд, мне бы не хотелось докладывать начальству о столь… Чудовищной для Вашего поста ошибке. Просто вправьте наконец мозги… Господину Нунциасу или смените его другим, признаться, это придурковатое лицо уже набило мне изрядную оскомину. И прошу Вас впредь действовать более… Осмотрительно в плане чтения информации, для Вас не предназначенной. — Вас понял, приму меры, — сухо ответили мне. О да, я прекрасно понимал как завтра мне достанется от Кардинала. Но далеко не каждый день удаётся будучи в полном своём праве утереть нос боссу противостоящей нам конторы. Поэтому с не меньшим ехидством я ответил: — Вот всегда бы так. Удачного вечера… Милорд, — и оборвал связь, оставляя главу министерства внутренних дел наедине со своей яростью.*** END of POV***
Наконец ар Вис моргнул и расслабленно откинулся на спинку стула. Я же наконец смогла дрожащей рукой донести чашку с чаем до блюдца. — Подобные книги и правда существуют, — раздался внезапно его голос. Я испуганно подняла голову, оторвав взгляд от кружки и не сразу поняла, о чём говорит маг. Он, словно не замечая меня, задумчиво крутил в руке бокал вина. — Обычно это сильные артефакты, и для них требуется не только кодовая фраза или символ, но и соприкосновение с определённой жидкостью из организма интересующегося. — Определённой жидкостью? Вы имеете в виду слюну? — Отчасти. Хотя данный вид защиты не особо распространён среди подобных артефактов. Обычно для получения доступа требуется кровь читателя. И в последнем случае время чтения ограничено — когда высыхает кровь, чернила снова становятся невидимыми. Следует заметить, что последний вид реагирует только на кровь с крупицами магии... Я удовлетворил твой интерес? — Да, благодарю Вас, — главное не показывать, зачем конкретно мне понадобились эти знания. — Позволь поинтересоваться, у тебя ведь есть подобные книги, неправда ли? — Очень... точно попал вопросом в цель мой собеседник. — Нет, милорд, мне просто было интересно. А есть ли возможность заколдовать книгу так, чтобы читать написанное могла только я, а для остальных книга оставалась бы пустой? — Спросила я первое пришедшее мне в голову. — Наверное, есть, — он задумался, потом немного нахмурился и наконец добавил через несколько минут. — Всё зависит от уровня твоей магической силы и уровня того, кто будет пытаться прочесть твою книгу. — А нельзя сделать голосовую привязку, как с Воксом? Чтобы обычные люди тоже могли бы использовать такие книги? — Понятия не имею, — на этот раз довольно пренебрежительно ответил он. — Просто... Если подумать, то такие книги пользовались бы большим спросом на рынке: из них можно и банковскую бухгалтерию сделать или, например, личный дневник... — Начала рассуждать я вслух. — Думаю, что такие книги были бы весьма недешевы, — сухо заметил ар Вис. — Потому как магии в подобный артефакт нужно вложить очень и очень много, ещё и материалы для бумаги, способные долгое время удерживать подобную магию, подобрать надо... В общем, мороки больше, чем пользы. — Понятно... — Я задумчиво кивнула и потянулась за своей чашкой с почти остывшим чаем. — Спасибо большое за объяснения, — и, допив ароматный напиток, поднялась из— за стола. — Не за что, — Странный взгляд провожал меня до двери, но я решила не придавать этому значения.