Почему я на ней так сдвинут?

***

Испанское фламенко грохотало на весь дом, стирая отовсюду гнетущую тишину, которая, к слову, была ему сейчас крайне необходима. - Милая, ты как всегда очаровательно невыносима, - прокричал Уолш из гостиной спускающейся по лестнице Элине, которая слегка пританцовывала. – Прекрасно, что ты помнишь, как я ненавижу громкую музыку. - Всё для тебя, дорогой, - пропела женщина, обходя диван. - За новой порцией винного слабительного? Лет десять уже прошло, а твои лекарства всё не меняются. - Чтобы выносить тебя, мне не хватит опустошить и весь бар, - наклонившись к его уху, прошелестела Элина. - Однако я не сомневаюсь в твоих способностях. Ты крайне изобретательна, пытаясь получить желаемое. Женщина замерла на месте, закусив губу, и, развернувшись, уселась напротив мужа. Пока ещё. - Мы можем поговорить начистоту? Уолш неопределенно повел головой, углубляясь в чтение документов. – Чего ты добиваешься? Просто ответь. Ты хочешь, чтобы я оставила тебе дом? Я оставлю. Счет в банке? Он у тебя будет. Гараж с автомобилям, которые ты никогда не будешь водить? Отлично, без проблем. Но, судя по всему, тебя интересует нечто другое. Что, Уолш? Ответь и прекрати меня мучить. - Ты сама всё сказала, - мужчина вскинул голову, окидывая Элину неожиданно злым взглядом. – Хочу, чтобы ты зависела от меня и моих решений. Хочу дергать тебя за ниточки, заставляя нервничать и страдать. Подавшись вперед, он прямо-таки разделил фразу по слогам: - Я хочу твоих мучений. Элина немного помолчала, и, наконец, сочувственно взглянула на Уолша: - Мне казалось, я уже искупила свою вину перед тобой, Уоли. Или нет? Ответа не последовало. 24 года. Венок Телефонная трель прорезала сонную дымку квартиры. Еле разлепив глаза, молодой человек потянулся к трубке: - Алло… - Он умер. Стремительно продвигаясь по дорожке, он взволнованно оправил пиджак. Бутоны белых кал в руках подпрыгивали в тон его быстрому ходу. Мужчина заметил её мгновенно: прямая спина, натянутая, как струна и никаких эмоций, лишь равнодушное смирение на лице. Она стояла возле священника, вдалеке от немногочисленной родни. Уолш дернулся повернуть назад, но затем собрался, и, тихо ступая по траве, подошел к ней, слегка коснувшись плеча. Элина медленно повернула голову в его сторону, и, не смогла сдержать счастливого вздоха, крепко обняв за шею. Мужчина неловко опустил руки по бокам, спустя мгновение уже прижимал её к себе. - Господи, ты пришел. Ты пришел, Уоли, ты пришел… - Тихо, милая, всё хорошо, я здесь. Я с тобой, - он не переставал мягко поглаживать её по волосам. Голову дурманил её запах, её присутствие, её теплые руки, обнимающие его. Какие-то три года превратились в вечность без этого. Миллс перебирала пальцами его кудряшки: это всегда её успокаивало. Она делала это осторожно, медленно, словно в любой момент он мог исчезнуть в тумане, оставив ей лишь воздух. Они все растворялись. Правда, она не сомневалась, что он придет. Она звонила – и он появлялся. Какие-то три года превратились в вечность без этого. В кафе негромко играл мелодичный блюз, делая аромат напитков с ещё большим привкусом 60-х. Девушка бесцельно крутила чашку уже больше часа. Уолш не торопил её: Элине всегда нужно было время, чтобы сделать свои проблемы реальными. - Инфаркт. Странно, я думала, печень откажет первой, но нет. Банальный скачок давления обернулся деревянным гробом. - Мне жаль, - он положил свою ладонь на её сомкнутые руки, чувствуя их тепло. Миллс сплела свои пальцы с его ладонью. - Тебе не должно быть его жаль. И мне не должно. Он был скотиной, и как скотина и умер. - Эли, он был твоим отцом. Это нормально, что ты переживаешь. - Нет, ненормально, - в её голосе послышались опасно истеричные нотки. На кладбище она ещё могла держать лицо, ни за что не показывать, как ей плохо, но с ним…никакого вранья, ему просто невозможно было лгать, да и не хотелось. – Мне не должно быть так больно. Я не должна убиваться по нему. Я не должна его любить. Не должна, понимаешь?! Она уткнулась к нему в плечо, стараясь унять подступающие слезы. Уолш видел, что ей нужно всё отпустить, но только не здесь, не на виду у всех, она бы никогда себя не простила. Накинув ей на плечи свой пиджак, он взял её за локоть и вывел на улицу. Они прыгнули в первое попавшееся такси. Ситуация одновременно была такой привычной, как и дико странной. Они оба изменились, он чувствовал это, он знал это. Бросив взгляд в окно, мужчина заметил, что места не кажутся ему знакомыми. - Простите, мы объезжаем пробку? Я вроде точно назвал адрес… - Нет, у нас вполне определенный маршрут. Вас ждет Малькольм. Обоих. Уолш резко вздрогнул и попытался открыть дверцу, но она не поддалась. Эли непонимающе посмотрела на мужчин: - Уоли, о чем он? Мужчина сжал её лицо в ладонях, и, прижавшись своим лбом к её лбу, горько произнес: - Прости меня, Эли. Я знал, что так будет, если я появлюсь в городе. Прости… - Да что происходит, в конце концов?! - Мы едем к отцу Голда. Девушка скрестила на груди руки, нервно постукивая каблуком по полу, но при этом улыбаясь уголками губ и не сводя с мужчин насмешливого взгляда. - Кстати, вижу, что ты не носишь очки? Тебе так больше идет. Интересно посмотреть на ту девицу, что заставила тебя сменить имидж, даже если я не смогла. - Эли, пожалуйста…Сейчас не время. - А по-моему самое оно. Не думаю, что нас выпустят отсюда живыми. И как её зовут? - Прекращай истерику. Мы под прицелом. Они переругивались почти шепотом, сохраняя выражения крайнего безразличия. Амбалы не сводили с них хмурых взглядов, но всё равно не могли что-либо прочесть на их лицах. - Просто объясни мне – как тебя угораздило стать одним из мальчиков Малкольма? Его сыночек отвратительное существо, но Малькольм – это худшая выдумка природы. Уолш в изумлении вскинул брови, не веря своим ушам: - Что ты сказала?.. Ты назвала своего ненаглядного отвратительным? То есть … Брр! - мужчина встряхнул головой, пытаясь прийти в себя. - Ты знакома с Малькольмом?! - Больше, чем хотелось бы. Он пытался меня убедить работать на него. Но я послала их с его долбанным отпрыском. Это зашло слишком далеко, а мне никогда не шли оранжевые комбинезоны. - При этом ты не отказалась от его покровительства и мягкой постели, - заслуженная оплеуха окрасила его щеку. Амбалы было двинулись к ним, но Уолш вскинул ладонь, останавливая их. Девушка мило улыбнулась, помахивая парням. - Как интересно... Следишь за мной даже с другого конца страны? - Хотел бы избавить себя от этого, но не могу — вы появляетесь в светской хронике чаще, чем Мадонна. Хотя, ты всегда любила быть в центре всеобщего внимания и восхищения. - Сочту за комплимент, дорогой. Ты так и не ответил — какого черта ты делаешь с Малкольмом? Совсем свихнулся? Он же полный псих! Уолш который раз поддался удивлению за этот день, но виду на этот раз не показал. Вместо спросил с нарочитой иронией: - Странно, слышу в твоем голосе нотки беспокойства. Ты переживаешь за меня? - Конечно же переживаю, кретин! Малькольм - взбалмошный старик, люди вокруг него мрут как мухи! Я не хочу терять тебя, что непонятного! Девушка взволнованного отвернулась, покусывая ноготь. Черт бы побрал их всех! - Эли... - Что ты делал для него? - Компьютерные программы для взлома. И совершенно не важно, чего. Довольно неплохо пополнил его и без того немалое состояние. - А потом? - А потом кинул меня на пять миллионов, заявив, что не будет грабить социальный фонд помощи населения. Благородство — ужасная вещь. Скрипучий голос мужчины громом окатил молодых людей. Они разом вскочили со стульев: старик умел производить впечатление и обожал эффектные появления. Следом за ним вальяжно просеменил Голд, опираясь на трость. - Ублюдок, - процедила Элина. - Ты знал, что он приедет на похороны и тут же побежал сдавать папаше, чтобы вымолить своё жалкое прощение. Губы её любовника сложились в подобие улыбки: - Надо уметь платить по счетам, моя дорогая. А твой дружок задолжал нам круглую сумму денег. - Мне, сынок. Не путай завтра и сегодня. Голд недовольно поморщился, отходя в угол. - Думаю, на счет наших дел мы ещё поговорим, но зачем вам Элина? Отпустите её, Малькольм. Я ничего не сделаю, пока она не будет в безопасности. - Эта птичка удивительно изворотлива и чуть ли не столь же опасна, чем я. Мне необходимо с ней кое-что прояснить... - Чтобы она не сделала, это не прошло без чуткого руководства вашего сыночка. Так что спросите лучше его, - кидая на Голда ненавидящие взгляды, произнес мужчина. Такой уверенный. Такой сильный. Такой... не её. - Ты мне веришь? - внезапно прошептала Эли, поворачиваясь к Уолшу. - Элина, не мешай мне вытаскивать тебя из очередной... - Ты мне веришь? - гораздо требовательней проговорила девушка, беря его за руку. Мужчина окинул её долгим взглядом: - Да. - Этого мне хватит, - Эли коротко улыбнулся, и повернулся к старику. - Вы приехали одни, как мы и договаривались? - Да, птичка, я подумал, что тратить на вас двоих силы моих ребят слишком...трусливо, что ли. Уолш просто не верил своим ушами: - Вы договаривались?.. Эли, я не понимаю... Но девушка словно и не слышала его. Победно улыбнувшись, она сказала лишь одно слово: - Пора. Люди появились буквально из ниоткуда, вваливаясь в окна и валя мужчин на пол. Уолш оказался прижатым к стене, пребывая в шоке, парализующим его движения. Пелена оцепенения сошла, лишь когда один из парней в защитной форме встряхнул его за плечо: - Что?.. - Я уже минуту пытаюсь добиться от вас внятности. Вы в порядке? - Не могу сказать, что да... Может, кто-нибудь объяснит мне, что произошло? - Мисс Миллс помогла нам осуществить поимку двух главных криминальных авторитетов Западного Ванкувера. Взамен правительство обещало снять с неё все обвинения за подделанные документы. Здесь заранее были расставлены камеры и прослушка, она специально привела их в свой дом. От услышанного разболелась голова: он просто не мог поверить, что из той амбициозной девочки выросла эта расчетливая леди. Иначе почему она так хладнокровно использовала его? Элина разговаривала с одним из оперативников, когда Уолш заметил движение со стороны Голда. Моментально метнувшись к нему, он выбил пистолет у того из рук. В воздухе повис запах пороха, а в стене зияла дыра от пули. Оперативники тут же схватили мужчину, который не переставал ухмыляться и как сумасшедший вращать зрачками: - Ты поплатишься, моя дорогая, глубоко поплатишься! - Но пока что я жму на курок, дорогуша, - Уолш обернулся. Девушка крепко держала в руках выбитый им пистолет, нацелившись в голову бывшего возлюбленного. Удивительно, как равнодушен и одновременно лихорадочен был её взгляд: она была готова убить того, кого так обожала, даже не дрогнув. Уолш неспешно подошел почти вплотную, становясь на линии прицела. - Эли, опусти пистолет. - Он растоптал меня. Уничтожил меня. Заставил ненавидеть саму себя и свою жизнь! Он должен гореть в Аду, - её голос слегка подрагивал, но она не собиралась предоставлять удовольствия наблюдать её слабости. - Ты заплатишь куда большую цену за это, чем он. Голд просто подохнет, а тебе останутся бесконечные муки угрызения совести. Дай ему сгнить в тюрьме. Это куда худшее наказание. Девушка всё ещё не опускала руку, не сводя напряженного взгляда с прицела. Уолш продвинулся ближе, упирая ствол себе в грудь. Элина вздрогнула. - Думаешь, не выстрелю? - Нет, не думаю. Я никогда не был для тебя особо сложным препятствием. Ну что же ты? Давай! - голос мужчины сорвался на крик. - Стреляй же! Девушка отчаянно завопила, падая на пол, и потеряла сознание. Пробуждение вышло достаточно тяжелым: голова гудела как ненормальная. Элина очнулась в кромешной темноте – за время её невольного забвения ночь вступила в свои владения. - Привет. Она постаралась различить хоть какие-нибудь силуэты, но глаза отказывались ей подчиняться. Перестав пытаться, она прикрыла веки и откинулась на подушки. - Можно мне воды? Мужчина подал ей стакан. Сделав глоток, она всё так же продолжала лежать с закрытыми глазами, но уже по другой причине: даже в сумраке яростный взгляд Уолша прожигал её насквозь. - Если тебе угодно, я готов сидеть здесь хоть до следующего утра. Но мне нужны ответы. - «Окей, Гугл» более точен, чем я. Уолш наклонился и с силой встряхнул её за плечи, заставив взглянуть на него: - Прекращай свои чертовы игры! Ты втянула меня в какие-то махинации, использовала как расходную пешку, и продолжаешь язвить, как ни в чем не бывало! - Отпусти меня! – девушка резко скинула его руки, поднимаясь с дивана, и тут же рухнула обратно. Посидев недолго в тишине, она, наконец, произнесла: - Я расскажу тебе всё. Дай мне немного времени в себя прийти. - Ты не дала мне и секунды! - Прекрати истерику! Чем ты не доволен? Ты ведь этого хотел? Ты ведь поэтому пошел к Малькольму? Чтобы уничтожить моего любовника? Или я не права, Грегори? - Ты…Господи, откуда ты все знаешь?.. – мужчина без сил упал рядом с ней, закрывая лицо руками. Это имя было не просто из прошлой жизни – оно было чужим. Оно никогда не принадлежало ему. – Откуда ты знаешь?.. - Ты, конечно, шифровался как мог, но твоя семья вторая самая влиятельная каста нашего города. Правда, о единственном отпрыске никогда и нигде не говорится, но всё же. Элина оперлась ладонью об подлокотник, чтобы встать, и, шатаясь, подошла к бару, достав бутылку виски и два стакана. - Интересно, чем ты так разозлил своего папашу? - Как давно ты узнала? – мужчина все также не отрывал рук от лица. - С того самого момента, как Голд с гадкой ухмылкой рассказал мне о твоем безумном желании поступить на службу к его отцу. Я начала наводить справки и вот… - Ещё скажи, что это был чудесный план по моему спасению, - мужчина горько усмехнулся, беря из её рук протянутый бокал. - Один из пунктов. В целом это была операция «Уничтожить гадюку». - Не понимаю… Что тебя толкнуло на это? Ты же готова была убить за него. Ты боготворила его. Ты всё для него делала. Элина задумчиво покусала губы, отстранено глядя сквозь пустой стакан на мужчину. - Помнишь, как мы с тобой кормили уток в парке? Я потом иногда наблюдала за ними на досуге. Детвора порой прибегала, и в шутку кидала им вместо хлеба камушки. Им казалось дико смешным наблюдать, как те разлетаются по воде, наводя стены из брызг. Но в какой-то момент утки просто перестали подплывать. Так и я устала получать жалкие подачки, да ещё и в виде камней. Как-то он в очередной раз притащил мне бумаги, и я сказала, что больше не буду, что не хочу врать, что хочу просто быть с ним, умоляла его уйти от жены, говорила, что люблю его и ни с кем не хочу делить. Наивная, - она усмехнулась, но в голосе совсем не слышалось веселья. – Тогда он впервые ударил меня. Не по лицу, конечно, сказал, оно слишком прекрасно, чтобы его портить. Заявил, что если бы он хотел просто смазливую куклу, то вернулся бы в бордель, из которого пришел ко мне. Но я была ещё и умной. Я всё ещё была нужна ему. Это была его первая ошибка. Иногда я спрашиваю себя – почему? Почему я его полюбила? Я искала состояния, я искала власти. Я хотела подчинить его себе, но в итоге стала его рабыней. Он силен, а я всегда ценила силу. Он изворотлив, невероятно умен и уникальный манипулятор, который заставил меня думать, что всё, что я делала для него, даже самые ужасные вещи, я делала в первую очередь для себя. И я верила…Ох, как же я ему верила! Можно все списать на возраст, но я все равно не найду оправдания своей глупости. Это было наваждение. И, как любое наваждение, оно прошло. Правда, времени на это ушло неисчислимо много…Моя огромная любовь к нему превратилась в не менее огромную ненависть. Я часто повторяла, что ты всегда помнишь лишь плохое. Оказалось, что я ещё хуже. Я собрала в себе все самые отвратительные моменты, что связаны с ним, и слепила один огромный комок под названием «месть». И я собиралась разделять его очень медленно…Шаг за шагом я методично уничтожала его бизнес, разрушила его брак, даже настроила его собственного отца против него. Видел его чудесную палочку? Авария, как бы совершенно случайная. Но он прекрасно понимал, что кто-то пытается свести с ним счеты. И меня крайне забавляло наблюдать, что он даже и подумать не мог, что за всем этим стою я. Ведь я была его маленькой ручной обезьянкой, а домашние зверьки никогда не кусают хозяйскую руку, что кормит их. Только я не была домашней. Элина вскочила и начала расхаживать по комнате из стороны в сторону. - Спросишь, откуда у меня нашлись средства? Не поверишь – наследство от мамаши. Вспомнила обо мне на смертном одре, - губы Миллс нервно дернулись, но она тут же пришла в себя. – Удивительно, что люди как лошадки – за зеленые бумажки гарцуют для тебя в любую сторону. Я собиралась сдать их властям позже, насладиться его муками дольше. Но потом ты как черт из Табакерки! И я больше не могла медлить. Твоя безопасность была важнее моего наслаждения этой местью. Эли, вздохнув, неожиданно воскликнула, расплескав по ковру остатки светло-коричневой жидкости: - Господи, неужели ты правда думал, что сможешь спасти меня? И каким же образом? Угробив себя и заставив тем самым прийти к тебе на могилу? Уолш невольно сглотнул, вглядываясь в дно стакана. Маленький рыжий вихрь превратился в крутящийся ураган, сносящий всё и вся на своем пути… Он ни разу не прервал её монолог, стараясь переварить то, что услышал. То, что боялся услышать. Наконец, решительно посмотрев прямо на неё, он ответил: - Я хотел выкупить тебя. За те деньги, что заработал для Малькольма. Элина медленно раскрыла рот, не веря своим ушам: - Ты хотел…что? Парень нервно взъерошил волосы, и, подскочив, приблизился к ней: - Послушай… Она моментально вырвалась из его рук, отпрыгивая в другую сторону. - Я что, вещь? Экзотическая зверушка? Лот на аукционе, уходящий за более выгодную цену? Почему вы все считаете, что можете передавать меня друг другу, как эстафетную палочку?! Ладно, они…моя семья, эти алчные уроды… у них нет чести. Лишь желание ещё большей наживы. Но ты…Господи, Грегори, я верила тебе! Больше, чем кому-либо! Всегда, даже когда тебя не было рядом, я верила только тебе! За секунду из расчетливой стервы с соблазнительной улыбкой, она превратилась в потерянную разбитую девочку. В ту, кем всегда оставалась и кого отчаянно прогоняла эти годы. Всего за секунду и пару слов. Она резко развернулась на каблуках, схватив сумочку, и, не различая дороги, бросилась в прихожую. Уолш моментально кинулся следом, и, застигнув её у порога, резко прижал к стене, заключая в тиски. - Пожалуйста, Эли, выслушай… - Даже не собираюсь! Пусти! Мужчина уже более грубо схватил её, толкая назад. Вскинув указательный палец, он жестко произнес: - Я не знал другого выхода! - Выходом было бы наконец-то ответить на мои звонки! Она снова повернулась, чтобы уйти, но он выставил руку на её пути. Осознав, что это бесполезно, она устало прислонилась к стене. - А теперь ты наконец-то меня выслушаешь. Я был обижен, как мальчишка. Это не делает мне чести. Я был зол на то, как ты высмеяла меня. Я дико ревновал и ничего не мог с этим поделать. Я оставил тебя, хотя обещал никогда этого не делать, и поплатился. Когда я увидел сегодня, как ты растоптала этих людей, как готова была убить, я поняла, что потерял тебя. Потерял ту отчаянную рыжую девчонку, которая всё равно никогда не отпускала надежды и веры в лучшее. И этого короткого мига хватило, чтобы понять, как я был не прав. Если бы я не оставил тебя… - То что? Спас бы меня из рук страшного тирана? Спасибо, не стоит. Доблестным рыцарем в сияющих доспехах ты никогда не был. И что теперь? Разочарован во мне? Уязвлен? Ну прости, что не оправдала твоих ожиданий! Какой же ты эгоист, Уоли! - она с силой толкнула его кулачками в грудь. - Меня втоптали в грязь, и мне пришлось стать сильной, а ты страдаешь, что потерял образ невинной девчушки, в которую был влюблен! - Был. И всё ещё, - глядя прямо на неё, произнес мужчина.– Что бы ты не сделала. Девушка так и замерла, не смея поднять лица на него. - Если бы я не оставил тебя, то смог бы пройти это вместе с тобой. Но я сбежал, как последний трус. Я не захотел бороться за тебя. Но сейчас я здесь. И этот отвратительный план по выкупу тебя был лишь способом борьбы. Я не могу снова позволить себе отпустить тебя, - он аккуратно заправил выбившийся локон ей за ухо, как делал это миллион раз ранее. В другой жизни. С другой Элиной. Она с наслаждением прикрыла глаза, отдаваясь воспоминаниям, но настойчивая мысль не прекращала колотиться в её голове. Она не прощала такое. Больше не прощала. - Вы никто не понимаете, что я – живой человек, - ярость клокотала и бурлила в её голосе как раскаленная лава. - Я не машина, которую можно дать покататься. Твои методы не оправдают никакие благородные мотивы. Он использовал меня четыре года! И ты видел, что я с ним сделала! А тебя я должна просто простить?! Ни за что, Грегори! - Прекрати! – он ударил кулаками по стене, в глазах заметались молнии. Даже испуг на её лице не заставил его прийти в себя. – Не смей называть меня этим именем! Слышишь! Спустя секунду Уолш впился в её губы, буквально впечатывая девушку в стену. Элина била куда ни попадя, пытаясь его оттолкнуть, однако, вскоре обмякла под напором, и, зарывшись руками в его волосы, ответила на поцелуй. Мужчина оторопел от такой реакции, неожиданно ещё сильнее отдаваясь порыву: борьба переросла в настоящий спарринг. Они сплелись, отчаянно хватаясь друг за друга, как за последнюю попытку, попытку что-либо почувствовать. Сбивая всё на своем пути, они вернулись в гостиную: диван оказался рядом очень кстати. Подмяв под собой мягкую обивку, девушка начала стягивать с него пиджак, пока он с силой и в то же время нежно сжимал её бедра, задирая платье. Когда она добралась до пуговиц на рубашке, Уолш оторвался, переводя дыхание: - Эли, я…Эли, послушай, хочу, чтобы ты знала, я… Она моментально вскинула руку, прикрыв ему рот. - Нет. Потом, всё потом. Девушка снова потянулась к его рубашке, но он перехватил её пальчики. - Я должен тебе сказать, слышишь? Я не могу так. Я не хочу так. Я не собираюсь больше быть трусом. Ты достойна мужчины, который не боится говорить то, что чувствует. Элина, я … Она резко вырвалась из его объятий, отсев на край, и процедила: - Уходи. Уолш непонимающе вскинул брови. - Что?.. - Уходи, что непонятного?! – она толкнула его так, что мужчина слетел с дивана, всё также недоуменно глядя на неё. - Эли, пожалуйста… - Пошел вон! – её нечеловеческий крик отразился от стен, врезаясь в него бумерангом. Элина опустила голову вниз, зарываясь руками в волосы. - Похоже, я не единственный трус в этой комнате, - схватив пиджак с подлокотника, он вышел. Стук закрывшейся двери заставил её вздрогнуть, а затем, свернувшись калачиком на диване, уткнуться в кожаную обивку, бродя по комнате равнодушным взглядом. Тяжело переступая ногами, он зашел в квартиру, стараясь не шуметь. Скинув ботинки, он прямо в одежде завалился на кровать. Девушка тихонько пошевелилась, почувствовав его руку на своей талии: - И как все прошло? – не раскрывая глаз, поинтересовалась она. – Твоя подруга в порядке? - С ней все в порядке. В абсолютном порядке.