Кашляющий Эд. История продолжается

      Уроки закончились. И четверо друзей разбежались по домам. Чтобы отпроситься у своих родителей на липовую вечеринку в доме Шотмена.       Хельга пришла домой и первым делом крикнула так, что даже мёртвый бы проснулся:       — Боб, Мириам! — Позвала своих родителей девушка.       Из кухни послышались отрывистые стоны, как будто кто-то спал, но его разбудили.       — Хельга, это ты?       Из кухни вышла женщина. На вид она была уставшей, словно работала всю ночь, на ней было простое голубое платье ниже колен, короткая стрижка и в руке кружка давно остывшего кофе. К своим пятнадцати годам Хельга стала абсолютной копией своей матери.       — Да, Мириам, это я, — снимая кеды и кидая их угол прихожей, ответила та, — ты ходила сегодня на собрание анонимных алкоголиков? — Спросила Хел, подняв одну бровь вверх, предварительно зная ответ.       Полгода назад Мириам записалась на курс лечения. Но курс ей не помог. Боб был в ярости, потому что выкинул деньги напрасно. И ей пришлось ходить на собрание анонимных алкоголиков, но они тоже не особо помогали ей. Женщина продолжала пить, не смотря ни на что. Вообще-то собрания помогли бы ей, если бы она их посещала регулярно.       — Эмм.… Нет. Я проспала, прости дорогая. — Извинилась та, хотя и не понимала, за что конкретно извиняется.       — Я иду на вечеринку с ночёвкой. Можешь идти дальше спать, — пропустив часть с извинениями, оповестила свою мать Патаки.       — Хорошо, милая.       — Ох и влетит же тебе от Большого Боба, Мириам, — уже поднимаясь по лестнице в свою комнату, сказала Хельга, но мать её не услышала. Та уже была на кухне и тихо посапывала на столе.

***

      Входная дверь захлопнулась за репоголовым юношей, оповестив стариков, что он уже вернулся со школы. Из кухни показалась голова ещё больше постаревшего Железного Фила. На нём всё так же красовались коричневые штаны с подтяжками и белая футболка.       — А, это ты коротышка! Уже вернулся? — Спросил дед внука, что заставило Арнольда недовольно скривить лицо.       — Дедушка, я уже давно не коротышка, я выше тебя, — скрестив руки на груди ответил, ему парень, — к слову сегодня у нас буду ночевать Джеральд, Фиби и Хельга. Ты ведь разрешишь мне? — Уже более мягко спросил он.       — Хельга — это та однобровая девчонка с большим розовым бантом? Так она всё-таки призналась тебе в любви? — скорее не спрашивая, а утверждая, спросил Шотмен старший, хлопая при этом в ладоши, словно ему десять лет и он получил то, о чём давно мечтал.       — Да, это она. И нет, она мне ни в чём не признавалась. Да и с чего? Она уж точно меня не любит. Скорее ненавидит меня. — Опустив голову, сказал Арнольд.       — Не переживай коротышка. Всё у вас будет хорошо, — как всегда оптимистично ответил дед и похлопал внука по плечу.       — Надеюсь, — ответил внук, прежде чем понял, что он сказал.       — Ага! Я так и знал! Я знал и ждал, когда наступит этот день, когда ты тоже полюбишь её! — Радостно бегая по кухне, кричал старик. — Я знал! Я знал!       Улыбнувшись от такой реакции своего деда, на то, что он любит Хельгу, репоголовый мальчик пошёл в свою комнату, что бы подготовить всё к тому времени, когда его друзья придут к нему.

***

      Хельга сидела в шкафу и любовалась идолом своего возлюбленного и что-то строчила в своём ежедневнике. Посмотрев на наручные часы Хел, обратилась к идолу:       — Сейчас семь часов. Через два часа я уже буду в доме того, по чьему образцу ты сделан. Интересно как всё пройдёт, удастся ли нам отыскать сокровища и не найти Кашляющего Эда? По правде говоря, мне страшно отправляться туда, но со мной будешь ты, точнее репоголовый из плоти и крови. Ах, как же я его люблю! Он свет моей жизни, мой добрый лучик света! — Хельга вышла из шкафа и стала кружить с идолом по комнате, — самый добрый, самый отзывчатый, самый бескорыстный, честный. Чёртов святоша! Ненавижу его, но и люблю!       Вернув репоголовую голову идола на место, Хельга начала думать, что же ей всё-таки одеть. Встав перед шкафом, девушка принялась рассматривать свои вещи, бормоча себе под нос оценивающие комментарии каждой вытянутой из кучи вещи.       — Это не подходит, — сказала она, вытянув спортивный костюм. Оценив его ещё раз, девушка кинула его в кучу, где уже валялось пару штанов и футболок.       — Как это вообще попало в мой шкаф? — спросила Хел, рассматривая, по всей видимости, джинсы Ольги. — А они ничего такие. Одену-ка я их, а если и порву, жалко не будет, всё равно это Ольги.       Кинув штаны уже на кровать, Патаки продолжила рыться в шкафу, ища кофту.       — Та-а-ак-с, — протянула Хельга, одновременно вытягивая из кучи одежды серую кофту, — она, пожалуй, подойдёт.       Улыбнувшись своему выбору одежды, школьная хулиганка закинула все остальные вещи в шкаф.       До выхода оставалось ещё больше часа, и от нечего делать Хельга решила послушать музыку и провести ещё один длинный монолог о своей сумасшедшей любви к Шотмену.

***

      Джеральд с Фиби особо не волновались по поводу предстоящего приключения. Отпросившись у своих родителей, они собрали всё необходимое и были готовы к приключению.       Арнольд лежал на своей кровати и смотрел через стеклянную крышу на плывущие мимо облака. Одно из облаков напомнило ему о Хельге. Предавшись мечтам о блондинке, парень не заметил, как начал дремать. Ему снилось, что они в пещере на острове и Хел чего-то, испугавшись, немного по-детски, как тогда в девять лет, запрыгнула ему на руки. Но сейчас парень лишь чувствовал смущение от её близости. Он ощущал её тёплое дыхание у себя на лице. Её глаза были голубыми и бездонными. А она так же смущённо смотрела в его изумрудные глаза. Оба чувствовали, что сейчас должно что-то произойти. И поддавшись чувствам, оба чуть не слились в поцелуе. По иронии судьбы над домом пролетела звезда. А ведь все знают, что если загадать желание, когда падает звезда, то оно обязательно сбудется.       Арнольда разбудил стук в дверь, прервав сон на самом интересном моменте. Ещё не поняв, что происходит Шотмен, попытался встать с кровати. Но в столь страстном сне он запутался в одеяле, что привело к падению с кровати в попытке встать с неё. Услышав повторный стук в дверь, и решив не раздражать того, кто был по ту сторону двери, репоголовый выпутался с одеяла, и, оставив в нём свой носок, открыл дверь.       Пятью минутами ранее, то есть в одиннадцать часов японка и её чернокожий друг уже стояли под дверью своего одноклассника. Не хватало только Хельги. Фиби пыталась дозвониться до неё, но та долго не поднимала трубку, ибо была близка к кульминации своего монолога и не слышала звонка. Когда же Хельга услышала злополучный звонок, то решила не отвечать. Но увидев, что он от подруги сразу же подняла. Получив нагоняя от Фиби, Хел схватила свой рюкзак, обула кеды и выбежала из дома. Её не волновало, что Большой Боб уже пришёл с работы и орал на её мать. Она даже проигнорировала тот факт, что он назвал её Хельгой и крикнул напоследок, чтобы та сходила в магазин.       Открыв дверь, Шотмен увидел своего шляповолосого друга и миниатюрную брюнетку. Обменявшись своим фирменным рукопожатием, ребята зашли в комнату. Увидев, что друг без одного носка, одеяло валятся на полу, а на голове у Арнольда причёска «а-ля птичье гнездо», Джеральд спросил:       — Дружище, что ты тут делал?       — Я решил вздремнуть, что бы потом спать не хотелось, — выкрутился Арнольд.       — Это да, это верно. Я тоже хотел, но ты же знаешь, что в моём доме тишина наступает только глубокой ночью.       — Ещё бы мне этого не знать, Джеральд. Кстати, а как вы вошли и где Хельга? — с нотками грусти в голосе спросил парень.       — Нас дед впустил, — ответил Джеральд и снизу послышался недовольный голос старого Фила: «Я тебе не дед!»       — А Хельге я недавно звонила. Она скоро будет зде… — Фиби не успела договорить, как в комнату ворвалась блондинка.       — Я здесь! — рявкнула та и, не рассчитав скорость, врезалась в чью-то грудь.       Прошла уже минута после падения, а голубые глаза завороженно смотрели в изумрудные и наоборот. Заметив этот продолжительный зрительный контакт, Фиби и Джеральд переглянулись:       — Эм… Ребята, может нам с Фибс выйти? — подал голос Джеральд.       Вернувшись в реальность, Хел резко встала с Арнольда и, отвернувшись от всех, потому что была красная от смущения, пробубнила:       — Какого рожна ты стоял в проходе, а?       Но быстро справившись с терморегуляцией своего тела, развернулась и как обычно рявкнула на парня:       — Я тебя спрашиваю, ты, желтоволосая креветка?       — Прости, Хел, — только и смог сказать Шотмен. От такого напора он лишь блаженно улыбнулся, опять улетая в мир грёз.       — Эй, какого ты лыбишься? Я тебе тут не клоун, чтобы смеяться надо мной! — продолжала наезды девушка.       — Я не клоун, — зомбически повторил за ней Арнольд, но под натиском вылупленных глаз его друзей он очнулся, — ну, конечно ты не клоун, Хельга, просто я подумал, как здорово, что ты всё-таки пришла. А то я начал думать, что ты струсила, — решила перейти в нападение «креветка».       — Что? Я? Струсила? — краснея уже от ярости, кричала Адская Девчонка и, тыча пальцем в грудь репоголовому продолжила, — К твоему сведению, я ничего не боюсь!       — А вот мы это скоро и проверим! — улыбнувшись от осознания того, что она близко и кричит на него, бросил «вызов» Арнольд.       — Вот и отлично! — состроив гримасу, типа «Я тебе ещё покажу, кто струсил!» прошла к кровати одноклассника, и машинально подняв одеяло, уселась на ней.       Всё это время Джеральд и Фиби лишь ворочали головами в сторону говорящего. Оба чувствовали какое-то трение между этими двумя. Когда же перепалка закончилась, и Хельга уже сидела на кровати Арни, они переглянулись и решили не показывать виду, что они в чём-то их подозревают.       После минутного молчания первым подал голос Арнольд:       — Ну-с, вы пока располагайтесь, а я схожу на кухню, возьму нам что-нибудь перекусить. Неизвестно когда дедушка уснёт.       — Я с тобой дружище, — вызвался Джеральд. Он хотел узнать, что же твориться с его другом.       Пока парни ещё мялись в пороге, девушки перекинулись взглядом, говорящим «сейчас они уйдут, и мы всё обсудим». Как только дверь и парнями закрылась, Фибс кинулась на кровать в Хельге, которая сидела не подвижно, словно окаменела.       — Хельга, ты в порядке? — голос подруги заставил «проснуться» блондинку. Японка знала, что чувствовала сейчас её подруга, поэтому получив в ответ лишь кивок головой, молча обняла её, положив свою голову её на плечо. — Всё будет хорошо, Хел. Всё у вас будет хорошо.       — А ты в Ванги подалась, а, подруга? — понемногу приходя в себя, подколола её хулиганка.       — Ха-ха-ха. Ох, если бы! — засмеялась Фибс. — Вот теперь я узнаю свою подругу Патаки, — ласково продолжила она.       Фиби спросила, почему та опоздала, на что получила подробный рассказ о том, как так собиралась сюда.       Тем временем на кухне у парней велась своя беседа.       — Арнольд, что это было у тебя в комнате?       — Джеральд, это была Хельга. Ты так спросил, будто никогда не видел, как она наезжает на меня. — Шотмен попытался придать нотку агрессии, но вышло плохо, блаженство всё равно присутствовало в его голосе.       — Нет, дружище, это было не так как обычно.       — Что ты этим хочешь сказать? — Отложив бутерброд в сторону, спросил Шотмен.       — Я хочу сказать, что со стороны это выглядело, будто вам лет по тридцать, и вы спорите о том, кому идти в магазин за хлебом. А этот зрительный контакт! Уф! Даже мурашки по коже побежали! Столько страсти! Ты случаем не влюбился? — спросил Джер, догадываясь, что прав.       — В кого? — решил сыграть дурачка, изумлённо спросил Арни.       — Да в Хельгу. По тебе же это видно. Ты прямо засветился от счастья, когда она ворвалась в комнату.       — Да-да, влюбился. В девчонку с розовым бантом влюбился, — из неоткуда появился Железный Фил. Арнольд лишь укоризненно посмотрел на него, но возражать не стал.       — Арнольд, так это правда? — получив ответ в форме кивка головой, Джеральд засмеялся. Увидев недовольный взгляд друга, взял себя в руки и продолжил, — Как тебя угораздило?       — Ты не поймёшь.       — А ты объясни, — настаивал чернокожий, стараясь понять чувства друга.       — Ну, ты понимаешь, она такая… вот такая вот, ещё она такая… и… да, даже такая, — опять блаженно уплывая в свои мечты, Арнольд сел за стол и подпёр кулаком голову.       — Чувак, я ничего не понял из твоего описания. Но я понял, что теряю тебя. Эй, ты слышишь меня вообще? — махая и щёлкая перед репой друга, которую он называет головой, спросил Джер.       — Да, Хельга, я слышу тебя, — расплывшись в типичной Арнольдовой улыбке от уха до уха, промямлил парень.       — Кажется, я его уже потерял.       — Ты что-то сказал, Джеральд? — очнулся Шотмен.       — Эх, — вздохнул шляповолосый, — пошли девчонками поесть отнесём, герой любовник.       — Удачно вам повеселиться, ребятки, — махнув на прощанье старческой рукой, сказал дед, — вы только не сильно там шумите. Я человек старый, сами понимаете.       — Хорошо, дед.       — Я тебе не дед, кретин шляповолосый! — кричал он в след ребятам.       Поднявшись, ребята зашли в комнату. И их взору привстала следующая картина: на кровати Арнольда уже сидела не Хельга, а Фиби. Девушка рассматривала фотографии на стене. А Джеральдин Патаки сидела в позе лотоса перед телевизором, перебирая различные диски с фильмами. Обе были заняты, посему не заметили возращения парней.       — Мы пришли, — подал голос Арнольд, ставя поднос с сэндвичами и газировкой на стол.       — Отлично, — встала со своего места Хел, — а я, пока вас не было, взяла на себя обязанность выбрать фильм.       — Близнец-злодей пять. Враг из соседней комнаты, — прочитал Джеральд на коробке с диском.       — Ну, да. А что? Я ещё не смотрела, — пожала плечами блондинка.       — Я тоже, — поддержала выбор подруги Хейердал.       — Ладно, но он страшный, — заботливо сказал Арни.       — Не маленькие, креветка, не испугаемся, — дерзко ответила Хел, протягивая коробку Арнольду, чтобы тот поставил диск.       Пока Шотмен включал фильм, остальные устраивали кинотеатр на полу: положили подушки и несколько одеял. Вышло очень уютно. Осмотрев комнату, Фиби и Джеральду пришла одна гениальная мысль. Это хороший шанс дать возможность сблизиться двум голубкам.       — Я сяду с Фибс, а ты дружище с Хельгой, — с улыбкой произнёс Джоханссен.       Арнольд понял, что друг что-то задумал. Но понять что именно он не мог, ибо продолжал быть «слепым». Джер лишь жаждал помочь своим друзьям понять, что оба не безразличны друг другу. Но они слово кроты, выползшие на солнце, были слепы. Ну, или просто не хотели признавать очевидный факт.       Удобно устроившись на полу среди подушек, друзья сидели в кромешной темноте. Лишь свет от экрана телевизора освещал их испуганные лица. Несмотря на своё «бесстрашие» Хельга Патаки, сама того не замечая, вплотную прижалась к своему воздыхателю, крепко сжав его руку.       Шотмена уже не интересовал фильм. Он думал лишь о горячей руке подруги, что сильно сжала его запястье. Он думал о том, что могло бы произойти, не будь здесь Джеральда и Фиби. О том, что было бы, ответь она ему взаимностью. Но это были лишь грёзы влюбившегося юнца, не подозревавшего правду. И в который раз за день Арнольд погрузился в свои мысли. Но его вытянул назад включившийся яркий свет. Он сразу ослепил глаза, от чего в глазах всё плыло. Немного поморгав, репоголовый разлепил глаза. Оказывается, фильм уже закончился, а Патаки всё ещё сидит рядом с ним.       — Ты чего прилип ко мне, креветка желтоволосая? — Опомнившись, вскочила блондинка. — Испугался, небось, — продолжала язвить девушка.       — Вообще-то это ты прилипла ко мне, — вставая, ответил парень, — и предлагаю не ссориться. Нам уже идти пора. Если после фильма тебе не страшно, — ухмыльнулся Арни, что заставило хулиганку побагроветь от ярости.       Патаки младшая уже собиралась ответить, но её как обычно перебил Джеральд:       — Мы пойдём за лодкой, — сообщил он, хватая с дивана свой и Арнольда рюкзаки, — а вы спускайтесь и ждите нас внизу. Договорились?       Все закивали головами в знак одобрения. Парни первыми вышли из комнаты, тихо закрыв при этом дверь, чтобы не разбудить спавших домочадцев. Японка осуждающе взглянула на свою подругу, чем вызвала у неё тяжелый вздох.       — Ни слова Фиби, ни единого слова, — закатывая глаза и выходя из комнаты, бросила «осуждённая» подруга.       Через пять минут четверо ребят стояли на пороге пансиона «Сансет-Армз».       — Путешествие предопределено, — сказал Джеральд и парни засмеялись.       - Угу, прошлый раз, когда ты это сказал, нас чуть не арестовали.       — Но тогда мне было всего девять лет, что я тогда понимал?! Не парься, всё будет хорошо, — как всегда оптимистично заверил он блондина.       Девушки лишь скептически одарили взглядом своих одноклассников.       — Надеюсь. Джеральд. Ох, как надеюсь, — ответил Арни, потянувшись за своими друзьями, что направлялись к автобусной остановке.