Тихие люди

Сейчас, промокший и уставший, он словно открыл глаза. Женщина, от которой бы плевались его родители всю жизнь и, возможно, даже после, показалась ему удивительно привлекательной. Он бы даже выпил с ней в кабаке, в котором никогда не был, крепкий алкоголь, который никогда не пил. Он моргнул, ожидая, что наваждение пройдёт, и от себя станет тошно. Моргнул. Ещё раз. И ещё. Не стало. - Ты словно думаешь о том, что могло бы с нами быть. Уже вопреки воле, Френк моргнул ещё раз. - Что, прости? - Впервые вижу у тебя такой...полный мысли взгляд. Пальцы мужчины до сих пор касались лица Эстер Донелли. Нежно. Но он мог бы сжать щеку, одёрнуть руку или даже дать щелбан. Но он перемещает руку ей на затылок, наклоняется и целует. Поцелуй согревал, долго, сладко, и он даже с не сразу заметил, как тот закончился - Эстер отодвинулась, прислонившись лбом к стеклу со своей стороны. Это было неожиданно. - Тебе не понравилось? - Спросил он, посчитав вопрос весьма уместным, хотя и глупым. - Нет. - Нет?! Это был риторический вопрос, ты должна была сказать, что всё хорошо, понравилось или хотя бы очень даже. Боже, что за женщина! Что тебе вообще могло не понравиться? Посмотри на себя: я уверен, что ты чаще целуешься с рулём из-за выпитого спиртного, чем с мужчинами! Хочется ударить себя по лбу от досады. И Френк театрально ударяет. Вот так. Пусть сегодня можно всё. - Не понравилось. Столько ожиданий ради ничего. - Ты... - Френк внимательно посмотрел на Эстер, хотел высказать всё, что о ней думает, но все слова показались ему бессмысленными. - Нам нужен план. - Он уже есть. Дождь утихает, пешком идём в обход. Приходим, делаем тщательный обыск. Я просмотрел документы: в том поселении вообще не должно быть людей. Людей, что раньше там жили, власти выселили в более безопасное место, обеспечив жильём. Те, кто там жил - самопоселенцы. - Жили они весьма не плохо. Старший лейтенант согласно кивнул. - Да. Но опять же, электричество вырабатывают не только станции, не говоря уже о том, что там могли жить и алхимики. А продуктами можно вполне закупаться, скажем, раз в месяц. Меняли товар или кто-то работал - это всё, по сути, ерунда. Нужно разобраться с тем, что с этими самыми самопоселенцами случилось. Найти их. Правда, если они живы, им придётся ответить и за то, почему они живут там, где жить не позволено. Правда что-то я не вижу охраны на "охраняемой территории", коей она числится в документах. - Надо осмотреться. Может, мы где сторожевую собаку пропустили. - Кажется, я видел собачью будку, когда мы впервые зашли в Барваги. - Но...собаки не было? Френк пристально посмотрел на таксистку, напряжённо сжавшую руль, и столь же подобострастно выдохнул. - Спала. - Дело раскрыто. Поворачиваю обратно. С вами приятно работать. - Стой-стой! Почти распогодилось, выходим искать людей. Это была только половина дела, подчинённая. Донелли выскочила из машины вслед на Арчером и топнула ногой от возмущения: поливало, конечно, ощутимо меньше, но она вдруг почувствовала, что мерзнет. Да что на него нашло? Звание назад он бы носа не казал из машины, дабы не намочить и не испачкать свою безупречную форму. А теперь? Боже, а ведь она только собиралась включить в машине печь. - Ладно, старший лейтенант. Ведите. - Что за усталое "ладно"? Больше энтузиазма, Донелли. В конце концов, не тебе ли хотелось это расследовать? Если бы не ты, нас бы здесь не было. Женщина подняла на Френка взгляд, и ему отчего-то на мгновение стало не по себе: даже моросящий дождь, ветер и все окружающие звуки словно отошли на второй план. И он уверен, что это не от удара обухом всепоглощающей любви. Наверное. От любви по телу же не проходит волна холода? Словно развевая подозрения, Донелли рассмеялась. - Нравлюсь? - Не сейчас. Она обиженно пнуло колесо автомобиля. - Что ты делаешь?! Мне же его возвращать! - О, прости. Я просто ревную. Этот автомобиль же нравится тебе всегда и везде? Пойдём. Покончим с этим. Следы алхимии отчётливо виделись на камне, но от рисунка уже не осталось ни следа, хотя и не трудно было догадаться, что за знак там был. По размытой и ужасно грязной дороге они кружили возле пентаграммы как стервятники над добычей, и чем дальше отходили, чем больше разочаровывались. Когда они двинулись прямиком в поселение, уже выглянуло солнце и тёплыми лучами окатило землю. Френк даже заметил едва заметную радугу, и попытался вспомнить, когда видел её в последний раз. Вспомнил. Он был сыт, чист и спокоен, остановившись полюбоваться радугой. И что теперь? Он чувствовал бурю чувств, усталость, холод, грязь на штанах и ботинках и даже немного - страх. Он знал, что не должен заниматься тем, чем занимается сейчас, и даже человек из архива дал ему вполне ясный намёк не связываться с этим местом и не связываться с этой женщиной. Тихий алхимик. Он долго думал об этом. Почему тихий? Потому что шпион? Потому что управляет звуком? Потому что убивает тихо? Почему сам Фюрер расформировал её? Значит, она до сих пор на службе, но почему тогда работает таксисткой? Или это хобби такое? И она всё равно должна быть на службе чаще. Уволена? Сейчас его это беспокоило как никогда раньше. И, глядя в спину спутнице, вместе с желанием её обнять и поцеловать, он ощущал, что что-то здесь не так. Она казалась ему до отвращения бестолковой и несерьёзной, и это выглядело настолько настоящим, что он и не думал считать это маской. Он и сейчас так не считал, на самом деле. Увидев её у себя дома он вдруг ощутил, что то было её настоящее лицо, и оно не сильно отличалось от того, что ему приходилось видеть обычно. До этого дня. Но Френк не знал наверняка, были ли это на самом деле или просто наваждение. Он не доверял предчувствиям. - Ты уволена, верно? Извини, я, возможно, запамятовал. Ты говорила, что расформирована до рядового, но, не похоже, что ты служишь. - Извиняю. Ты не найдёшь моего имени в списках служащих. - В этом есть скрытый смысл? - Может да, может нет. Но если ты хочешь продвинуться по службе, то не должен искать всех ответов. Особенно от тех, кто могущественнее тебя. - Так я не от них ищу, а у тебя. Он думал, это будет больной укол. Укол взамен на нежелание говорить правду и отвечать издёвками, но его словно пропустили мимо ушей. Вместо этого последовал другой вопрос: - Ты считаешь подозрительным моё желание заняться всем этим? - Нет, - соврал Френк, - ты говорила. - Ты мне нравишься. Против воли мужчина улыбнулся. - Я знаю. - О! Но я доверяю тебе. - Это я тоже знаю. - Нет. Ты не знаешь. Но я могу в будущем доверить тебе удивительные тайны! - Какие? Как отвадить кота есть цветы? Так что-то не похоже, что это тебе под силу. Донелли от восторга хлопнула в ладоши так, что Френк невольно вздрогнул. - Так ты заметил, что это безуспешно! Но нет. Давай так, что бы ты предпринял по прибытию к Барваги? Мы уже почти на месте. - Разумеется, осмотрел бы места. Мы же успели это сделать в прошлый раз, но сейчас нужно сделать это тщательно. И выяснить, в какую сторону они ушли. Если вообще ушли. - Если вообще ушли? - Да. Там будут туннели, ведь там были шахты. Я думаю, в некотором роде нужно начать с них, но в городе мог кто-то остаться. - Хорошо. Так и поступим.