Тихие люди

Женщина с русыми волосами, завязанными в низкий хвост и трижды проколотым правым ухом махнула рукой, и, ещё молодой лейтенант, Фрэнк Арчер опустился на заднее сидение автомобиля. Туго обтянутое тканью, оно неприятно прошуршало, но мужчина, не подав виду, строго сказал: - К центральному штабу. Быстро. - Будет долго. - Долго - меня не устраивает. - Френк сердито нахмурил брови и повысил голос. Женщина-водила расстроенно покосилась на него и вздёрнула плечами. - Не примите за грубость, лейтенант, но Вы небось бегаете быстрей, чем это драндулет. Другое дело - выносливости у Вас меньше, а ехать далеко. Помяните мои слова. Не успел он дать ответ, как что-то под ним шумно заклокотало, подобно засорившейся раковине, и автомобиль резко тронулся. Арчер боялся, что это дурное утреннее предзнаменование, ведь сегодня - очень важный день. И женщина на неком подобии автомобиля не должна его ни коим образом испортить. Молодой служащий начал разглядывать салон, заставляющий вспоминать классику десятилетней давности и испытать чувство ностальгии. - Это первая машина моего отца. И моя тоже - первая. Военный усмехнулся, облокотившись на выступе двери. - Можно было купить и новую. Зачем себя мучить? - Я и не мучаюсь. - Зато других мучаете! - А я других и вожу нечасто. Вероятно, из-за облаков выглянуло солнце, потому как лобовое стекло залилось светом и у водилы задорно блеснули серьги, и, что заметил Фрэнк только что, золотая оправа очков. Он не придал этому никакого значения, и решил подремать, однако начавшаяся ребристая дорога не позволила ему это сделать, и он долгое время провёл за наблюдением меняющегося пейзажа. Путь отсюда до штаба одна - идеально прямая линия на карте, а в реальности застроенная вдоль жилыми домами и станциями, многие из которых были заброшены. - Вы едете в центральный штаб на награждение? - Награждение? - Фрэнк удивился. - Но откуда вы знаете? - Теперь знаю. Когда я служила, примерно в это время всегда давали награды и официально выражали скорбь погибшим солдатам. Не люблю все это, и, думаю что скоро это уберут. - Так вы служили? - Риторический вопрос. Вы хотели сказать, что я не похожа на служившего человека? Это также было крохотной частью моей работы, о да. Но я расформирована с майора до рядового. - Стало быть, заслужили. - Ответил Арчер, чувствуя некоторую зависть. Люди, быстрей его идущие по карьерной лестнице, всегда заставляли мужчину всё больше стервенеть, и поэтому им лучше было исчезнуть. Ответа на колкость он не дождался, но спустя пару кварталов автомобиль визгливо остановился, и к Арчеру обернулся сам водитель. Наконец он увидел её воочию. Не то, чтобы в его вкусе. Лицо слегка вытянуто, заострено, губы накрашены, а тонкие очки не скрывают серо-карих глаз и тёмных подвижных бровей. Если вкратце, выглядела она строго, не броско, но красиво. А жилет, белая блузка с брошью и коричневый плащ делали её героем старых детективных романов, и ей отчаянно не хватало бокала вина и курительный трубки в руках для завершения образа. Но не в его вкусе - Фрэнк всегда любил жгучих круглолицых брюнеток с пышными формами, и этим мало отличался от значимого большинства сверстников. Ещё он очень любил поэтесс. Лейтенант молчаливо ждал. - Вы правы. Я заслужила это. - Ради этого мы остановились? Она повернулась и снова опустила руки на руль. - Нет, господин Арчер. Мы остановились, потому что у нас закончился бензин. - Что?!