Потеряный герцог / (The Lost Duke)

      Шерлок фыркнул и пристроился на корточках в грязном переулке. Джон и Лестрейд устроили у него за спиной что-то вроде совещания, перешептываясь и хихикая, как школьницы. Это заставило Шерлока сжать зубы. Он знал, что они не виделись уже полгода, но каждый раз, когда Джон рассказывал какую-нибудь истеричную историю о Шерлоке, это начинало невыносимо его раздражать.       - Я смотрю вверх, и клянусь Богом, это Базиль летит по воздуху на веревке, в окровавленном трико, и хватает парня в середине падения!       Лестрейд еле сдерживал смех, слыша, как он презрительно фыркает. Шерлок обернулся, как ему показалось, в пятидесятый раз, и свирепо уставился на них.       - Господи, если ты будешь продолжать в том же духе, то получишь вечный хмурый взгляд, - усмехнулся Лестрейд.       - Не могли бы вы, пожалуйста, свести болтовню к минимуму? Мы пытаемся захватить одного из самых опасных людей в Нодоле.       - Мы ждем уже несколько часов, - прошипел в ответ Лестрейд. - Извините, если нам здесь немного скучно, Ваше Величество.       Шерлок прищурился, услышав саркастическое обращение к нему.       - Понятия не имею, о чем думал Майкрофт, посылая тебя сюда.       - Может быть, он думал, что ты нуждаешься в присмотре после последнего устроенного тобой трюка.       - Просто заткнись! - Прошептал Шерлок чересчур громко.       Джон вздохнул и только пожал плечами в ответ на негодование Лестрейда.       - Он весь день не в духе.       - Боже, как ты с этим справляешься?       - Я называю его королевской занозой в заднице и не обращаю внимания.       Лестрейд хихикнул и чуть не потерял равновесие. Базиль резко обернулся, чтобы снова посмотреть на них; все его подавленное нетерпение и разочарование от ожидания вышли наружу в полную силу.       - Единственная боль в заднице, о которой я могу думать, Джон - это то, что ты испытаешь сегодня вечером, если упадешь на свою, шаря в темноте, пока я ловлю Морана.       Джон посмотрел на него с дьявольской ухмылкой.       - Только если ты пообещаешь возиться со мной после, любовь моя. Мозг Шерлока затуманился, и он поймал себя на том, что на мгновение уставился на губы Джона, прежде чем вернуться к своей задаче. Джон усмехнулся, когда Лестрейд игриво толкнул его легким ударом. Шерлок даже не мог заставить себя замолчать, слишком ошеломил его откровенный флирт Джона.       В последнее время это часто случалось. Ну, он предположил, что они флиртовали друг с другом с того момента, как встретились, по-своему, но в последнее время все изменилось. Джон был более агрессивен; Шерлок постоянно получал в ответ затяжные взгляды и пьянящие комментарии.       Еще одно облако закрыло луну, и переулок погрузился в кромешную тьму. Шерлок вгляделся в темные квартиры. По-прежнему никакого движения. Он надеялся, что не ошибся. До сих пор они были чрезвычайно успешны во всех своих делах, и он знал, что Майкрофт доволен. Но Себастьян Моран слишком часто ускользал от их попыток взять его, и это начинало раздражать.       Шерлок вспомнил погоню по Парижу с Джоном, их первую совместную поездку, погоню не за тем такси и смех над неудачей под Понт-Неф, а потом... Шерлок прикусил нижнюю губу. С тех пор было много поцелуев. Он уже знал, что, пока миссис Хадсон спит, для Майкрофта у них ничего нет, и они не ждут никого с визитом, Джон любил целоваться с Шерлоком.       Они начинали целомудренными, счастливыми поцелуями, когда Джон чувствовал в этом необходимость, и Шерлоку нравилась эта легкая привязанность. и Шерлоку нравилась легкая привязанность. Он был бесконечно благодарен за преданность этого человека в его работе на Нодол, а также за его терпение по отношению к нему. Однажды вечером, перед сном, Джон обнял Шерлока и позволил своим ласкам превратиться в нечто тягучее, медленное и напоминающее их поцелуй под деревьями в Париже. Такие поцелуи становились чем-то вроде ритуала, прежде чем он приподнимался, как обычно немного светлоглазый и улыбчивый. Шерлок понял, что ему очень нравится этот взгляд.       Несколько месяцев назад они наткнулись на завод, начиненный динамитом, и чуть не погибли, а вернувшись в квартиру, Джон толкнул Шерлока к двери и прижался к нему так, что чуть не раздавил. С тех пор Джон не торопился с губами Шерлока, благоговейно целуя их уголки и посасывая нижнюю губу, как будто это был последний раз, когда он мог это сделать. Его руки блуждали все больше, поглощенные изучением натренированных мускулов Шерлока и чувствительной кожи на его шее. Он также обнаружил, что Шерлок реагирует на прикосновения, когда его целуют, и экспериментировал с этим почти на всех доступных поверхностях в квартире – у двери и стен, вдавливая его в диванные подушки, прислоняясь к столам.       Однако их спальни оставались незапятнанными их безумными поцелуями, что заставляло Шерлока чувствовать одновременно облегчение и разочарование. Бывали моменты, когда объятия и жар тела Джона становились слишком сильными, и он чувствовал, как его тело кипит от напряжения и потребности сделать больше. Но Джон всегда отступал, пока дело не зашло слишком далеко, и Шерлок был ему благодарен. Его неопытности и запутанных чувств к другу было достаточно, чтобы заставить его нервничать при мысли о сексе, не говоря уже о социальных последствиях, которые осложнят их отношения.       Но иногда его мысли возвращались к той ночи, когда он столкнулся с динамитом, к ворчанию Джона, когда тот прижимался бедрами к Шерлоку, его резким укусам за шею, вдохам: “Боже, ты великолепен, Базиль, так чертовски великолепен”, и это было все, что он мог сделать, чтобы не повалить мужчину на землю. Шерлок покачал головой, и при этом воспоминании по его лицу пробежал жар. Волосы Джона касались его потного лица, шея Джона пылала от возбуждения, член Джона набухал до твердости под его рукой...       - Базиль! Это он! - Воскликнул Джон, вскакивая на ноги. Лестрейд не отставал от него.       Шерлок вскочил на ноги, проклиная свою рассеянность, и последовал за ними через улицу в квартиру. Моран уже почувствовал их приближение и бежал вверх по лестнице, вероятно, на крышу. Джон оказался проворнее остальных и уже был на полпути к лестничной площадке, в то время как Лестрейд только поднимался на вторую ступеньку. Проанализировав свой вариант действий, Шерлок повернулся и побежал к стене здания, с радостью увидев там пожарную лестницу. Он вскочил на первую ступеньку и принялся легко взбираться по ней, прислушиваясь к любым признакам противостояния Джона и Лестрейда, но все было тихо. Шерлок продолжал подъем. Луна мерцала ярким светом сквозь проходящие облака. Его дыхание белыми паром висело перед ним, пока юноша продвигался вперед, напряженно пытаясь услышать Джона или Морана. Наконец, он добрался до крыши, тщательно проверив, нет ли кого, прежде чем подняться.       Она была пуста всего лишь мгновение, прежде чем Моран ворвался в люк. Вскочив на ноги, он бросился к пожарной лестнице и замер, увидев силуэт Шерлока на краю около нее.       - Ублюдок, - прорычал мужчина, его руки потянулись к не слишком хорошо скрытому ножу. Как только Шерлок заметил его холодный блеск, Джон повалил Морана на землю, удерживая его запястье, пока тот не отпустил оружие. Лестрейд приставил пистолет к его голове, выкрикивая приказ не двигаться.       - Не надо, - прошипел Джон, в то время как Моран продолжал сопротивляться. - Все кончено. Они хотят посадить в тюрьму, и мы тебя поймали.       Джон протянул нож Шерлоку, и их глаза на секунду встретились. Взгляд Джона был диким, свирепым и победоносным, всепоглощающим, и от этого Шерлока бросило в жар. Он заставил себя отвести взгляд и кивнул Лестрейду, который опустился на колени и сковал руки Морана за спиной.       - Себастьян Моран, - заявил Лестрейд, - вы арестованы по приказу Республики Нодол по обвинению в непредумышленном убийстве, воровстве и покушении на убийство Шерлока Холмса.       - В этом нет никакой измены, - фыркнул Моран, перекатываясь и свирепо глядя на Шерлока. - Даже если все кончено, я внес свою лепту в обеспечении свободы Нодола от монархии. По крайней мере, он стоит непоколебимо, в то время как твоя семья ушла в прошлое.       Джон с силой дернул мужчину за связанные руки, лицо его исказилось от отвращения. Кивнув Лестрейду, он повел задержанного вниз по лестнице к ожидавшей их машине на другой стороне улицы. Шерлок медленно последовал за ними, в голове у него стучало от беспокойства, которое ему удавалось сдерживать последние несколько недель. После слов Морана оно внезапно вышло на передний план его сознания.       Его главной задачей по возвращении в Нодол было захватить человека Мориарти. Майкрофт все это время пользовался их с Джоном услугами на Бейкер-Стрит, но теперь основная часть работы была закончена. Нодол восстанавливал себя. Ежедневно Джон сообщал о своей радости по поводу укрепления Республики, восстановления экономики и светлой надежде народа. Это была медленная работа, и до безопасности и процветания было еще далеко, но Шерлок понимал, что скоро его долг перед столицей и окружающими землями подойдет к концу. Скоро он получит телеграмму или телефонный звонок, призывающий его вернуться в Париж.       Шерлок смотрел, как Джон втаскивает Морана в машину, и чувствовал, как сжимается что-то у него в груди.       - Ты сам повезешь его, Грег? Мне было бы спокойнее, если бы мы были с тобой.       Лестрейд скользнул на водительское сиденье и покачал головой.       - Здесь недалеко. И не обижайся, приятель, но ты выглядишь разбитым.       Джон слабо рассмеялся и нервно оглянулся на Морана.       - Ты уверен?       - Да. Иди отдохни. Утром нужно еще позаботиться о множестве незакрепленных нитей.       Лестрейд перевел взгляд с Джона на Шерлока.       - Все в порядке, Ваше Величество? Шерлок поплотнее закутался в пальто и кивнул. Лестрейд обменялся взглядом с Джоном, но только сказал:       - Ладно, хорошо, спокойной ночи, - прежде чем отъехать от тротуара.       Джон смотрел, как машина сворачивает за угол, а потом вернулся к Шерлоку и пошел с ним по главной дороге. До рассвета оставалось еще несколько часов, и Шерлок ощутил то же беспокойство и маниакальную энергию, которые он всегда испытывал после выполнения задания, но на этот раз они были подавлены гнетущими его мыслями.       - Немного разочаровывает после стольких лет, не так ли? - щебетал рядом Джон. Определенно, он был чрезвычайно доволен событиями этого вечера и даже не думал о том, что может означать то, что они наконец поймали человека, которого их послали выследить в Нодол. Шерлок уже не в первый раз пожалел о том, что он не такой заурядный, как Джон, медлительный в мыслях и легко удовлетворяемый, рожденный не в королевской семье, и свободный жить так, как ему заблагорассудится. Джон поднял голову, чтобы улыбнуться Шерлоку, и сердце последнего сжалось от упущенных возможностей, которые он не осознавал, и которые ему придется бросить.       Он посмотрел в сторону тусклых уличных фонарей на главной улице и сказал:       - Я полагаю, что должен позвонить брату.       Джон что-то промурлыкал в знак согласия рядом, его пальцы на секунду сжались, прежде чем коснуться руки Шерлока и снова отпрянуть. Шерлок нахмурился, злясь на свое тело за то, что оно вздрогнуло от прикосновения, и стал искать такси.       - Что там произошло? - Спросил Джон, когда Шерлок направился на север, к их квартире. - Ты не видел Морана, когда он подошел к двери.       Шерлок почувствовал, как смятение распространяется из его сведенного судорогой желудка в горло, и мужественно попытался сохранить невозмутимое выражение лица.       - Наверное, задумался, - сказал он победоносно ровным голосом.       - Неужели? Это на тебя не похоже, - сказал Джон с озабоченным выражением на лице. Он схватил Шерлока за руку и внимательно посмотрел ему в лицо. - Ты хорошо себя чувствуешь?       Шерлок отшатнулся, его желудок неприятно затрепетал, а щеки запылали.       - Я в полном порядке, - пробормотал он и протянул руку, чтобы остановить приближающееся такси.       - Куда это? - хмыкнул таксист, когда они забрались внутрь.       - Бейкер-стрит, 221Б, - ответил Шерлок и устроился как можно дальше от Джона.       А тот радостно напевал, пока они ехали по спящему Нодолу, казалось, нисколько не обиженный странным поведением Шерлока, и его пальцы выстукивали мотив, расходуя остатки энергии от погони.       Когда они вернулись домой, Джон выскочил из машины, чтобы открыть дверь их квартиры, а Шерлок расплатился с таксистом, составляя план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Он должен был позвонить Майкрофту и сообщить о случившемся, хотя вполне вероятно, что один из агентов последнего уже сообщил ему о задержании Морана. Но Шерлоку вдруг отчаянно захотелось узнать, что ждет его в будущем. Неужели ему суждено вернуться в Париж, играть роль аристократа и помогать Майкрофту в его политических делах? Или ему позволят остаться в Нодоле, возможно, пойти в школу, преследовать преступников и жить с Джоном? Последнее казалось менее вероятным, и он похолодел от отчаяния.       Они тихонько поднялись по лестнице, чтобы не разбудить миссис Хадсон. Войдя в квартиру, Джон приветливо улыбнулся родной гостиной, и, все еще напевая, снял пиджак и повесил его на вешалку. Он любил эту квартиру, сжился с ней легко и уютно, и Шерлок почувствовал странное умиротворение, узнав, что его друг доволен их совместным домом. Он был в ужасе от того, что его могут у него отнять.       Джон смотрел, как Шерлок снимает пальто и шарф, и в его глазах появилась тревога. Он подошел ближе и нежно провел рукой по лбу юноши.       - Ты точно в порядке? - тихо спросил он, озабоченно поджав губы. Шерлок закрыл глаза и позволил себе прижаться к Джону. Тот запустил пальцы в его кудри и осторожно потянул. Так легко было прижаться к губам Джона, узнать угол, под которым их губы идеально соединились. У Джона перехватило дыхание, когда Шерлок обхватил его руками за талию и заставил их тела вспыхнуть пламенем страсти, и он крепче прижался к Шерлоку.       Юноша запоздало сообразил,что Джон ухитрился прижать их к стене коридора, раздвинув колени Шерлока и ухватив его за лацканы пиджака, прижимая свое бедро к нарастающему возбуждению в брюках Шерлока. Молодой человек застонал в губы Джона, легко поддаваясь головокружительному вожделению, захватывавшему его всякий раз, когда он вспоминал об их первом поцелуе.       Он этого не понимал. Через несколько минут он начинает задыхаться, его уверенная хватка на Джоне превращается в беспорядочные и беспомощные движения. Его обычный контроль и пренебрежение к потребностям своего тела исчезли с одним только горячим взглядом его соседа по квартире.       Он застонал прямо в рот Джону, вспомнив, как тот уверенно держал револьвер, и как напряглись его мускулы, когда он тащил Морана с крыши. Поцелуи Джона становились все более жесткими, небрежными, перемежаясь тихим ворчанием. Без предупреждения он начал тереться своей эрекцией о согнутую ногу Шерлока.       - Черт, - внезапно прошептал он, и его рот оказался у горла Шерлока, покрывая его влажными поцелуями. Тяжелое дыхание вырывалось изо рта мужчины при каждом толчке.       Что-то сжалось в животе Шерлока, когда он понял, насколько неконтролируем Джон. Надежда закипела в нем, и он схватил лицо Джона в ладони и начал толкаться своей ногой в такт ритму Джона. Джон застонал ему в ухо, сдерживая проклятия, когда его член дернулся у бедра Шерлока.       - Да, Джон, - прошептал Шерлок, наклоняясь, чтобы поцеловать его снова.       Но Джон перестал двигаться, его пальцы на секунду сжались на куртке Шерлока, а затем расслабились, ноздри раздулись, рот сжался, и он перекатился на пятки. Желудок Шерлока сжался, и юноша запоздало опустил на плечи Джона руки, которыми нежно удерживал его лицо.       Мужчина наконец открыл глаза и посмотрел на него со смущенным выражением на лице. - Прости, Базиль, - поморщился он. - Я немного увлекся. Боже,ты был великолепен сегодня. Знать, что он будет там и поднимется по пожарной лестнице... - Его глаза снова смягчились, и он широко улыбнулся. - Ты можешь поверить, что мы наконец поймали его? Столько времени прошло, и теперь все кончено.       Он осторожно приподнялся на цыпочки и нежно поцеловал Шерлока в губы. Шерлок наклонился к нему, нежно проводя языком по губам Джона, пока тот тяжело дышал. Юноша почувствовал, как его сердце заколотилось в груди, слова Джона напомнили ему о неизбежности его ухода из их дома. Боже, подумать только, что у него никогда не будет этого снова! Похоть смешивалась с печалью, пока его глаза не начали гореть, и когда Джон снова попытался отстраниться,он уткнулся лицом в шею мужчины, прижимая его к себе.       - Джон, - прохрипел он, злясь на себя и одновременно чувствуя несчастным, - пожалуйста.       - Базиль? - Джон провел рукой по спине.       - Пожалуйста, - прошептал Шерлок. Он поднял лицо к уху Джона, нежно целуя кожу под ним. - Прикоснись ко мне.       У Джона перехватило дыхание. Он отклонился, чтобы посмотреть Шерлоку в глаза.       - Ты уверен?       - Да, - Шерлок наклонился вперед и отчаянно поцеловал Джона в нижнюю губу. - Да, да, Джон.       Глаза мужчины были широко раскрыты. Он, без сомнения, пытался оценить странное поведение Шерлока. Юноша на мгновение испугался, что он может сказать "нет", и попытался найти способ убедить его. Но Джон наконец взглянул на него сквозь ресницы и коротко кивнул.       - Так, - он облизнул губы. - Ладно, хмм.       Он хрипло хихикнул и наклонился, чтобы взять Шерлока за руки.       - Спальня?       Шерлок энергично закивал, чувствуя, как его охватывает облегчение. Он позволил отвести себя в спальню и закрыл за собой дверь. На мгновение они уставились друг на друга, Шерлок совершенно растерялся, не зная, что ему делать, а Джон выглядел удивленным и слегка легкомысленным.       - Э-эм, так, - Джон стянул с себя джемпер. Шерлок последовал его примеру, снял пиджак и начал расстегивать жилет. Снимая галстук, он поднял глаза и застыл, увидев, как Джон стягивает с себя рубашку. С некоторым раздражением он осознал, что за все время совместных путешествий и совместной жизни ни разу не видел Джона без рубашки, и внезапно решил все это классифицировать. Ободренный своим любопытством, он оставил попытки снять одежду и вместо этого подошел к Джону и положил ладони на его твердую грудь.       Шрам Джона был слегка розовым, гладким, с ребристыми краями. Шерлок благоговейно провел по нему пальцами, изучая текстуру и форму. Когда он взглянул в лицо своего друга, Джон грустно улыбался.       - Мы немного отклонились от темы, - сказал он.       Шерлок опустил руки на талию Джона и наклонился, чтобы поцеловать его. Джон обхватил ладонями лицо Шерлока и вздохнул. Его пальцы скользнули к пуговицам на рубашке юноши, и он теребил их, пока ткань не упала с его бледных плеч на землю. Быстро взглянув Шерлоку в глаза, Джон провел руками по его плечам к груди и царапнул ногтями по соскам.       Шерлок дернулся назад, слегка задыхаясь от шока и возбуждения, охвативших его. Что-то в этой реакции, казалось, понравилось Джону, потому что он повторил этот жест с жаром, целуя и облизывая шею Шерлока. А тот, к своему ужасу, почувствовал, что начинает дрожать от такого внимания, и, желая поторопиться, резко повалил Джона на кровать.       Мужчина с громким присвистом выдохнул и, после некоторого замешательства, засмеялся.       - Господи, засранец! Хотя бы предупреждай.       Шерлок был слишком увлечен призывно извивающимся под ним Джоном, чтобы обращать внимание на его выговор, и немедленно воспользовался возможностью поцеловать каждый дюйм груди мужчины. Он испытывал отчаяние от необходимости классифицировать все, что касалось Джона. Это была его единственная возможность узнать друга таким, беззащитным и жаждущим. Звуки, которые издавал Джон, когда Шерлок целовал его соски, имели первостепенное значение; легкий пудровый запах его кожи был критически важен. Джон под ним был таким теплым, и раскрасневшимся. Его волосы торчали взъерошенными прядками на одной из подушек Шерлока; как же он раньше не догадался, что этот цвет одновременно блондинистый и каштановый?       Шерлок оседлал Джона с намерением неторопливой категоризации, но его намерения улетучились, когда Джон встряхнулся и вызвал восхитительное трение у них обоих в паху. Так что вместо категоризации Шерлок издал звук, как будто его ударили в живот, и рухнул на грудь Джона. Это вдохновило мужчину перевернуться, оказавшись сверху, и целовать Шерлока до самой застежки брюк. Быстрыми пальцами он расстегнул его молнию, а остальное спустил вниз и снял с ног Шерлока.       Джон сдержанно дышал через нос, оглядывая ноги и трусы Шерлока, непристойно обтягивающие его эрекцию. Через мгновение он поднял глаза и посмотрел на юношу. Тот не мог пошевелиться под изучающим взглядом Джона, охваченный безотчетным страхом и непреодолимым желанием. Мужчине, должно быть, понравилось то, что он увидел на лице Шерлока, потому что он тоже снял брюки, быстро и умело, вместе с трусами.       Желудок Шерлока сжался при виде налившегося багровым члена Джона. Он был длиннее и толще, чем у него. Неопытность юноши никогда не была для него более очевидной, чем в тот момент, когда Джон так уверенно раскрыл себя и теперь ожидал следующего шага от Шерлока.       Решив довести дело до конца, Шерлок встретился взглядом с Джоном и кивнул.       - Прекрасно, - подтвердил он и засунул палец за резинку трусов, чтобы стянуть их. Джон непристойно облизнул губы, когда Шерлок оказался полностью обнажен, и без колебаний провел рукой по его бедру, чтобы обхватить его яйца.       Шерлок откинул голову назад от этого прикосновения и тихо застонал. Джон удовлетворенно фыркнул и повел пальцами выше, сжал член Шерлока. Молодой человек выгнулся дугой, всхлипывая от прикосновения. Джон начал двигать рукой, и Шерлоку показалось, что он вот-вот вспыхнет. Испепеляющая волна жара пробежала от пальцев ног до головы, и он застонал, когда Джон сжал и погладил его.       - Джон...       Он прикусил нижнюю губу и опустил глаза, наблюдая, как рука Джона скользит по головке его члена, затем поднял голову и увидел, что Джон, в свою очередь, с жаром наблюдает за ним. Его рука на мгновение дрогнула, а потом Джон забрался на кровать и атаковал рот Шерлока.       Он облизал его губы, запустив пальцы в волосы Шерлока и буквально изнемогая от желания. Юноша не знал, что делать, кроме как ответить на столько поцелуев, сколько мог, наслаждаясь восхитительным трением их кожи, ошеломляющим запахом мускуса Джона, наполняющим воздух вокруг них. Он покрыл жадными поцелуями плечо Джона и почувствовал, как тот затрясся от удовольствия.       - Базиль, - с придыханием простонал Джон, - ты самое великолепное создание, которое я когда-либо видел. Боже, ты просто великолепен.       Сердце Шерлока подпрыгнуло, и он прижался бедрами к Джону, и внезапно удовольствие стало в десять раз выше, когда Джон начал тереться своим членом о член Шерлока. Это были фантастические ощущения; трение, жар и пот их тел растягивали бесконечные волны удовольствия. Его яйца напряглись, тело умоляло об освобождении, но разум Шерлока кричал, чтобы он замедлился, наслаждался. Это был его единственный шанс, он должен был использовать его, должен был увидеть все.       Но Джон уже глубоко вошел в ритм, издавая сдавленные стоны у ключицы Шерлока с каждым толчком, и Шерлок не мог его остановить. Когда движения Джона стали неистовыми, Шерлок потянул его за короткие волосы, чтобы увидеть его лицо. Он должен был запечатлеть этот момент в памяти. Глаза Джона были крепко зажмурены, брови сдвинуты, когда он полностью сосредоточился, и Шерлок почувствовал, как волна абсолютного желания захлестнула его. Это так разительно отличалось от похоти. Горло юноши сжалось, когда бедра Джона начали содрогаться, и внезапно Джон издал сдавленный крик, и его член дернулся рядом с членом Шерлока.       Теплое семя растеклось по животу Шерлока, и глаза Джона распахнулись. Шок от его оргазма застал юношу врасплох, голубые глаза Джона оказались так близко, и непроизвольно голова Шерлока откинулась назад, когда его член тоже исторг из себя семя. Волна удовольствия захлестнула его разум, и он издал такой невероятный вздох, на который вряд ли был способен ранее.       Джон перекатился на бок и потянулся за чем-то под кроватью. Шерлок почувствовал, как мимолетное облегчение сменилось холодной меланхолией. Он закрыл глаза и попытался выровнять дыхание.       Что-то грубое заскребло его живот и волосы в промежности. Он приоткрыл один глаз и увидел руку Джона, которая вытирал его тело его же трусами. Шерлок снова откинулся назад и прикрыл глаза рукой, пытаясь отогнать страхи и запомнить этот момент. Нежные руки Джона, очищавшие его после их близости. Его молчаливое и успокаивающее присутствие рядом в постели.       - Устал? - спросил Джон после нескольких минут молчания.       Шерлок кивнул и сел, откинув одеяло. Джон пошел выключить свет и на мгновение остановился у двери. Шерлок снова улегся под простыню, спиной к Джону.       - Миссис Хадсон обычно встает не раньше семи, - тихо произнес юноша. - Я разбужу тебя раньше, чем она придет с чаем.       "Останься, - хотелось ему сказать, - хотя бы на одну ночь".       Джон вернулся к Шерлоку и скользнул под одеяло, поначалу оставив между ними пространство, но потом скользнул ближе по кровати и положил руку ему на грудь. Шерлок поднял руку, чтобы соединить свои пальцы с пальцами Джона, и улыбнулся в темноту.       - Я люблю тебя, Бэзил, - выдохнул Джон и уткнулся лицом в плечо Шерлока.       Шерлок напрягся, его сердце снова бешено забилось, услышав единственное, что могло сделать ночь еще хуже в его памяти. Мало того, что ему вскоре придется отказаться от этой совершенной близости с Джоном, но он также будет лишен чистой преданности и восхищения, с которыми мужчина произнес эти душераздирающие слова.       Шерлок крепко сжал пальцы Джона и остался совершенно спокоен.

***

      Джон проснулся от легкого толчка в ребра. Он поднял голову с незнакомой, комковатой подушки и уставился в бледные глаза Шерлока, нависшего над ним. Мягкий серый свет пробивался сквозь буйные кудри Базиля, и Джон усмехнулся.       - Доброе утро, - радостно протянул он, пытаясь привести в порядок растрепанные мысли. Брови Базиля в замешательстве сошлись на переносице.       - Почти семь, - сказал он, его глаза блуждали по лицу Джона, прежде чем остановиться на его губах.       Джон что-то промычал в знак согласия и приподнялся, чтобы поцеловать юношу, но Шерлок откинулся назад, опустил глаза и отвернулся, чтобы встать с кровати. Медленно он поднял одежду Джона, сложенную в кучу.       - Я слышал, как миссис Хадсон спускалась вниз, - сказал он, не глядя Джону в глаза. - Я думал, что проснусь раньше. Извини.       Джон взял одежду и улыбнулся.       - Все нормально. Наверное, я тебя немного утомил.       Румянец, вспыхнувший на лице Бэзила, стоил того рискованного броска, который мужчине предстояло совершить до своей комнаты. Это было на редкость прекрасно - вести себя столь нагло с Базилем ранним утром. Джон наклонился и поцеловал Базиля, пока тот еще пребывал в некотором шоке, а затем отправился в свою комнату, совершенно ошеломленный и в самом наилучшем расположении духа, какое он мог припомнить за долгое время.       В зеркале наверху он увидел свое одутловатое сонное лицо и ухмыльнулся, как сумасшедший. Он не мог поверить, что это случилось прошлой ночью. Джон что-то напевал себе под нос, умываясь. Мало того, что они наконец поймали Морана, иак еще Базиль попросил Джона ... вспышки воспоминаний нахлынули на него, посылая пламя горячего желания по его телу. Базиль, задыхаясь, толкнул его к стене. Базиль просил Джона прикоснуться к нему. Длинная шея Базиля вытянулась назад, когда Джон прижался к нему. Нижняя губа Базиля между его зубов.       Одеваясь, он не мог перестать улыбаться. После стольких лет уважения к личным границам Базиля и страстного желания узнать его поближе, пока они жили и работали вместе, Джон никогда не мог себе представить, что между ними возникнет столь непреодолимое напряжение, когда они будут лежать в объятиях в постели юноши. Его друг был так очаровательно неопытен и в то же время решителен. Бывали моменты, когда Джон задавался вопросом, как далеко им следует зайти, но Базиль всегда настаивал, очевидно, понимая нерешительность Джона. Он хотел, чтобы Джон лежал с ним в постели, когда они засыпали - жест ласки и доверия, от которого сердце Джона сжималось от бесконечной любви.       Он знал, что Базиль испугается, услышав его признание, но Джон чувствовал, что ему необходимо поделиться своими тайными мыслями о любви прямо сейчас. Он не ожидал ответной реакции и не получил ее. Но ему нужно было, чтобы Базиль знал, без сомнений, что сердце Джона полностью принадлежит ему.       Дверь внизу со скрипом отворилась, и легкое: “Доброе утро, дорогой”, - от миссис Хадсон эхом отозвалось наверху. Джон тщательно расчесывал волосы, слушая, как хозяйка и Шерлок непринужденно беседуют. Что-то в чересчур теплом для поздней осени воздухе, в приятно болевших бедрах, в легком звоне чайных чашек, которые ставили на деревянную мебель, заставило его сердце наполниться легкомысленной легкостью, и Джон поймал себя на том, что смеется над затуманенным взглядом своего отражения.       - Джон! - раздался громкий зов от его соседа по квартире (любовника? ), и Джон резко развернулся, чтобы найти свою куртку.       Миссис Хадсон жевала булочку у камина и тепло улыбнулась Джону, когда тот торопливо вошел в комнату. Мужчине очень нравилась их хозяйка. Он был рад, что Базиль смог помочь ей избежать ужасного брака и найти сына. Плюс состоял в том, что она пекла самые лучшие пирожные, какие он когда-либо ел.       Базиль хмуро смотрел на телеграмму, лежавшую на столе, полностью одетый, но все еще с взъерошенной головой. Джон подавил желание взлохматить его волосы рукой и схватил чашку чая.       “Итак, что это такое? - спросил он.       Острый взгляд Базиля метнулся к нему.       - Майкрофт дал нам еще одно задание.       - Ммм? - протянул Джон после очередного глотка. - Что на этот раз? Еще один коррумпированный офицер?       - Немного сложнее. Таинственные убийства на берегу Темзы.       - Как это прекрасно для вас, мистер Холмс, - тепло улыбнулась миссис Хадсон, беря чашку с чаем. - Задание, чтобы занять вас обоих.       Уголки губ Базиля чуть приподнялись, когда он смотрел вслед ушедшей женщине.       - Насколько же она странная особа, - прокомментировал он рассеянно.       - Бэзил! Будь добрее.       - Я и так добр! Я ее обожаю. Пока лучшее решение со стороны Майкрофта.       - Я не думаю, что Его Величество снял эту квартиру для нас, чтобы удовлетворить твоё любопытство странностями миссис Хадсон.       - Почему? - Брови Базиля сошлись на переносице. - Разве не поэтому он нанял тебя?       Джон промолчал. Бэзил теребил свою булочку, вертя кусочки между пальцами, пока они не рассыпались крошками обратно на тарелку.       - Ну, я не знаю. Я думаю, он хотел бы объявить меня своим решением, но правда в том, что я буду здесь, нравится ему это или нет.       Базиль продолжал крошить булочку, на его лице отразилась тень смущения.       - Потому что, - выдохнул он, - ты ... любишь меня.       Джон поставил чашку на стол и подошел к креслу Шерлока. Наклонившись, он пальцем приподнял лицо Базиля. Глаза Шерлока беспокойно забегали по сторонам, и Джон нахмурился.       - В чем дело, Базиль? Разве мне не стоило этого говорить? Я хотел, чтобы ты знал правду.       Молодой человек сцепил пальцы рук на коленях и, наконец, посмотрел Джону в лицо.       - Джон, а что, если это дело последнее? - он опустил глаза на телеграмму.       - Последнее задание императора?       - Да.       Джон нахмурился еще сильнее.       - Ну, есть еще университет. Ты говорил мне, что хочешь пойти учиться, разве нет?       Базиль был так неподвижен, что это пугало.       - Но если ты предпочитаешь продолжать ... расследования, мы могли бы организовать детективный бизнес, как ты упомянул однажды. Если только миссис Хадсон не возражает против увеличения длительности проживания.       Базиль наклонил голову и посмотрел в окно, вниз на улицу. Джон проследил за его взглядом, внезапно почувствовав себя очень неловко из-за того, что Базиль молчал. Неужели он ... хочет уйти? Теперь, когда Моран под арестом, разве он не хочет остаться на Бейкер-стрит? Или он хочет, чтобы Джон ушел? Внезапно тишина прошлой ночи и нерешительность этого утра обрели для Джона ужасный смысл.       - Базиль, - прошептал он, - ты хочешь вернуться в Париж?       - Нет! - воскликнул молодой человек, отодвинул стул, подошел к камину и бросил телеграмму в огонь. Джон настороженно наблюдал за ним.       - Значит, ты хочешь, чтобы я ушел?       - Ни в коем случае! - сурово сказал Базиль, резко вскинув голову и свирепо глядя на Джона.       - Тогда что? - рявкнул мужчина, всплеснув руками. - Что будет, когда мы выполним свой долг? Что будет, когда мы больше не понадобимся Нодолу? Скажи мне, Базиль.       Он пересек гостиную, обхватил ладонями лицо Базиля, отчаянно вглядываясь в него и умоляя ответить.       - Скажи мне, что ты будешь делать, потому что я тоже хочу этого. Скажи мне, куда ты пойдешь, потому что я хочу пойти туда же.       Базиль быстро заморгал, закусив губу.       - Даже, - произнес он прерывающимся голосом, - когда я буду вынужден играть аристократа? Когда Майкрофт назначит меня на место, которое ты ненавидишь? Которое мы оба ненавидим?       - Везде и всюду.       Базиль закрыл глаза и резко вдохнул.       - Но почему?       - Потому что я выбрал тебя, - сказал Джон со всей серьезностью в голосе, на которую был способен. - Я выбрал тебя, безумец. Не потому, что ты Великий Герцог Шерлок Холмс, и не из-за вашего брата, и не только потому, что Нодол нуждается в нас, всегда будет нуждаться в нас, а потому, что... - он потянулся к руке Базиля и положил ее прямо себе на грудь. - Это то, что я выбрал.       - Какая нелепость, - прошептал Базиль, наклоняясь и касаясь лбом лба Джона.       - Да, я знаю, - ответил Джон, - но это только мое мнение. Любитель нелепостей.       - Защитник королевского несчастья.       - Ты имеешь в виду целителя королевской задницы.       - Это было всего один раз.       - И какое это было прекрасное время.       Базиль рассмеялся и поднял голову, чтобы посмотреть Джону прямо в глаза. Он все еще выглядел немного настороженным, но незамутненное притяжение взяло верх.       - Так оно и было, не так ли? - Базиль засмеялся.       Джон улыбнулся:       - О Боже, да, - и поцеловал его.