«Надпись кровью на стене была напоминаем о некогда произошедшем. Тревожным звонком из прошлого». Из дневника Анны Уилсон
Аромат булочек с корицей и наивкуснейшего кофе витали в воздухе кофейни, дразня. Из-за сломавшего ногу фотографа у нас с Диланом был двухчасовой отдых и мы, не долго думая, решили не передвигать никуда дальнейшую встречу и теперь просто отдыхали, наслаждаясь незапланированным окном в расписании. И если менеджер уделял последние десять минут лишь еде, то я же переписывалась с Питером – тот взял перерыв и видимо закрылся в своем кабинете, чтобы его не отвлекали. Во всяком случае больше у меня версий не было, так как его и правда никто не дергал и он отвечал слишком быстро. Обычно такого было не дождаться от вечно занятого полицейского. Но даже если прошла неделя, я успела к этому привыкнуть. - Хммм… - в третий раз начал тянуть Дилан и я не выдержала, отрывая взгляд от мобильника и смотря на менеджера в упор. Моя вопросительно выгнутая бровь всё же не была проигнорирована в этот раз и он решил ответить: - Ты какая-то слишком счастливая. Нет, это конечно же хорошо! Но и подозрительно как-то. Ты ходила как грозовая туча длительное время, а тут уже неделю сверкаешь так, будто тебя отполировали. Ты…влюбилась? Я стремительно покраснела, но ответить так и не успела – подошедшая Вивиан по всей видимости уже услышала начавшийся разговор и упала в кресло, показательно закатывая глаза. Дилан поморщился, принимая это на свой счёт. - Боже, ты проспорил мне сотню, Дилан! Не помню такого, чтобы малышка Анна столь быстро заливалась краской. Но даже не в этом дело. - Вы заключали пари? – возмущенно фыркнув, я недовольно скрестила руки на груди. - О, вовсе нет! Это нельзя считать пари, потому что… - она выписала рукой в воздухе малопонятную фигуру и в итоге просто опустила на стол с тихим шлепком. - В общем, не пари. Но сейчас не об этом. Смотри чем пестрят с сегодняшнего утра почти все выпуски хороших журналов! – Вивиан извлекла из сумки одно из своих любимых изданий и я потрясенно моргнула, смотря на обложку. Нет, я привыкла видеть себя на обложках, но это фото… - Да ладно?! – молчавший до этого Дилан поддался вперёд и не дал мне дотянуться до журнала, буквально вырывая его из рук своей бывшей девушки. – Это тот самый полицейский? - Меня больше радует то, как этот полицейский несёт её на руках. Снимок довольно классный. По крайней мере лучше, чем тот, где он перекинул Анну через плечо и тащит в её дом. - Что?! – выхватив журнал, я посмотрела на обложке указанную страницу со статьей и едва не пролистала нужную в спешке. Подборка кадров впечатлила меня. Я тогда как-то не задумывалась над тем, что кто-то может запечатлить момент где Питер носит меня на руках, а теперь я и ещё множество людей лицезрели этот момент. Теперь было вопросом времени когда узнает отец и начнутся расспросы по этому поводу. А они начнутся, сомневаться не приходилось. - Знаешь каким это для меня шоком стало? – Вивиан усмехнулась. – Я попала в пробку и в рядом стоящей машине девушка читала этот самый журнал. Обложка как раз была направлена в мою сторону. И почему же я последняя узнаю такие новости? - Не одна. У меня тоже были только догадки, не более! – Дилан испытующе сверлил меня взглядом, намекая на то, что следовало ему рассказать о случившемся ещё на следующий день. - Мы с Питером начали встречаться, - сдалась я под напором, покаянно кивая. – Всё вышло спонтанно. Знаете, - откинувшись на спинку, я прикрыла глаза, - это похоже на сон. На замечательный сон, где я наконец-то нужна кому-то. - Эй! Ты нужна нам, как ты могла вообще подумать о своей ненужности? – я приоткрыла глаза, смотря на возмущённую моими словами Вивиан. – Мне обижаться? Я невольно улыбнулась. Эти двое хоть зачастую и ссорились, но наша троица многое успела пережить за годы дружбы. Иногда я задумывалась над этим понятием и не могла с точностью описать, что же обозначает быть друзьями. Потому что чёткое определение нельзя было дать ни в коем случае. Ведь это нечто более глубинное, нежели «верность», «любовь» и «понимание». - Нет. Простите за такие слова, не то имела в виду. Вы - друзья, а он – это ведь нечто другое… - и всё равно я путалась в чувствах, не зная, как донести до них то, что я имела в виду. Однако увидев, как одинаково тепло они улыбаются смотря на меня всё встало на свои места – они уже поняли, просто вредничали из-за того, что узнали главные новости не от меня. - Всё нормально. Мы ведь тоже когда-то не сразу оповестили о том, что начали встречаться. Так что квиты? – подруга весело рассмеялась, отбирая у меня капучино и довольно жмурясь припала к кружке. Капучино она могла пить литрами, особенно если там две ложки сахара. - Как прошла годовщина? Джон был милашкой всю неделю или только в день годовщины? – решив перевести тему, я улыбнулась. Вивиан замерла, смотря на меня поверх кружки и медленно отставила её, промакивая губы салфеткой. И все эти неспешные действия могли бы обмануть, если бы не потемневшие от злости глаза. Последний раз я видела её в такой тихой ярости лишь после её расставания с Диланом. - В нашу годовщину мы расстались, - небрежно обронила она и хмыкнула, рассматривая ногти. – Я забыла дома второй мобильник и через час отсутствия вернулась домой, а там он вовсю резвился в нашей спальне со своей любовницей. - Боже. Прости за этот вопрос! – я ухватилась за её руку, показывая поддержку и Вивиан вымученно улыбнулась. Мне стало стыдно, что из-за Питера я не связывалась с ней и не знала, что всё это время ей было плохо. - Не беспокойся. Первая любовь всегда будоражит кровь. Да и мне надо было побыть одной. - К тому же, я уже отплатил Джону за слёзы нашей блондинки, - подал голос Дилан и я удивленно взглянула на него, опуская взгляд на его сбитые костяшки. – Да, я соврал говоря о напавших грабителях. Тебе не стоило тогда волноваться и мы решили сами справиться со всем, а уже потом всё рассказать тебе. - Теперь вот я не могу определиться. То ли мне обижаться, то ли смущаться того, что не поинтересовалась сама. - Лучше расскажи, что это за полицейский, место которому на обложках дорогих журналов? Он весьма сексуален и я даже не поверила сразу подписи про то, что какой-то полицейский украл сердце нашей «Снежной Королевы»! – Вивиан поддалась вперёд, смотря с отчаянным любопытством. Видимо ей пришлось сдерживать его всё это время. После упоминания его сексуальности я припомнила момент поднятия по лестнице и разговор с Питером и покраснела. Можно было уже не пытаться даже контролировать это. - В статье прямо так и написали? - Почти. Там ещё упоминали что ты ни разу до этого не попадала в объективы перекинутая через плечо горячего мужчины. Эта информация подобна бомбе, Анна. Твои фанаты будут волосы рвать на голове как только прочтут. - О, давайте мы лучше поговорим о нейтральном? Пожалуйста? Нет? – вздохнув, я показала официантке чтобы повторили заказ и посмотрела на Дилана. – Как Лили? - Ты переводишь тему. - Эта тема и мне интересна! Я готова была расцеловать Вивиан за поддержку. Хотя прекрасно понимала, что вечером она вытащит меня в скайп для разговора тет-а-тет. Дилан начал расписывать теперь уже официальные отношения с Лили и это позволило мне задуматься. Однако пришедшее на мейл письмо заставило меня оторваться как от мыслей, так и отстраниться от беседы. От кого: Дакота Смит Тема: Замечательный молодой человек! Кому: Анна Уилсон Дорогая! Буквально полчаса назад в агентство приходил молодой человек, разыскивающий тебя. Он был довольно мил и приветлив. Я просто в восторге от его британского акцента, милая! Ради такого галантного мужчины я даже спустилась на первый этаж. Странно, но он не назвал своей фамилии! Лишь сказал передать имя – Дерек. Говорил, что вы давно знакомы и перед его отъездом вы не обменялись номерами. Надеюсь, что вы встретитесь. P.s: он был довольно растерян увидев новый выпуск журнала – да-да, я уже видела твои фотографии с тем полицейским и жажду назначить вам совместную фотоссесию! Жду завтра в агентстве.Дакота Смит. Генеральный директор агентства «Рассвет».
Хоть я и сидела, но ощущение складывалось такое, будто мне почву выбило из-под ног. Я подвисла, не в силах поверить в то, что Дерек решился появиться в агентстве. Его искали многие люди, но он расхаживал по городу так, словно был на прогулке. Бесстрашный? Или неимоверно глупый? Определенно первое. Дерек может и псих, но ума ему не занимать – так говорил Майкл, описывая его. Но зачем он искал меня? Не хватило времени наиграться тогда? Или преследует какие-то другие цели? Сейчас он знает о слежке за ним, как и то, что мой отец не даст меня тронуть. Слишком много вопросов и как всегда ни одного ответа. - Эй, ты вообще слышишь нас? Земля вызывает Анну! – я встрепенулась, удивленно смотря на Вивиан. Та уже несколько мгновений водила ладонью около моего лица, видимо таким образом привлекая внимание. – Ты что там такого прочла? Апокалипсис ожидается? - Это вполне можно назвать им, - отложив телефон отозвалась я и улыбнулась ей. – Нам не пора, Дилан? Кажется, времени у нас было не столь уж и много. Тот как раз допил свой чай и утвердительно кивнул. И хотя было бы лучше сообщить об этом отцу, я решила повременить с этим. Мало ли, вдруг это был не он, а я подниму панику раньше времени. Добьюсь лишь заточения и усиления охраны, что мне не на руку. - А теперь рассказывай, – как только мы распрощались с подругой и вышли из кофейни, заявил Дилан, смотря на меня внимательно. Я никогда не любила этот его пронзительный взгляд. Складывалось ощущение будто он всю душу переворачивает в поисках необходимой информации. - Что ты хочешь услышать? – устало выдохнула я. - Явно не про Питера. Я бы хотел услышать, что тебя беспокоит. Ты нервничаешь. - Возможно, я просто не выспалась? - Анна... - предупреждающий взгляд остановил меня. - Хорошо. Я рассказывала тебе о Потрошителе? – дождавшись кивка, я выдохнула, - И вот он вроде как вернулся в Нью-Йорк. Мне слегка не по себе, потому что я не знаю, решит он навестить меня или же мы с ним вообще не пересечемся. Это нервирует. - Ты боишься? - Нет! – словив его скептический взгляд, я фыркнула, - Да. Куда нам сейчас? И я была благодарна ему за то, что он не настаивал на развитии этой темы. - Интервью для одной передачи. Насколько они объяснили, там предпочитают опрашивать свободных знаменитостей. Но тебя там хотят видеть даже после той статьи в журнале. Они настаивали с утра на Питере, но предугадывая твою реакцию, я отказал. - Спасибо. Вряд ли я смогла бы связывать нормально слова когда он рядом. - У тебя пропадает дар речи от его близости? – менеджер поиграл бровями и я рассмеялась. - Нет. Но мне бы было потом весьма стыдно, что я краснела в эфире. Дилан сел в машину и я нырнула на пассажирское сидение, пристегивая ремень. Пока он разбирал какие-то документы прежде чем тронуться, я скучающе обводила взглядом противоположную сторону улицы и удивленно поддалась веред, заметив отца. Улица была довольно узкой и разглядеть его было легко. Но когда телефон в руке завибрировал и на дисплее высветился входящий звонок от него, я удивленно посмотрела на скрывшегося в здании человека – он не держал в руках ничего. Я обозналась? Но тогда почему он был так похож? - Да? – продолжая смотреть на уже закрывшиеся двери здания ответила я. - Ты сегодня ночуешь у себя? - И тебе доброго утра. Да, я у себя сегодня. - Майкла стоит отпустить? – и после паузы спросил то, из-за чего по всей видимости и звонил: - Близняшки с ресепшена показали мне занимательный журнал. Там обложка с тобой. -...и с каким-то мужчиной, который тащит тебя в твой дом. Ты этим хотел закончить? - Нет, но по смыслу очень близко. Кто он, Анна? - А ты ещё не пробил его по своим источникам? Мне казалось ты не стал бы мне звонить не вызнав все, что только можно накопать на него. На том конце провода зашуршали бумагой. - Питер Браун. Капитан тринадцатого отдела полиции. Кстати, отдел цифру получил благодаря его татуировке «13». Расположена она где-то на задней части шеи, если ты ещё не осмотрела его. По моим данным эта цифра для них счастливая. Потерял всю родню. Бедный мальчик, не правда ли? – с сарказмом едва ли не пропел Адриан. - Сколько бы не встречался с женщинами, серьезных отношений не имел. А когда-то был даже ловеласом, но говорят это в прошлом. Хороший полицейский. Раскрываемость дел впечатляет. Пытался неоднократно копать под меня. Мне продолжать? Я скосила взгляд на заинтересованного Дилана и кивнула. Он закатил в ответ глаза и всё же завел машину, трогаясь с места и выруливая с обочины. - Так что ты этим хотел сказать? - Он тебе очень сильно нравится? – деловито поинтересовался отец. - Для чего ты это спрашиваешь? - Чтобы у нас не было недопонимания. - Я влюбилась в него. Ответ подошёл? - На самом деле я думал ты опровергнешь написанное в журнале! – разочарованно хмыкнули на том конце провода. - Но я не опровергла. Ты...собираешься мешать мне строить личную жизнь? - Приводи его на ужин. Завтра в восемь. Я застыла, не в силах поверить этим словам. Отец собирается наступить себе на горло ради моего счастья? Или это такой отвлекающий маневр? - Зачем тебе это? - Мне казалось, отцы должны знакомиться с выбором их дочери. Чтобы припугнуть их кавалера и заставить предохраняться до того, как они наворотят дел. - Отец! - Я просто должен быть уверен, что он не сделает тебе больно, Анна. Мы просто поговорим во время ужина. Обещаю не пугать его количеством охраны. Обещаю даже не метать ножи в него. - Хорошо. Я поговорю с ним сегодня и мы уточним день и время, если он вдруг не сможет завтра... – задумчиво прикусив губу, я внезапно вспомнила, - Где ты сейчас? - В компании. Что-то случилось? - Нет, просто показалось что видела тебя, - напряженное молчание мне не понравилось, - Отец? Ты солгал мне и все же это ты заходил в то здание? - Нет, я действительно в компании. Просто...стало интересно, кто же так похож на меня. - Видимо, мне показалось. - Да. Определенно показалось. Будь осторожна. И жду вас на ужин. Он поспешно сбросил звонок, а я ещё с минуту прижимала в задумчивости телефон к уху. После упоминания о его «близнеце» отец стал очень напряжен. Словно начал задумываться о чем-то серьезном. Невольно вспомнился разговор с Питером о его помощи в раскрытии личности убийцы матери. Если отец не желает рассказывать кто это сделал, мы найдем его сами. - Будешь знакомить отца со своим полицейским? - Да. Боюсь даже представить сколько нервных клеток умрет в агонии... – пробормотала я, невольно представляя предстоящий ужин. Если они каким-то мифическим образом подружатся, то у меня будет двойная опека. Этого я даже представлять не хотела. Однако именно этот вариант был лучше того, где эти двое будут постоянно словестно сражаться. Боже, дай мне сил! На интервью меня и правда закидывали вопросами о Питере. Людей всегда интересовала моя личная жизнь, а теперь их интересовали подробности. И вскоре нельзя будет спокойно пройти, не ответив хотя бы на один вопрос журналистов. Когда умерла мама, то нас буквально преследовали. Хотя отец и ограждал меня от репортеров, но не всегда у него получалось это. Временами они налетали как стервятники и буквально разрывали вопросами. Их никогда не волновало состояние человека. Им необходима информация, а на остальное – плевать. Сейчас же можно было лишь порадоваться что я научилась пропускать мимо их вопросы с поддевками и прекратила остро реагировать на их бросаемые вызовы. Домой меня подкинул Майкл. После интервью мы ездили на примерки и оттуда он меня забрал. Хотя он и утверждал, что отец здесь вовсе не при чём, меня терзали подозрения. Вряд ли отец быстро смирится с появлением в моей жизни Питера. Интуиция завибрировала в сознании, предостерегая о чем-то, что может случиться в скором времени когда я уже открывала дверь в квартиру. Что-то, что, скорее всего, не будет приятным сюрпризом и явно не порадует. Но что плохого могло случиться? Решительно открыв входную дверь я вошла внутрь. Под ногами захрустело стекло и я щёлкнула выключателем, растерянно смотря на пол. «Я не разбивала ничего…» - тут же ввинтилась мысль. Свет озарил прихожую, где всё было перевёрнуто, а осколки на которые наступила оказались частью вазы, что стояла на тумбе возле двери в цельном состоянии ещё утром. Я не боялась, что кто-то сейчас может быть в моей квартире, потому что целью тех, кто устраивал порой вот такой беспорядок, была я сама. Но такие люди не были глупы и уходили, неизменно оставляя где-нибудь довольно интересное послание. Но сами не оставались. Внутри всё перевернулось от стойкого запаха крови, витавшего в воздухе. Будто квартира впитала в себя этот мерзкий запах за много часов. На негнущихся ногах направляясь в спальню, я заглянула внутрь с некой опаской и замерла. Картина, что предстала перед глазами, кажется, навсегда отпечаталась на сетчатке. В увиденное не хотелось верить. Хотелось забыть. На персиковой стене чьей-то кровью было написано послание. Судя по тому сколько было крови, кого-то явно сегодня убил тот садист, вновь объявившийся в моей жизни. «Ты помнишь наше кровавое развлечение? Я хотел бы повторить!» Буквы словно в насмешку были выведены красиво. Словно это писали красными чернилами на холсте каллиграфическим почерком. Кровь стекала по стене и взгляд скользнул по ведущим к полу дорожкам пока не остановился на тринадцати кроваво-красных розах. Они лежали около стены на небольшом белом коврике – тот уже впитал в себя стекающую кровь и я отшатнулась, зажимая себе рот рукой. Крик, готовый сорваться с губ, облачился во всхлип. Взять себя в руки и обуздать панику, что ядовитыми шипами начала впиваться во внутренности, скручивая их на манер пружины. Взять себя в руки, чёрт возьми, Анна! Но я едва не упала в обморок, когда в тишине квартиры заиграла мелодия моего сотового. Трясущимися пальцами достав мобильный, я едва тут же не выронила его – входящий звонок был с неизвестного номера. И я не могла не принять вызов. Я всё ещё помнила, как он действует, а мне были дороги близкие люди. Нельзя было подвергать их опасности. - Как поживаешь, малышка? Ты уже получила моё послание? – голос Дерека был абсолютно тот же что и пять лет назад. Столь же насмешливый и глубокий. И такой же пугающий. - Д-да. - Ты не ответила на мой первый вопрос. - К-как поживаю? – сглотнув, медленно выдохнула. – И какой же ответ правильным должен быть? Ты столько лет скрывался и вернулся вновь в мою жизнь. Зачем? - О, а ты выросла не только физически. Тигренок превратился в тигрицу? Или ты меня разочаруешь и забьешься в угол снова умоляя пощадить твоих близких и тебя саму? Ногти впились в ладонь, оставляя полумесяцы. Вот только боли я не чувствовала. Сколько раз я представляла это. И я не имела права сдаваться после того ужаса, который выдержала. - Ты и пальцем не тронешь моих близких. - Откуда такая уверенность? - Потому что в тот раз ты действовал решительно, а сейчас – медлишь. Недолгая тишина на том конце заставила меня зажмуриться. - Анализируешь, да? Похвально, - шелест страниц напрягал, - Ты ведь не хочешь, чтобы я тронул твоего полицейского? Вы счастливы на страницах этого журнала. Необходимо сказать спасибо фотографу. Благодаря ему я вспомнил о твоем существовании. - Тронешь полицейского? - Я умею быть убедительным. Ставлю девяносто пять процентов на то, что услышав твои крики он примчится спасать тебя. Такой типаж похож на ваших любимых принцев, рыцарей... Любят геройствовать. Только вот его геройство может окончиться печально. Помнишь крики своей... – он замолк на пару мгновений перед тем как продолжить: - Та женщина ведь няней твоей была? Судорожный выдох сорвался с губ прежде, чем я смогла предотвратить его. Эта женщина до сих пор в моих кошмарах проклинала меня и весь мой род. - Что тебе нужно? – голос едва не сорвался на рычание. - В пятницу, ровно через три дня. Мы встретимся. Я напишу координаты. Надеюсь мне не придется предупреждать тебя о молчании? - Хорошо. Я полностью освобожу этот день. - Не разочаруй меня, малышка. Слушая его голос, смотря на исписанную стену, расплакалась я лишь после сброса звонка. Внутри словно что-то оглушительно лопнуло и плотину, которая надежно сдерживала эмоции, прорвало. Сколько бы я не утверждала, что не опасаюсь, сколько бы не представляла этот самый разговор проигрывая в голове различные вариации, я не могла забыть, как он играючи убивал. Обещая себе не плакать больше из-за него я вновь проигрывала самой себе. Только вот на этот раз не понадобилось много времени на приведение себя в порядок. Уже через полчаса я остервенело стирала со стены кровь и пихала коврик с розами в мусорный пакет. Я больше не собиралась проигрывать Потрошителю. Этому человеку я больше не могла позволить причинить моим близким боль или стать причиной их смерти. В такие игры всегда можно играть вдвоем и я собиралась отыграть партию и остаться в победителях. - Майкл, сможешь меня забрать? - Что-то случилось, принцесса? - Всё в порядке. Просто сегодня нет встречи с Питером и отчего-то мне захотелось переночевать в особняке. Возможно, скука тянет меня домой. - Это странно. Но более логичное объяснение – ты боишься перемен. - Спасибо за подготовленную для отца отмазку, - натянуто улыбнулась я. - Через пятнадцать минут приеду. Я надеюсь, что всё и правда хорошо. - Мне просто напомнили о давно забытом, не волнуйся. Жду. И пока я ожидала Майкла, перед глазами всё стояла та женщина, прикованная к стене. Она вновь и вновь проклинала меня, захлебываясь собственной кровью. В ушах стоял её голос. Перед глазами стояла она сама. Но самое страшное, я вспомнила безумный взгляд Потрошителя. Человека, который дал мне некогда сил для борьбы за жизнь. Научил выживанию.