Я буду рядом ...

Мрак. Наверное, единственное слово, которым можно описать происходящее вокруг. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я блуждаю среди горящих деревьев. Но огня нет, только пепел  и едкий запах гари. Краем глаза замечаю мелькнувший силуэт и последовавший протяжный гул. – Эй! Стой! Кажется здесь. Нет. Я оборачиваюсь, он мелькает уже с другой  стороны. – Черт. Это ребенок. Он прижимается к земле, закрывает руками уши. – Малыш, все в порядке. Как тебя зовут?   Он поднимает глаза, я узнаю в нем мальчишку, который погиб у меня на глазах перед уходом с Земли. В воздухе появился запах паленого мяса. Тело мальчика окутали языки огня. – Нет!... Я вскочила с кровати, жадно хватая ртом воздух. Пульс зашкаливал. – Это всего лишь кошмар, Джейн, – прохладная вода смыла остатки сна. В отражении я заметила появившиеся синяки под глазами и потухший взгляд.  – Это просто сон. – Шепард? – Минуту, Лиара. – Все в порядке? – Нет, – она понимающе кивнула. – Дурной сон. – На тебя многое свалилось, Джейн. Мы можем поговорить об этом. – На Марсе, – в голове промелькнули те страшные картинки, – Кайден чуть не погиб. – Он солдат, Шепард. Это его работа. Риск есть всегда, в данной ситуации другого выбора не было. Кайдену было, что защищать. Ее ладонь легла мне на плечо. – Ты знаешь, чтобы он не говорил. Аленко любит тебя. – Да, знаю. Но в тот момент я поймала триггер. Те эмоции и чувства, которые были много лет назад, на какой-то момент вернулись. Страх, когда он упал замертво, не могу описать эти чувства. – Все позади, вы справитесь со всем. Главное, не упрямьтесь. Я поджала губы. В чем-то она права. – Что с чертежами Горна? – Я отправила Хакету. Он уже начал стягивать флот и специалистов для его строительства. Масштабы впечатляющие. – Надеюсь, нам повезет больше, чем Протеанам. – Конечно, у нас есть ты и твои дипломатические способности. – Ха, очень смешно, Лиара. – Ну, – она пожала плечами, – сделаем невозможное, в очередной раз. Как… – Капитан Шепард, я – специалист Тре… Ой, вы не одна. – Все нормально, я уже ухожу, – Т`Сони подмигнула и скрылась за дверью. – Капитан Шепард, Саманта Трейнор,– она отдала честь, – специалист по обработке данных. Занималась переоборудованием «Нормандии», после того, как вы передали ее Альянсу. – Спокойно, Трейнор. Приятно познакомиться. Чем порадуете? – «Нормандию» переоборудовали под стандарты Альянса. По совместительству я буду вашим секретарем. – Хорошо. Если поступят сообщения от Андерсона или из больницы Гуэрта сообщите немедленно мне. – Шепард, специалист Трейнор, достойно продемонстрировала свои способности в аналитике.  – Спасибо, СУЗИ. – ИИ? – СУЗИ ИИ с собственным самоанализом. То, что она говорит – это ее мысли, незаложенные в протоколы программы. – Мда, – Саманта цокнула языком, – так и знала, что Джокер водил меня за нос. – Шепард, расчетное время до Палавена два часа пятнадцать минут. Советую начать подготовку. – Сообщи Джеймсу и Лиаре. Два часа спустя – Эстебан, заводи свою груду метала. – Груда метала – это то, что вы тягаете, мистер Вега. – Ха, – Джеймс уже ожидал нас возле челнока. – Тебя слышно даже в лифте, Вега. – Начальство пожаловало. Познакомься с нашим пилотом, капитан. – Стивен Кортез. – Капитан Шепард, это Лиара. Рада знакомству. Можем отправляться? – Да. – Богиня. Палавену здорово досталось. На Земле было также? – Да, – мы смотрели на полыхающее пятно на планете, окруженной Жнецами. – Мне жаль, Шепард. – Если мы не соберем этот совет, то будем в полной заднице, – Вега недовольно морщился, он не любил политиков и их игры. – Вам придется зачистить себе зону высадки, капитан. – Принято, Кортез. Подведи нас ближе и сваливай отсюда. – Какие приказы, командер? Я скучала по этому. Тяжесть оружия в руках, миссии, азарт. Гражданская жизнь не для меня. Теплая постель, горячий ужин, спокойная жизнь без перестрелок и рисков. Я не создана для этого. Лиара махнула в прицеле винтовки. Чисто. – Хаски. Мерзость, – Вега напрягся. – Думаю, нас ждет еще много сюрпризов, Джеймс.  – У нас здесь старый знакомый. Надеюсь с ним все в порядке,  – винтовка легла на свое место. Мы двинулись в сторону командного пункта. Манае – луна Палавена. С нее открывался одновременно красивый и пугающий вид на горящую планету. Прошло всего несколько суток с атаки Жнецов, но уже полегло достаточно народу. В командном центре творился хаос. Повсюду лежали трупы, кто-то метался в предсмертной агонии, слышны были крики боли из мобильного лазарета. Я не верю в Бога, в Библейские писания, но сейчас складывалось впечатление, как будто на землю спустился один из всадников апокалипсиса – Война. Как правило, по пятам за своим братом следует Смерть. И счет уже шел не на тысячи, а на миллионы, а в скором времени на миллиарды. – Командер Шепард, генерал Коринфус. Командование предупредило о вашем прибытии. – Тогда вам известно, зачем мы здесь. Он сдержанно кивнул. – Час назад сообщили, что примарх Федориан погиб. Его шаттл сбили Жнецы. У нас нет возможности и людских ресурсов, чтобы починить вышку связи. Противник закрепился в данном квадрате. – Мы разберемся с этим. Делайте то, что должны. С вышкой все оказалось сложнее. Хаски, Каннибалы, им не было ни конца, ни края. Лиара старалась как можно быстрее решить неисправность. Отсутствие ее биотики сказывалось на ведении боя. И в один из таких моментов я пропустила удар.  – Шепард! – Вега, не дай им подойти к вышке, – я упала на землю, затылок пронзило резкой, ноющей болью. Хаск щелкал челюстью прямо перед носом. – Не сегодня, – рядом лежал камень, всего несколько секунд. Несколько ударов по голове. Тело обмякло одновременно с прекратившейся стрельбой. – Ты как, капитан? – Джеймс помог подняться. – Думаю пора носить с собой холодное оружие. – Все готово. Можем возвращаться, – Лиара осмотрелась. –  Знаешь, Шепард всегда радуюсь, что ты на нашей стороне. – Ты бы видела, как она забила Хаска камнем. – Серьезно? Я пожала плечами. – Возвращаемся. Забираем следующего примарха и убираемся отсюда. –  Отличные новости, Шепард. Следующий в иерархии примарх – генерал Адриэн Виктус. Сейчас он на передовой вместе со своими бойцами. – Снова в бой, Шепард? Найдем тебе примарха. – Гаррус! Он подмигнул нам и указал на свою винтовку. Т`Сони решили отправить обратно на «Нормандию». Гаррус в процессе рассказал немного о том, чем он занимался после возвращения на Палавен. После пятидесяти трупов, я перестала вести отсчет. – Не понимаю. В чем смысл этого союза? Где настоящие бойцы? Батарианцы, кроганы. – Батарианцы первые попали под удар. Их осталось совсем немного, – Гаррус поочередно помог забраться на выступ. – А кроганы до сих пор не простили турианцам Генофаг. – Технически это предложили саларианцы. – Да, но ненавидят они и тех, и других. Ситуацию это не исправит. – Эй, мы почти на месте, – Джеймс рванул вперед. Надеюсь, это скоро закончится. Бой велся поменьшей мере час, мышцы ныли, пот струйкой стекал по лицу. Когда очередной квадрат был зачищен, я с облегчением выдохнула.   – Если Палавену станет легче, думаю, мы сможем оказать поддержку Земле, коммандер.  Нам нужны кроганы. – Вы понимаете, что просите фактически невозможное, примарх? – На мгновенье турианец задумался, а после с надеждой и уверенностью сказал.     – Невозможное – по вашей части. Послужной список тому доказательство. Война не место для споров. Пока ведутся политические игры, за потраченное время своими жизнями расплачиваются солдаты. – Я рада, что вы понимаете всю серьезность ситуации. – Мы с вами солдаты, Шепрад, но вынуждены играть в политиков. И спасибо за гостеприимство на вашем корабле. Мысленно я с Землей. – А я с Палавеном. – Шепард, у нас проблемы. – Прошу меня извинить, – Виктус снисходительно улыбнулся. – В чем дело Джокер? – СУЗИ отключилась, – даю слово, сейчас пилот ерзает от нервов. – Как это отключилась? – пробегая через двери я направлялась к лифту. Боже я даже не успела дойти до душа в своей каюте. – Сигналы ядра пропали с панели. Сработала пожарная сигнализация. – Только этого не хватало.