Шепард
Марс встретил нас неприветливо, надвигалась серьезная буря. По словам Веги как только нас накроет связь с «Нормандией» может прерваться.
– Сколько у нас времени, лейтенант?
– В лучшем случае полчаса, не больше.
– Остается только гадать, почему никто не вышел на связь. Неужели всех так оперативно эвакуировали?
Не проронивший до сих пор ни слова Кайден, с наигранным любопытством разглядывал свою винтовку.
– Сомневаюсь, возможно на теории, но так ли действительно на практике?
– Проверим, у меня дурное предчувствие.
Красная планета всегда поражала масштабом своих бурь, но эта превзошла все ожидания. Густое, непроглядное месиво из песка, грязи и вспыхивающих внутри молний. Порывистый ветер такой мощи, которая даже не снилась известным циклонам, возникающим за всю историю Земли. Глядя на это я непроизвольно поежилась. А ведь такое тут почти каждый день.
– Давайте как можно скорее доберемся до здания.
Путь от челнока до лестницы мы преодолели в несколько мгновений. Кайден и Джемс спустились первыми.
– Эй, Шепард, осмотрись.
– Чисто, – я внимательно вгляделась в прицел винтовки. – В чем дело, Кайден?
– Лейтенант, Ривз – убит пулей в затылок.
– Самое интересное, сам же он не выпустил ни одной, – Джеймс откинул оружие убитого в сторону.
– Кто-то из своих? – Кайден лишь пожал плечами.
– Убить своего товарища, каким беспринципным уродом надо быть.
Вдалеке послышались глухие выстрелы.
– Кажется, сейчас мы это узнаем.
– Время для твоих снайперских штучек, Шепард, – майор дернул с плеча винтовку и указал на выступ впереди.
– Разве мы не пройдем напролом?
– Не наш стиль, Вега. Кто знает сколько их, если удалось вырубить целый форпост, – Джеймс разочарованно фыркнул. Знаю, не так он представлял себе службу под моим началом. Но я не рискую впустую своими людьми.
– Двигайте вперед, я прикрою. Действуем бесшумно, не стоит привлекать внимание, если они не одни.
Спокойствие, Джейн. Выравнивай дыхание. Вдох. Выдох.
– Черт, Цербер. Какого хрена они тут забыли?
– Семь, – я пропустила слова Аленко мимо. – Еще трое за бронетранспортером, четверо рядом с вами.
– Принято, – Джеймс занял позицию за контейнером.
Бой затянулся ненадолго. Приятно осознавать, что впустую потерянное время под арестом никак не повлияло на мои навыки ведения боя. Довольная собой я вернулась к ребятам, готовясь к очередной порции вопросов.
– Не хочешь объясниться, коммандер? Какого хрена здесь забыл Цербер?
– Мне уже начинают надоедать твои обвинения, Аленко, – я убрала винтовку за спину и направилась ко входу в комплекс. – Понятия не имею, что здесь делает Цербер. Ясно? Если моя добровольная сдача после уничтожения базы Коллекционеров и многократные объяснения тебя не убедили – это твои проблемы. Нельзя сомневаться в каждом моем действии. Союз с Цербером была временная и вынужденная мера.
– Действительно, коммандер была под круглосуточным наблюдением пока находилась под арестом, майор.
Протяжной гул извещал о том, что помещение герметично, лифт двинулся
вверх. Без шлема дышалось гораздо легче.
– Уж ты то должен знать меня, Кайден.
По его взгляду было понятно, что внутри идет борьба между своими принципами и чувствами.
– Прости, Шепард. Просто я …
В вентиляции раздавались глухие и отчетливо слышимые движения. Затем последовала череда выстрелов. Мы напряженно ожидали гостей, готовясь выстрелить в любой момент. Когда вентиляционная решетка с грохотом повалилась на пол, из шахты выскользнул белый силуэт. Положив руку на ствол винтовки Веги, я покачала головой. Опасности нет. Это … Лиара?
Азари запустила в сторону противника сигнулярность, выпрямилась и несколькими уверенными выстрелами разделалась с преследователями. Когда темная энергия рассеялась трупы с грохотом упали на пол. Т`Сони убрала пистолет и непринужденно отряхнула одежду.
– Лиара?
– Шепард! – Она изящно перепрыгнула через перила и бегом направилась в нашу сторону.
– Слава Богини с вами все впорядке.
Я была рада обнять старую подругу, больше всего меня удивило то, что она обняла с некой теплотой Кайдена.
– Видела в сводках, что случилось с Ванкувером, мне так жаль, Кайден. Земле здорово досталось?
– Да, нелегко было оттуда уходить. Шепард, у тебя такое лицо, будто ты увидела нечто нереальное.
– Просто, вы же терпеть друг друга не могли, – я скептически отнеслась к этому жесту, брови сами собой поползли вверх от удивления. Нет, конечно, я рада, что два дорогих для меня человека нашли общий язык, но как?
– У нас было время, чтобы поладить, – он мягко улыбнулся. – Потом как-нибудь расскажу тебе об этом.
– Ага. Вернемся к делу. Хакет сказал, ты знаешь, что происходит.
– Знаю, – она метнула загадочный взгляд в сторону одной из панелей, мы последовали за ней.
– Наконец-то ответы.
– Возможно. Я нашла планы устройства, способного уничтожить Жнецов. Оно находится здесь в Протеанских архивах.
– Здесь?
– Да.
– Но ведь мы много лет знали об архивах. Почему сейчас? – Кайден нахмурился, он всегда делал так, когда пытался построить в голове логическую цепочку.
– Уничтожив базу Коллекционеров ты выиграла нам немного времени, но попала под следствие. Хакет связался со мной и в общем человеческая поговорка: « Кто владеет информацией, тот владеет миром». Будет здесь к месту. Адмирал прислал меня сюда, дал доступ к архивам и сообщал о ходе твоего дела. Объем данных в архивах весьма впечатляющий. Не сразу, но моя работа дала свои плоды.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поверю, когда увижу сама. Где найти это оружие?
– Не оружие. Чертеж.
– Лучше, чем ничего и больше, чем у нас было всего минуту назад.
– К архивам ведет вагон, если Цербер не заблокировал путь к нему, то доберемся довольно быстро.
– Что им здесь нужно?
– Они здесь за тем же, зачем и все мы. Протеани построили это устройство, им не хватило лишь немного времени, чтобы завершить работу.
– А устройство мощное настолько, что способно уничтожить Жнецов, – Кайден сделал несколько шагов в сторону окна. – А значит, есть шанс на спасение.
– Наверняка заинтересует Призрака.
– Отлично, поучаствуем в гонке за …
Мы синхронно обернулись в сторону скрежета, кто-то пытался взломать дверь.
– У нас гости. Приготовиться!
– Поиграем.
– Не сейчас, Джеймс. Возвращайся к челноку, если Цербер сунется в архивы первыми, перекроишь выход.
– Шепард, но …
– Без пререканий, лейтенант. Выполняй.
Как в старые добрые времена. Напролом, через толпы противников. Со всех сторон то и дело вспыхивали сгустки темной материи. Кайдена и Лиару окружала биотическая корона. Ни щиты, ни оружие не могли совладать с силой темной материи. Чередующиеся биотические и огнестрельные атаки уравнивали шансы перед превосходящими силами противника. Так постепенно мы смогли пробиться к одному из связных пунктов. Доктор Ева Модул, вот кто дал доступ Церберу в комплекс и разгерметизировал здание. Лиара чувствовала вину, за то что не смогла предотвратить последствия. Как никто другой я понимала ее, каково нести это тяжелое бремя. Проблема за проблемой следовали по пятам.
Каждый раз приходилось решать новую головоломку. С очередной мы столкнулись, когда оказались отрезаны от архива. Тогда я убедилась, что моя опора – это моя команда. Люди, преданные своему делу до мозга и костей. Готовые защищать каждого, кто в них нуждается. Этого не понять ни Призраку, ни Церберу.
– Хреновый из тебя пилот, Вега. Ты чуть нас не угробил.
– Не угробил же. Нормандия в пути, скоро будут здесь.
– Кайден, – он отмахнулся.
– Я в порядке, в порядке. Разберитесь с данными, – он осмотрел бардак, который устроил Джеймс. – Помогу Лиаре, не волнуйся.
Дальше все произошло слишком быстро, как в тумане. Дверь из горящего челнока пролетела по полу с искрами. Кайден оттолкнул Лиару и открыл огонь по чудом выжившей Еве, но это уже был не человек. За какие то доли секунды она подлетела к нему.
– Кайден!
Приподнятое на несколько сантиметров над землей тело майора барахталось, Ева замерла, в ожидании приказа. Я не могла выстрелить ни в этот момент, ни в следующий, когда она безжалостно и с чудовищной силой начала вбивать Кайдена в горящий челнок. Если выстрелю, могу случайно попасть по нему. Я растерялась. Следом накрыла волна ярости, когда бездыханное тело упало без каких-либо признаков жизни.
Адреналин кипел в крови, я не помнила как добила эту тварь, как затащила Кайдена на Нормандию. Ничего и никого не слышала вокруг.
– Шепард! Шепард!
Лиара трясла меня за плечи.
– Ты нужна мне сейчас, ты ему нужна. Он жив, но нужно на Цитадель. Там помогут. Мы сделаем все, чтобы он дотянул до нее.
Я согласно кивнула. Трясущимися руками сняла с него шлем, перчатки, пальцы не слушались. Лиара металась набирая в шприцы имеющиеся лекарства, бормотала что-то себе под нос.
« Нет-нет-нет. История не может повториться.»
– Иди, доложи Хакету о миссии. Справлюсь дальше без тебя и присоединюсь. Кайден сильный, он выкарабкается.
***
Кайден
Несколько недель до нападения Жнецов
Алекс с серьезным видом составлял очередной отчет для командования, пока я настраивал его новый инструментрон. Не сказал бы, что ему подходит быть серьезным, но статус обязывает. Серьезность, сдержанность и дипломатичность больше соответствует его сестре. Джейн само воплощение серьезности: манеры, поведение, внешний вид. А Алекс бунтарь, во всем. Начиная от характера заканчивая внешним видом: бритые виски, взъерошенные волосы, свежая, выглядывающая из-под рукава толстовки татуировка выдавали при первом взгляде.
– Как меня раздражает эта кипа отчетов.
– Все прелести должности? Привыкай, чем выше, тем больше придется их писать и читать.
– Предпочел бы их только писать, но не читать, – Алекс недовольно фыркнул. – Отец решил свалить с себя часть нудной работы и перебросил отчетность некоторых кораблей на меня.
– Как он кстати?
– Если честно не знаю, – Алекс отбросил датпад. – Старается держаться на
расстоянии от дела Джейн.
Его лицо приобрело задумчивый вид, губы вытянулись в тонкую линию. Шепард разгребал за двоих. Джейн была всем для своего брата; лучом, который светил в кромешной тьме. Их как будто связывало нечто невидимое, о чем знали только эти двое. Как-то он напился и рассказал о том, что именно Джейн помогла справиться с посттравматическим синдромом после Торфана. Не видела в нем человека, у которого руки по локоть в крови. Брать ответственность за жизни – это ноша капитана.
Алекс взъерошил волосы, несколько темных прядей упали на лоб, из бокового кармана возникла пачка запрещенных на корабле сигарет. Но кому было дело до того, что курить запрещено?
– Будешь?
Я посмотрел на протянутую пачку «Marlboro» и отрицательно покачал головой.
– Зануда, – послышался звук зажигалки, темноволосый натянул капюшон, удовлетворенно выдохнув первую порцию дыма. – Кайден, ты когда-нибудь задумывался о том, какого это быть гражданским? Не думать вернешься ли ты со следующей миссии, иметь семью.
На мгновение я замер, отложив отвертку в сторону, развернулся к своему собеседнику. Алекс сидел на полу возле кровати, периодически стряхивая пепел в импровизированную пепельницу.
– Да, – в горле образовался ком, – часто думал об этом.
– И как оно? – Глаза Шепарда сузились, губы изогнулись в подобии улыбки.
– Мечты разбились о реальность после смерти Джейн. Были мысли, что после охоты за Сареном мы отойдем от дел через определенный период. Звучит наивно, но я действительно думал о создании семьи. Она не простит меня после Горизонта, – эти слова резкой болью отдавались в сердце, заставляя обливаться его кровью.
– Знаешь, Аленко, – зажатая в пальцах сигарета тлела, парень нахмурился, зеленые глаза сверкнули в приглушенном свете, – как брат, я бы заставил тебя пожалеть о сказанных словах, не самым безболезненным способом, как друг хотелось бы помочь, потому что вижу, как ваши глаза горят, когда вы рядом, – он склонил на бок голову. – Ты показал ей, какого это снова полюбить, почувствовать себя живым человеком.
«Кайден…»
«Кайден…»
«Не смей покидать меня. Не сейчас, когда я так отчаянно в тебе нуждаюсь.
Слышишь? Ты – солдат Аленко. Так борись.»
Эти слова долетали, словно из-под толщи воды. Хотелось следовать за голосом. Он манил, отгонял тьму, которая поглощала все вокруг. Я чувствовал, как подрагивали веки, но они не поддавались, тело отказывалось подчиняться, будто не принадлежало мне.
***
Шепард
Лифт слишком медленно проходил этажи. Воздух казался спертым, дышать становилось тяжелее. Паническая атака? Нет. Только не сейчас. Мне нужно завершить еще одно дело перед отправкой на Палавен.
– Больница Гуэрта, – голос заставил вздрогнула и машинально рука потянулась к поясу, где обычно покоился мой пистолет.
«Черт»
Пора посадить себя на успокоительное. Иначе долго не протяну.
Глазами я отыскала стойку администратора. Девушка что-то вбивала в панель компьютера, видимо пополняя списки прибывших пострадавших. Пахло медикаментами, кровью и казалось, смерть здесь ходила невидимой тенью, принимая в свои объятия новых гостей.
– Извините, – она отвлеклась от монитора, – мне нужен мужчина-биотик. Его доставили пару часов назад.
– Да, секунду, – мы не разменивались на приветствия, понимая, хаос который творится вокруг. – Он в палате интенсивной терапии. К нему нельзя, мисс. Простите, мне нужно работать.
– Но…
– Шепард, – меня прервали. Машинально я обернулась на голос.
– Доктор Чаквас, рада вас видеть.
– Здравствуй, – поддавшись порыву она по-матерински обняла. Это был настолько теплый и необходимый мне сейчас жест. – Я слышала про Кайдена. Доктор Мишель, – внимание переключилось на ее собеседницу, казавшуюся отдаленно знакомой, – она займется лечением майора. Это один из лучших врачей на Цитедели.
– Как его состояние?
– Удовлетворительное, но он без сознания. Сломан нос, ребра, множественные гематомы по всему телу, все осложнено сотрясением, – доктор потерла подбородок и обнадеживающе улыбнулась. – Обошлось, помощь оказали вовремя, серьезных последствий удалось избежать.
У меня отлегло.
– Лиара сделала все возможное, чтобы он дотянул до специалистов. У нас нет медика в штате, – я с надеждой посмотрела на Чаквас. – Место пустует, команда будет рада Вас видеть, доктор.
– Рада слышать, что меня ждут. Мы поговорим с тобой позже в доках. А теперь иди к нему, он нуждается в тебе. Прямо, первая дверь справа.
– Спасибо.
Рука зависла в воздухе. Мысли о том, в каком действительно состоянии сейчас находился Кайден пугала. Когда двери расползлись в сторону, я зажмурилась, вспоминая, как эта тварь небрежно отбросила его тело, будто мусор, расходный материал.
– Боже, – глаза неприятно защипало от наворачивающихся слез. Это действительно страшная картина. Все тело в гематомах, ссадинах, нос и губа разбиты, под глазом синяк, грудь, туго стянутая бинтами, еле приподнималась.
Бесшумно сев рядом, я смахнула одинокую слезу, пока они не стали литься градом, падая на безжинено лежащую руку .
– Кайден, – хотелось дотронуться, прижаться к нему, выть от
невозможности помочь.
«Возьми себя в руки Шепард»
— Кайден, у тебя нет права так поступать со мной. Ты обещал быть рядом. Будет сложно восстановить наши отношения, после всех сказанных друг другу слов, но если есть хотя бы небольшой шанс исправить ситуацию, используем его. Я не справлюсь со всем этим дерьмом без тебя, – в горле встал ком. – Я все еще люблю тебя. Не смей покидать меня. Не сейчас, когда я так отчаянно в тебе нуждаюсь. Слышишь? Ты — солдат, Аленко. Так борись.
В палату вошел саларианский доктор. Наверное, ему не впервой было видеть близких, убивающихся возле постели пациента.
— Вам пора, коммандер. Мне нужно провести дополнительное обследование майора.
– Если, вдруг, понадобятся медикаменты или оборудование свяжитесь напрямую со мной. Все будет доставлено в кротчайшие сроки.
– Непременно, — мягкая улыбка тронула его губы. — Все под контролем, не волнуйтесь.
Почему-то от слов доктора стало спокойнее. Момент, когда ноги сами принести меня к стыковочному шлюзу «Нормандии» выпал из памяти. Пора в очередной раз попытаться спасти этот гребанный мир.
