Что здесь происходит?
- Слушай, здесь что-то не так, - Оффендер дождался пока Рея уйдет к Айсис, а сам зашел к брату. – Не верю, что вот так легко и просто все может наладиться. - Я знаю не больше тебя. Это проделки твоего организма, ты лучше должен понимать, что к чему. - Могу тебя огорчить, я никогда не видел ничего подобного. Прямо промысел Божий, иначе не скажешь. Вовсе не божий Старшая часть семейства вновь и вновь обсуждала произошедшее, не находя никаких логичных объяснений. А в это время Айсис все с большим ужасом наблюдала за довольной и веселой брюнеткой. Настроение ее было очень игривым, поэтому Геката смеялась больше обычного, когда девушка корчила рожицы и щекотала ее. Женщина смотрела на подругу и не могла даже представить, какой мрак скрывается внутри этого хрупкого изувеченного создания. Она не могла даже вообразить, какая боль и ужас кроется за ее сияющими зелеными глазами. А еще страх. Перед неизвестностью, перед выбором, который та сделала. Наверно сейчас было даже страшнее чем когда-либо в жизни, но никто не знал об этом и не узнает. Осталось слишком мало времени, и она постарается потратить его с пользой, отдав все, что есть во всем ее человеческом существе. Это будет правильней. - Рея, я все не могу поверить, тебе правда лучше? - Гораздо. Я почти не чувствую этой разъедающей боли. Дышать стало намного легче. И голова не кружится. Словно второе дыхание открылось. Я давно не ощущала такой легкости. - Что ж, я очень рада, просто это крайне неожиданно и странно. - Мне понятно твое смятение, я сама не верила, но потом решила, что наверно у меня появился второй шанс. Никакого другого объяснения не придумаешь. - Надеюсь, что так и есть, хоть меня это все и смущает. - Не стоит об этом думать. Вы какие-то странные, честное слово. То разводите драму из-за того, что все плохо, то не можете угомониться, когда все хорошо. По-моему, это попахивает неумением жить в спокойствии. Вам все время нужны какие-то события. - Не нужны, но в голове не укладывается, что все может быть нормально просто так, без каких бы там ни было условностей и подводных камней. - Нужно довольствоваться тем, что есть и не торопить события. Поверь, так будет гораздо лучше. Айсис осталась, а Рея решила прогуляться, наконец-то воспользовавшись своими конечностями в полную силу. И все бы ничего, но Слендер, сидевший на тот момент в гостиной задал вопрос, куда это ее понесло так резво, на что в ответ услышал лишь «гулять» и хлопок дверью. И вот шла она через лес, и слушала пение птиц, и наслаждалась игрой ветра в волосах, и понимала, что всему этому скоро настанет конец, но черт, это же так прекрасно! Поэтому нужно получать удовольствие, пока есть возможность. Солнце пробивалось сквозь сплетенные ветви, сучки под ногами хрустели от каждого шага. Витая в своих мыслях, она так и не заметила, как ноги сами привели ее сюда. На поляну. Самое значимое место в ее жизни. В их жизни. И снова это огромный сухой ствол. И маленькие подножные цветочки. И особая атмосфера, которой пропитан воздух. И еще ощущение, что время здесь будто по-своему живет, по-особенному. Она подошла к пню, присела на него и облокотилась на ствол. Надо же, здесь и взяла свое начало история, которая чуть не свела ее в могилу. А место такое родное. За раздумьями брюнетка и не заметила, как задремала. И снилось ей разное, пока прикосновения не вывели ее из забытья. Это был он. Такой непонятный, далекий, непостижимый. Создание, существующее вне пространства и времени, имеющее огромную силу и власть. От него всегда сводит нутро, тошнота подкатывает к горлу, в висках начинает стучать, но… Так хочется постигнуть его загадочную и от того еще более страшную суть. Так хочется понять, кто он и что есть внутри него. Хочется посмотреть на все с его высоты, узнать, чувствует ли он хоть что-то, ощущает ли на себе холодные капли дождя, чувствует ли жар полуденного солнца. - Давно ты здесь не была. - Да, - девушка поднялась и поправила корсаж платья, - я никогда не забуду это место. Мне кажется оно стало частью меня. Была бы моя воля, я бы растворилась здесь. - Я помню все, с самого первого твоего появления на этой поляне. - Я тоже. Наверное. - Как ты себя чувствуешь? - Все в порядке, можешь не волноваться. - Я все равно еще пребываю в замешательстве. Оффендер говорит, что нечто подобное выходит за все рамки возможного. Но теперь он выглядит так, словно ему стало немного легче. Это именно то, чего она добивалась так долго Брюнетка придвинулась к монстру максимально близко. Он не ожидал этого, но назад не подался. Слишком редко она сокращает дистанцию. Порой ему кажется, что она сама хочет чего-то большего, того, что выходит за рамки ее рассудка, но опасается и не дает себе волю, не позволяет сделать шаг навстречу страшному монстру, который в свое время так истязал ее, но и защищал не меньше. Она тянет руку, но потом одергивает ее, словно к огню прикоснулась. Ее сумасшедшая тяга к неизвестному никак не может вырваться из оков инстинкта самосохранения. Ему так казалось. Он многого не знал. - Поговори со мной. - О чем? - Расскажи о той девушке. Мне хочется узнать о ней побольше. - Она была очаровательной. С этим не поспоришь. Трендер также шил ей наряды, делал украшения, Сплендор подначивал остепенившегося брата, дразня его каждый раз, когда тот приходил домой. Я и сам иногда разговаривал с ней. Интересная была девушка. Все, что она рассказывала, исходило словно из самой сути ее бытия. Создавалось ощущение, что она жила с самого первого дня сотворения мира. Ее пронзительно-холодный взгляд ассоциировался с застывшим льдом всего того, что она веками впитывала в себя, хотя девчонка-то была молодая. Мудрость предков передалась ей, и она умело ею пользовалась. А еще она рассказывала много интересных историй обо всем внеземном. И слушать ее было приятно. Я не удивлен, что Оффендер превратился рядом с ней в покорного зверя. Она была совершенной во всех смыслах, от нее исходило столько света, что верилось, будто она сама из него состоит. Она отличалась от всех людей, что нам доводилось встречать. - Мне очень жаль, что все так плохо закончилось, - Рея еще ни разу не слышала столько одобрения от Слендера, и это казалось немного странным, словно бы он и сам совсем не холодно к ней относился. - Мне тоже, но мы оказались бессильны. Она должна была ответить за свой род. Такова ее участь. - Трендер говорил, что Оффендер очень убивался. - Сложно сказать, как бы любой из нас вел себя на его месте. Мне тогда казалось, что часть его куда-то испарилась. У него словно изнутри что-то вырвали. Он опустел. Я очень плохо его понимал, хотя, что таить, мне тоже было немного жаль ее. Совсем немного. На ней задерживался взгляд. Даже если мы просто общались, Оффендер всегда понимал, что я изучаю ее с головы до ног. Таких как она нам не доводилось встречать ранее, и мой интерес иногда брал надо мной верх. - Что ты имеешь ввиду? – Рея начинала понемногу напрягаться от таких откровений. - Как-то раз мы непринужденно общались о разном, сидя на заднем дворе. Она так звонко смеялась, что я невольно заслушивался. Это как своеобразное пение птиц… «Ну просто охренеть можно» Рея уже хотела повозмущаться и глаза почти закатились от таких признаний, но самоконтроль штука такая – выручает, когда не надо. Хотя ей действительно были непонятны столь эмоциональные описания со стороны Слендера. Невольно закрадывались неприятные мысли, которые больно покалывали где-то там, под ребрами. Слишком трепетно все. Слишком. - … но так бывает, ей пришлось покинуть этот мир, и мы оказались бессильны, - только на этих словах Рея расслышала голос Безликого на фоне своих негласных негодований. - Ты хорошо относился к этой девушке. - Нейтрально. Я не поддерживал брата в его сердечных делах. Все вышло так, как и предполагалось ранее – ничем хорошим это не закончилось. - Мне очень жаль. Его участи не позавидуешь. - Этот этап в наших жизнях как капля в море. Не стоит заострять внимание. Все проходит. Все проходит***
Спустя неделю радостной прекрасной жизни, семейство потихоньку стало свыкаться с мыслью, что их никчемность получила второй шанс. Обстановка в доме начинала разбавляться всплесками радости, грустные мины на пустых лицах неспешно оживились и все вроде бы обещало наладиться, только вот одному жителю становилось все тревожнее. Более того, можно сказать, что он начинал паниковать, а как все выяснить не знал. Точнее знал, но понимал, что это попросту ничего не даст. Единственный вариант узнать правду это идти напрямую к Рее, но если она что-то задумала, то совершенно точно ничего не скажет. Не для того она столько времени молчала и проделывала только одной ей известные ритуалы. Модник винил себя каждый день, каждую минуту с того момента, как отдал ей конверт, как решил выгородить себя и избавиться от тяжкого бремени, рухнувшего на его плечи много лет назад. И бремя это он скинул на плечи хрупкой молодой девчонки, которая со столь завидной самоотдачей начала делать что-то, что пока не поддается его пониманию. Оставалось только вместе с Айсис продумывать различные варианты и то это не самая лучшая идея. Если окажется, что действительно виноват он, то она его возненавидит, как и все остальные. Более того, его со свету сживут, не смотря на то, что это в принципе невозможно. Да и волновать ее лишний раз не хотелось. Она и так в последнее время плохо спит, начала худеть. Часто берет с собой малышку и гуляет вокруг дома или сидит на лавке и о чем-то думает, грустно смотря куда-то поверх крон деревьев. Именно в то место, где листья соприкасаются с небом. С небом, которое у нее на глазах постепенно меняет цвет. А этот цвет из раза в раз отражается в других глазах. В глазах человека, стоящего у окна в покоях хозяина, в глазах девушки, встречающей и провожающей каждый день. И есть еще другие «глаза». «Глаза» четырех существ, что также смотрят на это небо. Смотрят и думают об одном. Каждый из них понимает, чем все в итоге закончится, но никто не хочет себе в этом признаваться и слушать свой внутренний голос. Это и понятно. Защитная реакция. Но, как известно, перед смертью не надышишься. Трендер долго пытался собраться с силами, чтобы отправиться к Рее и узнать всю правду. Набравшись смелости, он решил положить конец неизвестности, но планам его не суждено было сбыться. Надеясь застать девушку в спальне и уже двигаясь в нужном направлении, он чисто машинально взглянул в окно и увидел ее с Оффендером прямо посреди поляны. Они о чем-то беседовали. Брюнетка улыбалась, но легкая грусть все-таки стирала всякую радость с этой улыбки. Брат почему-то совсем не смотрел на нее, словно стараясь всеми силами не столкнуться с ней взглядом. Зря он так поступал тогда. Очень зря. - Теперь все наладилось, а ты по-прежнему обходишь меня стороной. Если ты считаешь, что твоей отстраненности никто не замечает, то напрасно так думаешь. - До сих пор не могу в это поверить. В моей голове не укладывается, как такое возможно. Я все пытаюсь понять, в чем может быть подвох, но ответов не нахожу. Такое чувство, будто меня за нос водят. - Мне казалось, ты будешь рад. - Я не могу быть рад в полной мере, не зная всех тонкостей произошедшего. - Что ж, тебе виднее, - она ушла с поляны. И в коридоре тут же наткнулась на Трендера. - О, Трендер! Куда направляешься? - Вообще-то к тебе. Надо поговорить. - Что-то случилось? - Пока не знаю, но надеюсь, ты мне пояснишь. - Не понимаю о чем ты. Пойдем в спальню, там поговорим. Они отправились в покои Слендера, которого, к счастью, дома не оказалось. При входе в комнату, мужчина сразу застопорился, увидев на подоконнике некое подобие клетки, в которой сидела маленькая птичка. - У нас новая жительница? Почему ты ее не показывала? - Думала, вы воспротивитесь. Она оказалась здесь случайно. Я позволила ей обрести тут пристанище. - Вот куда подевались всякие мелочи из моей мастерской. А я уже начал думать, что Сплендор опять мастерит там свои дьявольские поделки. - Нет, это всего лишь мы. Я бы спросила, но не хотела, чтобы ее выпроводили, пока она не выздоровеет. Айсис помогла подлечить ей крыло и лапку. - Да никто не будет против. Кому эта малютка может помешать. Тем более такая тихая. Она совсем не поет? - Поет иногда. Ее пока совсем не слышно. Иногда голосок прорезается, но не постоянно. В противном случае вы бы ее уже давно услышали. - И давно она здесь? - Не первый день, - девушка смущенно улыбнулась. – Прости, что не сказала раньше. - Ничего, ты же знаешь, что я доверяю тому, что ты делаешь, - мужчина подошел к клетке и стал рассматривать новую жительницу. – Кстати об этом, не хочешь мне ничего рассказать? - Что ты имеешь ввиду? - В свете последних событий у меня возникает много вопросов. И впервые я понимаю, что ответить на них можешь только ты. - Не понимаю, как я могу тебе помочь? - Скажи мне, что происходит? Мы же оба понимаем, что все не так хорошо, как ты пытаешься преподнести. Я теряюсь в догадках и боюсь упустить тот момент, когда еще можно будет на что-то повлиять. - Все в порядке. Если ты о моей стремительной гибели, которая также резко прекратилась, как и началась, то мне кажется, судьба просто улыбнулась мне. В конце концов, и на моей улице должен быть праздник, не находишь? - Я боюсь, что твой праздник обернется для нас трагедией. - Не нужно бояться, все будет хорошо. - Рея, я вижу, как ты стараешься проводить больше времени со Слендером и Оффендером. У меня складывается впечатление, будто ты вину свою чувствуешь и стараешься хоть как-то ее загладить. Пойми, как бы ты ни пыталась это делать, они не простят тебя. - Трендер, пожалуйста, - брюнетка подошла к окну и посмотрела куда-то вдаль, - если мы оба все понимаем, сделай мне одолжение и выполни одну единственную просьбу. Он молчал и смотрел на нее в надежде, что она развеет страшные догадки, которые роились в его голове. - Не говори ничего. Все идет своим чередом. Мне так будет легче, поверь. Но этого не произошло Впервые за долгое время модельеру захотелось прогуляться. Он вышел из дома и побрел в неизвестном даже ему самому направлении. За что на него валится это бремя? Когда-то ему пришлось хранить секрет одной девушки и вот теперь складывается подобная ситуация, да еще и с таким же удручающим смыслом. От этого ему хотелось выть на луну подобно волку. Хотелось исчезнуть, исчезнуть так, чтобы о его существовании больше никто никогда не вспомнил. Почему именно он? Почему они доверяют столь ужасные тайны ему? Они не хотят ранить тех, к кому тянется душа, но при этом с легкостью уничтожают всех вокруг. А что он может? В очередной раз смолчать, не дать возможности и драгоценного времени на то, чтобы хотя бы попытаться что-то изменить, исправить хоть какие-то ошибки, коих они совершили сполна? Ему не под силу предать их доверие, но, Господи, как же с этим справиться в одиночку во второй раз? Он еще толком не понимал, что конкретно она имела ввиду, но точно знал, что ни о чем хорошем она его не просила. Он надеялся, что еще есть время. Но времени нет***
Дни шли. Шли, шли, шли… К счастью, они тянулись очень медленно, словно позволяя использовать каждую минуту для чего-то важного. И она пыталась это делать. Дни она проводила с Айсис и малышкой, помогала Трендеру в различных его задумках, попутно мысленно прощаясь с ними. Неизвестно как Айсис, а вот Трендер это чувствовал буквально всем своим существом. Ему было тяжело, но он старался не подавать вида и уважать ее выбор. Изо всех сил старался. И сотню раз проклял себя за это. А вечера и ночи она проводила со Слендером. Он пребывал в шоке от такого наплыва внимания, которого за несколько дней было больше, чем за все годы. В один из таких вечеров, Рея надела стального цвета платье и ухватив Безликого за руку, повела его на поляну. Они шли по лесу и молчали. Почему-то ни у кого сейчас не находилось слов, никто не решался нарушить это безропотное единение, которое воцарилось между ними в эти мгновения. Но нужно использовать последние минуты по полной. Она помнила об этом. - Я помню, как впервые почувствовала твое присутствие, - она начала вещать так внезапно, что он невольно сосредоточил все свое внимание на ее словах, - в тот день я пошла на реку. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит, но на берегу никого не было. А еще я помню дождь. И как меня охватила паника тоже помню. А еще я помню, как ты явился ко мне здесь, - она прошла на середину поляны и уселась на сломленное дерево. Тогда я рассматривала эти мелкие цветочки, - она указала на крохотные бутончики, разбавляющие зелень травы, - и думала о своей жизни. О том, что стало с моей семьей, что стало со мной, и где я оказалась. Знаешь, я ведь всегда рассуждала об этом со стороны. Словно это вовсе и не со мной происходило, словно мне показали какую-то дешевую бульварную постановку с примитивным сюжетом. И по какому-то странному стечению обстоятельств я играла в этом безобразии главную роль. Я никогда не задавалась вопросом, почему все это произошло именно со мной. Я чувствовала себя так, что мое место и здесь и не здесь одновременно. Словно я должна ходить по этой земле, как и все, но за гранью, что-то должно меня отделять от всех. - И тебя отделило. - Да, - она подошла ближе к нему, изучая его лицо словно в последний раз. – Я помню все с того момента. - Рея, к чему ты клонишь? – он пытался разглядеть в ее глазах что-то, что могло бы рассеять поселившуюся в эти минуты тревогу. - Я жалею о тех минутах, когда не пересекла последнюю грань. Ту грань, которая разделила меня с… Он уже ничего не слышал. Понимая, к чему она ведет, он не помнил себя. Сжав ее в объятиях так сильно, что послышался хруст, он впился своей пастью в ее губы, раня нежную кожу своими клыками. Из мелких дырочек сочилась кровь, смешиваясь со слизью из его рта и придавая этому поцелую омерзительно-металлический вкус. Ее тошнило от этого, но она боролась с этими мерзкими ощущениями и ни за что бы себе не позволила прервать то, на что едва ли решилась в здравом уме, чувствуя, как время песком сыпется меж пальцев и в ладонях его остается все меньше и меньше. Время на исходе Его длинный язык змеей извивался у нее во рту, доставая до самой глотки. Тьма между ними давила где-то в области груди, словно стараясь извлечь все, что поместил в них этот мир. Выпустить наружу то, что было заключено в их измученных неприкаянных телах. То, что рвалось на волю так долго, но никак не могло найти выхода, хотя он и был. Он был! Но уже слишком поздно. Уже слишком поздно Казалось, что это длилось часами. Она чувствовала мощь, которая исходит от его тела, безграничную власть, которой он наделен, боль, томящуюся в его существе, и еще многое-многое-многое. Казалось, что между ними открылось нечто, что поведало ей все, что переживает неприкаянная душа, душа, которая так и не нашла покоя. Она чувствовала все. Она прощалась с ним Поздним вечером Оффендер все-таки решил пойти на контакт и, приготовив прекрасную розу бордового цвета, что поблескивала при любом попадании света, направился в спальню Слендера. Брата в кабинете не было, а девушка готовилась ко сну, расчесывая волосы и напевая какую-то песенку, сидя на кровати. - Я надеюсь, что ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я сделал, - он двинулся вперед и встретил улыбку на лице собеседницы. - Я не была зла на тебя, но если тебе станет легче, то да, я простила. И мне радостнее от того, что ты все же решил прийти. - Не буду мешать, я вижу, ты собираешься спать. - Да, мне захотелось прилечь. - Это в знак примирения, - он оставил цветок на прикроватной тумбе. – Доброй ночи. - Доброй, - он вышел из комнаты и закрыл дверь. Она заплакала А ночью всю округу поразил гром. Он был настолько сильным, что закладывало уши. Косохлест сбивал листья с деревьев, приминая траву к земле. Вдалеке слышался крик птиц. Молния разрывала небо мелкой сеткой, а ветер склонял густые кроны, словно заставляя их замаливать грехи. Геката плакала от испуга, Айсис никак не могла ее успокоить. Братья обсуждали буйство стихии, и только Рея спокойно лежала на своей кровати и осматривала комнату, наслаждаясь свежим воздухом и прохладным ветром. Ее пальцы аккуратно поглаживали лепестки подаренного цветка, ладони ощущали легкое покалывание от маленьких шипов. Ей становилось спокойнее. Внутри почти пусто. Легкая улыбка касалась ее губ и только из глаз безостановочно текли слезы. Вокруг все разрывалось и это переставало походить на шутку. Улица утопала в воде, а капли хлестали по окнам и крыше не хуже града. - Аж страшно становится, - Сплендор посмотрел в окно, и вдруг ему показалось, что там кто-то есть. – Трендер, подойди сюда, - модник встал с дивана и направился к младшему. - Что случилось? - Мне показалось, что я видел кого-то на заднем дворе. - Быть того не может. Рея в спальне, Айсис с Гекатой в твоей комнате. Вряд ли кто-то из людей мог забрести так далеко, да еще и в такую погоду. - Да нет же, посмотри! Приглядевшись, Трендер действительно увидел, что цветы Реи у самого дальнего края полянки словно что-то в землю вдавливает. А потом понемногу будто бы силуэт человека начал прорисовываться. Он становился все ближе и тут сердце мужчины, которого у него никогда не было, оборвалось и рухнуло куда-то вниз. - Господи… Природа чуть подуспокоилась, но окружающим это не светило еще очень долго. Застывшие у окна младшие привлекли внимание остальных, те хотели уже поинтересоваться, что заставило их буквально прилипнуть к стеклу, но не успели, потому как послышался тихий голос Сплендора. - Оффендер, подойди. - Да что там у вас случилось? - Оффендер… Все замолкли. Казанова поднялся с кресла и подошел к окну. Когда он увидел то, на что безотрывно таращились остальные, у него дар речи пропал. Тут подоспел и Слендер. Дамский угодник выскочил из дома и замер на ступенях. По лицу его хлестал дождь, и он все не верил тому, что видел в метрах от себя. Ему казалось, что он сошел с ума и у него начались галлюцинации. По вискам как молотком колотило. Его затрясло, как трясет людей при сильном ознобе. Он рухнул на колени, сжимая кулаки и чувствуя себя абсолютно бессильным. Его взгляд сосредоточился на одной точке, и в это время будто земля ушла из-под ног. Все вокруг смешалось, и он уже ничего не видел. Она шла медленно. Салатового цвета платье прилипало к телу, рыжие волосы ниспадали на плечи и струились вместе с водой по спине. Лицо оживлял легкий румянец. К тому моменту, как остальные вывалились на улицу, она достигла середины поляны и сорвала самый большой цветок, что красовался среди остальных своих сородичей. Она вдыхала его аромат и улыбалась, смотря на присутствующих. Буквально на глазах лепестки начали увядать и неспешно падать на землю. В хрупких ладонях растение рассыпалось на части и утекало меж пальцев с водой. А наверху с каждым вдохом все медленнее билось сердце. Девушка чувствовала, как пришла ее смерть. Она приближалась медленными шагами, давая возможность насладиться последними минутами. И в эти минуты воспоминания неслись перед глазами как кадры киноленты. Где-то в области груди щемило так, что дышать становилось трудно. В этот момент она чувствовала себя самой счастливой и несчастной одновременно, искренне надеясь на правильность своего выбора и того, что получилось в итоге. Она не могла поступить иначе. Долгожданный покой заключал ее в свои объятья. Цветок погиб.