Королевские танцы

      «Я всегда знал, что когда-нибудь потеряю всё, что когда-то было для меня дорого. На склоне лет я стал осознавать всё то, что делал когда-то, как убивал невинных людей, закрывал глаза на жестокость и несправедливость по отношению к своим друзьям, но… если бы я этого не делал, то никогда бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Сейчас я молю Бога лишь об одном: пусть он облегчит участь сыновьям — они не должны отвечать за мои грехи.» Жан-де Шельмон

***

Франция, 2 марта 1450 г.

      Маркиз быстрыми шагами шёл по широкому коридору королевского дворца. Его седые, немного вьющиеся волосы до плеч то и дело спадали непослушными прядями на лицо. Мужчину это изрядно раздражало, резким движением руки он смахнул волосы и остановился возле королевских покоев. Лицо маркиза было напряжённым, но как такового волнения он не испытывал. Собрав все мысли воедино, Жан постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.       С первого раза мужчина не увидел стоящего возле стола короля, который с мрачным видом читал письмо. Не поднимая взгляда, монарх негромко сказал:       — Они не приняли наши условия и не заключат с нами мир. Гремонд поднял голову и посмотрел на растерянного маркиза, который так и застыл возле двери.       — Скажи… Скажи, что мы сможем сделать с этим?       В отчаянии вскрикнул король и рывком подошёл к Жану, глядя в его тёмные глаза. Он уже не сдерживал свои эмоции. За своё недолгое правление Гремонд позволил себе не сдержаться лишь раз, и то это было после смерти его брата. Сейчас же на кону стояли жизни сотни тысяч людей, которые ему верили и думали, что их король защитит город.       Несильно толкнув потупившего взгляд маркиза, монарх закрыл лицо рукой и отошёл к открытому окну. В одно мгновенье его жизнь потеряла смысл, и он уже слабо понимал, что будет делать дальше, если люди узнают о его неспособности защитить их. Угнетающих мыслей становилось больше, они висели над головой, словно черная туча, которая всей своей тяжестью давила на сознание и лишала способности ясно мыслить.       Молодой монарх обратил свой взор к небу и еле слышно зашептал молитву: «Помоги мне, Господи! Я не хочу больше проливать кровь своего народа…» — серые глаза короля наполнились слезами.       Жан-де Шельмон медленно подошёл к монарху и положил морщинистые руки на его плечи.       — Сир, у меня есть одна мысль, но, думаю, она Вам не понравится. Гремонд медленно повернулся к маркизу, выжидающе глядя на него.