Princes of the Universe

      Всё в нашей жизни определяет случай. Вы можете планировать свои дела на месяц, на год вперёд, верить, что всё будет так, как вы задумали. Но однажды, на пешеходном переходе, какой-нибудь опаздывающий водитель не успеет вовремя затормозить, или в подворотне вы нарвётесь на отчаявшегося наркомана, сходящего с ума без дозы. И вот – ваша жизнь кончена, а ведь у вас было так много планов. Только этого вы совсем не предполагали.       Всё в нашей жизни определяет случай       Джон заворачивал за угол следом за ушедшим вперёд Шерлоком, когда услышал первый выстрел. Выскочив в проулок, он увидел замершего детектива и преступника напротив, с пистолетом в руке. Грянул второй выстрел, Шерлок покачнулся и начал падать.       - Нет!       Словно оживает в реальность худший из кошмаров       Преступник бросился прочь, но доктор уже забыл о нём. Кинулся к упавшему другу, осторожно перевернул на спину.       - Шерлок!       Шерлок хрипел, давясь кровью. Джон распахнул пиджак и рубашку детектива, обнажая раны, и судорожно вздохнул. Первая пуля задела лёгкое, вторая вошла в брюшную полость. Кровь, густая, тёплая и омерзительно пахнущая металлом, струилась не переставая.       Поздно…       Джон мотнул головой, торопливо потянулся за мобильником.       - Шерлок, зажми рану! Нужно остановить кровотечение. Вот так. Только не отключайся, слышишь?! Шерлок! Смотри на меня!       Шерлок глухо застонал, вцепился в запястье Джона. Доктор сжал в ответ окровавленную ладонь, взглянул другу в глаза – и содрогнулся. Столько в них было страдания и детского, беспомощного испуга. Светлые глаза помутнели, и без того бледная кожа теперь по цвету напоминала намокший мел. Джон сглотнул, и рука с телефоном медленно опустилась.       Всё должно было быть не так…       - Д-дж…жо-он…       Джон вглядывался в лицо Шерлока, судорожно сжав его руку. Детектив отчаянно цеплялся за жизнь, не желая умирать, однако грань уже была пройдена. За много лет Джон научился различать тот момент, когда спасать пациента уже слишком поздно.       Но, проклятье, как бы он хотел сейчас ошибиться!       - Тихо. Тихо, Шерлок…       - Б…боль…но…       - Я знаю.       Джон высвободил руку и бережно, ласково пригладил ладонью растрёпанные кудри. Дышать было тяжело, словно это ему пробили пулей лёгкое, словно это он сейчас медленно и мучительно захлёбывался хлещущей в горло кровью.       - Прости.       Он наклонился и легонько коснулся губами влажного, холодного лба друга.       - Прости меня.       Ладони Джона мягко обхватили затылок и подбородок детектива. Резкий рывок, глухой хруст сломанных позвонков, и Шерлок обмяк. Светлые глаза слепо уставились в пустоту. Джон рвано выдохнул и, не сдерживая больше болезненной, лихорадочной дрожи, опустился на асфальт у стены, ткнулся лбом в скрещённые на коленях руки.       - Надеюсь, когда всё закончится, у тебя хватит сил меня простить, - еле слышно прошептал он.

****************

      - Мистер Холмс!       Майкрофт неодобрительно уставился на вошедшую в зал помощницу. Ужин с главами государств был в самом разгаре, и он почти достиг положительного соглашения с министром Швеции. Появление Антеи сейчас представлялось крайне нежелательным.       - Что случилось, Антея?       - Срочные новости от Наблюдателей, сэр.       Министр Швеции удивлённо приподнял бровь, когда кровь отхлынула от лица Майкрофта, и он быстро поднялся со своего места. Антея протянула ему телефон, Майкрофт изучал его несколько секунд, после чего извинился и быстро вышел из зала.       - Возвращаемся в Лондон. Немедленно!

****************

      Джон проделывал подобные вещи сотни раз: лечил живых, готовил к последнему пути мёртвых, встречал рождение новых Бессмертных. Чем ему только не приходилось заниматься за свою медицинскую карьеру… Однако почему-то именно в этот раз всё было по-другому. У него никак не получалось отрешиться от происходящего, отнестись к ситуации с привычным хладнокровием и беспристрастностью. Шерлок был другим, во всём другим, и Джон поневоле относился к нему… по-другому.       Снимая с не успевшего остыть тела одежду в своей второй, тайной квартире, Джон испытывал неловкость, отводил глаза и краснел, как мальчишка-девственник. Когда он извлекал застрявшие в теле пули и зашивал раны, к горлу подкатывал горький комок, и он говорил что-то бессознательно, что-то глупое, успокаивающее, словно мертвец мог его услышать. Смывая с тела Шерлока пот и кровь, Джон невольно рассматривал его, изучал, как изучает коллекционер попавшее ему в руки редкое произведение искусства. Он никогда не видел своего друга обнажённым, и теперь не мог удержаться, запоминал каждую линию, каждую родинку, каждый незнакомый ему шрам.       Кто-то коллекционирует монеты, кто-то – марки, а Джон коллекционировал в памяти образы людей. Сколько их он помнил – молодых и старых, красивых и уродливых, - однако таких, как Шерлок, в его памяти было всего двое. Один – сам Шерлок, а второй…       Скальпель прочертил алую линию на указательном пальце, рассадив плоть до кости, пронзительно звякнул о дно раковины. Джон вздрогнул и раздосадовано поморщился. Нет, пожалуй, о втором вспоминать не стоит. Он не верил в суеверия, согласно которым мысли привлекают тех, на кого они направлены, но лучше не рисковать. С ним Джон уж точно не желал сталкиваться лицом к лицу.       Убрав в ящик инструменты, Джон вернулся в комнату и опустился в кресло. Взгляд немедленно метнулся к Шерлоку. Друг лежал на кровати, укрытый до середины груди тёплым верблюжьим одеялом. В комнате сильно пахло кровью, лекарствами, спиртом. Шерлоку, в каком-то смысле, повезло. Его воскрешение будет очень даже комфортным. Чисто вымытый, с самым тщательным образом зашитыми рубцами на груди и животе…       Джон горько усмехнулся, вспомнив своё собственное «рождение». Ему, после пробуждения, пришлось выбираться из-под горы трупов, а потом ещё выдирать вросшее в плоть копьё убившего его шотландца, из-за чего шрам получился откровенно безобразным. Рука неосознанно взлетела к плечу, где под слоями ткани прятался звездообразный рубец. В нагрудном кармане ощущалась маленькая выпуклость. Пакетик с пулями. Кто знает, вдруг Шерлок захочет их оставить? Некоторые Бессмертные, которых знал Джон, носили с собой или хранили дома то, что привело их к перерождению, считая эту вещь чем-то наподобие талисмана.       Человеческое ухо вряд ли смогло бы уловить слабый первый вдох, неожиданно прорезавший тишину, однако органы чувств Бессмертных намного острее, чем у обычных людей. Джон подобрался в кресле. Ещё один вдох, громче, яснее. Мужчина взглянул на часы и хмыкнул. Три часа, тридцать семь минут. Что ж, приятно сознавать, что хоть в чём-то Шерлок не отличается от обычных … Бессмертных.       Лежащий на кровати мужчина захрипел, выгнулся дугой, резко сел. Джон быстро поднялся на ноги, готовый помогать и успокаивать, если потребуется, однако пока что детектив справлялся с шоком сам. Он сидел, держась рукой за грудь, и жадно глотал ртом воздух. Расфокусированный взгляд заметался по помещению и остановился на Джоне. Целый спектр эмоций отразился на лице Шерлока: страх, растерянность, понимание, и, наконец, настороженное любопытство, - однако он не произнёс ни слова. Джон ощутил первый смутный укол беспокойства. Не хватало ещё, чтобы Шерлок повредился рассудком из-за перерождения. Сам Джон при таком не присутствовал, однако слышал про случаи, когда Бессмертные сходили с ума, не способные осознать и принять то, что с ними произошло. Чаще всего это приводило к ужасающим последствиям.       - Шерлок? – осторожно позвал Джон, шагнув ближе. – Ты в порядке? Кивни, если понимаешь меня.       Лицо детектива досадливо сморщилось, и он сипло выдохнул.       - Я в… - голос сорвался, и Шерлок надсадно закашлялся. Джон быстро наполнил заранее заготовленной водой стакан, подошёл к другу, помог выпить, осторожно поддерживая его руку. Шерлок ещё не слишком хорошо владел своим телом. Оно перестраивалось, менялось, а беспокойный Холмс не хотел дать ему даже нескольких минут на адаптацию.       - …в порядке, Джон, - упрямо закончил Шерлок, проглотил воду, отстранил руку Джона и попытался встать.       Разумеется, у него ничего не получилось. Покачнувшись, детектив едва не упал, в качестве опоры ухватившись за своего верного блоггера.       - Спокойнее, Шерлок! Не так быстро, не торопись.       Джон тихо хмыкнул, крепко удерживая детектива за локти. Давненько ему не доводилось «принимать» новорождённого Бессмертного. Лет пятьдесят уже, наверное? Ну да, точно, последний раз был во Франции, в Клермон-Ферране, 1962г. Он помог парню с его перерождённой подружкой. Мальчишке самому было чуть больше шестидесяти, и он дико паниковал, когда его девушка умерла. Джон прожил с ними целую неделю, пока всё не наладилось.       Весёлые были деньки…       Шерлок в его руках замер, сосредоточив взгляд на своей груди. Джон знал, что привлекло его внимание – шрамы. Тонкие, музыкальные пальцы скользнули по аккуратным рубцам. Детектив вскинул голову, и вперил в Джона мрачный взгляд.       - В меня стреляли.       - Верно.       - А потом ты сломал мне шею.       Джон сглотнул. Он не знал, сколько Шерлок помнил. С этим тоже у разных Бессмертных было по-разному. На данный момент выходило, что Шерлок помнил всё.       - Шерлок, тебе лучше присесть. Ты только что переродился и ещё очень слаб…       - Ты сломал мне шею, Джон. Зачем?       Голос Шерлока был обманчиво тих и спокоен, но кому, как не Джону было знать, что за этим спокойствием скрывается буря. Он отвернулся, избегая пристального взгляда детектива.       - Я всё тебе объясню, только присядь, ладно? Тебе надо прийти в себя и одеться.       - Я в…       - Не в порядке! Шерлок, ради бога, хотя бы сейчас не спорь со мной! Я знаю, что делать.       Шерлок насмешливо вскинул бровь, но спорить всё-таки прекратил, сел обратно на кровать. Джон протянул ему взятую со стула стопку одежды и сел на стул верхом напротив. Но не успел он открыть рот, как Шерлок снова вмешался.       - Судя по твоему настрою, ты собираешься начинать издалека и плавно подводить меня к главному, разъясняя смысл произошедшего. Если ты не против, я сэкономлю нам время, и изложу всё сам, а ты меня поправишь, когда я ошибусь.       Итак, во-первых, меня убили, и я воскрес из мёртвых. Не в качестве нежити, зомби и вампиры отпадают сразу - нет клыков и нарастающей жажды укусить кого-нибудь; связная речь, способность мыслить логически и самостоятельно принимать решения, сохранены. Я чувствую тепло своего тела и… - Шерлок сжал своё запястье, прежде чем застегнуть манжет рубашки, - …пульс. Учащённый. Значит, я всё ещё человек, и, скорее всего, смертен.       Во-вторых, убил меня ты. На тот момент, когда ты сломал мне шею, я ещё был жив. Ты всегда меня оберегал, так зачем теперь убивать? Вывод: ты знал, что я оживу. Судя по расположению ран, были пробиты лёгкое и брюшная полость. Скорая могла опоздать, а я бы умирал сперва у тебя на руках, а потом и в больнице, долго и мучительно, итог же будет один. В дело вступили сантименты – ты решил избавить меня от мучений и сломал шейные позвонки, ускорив развязку.       В-третьих, судя по твоим словам, я, увы, не уникален. Более чем наверняка ты тоже когда-то умирал и воскресал, и помогал другим таким же, откуда и знаешь всю последовательность действий, а это может означать только одно – есть некое общество таких, как мы, и я, пусть и против воли, стал его частью. Кроме того, раз о воскресающих из мёртвых людях не кричат на улицах, значит, это общество ведёт скрытный образ жизни, а значит, у него есть куча глупых, но обязательных для исполнения правил, в которые ты обязан меня посвятить.       Я ничего не пропустил?       Джон осознал, что сидит с открытым ртом и торопливо закрыл его, сглотнул, покачал головой, чувствуя, как по губам, помимо воли, расползается улыбка.       - Нда, похоже, зря я надеялся, что хоть что-то с тобой пройдёт по привычному сценарию.       - Что поделать. Люблю быть уникальным.       Мужчины переглянулись, и дружно засмеялись. Джон с радостью ощутил, как выросшая между ними, после перерождения, ледяная стена лопнула, и всё снова стало как прежде… почти как прежде.       Смех резко оборвался. Джон опустил голову и судорожно вцепился руками в колени, скрывая дрожь. Он забылся. Всего на мгновение позволил себе представить, что всё снова будет как прежде, что они будут расследовать преступления, только теперь уже не придётся оглядываться в тревоге, что беспокойного детектива пристрелили и зарезали. Только ничего как раньше не будет.       Уже не будет.       - Джон?       Джон вскинул голову. Шерлок стоял рядом с ним, полностью одетый, и внимательно вглядывался в лицо друга. Джону даже на миг показалось, что он уже всё знает, что ничего больше рассказывать не придётся…       Детектив разбил иллюзию в тот же миг.       - Плохие новости?       Джон проглотил тугой комок в горле и неопределённо пожал плечами.       - Как посмотреть. Может быть, и не слишком плохие. Одно могу сказать точно – после сегодняшней ночи твоя жизнь круто изменится. И возможно, ты даже в дальнейшем об этом пожалеешь. Что сегодня не умер.       Шерлок прищурился, внимательно вслушиваясь и обдумывая слова доктора. Джон, внутренне замирая, ждал ответов, требования продолжения, однако коротко взглянувший на него детектив неожиданно улыбнулся и резко отвернулся.       - В таком случае объяснения подождут. Гораздо больше вселенских тайн меня интересует эта квартира. Расскажи мне лучше о ней. Я правильно понимаю, это твоё конспиративное убежище?       Джон смотрел, как детектив лёгкой, танцующей походкой перемещается от кровати к книжному шкафу а оттуда к висящей на стене гитаре, любовно поглаживая кончиками пальцев лакированный чёрный бок, и на душе немного полегчало.       Возможно, объяснения действительно могут немного подождать, ведь теперь у них есть всё время мира…       …пока длится Игра