Little Velveteen Knight.

Локи сразу же нашёл применение недавно разученному оборотному заклинанию: он обернулся маленьким паучком и спрятался в складках плаща Тора. Пусть брат и его друзья не хотят брать его с собой в походы, на этот раз он будет с ними! И, в случае опасности, он вспомнит свои защитные и боевые заклинания и докажет, что равный им, что магия может быть полезней меча и булавы. Пока Локи представлял себе яркие сценарии, в каждом из которых он спасал Тора и получал восторженное одобрение брата, они уже оказались на Бифросте. Локи соорудил себе небольшую паутину в складках плаща, чтобы поток энергии не отбросил его куда-нибудь, и нервно поджал лапки - на самом деле ему было очень страшно, ведь он никогда раньше не покидал Асгард. Локи неловко перебирал лапками – всё-таки передвигаться на восьми конечностях было ему в новинку – забираясь выше по плащу Тора и удивлённо разглядывая новый мир, который открылся ему. Розоватые стволы деревьев сплетались друг с другом, огромные бледные цветы невероятной красоты покачивались на ветру, порхали с ветви на ветвь тонкие прозрачные птицы… Локи от восхищения даже забыл, что пора бы уже возвращаться в свой привычный облик, и тут юркая птица метнулась к нему и поймав клювом паутину, унеслась в глубь леса. Принц испуганно затаил дыхание, они летели так быстро, что всё вокруг сливалось в бело-розовый блёр, а птица и не думала останавливаться. Локи закрыл все свои шесть глаз и сосредоточился, ему срочно нужно вернуть себе прежний облик, иначе он окажется в желудке прозрачной птицы и никто никогда не узнает, куда он пропал. Локи мысленно повторял заученные наизусть слова, чувствуя как магия обволакивает его мягким золотым светом, как меняется его форма и с ней – его ощущения. Птица не понимая, что происходит взметнулась в небо, заклинание закончилось, и Локи – в своей привычной человеческой форме – рухнул вниз. Он очнулся от боли. Вокруг уже стемнело, но две луны – синяя и белая – словно две огромные лампы освещали лес, не было слышно ни звука, только покачивались с тихим шелестом свернувшиеся на ночь бутоны цветов. Локи попытался сесть и тут же закричал – боль усилилась от неосторожного движения – но он сжал зубы, со злостью стирая текущие по лицу слёзы. Он сильный, он должен справиться. Локи осторожно и медленно поднялся на руках, понимая, что они целы, что боль не там, она где-то ниже. Он с опаской посмотрел на свои ноги и тут же зажмурился, увидев торчащую чуть ниже колена кость и ставший бордовым белый мох, на котором он лежал. - Тор, – едва слышно позвал он, - Тор! – ещё раз, уже громче, потом ещё и ещё, пока горло не начало саднить, пока голос не стал срываться. Тор не услышит, он же где-то совсем в другой стороне, и Хеймдалл не услышит, никто никогда не услышит и не найдёт… Что-то тёплое и влажное коснулось его лба, чьё-то тяжёлое горячее дыхание обдало кожу. Локи с опаской открыл глаза – рядом с ним сидел огромный серебряный волк, его шерсть искрилась в свете лун, умные круглые глаза с интересом смотрели на Локи. Принц испуганно вжался в дерево, Зверь только наклонил голову на бок неотрывно глядя на него. Локи огляделся вокруг – только мох и спящие цветы, ничего, что могло бы послужить оружием. Тогда он вспомнил самое простое заклинание, которое позволяло развести огонь – и на его ладони заплясал фиолетовый огонёк. Волк прорычал что-то глухо, но не угрожающе, а словно, пытался сказать ему что-то, а потом наклонился ниже и уложил голову Локи на плечо - признавая в нём друга, а не врага – вспомнил он строчку из какой-то книги. Принц протянул руку и осторожно коснулся массивной лапы животного, потом неуверенно скользнул ладонью выше – к шее зверя, зарываясь в мягкую тёплую шерсть. Волк смирно сидел рядом, позволяя гладить себя, Локи облегчённо вздохнул. Но вздох моментально превратился в болезненный стон. Волк дёрнулся и будто непонимающе осмотрел Локи, сделал два шага и оказался около изуродованной ноги принца, неловко лизнул кожу чуть ниже раны. Локи показалось, что боль стала меньше. - Мне нужно… - прошептал Локи. Волк поднял на него свои умные глаза и замер, - ты не понимаешь, да? Ты не волшебный волк, - снова вздохнул принц и попытался сесть. – Мне придётся вправить кость, - обратился он уже к самому себе, Локи не помнил ни одного исцеляющего заклинания, но и без этих знаний было ясно, что кость нужно вернуть на место. У Локи задрожали губы, когда он представил, как больно это будет, слёзы снова потекли по щекам. Волк, будто понимая его состояние, подошёл ближе и снова уложил морду ему на плечо, тёплая шерсть мягко ласкала кожу, успокаивая, утешая. Локи сделал глубокий вдох, нужно было надавить вниз и влево, чтобы кость встала на место, вниз и влево, вниз и… Локи снова потерял сознание. Когда он пришёл в себя, волк лежал рядом с ним, согревая своим теплом, оберегая, боль притупилась, и он смог сесть, даже не поморщившись. Кажется, ему удалось поставить кость на место, кровотечение прекратилось, рана покрылась засохшей коркой крови. Локи не был экспертом, но наверняка без сознания он провёл намного больше, чем одну ночь. Волк шевельнулся, открыл глаза и сел, выжидательно глядя на Локи, тот улыбнулся и почесал волка за ухом. - Мне нужно дать тебе имя, - задумчиво начал Локи, - например… Фенрис. Нравится? – волк продолжал смотреть на него, - наверное, это да. Теперь ты – Фенрис, - Локи снова протянул руку и погладил мягкую шерсть. И вдруг он почувствовал невозможную слабость, волк словно понимая всё, что происходит, пододвинул к нему лапой какие-то необычные плоды. Локи посмотрел на него, потом на фрукты и нерешительно поднёс один к губам – запах был сладкий, приятный, а вкус оказался ещё лучше. По рукам Локи стекал сладкий сок, пока он торопливо засовывал в рот фрукты почти целиком, он был ужасно голоден. Насытившись, Локи снова откинулся на мягкий мох и закрыл глаза, волк тут же лёг рядом. Через пару дней, Локи смог встать на здоровую ногу, сломанная всё ещё болела, но ему удалось найти неподалёку белую палку и, благодаря нескольким заклинаниям, превратить её в некое подобие посоха и сделать с её помощью несколько шагов. Волк был рядом всё время, не отходил от Локи ни на шаг, но когда он спал, подозревал принц, убегал в лес – охотиться для себя и находить те странные фрукты для Локи. Он никогда не встречал их ни в одной книге, но они утоляли и голод, и жажду и будто добавляли сил. Локи подумал, что ещё несколько дней – и он сможет идти увереннее, сможет даже наступать на больную ногу, и тогда они с Фенрисом найдут дорогу к порталу, и он позовёт Хеймдалла… и, конечно же, возьмёт волка с собой в Асгард. И ему больше не нужно будет внимание Тора – у него будет свой собственный верный друг. Интересно… как там Тор? Локи прислонился спиной к широкому стволу дерева и устало прикрыл глаза, эти луны светили невозможно ярко. И как там мама… они ведь ищут его? Только как же его найдёшь, когда он сам не знает, где он. Слёзы снова защипали глаза и покатились по щекам, волк успокаивающе слизнул солёную дорожку и привычно уже уложил голову Локи на плечо. Принц обхватил зверя обеими руками, уткнулся в мягкую шерсть и позволил себе расплакаться. Утром его разбудили громкие голоса и лязг мечей. «Они нашли нас!» обрадовано подумал он… Его и волка окружили около десяти… эльфов? Ванов? Локи ни разу не видел ни тех, ни других, но у этих были белые волосы и красноватые, злые глаза. Одежды многих были порваны и испачканы, волосы спутаны или заплетены в неряшливые косы. - Серебряный волк, - начал один из них, - какой красавец! Я лет сто не видел их в наших лесах. За его голову нам дадут столько золота, сколько нам и не снилось! – остальные радостно загудели, широкоплечий здоровяк, который стоял ближе всех к Локи, перехватил удобнее остро заточенный топор. Волк встал перед Локи, будто закрывая его, и предупредительно зарычал, пригнув голову к земле, внимательно глядя на окруживших их разбойников. - А мальчишка? – спросил один из них – единственный с короткими волосами, он неприятно облизывал губы и пристально разглядывал его, - он, кажется, ас… продадим или оставим себе? - Успеем и то, и другое, - ответил ему первый. Остальные мерзко расхохотались. Волк выгнулся и зарычал, наклонившись вперёд ещё сильнее, готовясь к прыжку. Локи медленно шептал слова огненного заклинания, старательно выговаривая слоги, чтобы не забыть и не перепутать ничего… Всё закончилось слишком быстро, волк с лёгкостью перегрыз горло коротковолосому, тяжёлым ударом лапы отправил на землю ещё двоих, Локи успел кинуть огненный шар в главаря, а потом здоровяк с топором схватил его руки, больно скрутив их за спиной и зажал рукой рот, не позволяя произнести ни одного заклинания. Волк кинулся на него, вцепился в его руку, заставляя разжать её, отпустить Локи, но тут совсем рядом просвистела стрела, и Фенрис заскулил жалобно, тяжело опускаясь на землю. Ноги Локи стали словно ватными, он упал на землю рядом с ним, поднял его голову, посмотрел в затуманенные болью глаза. Волк с трудом опираясь на передние лапы попытался подняться, но тут же снова рухнул, Локи обнял его, уткнулся в окровавленную шерсть и закричал. Он кричал и кричал, пока кто-то из разбойников не ударил его рукоятью ножа по затылку. - Эй, мелкий, - кто-то тряс его за плечи и похлопывал по щекам. Локи с трудом открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд, здоровяк сидел перед ним на коленях и пытался привести его в чувство. Глаза Локи сузились, и он быстро зашептал заклинание. - Тихо ты, - оборвал его здоровяк, почти ласково убирая волосы со лба, - я тебе помочь хочу, дурачок. Локи сглотнул и уставился на него: - Где… Фенрис? - Волк твой? – здоровяк почесал подбородок, и кивнул в противоположный угол маленькой комнатки, освещённой неровным пламенем факелов. Фенрис тяжело, но дышал, Локи сбросил руку разбойника со своего плеча и подполз к волку, обнял его, нащупал рану… перевязанную? - Он живым дороже стоит, - усмехнулся здоровяк, - и ты, нетронутым, тоже будешь стоить дороже. Локи непонимающе уставился на него, где-то за стеной слышались пьяные голоса и ругань. - Ты сейчас будешь вести себя очень тихо, а я отведу тебя к королю. Наш король любит асов, и ты понравишься ему. Будешь у него при дворе как сыр в масле кататься. Да и меня он наградой не обойдёт. Локи остался хромым, кость так и не срослась правильно, но король всё равно был очень добр к нему. Обязанности Локи были просты - наливать королю вино во время пиршеств. Иногда, когда щёки короля становились красными от количества выпитого, он гладил Локи по волосам и говорил, что это ненадолго, что скоро всё поменяется. Локи только неловко улыбался и кивал. Ему разрешили оставить волка, ему вообще многое позволяли, он мог гулять по дворцу, где захочет. И часто, Локи бесцельно бродил вместе с волком по блёклому полупрозрачному саду, пока волк не приводил его к обсерватории. Король говорил, что с её помощью они могут путешествовать по другим мирам. Локи не знал, почему волк раз за разом приводит его сюда, подталкивает тёплым носом в поясницу, будто пытается сказать что-то, заставить вспомнить что-то. Но Локи не помнил, не помнил откуда он, и где был до того, как оказался в лесу со своим Фенрисом. И почему у него такое странное для эльфов имя – Локи. И почему он на них не похож внешне… Например, у короля Вёлунда была тусклая, почти серая кожа, заострённые уши, красноватые глаза, небольшие рога чуть выше висков и тонкие линии вытатуированных рун, которые спускались с плеч до бёдер витиеватыми узорами. У Локи была чистая кожа, почти розовая, глаза странного зелёного цвета, каких он ни у кого здесь не видел, и рогов не было, да и неоткуда им было расти… Локи ничего не помнил, но какая-то вязкая, тяжёлая тоска по тому, чего он даже не знает, заставляла его падать на колени рядом с обсерваторией, обнимать Фенриса за сильную шею и тихо шептать в мягкую шерсть какие-то слова «Тор, Фригг, Асгард», которые не имели для Локи никакого смысла. Но, наверное, когда-то значили что-то важное.