Там, за Порогом

Год 2682 Утро - по часам базы в Зоне Отчуждения - началось с того, что Виктора разбудила неожиданно задумчивая Бренда. - Ты не подскажешь, где здесь туалет? - А зачем тебе? - удивленно воззрился на неё симбионт-драйвер. - Что значит зачем? - девушка почувствовала, что краснеет. Вариант вздохнул. - У тебя теперь С-тело с замкнутым циклом регенерации по воде и питанию. Тебе теперь не нужен туалет, как и всем остальным на этой базе. Да и дышишь ты в основном по привычке и для экономии энергии. - А, так вот почему мне никуда не хочется. - задумчиво покачала головой девушка. - А если я захочу, например, в душ? - Попроси, - пожал плечами Виктор. - Синтеты устроят тебе душ, какой ты хочешь, прямо здесь. - Э... - Бренда обвела пустые стены взглядом. Виктор пожал плечами и произнёс: - База, водяной душ по умолчанию, температура воды 36,6 градусов. Девушка выслушала его, подождала несколько секунд и уточнила: - Не работает? - Нет, просто надо подождать, пока он его сделает... В это время в потолке и стенах протаяли отверстия, из которых хлынули потоки водяных капель. Девушка взвизгнула, но устояла, потом выдохнула и посмотрела на Варианта. - Я вообще просто так спрашивала... А как выключить? Тоже попросить? - Да. - База, спасибо, выключить душ. - Пожалуйста, - прошелестел голос синтета, и отверстия в стенах закрылись. Вода стекла в проявившиеся стоки, и те тоже закрылись. Виктор впитал кожей симбионта оставшуюся воду и посмотрел на девушку. Та блестела капельками воды и смотрела на него как-то задумчиво. - То есть я могла попросить себе кровать и мне не нужно было сидеть просто на полу всё это время? - Да... - Виктор почувствовал некоторое недовольство в её словах. - Но разве тебе было неудобно? Бренда задумалась. Виктор подождал, но ожидание прервало сообщение от исследователей, уже нетерпеливо приплясывающих около входа в Убежище. - Бренда, если ты ещё помнишь, нам нужна твоя помощь для контакта с обитателями Убежища. - окликнул он её. - Твоими бывшими соплеменниками. - А, да - очнулась от самокопаний девушка. - Пора идти? - Да, идём. Прогулка по коридорам базы ничего нового уже не принесла. Девушка крутила головой, но стандартные коридоры и стандартный же вид из окон её не привлекали. Занервничала она только в тот момент, когда они стали спускаться по пробитому туннелю в Убежище. Нет, туннель не выглядел дырой в земле - а точнее, в давно окаменевшем вулканическом пепле - его успешно превратили в технологический проход, снабдили удобным пандусом, разве что тележку лифта не установили. Но спешащим Вариантам она как бы только мешала, Бренда же теперь тоже относилась к ним. Впрочем, всю дорогу через туннель она молчала. Только когда обстановка вокруг сменилась, и вместо материалов транслюдей вокруг оказалась практически знакомая обстановка верхних уровней Убежища, она вздохнула и остановилась. - П-погоди. Мне нужно свыкнуться с мыслью об этом месте... - Что это было, кстати говоря? - небрежно спросил Виктор. - Это... - Бренда обвела взглядом проходную комнату, где они остановились. Нет, следов произошедшего здесь катаклизма не осталось - как минимум, на виду. Всё, что (и кто) пострадало во время “прожарки”, уже убрали боты. И провели заодно небольшую уборку. Но всё равно, Убежище - пусть и его верхние уровни - отличалось от помещений базы транслюдей кардинально. Начиная с материала и отделки стен и пола. - Это был наш рай. Обещанный рай для избранных, - задумчиво ответила Бренда, рассматривая облупившуюся краску на стенах. Виктор посмотрел по сторонам с не меньшей задумчивостью. - Идём дальше? - с некоторым нетерпением спросила Бренда. - Да. Нас ждут у входа на нижние уровни. Бренда остановилась как вкопанная, глядя на ожидающую её команду. - Вы хотели входить прямо вот так?... - как-то безнадёжно произнесла она. Команда с интересом посмотрела на неё. - Мы постарались учесть сообщенную тобой информацию, - ответила молодая Вариант, отличающаяся от исходника только светлым блеском усовершенствованных глаз. - Среди нас нет явных аугментов и, как ты видишь, мы не носим одежду. Бренда закрыла лицо рукой. - Вы думали, этого хватит? - Нет. Поэтому нам и нужна ты, - ободряюще произнёс Виктор. Выросшая в Убежище отняла ладонь от глаз и выпрямилась. - Тогда сделаем так. Первое - вы ни в жизнь не сойдёте за простых обитателей Эдема. Второе - вам это и не надо. - А почему не сойдем? - заинтересованно прищурился мистик, до этого стоявший, расслабленно прислонившись к стене - как и прочие, обнажённый. - Почему - не надо? - хором с ним вопросила первая Вариант. - Потому что для того, чтобы сойти за жителя Эдема, нужно там родиться! - взмахнула руками Бренда. - Только так можно узнать, что можно, что нельзя, как себя вести... Да просто чтоб знать всех и чтобы тебя знали все! Мистик понимающе кивнул, а вот девушка-Вариант сделала шаг вперёд. - Почему - не надо? - Вам же не нужно стать кем-то из них?.. - Бренда вопросительно посмотрела на транслюдей. - Мы хотели бы их понять, узнать их образ мыслей... И вообще узнать их, - ответила та, первая девушка-Вариант. Бренда только сейчас обратила внимание, что над её головой - и над всеми остальными - неярко светятся надписи “Карина”, “Гектор”, “Кайл”, “Майлик”, “Уокер”, “Джайна” - видимо, имена. - Тогда, Карина, вам лучше не пытаться маскироваться под них, а... - она попыталась вспомнить. - Стать теми, кто... Кто жил здесь. На верхних уровнях. Не самими Бессмертными - они не спускались к нам. Их посланниками. Она повернулась к Виктору. - Первое. Ваша, как вы её называете, аугментация. Те, кто достаточно чисты, святые мученики, способны нести в себе это. Такие посланники от Бессмертных бывали в Эдеме, правда, последнего такого видели разве что старики.. Но тем лучше. Я сомневаюсь, что вы бы смогли изобразить таких. - Пф, - недовольно усмехнулся мистик Кайл. - можешь не сомневаться, смогли бы. Какими они были, эти "мученики"? - Ну, такими... - Бренда всплеснула руками. - они буквально светились, их окружала белая аура, но при этом нечистый металл они выставляли напоказ, и, - Бренда замолкла на секунду. - они были смиренными и бесстрастными. Даже - особенно! - когда исполняли то, за чем они спускались к нам. Транслюди переглянулись. - Вот так? - спросила Джайна и вокруг неё закружился вихрь из крошечных огоньков, слившийся в равномерную ауру. Бренда кивнула - это небольшое чудо было уже совсем не удивительным. - Ничего сложного. - сказал мистик. - но это - во-первых. Что ещё? - Во-вторых... Они никогда не были теми, кто ведет посланников. Всегда посланников вел кто-то из наших... Из жителей Эдема или священников. Для вас такой проводницей буду я. А основная часть - одетые... - Они достаточно чисты, чтобы носить одежду, но не более? - ей показалось, что в голосе мистика на секунду скользнуло ехидство. - Да. - кивнула Бренда. - А как они выглядели? Бренда попыталась описать их одеяния... Но потерпела поражение. - Так не пойдёт. Идём. - увлек её за собой Уокер. Они вернулись в обжитые помещения базы, где перед ней развернули полотно с фигуркой человека и стали задавать вопросы. Бренда отвечала как могла, а фигурка на экране изменялась по её словам. Понемногу менялась и компания вокруг неё. Кто-то уходил, кто-то приходил. И наконец, после сотни наводящих вопросов, ("а здесь как? Зеленое. И вот такие штучки... Вот такие? Нет... Вот такие?...") на полотне оказалась фигурка, одетая как тот "принц", командир отряда стражников. Только что без его лица. - Вот так выглядит старший стражник. У обычных нет вот этих золотистых значков и штуки на голове. - Отлично. Кто такими обычно становился? - Обычно это были возвышенные и приближенные из тех, кто жил в Эдеме. Но не только. Здесь, наверху, они тоже рождались В разговор вернулась Карина. - Это все важно, но ты сказала - исполняли то, за чем спускались. А зачем они спускались? Не поговорить же? - Нет, - Бренда передернулась. - они спускались, чтобы забрать кого-нибудь с собой - возвысить - едкая горькая шутка проскользнула сама собой. - Чтобы наказать непокорных или принести какой-то приказ Бессмертных... Другого не помню. - Понятно. Транслюди опять переглянулись. - А вы? Что хотите принести им вы? - вскинулась девушка. - Мы... - задумчиво протянул Кайл. - Нам нужен Эдем. Весь, со всеми обитателями, как часть нашего мира. Бренда замерла. - Вы не хотите их спасти?! Вы не хотите уничтожить эту грязь, вытащив всех из неё? - Мы спасем всех. - терпеливо заговорил Вариант Майлик. - Но это общество, эта формация - нужны нам. - Зачем?! - прокричала Бренда. - Для разнообразия. Мы должны быть разнообразными... - Я не понимаю, зачем?! - Мы научим тебя нас понимать. Но сейчас нам нужно подготовить и выполнить эту миссию. Расскажи нам о священниках. Пожалуйста. - Священники? Зачем это вам? - недоверчиво спросила девушка. - У вас там есть только три группы - обычные прихожане, священники и механикусы. И ключ к обществу Эдема - это как раз священники. Чтобы достичь наших целей, придётся вступать с ними в контакт, но пока мы о них ничего не знаем, чтобы хоть что-то предполагать. Ты ведь поможешь? - девушка-Вариант просительно посмотрела на неё и Бренда, вздохнув, сдалась. Небольшое отступление Даже в 2682-м году среди пост-людей есть живые очевидцы событий времён Падения. Те же два первых Интеллекта, Уно и Кроуфорд, видели их. Понимали немногое, да и видели не все, но всё-таки... Всё-таки были те, кто мог вспомнить ощущения тех тридцати без малого лет Падения. Да, процесс затянулся надолго. И при этом "в теме" были далеко не все - о неизбежной катастрофе планетарного масштаба, в которой однозначно планировались жертвы, власти молчали изо всех сил. Им помогало то, что поначалу катастрофа была незаметной... Зато вот ощущения того, что происходило в мире, имелись в избытке - почти по Толкиену "я чувствую это в земле, я чувствую в воде..." Тридцать лет ужаса без конца. Нарастала напряжённость в мире - не всё удавалось утаить, да и много не самых тупых идиотов в правительствах решили, что подготовка к глобальной войне будет хорошим прикрытием для программ спасения. На это, правда, среагировали, посчитав истиной, многие другие... Да, несмотря на количества вертикально социализированных идиотов во всех правительствах, там - кое-где - встречались и умные люди. Собственно, в частности благодаря им получилось заранее создать проекты и устройства защищенных городов - того, что потом превратилось в купольные города. Немного подзаселился океан, а точнее, города в нем. С космосом было хуже, туда выбираться было сложнее. Ну, а некоторые строили подземные - противоатомные! - защищенные убежища. Все по классике Кана, огромные подземные города. Их обычно строили уже на какой-нибудь основе, вроде метро или чего-то подобного, но даже и так выходило дороговато, поэтому они были редкостью. А ещё те люди боялись аугментов - чистым страхом. Страх перед шпионами и предателями был всегда, ну как и перед террористами, но тогда кое-где достигал вовсе уж запредельного уровня - обычный человек, которого ты знал, мог в любой момент раскрыться как цветок, выпуская наружу убивательные имплантаты и начиная работать по прошитым в мозг не менее смертоносным программам. Это не говоря уже о том, что в том мире аугментация свидетельствовала обычно о военной принадлежности - специальной подготовке и/или немалом боевом опыте. Редкие аугменты не были боелюдьми. http://vignette2.wikia.nocookie.net/deusex/images/0/05/Jensen_MD_concept_2.png/revision/latest?cb=20150729174631&path-prefix=ru Один из боелюдей До одиночных и нестратегических(в смысле не по городам) ядерных ударов дошло к семьдесят шестому, спустя 19 лет после официально исторического начала Падения. Панику и страх перед будущим, как понятно, это только усугубило. Проще говоря, к тому моменту, когда осколки прошлого мира прятались по Убежищам, у их частичек картина мира была нарисована вполне ясная. Снаружи - грязь, гибель и более того, спасение только здесь, аугментам(т.е. боелюдям) - нет! А появление отряда аугментов, сотрудничающих с первыми Интеллектами, и предложение ими помощи, было воспринято примерно как появление в убежище Кайла Риза отряда дружелюбно скалящихся Терминаторов Т-800 - тех самых железных скелетов с пулеметами - непринужденно разбирающих цели. Обугленный мир с трупами позади присутствует. А остальные Убежища, в отличие от Эдема, выжить не смогли - то же Метро, например. В некоторые просто не успели добраться обитатели, другие были вскрыты специально нацеленными ударами, парочка успела закрыться, но у них случились внутренние проблемы, похоронившие и эти бункеры... Короче говоря, уходили в полную изоляцию жители убежища в(под) Детройте с полной уверенностью, что снаружи конец, здесь последняя надежда человечества и все такое. Детям и внукам убежанцы затвердили свои мотивы, которые уже через поколение - как в любой религии - были прочно забыты и от них остались только "потому что гладиолус", "потому что так завещали предки" и, наконец, "иди ты нахуй вот почему". https://yadi.sk/i/DbSILSNp3GBEMn Бренда всего этого не знала, в отличие от подготовившейся к заброске группы. Они-то уже выстроили несколько десятков моделей того, что могло происходить с религией и церковью на протяжении всего времени изоляции Убежища - но вот для их проверки, определения, которая из них ближе всего к реальности и что даже в ней не так, и нужно было спрашивать. Для этого знаний девушки, мало что общего имевшей со священниками - не более чем любой другой относительно обычный прихожанин Церкви в Убежище - вполне хватало. Девушка просто удивлялась странным вопросам, каким-то слишком уж мелким - и при этом таким, о которых она обычно просто не задумывалась. Детали проповедей, наставлений и всё такое прочее. Когда же её закончили расспрашивать, Бренда не удержалась: - И что вы теперь знаете? - Классика, - отмахнулась Карина. - Культ авраамической группы, используемый для регулирования и поддержания гомеостата замкнутого сообщества правящей элитой. Даже методики стандартные, с презумпцией греховности и травматической фиксацией... Бренда помотала головой, разгоняя муть. - Ничего не поняла. - Ну, сложного в этом нет. Священники всего лишь заставляли вас делать то, что хотели Бессмертные, ну и заодно поддерживали ваш мирок в стабильности, заставляя вас делать много всего, только не то, что могло бы его пошатнуть... - Так, - Бренда выставила руки перед собой. - Не сейчас. Потом, после похода. Иначе я не смогу чувствовать то, что будет нужно. Не смогу быть покорной и праведной... - она вздохнула. - Хорошо, - пожала плечами Вариант. Новая команда, собравшаяся у входа после всех внесенных изменений, заставила девушку пошатнуться. Нет, признаки встроенной техники у этого аугмента просто выпирали. И аура, которую помнили старики, тоже была идеальной... И вообще крылатая доктор Икари с серьезно-сосредоточенным лицом и белой искрящейся аурой сошла бы за ангела в десятке религий... Но не здесь, увы. - Аугменты-мученики всегда были только мужчины! Как и остальные посланники! - простонала Бренда. - Для женщин всегда находилось занятие наверху! Юй Икари погасила ауру и отошла в сторону. Через некоторое время её в строгом строю заменил другой Вариант. Куда более подходящий обликом под боечеловека. Бронепластик вместо кожи, защита всяких уязвимых мест вроде глаз и паха, нахально торчащие датчики сенсорного комплекса и характерные бугры скрытого в теле оружия... - Нам повезло, что его рабочий облик близок к нужному, - заметила провожающая их Карина. - Так он не... - выдохнула Бренда, отходя от безразличного осмотра сенсорами этого Варианта. - Нет, - девушка-Вариант улыбнулась. - Бинд учёный. То есть, исследователь. Универсал и автоном. Бренда мотнула головой на эти непонятные слова и окинула взглядом команду. Ведущий отряд Вариант отличался от приснопамятного “принца” всем, кроме идеального соответствия облику “должности”. Такой себе “простой идеальный человек”. Даже чуть более идеальный, чем “принц” - но это и к лучшему. Несколько простых “стражников”, таких же Вариантов без заметных модификаций. Невозмутимый Бинд - и она перед ними. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь преобразиться в бессловесную, покорную проводницу-игрушку посланников Бессмертных, и обернулась к развернувшемуся в воздухе зеркальному листу. Скептически оценив результат, она победно усмехнулась внутри себя никуда не девшемуся навыку притворства, вздохнула, опустив глаза в пол, и скомандовала: - Двери открыть. Створки входа на нижние уровни Убежища плавно разошлись перед ними.