Фетиш

      — Да точно тебе говорю — случилось что-то серьезное, — пробурчала Браус, нервно теребя рукав собственной рубашки.       — Брехня. Было бы что-то такое — нам бы сразу сказали, — Кирштайн, сидевший напротив Саши, похлопал ложкой по лужице жидкой каши в своей тарелке. — Иначе это по-идиотски выглядит. Значит, никому вообще не нужно знать, что стряслось, и один только Армин способен вытащить всех нас из грязи — так, что ли?       Конни, молчавший до этого момента, уловил в голосе Жана нотки раздражения. Неудивительно, впрочем — задеть самолюбие Кирштайна было проще простого.       — Хэ-э-эй, — Спрингер с деловитым видом оперся локтем о столешницу. Закрыть тему не получится, а вот перевести все в шутку стоит попробовать. — Может, у них с ефрейтором просто было свидание, а-а-а?       Слащавый наигранный тон Конни не произвел должного эффекта: и Саша, и Жан лишь искривили губы в усмешке, однако же обстановка ощутимо разрядилась.       — Ага, — уныло отозвался Жан, — именно так все и было. По крайней мере, мы нашли настоящую причину, по которой ефрейтор не женат.       Саша, хохотнув в ладонь, подхватила:       — Да-да, и в душ он шел потому что они... — девушка резко смолкла и, потерев переносицу, смущенно исправилась: — ...Н-неважно. Не слушайте меня, я ничего не говорила.       — В душ? — прощебетал Конни, подпирая подбородок ладонями и томно закатывая глаза. — Да-да. А перед этим Армин долго пересчитывал ефрейторовы шрамы...

***

      Ханджи сделала это не то чтобы нарочно. Можно сказать, обстоятельства вынудили ее подслушать диалог рядовых, задержавшихся в столовой после завтрака. В конце концов, ведь никто же не виноват, что их стол располагался возле открытого окна, а Зоэ совершенно внезапно решила остановиться рядом — именно в тот момент, когда Жан обронил фразу о холостяцком положении Ривая.        — ...Армин долго пересчитывал ефрейторовы шрамы...       Дальше Ханджи слушать не стала — сдерживая хохот, женщина спешно отошла от окна, быстрым шагом направившись на поиски Ривая.       Аккерман вскоре показался в ее поле зрения. Почти все рядовые стеклись на полигон; процент опаздывающих всегда был низок, а Арлерт к нему вовсе не относился, так что Ривай, пользуясь этим, неспешно направлялся в столовую — перспектива столкнуться с Армином ему не грозила. Вечно избегать мальчишку он, конечно, не будет, но пока стоит держаться на расстоянии.       — Ривай!       Аккерман осекся. После случившегося он испытывал... раздражение по отношению к Ханджи. Чем она думала, вмешивая пятнадцатилетнего парня в такую ситуацию? Возможно, тем же, что когда-то породило идею держать титанов возле штаба и выдавало в их адрес до тошноты милые прозвища.       — Если ты собралась играть в карты — то тебе к кому-нибудь другому, — огрызнулся Ривай, тем не менее, остановившись и скрестив руки на груди.       — Я знаю, ты злишься, — нагнав ефрейтора, Ханджи поправила съехавшие очки. – Но я думаю, тебе необходимо узнать одну вещь, — Зоэ драматично смолкла, но многозначительное молчание и сведенные к переносице тонкие брови Аккермана заставили ее продолжить: — Я только что случайно услышала часть разговора рядовых, но среди них не было Армина. Кажется, он что-то кому-то рассказал, но, видимо, решил приукрасить...       — Приукрасить что именно?       — Не перебивай, я, знаешь ли, могу вообще ничего не рассказывать. Могу ошибаться, но скорее всего он сказал им, что ваша вечерняя встреча прошла очень даже мило.       — "Мило"? — Ривай вскинул брови. Волна растерянности и возмущения подкатила к горлу, и Аккерману показалось (или нет?), что на секунду у него свело нижнюю челюсть.       — Я не уверена точно, это же была только...       — Если он сказал кому-то, это уже полная...       — Да остынь ты, — шикнула Зоэ. — Я могу поговорить с ним.       Аккерман лишь отмахнулся. Что она скажет Арлерту? Все ее объяснения будут звучать нелепо и откровенно низко. Во-первых, майор подслушивает разговор рядовых, во-вторых, соратники Армина, которым он, судя по всему, чересчур доверяет, за его спиной во всю обсуждают...       — Зоэ, — Ривай поморщился. — Что конкретно сказал им Арлерт?       — Я думаю, они многое преувеличили, — уклончиво отозвалась Ханджи. Слова ее звучали неубедительно, да и вообще Зоэ не могла теперь решить для самой себя, правильно ли она поступала, выплеснув такую информацию на Аккермана совершенно внезапно. ОНа была уверена, что Ривай отреагирует куда более спокойно. Какое ему, в конце концов, дело до слухов среди юнцов, будто раньше никто в армии не шушукался о нем. — Потому я советовала бы тебе поговорить с самим Армином. Я сомневаюсь, что он стал бы лгать друзьям.       Ривай пожевал губами, глядя словно сквозь Ханджи, будто ее не было там, куда устремлен его взгляд. Через несколько секунд напряженного молчания Аккерман снова направился в глубь коридора, буркнув напоследок Зоэ:       — Не знаю, как ты это сделаешь, но незаметно скажи Арлерту, что я хочу поговорить с ним.