In wicked witching hour

      Несколькими часами ранее.       — Дин, я пойду в библиотеку, может и найду что. И мне тут передали планы потайных ходов, посмотришь, когда освободишься? Еще Лета обещала принести полное досье на убитую. Тела нам не видать, но может, мы хотя бы узнаем жертву.       — Как я посмотрю, ты и тут нашёл себе занятие? Все ботанишь? Ну-ну.       Сэм закатил глаза.       — Заткнись. Короче, я пошёл.       — Ботан! — послышалось за захлопнутой дверью.       — Он неисправим.       Сэм вздохнул и направился в подвалы.       Библиотека школы находилась цокольном этаже. Стеллажи книг бесконечной чередой тянулись сквозь пространство, изредка меняя высоту.Возле стен стояли столы и кресла, а пол укрывали темно красные дорожки с золотистой тесьмой. Повсюду горели факелы, а на потолке красовались несколько огромных чугунных канделябров, с которых свисали цепи. Иногда встречались маленькие зарисовки пейзажей на стенах, свободных от факелов.       Несмотря на позднее время, некоторые девушки еще сидели за столами, конспектировали или просто тихо пересказывали друг другу последние новости.       Сэм чувствовал себя несколько неуютно. Ему постоянно казалось, что кто-то из девушек смотрит на него или говорит о нём. Возможно, ему просто мерещилось.       Так или иначе, он почувствовал облегчение, когда стрелки часов пробили полночь.       Библиотека опустела, и Винчестер-младший в кои-то веки мог насладиться тишиной.       За спиной раздался шорох бумаг, стук и тихая ругань.       Отвлекшись от досье Мелиссы, — так звали убитую — Сэм повернулся.       Перед ним стояла та самая девушка, о которой как-то упоминал Дин. Мия, кажется.       — Ох, простите, что помешала.       Тихий и робкий голос девушки никак не подходил к её короткой стрижке, рваным джинсам, и футболке «Led Zeppelin». При взгляде на футболку, Сэм улыбнулся, подумав, что Дин непременно оценил бы.       — Да ничего страшного. А ты давно здесь?       — Мне нужно один доклад закончить, вот я и искала материал. Не думала, что здесь кто-то будет.       Тут она кинула взгляд на папку, где лежало фото Мелиссы.       Сэм, заметив, куда она смотрит, попытался убрать снимок, но было поздно.       — Вы не переживайте, я никому не скажу кто вы на самом деле. Это ведь я нашла тогда Мелиссу. А я ведь ей говорила, говорила, что не надо было об этом кричать на всю школу… Ой.       Девушка испуганно посмотрела на Сэма. Он сообразил, что та сболтнула лишнее, чего не следовало знать чужим.       — Послушай, Мия. Я и мой брат здесь, чтобы помочь. Я обещаю, что никому не расскажу о том, что ты проговорилась. Скажи, о чём таком ты просила Мелиссу помалкивать?       Девушка казалась менее испуганной, но всё же вид у неё был неважный. Положив книги и конспекты на стол, она села в кресло напротив Сэма.       — Вы же знаете, что источником нашей силы является душа, так?       Когда Сэм одобрительно кивнул, она продолжила:       — Есть еще одна, более реальная, но не менее могущественная субстанция, в которой течёт наша сила.       В ответ на непонимающий взгляд Сэма, девушка ответила:       — Кровь. В крови содержится частица нашей силы. Даже капли хватит, чтобы обрести колдовство как минимум на сутки.       После непродолжительной паузы, девушка продолжила:       — Полагаю, вы слышали о квинтэссенции?       Услышав это слово, Сэма моментально озарило.       — Та самая квинтэссенция? Пятый элемент? Что может воскресить неживое?       — Да, именно. Я заметила это после одного урока по магии. Все пользовались стихиями, а она как-то странно смотрела на предмет, словно он говорил с ней. Понятное дело, её считали слабоумной или просто одиночкой. Я бы и сама так думала, если бы однажды ночью Лисса не пришла ко мне вся в слезах и раскрыла свой секрет. Ей было так одиноко. А на следующий день…       Мия расплакалась. Когда её слезы попадали на пол, по нему тотчас, словно паутина, расползались зеленые побеги.       — Чёрт, я никак не научусь их контролировать, — вытирая слёзы, произнесла девушка.       Сэм, словно зачарованный, смотрел, как на побегах узелки бутонов превращались в цветы. Парень опустился к цветку, чтобы разглядеть его получше. В растении угадывались черты фиалки и от его прикосновения лепестки трепетали.       — Значит, твоя стихия — Земля? — спросил Сэм.       — Верно. Но я еще плохо с ней управляюсь.       — Мия, я задам тебе вопрос. Он будет несколько неприятным…Я пойму, если ты не захочешь отвечать, однако прежде чем ты откажешься, подумай о том, что информация могла бы помочь вычислить убийцу.       Она задумалась. По лицу было видно, что в ней идёт борьба.       — Я расскажу всё, что нужно.       — Опиши, как ты её нашла. Если можно, в деталях.       Девушка, судорожно сглотнув, побледнела. Но через мгновение, взяв себя в руки, она начала свой рассказ.

***

      Раздался грохот. Дин Винчестер моментально очнулся ото сна. И, словно по команде, резко выпрямился на кровати, целясь в нарушителя.       Им оказалась птица. На крыльях танцевали утренние лучи солнца, от чего красно-желтый окрас становился очень ярким, заставляя слезиться глаза.       — Будь добр, опусти пистолет.       Дин, все еще жмурясь от солнца и окраса гостьи, попытался вспомнить, не выпил ли он вчера лишнего. В голове эхом отозвался колокольчик о пьянящем поцелуе с Летой.       «Я сошёл с ума».       — Нет, не сошёл.       «Господи, за что мне всё это?!»       Дин, убрав оружие, уставился на пернатое создание.       Несомненно, было весьма странным, если не сумасшедшим, что с ним говорила птица. Вот только казалась она знакомой.       Шок сменился злостью.       — ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!       До этого спокойная, гостья недовольно вздёрнула клюв.       — Парень, я родилась еще тогда, когда тебя и в проекте не было. Так что поучтивей, пожалуйста. Или — она сверкнула янтарными глазами, — ты пожалеешь, что не сделал этого. В отличие от нашей госпожи, я менее толерантна.       — Мне встать и поклониться, что ли?       На этих словах птица одним махом оказалась напротив его лица.       «Да она же мне глаз выколет своим клювом!»       — У тебя еще один есть, переживешь. Итак. Я тут не для развлечения. Для начала проясним некоторые моменты.       Асами принялась кружить возле Дина, продолжая:       — Мне велено повсюду за тобой таскаться, что само по себе уже утомительно. Итак. Правило первое. Отныне, ты беспрекословно следуешь моим приказам, даже если они не совпадают с твоими намерениями. Второе. Если тебе дорога твоя душа, то держись подальше от Леты, понял? И третье. Раз уж я сегодня такая добрая, то можешь обращаться ко мне на моё истинное имя — Асами. Не могу сказать, что мне приятно это знакомство, но всё же.       Дин молчал. Пауза затянулась.       — Винчестер, я не буду ждать вечность, пока твой котелок переваривает информацию.       Он изучающе смотрел на птицу, и сказал:       — Я думал, что фениксы как раз только этим и живут — вечностью.       — Думал он… — недовольно фыркнула фамильяр.       Утомившись парить по комнате, Асами опустилась на одеяло к Дину.       Тот слегка заёрзал.       — Не бойся, я тебе ничего там не отдавлю.       «Дожили — со мной флиртует птица».       — Не льсти себе. Ну, на том и порешили. Кстати, вам с братом уже пора бы прогресс какой-никакой проявить в этом деле, а вы топчетесь, словно овцы. Хотя, — её взгляд стал стеклянным и тут же вернулся в обычное состояние, — по-моему, Сэм идёт к тебе с новостями.       На этих словах феникс взмахнула крыльями и подлетела к окну.       — Помни, Дин, что я всегда рядом.       Винчестеру показалось, что эти слова Асами сказала совсем по-другому.       Искренне.       …Сэм проснулся от шума голосов. Вскоре, открыв глаза, он понял, что так и остался сидеть в кресле. Однако с удивлением обнаружил, что его кто-то заботливо прикрыл пледом. Он немного смутился, подумав, что должно быть его застали в таком виде учащиеся. Но шум доносился сверху. Винчестер посмотрел на часы. Пол девятого. Аккуратно сложив плед в кресло, взяв со стола дело и свои заметки, уверенно зашагал к выходу.       …Приведя себя в порядок, и всё обдумывая визит Асами, Дин открыл двери, собираясь на выход. Перед его носом возник Сэм.       — Смотрю, ночь у тебя была отменная, раз не пришёл.       — Ага-а-а, — зевнув, пройдя в комнату, ответил младший Винчестер.       — Мне тут птичка нашептала — ха, в прямом-то смысле, — что ты не с пустыми руками.       — Что за птица?       Дин рассказал о чудной особе женского пола, заключённого в теле феникса. Правда, он опустил личные детали.       — Феникс? Тот самый феникс?       — Сам в шоке. Хотя пора бы уж привыкнуть — сам Бог велел, раз в таком месте находимся.       Сэм, в свою очередь поведал историю Мелиссы.       — Выходит, эта девочка обладала нехилой силой. Как и все здесь, кого мы встречали. Так эта квинтхрень…       — Квинтэссенция, Дин.       — Короче, эта штука будет похлеще силы Леты? Ты только представь — немного её крови и ты уже сверхчеловек. Люди Икс отдыхают. Как девчонку раньше-то не убили с такой-то силой?       — Я так понял, она поначалу вообще не проявляла способность к магии. А потом… Ну, ты знаешь, как бывает — может травма, а может еще что. Но в конечном итоге Мелисса обрела свою силу. Есть еще момент. Оживлять неживое. Убивать бессмертное. Чувствуешь связь?       — Люцифер, — сквозь зубы зло прохрипел Дин.       — Или Кроули. По слухам, у них там идёт война за территорию. Конечно, у Кроули есть Ад, но с такой силой он может потягаться с дьяволом.       — Подведем итог — убита девушка с убойной по своей силе магией, а теперь где-то за стенами этого замка разгуливает охотник за такими как она. А мы сидим, сложа руки, и опять ни одной зацепки. Просто чудно.       — У меня есть предположение, что убил кто-то из своих. В тех записях, что передала Лета, были схемы ловушек и заклинаний для всех этажей. Сломать их возможно только изнутри. Даже Кроули не смог бы подобраться так близко. Люцифер — возможно, но я не верю, что если он пробрался, то намеренно оставил всех живыми. Не в его это стиле.       Дин задумался. Он не считал правильным спускать со счетов дьявола, но ему больше импонировала теория о демонах во главе с Кроули.       «Ты боишься Люцифера, не так ли? Ведь он заберет твоего ненаглядного Сэмми», — едкий, мерзкий голос раздался в его голове.       «Заткнись, тебя не спрашивали», — огрызнулся Дин.       — Дин, ты еще со мной? — Сэм обеспокоенно смотрел на старшего брата. Ему показалось, тот как-то помрачнел.       — Ммм… Нет, всё нормально. Что там дальше по плану? Всё ещё с недоверием глядя на брата, Сэм продолжил:       — Благодаря Мие я узнал систему охраны замка. В свободное время она общается со стражницами, и сказала, что организует нам встречу с ними сегодня. Там будут те, кто дежурил в ту ночь. Может они что-то видели или слышали. Вот еще что. У стражниц весьма специфичная униформа… Так что я тебя прошу, постарайся во время беседы думать своим верхним мозгом, хорошо?       Но увидев, как у брата заблестели глаза, а на его губах появилась одна из тех улыбок, которыми он обычно одаривал девушек, Сэм понял, что его уже не слушали.