Frenemy

Широко зевнув, Том наморщил нос, подавляя еще и желание чихнуть. Утро было морозным, и, кажется, сказывалась вчерашняя прогулка с мокрой головой. За плечами зачехленный контрабас, который кот решил притащить на работу, чтоб поупражняться в перерывах. Проходя мимо открывающихся магазинчиков вдоль улицы, он кивал некоторым знакомым. Вот кого он точно не ожидал увидеть, так это утенка, стоящего возле его магазина. Джефф, как-то подавленно ссутулившись, кутался в намотанный на шею длинный шарф, выпуская клубки пара слишком уж густые для дыхания на холодном воздухе. Остановившись, Том удивленно приподнял брови, когда утенок, завидев его, тут же втоптал сигарету в остатки неубранного снега на тротуаре. Выпрямившись, он посмотрел на кота, будто хотел обратиться, но затем виновато отвел взгляд. Томас достал ключи и покачал головой, направляясь к дверям DVD-магазина. - Ну, ты даешь, Крякер, - хмыкнул он, отпирая засов. Надо признать, что его мало волновали Джеррины друзья. Скорее даже больше раздражали в некоторых случаях. Поэтому Тома не особо заботила причина, по которой Джефф оказался с утра пораньше у его работы, да еще и курящий к тому же. Что действительно его сейчас заботило, так это кружка горячего кофе, чтобы проснуться. Не встретив протеста, Джефф тихонько проскочил вслед за котом. - Я хотел бы извиниться, - сказал он, остановившись у дверей. Прислонив большой инструмент к стене, и пройдя мимо стойки кассы, Том поставил электрический чайник в подсобке, и вернулся обратно. - Это лучше к Джерри, так как у меня нет причин на тебя обижаться, - честно ответил он, открывая кассу, и глянул на Джеффа. Тот смотрел в сторону, теребя лямку рюкзака на плече. - А он… сильно обиделся после вчерашнего? - Пф, да конечно, - усмехнулся Том, облокачиваясь о столешницу, - Он переживает больше твоего. Так что лучше бы тебе с ним сегодня помириться. Услышав это, Джефф поднял на него глаза и кивнул, приободрившись. Повисло неловкое молчание, в котором вскоре послышался щелчок вскипевшего чайника. - Кофе будешь? – спросил Том, подозревая, что утенок задержится еще на какое-то время. - Нет, спасибо, мне скоро идти нужно, - ответил тот, но все же прошел ближе к стойке. Скрывшись за дверью подсобки, кот чисто от нечего делать поинтересовался. - В школу? - Да, я в старших классах. - Родители в курсе, что ты куришь? - На шантаж решил взять? – хмыкнул Джефф, смотря, как товарищ усаживается за кассу с дымящейся кружкой. - Делать мне больше нечего, - поморщился тот, улавливая едкий сигарный запашок, который тут же перебил аромат кофе, - Но спасибо за идею. - Я ж говорил, что ты неплохой, - улыбнулся утенок. - Что, лишние перья мешают? – Том саркастично вскинул брови, делая глоток. Вот теперь кофеин поможет пережить это утро. Джефф тихо посмеялся и вздохнул. - Иногда я завидую Джерри. Кошачьи брови поднялись еще выше. - Мне бы иметь такого друга, который бы прощал все мои оплошности, - пояснил он. Том с секунду обдумывал, можно ли все «деяния» его мышонка отнести в разряд «оплошностей». Нет, конечно, это слишком мягко сказано. Окружающие не знают и о половине жестоких, даже смертельных подлянок, которые они устраивали друг другу в прошлом. И еще о многих вещах в настоящем. - Да простит тебя Джерри, не переживай, - отмахнулся кот, не желая углубляться в эту тему. - Знаю, просто…, - Джефф неловко пожал плечами, - Разве не обидно, когда все становятся на его сторону, обвиняя тебя? - Мне по большей степени плевать на всех, - сразу признался Том, поражаясь, какой оборот приобретает этот разговор. - Все равно тяжело без поддержки, - заметил утенок. - Ну, хозяйка хоть и могла шлепнуть метлой, все равно… Тут Том осекся. Его хозяйка все равно его поддерживала. И вот когда ее не стало, единственным близким существом теперь был Джерри. Просто страшно представить, насколько глубоко залегает его привязанность к мышонку. Намного сильнее, чем к его кузену Джорджу. И как тяжко будет, если Джерри со временем в нем разочаруется и решит уйти. Если Том все же зайдет дальше и причинит ему боль. Как быть дальше? Эта мысль уже несколько дней не дает коту покоя. Джефф принял внезапное молчание собеседника, как неудачное возвращение к воспоминаниям о покойной хозяйке. - Извини, неловко получилось, - замялся утенок, поправляя шарф. - Ничего. Просто непривычно, - сказал Том, отвлекаясь на кружку кофе. - В любом случае, я считаю, что ты лучше всех остальных котов в округе, - внезапно ляпнул Крякер, широко улыбаясь, - Спасибо за разговор. Я побежал! Чуть не поперхнувшись своим напитком, Томас озадаченно уставился на закрывшуюся входную дверь. Это к чему вообще было? Позже Джефф без проблем помирился с Джерри, к большой радости последнего. Жизнь вновь приобретала привычные обороты. Очень привычные обороты. - Я заказываю «7 сыров» и точка! – отрезал Джерри, делая очередной круг из кухни в гостиную с телефонной трубкой в руке. - Мы заказывали их на прошлой неделе! – Томас выбежал из-за поворота следом, жалея о тех временах, когда телефоны не были беспроводными, а длина шнура составляла всего три метра. Иначе, он бы уже выиграл этот спор, а не гонялся за мышонком по всему дому. – Я хочу с анчоусами! - Мерзость какая! – скривился его сосед, взлетая наверх по лестнице. - Извините, но вы на линии минут двадцать. Может, уже определитесь?! – молил уставший оператор в трубке. - Да. «7 сыров», будьте добры, - сказал Джерри, прикладывая трубку к уху. Показав язык запыхавшемуся коту, который только забрался на последнюю верхнюю ступень, он съехал по перилам вниз. Но тот во время поймал его за хвост и перекинул через свое плечо, отобрав телефон. - Алло? Смена заказа. Сделайте с анчоусами, пожалуйста, - хмыкнул Том и шлепнул по заднице трепыхающегося мышонка. Охнув от неожиданности и покраснев, Джерри уперся руками ему в спину и приподнялся, обернувшись. - Нет! С сыром! И вызовите службу пресечения домашнего насилия! – крикнул он, пытаясь одной рукой дотянуться до телефона. Держа его за ноги, Томас подбросил Джерри на плече, заставляя его вновь повиснуть, злобно пыхтя. - Не обращайте внимания, у кое-кого был тяжелый день, - ухмыльнулся кот, накручивая мышиный хвостик на палец. - Слушайте, - вздохнул оператор, потирая лицо. Это у него был тяжелый день, черт возьми, - Давайте, я вам сделаю 50 на 50? Цена от этого не изменится, зато мои нервы будут спасены, - предложил он. Ребята замерли. А ведь это было чертовски хорошим решением. - Ладно, - ответили они хором. Привычная часть их общения. Оба знали, что не могут не раздражаться друг на друга время от времени. Будь то спор из-за мытья посуды, выноса мусора, оплата счетов, выбора фильма для просмотра. Но эти ссоры долго не держались. - Может, уже опустишь меня? – Джерри вновь приподнялся и ударил соседа кулаком между лопаток. Особенно, когда их споры заканчивались так. - Хм, пицца прибудет через полчаса, - задумчиво протянул Том, кладя телефон на место, и, игнорируя возмущения соседа, начал подниматься наверх. – Чем бы убить время? – рука недвусмысленно сжала округлые полушария через коричневые бриджи. - Ох, нет! Ты не можешь меня выбесить, а потом так просто домогаться! Пять минут спустя, раздетый мышонок с новыми следами укусов на теле пытался сдерживать бесконтрольную дрожь, упираясь коленями в матрас. - Так что ты там говорил? – приподнял брови Томас, лежа на спине и придерживая подрагивающие бедра у своего лица. - Так…нечестно, - тихо проговорил Джерри, посмотрев вниз на него влажными глазами. Боже, как эта поза смущала. Ровно так же, как и заводила. Хмыкнув, кот вновь взял набухшую плоть в свой рот, лаская языком. Застонав, Джерри зарылся пальцами в его волосы, сжимая прижатые кошачьи уши. И откуда только у этого паршивца такие идеи? Бедра мышонка иногда неосознанно двигались, погружая член еще глубже. И Том позволял ему такую свободу действий, доводя до головокружительного оргазма. Сжав ногами его голову, Джерри согнулся, наклоняясь вперед. Тело напряглось перед тем, как его пробила сильная дрожь, вырывая протяжный стон. Опираясь руками в кровать, Джерри неуклюже лег рядом, совершенно истощенный. Том же наоборот, приподнялся на локте, внимательно рассматривая его, пока затуманенные черные омуты смотрели в никуда. Утерев мокрый от слюны подбородок тыльной стороной ладони, кот заворожено всматривался в такие знакомые черты любимого лица, расслабленные в свете испытанного оргазма. Его безумно восхищала реакция Джерри на любые его действия. И это подстегивало Тома на всякие пошлости, которые бы он ни за что не стал делать в своих прошлых «отношениях». Черт возьми, да на фоне его любви к мышонку все прошлые чувства кажутся такими блеклыми. Эти бездонные глаза, в которых отражались мириады эмоций, эти вечно легко улыбающиеся губы, любопытно дергающиеся ушки, маленькое, по сравнению с его, тело. По-мальчишески изящные, но крепкие руки и ноги, юркий хвостик, мелькающий позади хозяина. Так странно было видеть привычные линии силуэта в новом, более чувственном свете. Желание «сожрать» очень легко преображалось в желание «отыметь», а иногда было трудно отличить одно от другого. И не смотря на дотошное понимание, что все это очень плохо и противоречит моральным нормам не только людским, но и животным, Том все равно не мог по-другому. -… Том? – позвал его отдышавшийся Джерри, заметив, что тот уже несколько минут на него задумчиво пялится. - М? А, я просто…, - кот погладил оголенное плечико, затем прикасаясь к нему губами, - … задумался. - О чем? – тихо спросил мышонок и поддался вперед, утыкаясь в серый висок, вдыхая запах. Близость Тома всегда двояко на него влияла. Одновременно успокаивающе и волнующе. Потянув с ответом, тот отстранился и посмотрел в его лицо. Подняв указательный палец, Том медленно поднес его к маленькому носу и игриво нажал на кончик. - О том, что ты жутко милый, - тихо посмеялся он, смотря, как сдвинулись брови, и черные глаза от своего курносого носика перевели недовольный взгляд на него. - Я тебе покажу «милый», - усмехнулся Джерри, поваливая кота на спину. - Ключевым словом было «жутко».., - заметил Том, звуча несколько невнятно из-за майки, которую его сосед стягивал через его голову. - И вообще, какого ты все еще одет? – возмущенно спросив, мышонок откинул ненужную тряпку и склонился, жарко целуя шею любимого. Ладони уперлись в широкую грудь, немного шкрябая короткими ногтями. Том откинул голову на покрывало, легко проводя пальцами по обнаженной спине, наслаждаясь вниманием. Взгляд случайно упал на часы, стоящие на тумбочке. - Эм… скоро доставщик пиццы придет…, - как-то отстраненно напомнил он. - Мм-хмм, - Джерри провел языком вверх по шее, очерчивая линию подбородка. Казалось, его этот факт никак не беспокоил. - Надо бы его встретить..хах! Зубы прихватили участок кожи чуть выше ключиц, и коварные губы с силой втянули ее с явным намерением оставить след. От этого действия, кот вздрогнул, чувствуя, как его хвост вытянулся и вспушился, словно наэлектризованный. - Интересно, у нас когда-нибудь будет свободное время, чтобы дойти до конца? – почти шепотом спросил Джерри, проводя пальцами по яркому засосу. От его внимания не укрылось, как напрягся Том под ним. – Что? – его тон прозвучал резче, чем хотелось. - Я… Дело в том, что не все так просто…, - сказал Томас, неловко отводя взгляд. Ладони так и замерли на тонкой пояснице его соседа. - Ну, еще бы у нас было все просто, - иронично хмыкнул мышонок, но решил дальше не развивать эту тему, так как действительно не время. Заткнув любимого глубоким поцелуем, он сосредоточил все внимание ловких пальцев в более южном направлении, превращая Тома в задыхающийся возбужденный беспорядок. Лениво жуя жвачку, разносчик пиццы стоял на крыльце с плоской коробкой в руках, ожидая хозяев. Когда дверь открылась, немного паникующий раскрасневшийся мышонок в одной серой рубашке, едва прикрывающей его бедра и явно большой на несколько размеров, с белесыми следами на челке сунул деньги разносчику. Со словами «сдачи не надо» он вновь скрылся за дверью, заставляя прифигевшего парня невольно проглотить жвачку. И, возможно, пропахшая рыбой и несколькими сортами сыров пицца была не самой разумной идеей. Но, что поделаешь. На днях позвонил Маслз и сообщил, что с документацией на дом вышла небольшая «накладочка». В итоге, заранее отпросившись с работы, Том и Джерри рано утром сели на поезд. Закинув легкий рюкзак на верхнюю полку, мышонок устроился возле дремлющего кота. Том никогда не был жаворонком, поэтому, как только их состав тронулся, его начало клонить в сон. Даже не смотря на нервозную перспективу встречи с ненавистным кузеном. Чтобы отвлечься, он повернулся к Джерри, который мельком разглядывал малочисленных пассажиров. - Ты же раньше уже бывал в Манхеттене? Мышиные ушки нервно дернулись и Джерри неопределенно улыбнулся. - Да, но поездка была такой суматошной, что вряд ли ее можно отнести к приятным воспоминаниям, - признался он. Об этой поездке Маслз не знал, так как тогда Джерри хотел просто сбежать из дома. Подальше от раздражающего его соседа, подальше от своих несформировавшихся чувств, которые уже тогда приносили много дискомфорта. Хоть он в итоге вернулся к вечеру обратно, напуганный шумом городских машин и уличными котами в подворотнях, пришлось остальным сказать, что ездил навещать кузена. Подумать только, как все изменилось с тех пор. - Чую, меня ждет то же самое, - невесело посмеялся Том, и уткнулся лбом в стекло окна. - Эй, не забывай, что я с тобой, - Джерри пихнул его локтем, обнадеживающе улыбаясь. Напротив них сел мужчина и развернул газету, игнорируя животных. Томас улыбнулся мышонку и взъерошил его макушку в знак признательности. Правило вести себя естественно на протяжении всей поездки было негласным, однако оба это прекрасно понимали. Страшно представить, что будет, если Маслз заподозрит неладное. И в связи с этим у Джерри возникал неприятный вопрос. Наблюдая за тем, как сонно моргает кот, уставившись в окно на мелькающие мимо дома, которые усыпляли еще больше, он задавался вопросом, а не жалеет ли Том, что согласился быть с ним вместе. Как легко бы ему было сейчас смотреть в глаза грозного родственника, и не бояться общественного мнения. Тихо вздохнув, мышонок положил голову на плечо соседа и прикрыл глаза. Хоть это простое действие не будет смотреться странно со стороны. По привычке Том немного опустил плечо, чтобы Джерри было удобнее устроиться. - Мама, смотри! Котик и мышка дружат! – воскликнула какая-то маленькая девочка недалеко от них. - Милая, не тыкай пальцем, это неприлично, - женщина сделала своей дочери замечание, опуская ее руку, и мило улыбнулась двоим. Джерри дернулся, чтобы сесть ровно. Еще не хватало обращать на себя лишнее внимание. Но Том привлек его голову обратно, приветливо махнув девочке. Немного покраснев, мышонок поднял глаза на соседа, который ему подмигнул. Кот будто специально показывал, что да, они дружат. - Это так мило. Правда, мама? Джерри хмыкнул и вновь закрыл глаза, расслабляясь. Положив локоть на узкий подоконник, Томас подпер голову и продолжил смотреть на пробегающий мимо пейзаж, слегка улыбаясь. До Манхеттена оставалось около часа езды. Однажды один ученый, побывав на конференции в Нью-Йорке, признался в интервью: «Я всегда думал, что Нью-Йорк – это маленькая копия ада. А теперь считаю, что это ад маленькая копия Нью-Йорка». Когда наши герои сошли на платформу, и их окружила городская суматоха с вечно спешащими куда-то людьми, почему-то именно эта нелепая фраза пришла на ум Тому. Взяв Джерри за руку, чтобы не потерять его в толпе, он направился на выход Гранд Централа, где их должен был ждать Маслз, попутно пытаясь не сильно отвлекаться на потрясающую архитектуру вокзала. - Вон он! Эй, Маслз! – весело помахал мышонок, потащив за собой соседа. Его кузен стоял, прислонившись к красной Шевроле Импала 1960-го года выпуска, с сигарой в зубах. Холодный февральский воздух его нисколько не беспокоил. Вместо привычной желтой водолазки с черной полосой на нем была белая офисная рубашка и черные брюки. Пиджак с курткой были небрежно заброшены на заднее сиденье. Свой зеленый котелок он, кажется, тоже оставил дома. Завидев двоих, Маслз затушил сигару носком лакированной туфли. Сейчас они с Джерри едва походили друг на друга, в виду деловитости кузена. - Рад, что прибыли вовремя, - улыбнулся он, принимая крепкие объятия от родственника, и недовольно покосился на кота. Однако все внимание Тома было на машине. Сделав пару шагов в сторону, он провел рукой по гладкому капоту, смотря горящими в восхищении глазами. - У нее еще и откидной верх? – спросил он, повернувшись к Маслзу, хотя прекрасно знал ответ. - Вот только слюнями мне все не заляпай, - хмыкнул адвокат, открывая дверь для Джерри на переднем сиденье. - Обалдеть, - Том забрался на заднее, отодвигая чужие вещи подальше. Салон из бежевой кожи смотрелся просто потрясающе. - Куда едем? – поинтересовался Джерри, уже радуясь благоприятному началу встречи. Заведя двигатель, Маслз развернулся вполоборота, выезжая со стоянки. - Сейчас едем в офис, а дальше возня с бумажками. Нужно, чтобы пусикет кое-где расписался, - пояснил он. - Это же Парк-авеню! – Том прилип к окну, рассматривая улицы, которые все еще хранили праздничное настроение. Гирлянды, яркие вывески, ухоженные улочки. Здания были такими высокими, что невозможно было увидеть их макушки из окна машины. Тихо посмеявшись над детским восторгом товарища, Джерри повернулся к кузену. Непривычно было видеть его в рабочей форме. И судя по залегающим морщинкам вокруг глаз, работает он на износ. - Извини, что пришлось отрывать тебя от дел ради этого, - сказал мышонок, немного опустив уши. Кинув быстрый взгляд на него, Маслз улыбнулся и вывернул руль на повороте. - Пустяки. Всегда приятно утереть нос этим зажравшимся людишкам. - Все еще воюешь с ними? - Джерри иронично приподнял брови. - И буду, - кивнул адвокат, - Раз уж они сами подписали конвенцию о правах животных, то пускай ему следуют. - У них еще межрасовые распри, а ты хочешь, чтобы они нас нормально воспринимали… - Да. Но, давай на чистоту, - Джерри невольно улыбнулся, слыша знакомые деловитые нотки в голосе кузена. Так он всегда звучал, когда высказывал свое правильное мнение, без агрессии, - Если «питомец» зарегистрирован, он имеет право на образование. Так? Следовательно, дальше право на работу с минимальным окладом. Он же приносит пользу обществу. Берем выше. Вот станешь ты архитектором. Спланируешь уникальный проект… - Слишком высоко взял, - хмыкнул мышонок. - И все же. Шансы, что ты сможешь выставить проект, как свой, практически нулевые. Во-первых, мало людей, которые захотят жить по чертежам «грызуна». А во-вторых, твой начальник может запросто своровать твой проект, и ни один закон о правах животных его не уличит в этом. Спрашивается, где справедливость? Том смог опустить стекло и высунулся, свистя прохожим девушкам. - А его намордник ты, конечно же, забыл прихватить, - раздраженно заметил Маслз, тут же нажимая на кнопку, чтобы закрыть окно обратно. - Ты его сразил своей машиной, - пожал плечами Джерри, смотря, как голова Тома еле избежала участи быть придавленной стеклом. Нисколько не растерявшись, кот дыхнул на холодное окно и нарисовал три кружочка с недовольной рожей, явно имитируя хозяина машины. Мышонок покачал головой, встречаясь с ним взглядом. Томас невинно улыбнулся. - Увы, имидж требует, - сказал Маслз, высматривая место для парковки у одного из бизнес- центров. - Значит, у тебя имидж успешного адвоката на дорогой тачке? – Джерри вновь повернулся вперед и огляделся. - Наказывать негодяев по всем статьям закона даже лучше, чем физически это делать. Хотя с последним проще, - усмехнулся кузен, выключая двигатель, - Так, вы все необходимое взяли? Джерри кивнул и полез в рюкзак за папкой документов, в которой находились их свидетельства о рождении, паспорта, справки о месте занятости и прочие бумажки, подтверждающие их статус в обществе. - Отлично, - Маслз взял папку и вышел из машины. Громко присвистнув, Том уставился на застекленное здание, засунув руки в карманы. Джерри пришлось потянуть его за рукав в сторону крутящихся дверей, куда уже направлялся Маслз. В просторном светлом холле звонко цокали каблучки и ботинки по мраморным плитам. Миловидные девушки отвечали за стойкой регистрации нетерпеливым клиентам. Время от времени среди гомона разговоров слышались телефонные звонки. Остановившись возле кушетки у колонн, Маслз повернулся к своим спутникам. - Джерри, ты подожди здесь, а я с пусикетом пройдусь по кабинетам. - Поэт, - сухо заметил Том невольную рифму, - А почему Джерри не с нами? - Не хочу, чтобы он топтался в очередях, - ответил кузен и кивнул на верхнюю одежду кота, - Сними это, а то будешь еще жаловаться, что жарко. И пошли. Протянув куртку мышонку, Том улыбнулся и незаметно сжал его руку, подбадривая. Кивнув, Джерри проводил их взглядом до дверей лифта и уселся на кушетку, сворачивая куртку на коленях. Весь путь до нужного этажа, Маслз что-то тыкал в своем телефоне. Том стоял в уголке, стараясь не мешать входящим и выходящим людям. Наконец, когда в лифте остались только они, мышонок внезапно заговорил. - Процедура довольно стандартная, но требует присутствия владельца имущества. Распишешься, где я скажу, и сможешь спокойно жить дальше, не напоминая мне о своем существовании. Тому понадобилось какое-то время, чтобы обмозговать услышанное. - Ты сказал «владельца». Почему же тогда Джерри оставил внизу? - А в этом весь и прикол, пусикет, - хмыкнул Маслз и посмотрел на него, - Твоя хозяйка завещала дом только тебе. - Как это? – удивился кот, даже не зная, как реагировать на эту новость. Да, миссис Тушуз всегда больше любила его, но и к Джерри она хорошо относилась. Хотя, если так подумать, ей было выгодно взять на свое попечение второго подопечного. Что-то о добавке к пенсии говорилось в законодательстве. К тому же если второй подопечный показывал хороший результат в учебе. - Я бы сообщил эту новость Джерри сразу по телефону, - продолжил адвокат, считая вопрос собеседника риторическим, - Но, судя по голосу, он в тот момент был занят. Так что я решил отложить это дело. Томас обнаружил простые лампочки на потолке лифта весьма интересными, вспомнив, что во время того звонка он увлеченно слизывал взбитые сливки с бедра своего мышонка. В тот вечер они нашли несколько другое применение обычному сливочному десерту. Как Джерри выдержал эту пытку, не проколовшись, одному Богу известно. Пристальный изучающий взгляд Маслза нервировал больше обычного. Будто он чего-то ждет от кота. Скопившееся напряжение в таком маленьком пространстве можно было резать ножом. Весьма спасительным оказался легкий «дзынь», когда они приехали на нужный этаж. Не говоря больше ни слова, Маслз пошел дальше по коридору. Облегченно выдохнув, Том поспешил за ним. В одном из кабинетов, за наваленной кипой бумаг, сидел типичный представитель офисного планктона, уткнувшись в монитор. - Запрос на имя…, - Маслз заглянул в папку и вытащил нужный документ, протягивая парню, - Том Кэт. Взяв его, клерк окинул подозрительным взглядом двоих и что-то запечатал на клавиатуре. Мышонок упер одну руку в бок и покачал головой. - Том Кэт, прям масло масляное…, - тихо проговорил он, немного морщась. - Ну, извини, - так же тихо ему ответил Том, - Забыли с тобой посоветоваться в паспортном столе… - Да тихо ты, - шикнул Маслз. Найдя то, что искал, клерк слегка приподнял брови. - Дело о наследовании недвижимости… А документы-? - Вот копия завещания, заверенная нотариусом, - тут же мышонок положил на стол бумаги, - Паспортные данные питомца, данные о принадлежности питомца именно к этому хозяину, справка о наличии работы…, - здесь он немного помедлил, явно читая написанное, - И справка об отсутствии противозаконных действий. Том округлил глаза, так как о последнем слышал впервые. Чертов Маслз, навел справки везде, где только можно. Благо его информаторские связи не доходили до трущоб их городка. Иначе вскрылась бы тайна о нескольких мелких нарушениях, грозящих парой неделями в обезьяннике. А то и больше, но это в прошлом. Взяв документы, клерк на кресле отъехал к принтеру. - С ума сойти, - проговорил себе под нос парень. - Что такое? – мимо проходила его коллега, садясь за соседний стол. - Прикинь, еще одна бабулька завещала дом своему зверью, - сказал он, не особо заботясь о том, что двое животных его прекрасно слышат. Девушка приподняла брови и неверяще покачала головой, возвращаясь к своей работе. - Что вполне логично, - довольно громко сказал Маслз, многозначительно посмотрев на парня, - Так как это «зверье» заботилось о ней все время, а не сдало в дом престарелых, как это заведено у многих людей. Чтобы замять неловкую ситуацию, клерк прочистил горло, взял копии и вернулся за свой стол. - Распишитесь здесь, - сказал он, протягивая документ. Маслз просканировал несколько страниц внимательным взглядом, и лишь потом протянул его Тому, ставя ручкой галочки для росписи. - На этом все, - сказал парень, наблюдая за рукой кота. - А можно…, - Том на секунду переглянулся со «своим адвокатом», - Вписать еще одного на владение домом. - Дело Ваше, - ответил клерк, пожимая плечами. - Ты что, хочешь передать вторую половину дома Джерри? – спросил Маслз, и был явно недоволен этим решением. - Ну, мы же семья, - кот даже не мог понять, чем вызвана такая негативная реакция. Разве это плохо, что у его кузена будет дом? - Так кто второй резидент? – спросил парень. - Джеральд Джонстон ван Маус, - сказал адвокат после небольшой паузы и протянул паспорт своего родственника. На упоминание полного имени своего соседа Том лишь закатил глаза. Конечно, это же не Том Кэт. Что ж, Маслз получил свой излюбленный момент, когда можно показать недалеким людям, что животные зачастую честнее и человечнее их самих. Однако, он совсем не ожидал, что этот котяра так легко впишет его кузена в совладельцы. Чего-чего, а уж Маслз был уверен, что узнав о том, что дом принадлежит полностью ему, кот проявит свою истинную эгоистичную сущность. Ведь, что такое дом для обычного питомца? Это площадь под сдачу, для продажи, не говоря уже о полной свободе для вечеринок со своей компанией. Да любой человек захотел бы оказаться на его месте! Столько возможностей. Но нет, этот, явно ушибленный на голову, котяра решил разделить свое имущество. Благородно, конечно, но совершенно не вписывается в понятия представителей кошачьих. - Кстати, спасибо, что заступился за меня, - вдруг сказал Том, когда они ехали обратно в лифте. Маслз посмотрел на него снизу-вверх, чуть не давясь собственным возмущением. - Я заступился не за тебя, а за животных в целом, - резко заметил он, отворачиваясь от этой простодушной улыбочки, - Бесит, когда люди считают себя венцом природы. - Это да, но все равно приятно, - пожал плечами кот. - В любом случае, мне еще нужно кое-что сделать, - мышонок достал телефон, что-то проверяя. - Так ты впервые в Манхеттене? – спросил мужчина в дорогом деловом костюме, присаживаясь уж слишком близко к Джерри. - Нет, но мне не очень нравится этот город, - ответил мышонок, отодвигаясь уже на край кушетки и прижимая куртку к груди. Минутой назад это был обычный разговор в стиле «ты заблудился, малыш?», а теперь этот незнакомец действительно начинал напрягать. - Почему же? Нью-Йорк весьма красивый город, - улыбнулся мужчина, кладя руку на перекладину позади маленького собеседника. - Здесь слишком шумно, - Джерри попытался встать, но колонна не давала такой возможности. И чего этот тип к нему привязался? - Хочешь, покажу тебе место поспокойнее? - Парафилия уголовно наказуема, благо есть много медицинских центров, которые занимаются ее лечением. Мышонок и мужчина одновременно посмотрели на вернувшихся товарищей. Маслз был мрачнее тучи и с явным негодованием смотрел на незнакомца. Томас раздраженно мотал хвостом туда-сюда, скрестив руки на груди. Джерри даже не мог сказать, кто из двоих наводил больший ужас. - Ах, нет, - придя в себя, мужчина дежурно улыбнулся и встал, - Я думал, что ваш друг потерялся и хотел помочь. - Теперь твоя очередь потеряться, - в речи Маслза начал проскальзывать трущобский акцент с тех времен, когда он шугал банды уличных котов. - Неловко вышло, - сказал незнакомец и ушел вглубь холла, теряясь среди людей. - Как все прошло? – оживился Джерри. Двое резко повернулись к нему, заставляя мышонка невольно вздрогнуть. - Тебя разве не учили, не говорить с незнакомцами? - Ты в порядке? – спросил Том одновременно с Маслзом. Переглянувшись, они отвернулись в разные стороны, и кот взял свою куртку у растерянного Джерри. - Тц, ты слишком миловидный, а здесь слишком много извращенцев, - заметил кузен, засовывая папку в рюкзак. - И ты хотел, чтобы Джерри здесь жил? – накинув куртку, Том повернулся к нему. - Под моей опекой, да, - ответил Маслз, так же вставая против кота, - И не в то время, когда я вожусь с чьей-то документацией. - А, то есть сейчас это уже моя вина? - Понимай, как хочешь, пусикет. - Ребят, вы чего? – Джерри встал между ними, поправляя рюкзак на плечах. – С делами разобрались или нет? Том озлобленно прижал уши к голове, подавляя рвущееся из горла шипение. А до Маслза только сейчас дошло, о чем они спорят. Тома тоже взбесило, что к Джерри кто-то приставал. Только был ли этот порыв из благородных побуждений? Или это котярское собственничество? Может ли быть, что Том способен ответить взаимностью на наивную влюбленность его кузена? От одной только мысли Маслзу становилось дурно. Чтобы у его милого, доброго, талантливого братца были какие-то мутки с этим… - Маслз, тебе нехорошо? – обеспокоенно спросил Джерри, кладя руку ему на плечо,привлекая внимание, - Твое лицо как-то позеленело. - Да-да, я в порядке, - быстро пришел в себя мышонок и отключил внезапно зазвонивший телефон, - Ладно, здесь дела мы уладили. Теперь мне нужно кое-куда заехать по делам. Могу вас завести в Центральный парк, чтобы ждать было не так скучно. - Джерри, клянусь, никогда тебе не прощу, если ты сейчас отпустишь! - Не паникуй, Том, - мышонок старался не смеяться, осторожно скользя по льду и держа товарища за руки, - Это как, когда мы с Нибблсом заморозили всю кухню, чтобы покататься. Сначала ты падал, лишившись когтей, а потом весьма здорово рассекал на коньках. Мне пришлось сильно побегать. - Это было давно, - возразил Том, стараясь отталкиваться самостоятельно и держать равновесие. Пруд в Центральном парке, где их временно оставил Маслз, превратили в каток. И теперь, под незамысловатую музыку, семьи и в основном подростки, свободные в это время от занятий, могли покататься на льду, взяв в прокате коньки. Что, собственно, и сделали наши герои. Если бы когти Тома не были обрезаны заранее, он бы вполне мог вцепиться ими в запястья мышонка из-за испытываемого стресса. А так, за белыми перчатками Джерри ничего не угрожало. Но этот стресс был хорошим поводом отвлечься от более раздражающего аспекта их поездки. - Наверное, скучно было ждать, сидя там, в холле? – решил кот начать незамысловатую беседу, пока мышонок его тащил за собой. - Ну, я обновил свой рекорд в тетрис, - хмыкнул Джерри, поворачивая ближе к центру катка. - Еще бы, ты ж архитектор. - Сейчас отпущу. - Извини-извини! Том не знал, стоит ли рассказывать Джерри о том, что их хозяйка не включила его в завещание. С другой стороны, это не так уж и важно, раз его имя все равно теперь впишут. - Да я как-то не удивлен, - признался мышонок, когда они присели на свободную скамью передохнуть, - Ты всегда был ее любимчиком. - Не смотря на то, что все лучшие удары метлы доставались мне, - заметил Том, перешнуровывая коньки. - Ну-у-у, знаешь, - Джерри развалился на скамейке, шкрябая лед лезвием конька, - Бьет, значит любит. Кот замер и медленно выпрямился, поворачиваясь к соседу. - Ты, небось, тоже шел по этому принципу все это время, - желто-зеленые глаза подозрительно прищурились. - У-у-упс, - Джерри комично округлил глаза, и пнул ствол дерева, под которым они сидели. Резко встав и катнув в сторону, он ловко избежал опавшего с веток снега. Чего нельзя сказать о его товарище. - Моя любовь не знает границ! – засмеялся мышонок и рванул дальше, пока Том не успел его нагнать, наконец-то раскатав коньки. Сумерки быстро сгущались, и город зажигался многочисленными огнями, пропитываясь таинственной атмосферой какого-то праздника. Однако, это лишь поверхностный блеск обыденной жизни. В настоящей глубине города, среди темных закоулков и петляющих переулков, крылось все, то самое мерзкое, что может предложить большой город. Одним из дел Маслза по защите прав животных являлась недавняя история о нелегальной доставке экзотических птиц в местный богатый притон. Зажравшиеся толстосумы готовы были знатно раскошелиться ради таких «цыпочек». Поэтому сегодняшний маленький инцидент с его кузеном вывел адвоката из привычного хладнокровного состояния. Еще этот котяра, чью мотивацию было сложно отследить. Серьезно. После стольких лет вражды, Том вполне может вынашивать какой-нибудь зловещий план, чтобы отомстить Джерри. А что если он уже знает о чувствах мышонка, и будет использовать это в угоду себе? Что если именно для этого он решил вписать его в совладельцы на дом? Чтобы Джерри не смог от него уехать, чтобы лишить его защиты кузена. В любом случае, Тому нельзя доверять. И чем быстрее сам Джерри этой поймет, тем лучше. - Вы явно не скучали без меня, - безэмоционально заметил Маслз, смотря на двоих раскрасневшихся и запыхавшихся товарищей. - Коньки…, - еле вымолвил Джерри, пытаясь отдышаться. - Лед…, - так же вторил ему Том, пытаясь что-то жестикулировать руками. - Дети… - Паровозик… - Ладно, идем в машину, - отмахнулся Маслз, не особо желая вникать в их злоключения. Ужин в кафешке был спокойным. Настояв на том, что ребята поедут завтра днем, Маслз остановил машину возле отеля и кинул рюкзак Джерри в руки коту. - Пусикет, на выход, - он указал большим пальцем, - Days Hotel Broadway, я уже забронировал для тебя номер со всеми удобствами и завтраком. Созвонимся утром. На секунду опешив, Томас усмехнулся и открыл дверь. - Но…, - попытался возразить Джерри. - Ноги его в моей квартире не будет, - отрезал Маслз под хлопнувшую дверь. - Спасибо! – кот оживленно похлопал по крыше машины и пошел к отелю. Маслз повернул рычаг и начал выруливать обратно на дорогу. От его цепкого глаза не укрылось, с каким расстройством его кузен провожал этого дрянного кота. - Я тебя умоляю, - не выдержал адвокат, - Ты и так видишь его 24/7. Одна ночь ничего не изменит. Не думаю даже, что он сможет там себе какую-нибудь шлюху снять. На этих словах Джерри резко к нему обернулся. - Ты серьезно? - Т…, - Маслз чуть не врезался в впереди стоящую машину на светофоре. Пришлось приложить все усилия, чтобы следующая фраза не содержала в себе нецензурную лексику, правда, за интонацию никто не ручается, – А тебя это серьезно заботит?! Опомнившись, Джерри отвел взгляд и пожал плечами. И, правда, чего это он разнервничался? Просто жалко, что Тома так просто отстранили от их общего «семейного круга». - Я как-то думал, что вы немного поладите, - признался он. - Джерри-Джерри, - вздохнул Маслз и потрепал родственника по макушке, - Вроде бы и взрослый, а такую чушь иногда порешь. - Вот закончу в этом году колледж, буду взрослым, - хмыкнул тот, поправляя волосы. - Кстати, об этом, - кузен потянулся и открыл бардачок, затем вдавил педаль газа, когда зажегся зеленый. На колени Джерри свалилось несколько внушительных флаеров. - Что это? – мышонок взял и развернул один из них. Однако с первых же букв неприятный холодок прошелся по позвоночнику, сворачиваясь едким чувством в желудке, не смотря на замечательный шейк за ужином. - Когда закончишь колледж, можешь поступить в любой из этих университетов, - предложил Маслз, стараясь не давить, как раньше, - Ты можешь заниматься не только строительством, но и искусством, если захочешь. Посмотри, у них там широкая область возможностей для твоих способностей. - Здорово, - ответил Джерри, пряча лицо за глянцевой бумагой. Не хотелось показывать брату, который заботится о его будущем, свое разочарование. Все-таки, его не скоро оставят в покое с этими планами. Отель просто конфетка. Теплые коричневые и бежевые тона. Приветливый персонал. Даже нашлась парочка горничных-кошечек, которые кидали на него лукавые взгляды, пока он брал ключи. Одноместный номер не лишен прекрасного вида на ночной город. Конечно, не Тайм-Сквер, но хорошо передает уютную атмосферу. Телевизор с целым набором каналов, мини- бар (от которого Том будет держаться подальше), но главное душ и пушистые халаты. И вот когда все прелести пребывания в номере были опробованы, а стрелка на часах сдвинулась за полночь, кот выключил торшер и накрылся одеялом. Спустя двадцать минут бестолкового ворочания, сон так и не пришел. И Том прекрасно знал, почему. Слишком он привык засыпать, прижимая к себе маленькое тело, утыкаясь в каштановую макушку. Пускай, это всего на одну ночь, но кот уже скучал по своему дорогому мышонку. В незнакомом городе, в номере отеля, одиночество ощущалось особо остро. И ни телевизор, ни даже мини-бар не смогут сгладить этого тоскливого ощущения. Жалкое зрелище, но он ничего не мог с этим поделать. Треканье телефона в кармане джинс, лежащих на стуле, застал врасплох. Запутавшись в одеяле, Том с трудом достал его и нажал на кнопку ответа. - Алло? – спросил он, неудобно утыкаясь локтями в ковер, в то время как ноги все еще были на кровати. - Том? – в трубке раздался приглушенный голос Джерри, - Ты еще не спишь? - Да вроде собирался, - неловко посмеялся кот, забираясь обратно, - А ты чего не спишь? Как там Маслз? – Как же он был рад слышать любимый голос. В трубке тихо выдохнули. - Маслз уже спит, вымотался за день. А я не могу… - Я тоже, - признался Том, - Как-то непривычно в этом номере… Кошачье ухо дернулось, когда Джерри рвано вздохнул. Это был очень тихий звук, но Тома это все равно напрягло. - Джерри? У тебя там все в порядке? – Только бы этот хваленый адвокат не наговорил ему чего лишнего. - Я не мог заснуть… лежал и думал о тебе…, - послышалось шуршание, наверное, одеяла, - А потом мои фантазии зашли дальше… Рваный вздох прозвучал чуть громче, больше походя на приглушенный стон. Тома будто окатили ведром ледяной воды, а потом сунули в жаровню. Съехав ниже на подушки, он поправил телефон у уха, вслушиваясь в сбивчивые вдохи на том конце линии. Такие знакомые и одновременно далекие из-за динамика и расстояния, заставляющие сердце неровно биться. Джерри. Неужели его Джерри… - Расскажи мне, - попросил Том, внезапно охрипшим голосом. В динамик ударил ветер, либо мышонок резко выдохнул через нос, либо усмехнулся. - Ты такой извращенец, Том, - послышался тихий шепот. – Маслз крепко спит в зале, пока я закрыт в его спальне. У него такая большая кровать, что наводит на разные мысли. - Вот только информации о кровати твоего кузена мне не хватало, - кот недовольно поморщился, - И вообще, ты сам мне позвонил… вытворяя подобное… - Я хотел тебя подразнить, - признался Джерри, и Том был уверен, что он сейчас улыбался. - Правда? - Хотя теперь уже подумываю… Пальцы сильнее сжали телефон, когда тихий стон повторился. - Издеваешься? – Том зажевал нижнюю губу, поражаясь выходкам своего мышонка. - А что, ты завелся? – даже сквозь шепот насмешливые нотки проскальзывали, поддевая маленькими крючками что-то в груди кота. Должно быть, именно так чувствуется любовь зла. Когда один способен играть на чувствах другого. - А ты? – встречный вопрос. Секунды молчания тянулись невыносимо медленно. Вновь зашуршало одеяло. - Я расскажу тебе…, - голос Джерри стал еще тише и осторожнее, - О чем я мечтал, когда ты пропадал ночами с шайкой уличных котов. Том судорожно выдохнул. Его не переставал поражать тот факт, что влюбленность его соседа началась так давно. - Сперва, я всегда представлял, как ты меня целуешь…, - сделав паузу, мышонок улыбнулся, - Но в реальности все оказалось еще лучше. - Я люблю тебя целовать, - прямолинейно заявил Том, не задумываясь. Джерри замолчал на несколько секунд, а затем продолжил. - Потом ты толкал меня на кровать и приказывал раздеться… - Приказывал? – Не смотря на отвлеченный вопрос, кот внимательно вслушивался, ловя каждое дыхание на том конце провода. - Да, в моих… в моих фантазиях ты всегда возвращался с очередной гулянки и заходил в мою комнату… немного пьяный и возбужденный…, - Джерри слегка усмехнулся, молча признавая, что даже в фантазиях не мог представить, что Том захочет провести с ним ночь, будучи в здравом уме. - И ты слушался? - Я раздевался… под взглядом твоих хищных глаз. Знаешь, когда ты гоняешься за мной, желая поймать, вот такой взгляд… Будто только я имею значение во всем мире… - Джерри…, - Том прикрыл глаза, чувствуя, как низ живота наливается горячей тяжестью. Как же ему хотелось сейчас прижать к себе своего дорогого мышонка. Ощутить тепло и вкус его кожи. - Затем я ложился на спину, широко раздвинув ноги, и…, - жаркий выдох заставил кошачье ухо дернуться, а его хозяина невольно затаить дыхание, - Начинал ласкать себя, пока ты внимательно наблюдаешь… Не в силах больше терпеть, Том запустил вторую руку за резинку трусов и обхватил свой затвердевший член, содрогаясь от прикосновения. - И уже только от этого мне хотелось кончить…, - шепот Джерри был очень тихим, но он настолько сосредоточился на нем, что улавливал каждый слог. – Но когда я был близок, ты хватал мои руки и прижимал их к матрасу над моей головой… Ты…, - мышонок запнулся, громко сглатывая, - Ты расстегивал ширинку, приподнимал мои бедра… Том, невольно, ускорил движения руки, начиная дышать через приоткрытый рот. - И входил в меня одним движением во всю длину… Трубка ощущалась раскаленным пластиком у прижатого уха. Шепот Джерри, казалось, было самой эротичной вещью, что доводилось слышать коту. И подумать только, Джерри делился сейчас своими фантазиями в те времена, когда Том вообще не мог себе представить такого. - Т-том…ты сейчас тоже…? – вопрос даже не нуждался в завершении. Какими сладкими были тихие стоны в динамике. - Да…, - ответил Том, почти сквозь зубы. - Хочешь трахнуть меня? – от шепота мурашки пробежались вверх по спине. - Да… черт возьми, да, - повернувшись на бок, он положил телефон на подушку, придавливая его ухом. Прижав кулак ко рту, Том прикусил костяшки, чувствуя, как впиваются подрастающие когти в ладонь. В комнате становилось невыносимо жарко. А в голове даже не регистрировался тот факт, что они занимались банальным «сексом по телефону». Да еще при каких обстоятельствах! - Как… как бы ты это сделал? – всхлипнув, Джерри вновь зашуршал одеялом. Открыв помутневшие глаза, кот посмотрел на закрытые занавески, которые при свете уличных фонарей отдавали желтым, но он их не видел. Все его мысли, всё его воображение сейчас сосредоточились на одном единственном существе. Этой дикой фантазии. Убрав руку от лица и вжавшись в подушку, он позволил своим чувствам взять верх. - Я втрахаю тебя в матрас, Джерри… Услышав судорожный выдох на том конце, Том не сдержал молчаливой ухмылки, зная, что его ответ прозвучал, как обещание. И гори теперь все синим пламенем, он сдержит это обещание. - Сильно, глубоко… сжимая до синяков, кусая в попытке полностью поглотить.., -Как же чувственно Джерри пытался заглушить свои стоны на его словах, - Даже если ты будешь молить о передышке… даже если ты потом пожалеешь, что вообще связался со мн- - Нет! Том замер. Прорезавшийся голос мышонка, как секира, полоснул по душному мороку, отрезвляя. - Никогда…, - Джерри вернулся к шепоту, но давалось ему это с трудом, - Не смей думать, что я могу о чем-то пожалеть с тобой. Открыв рот, чтобы ответить, Томас обнаружил, что может лишь выпустить внезапно задержанное дыхание. И всё. Все его тревоги, страхи и сомнения рассыпались в прах лишь от одной только фразы. Джерри всё понимает, и он примет любые последствия, которые принесет их союз. Разве такое вообще бывает? Разве возможны такие отношения, как у них? Вопреки всему. - Я люблю тебя, - от осознания этой правды саднило в горле, и слова вышли на полувдохе, не теряя своей весомости, - Правда люблю. - Том…, - ласково проговорил голос в трубке. Как жаль, что их сейчас разъединяет расстояние. Ноющая боль в паху дала о себе знать неприятной пульсацией. Том сделал несколько движений рукой, чисто по инерции. - Я буду доказывать тебе это, пока ты не охрипнешь…, - Прикрыв глаза, он сосредоточился исключительно на своих ощущениях, ускоряя темп, и на дрогнувшем в динамике дыхании, - Закинув твои ноги себе на плечи, я буду входить в тебя раз за разом, что тебе придется держаться за изголовье кровати… Джерри издал неопределенный звук, похожий на сдерживаемый скулеж сквозь плотно сомкнутые губы. - Потому что ты мой, слышишь? – Том облизнул пересохшие губы, чувствуя, как накатывает горячее удовольствие. – Ты принадлежишь мне, Джерри. - Ох, черт… Хочу…, - мышонок на том конце был так же нетерпелив. Его мышонок, от кончиков округлых ушек до кончика юркого хвостика. Несколько минут они просто слушали тяжелое дыхание друг друга, прерываемое тихими стонами. Из-за гулкого сердцебиения в висках становилось тяжелее сосредоточиться. Влажные пальцы скользили под одеялом, сжимая головку члена на манер проникновения. - Джерри, я почти… - Я тоже… А затем шум в ушах и вспышка оргазма за зажмуренными веками полностью отрезали сознание от реальности. В отличие от Джерри, Томас мог не сдерживаться. Но все равно его пик сопровождался низким гортанным звуком, переходящим в имя любимого. Телефон съехал из-под пылающего кошачьего уха. Еще не придя в себя, Том поднес его к другому, и перевернулся на спину, чувствуя липкую влажность в трусах. Придется снова идти в ванную, уповая на то, что до утра все высохнет. Сердце все еще стучало где-то в районе горла. - Надеюсь, теперь тебе будет легче уснуть, - проговорил он с какой-то глупой улыбкой на губах. - Даже не сомневайся…, - с тихим смешком ответил Джерри и, прочистив горло, как-то неуверенно спросил, - А ты будешь делать «узел»? Том слегка сдвинул брови, совершенно не понимая сути вопроса. А когда до него дошло, даже сил не было нормально отсмеяться. - Ой, нет…ахах..Джерри…, - теперь Том был уверен, что его лицо треснет от такой широкой лыбы, - Я тебе не представитель собачьих. Это только они умеют. - А, извини. - Серьезно, и что только в твоей голове творится? – добродушно хмыкнул кот. - Буду надеяться, что ты никогда не узнаешь, - парировал Джерри, скрывая свое смущение. - Но, - Том слегка понизил голос, убирая насмешку, - Если бы я мог, я бы сделал… , - а затем неожиданно, - О! Тогда Маслз бы точно не забрал тебя к себе! Прикинь, его выражение лица? - Придурок! Возмущенно выкрикнув, забыв о кузене, спящем в соседней комнате, Джерри сбросил звонок и уткнулся пылающим лицом в подушку. О чем вообще думает этот котяра? Телефон коротко завибрировал, оповещая о принятом сообщении. «Сладких снов, мой чокнутый мышонок». Тихо усмехнувшись, Джерри выкинул использованные бумажные салфетки и устроился на ночь. Перед тем, как окончательно уснуть, он все же отправил ответ. «Dormez bien, mon frenemy». … «Чё?» У Маслза с утра было довольно хорошее настроение. Джерри поначалу немного опасался, что ночью он был слишком громким и кузен это заметил, но каверзных вопросов так и не последовало. Однако, мышонок сам обнаружил одну интересную тему, когда выносил корзину с бумажным мусором из спальни. Помимо перечеркнутых и смятых документов, было пару страниц, которые начинались с «Дорогая Тутс». Не то, чтобы Джерри нарочно ковырялся, просто буквы сами попались на глаза. Значит, Маслз все-таки переписывается с его знакомой. Вот это новость. Надо бы как-нибудь его потормошить с подробностями. - Слушай, может, заедем в пару универов перед тем, как забрать твоего пусикета? – спросил кузен за завтраком. Ложка с хлопьями так и остановилась у рта Джерри. Так вот зачем Маслз уговорил их не ехать ночным рейсом. А ведь утро так хорошо начиналось. Не желая, спорить с родственником и портить ему настрой на весь день, мышонку пришлось согласиться. Отправив оповестительное сообщение Тому, и выбрав буквально пару флаеров наугад, они направились по указанным адресам. Если бы только Джерри знал, на какую адскую экскурсию подписался. Не удивительно, что Маслз хочет его пристроить в один из этих университетов. Основной отличительной чертой у них является наличие специальных групп для животных. Молодые специалисты, люди, поддерживающие мировоззрение его кузена, с увлечением повествовали о том, как преодолевается несправедливое неравенство по отношению к «братьям нашим меньшим» в стенах храма науки. Джерри будто насильно запихивали в глотку факт, что здесь он полностью раскроет свой потенциал, не взирая, на ограничения общества. Обычно в колледже учителя либо беспристрастно относились к мышонку, либо снисходительно с долей умиления на «очаровательное создание». В любом случае, много внимания он не привлекал. И какие бы универсальные методики ни разрабатывались в высших заведениях, Джерри осознавал, что вполне может довольствоваться тем, что имеет сейчас. - А здесь у нас выставка первых работ знаменитого Кью Джей Рочестера, - вещала профессорша, указывая на витрины в холле. Джерри встал как вкопанный перед отполированным стеклом. Это же первый грызун, который смог пробиться в одни ряды с людьми на своем рабочем поприще. И он действительно учился здесь?! Заметив появившийся (наконец-то!) интерес на лице брата, Маслз подошел к нему и кивнул на раскрытые чертежи под стеклом. - Помню, как ты сохранил ту газетную статью, где писали о его успехе. - Да, это было невероятно, - отстраненно признался мышонок, во всю разглядывая сложные конструкции. - И ты тоже можешь учиться здесь. Подняв глаза на кузена, Джерри почувствовал, как пошатнулось его упрямство. Но лишь на долю секунды. - Сейчас мало кто из братьев наших меньших стремится к вершинам, к сожалению, - сказала профессорша, поправляя очки, - Многие предпочитают обычный домашний уют со своими хозяевами. Такие умы пропадают. - Ну, я надеюсь, что мой кузен не будет одним из них, - усмехнулся Маслз и взъерошил волосы родственника. Нервно посмеявшись, Джерри оставил всё это без комментариев. - Тебе только нужно сдать вступительный проект и всё. Тебя примут, - Остановив машину возле Days Hotel Broadway, Маслз вышел и сверился с часами на руке, - Только бы этот пусикет не заставил себя ждать. Тогда я за себя не ручаюсь. Джерри проверил свой телефон. С момента отправки сообщения о том, что они кое-куда заедут и прибудут в отель в определенное время, больше ничего не приходило. Наверное, в таком случае, Том решил проваляться до обеда, как он любил делать по выходным. Мелочь, но мышонка все равно подначивало нехорошее ощущение. Зайдя в холл, они огляделись в поисках своего товарища, которого нигде не было видно. Зато у входа в кафетерий было небольшое оживление. Персонал и некоторые посетители с улыбками останавливались в дверях, откуда шли звуки пианино. Джерри тут же узнал произведение Томми Дорси «Мышь в Манхеттене». Будто не веря, он прошел между людьми, чтобы увидеть, как Том непринужденно пробегает пальцами по клавишам, создавая веселую мелодию. Посетителям в кафе явно было по нраву его выступление. Как и двум кошечкам в униформе горничных, которые стояли с одной стороны пианино. Серьезно, кто вообще допускает такие короткие кружевные юбки? - А пусикет-то отжигает, - прокомментировал рядом Маслз с ехидой ухмылкой, - Может, я и ошибался на счет «шалавы на ночь». Вон, какой дамский угодник. Эй, Джерри, ты куда? Куда, куда. Надо убрать эту смазливую улыбку с лица кота, которой он одаривает этих хихикающих дамочек. Пройдя мимо круглых столиков, Джерри поднялся по двум ступенькам на маленькую сцену и подошел к соседу. Заметив его, улыбка Тома стала более искренней и веселой. - Привет! Как прошла поездка? – спросил он, возвращая взгляд на клавиши. Джерри посмотрел на перешептывающихся кошечек с другой стороны и опустил глаза на ловкие пальцы музыканта. У Тома были красивые руки, даже когда он надевал на них перчатки. Практикование разных инструментов не прошло даром. Просто поразительно, на что эти руки способны, если дать им волю. И благо, не многие знают об этом. Неожиданная мысль возникла в мышиных мозгах, словно удар гонга. А Том уже с кем-то проводил ночь? Была ли такая кошка, которая удостоилась его ласк и прикосновений? Естественно, о Тудлс и речи быть не могло. Да и сейчас это не имеет значения, но все равно… Первым желанием мышонка было резко опустить крышку пианино, чтобы эти горничные перестали так восторгаться. Заодно и отомстить коту за показуху. Но тот игриво закончил последний проигрыш и, прихватив свою куртку, встал со скамьи под аплодисменты публики. Раскланявшись всем, он приобнял Джерри за плечи и повел его на выход. - Кстати, это посвящалось тебе, - шепнул Том на округлое ушко. И Джерри понял, что теряет сноровку в привычной ненависти к своему соседу. Далее Маслз отвез их на вокзал, не забыв вручить Джерри флаеры и еще раз напомнить о хороших перспективах. От внимания Тома не ускользнул красноречивый взгляд адвоката в его сторону, который так и предупреждал о всех смертных грехах, включая тот, где Джерри останется с ним жить. Но кот решил больше не влезать в их дела. Во всяком случае, пока. Он уже был просто рад вернуться домой. Воспользовавшись тем, что они устроились в конце вагона, где на них мало, кто будет обращать внимание, Джерри расстегнул куртку Тома и крепко обнял его, утыкаясь лицом ему в грудь. - А до дома дотерпеть никак? – хмыкнул кот, зарываясь пальцами в каштановые пряди. - Тогда я тем более не дотерплю до дома, - пробурчал мышонок, потираясь щекой о серую рубашку. Том внезапно припомнил их ночную «беседу», и температура в вагоне значительно повысилась. Теперь его больше ничего не сдерживало, чтобы полностью завладеть Джерри. До приезда домой оставались считанные часы. Домой, где они будут одни. Где находился их маленький, скрытый от окружающих, мирок. И только представьте его разочарование, когда на выходе из такси, они увидели сидящего на крыльце перед их домом Джеффа.