Там, где ты дышишь телом

Демонология — самая мрачная и зловещая область человеческих верований. Интерес, смешанный со страхом, отвращение в сочетании с поклонением — вот, что характеризует отношение человека к силам Тьмы на протяжении столетий.

Мужчина расставлял свечи вокруг нарисованной на дощатом полу пентаграммы. Закончив круг из свечей, он поставил перед собой деревянный тотем и взял в руки серебряный нож. — Явись ко мне, Великий сын! Мужчина поднял руки вверх, а затем сделал глубокий надрез на ладони. Стряхнув капли крови в серебряную чашу, он тут же выплеснул её содержимое в центр пентаграммы, открывая портал. Стены и пол залил яркий алый свет, заставляя поморщиться. Из портала повалил густой чёрный дым, воздух в помещении стал наполняться запахом гари. Старый, пустой заброшенный дом с треснувшими стеклами затрясся от силы призываемого демона. Демона — обманщика, самого умного и хитрого в аду, второго сына Сатаны — вот кого призывал этот странный, при неудачном стечении обстоятельств мёртвый, мужчина. Дым быстро заполнял пространство внутри круга, но не выходил за его пределы, постоянно вращаясь и создавая плотный ураган. Мужчина нервно сглотнул, но это единственный признак слабости, что он мог себе позволить. Он не в безопасности. Если демон захочет, то убьет мгновенно и никакой магический рисунок на его пути не встанет. Наконец, дым, вдоволь накрасовавшись, обратился к середине портала и начал медленно вырисовывать фигуру, мало похожую на человеческую. Чёрная субстанция с длинными руками; ногами, согнутыми в коленях; широкой пастью и огромными провалами вместо глаз, светящимися белым светом. Тень призывала, приказывала бояться. — Джон Хемиш Ватсон, — скорее шелест, чем голос, от которого по телу ползли мурашки, а волосы вставали дыбом, заполнил собой помещение. Он определённо исходил от существа, но при этом его пасть не двигалась. Опустившись на одно колено в знак уважения, мужчина резко поднял голову на существо, а после поднялся на ноги и выпрямился. Демон завораживал его, нашёптывал, что человек может стать игрушкой для одного из сыновей Сатаны. — Принц Тьмы и Второй сын, — мужчина кивнул на приветствие. Существо усмехнулось и от этого звука у Джона по коже вновь забегали мурашки. — Что мы здесь делаем? — существо, именуемое Вторым сыном, сделало всего шаг, но в одно мгновение оказалось за спиной человека. — Разве тебе плевать на свою жизнь? И не гложет страх, что твоя «бессмертная душа», — оно выплюнуло эти два слова с презрением, — окажется в лапах у такого, как я? Существа. Джон пытался расслабиться, что было довольно проблематично, учитывая, что прямо за ним стояло существо, которое было старше него на много веков. Сделав пару вдохов, он нервно усмехнулся. — Не будь у меня проблем, я бы не стоял сейчас здесь. Я хочу попросить тебя кое о чём. — Ммм? — существо мурлыкнуло и потёрлось о его плечо, обдавая жаром. — Помоги мне разобраться с делами, убери с дороги врагов, наладь бизнес и будь верным спутником на время контракта. Когда срок выйдет, делай со мной, что хочешь. Чёрная субстанция рассмеялась, затем встала перед Джоном. — Срок контракта? — Десять лет. Ты будешь со мной, пока не истечёт срок. — Что ты можешь предложить мне, человек? Я самый умный и хитрый демон в Аду. Сильнейший из сильнейших. А ты — отставной военный врач, который побывал в Аду на земле. Вы как тупое стадо просто следуете указаниям «свыше», вместо того, чтобы подумать. «Если б не было Ада и Рая, их бы выдумал сам человек*», верно? — Деньги. — Что? Кажется, демон уже переключился на что-то другое, не обращая внимания на Джона. — Есть война ради денег. Если у государства их нет, проще всего начать войну. — Деньги. Все крутится вокруг денег. Ах да, ещё слава. Ску-ка. А ты, Джон? Ты тоже призвал меня ради денег? — Я призвал тебя, чтобы выжить. — Жизнь. Вот оно. Второй сын закрыл глаза. Теперь казалось, будто у него их вовсе нет. — Ты призвал меня, потому что хочешь жить. Но что, если я убью тебя здесь? Прямо сейчас. — Убей, — Джон пожал плечами. — Я умру в любом случае и здесь не ясно, кто будет милосерднее: ты или те, кому мой брат перешёл дорогу. Но в этом случае ты ничего не выигрываешь. Существо открыло глаза и приблизилось к Джону, подходя вплотную и дыша гарью прямо в лицо. — Чтоб ты знал: не стоит быть самоуверенным в разговоре со мной, — оно прищурилось, глядя будто бы с любопытством. — Неужели, тебе настолько нечего терять? — Настолько я погряз в дерьме. — Ты готов продать душу ради бизнеса, что в нем такого? Почему тебе, к примеру, не попросить меня свалить тебе на голову богатого покойного родственничка? — Этот бизнес достался мне от отца, а я должен передать дело своему младшему брату. — На что ты готов пойти ради этого? — А твой призыв не является ответом? — мрачно усмехнувшись, Джон покачал головой. — Я готов пройти сквозь Ад, через все его круги, вытерпеть тысячелетия жара и заключения в цепях. Он поднял горящий взгляд на демона. — Я готов на все, чтобы Гарри не убили. И что-то странное было во взгляде этого человека, что-то, что заставляло бояться его, уступать, подчиняться. Второй сын ещё никогда не видел такого взгляда у обычных людей. И это… Завораживало. Яркие глаза демона слегка потемнели, а сам он, радостно покружился вокруг человека, после чего вернулся в круг. — Ты кажешься интересным. Твоя душа достанется мне, а не отцу, я согласен на контракт. Итак: десять лет на бизнес и уничтожение конкурентов, а по истечению срока я получаю твою душу. Теперь ты должен сказать вслух условия контракта, и мы разойдемся. Отныне ты — Носитель тьмы. — Ты обязан переносить меня, не нанося повреждений, во все концы мира, туда, куда я пожелаю, независимо от того, как велико это расстояние. Ты должен сделать так, чтобы я сразу же смог свободно разговаривать на языке этого места. Когда же я удовлетворю свое любопытство, ты должен доставить меня обратно домой. Ты должен защищать меня и моё добро от повреждений — неважно, домашних или иностранных, от воров и вреда. Если же, несмотря на мои ожидания, я окажусь больным, ты обязан обеспечивать меня проверенным лекарством, чтобы помочь мне восстановить прежнее хорошее самочувствие так быстро, как только это возможно. Ты обязан наделить меня здравым смыслом, пониманием и умом так, чтобы я мог обсуждать все проблемы логически и мог дать обоснованное суждение о них.* — Десять лет, Джон. Существо исчезло, оставив после себя запах дыма и горелой плоти. Пол был усыпан серой, а стены потемнели от копоти. Колени Ватсона дрожали, но он чувствовал облегчение, самое страшное позади, а с остальным он сумеет справиться.

***

Джон Ватсон прибыл в Лондон в возрасте двадцати семи лет после того, как получил ранение в плечо, в пустынях Афганистана, где служил медиком. После войны город казался колыбелью спокойствия и одновременно муравейником, кишащим непрерывным потоком людей. Сначала Ватсон был рад вернуться домой вырвавшись из-под обстрела, но из одной войны попал в другую. Друг Джона, с которым тот стал жить после приезда, оказался главой одной из крупных группировок, занимающихся нелегальной поставкой оружия. Не заметив как, он оказался посреди нового сражения, жестокого, тупого и бессмысленного. Из-за Себастьяна Морана Ватсон влез в долги, а бизнес, доставшийся от отца, прогорел. Моран развязал войну с конкурирующей организацией, чьей главой оказался какой-то псих, помешавшийся на демонах и призывах. Чтобы выжить, Себастьяну пришлось призвать демона власти — Джима Мориарти. А Джон, на которого охотился демон убийств — Мэри Морстен — решил откусить кусок, размерами превышающий его рот. Он решил призвать того, кто не будет тупо следовать приказам, пытаясь найти лазейку в контракте и забрать Носителя тьмы, как можно раньше. Джону был нужен сильнейший. Двумя самыми гениальными и могущественными были сыновья Сатаны — Шерлок и Майкрофт Холмс. Майкрофт не интересовал Джона по той причине, что был демоном политики, а вот Шерлок был интересным. Слухи о демоне, которого боготворили и боялись Носители, слышал каждый Тёмный. Демоны были везде, но заключить контракт мог не каждый, а сила этих существ сводила с ума. Но всегда есть те, кому нечего терять, и кто готов пойти на все ради денег и славы. Скрываясь в прослойках реальности, во мгле, демоны наблюдали за смертными. Всегда рядом, не выдавая себя. Были те, кто изучал их, заключали контракты, были и те, кому о демонах было неизвестно, кого ограждали от знаний, не приносящих ничего, кроме страха и ответственности за свои знания. Так же, были люди, ощущающие тёмное присутствие у себя за спиной, они просыпались от кошмаров, отворачивались от зеркал, пытались убежать от реальности, всё время думая о том, что за ними следят, но не догадываясь, что это не игра сознания. И проснувшись ночью каждый из них задавался вопросом: «Кто смотрит на меня сквозь щель в реальности?»

***

На банк Джон потратил весь день. Его адвокат — Джессика Смит — яростно отстаивала права кампании, и им даже удалось заключить пару сделок, чего не случалось весь последний месяц. Вернувшись домой, Ватсон заперся, разулся и вздохнул с облегчением, прислонившись спиной к двери. День был спущен в Темзу, но вечер ещё можно было спасти. Возможно, он ещё может пойти в ресторан с Эрикой, чьё присутствие расслабляло и позволяло отвлечься. В Эрике, помимо других хороших качеств, было одно замечательное — она не претендовала на серьёзные, да и вообще, какие—либо, отношения. С этими мыслями Джон прошёл в гостиную, разминая шею, и вдруг замер, встав столбом почувствовав чужое присутствие. На диване, наполовину скрытом в полумраке, кто-то сидел, прячась в тени. Джон бы даже не заметил его, если бы не наэлектризованный воздух и тяжёлый, изучающий взгляд, обрушившийся на него как ледяной дождь. В гостиной было темно и лица человека видно не было, зато по очертаниям, было ясно, что это мужчина. Джон стоял, проклиная свою рассеянность, из-за которой он не включил свет. — Подойди, я не могу причинить вред тому, кто заключил со мной контракт. По крайней мере, пока не выйдет срок. Или ты сам не попросишь. Хмыкнув, Ватсон включил торшер, стоящий рядом с креслом. Откинувшись на подушки на диване сидел красивый брюнет с острыми скулами и пронзительными серыми глазами. Одет он был в дорогой костюм и лиловую шёлковую рубашку, на вид ему было не больше двадцати двух, но глаза незнакомца заставляли волоски на теле Джона вставать дыбом. Такие глаза не могли быть у человека. — Второй сын, — осторожно проговорил Джон, во все глаза, уставившись на мужчину. — Давно… — Два часа, — оно склонило голову набок, напоминая летучую мышь, готовую вот-вот сорваться и вцепиться в горло тому, кто потревожил её сон. — Почему ты не садишься? Ты же устал. — Откуда? — Шесть часов в банке, долгое разбирательство с документами. Если посмотреть на ворот рубашки, который ты постоянно дергал, сделка должна принести прибыль, но что-то шло не так, хотя по рукавам делаю вывод, что всё прошло успешно. Поздравляю с продажей акций. Интересно, как ты умудрился заставить Мориарти купить их, он же тебя ненавидит. — Восхитительно, — Джон был настолько потрясен, что присел на край кресла, стоящего позади него, — это всё благодаря демоническим способностям? — Простая наблюдательность, — существо жадно вглядывалось в глаза человека. — Великолепно. — Благодарю. А теперь, Джон, нам нужно скрепить контракт. — Кровью? Жертвоприношением? — Ватсон начал немного заикаться, на что демон рассмеялся. — Не совсем, — встав с дивана, он приблизился к человеку. — Не бойся, Джон. Десять лет — небольшой срок, если меня всё будет устраивать, мы можем его продлить. Ватсон недоуменно смотрел в серые глаза. — И что нужно делать? — Для начала тебе нужно отречься от веры. Вспомни старую книгу по истории магии и оккультизма, которую ты читал в колледже. Джон понял, о чём говорит демон. Эта книга была первой из тысячи. Легенды о демонах, ведьмах, бесах. И, конечно же, там было несколько подсказок. — Я отрекаюсь от создателя небес и земли и своего крещения. Я прилепляюсь к тебе, в тебя я верую, и признаю тебя своим Богом, отрекаясь от прежнего. Демон усмехнулся, и по коже Джона снова побежали мурашки, заставляя поморщиться. Дьявольски красивый, он притягивал взгляд, а смотря на него, казалось, что время застывает. — А теперь я должен оставить на тебе свою метку и дать новое имя. Отныне твое имя для «Тёмных» — Саммаэль. — Метка. Шрам над бровью, полагаю? — Времена изменились, я не оставлю тебе шрамов и не сделаю ничего, что причинило бы тебе вред. Джон встал и оказался настолько близко к демону, что почувствовал его тепло. Существо было выше на голову, что заставляло напрягаться. — Зови меня Шерлок, — он наклонился, обдавая лицо жаром. — Нам нужно заняться сексом. Ватсон нервно рассмеялся, а демон продолжал дышать ему в лицо, но теперь со злостью. — А я думал мы устроим пляски с бубнами, — сквозь хохот выдавил Джон. Существо выгнуло бровь в непонимании, но потом усмехнулось. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Джон решил, что можно поменять сексуальную Эрику на не менее сексуального демона. У Джона не было неприязни или отвращения, наоборот, ему хотелось прикасаться к Принцу. Положив руку на шею существа, притянул его к себе, целуя. Главное, не говорить Эрике, что демон целуется намного лучше неё.