Во всем виноват Персиваль или пять раз, когда Эггзи сделал глупость

Прежде чем войти, Эггзи поправил галстук и смахнул с плеча воображаемую пылинку. Затем распахнул широкие двустворчатые двери и переступил порог. Это должно было быть не просто очередное собрание некруглого стола - нет, впервые с тех пор, как Эггзи стал агентом Кингсмэн, то есть впервые за целый год, на собрании во плоти собиралось присутствовать более половины рыцарей. Вообще этот год - год после Дня V, как окрестили день включения адской машины Валентайна, выдался довольно тяжелым. В мире творился хаос, и агенты мотались по разным странам, пытаясь хоть как-то этот хаос минимизировать, если уж не устранить полностью. Так что за прошедший год собрания за некруглым столом почти всегда проходили в неполном составе - некоторые агенты не имели возможности присутствовать даже виртуально в виде голограмм. Но, по прошествии года, ситуация в мире более-менее стабилизировалась, и теперь большая часть агентов вернулась в родные пенаты. Кстати, прошедший год был не только тяжелым, но также принес и кое-что хорошее. Например, Гарри оказался жив. Повалялся опять в коме какое-то время, но потом пришел в себя, быстро вернулся в строй и сразу же включился в работу. Сам же Эггзи, по возвращении из бункера Валентайна, получил кодовое имя агента, погибшего во время устроенных адской машиной беспорядков, и тоже немедленно приступил к работе. А еще он навалял-таки Дину вместе с его прихвостнями, и мама с сестренкой теперь в безопасности - живут в новом доме Эггзи, в хорошем районе и ни в чем не нуждаются. А вот кресло Артура до сих пор пустует. Его обязанности уже год временно исполняет Мерлин - именно он теперь сидит во главе стола во время собраний. Эггзи как-то поинтересовался у Гарри, по какому принципу в Кингсман выбирают Артура: приглашают кандидатов-старперов и всячески над ними издеваются, пока в конце не останется один? На что Гарри слегка улыбнулся, покачал головой и ответил, что Артур выбирается голосованием, и что время для его избрания еще не пришло. Эггзи не стал выпытывать подробности - в конце концов, о прежнем снобе-Артуре у него остались не самые приятные воспоминания, и Эггзи более чем устраивало лицезреть на собраниях во главе стола вполне дружелюбную и даже почти дружескую лысину Мерлина. Сегодня, однако, Эггзи собирался смотреть вовсе не на Мерлина. На собрании должны были присутствовать несколько рыцарей, которых Эггзи никогда прежде не доводилось видеть даже в качестве голографических проекций: сэр Кей, сэр Гарет, сэр Гахерис и сэр Уриенс. А вот Мордреда, Борса, и Агравейна Эггзи уже, можно сказать, встречал раньше - правда исключительно в качестве голограмм, но был совсем не прочь познакомиться с ними лично. Эггзи вошел в зал заседаний расправив плечи, как учил его Гарри, и нацепив при этом на лицо самое нейтрально-вежливое выражение из своего арсенала, чтобы казаться невозмутимым, собранным профессионалом. А не восторженным мальчишкой, которым Эггзи сейчас себя чувствовал на самом деле. Все же, что ни говори, ему предстояла очередная встреча с самыми настоящими героями. Живыми легендами и, наверное, даже в чем-то суперменами, ... хотя, скорее Бэтменами, если уж на то пошло. Конечно, предательство Артура... то есть Честера Кинга, немного сбило с Кингсмэн сказочный ореол непогрешимости и чистоты. Но все равно, где-то в глубине души Эггзи ощущал благоговение перед этими людьми и восхищался ими. Пусть и не так самозабвенно, как он восхищался Гарри, но это лишь потому, что Гарри был, без преувеличения, идеален.