Во всем виноват Персиваль или пять раз, когда Эггзи сделал глупость

Собрание было чрезвычайно срочным, поскольку над миром нависла угроза ядерной войны - новоиспеченные лидеры каких-то ядерных держав не смогли прийти к компромиссу, а разбираться с этим приходилось агентам Кингсмэн. Так что Эггзи зря переживал за свой внешний вид - поднятые с постели в половину первого ночи агенты, конечно, выглядели безупречно, зато те, кто едва успел вернуться с заданий, представляли собой довольно-таки живописную картину. Например, Бедивер, судя по всему, только-только прилетевший с очередной миссии в Ираке, был очень чумазый и лохматый, еще и одет в камуфляж. А Мордред, которого Эггзи узнал, припомнив голографическое изображение агента, наоборот, едва успел принять душ, вернувшись с задания - его мокрые волосы были гладко зачесаны назад, на левой скуле наливался неслабый синяк, а правый глаз почти заплыл. Еще один агент, позывной которого, по предположению Эггзи, должен был быть Кей - поскольку он сидел на том стуле, на котором предполагалось сидеть агенту с этим позывным, хоть и был одет в костюм, но выглядел довольно потрепанным, волосы в беспорядке и губа разбита. Он флегматично отковыривал от своего костюма сплющенные пули и прицельно бросал их в урну для бумаг, стоящую у противоположной стены комнаты. Однако, мгновение спустя, Эггзи уже потерял к предполагаемому Кею и ко всем прочим агентам всякий интерес, потому что его внимание прочно переключилось на высокую брюнетку, с которой говорила, стоя чуть в стороне, агент Ланселот. Как оказалось, Рокси была не единственной женщиной среди рыцарей. Незнакомка была одета в вечернее кроваво-красное платье с неглубоким декольте и отличалась не слишком выдающимся бюстом, но зато ее платье было с разрезом почти от бедра. И ноги у загадочной красавицы были что надо: длинные и стройные – просто загляденье. А Эггзи был очень даже падок на длинные ноги. Брюнетка казалась немного худощавой, на вкус Эггзи, и была довольно высокой, особенно по сравнению с миниатюрной Рокси, а когда Эггзи подошел поближе, то понял, что загадочная красавица выше и его тоже, примерно на голову. Но Эггзи никогда особо не комплексовал из-за своего невысокого роста, не собирался начинать и сейчас. Ясно, что загадочная собеседница Рокси была старше - Эггзи никогда не умел на глаз определить возраст человека, тем более женщин со всеми их ухищрениями в одежде и макияже, так что Эггзи не стал пытаться и в этот раз - старше, да и ладно - главное, что очень красивая. Гарри, как обычно, опаздывал. Мерлин тоже задерживался. И Эггзи решил не упускать случай и подкатить к красотке. Тем более, что Рокси как раз отошла и уселась на свое место. Брюнетка, тем временем, слегка кивнула в качестве приветствия вошедшему Гавейну, и тоже направилась к столу. Эггзи скопировал жесты и походку Гарри, потому что искренне считал, что именно так должен ходить и двигаться настоящий джентльмен, а еще, что походка и жесты Гарри производят сногсшибательное впечатление на всех окружающих, включая даже самого Эггзи, так что точно должно сработать. Эггзи галантно отодвинул для красавицы стул и, удостоившись слегка удивленного взгляда самых прекрасных на свете глаз, изобразил очаровательную улыбку. Эггзи разливался соловьем, осыпал незнакомку комплиментами, шутил и флиртовал, краем глаза замечая, как за ним с интересом наблюдают притихшие рыцари - видимо, не ожидали от Эггзи такой наглости. Но Эггзи-то знает, что красотки любят дерзких, поэтому он ничуть не смущаясь шел в атаку, упрямо пытаясь соблазнить загадочную красавицу. Красавица, правда, соблазняться не спешила, но смотрела на ухажера с явным интересом. А когда в пылкой речи Эггзи выдалась пауза, она, взмахнув пушистыми ресницами, спросила глубоким мягким баритоном сэра Персиваля: - Вы что-то хотели, Оуэн? Эггзи хотел. Хотел влепить себе хорошую пощечину и провалиться под землю. Не обязательно именно в такой последовательности. Особенно хреново ему стало после того, как Персиваль снял парик и нацепил на нос очки, окончательно став похожим на Персиваля, только в красном платье с разрезом и с вечерним макияжем. Если бы на месте Эггзи был кто-то другой, а сам Эггзи оказался бы просто свидетелем, а не непосредственным участником этого недоразумения, он бы от смеха обосрался. Вот серьезно. Хохотал бы как умалишенный. Но, к сожалению, все сложилось так, что это именно он умудрился выставить себя полным идиотом, и смеяться сейчас нужно было над ним. Никто, правда, не смеялся. Во всяком случае, вслух. Некоторые рыцари позволили себе отпустить пару остроумных комментариев, но на этом все и закончилось. А Эггзи все это время, как законченный кретин, продолжал стоять возле кресла Персиваля. Эггзи спасло появление Гарри. Следом за ним вошел Мерлин, и все тут же переключились на работу, а Эггзи получил, наконец, уважительный предлог отойти от Персиваля и сесть на свое место. Эггси радовало только то, что Гарри, по обыкновению опоздав, не стал свидетелем его позора. Но, разумеется, Гарри обо всем рассказали - если, вообще, не показали: наверняка ведь кто-то из собравшихся агентов включил очки и записал все творившееся безобразие на свой домашний терминал, чтобы потом любезно поделиться с Мерлином, который не менее любезно поделился с Гарри. Кучка старых сплетников. Гарри, вопреки страхам Эггзи, высмеивать его не стал, зато явно выглядел разочарованным и прочитал Эггзи целую лекцию на тему того, что агент Кингсман всегда должен ясно мыслить и в любой ситуации анализировать окружающую его обстановку. - Даже если ты не смог узнать сэра Персиваля в маскировке, почему не обратил внимание, на чье место за столом тот сел? Ты ведь знаешь, что каждое место закреплено за определенным агентом. Достаточно было просто заметить этот маленький нюанс, и ты бы сразу все понял. - Я налажал, Гарри, прости, - чистосердечно раскаивался Эггзи, - но у нее... у него были такие ноги... в смысле... я тогда не очень смотрел по сторонам. - Вот именно об этом я и говорю, - удрученно вздыхал Гарри. - А если ты будешь на задании, и тебе встретится красивая девушка, ты тогда тоже перестанешь замечать все вокруг и... - Вовсе нет! На заданиях все по-другому! - возмущенно перебил наставника Эггзи. - На задании я бы никогда не отвлекся. Вся проблема в том, что мы были не на задании и я позволил себе немного расслабиться. - Агенту Кингсман всегда нужно быть начеку, - нравоучительно втолковывал ему Гарри. - Разве ты не усвоил этот урок с Честером Кингом? - Да, Гарри, извини, я просто... больше не повторится. Обещаю. Больше всего на свете Эггзи боялся разочаровать своего наставника. Видеть неодобрение в глазах Гарри было почти физически больно. Зато когда Гарри хвалил Эггзи и говорил, что гордится им, у Эггзи словно крылья за спиной вырастали, и хотелось прыгать от восторга. Возможно, это была не самая адекватная реакция на похвалу для взрослого человека, мужчины, секретного агента, который спас мир, в конце концов. Но в свое оправдание Эггзи мог честно сказать, что подобная реакция бывает у него только на похвалу от Гарри. Эггзи, правда, за всю его жизнь не слишком уж часто хвалили, но тем ценнее было каждое одобрительное слово, сказанное наставником. Хотя, если совсем уж честно, то Эггзи готов был принять от Гарри все что угодно, особенно когда заслужил. Поэтому, слушая нотацию Гарри, раскаивался совершенно искренне. Но если Гарри пожурил и забыл, то другие рыцари спускать эту ситуацию на тормозах не собирались. Рокси ограничилась тем, что, широко улыбнувшись, вполне заслуженно обозвала Эггзи балбесом, а потом укатила на месяц куда-то во французскую глубинку, выслеживать группу террористов-смертников. Зато остальные агенты, как назло, почти все торчали в Лондоне. Разумеется, в открытую над Эггзи никто не ржал, но вот тонкие намеки и завуалированные шуточки сыпались на него, как из рога изобилия, доводя вспыльчивого и задиристого Эггзи до белого каления. - Какая красивая мелодия, - восхищался Бедивер, услышав рингтон на телефоне Эггзи. - Так и хочется пригласить на танец какую-нибудь очаровательную леди, не правда ли, сэр Мордред? - Абсолютно с вами согласен, сэр Бедивер, - чинно кивал в ответ Мордред. – Мне представляется высокая брюнетка в красном. - А вы что скажете, сэр Оуэн? - Несомненно, - скрипел в ответ зубами Эггзи. Или вот еще сэр Кей, который, едва завидев Эггзи в конце коридора, начинал с загадочным лицом насвистывать "The Lady in Red"* Криса де Бурга. У Эггзи аж кулаки чесались ему вмазать, но причины вступать в драку или даже просто оскорбиться вроде как и не было - мало ли, кто какие мелодии насвистывает - а то, что Эггзи принял все на свой счет, так это уже проблема самого Эггзи. "The Lady in Red" ("Леди в красном") - культовая песня рок-музыканта и композитора Криса де Бурга.