True light

      Утром следующего дня, как и было «обговорено», Хак ушёл в город. Свободное время было решено провести с пользой: Юн отправился искать лечебные травы, ибо зная о таланте принцессы и её сопровождающих попадать во всякие неприятности, он понимал, что надолго его запасов не хватит. Сейрю пошёл с ним, твёрдо решив научиться всему, чем его могут обучить его спутники.       Шива осталась вместе с Йоной и Киджой в «лагере». Долго сидеть сложа руки она не могла — пришлось заговорить с рыжеволосой девицей, потому что самостоятельно сделать то, что было нужно, она не могла. Тогда в лагере поднялся шум и гам: Хакурю пытался отобрать непонятно откуда взявшийся у принцессы нож, в то время как Шива преспокойно отбирала прутики необходимой длины и диаметра.       – Белый дракон, она не маленький ребёнок, чтобы не уметь обращаться с подобной вещью. Прекрати шуметь. — Подняв голову в сторону не на шутку разбушевавшихся спутников, девушка тяжело вздохнула. — Йона, верни мне инструмент.       – Я хочу помочь! Научишь меня? — она села рядом со слепой девушкой, осторожно вкладывая в раскрытую ладонь холодное оружие.       – Я не могу научить тебя, потому что не в состоянии увидеть, что ты делаешь. — Ловкими движениями Шива лишала твёрдое дерево коры, постепенно заостряя прут на подобии колка. «Императрица» расстроенно шмыгнула носом, поджав губы. — Разве подобает храброму воину плакать из-за таких пустяков?       Шива тщательно очистила прут от всего, что могло бы помешать в дальнейшем. Острый конец будущего дротика неприятно прошёлся по нежной коже на запястье, но она едва заметно улыбнулась. Киджу очень смутил этот жест — кто же сейчас находится рядом с его обожаемой принцессой? Может, всё же стоит развести их в разные углы?       – Возьми нож. И повторяй мои действия. Если ты хочешь чему-то научится, не сиди сложа руки. — В противопоставление Хаку, девушка подталкивала младшую спутницу к действиям, прекрасно понимая, что может настать момент, когда никого не будет рядом, но защита будет необходима.       Йона медленно и неумело обрабатывала полученный прутик, даже порезалась пару раз от старания, но не подала виду, что больно.       Шинья и Юн вернулись через несколько часов, держа в руках по огромному букету растений, необходимых для выживания, которые они оставили на широком пне — цветы необходимо было разобрать и обработать. Молодой лекарь опустился рядом с занятыми важным делом девушками и положил на колени Шивы свёрток из плотной ткани. «Осторожнее с этим. Я не умею готовить противоядие» — молодой человек отчего-то был очень встревожен. Не верилось ему, что она справится со столь сложной задачей, не прибегая к посторонней помощи. Но не это насторожило его больше — на бледных щеках проступил лихорадочный румянец.       – Спасибо за то, что переживаешь. Но со мной всё будет в порядке. — Шива едва заметно улыбнулась, слегка склонив голову к плечу и устремляя взгляд к человеку, при чьём движении звонко пели бубенцы. Что-то было не так — сердце тревожно заныло. — Шинья. Всё в порядке?       И без того молчаливый дракон казался мрачнее тучи. Он близко склонился к подруге, обжигая её кожу своим дыханием. Пристально разглядывал почти прозрачные устремлённые в никуда глаза, словно желал прочитать мысли, что роились в черноволосой голове. Тонкая ладонь опустилась на его щёку, слегка поддевая пальцами края маски.       – Нет. — Шинья убрал от своего лица чужую руку, но не отпустил её, а помог подняться. — Ты мне не доверяешь?       Сердце девушки тревожно сжалось. С чего он об этом спрашивает? Что случилось там, в лесу? Почему его голос настолько тихий и угрожающий?       – Доверяю. Что случилось? — Она не сводила с него «взгляда».       – Зачем ты делаешь оружие? — Синий дракон отпустил девичье запястье, отходя на шаг назад. Но Шиву словно отпустило — или же слишком рано это случилось?       – Чтобы иметь возможность защититься. Ты же не хочешь, чтобы я была совсем уязвима?       – Я смогу тебя защитить.       Девушка тяжело вздохнула. В какой-то момент она осознала, что под деревом они остались вдвоём: остальные ушли разбираться с травами и ужином. Всем было ясно, что разговор этот не для чужих ушей.       – А если тебя не окажется рядом? Ты не всегда сможешь быть на расстоянии вытянутой руки, Шинья.       – Ты не веришь в меня?       – А ты не хочешь меня слушать! Я говорю не о вере в тебя! Я верю… Я всегда буду верить. Сегодня тебя не было рядом. Если бы на нас напали, я была бы первой, кого убили.       – Теперь ты не веришь в Хакурю.       Шива тихо застонала и, преодолев разделившее их расстояние, опустила голову на плечо Синего дракона. «Если ты не прекратишь переиначивать мои слова, я тебя укушу. И я серьёзно». Шинья тихо засмеялся, приобнимая подругу за плечи, порывисто поцеловал непривычно горячий висок. И это его насторожило.       – Как ты себя чувствуешь? — молодой мужчина осторожно убрал тёмные пряди с лица, проводя ладонью по лбу. — Ты вся горишь…       – О да, я горю. — Девушка засмеялась, но тут же стала серьёзной. — Всё в порядке. Я прекрасно себя чувствую.       От важного разговора парочку отвлёк вернувшийся Хак. О, сколько негодования было, сколько обвинений в сторону Громового зверя за то, что он ничего стоящего не принёс, не узнал и пропал на весь день. Сейрю потянул Шиву в сторону столпившихся людей.       – Завтра я снова пойду в город. Ситуация всё ещё не ясная, поэтому мне нужно больше времени…       – Мы пойдём вместе с тобой. У нас заканчивается продовольствие, а ты про этом совсем забыл. — Юн недовольно скрестил руки на груди.       Хак широко и виновато улыбнулся в ответ, слегка взъерошивая волосы на затылке. Его взгляд словно случайно упал на Синего дракона и сестру, держащихся чуть поодаль.       – Да я смотрю у вас тут веселье. — Саркастично заметил, отмечая странное выражение лица двойняшки и напряжение дракона. — Выкладывайте, что натворили.       – Всё в порядке. Мы очень рады, что ты вернулся до наступления сумерек. Доброго вечера. — Прежде чем Сейрю успел что-то сказать, выпалила Шива в манере самого Хака, что изрядно его позабавило.       – Что ж, на нет и суда нет. — Зверь развел руками. — А теперь можно и на отдых…       – Почему ты им не скажешь? — На удивление зло звучал голос Шиньи, хоть и тихо.       – Незачем их сейчас тревожить понапрасну. Это всего лишь температура. Ничего страшного со мной не случится. — Девушка развернулась, намереваясь вернуться на место под деревом и продолжить важное занятие. Но голова закружилась — не смотря на отсутствие зрения, она ощутила это сполна. Тогда Синий дракон подхватил её на руки и вернул в лагерь, осторожно опуская рядом с Юном.       – Значит, мне не показалось. — Холодная ладонь прижалась к горячей голове, от чего девушка едва заметно вздрогнула и тяжело вздохнула, слегка поморщившись. Юн сравнил её температуру со своей и совсем не порадовался. — Вот блин, высокая. Ты почему сразу не сказала? Как давно она держится?       - Второй день. Пустая трата времени. К утру всё пройдёт.       ***       Но к утру не прошло. Юн и Шинья по очереди караулили периодически теряющую сознание девушку. Травы, которыми отпаивал её лекарь действовали плохо, незначительно снижая температуру, плотная ткань, намоченная холодной водой также едва давала результат. Нужно было более серьёзное лекарство. Поэтому после того, как Хак ушёл, была собрана кампания по спасению Шивы: все, за исключением Сейрю отправились в город.       Синий дракон потеплее укутал свою возлюбленную, крепко прижимая к себе. От беспокойства спать совершенно не хотелось. Точнее, желание было дикое, но уснуть не мог, как бы ни старался. Да и не особо-то он старался: стоило провалиться в тревожный сон, подскакивал, проверял температуру, прислушивался к хриплому дыханию, проверял пульс, только тогда немного успокаивался.       – Шинья… — тихий голос вырвал его из готовых сомкнуться над ним жарких волн сна. Мужчина медленно сел, отчего-то его сильно разозлила съехавшая набок маска, он нетерпеливо отбросил её в сторону и медленно склонился над девушкой, прикладывая тёплую ладонь к её голове.       – Я здесь. Всё в порядке. — Кончиками пальцев Сейрю провел по мягкой горячей щеке, залитой румянцем. Непривычно ослабевшая рука опустилась поверх его, прижимая к разгорячённой коже.       – Долго я спала? Где все остальные? Я никого не слышу… Что-то случилось? — Шива дёрнулась в попытке сесть, но сильная рука не позволила ей это сделать, Шинья надавил на её плечо, словно предупреждая все попытки подняться.       – Не долго. В городе. Всё хорошо. Ушли за лекарством. — Дракон улёгся обратно, притягивая девушку поближе к себе, крепко обнимая её и зарываясь лицом в тёмные волосы. — Я так переживал…       – Я в порядке. Готова поспорить, что температура падает. — Девушка бросила попытки вырваться и поуютнее устроилась в его объятиях, прижалась щекой к сильной груди и закрыла глаза, ощущая непозволительную лёгкость и тепло. — Отдохни. Наверняка всю ночь не спал.       Шинья почти не удивился. Постарался не удивляться. Разве можно кого-то знать настолько хорошо? И тем не менее, её слова успокоили. Мужчина закрыл глаза. Уже сквозь лёгкую дымку сна он почувствовал, как тонкие пальцы нежно касаются его лица; услышал, как она что-то шепчет, но когда проснулся — вспомнить не мог. Да и разве это важно? Главное то, что каждое её слово отдавалось гулким стуком его сердца, страстно отзывающегося на ласковые слова.       Однако, недолго она пробыла в сознании. Стоило только Сейрю крепко уснуть, как и она закрыла глаза, отпуская и без того готовое ускользнуть сознание.       Милейшая картина предстала перед глазами вернувшейся группы. Юн недовольно покачал головой, посмотрев сверху вниз на сладко сопящего Шинью: «какая безответственность!» — тихо пробубнил, опускаясь рядом с девушкой. Осторожно проверил температуру. Тогда ему пришлось будить девушку, но она не проснулась. Зато проснулся Синий дракон. Он совсем забыл про маску. И сейчас янтарные глаза поначалу зло, а потом более дружелюбно наблюдали за молодым лекарем. И тот, почувствовав на себе взгляд, поднял глаза и замер, собираясь что-то сказать, но не в силах. Вот тогда-то дракон вспомнил про маску, резко закрыл глаза, дотягиваясь до гладкой преграды его силы. Лекарь мотнул головой и продолжил своё занятие: ему нужно было напоить лекарством Шиву, которая основательно не собиралась приходить в сознание.       – Прости. — Шинья поднялся, уходя к оставшимся членам группы. Он чувствовал себя слишком виноватым для того, чтобы находится рядом с мальчиком. И ему необходимо было подумать. Он смог сдержать свою силу. Значит ли это, что он не так опасен, как думал?       – Шинья, ты вовремя. Завтра мы все должны явиться на пиратский корабль. Хак нашёл Рекурю! — Йона закружилась вокруг подошедшего Сейрю, схватила его за руки, закружив вместе с собой, и засмеялась. — Он отказался идти с нами. Но я должна увидится с капитаном корабля.       – И поэтому идём мы все. – Хак, явно недовольный этой идеей, отвлёкся от обработки копья, слегка склонив голову к плечу, словно пытаясь заглянуть туда, где отдыхает его сестра. — Ей лучше?       – Не знаю. Она приходила в себя. Но сейчас опять спит. — Синий дракон поправил маску. — Я не пойду без неё.       – Ты нам нужен. Оставишь друзей в трудный момент? — Громовой зверь поднялся со своего места, медленно приближаясь к оппоненту.       – У меня нет друзей.       – У тебя есть братья. И один из нас сбился с пути. — Встрял в разборку Киджа. — Он должен пойти с нами, только мы можем его убедить в этом!       – У меня нет братьев.       – Йона, почему ты не нашла менее упёртого Синего дракона? — обратился к девушке бывший генерал. — Разве ты не видишь? Здесь все переживают за Шиву. Но сейчас важнее выкурить с корабля Зелёного дракона. Мы без тебя не справимся.       – Я обещал её защищать однажды и нарушил своё обещание. Не хочу повторять свои ошибки. Не хочу видеть её такой, как тогда. — Зло проговорил Сейрю и собрался было уходить.       – Разве ты не видишь, что то, чего ты боишься — и есть Шива? — тихо ответил черноволосый мужчина. Шинья замер. — Она всегда рвалась в бой, ты её сдерживаешь — ничем хорошим для неё не обернётся борьба с тобой. Позволь участвовать, но не позволяй подвергать себя опасности.       – И почему ты не хочешь сделать то же самое по отношению ко мне? — Йона скрестила руки на груди, обиженно поглядывая на друга.       – Вам до моей сестрицы как пешком до Луны. — Поддразнил её мужчина, слегка улыбнувшись. — Сейрю. Прислушайся к моим словам. Я не знаю, какой она пытается быть, но я знаю, что вложили в неё родители. Она попадала в центр мишени с закрытыми глазами с сорока метров. Ей было шесть. А теперь нам всем пора спать. И тебе тоже. Ложись и подумай. Моя очередь наблюдать.       Всё пришло в движение: принцесса и Хакурю принялись укладываться на ночь. Как только ушёл Хак вернулся Юн. Он опустил ладонь на плечо Шиньи, тот обернулся.       – Ты скрываешься под маской не от нас, а от себя. То, что я жив — тому доказательство. — Молодой лекарь присоединился к Йоне и Кидже, бросив через плечо. — Шиве лучше. Завтра она сможет идти с нами на корабль. Так что выспись хорошенько.       Синий дракон медленно направился к девушке, что сладко спала, опустив голову на колени брата. Хак осторожно перебирал длинные пряди и едва заметно улыбался. Заметив Сейрю, он кивнул и вернулся к своему увлекательному занятию. Мужчина видел, что румянец стал менее ярким, дыхание стало легче — значит, ей действительно легче.       Тогда он, последовав совету Хака ушёл на склон, где прошлым днём сблизился с Шивой настолько, насколько это возможно. Ночное небо отсюда просматривалось прекрасно. Ровный холодный свет звёзд позволял ему успокоить разгорячённый разум. Слова Громового зверя нашли отклик в его сердце — он действительно знал, чувствовал, что Шива — воин. Борец за жизнь, за справедливость, за собственное счастье. Она ничего не видит, но продолжает жить, радоваться. Даже его, Шинью, умудрилась вытащить из твёрдой раковины. Раскрывала, подобно створки устрицы, а теперь позволяла испить все чувства до дна, насладиться каждым мгновением рядом.       Страшно подумать, что будет, если он её отпустит. Даст свободу вольному нраву, позволит стоять рядом с ним в случае опасности. Но не это ли самое безопасное для неё место? Дав ей подобное, дракон сможет как нельзя лучше защитить её, ведь только тогда она будет находиться в поле его зрения. Как тяжело было смириться с этой мыслью! Почти невозможно. Как её, хрупкую, нежную, словно хрустальная роза, лишённую одного из обычных человеческих путей осознания окружающего мира, можно выпустить на поле боя, где никто не знает о чести и пощаде? Мужчина искренне надеялся, что до такого не дойдёт, но… Риск — дело благородное, верно?       «Помоги мне, небо. Ао, слышишь меня? Что мне делать? Как правильно поступить? Почему ты не научил меня, как ведут себя люди? Почему не позволил пытаться наладить с ними связь? Почему оставил так рано? …» и ещё тысяча различных вопросов роились в голове Синего дракона. Он восхищался Луной и звёздами, но слишком скоро их затянули облака, и ему пришлось вернуться в лагерь. Тогда он разбудил задремавшего Хака и отправил восвояси, занимая законное место рядом со спящей девушкой. Мужчина поцеловал Шиву в щеку, заодно проверяя на наличие температуры, и успокоился. Ей легче. Значит, ещё не всё потеряно. Значит, новый день настанет и будет радовать своими красками их вдвоём.       ***       Капитаном корабля оказалась неожиданно милая старушка с трубкой. Но первое впечатление часто бывает обманчиво, как оказалось. Джи-Ха — зелёный дракон, стоял прямо позади неё, несколько удивлённый количеством людей, что явились на корабль, но ничем не показывающий это. Также, подле него стояла кучка пиратов, внимательно следящая за каждым движением чужаков.       – Джи-ха рассказал мне о вас. Он сказал, что вы хотите нам помочь… — Капитан Гиган неторопливо подошла к Синему дракону. — Что под маской? Снимай!       Она одним движением сдёрнула её с лица Сейрю, но тот закрыл глаза руками и отвернулся, не позволяя подойти к себе. «Покажи лицо!» — требовала она, но тот не поддавался.       – Наш товарищ очень застенчивый! — Юн заступился за Синего дракона, и он был невероятно благодарен. Ещё не хватало на неприятности нарваться. Шива протянула другу маску и слегка улыбнулась. Сегодня она выглядела как обычно, хотя очевидно, что болезнь отступила не до конца.       – Превыше всего я ценю доверие. Как можно просить помощи у того, кому не доверяешь?       – Но ведь вам нужны воины, верно? — Хак пожал плечами. И троих окружили пираты. Шинья оказался оттеснен от Шивы, что его совершенно не радовало. Мужчина встревоженно взглянул на неё, но вернулся к тем, кто стоял перед ним. Йона сжала рукав подруги, не позволяя той рвануть следом.       – Сможете победить моих ребят, и вы приняты.       – Вам не кажется, что силы не равны?       – Действительно. Я бы и один мог справиться. — Фыркнул Громовой зверь, а Сейрю и Хакурю лишь кивнули, подтверждая.       – Вот и проверим! — Толпа ринулась на троицу. Но кто же знал, что каждый из них слишком силён. Настолько, что в действительности каждый из них в одиночку мог расправиться с людьми, что нападали на них. И минуты не прошло, как стоять остались лишь они.       – Мы справились? — С усмешкой спросил Хак, обведя руками тот бедлам, что они устроили.       – Видите. Я же говорил, Капитан. Это всё равно, что нанять троих меня. — Джи-ха одобрительно посмотрел в сторону драконов и товарища по оружию.       – Хорошо. Вы приняты. — Капитан подошла к стоящей в стороне троицы. — А вам не время расслабляться, ребятки. Чем вы можете быть полезны в бою?       – Я не люблю жестокость, поэтому не сражаюсь. Но я умею шить, готовить, знаю свойства множества лекарственных трав, умею обрабатывать раны и ещё много чего. — Юн слегка тряхнул головой, словно демонстрируя себя во всей красе.       – Всё ясно. Ну, а вы? — Женщина пристально посмотрела на Йону, стоящую перед Шивой, будто прикрывая её собой. — Что умеешь ты?       – Я… — Девушка вся съёжилась под грозным взглядом, прекрасно понимая, что ничего она ответить не может.       – Значит, ничего. Кто ничего не умеет делать, будут лишь мешать. К сожалению, дитя, тебе не место на этом корабле. Ты не сможешь принести пользы. Уходи. — Капитан уже собиралась перейти к Шиве, но…       – Но я хочу сражаться. У меня есть собственная цель, которой я следую…       Капитан оценила решительный настрой Йоны и едва заметно улыбнулась:       – Хорошо. Тогда твоей задачей будет убедить меня в том, что ты можешь быть полезной. Ты готова рискнуть своей жизнью?       – Да. — Решительный взгляд принцессы, против которого даже Хак выступить не смог, был устремлен прямо на женщину.       – Человек, добывающий растение, под названием сэнджуса, заболел. Оно растёт на Туманном мысе, прямо на отвесной скале, куда ведёт тонкая тропа. Если ты готова рискнуть, Ки-джа проводит тебя туда. — Женщина кивнула Хакурю, чтобы тот проводил принцессу к месту её испытания. — Ну, а ты? Что ты можешь?       Наткнувшись на холодный, безжизненный взгляд, капитан Гиган на несколько мгновений потеряла дар речи. Взгляд, что пробирал до самой души, вытаскивал её из тьмы, освещая самые потаённые уголки, самые тёмные желания и надежды.       – Ты не можешь нам помочь, верно? Что-то случилось с твоим зрением. Тебе лучше уйти. Ты полезной быть не сможешь. — Тогда капитан развернулась, чтобы уйти, но прямо над её плечом просвистел дротик, задев мягким оперением шарф. Тонкий наконечник воткнулся в жёсткую деревянную поверхность, демонстрируя прекрасную заточку.       – И всё же, я бы хотела показать, на что способна. Вы рано снимаете меня со счетов. — Шива улыбнулась, но улыбка оказалась какой-то кровожадной. Женщина медленно обернулась — перед ней неподвижно стояла девушка, словно статуя. Будто она и не двигалась. — Не верите, что это моих рук дело?       Она на глазах у капитана запустила дротик, что пролетел прямо над головой Хака. Тот одарил сестру злым взглядом, который не остался незамеченным немолодой дамой.       – Неплохо для девицы, что не может видеть. Вы связаны, верно? За братом идёшь? — Она выпустила облачко дыма, прищурившись. Как тяжело было оценивать подобную персону. — Тем не менее, тебе здесь не место. Ты будешь одной из первых, кто погибнет.       – Если вы хороший тактик, то я не просто останусь жива, но и смогу спасти множество ваших людей. — Шива скрестила руки на груди, но всё ещё оставалась расслабленной.       – Смелое заявление для ещё не нанятой девчонки. Как ты собираешься отличать своих от чужих?       – Моё зрение оставляет желать лучшего, но вот слух никогда не подводил. Судя по всему, ваших людей не так уж много, а значит, если использовать что-то вроде бубенцов Шиньи, — девушка кивнула в сторону Синего дракона. — То они не сольются в единый звон для меня. Я никогда не попаду в того, в кого не хочу попасть.       – Твои слова не вызывают доверия. Ты останешься здесь, со своими друзьями, пока я подумаю, как проверить тебя. В конце концов, по горной тропе пройти ты не сможешь. Подождём возвращения Йоны. — Капитан медленно удалилась с кормы корабля, дабы остаться наедине со своими мыслями.       Шива медленно повернулась в сторону близкого берега. Туда, где должна быть принцесса. Кажется, даже она переживала за отчаянно рвущуюся в бой девицу. Синий дракон опустил руки на её плечи, слегка сжав их, поцеловал обнажённую шею, улавливая тяжёлый вздох.       – Переживаешь? — Шинья, не на шутку встревоженный произошедшим, не мог справится со своими чувствами, выпускать из объятий девушку не просто не хотелось — он ни за что бы этого не сделал, что бы ни предложили.       – Она справится. Она гораздо сильнее меня морально. И если она научится использовать эту силу… Вы будете долго её догонять. — Девушка тихо засмеялась, обернувшись. Её губы мягко накрыли чужие, Сейрю запустил руки в растрепавшиеся волосы, слегка сжимая их у корней. Шива и не подумала отстраняться, прильнула к телу любимого мужчины, едва ли не жмурясь от удовольствия.       – Эй, голубки. Идёте Йону поддержать? — Юн стоял в паре шагов от явно не желающей расставаться парочки, уперев руки в боки. — Мы уходим.       – Идём. Не стоит сейчас расходиться. — Шива пошла вслед за уходящим мальчиком, потянув Синего дракона за собой, крепко сжимая его руку. Что там будет дальше — не важно. Главное — продолжать держаться. Главное — не потеряться. Главное — беречь тот хрупкий дорогой мир, что заключен в переплетённых пальцах, нежных касаниях и многозначительных взглядах. Тогда какая разница, какая будет погода: дождь ли, ветер, ураган или буря, ясный день или жаркий. Всегда будет тепло.