2 глава.
15 ноября 2015 г., 23:41
День казался невообразимо долгим. Солнечный диск медленно окрашивал небеса в различные цвета, пока не скрылся за горами, темным силуэтом возвышающимися над каменным поселением. Солнце оставило этих людей, оставляя в их и без того темных души новый страх и ненависть ко времени, когда балом правит холодная, спокойная и невообразимо прекрасная Луна.
Сейрю знал об этом страхе, но не спешил переубеждать людей. Всё равно его никто не услышит. Никто не будет рядом с ним стоять посреди поля, не в силах отвести взгляда от светлого пятна верной спутницы Земли, увенчанной сине-фиолетовым бархатом ночного неба. Звезды покрывали его, будто восхваляя лунную богиню, кружась в невесомом, одном им известном прекрасном танце.
Ах, кто бы знал, как Синий дракон любит ночь! И сегодня, стоя на своем любимом месте, он не мог оторвать взгляд. И лишь одно странное чувство совершенно не давало покоя — за ним следили. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела, разгоряченного быстрой ходьбой. Он видел своего преследователя так, будто тот стоял совсем рядом — руку протяни и почувствуешь небесно-голубой тонкий хлопок кончиками пальцев, грубоватую ткань темной накидки, скрывающей тонкие плечи от пронзительного горного ветра. Черные пряди непослушными волнами падали на спину, лента обвивала их, но едва ли сдерживала. Сейрю обернулся, прекрасно осознавая, что не сможет наблюдать за небом под, пусть и пустым, взглядом. Он медленно пошел в сторону своей нежданной (ой ли?) гостьи. Шива слышала его, но не сдвинулась с места, будто только этого и ждала.
— Следишь за мной? Зачем? — Он, как прежде, взял девушку за запястье и потянул за собой на поляну.
— Ты такой же особенный, как я. Я хочу подружиться с тобой. Я точно знаю, что ты не опасен. — Синий дракон едва заметно вздрогнул от прикосновения тонкой ладони к его плечу, даже сквозь накидку ощущая жар её кожи.
— Тебе нельзя здесь находиться. Враги идут. — Мужчина выпрямился, обращая взгляд к далёкому многочисленному отряду. Справится ли он? Теперь ему нужно и к Шиве их не подпустить. Он оглянулся и потянул её в противоположную от начального местоположения девушки сторону, где густой стеной росли кустарники и деревья, тепло укутанные в жестковатую листву - мужчина не успеет вернуться вовремя, если попытается отвести её в деревню.
— Здесь сиди. Я приду за тобой. — Сейрю усадил девушку на невысокий сук дерева и отошел, чтобы проверить, что её не видно. Но, конечно же, он видел Шиву — равнодушное выражение лица не выдавало её эмоций. Она хочет с ним подружиться? Зачем он ей нужен? Не пытается ли она его обмануть? Но сердцем он чувствовал — не обманывает. Как открытая книга перед ним, хоть и полная тайн, от того более интересная — так хотелось её прочесть, узнать скрытые мотивы импульсивных действий, понять, к чему же она стремится, чего добивается.
Не отвлекаясь от своих мыслей, мужчина следил за приближающимся врагом: отряд перегруппировался и ускорился, собираясь окружить синего дракона со всех сторон, но он не мог этого допустить — Шиву не должны обнаружить. В ушах дико стучал пульс от мысли, что могут сделать бандиты с абсолютно беззащитной девушкой. Нет, он не позволит, чтобы из-за него ей навредили. Поэтому Сейрю пошёл навстречу недругу, срываясь на медленный бег, но за сотню метров остановился — от одного его вида у чужаков должно появиться желание бежать, не оглядываясь. Дракон надвинул маску пониже и двинулся вперед медленно, степенно, высоко подняв голову, как — собственно, почему же как? — хозяин этих земель. Главный защитник деревни, о котором едва ли кто-то вспоминал. Круг врагов постепенно сужался вокруг внешне спокойного дракона — в душе бушевал ураган — как эти люди смеют нападать на беззащитных жителей, отнимать то, что те заработали тяжелейшим трудом или того хуже — их жизни?!
— Вам лучше уйти. — Сейрю говорил медленно, неторопливо, голос его стал низким, почти томным, но от этого ещё более угрожающим. Послышался смех мужчин, стоящих за его спиной.
— А не то что? Расплачешься и убежишь к мамочке? Что ты сделаешь нам, мальчишка, со своей зубочисткой? — Воины — или же бандиты — не пожелали воспринимать дракона в серьез, несмотря на то, что всей округе известно, что в горной деревне живёт неведомой силы существо. Сейрю опустил голову, слегка помотав ею. Перезвон бубенцов напомнил о давних событиях, когда он, будучи маленьким мальчишкой, наблюдал — и учился — у Сейрю Ао искусству обращения с оружием. Искусству убийства. Ничто не ёкало внутри при виде бездыханных тел, Дракон осознавал, что смерть будет его вечной спутницей, пока, наконец, не заберёт его с собой.
Мужчина медленно, словно всё ещё давая возможность убежать, опустил ладонь на кожаную рукоять своего меча, крепко сжимая его и вытаскивая из ножен. Как по сигналу, все мужчины обнажили мечи. Сейрю зажмурился, отдаваясь внутреннему чувству, ведущему его в бою каждый раз, когда в этом была необходимость. Один из воинов бросился на Синего дракона, целясь катаной прямо в сердце, но его удар был сразу же отбит, а мужчина получил удар туда, куда метил сам. Увидев, как товарищ пал от рук Сейрю, бандиты кинулись на него без разбору, и, если бы не прекрасное зрение, улавливающее каждое действие, будто в замедленной съёмке, мужчина погиб бы в первую же секунду. Но ему удалось увернуться от прямого удара в живот, при этом один из нападавших вместо того, чтобы убить Дракона попал в своего же товарища. В это время защитник пригнулся, поднырнув под мечом воина, ранив того в бок. Несколько человек, увидев на что способен Синий дракон, сбежали с поля боя, громко перекрикиваясь, отзывая и остальных. Но мужчины — существа азартные, вот и оставшиеся бойцы решили поставить всё на кон.
Сейрю тяжело выдохнул — неожиданно правое плечо пронзила резкая, рассекающая боль — он пропустил удар, который мог бы стать роковым. Дракон дёрнулся, обернулся, тут же отражая новый удар, но рукой становилось почти невозможно пошевелить. Он крепко сжал меч, не желая более терять драгоценное время — теперь каждая секунда на счету. Перед внутренним взглядом появился образ Шивы — она же ждёт его. Казалось, словно эта мысль придала ему решимости, мужчина рванул в бой, сметая со своего пути ещё одного врага. Оставшаяся тройка ответила контратакой, нападая и со спины, не стесняясь столь подлого жеста. Дракон повторил маневр, при котором пригнулся к земле так, чтобы один из нападавших по инерции не успев остановиться, пронзил своим мечом другого. Кровь медленным потоком текла по плащу, голова неприятно закружилась, нужно было встать.
Над его головой уже занесли меч, но в последний момент он отразил опасный удар, пронзив нападавшего мечом чуть ниже ключицы, разбивая кость и тут же нанося новый удар — уже в сердце. Последний воин попытался повторить трюк предыдущего — ранить в сердце со спины, но Сейрю обернулся. Нападавший чувствовал его взгляд через маску, по телу пробежала неприятная дрожь, глаза удивлённо распахнулись. «Прочь.» — Прорычал раненный дракон замершему воину, и тот поспешил убежать, не оборачиваясь, как и должно было быть.
Сейрю поднял глаза к небу, наблюдая за мерным сиянием звёзд, медленно опустился на колени. «Прости, Ао, я не оправдал твоих надежд. Мне никогда не стать таким великим воином, как ты». Дракон медленно стянул маску, позволяя пронзительному холодному ветру трепать волосы и ласкать лицо. Перед глазами невыносимо плыло, мужчина зажимал рану ладонью в попытке остановить кровь. Он не может умереть здесь, обречь еще одну семью на рождение проклятого ребенка. И еще что-то маячило на краю сознания, что-то, что не дает покоя, заставляя сердце с новой силой разгонять алую жидкость по венам. «Шива.»— Тихо выдохнул, заставляя себя подняться на ноги. Ему нужно отвести её обратно! Она не сможет вернуться самостоятельно. Сейрю защищал её не для того, чтобы позволить погибнуть в лесу… Он медленно, шаг за шагом продвигался навстречу девушке, что вверила ему свою жизнь, даже не зная, что он из себя представляет — неужели это не показатель её желания дружить с ним? Значит ли это, что она совсем не представляет опасности?
Шива шла к нему уверенным шагом, предаваясь слуху, как любой нормальный человек - зрению. Она слышала неровный звон бубенцов и уже знала, что что-то случилось. Синий дракон остановился, завороженный зрелищем — лунный свет делал светлую кожу бледнее, обрамленные густыми ресницами светлые глаза резко выделялись на встревоженном лице. Мужчина облегченно выдохнул, осознавая, что защитил поверившую ему девушку. Где-то на задворках сознания внутренний голос попытался поинтересоваться, каким образом она нашла дорогу к нему, но сейчас важнее было то, что до неё не добрались варвары-воины.
— Тебя ранили? — хрупкие ладони опустились на сильные плечи, Сейрю вновь вздрогнул с непривычки, но прикрыл глаза, позволив девичьим рукам найти рану. Поморщился от резкой боли и отстранился, перехватив запястье Шивы.
— Кровь остановилась. Надо вернуться. — Синий дракон потянул девушку обратно в сторону деревни, тщательно обводя мимо ям и небольших холмов, крупных валунов и щелей. Она шла следом, её рука медленно выскользнула и уцепилась за его ладонь. Мужчина сжал хрупкие пальцы, не позволяя отпустить его, опуская тот факт, что она самостоятельно добралась до него и — почти — до поля боя. Однако, совершенно неожиданно для дракона, Шива остановилась, подняв голову к медленно светлеющему небесному куполу.
- Сейрю… расскажи мне, какое оно — небо… — девушка слабо улыбнулась, оборачиваясь к своему спутнику. Тот растерянно посмотрел на неё и медленно возвёл взгляд к небесам. И какими словами описать столь невероятное зрелище?
— Шива… — дракон в первый раз позвал её по имени, раздумывая над её просьбой. — оно… красивое.
Девушка тихо засмеялась.
- Я ожидала более подробного описания. Какое оно сейчас?
— Темное. Над лесом скоро взойдет Солнце, вся красота исчезнет. Ночь — самое прекрасное, что может быть. Небо темное, сине-фиолетовое с розоватыми и зелеными проблесками, усыпанное миллиардами ярких белых звезд. И Луна… её мерное сияние вселяет уверенность и спокойствие. Оно не такое яркое, как солнечное, но освещает путь в темноте, словно маяк. Я не могу этого описать. Но твои глаза цвета неба, окрашенного восходящим Солнцем. — на несколько минут воцарилась тишина.
— Ты сказал, что у тебя нет имени. Тебе подойдет «Лунный свет». Шинья. Ты несешь жизненное сияние в деревню, ты — её сердце, не импульсивное и горячее, но дарящее жизнь. Ты ведешь меня через темноту. — Шива будто смутилась и опустила голову.
— Шинья… — Сейрю задумчиво взглянул на уходящую Луну и кивнул. — я буду беречь свое имя. Спасибо тебе.
Внутренне он радовался и ликовал. Сердце рвалось из груди, желая сообщить всем и каждому о своем новом имени. Сейрю пообещал сохранить его во что бы то ни стало. Шинья, пропустив вперед неуёмного бельчонка, провел через тайный вход свою подругу, провожая её в поселение. Но лишь в пещере он заметил, что так и не вернул на лицо маску после боя. Ему просто не о чем было беспокоиться - его сила не подействовала на Шиву, как та и предсказывала, но всё же он надвинул её обратно на лицо, предаваясь на мгновение привычной темноте.
— Разреши мне помочь с твоими ранами? Их необходимо перевязать. Я могу это сделать…
—Я справлюсь сам. Тебя могут искать.
— Меня некому здесь искать, как же ты не понимаешь. Все мои родные погибли в пожаре — так сказали мне, а я не могу даже вернуться в свою деревню. Здесь я никому не нужна, и ищут меня только для того, чтобы проверить, не стал ли Синий дракон уводить девушек из деревни! Я могу быть тебе полезной. Я хочу тебе помочь. Позволь мне остаться. Хотя бы на время, пока твоя рана не заживёт.
Шинья несколько секунд удивленно разглядывал молодую девушку, наконец позволяя себе отпустить мысли о том, что она может быть опасна. Вместо ответа он сжал девичью ладонь и повёл за собой в небольшую пещеру, на удивление хорошо устроенную — здесь были самодельные кровать и стол, на полу лежала шкура какого-то животного, имитируя ковер, а на столе — выточенный в вазу камень с высохшими цветами. В углу стояла бочка с питьевой водой, но, в общем чувствовалось, что хозяин бывает здесь не часто. Сейрю отпустил руку Шивы и опустился на кровать, позволяя себе мгновение слабости — плечо невообразимо болело, разрывая всё тело на маленькие кусочки, а перед глазами периодически по-прежнему проплывали предметы. Он едва опустил веки, как провалился в забытье.
Когда Синий дракон проснулся, ему показалось, что прошла целая вечность. Здесь не было часов, чтобы определить, сколько времени прошло. Но рядом с кроватью на коленях сидела она. Опустив голову на руки, сложенные на краю кровати, Шива спала. Спокойное дыхание умиротворяло, но Шинья поднялся. К его удивлению, плечо болело гораздо меньше, однако было ограничено в движении — синяя лента не давала дернуть рукой. С некоторым недоумением дракон взглянул на свою гостью. Черные волосы рассыпались по плечам, обвивая спину и талию непослушными щупальцами. Отчего-то в груди стало так тепло, будто он выпил что-то очень горячее, но не обжигающее, а согревающее. Сейрю осторожно, чтобы не потревожить спящую девушку переложил её на кровать, а сам вышел — пришло время самого ненавистного для него процесса — приготовления еды. Ао проскакал мимо него к выходу, предчувствуя вторую приятную прогулку.
Через несколько часов Солнце собиралось сесть, и, если он желает успеть выйти посмотреть на начавшую убывать Луну, то ему нужно поторопиться. Ао ловко забрался на перевязанное плечо, Шинья едва заметно приподнял уголки губ в подобии улыбки. Скоро проснется Шива. Не стоит оставлять её одну в темноте — зачем напрасно пугать девушку?
