Ищущие возмездия

      Очередной вызов — очередное убийство. И переступая порог небольшой квартирки, я отчётливо знала, что ничего хорошего меня сегодня не ждёт.       Мимо меня пронёсся патрульный коп, дежуривший на месте происшествия до приезда опергруппы, и его вывернуло прямо за порогом.       Тяжело вздохнув, я поправила лямки сумки с надписью «MCU»*, и потопала вглубь квартиры. В маленькой хорошо освещённой комнатке, судя по обстановке — спальне, я наткнулась на Кити, мою напарницу. Сфотографировав надпись на стене, гласившую: «Взять», она обернулась и грустно улыбнулась мне.       - Кровь? — поинтересовалась я.       - Пока не знаю, — тихо ответила девушка, делая ещё несколько фотографий общей обстановки комнаты. — Я взяла пробу, а там анализ покажет.       - Оптимистка. Я могу ответить прямо сейчас.       - Не надо, — закрыв объектив, она подхватила с пола свою сумку. — Ты вовремя, я не хочу идти туда одна.       Я покачала головой: никак не могу взять в толк, почему Кити работает в нашем отделе. Ну, не её это. С её великолепными внешними данными — стройная гибкая фигурка, пушистые золотистые локоны до лопаток, пухлые губы и небесно-голубые глаза — ей бы самое место на сцене, рядом со своей матерью, а не в захолустной квартирке с жуткими надписями кровью на стенах. Но это моё личное мнение. Однако, каждый раз, видя этот затравленный взгляд, мне хочется наорать на неё и пинками выпереть прочь из отдела.       - Где труп? — она вздрогнула.       - В ванной.       - Ты там ещё не была? — она замотала голой.       - Нет, но Марли уже осмотрела тело, так что мы можем заняться сбором следов и прочим.       Марли — наш судмедэксперт и босс в одном флаконе. Высокая, статная, задорно улыбающаяся афро-американка средних лет, великолепный медик и счастливая мать шестерых, да-да шестерых, мальчуганов.       - Надеюсь, она особо не злилась на меня за опоздание?       - Нет, она ведь сама тебя за инструментом послала, — ответила Кити, пропуская меня вперёд. — Правда, она немного побурчала, ведь от меня ей там никакой пользы, поэтому она отослала меня делать фотографии и ждать тебя.       - Не вешай нос, детка, — раздался сзади весёлый мужской голос, — ты ещё проявишь свой талант мясника!       - Ник, ты можешь без своих тупых приколов! — не сдержалась Кити. — И без тебя тошно.       - Эх, котёнок, тебе не говорили, что эта работа не для тебя?       - Шёл бы ты, — огрызнулась девушка и отошла от нас на пару шагов.       Я неодобрительно посмотрела на Ника.       - Да не трогай ты её, — он лишь ещё шире улыбнулся. И, признаюсь, это ему чертовски шло.       Николас всю жизнь был весельчаком, а ещё и моим лучшим другом в придачу. Когда мы познакомились, он был угловатым и неуклюжим подростком, но годы и спорт превратили его в высокого атлетически сложённого симпатягу. Да, именно симпатягу, а не красавца, с идеальным профилем и глазами цвета пчелиного мёда, да вечно коротко остриженными иссиня-черными волосами.       - Но ведь и я прав, согласись, — хмыкнул он. Я лишь пожала плечами.       - Хель, ты идёшь? — позвала меня Кити.       - Да, иду, блин, иду.       - Что, не по себе? — спросил Ник.       - Именно.       - Так и должно быть, ведь там, за дверью, тебя ждёт такое…       - Сволочь вы, господин младший инспектор Белл.       - Вы не любите меня, бессердечные создания, — заканючил он. Я показала ему средний палец и пошла за Кити. В небольшом настенном зеркале я увидела его отражение, хватающееся за сердце и сокрушённо качающее головой. Ну что за позёр? Но я всё равно не сдержала улыбки.       Правда, всё веселье вмиг испарилось, стоило мне зайти в ванную комнату. Кити тихо выругалась, ну а я постаралась сконцентрироваться на том, чтобы вдыхать ртом, а не носом. Нет, запах не был настолько уж ужасным, просто нюх у оборотней слишком острый. Кажется, я забыла сказать, что я оборотень? Это и не удивительно, ведь я долгое время это скрывала, пока кое-кто из мохнатых не кинул идею пихнуть нас в человеческий мир ещё глубже. Не скрываться и посмотреть, как отреагирует общественность, скажем… на оборотня-криминалиста на месте кровавой резни.       Всё во имя равенства монстров и людей! Ну, так сказали старейшины моего народа, и пнули меня и ещё парочку неудачников под зад, гордо наблюдая за нами из тени.       Я была первым оборотнем, легально возившимся с трупами и осматривавшим места преступлений, ибо это была моя работа. Сперва я грызлась за своё место в университете, после этого была долгая схватка во время стажировки, сейчас же я держу глухую оборону, нарабатывая практику и готовя диплом. Мне больших стараний стоило поступление на службу в органы, и была я под постоянным наблюдением — не дай бог при виде крови я покроюсь мехом и сожру все улики.       За мной, помимо таких же нелюдей, как и я, следили люди Специального Комитета по Надзору за Социализированными Сверхъестественными Существами. И этим утереть нос хотелось больше всего.       Фиг вам, бюрократы. Я всегда что-то ем перед выездом на место преступления, так что аппетит мёртвое тело не будит. И меня никогда не тошнит. Ну, почти никогда.       Взяв себя в руки, я стала осматривать ванную комнату.       Это было довольно просторное помещение, вымощенное белой и серой плиткой с огромным, на пол стены, незашторенным окном (и не стесняются же люди?). В левом углу был расположен унитаз, в правом — мойдодыр и стиральная машинка. Сама же ванна стояла в центре комнаты и была представительницей давно забытых белых чугунных красавиц на корявых поржавевших ножках с замысловатым орнаментом.       И было бы всё вполне мило, если бы общую картину не портил труп в алой от крови воде, заполнившей ванну до краёв и та же злополучная надпись «Взять» на зеркале мойдодыра.       - Боже правый, — прошептала Кити.       - Так, — прервала я её, — ты работаешь справа, я — слева. Потом перейдёшь к окну, а я к ванне. — Она кивнула и тут же взялась за дело.       Поставив сумку на пол, я извлекла из её недр пару стерильных перчаток и натянула их на руки. Надо было сделать это с самого начала, как и бахилы натянуть, ну да ладно, всё равно патрульные уже успели достаточно наследить по всему дому, однако здесь я себе такой оплошности позволить не могла.       Обработав весь свой участок специальным порошком, я обнаружила несколько смазанных отпечатков пальцев на бачке унитаза. Хоть от них толку и мало будет, ведь скорее всего принадлежат хозяину квартиры, но я всё равно извлекла их при помощи старого доброго скотча. Чтобы осмотреть пол и стены на предмет наличия следов, нужно было использовать ультрафиолетовую лампу, но для этого следовало зашторить окно, а Кити всё ещё возилась с зеркалом. Так что я была вынуждена перейти к основному — к покойнику.       На вид жертве было не более двадцати пяти, среднего роста, спортивная фигура, длинные рыжие волосы, влажной паклей залепившие ей лицо. Голова была откинута назад и развёрнута лицом к окну, на шее — большой лиловый синяк. Я сделала несколько фотографий. На обеих руках жертвы наблюдались два вертикальных пореза от кисти до локтевого сгиба, руки лежали вдоль тела, погружённые в воду. Кисти рук были сжаты в кулаки, и меж пальцев что-то тускло поблескивало. Я тяжело вздохнула, ведь именно мне лезть в воду и доставать то, что покойная сжимала в кулаках.       Посетовав про себя на свою работу, которую я, дура этакая, выбрала сама, я продолжила осмотр. На груди жертвы тоже были синяки, но не такие свежие, как те, что на шее, а жёлто-зелёные. Что ж, этим дней пять, не меньше. Под грудью было несколько продолговатых порезов. На животе, вокруг пупка, татуировка — бабочка с тёмно-зелёными с красными вкраплениями крыльями… Мило. Ноги согнуты в коленях и широко расставлены. На внутренней стороне бёдер красовались свежие гематомы. Так, или у неё бойфренд зверь, или она сама была не подарок. А может, и то и другое. Супер! Я готова была поспорить, что когда мы с Кити вытащим труп и перевернём его на живот, на спине обнаружатся следы от плетей.       Закончив с фотографиями, я закатила рукава, чтобы полезть в воду и достать то, что сжимала в руках покойница, но стоило мне склониться над телом, как из коридора раздались окрики полицейских:       - Мисс, мисс, стойте! Да подождите вы! ..       - Нет! — отозвался женский голос. — Пока я не узнаю, что с моей Рут, я вам не позволю… да отпустите вы меня!       - Дерьмо, — выругалась я, — нам тут ещё отчаявшихся родичей не хватало.       - Это жестоко, Хель, — откликнулась Кити.       - Пусть так, но будет лучше, если эту женщину скрутят в калачик, и не дадут смотреть на это.       - Может, ты и права…       - «Может»? — я резко обернулась к напарнице. — Да я на сто процентов, мать твою, права!       У Кити глаза на лоб полезли, и я заткнулась. Что-то было не так. Я ведь всегда спокойна при осмотре тела, да и сцены с воющими от горя близкими погибших мне были не в новинку. Так что же не так? Что, мать его, с моими нервами не так?       Ответ пришёл сам — молниеносное движение, всплеск воды, и холодные пальцы, до боли сжавшие мне плечо. Кити взвизгнула, вскочив на ноги, я же медленно повернулась к трупу.       Правая рука покойницы вцепилась в меня мёртвой хваткой, и всё её тело содрогалось не то от смеха не то от рыданий. Это длилось несколько мгновений, после чего труп замер, глаза его распахнулась, и на меня уставились два белесых огонька без зрачков. У меня всё тело закололо от потустороннего холода.       Рот покойницы медленно открылся, и она дико завопила, и Кити закричала вместе с ней.       Что-то древнее и могучее ворвалось в моё сознание, и следом за ним устремилось дикое и голодное. Оно визжало у меня в голове, и я попыталась прогнать это нечто, применяя те малые навыки магических блоков, которыми владела. И тогда они ударили своей энергией, пробиваясь сквозь мою хлипкую оборону.       Тьма нахлынула на меня, и я покорно пала в её объятья.