Не человек

      Честно говоря, я не думала, что это будет так сложно. Спрятаться от конкретного преподавателя. Особенно когда не знаешь где он. Нужно постоянно быть на чеку, контролировать каждый свой шаг, и при этом не оглядываться посекундно, привлекая лишнее внимание. Нет, я уже скрывалась как-то от некоторых из них, когда была должна зачет или контрольную. У определенного типа преподавателя есть такая привычка -интересоваться, когда возьмешься за ум и все такое. Но тогда… Да, тогда у мне не нужно было объяснять преподу отчего я лезла к нему целоваться. Нет, всегда можно сказать правду. Что это было на спор и все такое. Но все равно страшно. И любопытно. И страшно. И…       - Кажется, его сегодня нет.       - Что?       Я моргаю, осознавая, что стою у окна, глядя в пространство. Вот если бы он подловил меня в этот момент, я вообще бы двух слов связать не смогла.       Так, соберись!       - Его нет. Пары заменены, ты можешь выдохнуть и сосредоточиться на контрольной по истории, - Лейс улыбается, прижимая к груди пару учебников. – Эй, ты вообще в порядке?       - Да что со мной будет? – я фыркаю, завидев скептический взгляд подруги.       И тут же вздрагиваю. Но это лишь мобильник.       «Ты не занята?».       О, только его не хватало.       Позволив себе на миг закатить глаза и мысленно представить, как сбегаю в далекие дали, бросив все, я набираю ответ.       «Говори».       Мобильник почти сразу же отзывается трелью, мигая надписью «Звездный». Сама себя поймала.       Лейс подмигивает и исчезает в толпе, заставляя проводить ее подозрительным взглядом.       - Что?       - И тебе доброе утро, - он смеется.       Мне тоже хочется улыбнуться, но я старательно делаю покер-фейс. И не важно, что он меня не видит.       - Так что? – если начать извиняться это не скоро закончится. Да и с какого перепугу?       - Эм, - он настораживающе замолкает, а потом его голос становится вкрадчивым: – Как ты смотришь на посещение небольшого мероприятия, посвященного…       Я закатываю глаза:       - Ри, знаешь, что мне нравилось в моем отъезде?       - Домашние пирожки?       - Отсутствие костюмов и масок, - я прикусываю язык.       Не стоило этого говорить. По крайней мере, сейчас.       - Ты злобная, ты знаешь это? – он усмехается вместо того, чтобы обидеться. В этом весь Орион.       - А тебе разве не положено меня нахваливать, чтобы втереться в доверие? – я все же позволяю себе улыбку.       Даже на миг опускаю голову, скрывая лицо за волосами, словно на нем могло отразится смущение.       - Определенно нет, - Ри фыркает. - Так делают только глупцы. Так что ты скажешь? Мы с Лейс пойдем. Разве это не подразумевает, что ты просто обязана быть там?       Качаю головой, слушая его вдохновенную речь. Хотя в отличие от подружки он хотя бы не поет соловьем о том, как там будет круто и незабываемо. И как невероятно прекрасно вообще ходить на подобные мероприятия.       - Вы меня в могилу сведете своими празднествами.       - Эй. Я просто соскучился. Мы не виделись вечность.       Его голос теплеет, но я не позволяю этому себя отвлечь. Ну, точнее, делаю вид, что не позволяю. Получить полный контроль над собой, когда дело касается этого мужчины, довольно сложная задача.       - Допустим не вечность, даже не ее половину, - стараюсь придать голосу безразлично-фыркающий тон.       - Откуда тебе знать, как я это ощущаю? – несмотря на построение фразы, я слышу в его голосе улыбку.       - Я и не знаю, - пожимаю плечами. - Я просто констатирую факты.       - Так ты придешь? – он возвращается к основной теме разговора так резко, что я даже на миг сбиваюсь с мысли.       Но потом киваю:       - Да.       - О, - он замолкает на долю секунды, и я понимаю, что мне удалось ему отомстить и тоже сбить с мысли. Но у него уходит меньше времени, чтобы вернуться. - Мне даже не придется тебя уговаривать в течении запланированных на это двух часов?       - Да, - я снова киваю, давая подтверждение уже себе и своим мыслям. - Нам нужно будет поговорить.       И очень серьезно поговорить. Потому что это не может продолжаться вечно.       - Ты хочешь поумерить мой энтузиазм этим тоном и заставить меня отказаться от этой идеи? – он смеется.       Не знаю, считает ли он мой тон шуткой или же хочет к ней все свести. Да это и не важно.       - Нет, - мой тон приобретает серьезный оттенок. Я просто констатирую факты. И мне пора если хочу успеть на контрольную.       Он откликается «хорошо» и отключается, а я подхватываю с подоконника сумку и бегу в аудиторию. Нужно решать проблемы по мере того, как сталкиваешься с ними нос к носу.

***

      Я прячу мобильник в карман и нажимаю на звонок. Разговор с Лисенком, конечно, вернул мне часть настроения, но признавать, что проиграл, всегда неприятно. И обидно.       Тэсс открывает почти сразу, смотрит настороженно и вопросительно. Судя по ее состоянию, эта ночь закончилась хорошо. Но я все равно спрашиваю:       - Как она?       - В порядке. Заходи, - брюнетка кивает, пропускает меня внутрь и закрывает дверь. – Я пробыла с ней все это время. Она в норме, хоть и сильно ослаблена. Угрозы жизни нет, энергия стабильна. Ты что-то нашел?       Мы проходим в комнату, где на диванчике, подтянув ноги к груди, сидит Мелинда. Где-то внутри мне стыдно за принесенные вести, но я улыбаюсь ей:       - Привет.       Она кивает, едва заметно улыбнувшись в ответ:       - Привет. Тэсс, сделай нам чаю, ты же все равно все будешь и с кухни слышать.       Видеть эту девушку укутанной в плед, сидящей с таким меланхоличным видом… странно. На моей памяти, она никогда не выглядела так… беззащитно что-ли.       Сажусь в кресло напротив, склонившись вперед, упираюсь локтями в колени, сведя ладони вместе.       - Мне неприятно и трудно это признавать, но я не нашел их. То есть… Их словно вообще не существует. Я облазил весь город, каждый переулок, но так ничего и не обнаружил. Прости.       - Тебе не за что извиняться, - она поднимает голову и несколько секунд смотрит в окно. – Мне просто интересно, что это за существа, если они могут скрыться даже от твоего взора?       - От моего взора скрыто неприятно многое, ты же знаешь.       Я устало откидываюсь на спинку, прикрыв глаза. Гоняться за призраками и то легче. Я прожил достаточно, чтобы повстречать в этом мире фактически все. Узнать фактически все. Но вот, оказывается, я ошибался. И это больше не весело или интересно. Дело приобретает серьезный оборот. Потому что это все происходит в месте, где я живу и с людьми, которых я знаю. Я должен хотя бы знать, что это, чтобы быть уверенным, что это не перерастет в нечто более опасное.       А еще я должен разобраться с тем, что происходит в моей личной жизни. Потому что происходит там много интересного и любопытного. Хотя я имею наглость хотеть больше. На миг я позволяю себе усмехнуться. Намного больше. Но сначала надо будет просто поговорить.       - Не тогда, когда ты так внимательно смотришь, - тем временем откликается девушка, возвращая мое внимание к насущным проблемам.       - Я прочешу город еще раз. Возможно, привлеку охотника.       Когда он появился в городе, я на миг представил себе, сколько проблем это может принести. Даже рассмотрел вероятность того, что это его волки. Хотя я никогда не встречал у охотников ничего подобного. Обычно если у них есть питомцы, то это ярчуки. Но мало ли, никто не стоит на месте. Но молодой представитель семейства Эшворд оказался довольно вменяемым (а что ему остается делать, если его сестра встречается с оборотнем и, скорее всего, возненавидит братишку, если тот прибьет ее парня). И даже может заинтересоваться этим волчьим делом. Я был знаком с его предками, хоть и не слишком тесно. Но характер этой семьи знаю довольно неплохо. Хотя Дарэл создал для меня впечатление немного непредсказуемого существа. Не знаю почему. Интуиция, что ли.       - Он все еще не хочет установить тут контроль? – Мел переводит взгляд на меня, даже принимает вопросительный вид.       - Ты думаешь, под его рукой нам будет легче и безопасней? – не то, чтобы я в это не верил, но тон отчего-то получается саркастичным.       - Если он, конечно, нас не выгонит, - девушка едва заметно пожимает плечом и снова отворачивается.       - Или не убьет, - в становлении нового хозяина города всегда три варианта развития событий. - Хотя я не думаю, что он пойдет на такие крайности. Я говорил с ним, он довольно приятный тип. Молодой, правда, еще, но способный.       - Ты говоришь о нем добрые слова? – она снова переводит взгляд на меня, в этот раз позволяя себе едва заметную улыбку. - Это точно охотник?       - Эй. Знаешь ли, в тысяча восемьсот двадцать втором году я дружил с одним из них. Они не все чокнутые психи. Даже несмотря на свою кровь. Я тогда… Мда, - отвожу взгляд, вспомнив эту страницу своего прошлого. Но тут же возвращаюсь: - Так вот. Я думаю, если объяснить этому пареньку…       - Волки не нападают на людей, - Тэсс появляется в комнате, раздает нам кружки с чаем. – Охотник не станет вмешиваться в наши межвидовые разборки, если это не его город.       - Ты так скептически к нему настроена.       Я делаю глоток, и горячая жидкость проникает внутрь, создавая ощущение маленького обогревателя, растворяющегося внутри и несущего этим нотку тепла.       - В отличие от тебя у меня никогда не было друга охотника, - фыркает брюнетка. - Только враги. Мертвые враги.       - Если увидишь Дарэла, лучше не рассказывай о своих мертвых врагах, хорошо? Он нам нужен как друг, - замечаю я, снова глотая чаю. Хороший получился. У Мел всегда хорошие чаи.       - Друг, - энергик снова фыркает и падает на диван рядом с Мелиндой.       - Союзник, - поправляюсь я, обхватывая кружку двумя руками.       - Окей. Я буду должна тебе извинения, если ты уговоришь охотника участвовать в этом, - Тэсс закидывает ногу на ногу и складывает руки на груди, принимая горделиво-независимый вид.       - Не, - я улыбаюсь, глядя на брюнетку. – Извинений будет мало.       Девушка подбирается, ее взгляд становится настороженным, отчего я не могу сдержать смех. Это далеко не первый случай, когда энергик узнает, кто я. Но они всегда реагируют одинаково. Настороженность. Страх. Желание убраться подальше. Это особо весело после всех их попыток добраться до моей энергии до того, как они узнают о моей чешуйчатой природе.       Вот только вряд ли эти существа боятся чего-то больше, чем доброго и отзывчивого дракона. Как-то я гонялся за одним, предлагая свою дружбу. Это было очень занимательно и забавно. Хотя миф, что отношения с драконом (любые, даже достаточно долгое пребывание рядом и общение хотя бы на уровне «здрасте») приводят к тому, что энергик попадает под полный драконий контроль. Становятся хуже, чем рабами.       - Я не трону тебя, Тэссрадари, - моя улыбка приобретает немного другую форму. – Как ты помнишь, я не хочу ссориться с твоим отцом.       - Не думаю, что существо вроде тебя действительно боится моего отца.       Она говорит насмешливо-недоверчивым тоном, но я слышу ее страх. Он заставляет меня улыбаться.       - Ты не должна переживать по поводу этого конкретного дракона, - авторитетно заявляет Мел, медленно попивая чай.       Я присматриваюсь к ней внимательней. Эта девушка определенно будет в порядке. Но еще некоторое время не сможет использовать Дар. Это плохо. Не то, чтобы я каждый день бегал к ней за советом. Просто это тяжело для нее самой.       Сделав еще пару глотков, я отставляю кружку на журнальный столик:       - Я пойду немного отдохну. Нужно со многим разобраться, а для этого нужен чистый рассудок.       Да, и надо решить, как переплести все линии моей жизни и нигде не облажаться. Ничего сложного. Ни-че-го.

***

      - Проблемы?       Я вхожу в комнату, на ходу сбрасывая куртку. Синевласка лежит на диване, согнув одну ногу в колене и оперев ее внешней стороной на спинку. Обтягивающие штаны и эластичная кофта. Все черное. Необычно для нее.       - Да уж, не радуга, - вздыхаю, тоже усаживаясь на диван и перекладывая ее ноги себе на колени. – Ты не в курсе, что это за волки по городу шастают? Они напали на мою знакомую, я не хотел бы оставлять это безнаказанным.       Лай складывает руки на груди, глядя на меня снизу вверх:       - Я не могу тебе в этом помочь. Не без брата. Но мы попробуем.       - Так, - протягиваю я и прищуриваю глаза. – Что ты здесь делаешь?       - Я почувствовала, что ты используешь больше силы, чем обычно, - она пожимает плечом. - Просто пришла проверить, все ли в порядке.       - Вот бы ты так же могла почувствовать этих волков, - я улыбаюсь уголком губ и откидываю голову назад, чувствуя ладонями тепло ее коленей.       Всегда начинаю реагировать на тепло, когда устаю. Наверное, это у меня в природе.       - Если бы я была настолько хорошо с ними знакома, то могла бы тебе помочь. Но тогда, я думаю, это и не потребовалось бы.       - О да, - со смешком откликаюсь я, скользнув ладонью по ее колену. – Давай. Поднимайся и приготовь завтрак усталому дракону, раз уж пришла.       И сталкиваю ее ноги со своих.       - Ты такой наглый, когда устаешь, - Лай фыркает, но поднимается и утопывает на кухню.       Приятно иметь красивую девушку, что без бормотания пожарит тебе…       - О, копченые крылышки. Давай, шуруй сюда, я кофе поставлю.       Или не пожарит. Хотя кофе тоже лучше, чем ничего.       Но сначала, пожалуй, нужен душ.