Второй шанс

Глава 1.Юи — Юи, куда ты пропала? Я вздрогнула и прикрыла глаза. Солнце слепило неимоверно, но я искренне наслаждалась такими редким для меня пребыванием на свежем воздухе и готова была впитать каждый лучик. Сестра наконец нашла меня, сидящую на веранде нашего маленького старого дома. Стояла ранняя весна и растения в саду потихоньку начинали просыпаться от зимней спячки, наполняя воздух дыханием новой жизни. Именно это и сподвигло меня, еще не оправившейся от болезни, тайком выйти из наружу, хотя я знала, что это строго запрещено и бабушка снова очень расстроится. — Вот ты где, Юи, тебе не следовало выходить наружу, ты еще слишком слаба. - сестра опустилась на колени, ласково беря меня за руку и улыбаясь. — Давай погуляем, когда ты поправишься, я свожу тебя куда угодно, даже к озеру, хочешь? — А я разве когда-нибудь поправлюсь? — смотреть на нее, почти точную мою копию было невыносимо. Почти, потому что несмотря на то, что мы с сестрой близнецы, спутать нас было невозможно. Высокая, худая, загорелая, всегда с сияющими огромными синими глазами на улыбчивом лице, казалась что в ее жизни просто нет места неприятностям. Смотря на эту жизнерадостную красавицу не сразу замечалась огрубевшая, вся покрытая трещинами и мозолями кожа на натруженных руках и мелкая сеть морщинок, так неестественно смотрящаяся на лице шестнадцатилетней девушки. Я же была похожа на цветок жасмина. Белая, изнеженная, хрупкая и абсолютно бесполезная. Глаза невольно заслезились, и я судорожно всхлипнув отвернула голову, но скрывать свои чувства у меня никогда особенно не получалось. Утаить что-то от своей сестры-близнеца и вовсе не представлялось возможным. — Ну чего ты, сестренка, все же хорошо. — она нежно обняла меня, и если до этого я пыталась как-то сдерживаться, то теперь слезы полились ручьем. — Просто… Я такая бесполезная… Без меня и тебе и бабушке было бы намного легче… Я только всем мешаюсь… Было бы лучше если бы я совсем не рождалась! — Прекрати! — лицо сестры неожиданно посуровело. — Подумай о нашей матери, она отдала жизнь, ради того, чтобы произвести нас на свет. Убийство отца ёкаями подкосило ее, и она была очень слаба, но мама боролась до последнего за наши жизни. Как ты можешь так небрежно обращаться с этим драгоценным даром? Мне стало безумно стыдно за свою несдержанность. Да, эти мысли уже много-много лет крутились у меня в голове, но я еще никогда не осмеливалась озвучить их вслух. Шла моя шестнадцатая весна, и за это время я только три раза выходила за пределы дома. Для остальных жителей деревни меня словно бы не существовало, но при этом я не снимаемым грузом висела на шее младшей сестры. Выйти замуж и иметь семью с таким обременением у нее не было шансов. Никаких. И я и она это понимали, но казалось сестру данное обстоятельство совершенно не заботило. В отличии от меня. — Ты и бабушка так много работаешь, а я даже ничем помочь вам не могу. – постаралась объяснить я. - Всего - то и пользы, что есть готовлю да присматриваю за соседскими ребятишками. Сестра ласково потрепала меня по голове и от души рассмеялась. — Всего-то? Да эти сорванцы кого угодно сведут с ума, я уверена, что даже екаи отступили бы перед этими маленькими монстрами. Кстати о детях, на твоем бы месте я поторопилась и придумала бы какую-нибудь интересную историю, раз уж ты встала, они подумают, что ты поправилась и самое меньшее через двадцать минут уже будут здесь. Сестра словно в воду глядела, едва только я успела умыться и привести свое опухшее от слез лицо в относительный порядок, как услышала радостный гвалт детишек, уже удобно расположившихся на крыльце у дома. — Сестренка, тебе уже лучше? Мы так скучали! — Да, без тебя было совсем не весело! — К тому же ты обещала рассказать нам сказку, а сама проболела почти месяц! — моя любимица, самая младшенькая из детишек, Момо, обиженно надула губки. — Хорошо, какую историю вы хотите услышать? — спросила я, усаживаясь на крыльцо рядом с детьми и подгибая под себя ноги. Нехорошо конечно уже взрослой девушке лет сидеть в такой позе, но все взрослые были заняты работой кто на полях, кто в садах, а дети ее точно не осудят. — Я слышал, как мои родители шепчутся о нашествии екаев, когда думают будто я сплю, кто они? Разве они такие страшные, я никогда раньше не видел этих зверей, но не могут же они быть страшнее медведя? – спросил брат Момо, Кейта. На меня вопросительно уставилось 8 чумазых мордашек. Я печально вздохнула, думая, как бы мне рассказать об этих созданиях, не напугав детей до смерти, но при этом и не приуменьшив опасности. — Ёкаи, это не звери, а демоны, обладающие волшебной силой. Да, одно из обличий у них звериное, но всегда это обличие хищное, бывают и екаи птицы, собаки и даже пушистые кролики. – я попыталась весело улыбнуться детям, — Большинство из них обладает человеческими чертами или умеет превращаться в людей, но до того, как они наберут достаточно силы, екаи являются просто монстрами, без людского облика и речи. Есть правда среди них и другие, способные накладывать иллюзии, управлять огнем и другими стихиями, двигать скалы силой мысли. Сильнейшие среди демонов, их предводители, аякаси. Они прекрасны, как самые красивейшие из людей, но одного аякаси хватит чтобы уничтожить целый город, не говоря даже о небольшой деревне. Заметив испуганные взгляды ребятишек, я поспешила добавить. —Видите во-о-о-н тот храм, на холме у нашего поселения, - когда дети кивнули я продолжила, — Этот храм —обитель одного из святейших духов, и его жрецы неустанно охраняют нашу деревню. Сейчас они медитируют в местах силы, но, когда вернутся, станут еще сильнее, и даже аякаси не сможет навредить нашей деревне. — Это точно? — малышка Момо крепко сжала мою ладошку и заглянула в глаза так, будто надеялась увидеть там ответы на свои вопросы. — Нам точно ничего не грозит? — Мы здесь в полнейшей безопасности, — подтвердила я, обнимая девочку. Если бы я знала, что случится дальше, то поостереглась бы делать подобные заявления. С событий того дня я поняла, что не знаю ничего о жизни в этом мире. И что ни в этой жизни, ни в следующей я больше никогда не буду в безопасности. ___________ Проснулась я от того что в воздухе запахло гарью. Наверно сестра снова попыталась приготовить завтрак, и как обычно неудачно, а теперь кричит, я счастливо улыбнулась и перевернулась на другой бок, надеясь доспать еще немного. Стоп, кричит? Сон тут же как рукой сняло, и я поняла, что гари как-то слишком много для сгоревшего завтрака, а многоголосье криков доносились из деревни и явно принадлежала не сестре. Испуганно вскочив, я бросилась прочь из комнаты и в коридоре столкнулась с встревоженной сестрой и бабушкой. — Юи, как хорошо, что ты проснулась, накинь что-нибудь и бежим отсюда скорее! — обычно всегда спокойная бабушка была сейчас просто в панике. — Что произошло? — Ёкаи, — мрачно прошипела сестра, натягивая на меня одежду, — Эти ублюдки воспользовались тем, что все жрецы ушли и напали на деревню. Я сейчас даже рада, что мы настолько бедны что живем на отшибе. Отсюда ближе до храма, мы можем успеть, а внутри нас уже никто не достанет. Небо пылало всеми сполохами красного, освещая нам дорогу, но мне хотелось бросить все и просто сесть на землю закрывая уши руками, только бы не слышать душераздирающих криков. Сил больше не осталось, я стала отставать, а мое и так больное сердце теперь просто разрывалось, дыхания не хватало, и я опустилась на землю. — Не могу больше, — прошептала я, хватаясь за бок. — Бегите без меня, я вас только задерживаю. — Соберись! — сестра подбежала и как следует встряхнула меня. — Не смей сдаваться, слышишь?! Она хотела еще что-то сказать, но замерла, увидев мое искаженное ужасом лицо. Огромный просто огромный золотисто-коричневый волк грозно рыча приближался к нам. Голодный взгляд , слюна, капающая с острых резцов. Низший ёкай-людоед, — обреченно подумала я, поднимая на сестру глаза. — Он определенно нас не отпустит. — Беги, — прошептала я. — Нет, я не могу… — Я все равно не убегу, а так хоть ты спасешься, подумай о бабушке…Умоляю тебя. Она помедлила секунду, крепко сжала мою руку, прощаясь и рванула в темноту, волк было бросился за ней, но я заорала, собирая все оставшиеся силы. — Стой! Волк обернулся, оглядев меня. Инстинкт охотника гнал его за убегающей добычей, а моя жалкая фигурка не особо возбуждала его интерес. — Ты хоть и демон, но понимаешь человеческую речь, ведь так? — я вся дрожала, но какая-то обреченная решимость придала мне сил, и я поднялась на ноги. — Зачем тебе старуха? Одни кости! А та девушка? Худая от постоянной работы, с высушенной на солнце кожей. Волк остановился и уже более заинтересованно посмотрел на меня. Ну, а ты что можешь мне предложить, словно спрашивал он у меня. — Посмотри на меня! Я гораздо вкусней, смотри какая нежная молочная кожа, какая она мягкая, представь, как тебе будет приятно вонзиться клыками в эту плоть, — я медленно спускала платье по плечам до тех пор, пока оно, не скользнув вниз, не упало у лодыжек. Откинув длинные черные волосы за спину, так чтобы они не закрывали волку обзор на тело, я молилась чтобы моя красота сделала меня привлекательной и в гастрономическом смысле для волка. Он медленно приближался, хищно втягивая носом воздух, до тех пор, пока не приблизился вплотную. Я медленно опустилась на землю, надеясь на то, что он сразу перегрызет мне горло, и я не буду умирать долго и мучительно. Мокрый нос уткнулся мне в живот, принюхиваясь. Стало так щекотно, что я не удержалась и истерически захихикала. Где – то отдаленно в сознании мелькнула удовлетворенная мысль, что наконец то я отмучилась. Единственный мой полезный поступок для бабушки и сестры за 16 лет жизни. Волк ошарашенно посмотрел на меня, потом грозно рыкнул и его клыки замерли всего в паре сантиметрах от лица. Я осторожно протянула руку, касаясь его мягкой коричневой шерсти и потянула к своей шеи. Будет плохо, если он начнет есть с лица. Но стоило только ему ткнуться мордой в мои волосы как стало происходить нечто странное. По телу животного пробежала судорога. Он почти по-человечески застонал, будто - бы от боли. Шерсть на туловище волка начала трансформироваться в смуглую кожу и через несколько мгновений надо мной на четвереньках уже стоял молодой парень. Я удивленно рассматривала его поджарое мускулистое тело, золотистую кожу, цвет которой вызывал стойкие ассоциации с медом, настолько сильную, что хотелось дотронуться до нее языком. Так вот они какие, аякаси, — подумала я. — Действительно невероятно красивые. Будто из прекрасной сказки. С волевого красивого лица на меня продолжали изумленно глядеть глубокие карие глаза, а пухлые губы в удивлении были приоткрыты. В этот момент я даже порадовалась что ночью не видно моих заалевших от смущения щёк. Из ступора нас вывел насмешливый голос, прозвучавший где-то над головой. — Смотри-ка, Ифань, у нас тут оками, волчонок из новообращенных, а шустрый какой, только перекинулся и уже на девушку полез. Один из стоявших демонов, самый высокий, с длинными белыми волосами, в испачканном брызгами крови элегантном синем кимоно, резко поднял только что обернувшегося волка за подбородок. Парень, грозно рыкнул и выпустил когти на человеческой руке, заставив длинноволосого демона удивленно усмехнулся. — А из тебя выйдет толк… Думаю стоит взять его под свое крылышко, как ты думаешь, Лухань? Миг и острые когти, оставили борозды на смуглом плече парня. — Теперь тебя будут звать Чонин, бери свою добычу, и убираемся отсюда, совсем скоро сюда придут жрецы, я бы с ними повеселился, но тебе еще надо привыкнуть к новому телу. Когда сильные руки подхватили меня, заворачивая в остатки одежды, я успела подумать, что раз скоро здесь будут жрецы, значит моей сестре и бабушке больше ничего не грозит, напряжение сегодняшнего дня отпустило меня, и я провалилась в небытие. Слишком много потрясений за сегодняшний день.