240 лет...

Обретение политической независимости от Орды наряду с распространением в 1487 году влияния Москвы на Казанское ханство сыграло весомую роль в последующем переходе под власть Москвы части земель, находившихся под властью Великого княжества Литовского. В 1502 году, когда Иван III из дипломатических соображений льстиво признал себя холопом хана Большой Орды, её ослабленное войско было разгромлено ханом Крыма - Менгли I Гиреем, а сама Орда прекратила своё существование, уступив дорогу новым народностям, появившимся заместо могущественного ига. Таков был финальный исход сей битвы на выживание, участниками которой становились чуть ли не все страны того времени. А что же касается самого Ивана... Став с того судьбоносного дня полностью самостоятельным государством, он прошёл ещё чрез множество других тяжёлых испытаний, которые, зачастую, грозились лишить его жизни; поучаствовал во многих войнах, среди которых двенадцать было лишь от одной Османской империи; познакомился со многими странами, среди которых нашлось немало довольно-таки странных личностей, среди которых следует выделить, пожалуй, Францию и Голландию; увидал новый, доселе неизведанный мир, который, впрочем, отнёсся к северной стране весьма холодно... Ух, всего и не перечислишь. Но кто говорил, что жизнь легка? Каждый раз сталкиваясь на своём пути всё с новыми и новыми проблемами, мы делаемся сильней и выносливей. Так думал Иван, когда, найдя свободное от разнообразных хлопот и суеты время, удобно устраивался в кресле с книгой иль кружкой горячего чая, от которого ещё исходил лёгкий дымок, и долго размышлял о всём, что забежит в его голову проверить состояние оной. Зачастую Генерал Мороз составлял парню компанию, молча насвистывая какую-то незатейливую мелодию за его спиной, тем самым погружая Ивана ещё глубже в свои думы... А поразмышлять было о чём. Ведь чем дальше он продвигался вперёд, тем туманнее становилось его прошлое... И если сейчас он оглянётся назад, желая увидеть свой пройденный путь и проанализировать каждый свой выбор, то перед его взором пронесутся лишь небольшие отрывки из такой длинной и невообразимо тяжёлой жизни... Вот он стоит рядом с Иваном Грозным и молча взирает на последствия опричнины. Суровый царь всея Руси доставил ему немало хлопот, но блага от его деяний всё же было, несомненно, больше. Тем более славянин знал, что есть довольно веские причины для формирования такого характера Грозного, и уходили они глубоко в его детство. Вернее, его отсутствие, ибо на трон его практически усадили с двух лет, а там и пошла грязная борьба за влияние над малолетним царём. В результате чего, его сознание стало жестоким и беспощадным. Русь в то время частенько наблюдал, как его государь отправлял неугодных ему подданных на кол. Зачастую, это решение было преувеличением, но перечить ему Иван не смел, ибо хватало лишь одного взгляда грозного правителя на своего подопечного, чтоб на корню вырвать все мысли о возражении государю. Да, опасное это было времечко, да когда на Руси иначе-то было? А вот он задыхается от внутренних беспорядков, причиной которых стала Смута... Борис Годунов, Лжедмитрий, самозванцы... Ваня словно ослеп, все его мысли спутаны, и невозможно было понять, кому верить и что делать. Братец хорошо всё устроил, подослав к нему смутьянов и спутав тем самым весь честной народ. Грабежи, паника и суматоха, пробирающий до самых костей холод, истощающий последние силы голод... Наверное, у него был тогда ужасно жалкий вид... Всё словно в тумане, тело не слушается. И лишь где-то на краю сознания Русь слышит тихий, успокаивающий шёпот Польши и Швеции: "Прими меня." Что ж, наверное, хорошо, что он не помнит всех подробностей. Было нелегко... Но зато теперь у него вновь появились постоянные правители, которые не просто восстановили страну, но ещё и многократно усилили её мощь. Да, ими стала династия Романовых. И особенно Иван благодарен и по сей день Михаилу Фёдоровичу, который буквально поднял его, обессиленного, на ноги, устранив последствия Смуты. Но сердце России требовало большего, а именно - мести виновникам этой интервенции. Рус ни на день не забывал о том унижении и частенько обговаривал возможные варианты внешней политики со своим правителем, на что Михаил Фёдорович Романов по обыкновению улыбался и говорил своему неугомонному подопечному: "Поспешишь - людей насмешишь. Ещё не то время, Ваня. Давай-ка мы лучше полностью восстановимся для начала, а там и виднее будет". Что ж, прав государь. Надо бы сейчас сил набраться, чтоб наверняка победу одержать и обязательно отомстить за Смуту... Северная война. 27 июня 1709 год. Полтава. Это было решающим сражением между русскими войсками под командованием энергичного и целеустремлённого царя Петра I и шведской армией Карла Xll. Обе стороны были настроены решительно, особенно, если учитывать, что за время этой долгой и изнурительной войны было потеряно множество людей. Недовольство, тяжёлые условия жизни лишь подкрепляли необходимость немедленных действий. Что ж, время пришло. Иван посильнее сжал в руках меч и внимательно посмотрел в глаза Бервальда. Тот же в свою очередь наградил паренька таким пугающим взглядом, что, окажись кто другой на месте славянина, то он бы тут же удрал куда глаза глядят. Но Ваня не из их числа, и потому он смело бросился в сторону скандинава. И после довольно продолжительной схватки на мечах, ему таки удалось повалить Швецию наземь и занести над его головой меч. "Ты проиграл", - медленно проговорил Россия, пытаясь восстановить дыхание. "Похоже", - нехотя ответил Бервальд, зажимая рукой глубокую рану в боку, нанесённую русом в одном из его удачных выпадов. Эта битва имела огромное значение не только для духовного удовлетворения русского народа от долгожданной победы над недругом, но ещё и для мировой истории. Разгром шведской армии привёл к перелому в Северной войне в пользу России и к концу господства Швеции в Европе. Более того, после этой победы Россия смогла получить статус империи, что несказанно обрадовало как и Ванюшу, так и Петра, которые с детства мечтали сделать свою страну воистину сильнейшей. Пожалуй, стоит упомянуть кое-что и про самого государя, прорубившего для России окно в Европу... Сколько Иван себя помнил, не встречал он никого похожего на Петра. Любознательность, ослиное упрямство, тяга к всему новому, нескончаемая энергия и трудолюбие смешались в одном человеке, создав прямо-таки термоядерную смесь. Ещё с малолетства юного царя всея Руси, которого вынужденно посвятили в тайну воплощений, Ваня проводил с ним много времени. И признаться, тот доставлял стране немало хлопот: то спрячется у него в комнате после очередной проделки, то заставит славянина рассказывать ему истории из жизни, категорично игнорируя все возмущения руса по поводу остальной работы, а то и вовсе прикажет Ивану сделаться его личным конём и таскать на спине по всему дворцу. Именно поэтому Россия с трудом удерживался от того, чтобы не дать сильного щелбана по сильно обнаглевшему будущему российскому государю, и исправно выполнял роль няньки и по совместительству друга. Переломным моментом в их отношениях стал стрелецкий бунт, подстроенный царевной Софьей Алексеевной. В тот день обычно бесстрашный мальчишка с ужасом смотрел на убийство его семьи. Что уж тут говорить, он и сам мог случайно погибнуть, кабы Иван вовремя не подоспел, ворвавшись в царские покои и разрубив парочку бунтовщиков, и не спрятал онемевшего от страха Петра в безопасном месте. "Русский бунт - бессмысленный и беспощадный." Россия уже в который раз убедился в этом, со слезами на глазах смотря на то, как его дети рубят друг друга из-за спора по поводу истинного наследника престола. Да, тот день окончательно скрепил судьбы Петра и Ивана, когда они оба сидели в запертой комнате, молясь о благополучном исходе. С того времени прошло уже немало лет... Петр I вырос, создал потешные полки, провёл кучу масштабных реформ, всерьёз занялся образованием России, нанёс несколько посольств в Европу, построил в 1703 году город Санкт-Петербург, образовал новый флот... Флот... Именно безумная тяга Петра I к кораблестроению и морским сражением свела Россию с Голландией. Великое морское государство показалось юной империи весьма холодным, несмотря на загорелую кожу, топорщащиеся светлые волосы, а также живые и зоркие зелёные глаза. По крайней мере, когда воплощение Голландии вместе со своим королём встречали только прибывших Петра, которого по крестьянской одежде, которую он частенько носил, и за государя то толком не примешь, и Ивана, который в своём военном мундире и неизменном шарфе весьма резко выделялся на одном фоне со своим правителем, Де Вард лишь отстранённо хмыкнул, на доли секунды остановив удивлённый взгляд на странной парочке, и, сделав глубокую затяжку из трубки, толстой струёй выдохнул дым. Новое знакомство обещало быть интересным... И признаться, оно не разочаровало ни одну из сторон. Поэтому, пока император Всероссийский обучался и лично принимал участие в кораблестроении, сам Россия с искренним восхищением рассматривал красоты Амстердама, по которым его и водил Голландия. Холл, а именно так зовут воплощение этой странны, сопровождал Ивана в течении всего их визита, смиренно отвечал на все вопросы русского, показывал местные достопримечательности, особенно свою гордость - морской флот, а также под конец так и вовсе подарил русу прекрасный цветок, именуемый подсолнухом. Ване он сразу полюбился - такой крепкий стебель, жёлтые, как само солнце, к которому они и тянутся, лепестки, да и семечки вкусные... Одним словом - красота. Именно поэтому Россия тут же подумал, что было бы весьма неплохо в срочном порядке высадить их у себя дома по приезду. Но несмотря на все эти плюсы, Иван сильно тосковал по дому. Это Де Вард понял, когда между ними состоялся разговор по душам на берегу моря. Рус сидел на самом краю, так что его ноги были погружены в воду, а голова была положена на руки. Солнце нещадно палило, так что голландец, весьма предусмотрительно взявший с собой соломенную шляпу, подойдя поближе к пареньку, накинул её на уже довольно нагревшиеся пепельные волосы. "Спасибо," - благодарно кивнул Иван и вновь устремил свой взор на горизонт и синее море, которое очень уж сильно полюбилось ему за последнее время. Конечно же, не так сильно, как его вольные степи и бесконечные леса и поля, но всё же было в этой морской глади нечто притягательное. Холл задумчиво поднёс r губам неизменную трубку с какой-то смесью и проговорил на ломаном русском - "О чём думаешь?" Рус немного встрепенулся от этого вопроса и развернулся к внезапно появившемуся собеседнику. Немного помахав рукой, отгоняя от себя дым, Иван начал длинный рассказ, в котором не преминул упомянуть и сестёр, и неугомонного императора, и саму тоску по дому. Де Вард, внимательно выслушавший речь паренька, понимающе кивнул и предложил тому чего-нибудь выпить и отвлечься. На том и порешили. Весь вечер они провели в кабаке, где Иван умудрился устроить настоящий мордобой, чем немало удивил Холла, которому парень показался поначалу тихим и хилым. Затем им ещё долго пришлось убегать от хозяина заведения, потому что денег для оплаты штрафа за избиённых посетителей ни у кого из них не оказалось. Но все эти события всё-таки смогли раззадорить руса и вызвать на его немного бледном лице здоровый румянец и искреннюю улыбку, от которой и сам Холл неуверенно улыбнулся, хотя по обыкновению его мало что заинтересовывало и уж тем более заставляло менять выражение лица, если только это не его любимая сестрёнка или сад с тюльпанами. С того дня воплощения стран стали куда активнее общаться и проводить всё своё свободное время вместе, в результате чего они узнали друг о друге много чего нового и сильно сблизились. Де Вард не может устоять пред четырьмя своими слабостями: сестрой, морем, тюльпанами и куревом, да и деньги для него очень важны, а Иван оказался тем ещё сладкоежкой и авантюристом с пристрастием к его обожаемой водке и садистскими наклонностями. Последнее ещё не до конца отошедший от шока голландец отметил, когда славянину от скуки пришла в голову идея сыграть в морской бой настоящими военными кораблями... Но несмотря на это, Холлу действительно понравился его странный ученик, которого он привык успокаивать во время внезапной паники, которой по каким-то причинам, идущим корнями глубоко в детство, иногда поддавался Иван, привык видеть его добродушную улыбку, которая редко сходила с лица руса и придавала его и так детским чертам ещё большее очарование, привык ощущать его дыхание на своём плече, когда уставший после тяжёлой работы с государём над очередным кораблём Россия засыпал на нём... Когда же настала пора отбывать, Ивана практически невозможно было оттащить от Холла, которого рус совсем недавно начал звать старшим братиком. Во время прощания Голландия старался не смотреть в необычайные аметистовые глаза юной империи, которую, он был уверен, ждёт великое будущее. Вместо того, голландец легонько потрепал Ваню по голове и, стараясь не выдавать свои настоящие эмоции, с расстановкой произнёс: "Приезжай как сможешь". А вольное море порой действительно объединяет... Продвигаясь всё дальше по своему пути, у России появлялись всё новые союзники. И пусть они были далеко не вечны, но зачастую польза от них всё же была. Да уж, как бы Иван не хотел назвать их друзьями, они по обыкновению сразу же покидали его, как только толку от быстро набирающий свой темп империи больше не было. Покидали, но не все... Есть один очень вредный альбинос, который то заключал союз, то сам же его расторгал по собственному желанию и непонятно каким соображениям, чем доводил порой Ивана до белого каления, но об этом позже... К слову, именно это Прусское королевство во главе с Фридрихом II подписало в Вене конвенцию по разделу Речи Посполитой вместе с Российской империей, которая в то время управлялась Екатериной II, 6 февраля 1772 года. Ваня ещё ни раз про себя с иронией отметит, что почти все его соглашения в эти периоды связаны, в основном, с немецкими государствами... А теперь, пожалуй можно и поговорить о самом Пруссии. Этот самодовольный, не замолкающий ни на секунду тип, с которым, как мы помним, Иван был знаком ещё со времён битвы на Чудском озере, был неизменным спутником в его жизни, ибо раз за разом они сталкивались, по любому, неспроста. Гилберт Байльтшмидт, имя этого субъекта, частенько преследовал Россию и при каждом удобном случае упоминал, какой он замечательный старший брат и, что следовало бы всем подобру поздорову покориться Великому. Иван как всегда с улыбкой выслушивал все тирады немца и, если тот перегибает палку, с такой же улыбкой пинком провожал его до двери. Но в целом они были друзьями, да. Ну, со стороны русского, по крайней мере... Хотя его настораживало, что Гил частенько говорит о нём как о трофее, но это же стиль такой у этих европейцев, да? И вот пришло время привести этот договор в действие... В начале августа 1772 года российские, прусские и австрийские войска одновременно вошли на территорию Речи Посполитой и заняли области, распределённые между ними по соглашению. 5 августа был оглашён Манифест о разделе. Силы Конфедерации, исполнительный орган которой был вынужден покинуть Австрию после того, как та присоединились к прусско-российскому союзу, не сложили оружие. Каждая крепость, где располагались её воинские части, держалась максимально долго. Так, известна оборона Тынца, которая продолжалась до конца марта 1773 года, а также оборона Ченстоховы, возглавляемая Казимежем Пуласким. 28 апреля 1773 года российские войска под командованием генерала Суворова взяли Краков. Франция и Англия, на которых возлагали надежды конфедераты, остались в стороне и выразили свою позицию уже постфактум, после того, как раздел произошёл. Конвенция о разделе была ратифицирована 22 сентября 1772 года. В соответствии с этим документом Россия завладела частью Прибалтики, до этого находившейся под властью Речи Посполитой, и частью современной территории Беларуси до Двины, Друти и Днепра, включая районы Витебска, Полоцка и Мстиславля. Под власть российской короны перешли территории площадью 92 тысяч км². Пруссия получила Эрмланд и Королевскую Пруссию до реки Нотеч, территории герцогства Померания без Гданьска, округа и воеводства Поморское, Мальборское и Хелминское без Торуни, а также некоторые районы в Великой Польше. Прусские приобретения составили 36 тысяч км². К Австрии отошли Затор и Освенцим, часть Малой Польши, включающая южную часть Краковского и Сандомирского воеводств, а также части Бельского воеводства и вся Галиция, без города Кракова, а также богатые соляные шахты в Бохне и Величке. В общей сложности, австрийские приобретения составили 83 тысяч км². Но для самого России самым ценным в этом разделе были не столько вновь обретённые обширные земли и долгожданная месть Лукашевичу, сколько воссоединение с семьёй. Наконец-то его сёстры спустя столько лет разлуки смогут вернуться к нему! Счастью Ивана в тот день не было предела. Однако всё происходило не так гладко, как могло бы показаться на первый взгляд... Им пришлось вновь привыкать друг к другу, ибо все трое крайне изменились: Россия, сильно возмужав со времён ига, изменился не только внешне, но и внутренне, особенно это заметила Ольга, которая крайне хорошо зная своего младшенького, теперь практически не узнавала того робкого и застенчивого Ивана. Сама же Украина, и так с самого детства любившая более всего волю, теперь хотела добиться полной независимости от всех. Не то, чтобы ей не нравилось жить под одной крышей с семьёй, нет, ей наоборот нравилось их опекать и от души заботиться о братике и сестрёнке, но сердце её было беспокойно - оно всё металось в груди поисках самой лучшей доли. Беларусь же, казалось бы, замкнулась в себе ещё больше: она была безумно рада воссоединению, но при том всё же сильно скучала по Литве, к которому за всё то время совместного проживания успела привязаться, и это несмотря на то, что её жутко бесили ухаживания Ториса, который словно бы не слышал её слов про "женитьбу на братике". Да, что-то никогда не меняется... Ну, ничего. Со временем они узнают друг друга полностью и вновь станут единой семьёй. А ещё через какое-то время их семья станет ещё больше за счёт присоединения Польши, Литвы и Финляндии. Но это уже совсем другая история. Ух, мы уже так много посмотрели? Неожиданно, однако ж в голову всё ещё крайне настойчиво лезет одна утончённая особа, которая в какой-то момент истории полностью преобразила варварскую Россию. Наверняка, многие уже догадались, что речь далее пойдёт о воплощении Франции, известного под именем - Франциск Бонфуа. С ним Иван познакомился во время одного из посольств в Европу. Француз буквально с первых же минут очаровал империю свои гранциозными движениями, мелодичным языком, учтивыми манерами и великолепными одеяниями, которые позже плавно перекочуют и в Россию, где всё высшее общество тоже вскоре начнёт следить за каждым писком моды. Ох уж эта мания на французкий! Около века от неё покоя не было. По крайней мере, Иван и сам не заметил, как увлёкся своим союзником, который очень ловко и умело орудовал доверчивостью русского. И если уж быть совсем честным, то Россия на краю сознания был вполне себе непрочь серьёзных отношений с французом. Если бы не одно "но", ох уж это постоянное "но"... Ванюша должен был насторожиться ещё в момент революции во Франции и окончательно всё осознать, когда к власти пришёл Наполеон, а Франциск начал очень странно себя вести. Но нет, он был слишком ослеплён наконец достигнутым благополучием в жизни, для того, чтоб в полной мере обратить своё внимание на столь незначительные мелочи. А зря, ведь от этого было лишь больнее... Когда Бонфуа, завоевавший на тот момент пол Европы, нанёс ему кинжалом удар под сердце, всё очарование вмиг рассеялось. Когда 26 августа 1812 года произошла битва на Бородинском поле, Россия осознал всю глубину своей ошибки. Когда же Иван лично согласился сжечь Москву, что равносильно сжиганию сердца страны, чтоб не допустить возможности овладевания им врагом, Россия в полной мере понёс расплату за свою излишнюю доверчивость. Знал же, что Западу доверять нельзя. Ещё Китай ему в детстве говорил, что с ними дела иметь плохо. Так нет же, он раз за разом повторяет свою ошибку, привычно танцуя канкан на граблях... Ох, со всеми этими воспоминаниями Иван и сам не заметил, как заснул. Впервые за довольно долгое время его забрал к себе под опеку спокойный и манящий сон, где парень изредка может спастись от всех жизненных невзгод. Генерал Мороз мягко улыбнулся, рассматривая наивное детское личико своего внучка, чьи черты сейчас были предельно расслабленны, и, исчезнув на пару секунд, появился вновь уже с тёплым покрывалом. Осторожно укрыв им Россию, могущественный дух поспешил удалиться, чтоб ненароком не побеспокоить крайне чуткий сон уставшей страны. Да, давненько же он не видел его спящим. И всё из-за частых ночных кошмаров, которые не дают покоя Ивану уже не один век, преследуя его и напоминая о нестираемом шраме. Главный же виновник этого безобразия всем нам известен не понаслышке... Ваня просыпался ночью в холодном поту и, судорожно пытаясь унять сильную дрожь, вскакивал с постели и мерил быстрыми шагами свою комнату. Почему? Почему Он продолжает истязать его даже после своей смерти?! Почему всё является ему раз за разом? Россия вздыхает и пытается уснуть снова, но безуспешно - какая-то безумная волна зверинного ужаса накрыла его с головой. Длинные цепкие пальцы властно сжимают его плечи, до боли знакомый голос шепчет такие же привычные слова: "Ну как ты там без меня, мой мальчик?" Парень боится оглянуться и увидеть за своей спиной обладателя этого хрипловатого голоса, но и уйти он не может, ибо все пути к отступлению закрыты - вокруг них пустота. Силуэт усмехается и резко исчезает, а Ваня теряет опору и падает вниз прямо на снег, где рядом с ним находилась горящая Москва, та самая девчушка, испуганный Литва и Он... Россия отчаянно комкает руками простынь, стискивает подушку, ворочится, но прогнать наваждение было невозможно. И тогда парень начинает еле слышно шептать молитвы, пытаться найти хоть кого-нибудь рядом с собой, чтобы этот кто-то смог вытащить его из этого кошмара. Но никого рядом нет. Только он и его господин. Потому Иван жутко боится оставаться в полном одиночестве, наедине со своим личным кошмаром, превратившим всю его жизнь в ад. Смешно для великой империи? Быть может. Но у каждого есть свои личные страхи, от которых избавиться невозможно при всём желании...

***

1917 год. Октябрьская революция. И нет меж братьями единства... Не с этого ли мы начинали сей длинный рассказ? Забавно, но всё повторяется вновь. Да, судьба определённо не лишена своего чувства юмора. Итак, с чего всё это началось? Ах да, русско-японская война, в связи с усилением позиций Российской империи на Востоке, Первая Мировая война, которую заварил преимущественно младший брат Пруссии - Германия и, конечно же, наши неподдражаемые революционеры. Так бы мы могли ответить, если бы история интересовала нас поверхностно, но коли это не так, ответим на сей вопрос более точно. Из-за чего началась эта кровавая революция? Из-за недовольства большинства населения, которое твёрдо уверовало, что во всех их бедах виновата монархия. Они готовы были променять великую империю, ради туманного будущего, которое рисовалось им яркими красками желанными для их ушей словами революционеров, среди которых стоит особенно выделить Ленина, который воистину совершил нечто невозможное, подняв на этот внутренний бой всю страну. Стоит ли говорить, что лучше не стало? Даже наоборот - условия простого люда ещё более ухудшились... И ещё, как минимум несколько лет лучше они не станут. Да, это было время отчуждения, время гражданской войны между красным и белым движениями, время террора большевиков... Иван на бегу отстреливался от преследователей, которых к нему подослало временное правительство, так как его имя числилось рядом с царской семьёй. Последних Романовых взяли под стражу, но сейчас Россия уже не был так уверован в том, что их оставят в живых. Кто бы мог подумать, что совсем недавно он сам поддерживал все эти организации? Он думал, что свержение императорской власти принесёт его народу счастье, а не столь ужасные последствия. И теперь уже ничего не изменит его и его народа на мгновения пошатнувшаяся преданность царю-батюшке. Сложный механизм запущен, и процесс необратим. Иван осозновал это, но всё равно бежал от своих же детей, которые сейчас жаждали его крови. Какой-то странный голос внутри него настойчиво твердил остановиться и сдаться на милость победителя, но рус его также настойчиво игнорировал. И пусть руки его вновь окрасятся в алый, он ни за что не сдасться до самого конца. Не в его это правилах. Ведь не даром же он прошёл такой длинный и тяжёлый путь, верно? Иван тихо усмехнулся - и всё-таки что-то это ему напоминает, вернее - кого-то... Почти все оставили его, как только появилась возможность. Он не смог их удержать. Он проиграл сам себе. И теперь его разрывают его же люди изнутри. Минуты империи были сочтены. Именно поэтому Иван не особо удивился, когда его всё-таки загнал в тупик какой-то большевик. Россия окинул его взглядом, в котором откровенно читался вызов. Лишь взглянув в почему-то кажущиеся родными демонические глаза фиалкого цвета, преследователь на несколько секунд замер, прежде чем вновь выставить перед собой ружьё, словно понял, что делает сейчас нечто крайне неправильное. Иван также вскинул оружие, твёрдо намереваясь выстрелить, как и предлагал ему поступить внутренний голос, который практически приказывал - "Стреляй!", однако его палец в последнюю секунду соскакивает с курка - нет, не может он убить своего дитя, пусть и заплутавшего в собственных же убеждениях. Иван показательно откинул ружьё и поднял руки вверх, чем окончательно смутил преследователя. Рус смотрел, как тот колеблется, мысленно принимая важное решение: ослушаться приказа и отпустить или уничтожить имперский пережиток навсегда, ради нового мира? Мысли же самого Ивана спутались окончательно - миллионны голосов его людей, просящих окончание этого кошмара, буквально сводили и без того далеко не самую адекватную головушку русского с ума окончательно. И в эту же секунду раздался звук выстрела. Пуля попала прямо в сердце, и Ваня, слегка покачнувшись, с тяжёлым звуком упал на землю. Лицо его расслабилось, а выстреливший наоборот сильно напрягся и с диким испугом отбросил в сторону ружьё. "Всё когда-нибудь кончается. Вот и моя очередь настала..." - с ироничной усмешкой на устах подумал Ваня, закрывая глаза. Вот и погибла очередная великая империя, вверив нам свои воспоминания... Но кто знает, быть может, судьба будет к нему благосклонна и по сему даст России ещё один шанс?..