240 лет...

За пару лет нахождения Ивана в Золотой Орде, у Руси появились неожиданные союзники, которые сыграют далеко не последнюю роль в предстоящем действии. Ведь недаром говорят, что лучше обезвреживать врага изнутри. Но вернёмся к повествованию, а именно к тому, как же это произошло. А случилось это довольно внезапно... Снежные хлопья мягко опадали на землю, покрывая белом одеялом увядающую зелень, а холодный ветер свободно разгуливал по лесу, протяжно завывая свою печальную мелодию, известную лишь одному ему. Лесные жители уже давно попрятались в свои норки и дупла, и лишь громкое ржанье лошадей, послушно стоящих в монгольском лагере, нарушало созданную природой идиллию. Вновь началась зима, которая в этих краях было уж очень частой гостьей. Спустя какое-то время из одной из установленных юрт выглянула сначала пепельная макушка, выискивающая поблизости хоть кого-нибудь, и, не найдя таковых, удовлетворённо вздохнула, а следом за ней тут же вышел и сам её обладатель. Невысокий паренёк быстро выбежал из тёплой юрты, кутаясь посильней в свой шарф и тёплую накидку, и понёсся в сторону леса. Что бы кто не говорил, но Иван очень любил прогулки на природе. Именно поэтому, с недавних пор, молодое Московское княжество с искренней радостью в аметистовых глазах прогуливался по заснеженному лесу, где уже успело навалить мягкого покрывала по колено мальчишке. Все мысли его уже давно улетели в приятные детские воспоминания тех времён, когда была жива его мать и когда они с сестрёнками весело смеялись, возясь в снегу, а когда они возвращались домой полностью мокрые и запыхавшиеся, Ярославна с наигранным укором отчитывала непосед, которым было хоть бы хны на эти замечания и угрозы. Они, всё с такими же счастливыми улыбками на лицах, виновато опускали голову, а затем, дожидаясь удобного момента, а именно, когда их мать закончит свою нравоучительную тираду, хитро переглядывались и, хором крича "извини", бросались к Киевской Руси на шею, полностью поваливая женщину на тёплый деревянный пол. Ярославна от души смеялась вместе с ними и с безграничной любовью, на какую способна только родная мама, обнимала своих озорников, ласково целуя всех троих в лоб. За окном частенько в подобные моменты дежурил Генерал Мороз, который не мог сдержать своей растроганной улыбки, которая крайне редко появлялась на его старческом лице. Так и жили они все вместе в небольшом деревянном домике, бед не зная да обязанности поровну деля... - Ой-ёй, - из раздумий руса вывел какой-то парень, облачённый в богатую одежду с Востока, который, тоже совершенно ничего вокруг себя не замечая, спокойно прогуливался по лесу до тех пор, пока не столкнулся в лоб лбом с Иваном. Незнакомец озадаченно и подозрительно посмотрел на славянина, который одарил его точно таким же взглядом, предварительно отпрыгнув от него на пару шагов. Парень был немногим старше самого Вани, а внешностью чем-то напоминал Улуса в молодости, разве что глаза были карие и без того безумного огонька, всё время искрившегося в глазах Джучи, а волосы подстрижены до плеч. После минутной переглядки, рус поднял со снега слетевшую с предположительно татарина шапку, осторожно протягивая её владельцу. - Благодарю, - благодарно улыбнулся тот, принимая и отряхивая вещь от снега, а затем одевая её на голову. - Думаю, мне стоит извиниться за это... столкновение. - Нет, - поспешно замахал руками от непривычной вежливости незнакомца смущённый донельзя Иван, а затем добавил: - Сам виноват, задумался и не углядел прохожего, - славянин добродушно улыбнулся и, почесав голову, всё же задал крайне заинтересовавший его вопрос: - Изволь узнать, кем будешь? - А?.. Тимур я по имени. А если быть точнее, то Крымское ханство, - представился парень. В ходе довольно недолгой беседы выяснилось, что Тимур являлся пусть и приёмным, но всё же самым старшим и влиятельным сыном Золотой Орды и прибыл сюда с целью навестить отца, с которым, нехотя признался он, был не в ладах... Мягко говоря. - А сам ты кем будешь? - не остался в долгу татарин. - Меня Ваней звать, я воплощение Руси, - доверчиво представился рус, чувствуя к новому знакомому дружеское расположение. Тимур на секунду задумался, словно что-то припоминая, а затем удивлённо вскрикнул: - Да ну, ты и есть то самое Московское княжество, что заставило насторожиться ближний Запад?.. - Ну да, - неуверенно кивнул немного ошарашенный подобной реакцией Иван, - а что-то не так?.. - обеспокоенно добавил он. - Нет, просто не думал, что увижу тебя воочию в ближайшем времени, - успокаивающе махнул рукой Крым, а затем, вмиг посерьёзнев, проговорил: - Мне нужна твоя помощь... - Э, какая же? - Русь заинтересованно посмотрел на татарина. - Я хочу свергнуть своего отца, - заговорщически начал Тимур, - мы все хотим. Но наш отец живуч, как таракан и беспощаден, как чёрт, - Ваня согласно хмыкнул на такое точное определение Орды и продолжил внимать своему собеседнику. - Это вызывает некое... неудобство. Действовать одиночку слишком опасно, и, признаться, никто из нас пока не готов рисковать своей шкурой, нападая напрямую. Но ты же знаешь, что Орда слабеет на глазах, и Улус также. По моему, это самый подходящий момент, но мои братья утверждают, что рано старика со счетов скидывать. Что ж, возможно, они правы, - вздохнул Крым. - Именно поэтому нам нужен выгодный союзник, и я считаю, что ты ближе всех их располагаешь к Орде. Ну, - татарин с искренней надеждой в глазах глянул на Ваню и протянул ему руку, - могу я рассчитывать на твою поддержку? - дослушав, Русь понимающе посмотрел на него и, подумав, что подобный сильный союзник и... было бы крайне здорово, если друг, нужен и ему самому, согласно кивнул и пожал парню руку.

***

Исполниться грандиозным планам Московского княжества и Крымского ханства было суждено не так уж и скоро... В особенности помешала новая волна внутренней раздробленности Руси, княжества которой со всеми своими разнообразными чертами и планами всё никак не хотели склеиваться воедино. И вылилось всё это в феодальную войну, продолжавшуюся с 1433 года по 1453 год. Для начала представим вам стороны сего конфликта... Первым лицом, которое мы освятим, будет сын Дмитрия Донского - Василий I Дмитриевич, ставший великим князем по завещанию отца и без ведомства Орды, чего не делалось уже почти два века. Стоит заметить, что он стремился не отставать от славных деяний своего великого отца: в 1395 году Василий отразил нападение Тамерлана на Русь, а в 1408 – откупился от эмира Едигея, осадившего Москву. В последующие годы своего правления он присоединил к своим владениям Нижний Новгород, Муром, Вологду, Устюг, Торжок, Волоколамск... Однако ж, отдав при том Смоленск Литве, ибо был женат на дочери литовского великого князя Витовта - Софье… Деяния этого славного государя, поставившего себе целью объединить во что бы то ни стало все земли русские под эгидой Москвы, продолжит его сын - Василий II, которого в народе прозвали Тёмным, да не спроста... Но к этому мы вернёмся немного позже. Конкуренцию этим правителям составил второй сын Дмитрия Донского и брат Василия I - Юрий Дмитриевич Галицкий, не желавший уступать престол брату. Впрочем, своей цели он таки добился в 1434 году. Да вот ирония какая - князем-то он себя объявил, но тут же и скончался, не пробыв на желанной должности и дня, зато прославился он своими попытками власть у брата перехватить. Следующим, кто счастья решил в том деле попытать, стал Василий Косой, который, подобно своему предшественнику, долго в седле не протянул, хоть и успел всё же прокняжить два года, после чего его посадили в темницу и ослепили. Долго ещё князья спорили о том, кто ж великим княжичем- то станет, и тут, как по волшебству, объявляется внезапно Дмитрий Шемяка, кой решил от всех своих конкурентов, как по многоуважаемой и беспощадной старинке, избавиться. Подстроил он всё так, чтоб Василий II был взят плен ханом Улу-Мухаммедом... Да только вот не ожидал он одного, что князь уж больно народу тот приглянётся, да и с татарами сладить сможет. Отпустили сына Дмитрия Донского за огромный выкуп, и в благодарность стал он и татаро-монгол на воинскую службу принимать, да таким способом власть свою ненавязчиво укреплять. Крайне зол был на него Дмитрий Шемяка! Приказал он на правах своих ещё раз в тюрьму Василия засадить, да ослепить князя молодого, чтоб неповадно было. Оттуда и прозвище тот получил - Тёмный. Долго народ негодовал, да своего дождался - умер этот обманщик, захватчик власти княжеской в 1453 году, и стал править законный князь - Василий II Тёмный. Вот такая история скорбная приключилась на земле русской во время отсутствия героя нашего. А причина, давшая толчок вышеописанным событиям, была проста как белый день - каждый править, да хотел, и не абы чем, а самой Москвой - центром земли русской. И чем больше вдумываться в сию причину этой напрасной вражды, тем смешнее нам покажется повод к ней, которым стал сорванный на свадьбе пояс Дмитрия Донского... Последствия же этой феодальной войны были ещё прискорбнее... Разорение страны, гибель людей, сожжение городов и деревень, усиление роли ордынских ханов, отсрочка свержения ордынского ига - и это всё только после недавнего восстановления! Знал люд простой, что игрища эти политические и гордыня князей славных и бесчестных до добра не доведёт, да разве ж их кто когда слушал? Был в той войне плюс лишь один, и выражался он в том, что она закончилась. Окончательно укрепился на престоле великий князь Василий Тёмный и его потомки, об одном из которых речь далее и пойдёт... Смею представить вам Ивана III, который внёс неоценимый вклад в историю нашу великую. Того, при ком окончательно было свержено иго тёмное, при ком завершилось объединение земель русских, кто подчинил себе ханства некоторые. И в конце концов того, кто по праву заслужил звание - Великий. Но обо всё по порядку. Не будем нарушать последовательность, кою мы уже посмели нарушить, рассказав концовку и наверняка подпортив не осведомлённым о дальнейших событиях гражданам настрой, за что, конечно же, приношу свои извинения и надеюсь, что мне простят эту оплошность и отступление от повествования. Итак, дело было так...

***

В 1472 году ордынский хан Ахмат с большим войском двинулся к границам Великого княжества Московского, чтобы утихомирить вновь разбушевавшегося вассала. Но у Тарусы захватчики встретили многочисленную русскую рать, которая только и ожидала своего часа. И в итоге: все попытки ордынцев переправиться через Оку были отбиты. Войско Орды сожгло город Алексин и уничтожило его население, однако поход окончился провалом. Но, наверное, вы спросите, чем же именно вызвана столь радикальные действия? Что ж, ответ на этот вопрос очень прост... Согласно традиционному повествованию, в 1476 году великий князь Иван III прекратил уплату дани хану Золотой Орды, а в 1480 году так и вовсе отказался признать зависимость Руси от неё, что само собой означало прямой вызов, решительно брошенный русским народом монголо-татарскому игу. Теперь оставалось лишь два возможных исхода: победа и полная независимость иль смерть от руки владыки. Здесь мы немного прервёмся и возвратимся к нашему герою, которого мы и так оставили на достаточно длительное время... "- Вспомни, чему я тебя учил, Ванечка, - тихо проговорил Генерал Мороз, наблюдая за Русью, который с большим трудом пытался сосредоточиться на своём задании. Мальчик закрыл глаза ещё раз и, стараясь не обращать внимания на пробирающий до костей холод, внимательно вслушался в каждый шорох вокруг себя. Воплощение зимы находилось подле него, напряжённо всматриваясь в лицо Вани. По его расчётам, это задание должно было закалить боевой дух славянина, что лишним уж никак не будет. А заключалось оно в следующем - Иван должен был стать полностью един с окружающим миром, то бишь ощутить его каждой клеточкой своего тела. Каждая падающая снежинка, любое дуновение ветерка, тихий писк дикого хомы, наблюдавшего за открывшейся сценой из-за пенька, - всё должно быть почувствовано русским. Но пока что выходило довольно скверно... Русь всё никак не мог духовно соединиться с окружающим миром, который будто бы отвергал его сущность, что не укрылось и от Генерала Мороза: - Так, пошли-ка домой... Вон уже как промёрз, - немного взволновано проговорил старик, гладя по голове чихнувшего славянина. - Но мы же ещё не закончили, - немного расстроенно проговорил рус, обхватывая ледяную ладонь дедушки своими маленькими ручками. - Ты думаешь, что это так просто? - Генерал Мороз громко рассмеялся. - Не будь так самоуверен, Ванечка, подобное за день не делается. Нужны годы, а то и больше, чтобы постичь гармонию. - А если я всё-таки это когда-нибудь сделаю, - тихо прошептал мальчик, спустя несколько секунд молчания, - то я обрету друзей? - Иван бросил полный детской наивности и надежды взгляд, который он пронесёт с собой через века и все испытания, на старика. - Конечно, - мягко улыбнулся языческий дух и, взяв разом повеселевшего мальчика на руки, направился в сторону дома, где их уже давно ждал три хозяюшки". Иван улыбнулся внезапным воспоминаниям. Почему-то в последнее время они посещали его всё чаще... Сказывалось ли это тем, что в последнее время он ни одного лица родного не видел, иль это просто желание отгородиться от действительности, а может и то, и другое вместе - неизвестно. Однако факт остаётся фактом - никого, кроме Орды и его визитёров, он уже давно не встречал. Парень вздохнул - сколько же раз рус пытался получить у хозяина разрешение посетить родные края, но всё без толку. Впрочем, Улус, видя ужасную тоску своего вассала по дому, немного сжалился и разрешил встречаться со всеми русскими послами, временно находящимися в Орде. Для Руси это было намного лучше, чем ничего. По крайней мере, когда Ваня слушал родную речь, видел такие знакомые лица и доверительно обнимал детей своих, он расцветал на глазах. Джучи любил наблюдать за русским в такие моменты. Он по обыкновению притаивался за деревом и наблюдал, как его мальчик и русские послы обсуждают последние новости, как тот совершенно без страха, с которым он смотрел лишь на Орду, свободно бегал вокруг них и расспрашивал о новом государе, а те с улыбкой отвечали на все его вопросы. На лицо Улуса в тот же миг накатывала некая ностальгия по тем временам, когда он сам только-только появился, и на устах его появлялась горькая усмешка. В чём-то они были похожи, несмотря на то, что прямо противоположны. Может быть, именно поэтому он разглядел в русском нечто скрытое обычному глазу? Как знать...

***

Но не будем отходить слишком далеко от истории и вернёмся к происходящему в мире... Хан Ахмат, занятый борьбой с Крымским Ханством, которое, как мы помним, заключило тайный союз без ведома отца с Московским княжеством, лишь в 1480 году начал активные действия против Москвы. Тимур, зная, что у него есть надёжная опора, приступил к выполнению своего плана по свержению власти Орды, первым пунктом которого являлась отсрочка времени, чтобы Русь смогла основательно подготовиться к нападению основной силы золотоордынцев. Тем временем хану Ахмату удалось договориться с польско-литовским королём Казимиром IV о военной помощи. Да, вы не ослышались. Действительно Польско-литовским. Таковым стало Великое княжество Литовское после окрепшей унии. Торис даже и понять не успел, как наглый поляк успел выхватить у него всю инициативу и теперь свободно владычествовал над их общими войсками... И теперь слово "тотально" в исполнении Феликса всегда звучит в голове Литвы под похоронную музыку... Тем временем Псковская республика в начале 1480 года подверглась нападениям Ливонского ордена. Как сообщал Ливонский хронист: магистр Бернд фон дер Борх "…собрал такую силу народа против русского, какой никогда не собирал ни один магистр ни до него, ни после… Этот магистр был вовлечён в войну с русскими, ополчился против них и собрал 100 тысяч человек войска из заграничных и туземных воинов и крестьян; с этим народом он напал на Россию и выжег предместья Пскова, ничего более не сделав". Это должно было послужить показателем того, насколько окрепли русские. Ведь это происшествие было адресовано самой Орде. Но тут, как всегда, в ход вмешались непредвиденные обстоятельства... В январе 1480 года против Ивана III восстали его братья - Борис Волоцкий и Андрей Большой, недовольные усилением власти великого князя. Используя сложившуюся обстановку, хан Ахмат в июне 1480 года организовал разведку правого берега реки Оки, а осенью вновь выступил с основными силами. Как писали летописцы того времени об этом походе: "Того же лета, злоименитый царь Ахмат… поиде на православное христьяньство, на Русь, на святые церкви и на великого князя, похваляся разорити святые церкви и все православие пленити и самого великого князя, яко же при Батый беше". Должно быть, внимательный читатель подметил, что почти все ханы и темники Золотой Орды ориентировались на всеми известного Батыя, но никто так и не смог повторить его Великий поход. Однако ж мы вновь отступили от темы, вернёмся. Боярская верхушка Русского государства раскололась на две группы: одна была группой "сребролюбцев богатых и брюхатых" во главе с окольничим Иваном Ощерой и Григорием Мамоном, которая советовала Ивану III спасаться бегством, а другая, представителем которой являлся уже давно измученный татаро-монголами народ, отстаивала необходимость на борьбе с Ордой. Возможно также, что на поведение Ивана III повлияла позиция москвичей, которые требовали от великого князя решительных действий. В любом случае, Иван III решил послушать большинство, и потому начал стягивать войска к берегам реки Оки. В том числе, он отправил своего брата Вологодского князя - Андрея Меньшого в его вотчину — Тарусу, а сына Ивана Молодого в Серпухов. Сам великий князь прибыл 23 июня к Коломне, где и остановился в ожидании дальнейшего хода событий. В тот же день из Владимира в Москву была привезена чудотворная Владимирская икона Божией Матери, с заступничеством которой связывали спасение Руси от войск Тамерлана в 1395 году. Что ещё раз доказывало то, что русский люд рассчитывал на свои силы и на Божие благословление. Враги тоже не отставали - войска Ахмата беспрепятственно двигались по литовской территории через Мценск, Одоев и Любутск к Воротынску. Здесь хан ожидал помощи от Казимира IV, но так её и не дождался. Ибо свою роль здесь превосходно отыграл небезызвестный нам Крым. Крымские татары, союзники Ивана III, отвлекли литовские войска, напав на Подолию. Зная, что на Оке его ожидают русские полки, Ахмат решил, пройдя по литовским землям, вторгнуться на русскую территорию через реку Угру. Иван III, получив сведения о таких намерениях, направил своего сына Ивана и брата Андрея Меньшого к Калуге и к берегу Угры. Однако у Ахмата не было в планах намерения использовать эффект внезапности и разорять Московское княжество. Вместо этого он решил положиться на традиционную тактику запугивания превосходящим числом войск и вынуждения к подчинению. Но здесь уже были другие люди. Непокорные, жаждущие свободы и отомщения за все смерти и унижения...

***

Во всю готовились к сражению обе стороны... 30 сентября Иван III вернулся из Коломны в Москву "на совет и думу" с митрополитом и боярами, где Великий князь и получил единодушный ответ, "чтобы стоял крепко за православное христьяньство противу безсерменству". В те же дни к Ивану III пришли послы от Андрея Большого и Бориса Волоцкого, которые заявили о прекращении мятежа. Великий князь пожаловал братьям прощение и повелел им двигаться со своими полками к реке Оке. 3 октября Иван III оставил Москву и направился к городу Кременец, где и остался сам с небольшим отрядом, а остальные войска отправил к берегу реки Угры. В то же время татары, с целью исключить нападение с тыла, разорили район верховья Оки на протяжении ста километров, населённый русскими людьми, захватив при этом одиннадцать городов. А вот дальше пошли проблемы: хану Ахмату так и не удалось форсировать реку Угру 8 октября, так как стоящие там русские войска во главе с Иваном Молодым с большим рвением отбивали все атаки татар: "И приидоша татарове и начаша стреляти москвичь, а москвичи начаша на них стреляти и пищали пущати и многих побиша татар стрелами и пильщалми и отбиша их от брега…". Несколько дней продолжались попытки ордынцев переправиться чрез реку, но всюду их пресекала русская артиллерия. Поняв, что это дело бесполезное, они решили отступили на две версты от Угры и, встав в Лузе, придумать новый план. Войска же Ивана III заняли оборонительные позиции на противоположном берегу реки. Так по двум сторонам теперь нос к носу стояли смертельные враги. Началось знаменитое "Стояние на Угре", где столкнулись основные силы противников. Впрочем сам бой шёл весьма вяло: несмотря на периодически вспыхивающие перестрелки, ни одна из сторон на серьёзную атаку не решалась, будто бы это была обыкновенная осада. В таком положении начались переговоры. Ахмат потребовал, чтобы к нему с изъявлением покорности явился сам великий князь или его сын, или хотя бы его брат, а также, чтобы русские выплатили дань, которую задолжали за семь лет. В ответ на это требование Иван III, хорошо обдумав сложившуюся ситуацию, согласился на переговоры и в качестве посольства отправил боярского сына - Товаркова Ивана Фёдоровича, который должен был вручить хану подарки. Но и здесь не срослось: требования дани из принципа были отклонены, а подарки из гордости хана не приняты, что привело к прекращению переговоров. С виду может показаться, что эта дипломатическая попытка была бессмысленна. Авось, ведь Иван пошёл на них, преследуя свои цели. Дело в том, что он стремился выиграть время, поскольку ситуация медленно, но верно менялась в его пользу: на подходе были силы Андрея Большого и Бориса Волоцкого. К тому же, не стоит забывать про ещё одного союзника Московского княжества... Крымский хан Менгли I Гирей, выполняя своё обещание, напал на Подолию — южные земли Великого княжества Литовского, и Ахмат уже не мог рассчитывать на помощь своего союзника — Литвы. В довершении всего этого, татарское войско, состоящее преимущественно из конницы, не могло долго стоять на одном месте, ибо запас корма в округе не бесконечен, что является самым настоящим бедствием для кочевников, в то время как русское войско, состоящее в основном из пехоты, снабжалось мукой и зерном из великокняжеских житниц. А подкосить вражину окончательно, словно бы решая наконец наказать окаянного за все грехи, решила набирающая силу эпидемия повальной болезни, которая воистину чудесным образом не затронула русское войско. Великий князь совершенно не преследовал цели уничтожить врага, нет, и в мыслях не было. "Ничейный" исход противостояния вполне устраивал Ивана, хотевшего добиться лишь независимости для своего народа, в то время как для Ахмата — инициатора военных действий такой исход был равносилен поражению, что в Золотой Орде всегда считалось несмываемым позором или же пятном на чести. Допустить такого хан, естественно не мог. Чтобы не допустить подобного исхода, он решился на рискованный, но крайне действенный, в случае успеха, план. Узнав, что Ахмат, стремясь добиться численного преимущества, максимально мобилизовал Большую Орду, так что на её территории не оставалось значительных резервов войск, Иван выделил небольшой, но очень боеспособный отряд, под командованием звенигородского воеводы - князя Василия Ноздреватого, который должен был на челнах спуститься по Оке, затем по Волге до её низовий и совершить там опустошительную диверсию во владениях Ахмата. В этой экспедиции принимал участие и крымский царевич Нур-Девлет со своими нукерами. Таким образом, объединённый отряд Московского княжества и Крымского ханства направился в самое сердце Орды, которое в это время было так опрометчиво незащищено. 28 октября 1480 года Иван III решил отводить войска к Кременцу и далее сосредоточиться к Боровску, чтобы там в благоприятной обстановке дать сражение, если ордынцы форсируют реку. Ахмат, узнав, что в его глубоком тылу действует диверсионный отряд князя Ноздреватого и крымского царевича Нур-Девлета, намеревающийся захватить и разграбить столицу Орды, а также испытывая недостаток продовольствия, о котором мы уже упоминали, не решился преследовать русские войска и в конце октября — первых числах ноября также начал отводить свои войска. 11 ноября Ахмат принял решение отправиться назад в Орду, разграбив на обратном пути принадлежавший Литве Козельск. Для тех, кто наблюдал со стороны за тем, как обе армии почти что одновременно повернули вспять, не доведя дело до сражения, это событие казалось либо невероятно странным, либо получало упрощённое объяснение: противники испугались друг друга, то бишь струсили принять сражение. Не мудрено, ведь Русь за все эти годы мучений весьма окрепла и теперь возвышалась вверх со скоростью, прямо пропорциональной падению Орды. А сколько же раз по воле небес решались судьбы людей, народов? Ведь, не будь описанных выше обстоятельств, эта история могла принять совершенно иной, очень мрачный расклад. Именно по этой причине сей чудесное заступничество приписали Богородице, которая спасла русскую землю от разорения. Видимо, поэтому Угру стали называть "Поясом Богородицы". Что ж, после произошедшего, невозможно не поверить в чудо. А что же великий князь наш? Иван III с сыном и всем воинством вернулся в Москву, где закатили пир горой, да пляску до тех пор, покуда сил хватит, ибо радость великая и безудержная наконец накрыла землю русскую. Совершенно иначе были восприняты результаты "стояния" в Орде. 6 января 1481 года Ахмат был убит в результате внезапного нападения тюменского хана Ибака на степную ставку, в которую Ахмат удалился из Сарая, опасаясь покушений за свою оплошность. В Большой Орде началась междоусобица. Ну что, друзья, время подвести итоги сей длинного повествования, превратившегося из короткого сочинения-рассуждения в учебник по истории с подробным анализом... В любом случае, приступим. Это "стояние", ход которого и по сей день вызывает удивление и споры у многих учёных, внесло неоценимый вклад в нашу историю, и, наверное, по праву именно с ним связывают начало существования совершенно новой, наконец-то единой Руси. На реке Угре русские войска впервые применили множество стратегических приёмов, одним из которых является согласованные действия с союзником - Менгли I Гиреем, правителем крымских татар, отвлёкшие от столкновения военные силы Казимира IV, вмешательство которого могло обернуться полным поражением Московского княжества. Ещё одним новшеством стала отправка Иваном III в Большую Орду по Волге войска для разорения беззащитной ханской столицы, что было новой военно-тактической уловкой и застало ордынцев врасплох. Но, как говорится, цель оправдывает средства, так что даром хитрость не прошла. Но самым главным достижением всё же была удавшаяся попытка Ивана III избежать военного столкновения, в котором не было ни военной, ни политической необходимости — Орда была сильно ослаблена, её дни как государства были сочтены. Но раз так, то почему же мы считаем это "стояние" концом владычества татаро-монгольского ига на Руси? Всё очень просто... Оно положило зависимости от Золотой Орды на северо-востоке Руси, где то держалось дольше всего и гле формировалось единой Русское государство. Московия стала суверенным не только фактически, но и формально. Что же касается политики Запада, то дипломатические усилия Ивана III предотвратили вступление в войну Польши и Литвы. Свою лепту в спасение Руси внесли и псковичи, к осени остановившие немецкое наступление. Так заканчиваются 240 лет рабства.

***

Но мы с вами упускаем из виду что-то крайне важное... Что же всё это время происходило в самом сердце Орды? Там ведь тоже шёл бой, конечно же, не такой масштабный, как само "стояние", но таки куда более важный и главный для нашей истории... Он ждал. Он почувствовал всё, что произошло. И именно поэтому для него не стало сюрпризом, когда из окна своих покоев он увидел русско-крымский отряд. Ироничная усмешка и кинжал, вонзённый в плоть слишком близко подобравшегося врага, сейчас лучше всего передавали настроение Орды. Сдаваться без боя он не был намерен, и до самого своего конца он будет хвататься за свою жизнь. Оставаться на месте было опасно, но он знал, что предатель не заявится в его хоромы, в отличии от того, кого как раз-таки ждал Улус. Орда знал, зачем он придёт, и теперь лишь хотел посмотреть на то, что создал своими руками, полностью погрязшими в крови. На устах монгола появилась плотоядная улыбка. Кто ж знал, что когда-нибудь в клетку к дикому тигру подбросят вольную птицу и оставят на выживание? Школа жизни - самая первая и самая надёжная. Если умеешь вертеться, то выживешь - таков этот суровый закон... Дверь тихонько скрипнула, а улыбка стала ещё шире: "Ну же, подойди поближе, мой мальчик!" Иван в нерешительности замер у входа и внимательно прислушался к звукам, исходящим из покоев Улуса. Оттуда доносился громогласный смех, резко переходящий на тихий шёпот. Русь не знал, что делать. Сейчас его люди сражаются татаро-монголами внутри Его столицы, а он... Он должен наконец разорвать цепь. В памяти, словно в насмешку, всплыл тот ночной разговор с Улусом: "Обрету свободу, вот увидите, господин Орда!" Так почему же сейчас так больно? Иван ни за что не забудет всей боли, унижения и страданий, что принёс ему Орда, сердце юноши сейчас пылает жаждой мести. За людей, за сестёр, за мать... За одиночество, поселившееся в нём навека. Чувства смешались. Накатившая эйфория от предчувствия долгожданной победы смешалась с инстинктивным страхом перед хозяином и, ещё более, перед смертным грехом. Но отступать уже было некуда. Русь судорожно взглотнул, сжимая за поясом рукоять меча, и уже хотел было взглянуть на господина, но его опередил хриплый и вкрадчивый голос: - Чего стоишь на пороге, урус? Проходи, разговор есть, - вне всякого сомнения, тот ожидал скорого визита своего вассала. Ваня кивнул и предстал перед Ордой. Тот оценивающе оглядел мальчишку, отчего последний немного смутился и отвёл взгляд в сторону. - Какой? - парень застыл, лишь завидев глаза монгола. Сейчас глаза цвета жидкого золота опасно горели безумным пламенем, каким они обычно полыхали, когда тот был в ярости. Казалось бы, что Орда не видел никого пред собой, но всё же он внимательно следил за каждым телодвижением мальчишки. Мужчина был сильно напряжён, несмотря на то, что весь он погрузился в свои думы. Нет, он не сдался, но проиграл. Сам себе проиграл. Так глупо. И вот теперь перед ним стоит одна из причин его поражения. Он кинул ещё один быстрый взгляд на Русь. Орда и сам себя часто спрашивал, чем его привлёк этот хрупкий и наивный, но упрямый и выносливый мальчишка. Слабая цель для беспощадного хищника. Однако чересчур желанная цель... - Говори на чистоту, щенок, - Улус оскалился, когда Иван вздрогнул от внезапной речи монгола. - Зачем ты здесь? Знаю ж, что ты больше всех их ждёшь моей смерти, не так ли? - он в три шага оказался перед русом и, рукой вцепившись в мягкие пепельные волосы, оттягивая их так, что Ваня тихо проскулил от подобной хватки, запрокинул его голову, заставляя аметистовые глаза испуганно посмотреть на себя. Славянин на подсознательном уровне боялся этого вопроса. Вернее, такого простого ответа на него. Монгол мягко улыбнулся, видя растерянность парня, но хватку не оставил. Наоборот, он залез второй рукой под складки шарфа и провёл когтистыми пальцами по глубокому шраму от ошейника, который, казалось бы, ещё вчера крепко сидел на русе. Мальчишка только более смутился от подобного жеста и, старательно сосредотачиваясь на цели своего визита, пытался смотреть куда угодно, но только в не эти насмехающиеся золотые глаза. И всё-таки Орду поражала эта излишняя чувственность парня. Он убил его мать, совершал нападки на его сестёр, по несколько раз сжигал его города и земли, убил бесчисленное количество его людей, разорял и грабил, издевался и унижал... Но что на Куликовом поле, когда он одержал чистую победу над коварным монголом, что сейчас - парень до сих пор колеблется. - Верно, - спустя несколько минут всё же еле слышно ответил Иван. Его глаза затуманились лёгкой пеленой, а руки заметно напряглись. Они оба знали, что сейчас должно было произойти. Золотая Орда крайне ослабла, но, пока она существует, Русь не обретёт полную свободу. В этом он убедился после сожжения Москвы. Его люди не хотят более видеть кровь своих братьев, не хотят прогибаться под татаро-монгольским игом. Они должны идти вперёд без этих оков. Это негодование и тяга к свободе смешались в единый порыв. Вокруг Ивана появилась угрожающая аура, а на устах заиграла безумная улыбка. Такая же, как и на лице Улуса, в этот же момент крепко сжавшего руку на шее мальчишки. Славянин закашлялся и, дёргаясь в попытках отцепить от себя стальной захват, на мгновения погряз в непроницаемую темноту, его чувства застыли, и он будто бы заснул. В противовес, в русском открылось второе дыхание. Теперь не он управлял своим телом, а его народ. Он смог, он всё-таки смог достичь единения! Жаль только, что в такой цели... Мгновений беспамятства хватило для решающих действий. Безвольно опустившиеся вниз дрожащая рука, буквально, за считанные секунды вытащила из-за пазухи старинный кинжал и просто молниеносным движением нанесла удар на поражение. Не успевший вовремя среагировать монгол шокировано распахнул глаза. Удар пришёлся по сердцу. Острое лезвие с трудом вошло в грудь мужчины, заставляя того сдавленно всхрипнуть, падая на колени и сплёвывая кровь на пол. Рука, до этого момента крепко сжимающая горло Руси, наконец отпустила руса, благодаря чему Иван тут же глубоко втянул в свои лёгкие жизненно необходимый воздух. В комнате воцарилась угнетающая тишина, которую разрывали лишь вдохи и хрипы... - И всё-таки не подвело меня чутьё, урус... - с некой иронией проговорил Орда, наблюдая за тем, как парень, минуту назад радовавшийся содеянному, постепенно отходит от эйфории. - Господин Орда? - тихо прошелестел мальчишка, невольно отшатнувшись назад и прикрыв рот руками. Его, это его рук дело, верно? - Ты теперь тоже погряз в крови, урус. Боишься? - слабый смех нарушил затянувшуюся тишину. Джучи резким движением вынул из себя лезвие, чем только усилил поток крови, которой уже и так было пролито изрядно. Впрочем, что ему было уже терять? Исход был очевиден уже давно... - Я... не хотел... убивать... - из глаз Ивана безудержно текли слёзы. Он беспомощно озирался по сторонам, но в глубине души его плескалась смесь отчаяния и радости. И последнее пугало больше всего. Детское сознание прямо вопило о том, что он совершил нечто ужасное, но осознание того, что он собственными руками уничтожил воплощение хаоса, терроризировавшего его народ столько лет, тоже громко ликовало. Эти смешанные чувства были непонятны Ване, который теперь затерялся сам в себе. И кто бы подсказал верную дорогу?.. - Твоё добродушие тебя погубит, мой мальчик, - насмешливо произнёс Улус, ласково проведя окровавленной рукой по лицу славянина. - Послушай кое-что, - он потянул Ваню за шарф, заставляя того нагнуться поближе к нему, и продолжил: - Коли ты убил меня, так не смей более проигрывать. А если проиграешь кому, так в ад вместе со мной отправишься, и мы с тобой повторим все уроки детства, - Орда оскалился, чем заставил руса вздрогнуть от нахлынувших воспоминаний и более иль менее прийти в себя, и тихо прохрипел от острой боли в сердце. Смертельная рана не оставляла Орде много времени и поэтому, пользуясь последними минутами, он из последних сил притянул руса к себе и накрыл его искусанные мягкие губы своими, уже немного посиневшими от холода, резко окутавшего тело монгола. Русь нерешительно ответил. Оторвавшись от русского, Орда сказал: - И помни, что мой ты, понял? - и, дождавшись короткого кивка Ивана, улыбнулся в последний раз, засыпая навсегда. Русь накрыл Улуса одеялом и, оглянувшись назад немного потерянным взглядом, сжал кулаки до побелевших костяшек. Исход был давно предрешён. Без воплощения, кое-как удерживавшего части могущественной Золотой Орды вместе, государство обречено на падение. А сейчас... Сейчас ему не время падать духом. Выйдя на свежий воздух, Иван пронзительно посмотрел на небо. Сейчас оно, вопреки всему, добродушно и тепло улыбалось, а солнце, которое последние несколько дней всё застилали тучи, теперь своими лучами освещало дальнейший путь мальчишки. Русь вздохнул и коротко улыбнулся небу. Там, на небесах, за ним сейчас, возможно, наблюдают те, кто покинул этот свет, так и не увидев победы своими глазами. И сейчас они наверняка счастливы за своих детей, близких, которым теперь ничего не грозит, за Родину, ради которой они свою кровь пролили в конце-то концов! Теперь всё будет хорошо. Он не подведёт их в будущем. Русь будет стараться изо всех сил стать большим и сильным государством, как и мечтал в далёком детстве. И тогда он сможет защитить своих друзей, да! Резкий порыв ветра встрепенул пепельные волосы и шарф, и Ваня решительно побежал вперёд, навстречу своей судьбе. Ведь его жизненный путь сейчас только начинается...