POV Fiona
Главная городская площадь уже наполовину занята солдатами, а поодаль, у киоска «Свежак», столпилась кучка зевак. Некоторые возмущенные возрастающим гулом жители начинали раздраженно высовываться из окон своих жилищ, намереваясь выплеснуть негодование на злостных нарушителей вечной тишины, правда те смельчаки, что отважились высказать недовольство так и не были услышаны.
- Юс, что происходит? – шедший рядом со мной гиперионец уже успел отыскать в толпе наших соратников. Стоявшие чуть дальше Эрни и Сэм смогли выловить спешащего в штаб Экстона, который тоже ничего еще толком не знал. Взволнованный сержант лишь быстро сжал плечо подопечного в попытке успокоить и вновь исчез в толпе.
- Понятия не имею, - ответил Юстас, широко зевнув. На него не похоже. Наверное, он уже спал, когда ему сообщили о собрании. Солдат лениво потер глаза и, почти нехотя, продолжил разговор. – А вы откуда?
- Долго объяснять, - поспешила вставить я, хотя прекрасно видела, что мой спутник уже даже открыл рот, намереваясь дать длинный и подробный ответ. Нет, разумеется, это не тайна, однако на длинные разговоры времени уже не остается. – Поговорим потом.
Скрытный и поспешный ответ, напротив, смутил собеседника.
- Все в порядке? – Юстас, мягко, однако все еще немного недоверчиво, направил на нас выстроенные в мнимые пистолетики пальцы. – Сегодня без приключений?
- Д-да… эм, нет, все нормально - Риз, смущенный чуть застопорившейся беседой, неловко почесал затылок. – И это… странно.
Ожидание затягивалось, поэтому кампания затеяла дежурную, даже немного успокаивающую беседу. Более-менее все расслабились, когда к дискуссии присоединился Эрни. Его громкий и низкий беззаботный хохот могли уловить даже на другом конце длинной вереницы народу, выстроившейся ко входу в Штаб Алых Налетчиков:
- Что-ж, похоже, нас ждет увлекательнейшее шоу! Перекусить бы хоть организовали…
- Эрн, завязывай, - громила получил от Сэм легкий толчок локтем в бок. – Начинается.
- Солдаты, прошу вашего внимания!
Не сразу смекнув, откуда прозвучала просьба, я параноидально оглянулась по сторонам, как и все присутствующие на площади. Лилит вышла на балкон здания Штаба, слегка облокотившись на перила. За ней следовала свита Искателей, как по заказу прекрасно поместившихся на пятачке чуть позади сирены. Видно было каждого… и, должна признать, смотрелись они довольно эффектно. Стоп, нет, кого-то все же не хватает.
Снизу никто не мог разглядеть низенького, но довольно мощного гнома, который дал знать о своем присутствии лишь засветив копной ярко-синих, насквозь пропитанных гелем волос. Сальвадор, с тяжелым кряхтением, несколько раз подпрыгнул, но попытки возвыситься над ограждением не увенчались успехом. Мы все же успели уловить его искаженное яростью круглое лицо.
- Chinga tu madre…* - злостно выплюнул коротыш, немного не рассчитав громкость своего хриплого, прокуренного голоса. Ругательство долетело даже до нас, хотя мы заняли места почти в самых последних рядах толпы. По площади прокатилось тихое хихиканье, которое без сопротивления подхватили даже Искатели. Сальвадору уже было наплевать на подколки товарищей, ибо тот переместился ближе к краю балкончика и уже в добрый седьмой раз пытался сесть на бетонный поручень.
Хотя с лица рыжевласой Искательницы все еще не сошла едва заметная, смущенная улыбка, она отвлеклась от пыхтящего соратника и вновь обратилась к нам:
- Простите, что собрала вас в такой поздний час. Не хотелось бы откладывать этот разговор на потом, ибо уже давно пора внести поправки в план вашего… так сказать, обучения. Прошу выслушать меня внимательно! Возможно, эти слова круто поменяют ваши взгляды на поставленную перед всеми нами задачу… на что очень надеюсь.
Что-то в моем животе опустилось и, в то же время, сжалось от волнения. Спутник, ни с того, ни с сего, нащупал металлическими пальцами мою ладонь. От этого прикосновения я вздрогнула, хотя тут же и почувствовала, что он, наконец, выпустил на волю затаившийся в его груди воздух.
Не думаю, что ему страшно… и, теперь, не уверена, что ряд его переживаний заканчивается лишь на самом себе. Год на Пандоре так и не смог его сломить, начав, напротив, огромными темпами закалять его ветреный, изнеженный характер. Он говорил, что чувство страха уже давно опротивело, что теперь он ни за что не вернется к четко распланированным и выдержанным графикам своего существования. Во время войны возможно все, а гиперионец старается не думать о завтрашнем дне. Будь что будет, но сейчас он еще с нами.
Огненный Ястреб продолжала:
- Эта встреча… Она… Давайте назовем ее простой беседой? Не хочу толкать вам речей о морали, чести и прочих… сложных вещах. Тем более, я… будто напрочь разучилась говорить, знаете ли, - былая жесткость с каждой секундой оставляла лицо главнокомандующей.
Вечно нахмуренные в строгости и задумчивости рыжие брови теперь были расслаблены, с губ все не сходила вызванная Сальвадором добрая усмешка, а гордая и величественная осанка будто избавила от мучений ее худые плечи, сейчас чуть поникшие от усталости. В купе с ее бледностью этот образ больше походил на изнуренность, правда сейчас она была похожа на простую смущенную девчонку, которую насильно выствили за грозного лидера.
- Хочу спросить вас кое о чем… Ради чего вы пришли сюда? Зачем стремитесь стать частью Алых Налетчиков? За что сражаетесь? – Лилит слегка небрежно указала рукой на одного из рекрутов. – Джим?
Она знает нас по именам?!
Немного выбитый из колеи Джим (парень из отряда Риза) со всей строгостью отрапортовал:
- Ради защиты. Я должен быть способен защитить себя и своих близких, мэм. Сражаюсь за жизнь.
- Спасибо, - Лилит учтиво кивнула, но все еще указывала на несчастного солдата. – И еще, давайте без всяких «мэм». Приберегите погоняло для бабули Торга, ок?
По площади вновь прокатился тихий смех.
- Так точно!
- Отлично, - сирена обрадовалась удавшейся шутке, как давно потерянной любимой вещи. - Кенни?
Необыкновенно плечистый, возвышающийся над толпой громила, лицо которого мне еще не было знакомо, покорно отвечал:
- Ради мести, - начал солдат, не скрывая в голосе ненависти. – Несколько недель назад мою деревню размозжил минометный обстрел. Спаслись немногие. Моей семье не удалось… Сражаюсь за их память.
Теперь все без исключения замерли в молчании. Огненный диск солнца уже коснулся горизонта, норовя попрощаться с этой частью планеты.
Неужели это та самая деревушка… та самая, руины которой продлили наши с Ризом жизни еще на пару недель, щедро одарив запасом несчастной скажьей тушенки. Та самая узенькая, сровненная с землей улочка, где я нашла изодранного плюшевого медведя… Та самая, где когда-то Риз спас еще почти не начавшуюся жизнь. Жаль, что на большее способны мы не были… да и сейчас не способны. Все было бы намного проще, если бы мы могли возвращать покинувших нас родных на этот свет. Сколько бы дурных поступков можно было предотвратить, избавив человечество от боли утраты…
Лилит явно была недовольна ответом, но поучения в такой момент казались жуткой бестактностью:
- Стив? – сирена, помрачнев, указала на нашего нового… знакомого из отряда Брика, который в последнее время жадно напрашивался на еще одну взбучку. Хм, интересно… наверное, говорить со сломанным и в пятьдесят слоев перевязанным носом немного сложновато. Да, возможно, хук с кибер-правой пойдет ему на пользу.
- Чтобы быть уважаемым, - усмехнулся тот, но лыбиться парню было явно… неприятно. После этих слов громила едва слышно зашипел, толи от злости, толи от боли, но говорить продолжил. – Чтобы сделать Алых Налетчиков непобедимыми. Сражаюсь ради славы наших людей.
- Или проще: чтобы самоутвердиться, - вполголоса добавила я, чем вызвала одобрение на лицах у стоящих рядом соратников. Сэм, в своем репертуаре, вновь одернула расшумевшихся парней.
- Что-ж, Стивен, раз ты хочешь уважения, стоит прикусить язык и не зубоскалить за спинами своих товарищей. Лицом Алых Налетчиков со сломанным носом не станешь, - явно издеваясь, Лилит погрозила «нашкодившему» рекруту пальцем. Хвалебный гул толпы эффектно дополнил ее речь. - Что думаешь, Риз?
Коллективный судорожный вдох, прервавший громкое коллективное бурчание, заставил меня вновь подскочить на месте. По меньшей мере сотня глаз уставились на мужчину, который уж точно не ждал предложенного ему права голоса.
- Так Стив - твоя работа? – Эрни хлопнул моего напарника по спине с такой силой, что тому пришлось сделать шаг вперед, чтобы не упасть, однако внимание гиперионца было приковано ко все еще смущенно улыбающейся Лилит.
Не могу точно сказать, какой информацией обменивались сирены в этот момент, но я абсолютно уверена, что привычной враждебности в их, пусть и безмолвном, диалоге почти не чувствовалось.
- А ты? Зачем ты пришел сюда? Тебя-то я уж точно спрашиваю об этом впервые.
- Чтобы различия между Гиперионом и Алыми Налетчиками были понятны каждому, - без лишних колебаний молвил гиперионец, все так же уверенно глядя на Лилит.
Стало очевидно, что женщина не сразу решилась дать слово именно ему. Едва ли не ради этого и устроили самый настоящий В этот момент, несгибаемый лидер обомлел перед простым солдатом.
– Прижившись в Гиперионе… эм, я получил все, в чем только нуждался. Ну… точнее, я так думал. Знаете, идти по головам людей, которые и понятия не имеют, что такое Солнечная Система, было не так уж сложно, - парень поджал губы. – И, как по мне, жалости они не заслуживали. Как вы думаете?
Риз замер, на полном серьезе ожидая ответа. Мне и не пришло в голову разорвать наш зрительный контакт, поэтому четко он расслышал лишь мой робкий ответ:
- Они все равно остаются людьми…
Судя по потеплевшему взгляду, ответ его удовлетворил, а толпа лишь оживленно зашумела в поисках верного решения. Ризу даже не пришлось привлекать внимания, чтобы народ снова обратился в слух:
- Однако, с каждой сломанной жизнью, все больше открывалась… та заразительная беспомощность, и чужому поражению радоваться уже не хотелось. Никто и не задумывался, что компании попросту выгодно держать подчиненных на таком уровне развития – мало перечат, исполняют любые приказы… и мнят себя «высшей расой». А на пороге наивысшего звания в компании я столкнулся, не скрою, с жесточайшими людьми… наверное, теми самыми равными соперниками, перед которыми пресмыкался, ничем не отличаясь от окружающих меня недоумков, коих так презирал.
Воздух в его легких предательски заканчивался, но мужчина будто стыдился прервать речь хоть на мгновение.
- Мне жаль их… мне жаль их всех! – на этих словах он будто содрогнулся всем телом, а после повысил голос почти до крика. - Они… как дети – беззащитные и беспомощные. Смерти они уж точно не заслуживают, а такие, как я… сами ее ищут. Пытаются поубивать друг друга, и не могут нарадоваться в случае успеха, хотя пару минут назад дружески пожимали друг другу руки, - Риз вновь медленно развернулся на триста шестьдесят градусов. Парень явно вошел в кураж. – Ну как вам? Может есть желающие наведаться в офис Джека? Сейчас он, вроде, ищет умельцев, вроде вас… Пожинает плоды глупости своих подчиненных. А теперь он захотел преданности… - фыркнув, гиперионец принялся жадно впитывать эмоции безмолвно замершей толпы. Иногда, сила проявляется не только в бою… он смог показать ее лишь словами.
Где-то у стен Главного Штаба, над кучкой давно завонявшегося мусора, тихо жужжали жирные, помойные мухи, но никто, кроме Риза, и не думал перебивать их.
- Хочу, чтобы различия между Гиперионом и Алыми Налетчиками были понятны каждому, - повторился он. – Бороться собираюсь за то, что правильно… а дальше будь что будет.
***
- Что-ж… - прочистила горло по окончании дискуссии Лилит. – Приступим к… так сказать, небольшим реформам. Собственно… для чего я вас тут и собрала.
Сирена то и дело нервно поправляла прическу, даже когда в ее руках оказался довольно толстый бумажный сверток.
- Искатели Хранилища совместными усилиями составили целый проект, по принципу которого силы Алых Налетчиков будут стремительно расти. Скажу честно, сама я не принимала столь активного участия, но предложением осталась довольна… даже больше, - пальцы главнокомандующей медленно разворачивали загадочный документ. – Во всяком случае, я очень надеюсь, что эти перемены, все-же, принесут плоды, а вы сами обретете более мощный стимул обучаться, приобретать необходимые навыки, ну и, собственно, соблюдать дисциплинарные нормы.
- Что происходит? – тупо пробормотала я, складывая руки на груди. Никогда еще мне не приходилось пребывать в подобном недоумении.
- Кажется, я догадываюсь что она делает, - буркнул в ответ Риз, после чего принял на себя мой недоумевающий взгляд. Мужчина лишь пожал плечами. – Только обнадеживать не стану. Пусть сама расскажет.
- Я собираюсь полностью изложить вам содержание нового порядка. Кого-то могут не устроить инновации, однако прошу, придержите свои возражения до конца моей речи.
Сирена опустила глаза к волнующему ее тексту, а после глубокого вздоха принялась за чтение.
- «На данный момент известна лишь одна наиболее устойчивая сила и опора Алых Налетчиков. Искатели Хранилища хоть и не считаются частью регулярной армии, оберегающей наш народ, однако ни один из них ни разу не давал повода сомневаться в их силе и компетентности. Основы их успеха: сила, опыт, отвага, здравомыслие, умение работать в команде. Отныне Искатели именуются частью регулярной армии, а также оснуют спецподразделение, куда объявляют ограниченный набор новых бойцов. Наиболее достойные рекруты будут удостоены чести отстаивать жизни наших граждан бок о бок с вечными защитниками Пандоры.
Набор осуществляется следующим образом:
• Каждый желающий стать Искателем Хранилища должен лично явиться в Штаб и оставить свои точные данные в специальном отрядном журнале Искателей Хранилища.
• С момента приобретения собственной профильной страницы в журнале спец-отряда Искателей во время обязательных тренировок вам и вашим действиям будет уделяться особое внимание. Каждое ваше действие может увеличить, или наоборот уменьшить ваши шансы на победу.
• В процессе тренировок под руководством самих Искателей вы будете получать специальные баллы, которые, впоследствии, дадут вам право участвовать в финальных отборочных испытаниях (об этом чуть позже). Также, за проступки и нарушения дисциплинарных норм, вы можете терять заработанные балы. Количество присвоенных и отнятых баллов начисляется вашими менторами, а текущие результаты вы сможете отслеживать на профильных страницах отрядного журнала, который постоянно будет находиться в Штабе под тщательной охраной верховного главнокомандующего. Баллы, также, имеет право начислить и отнять верховный главнокомандующий. Лимит баллов: от 1 (мелкая заслуга) до 10 (значительный вклад в общее дело, или же отличие в любом другом направлении). Конфискация баллов происходит в обратной пропорциональности заслугам: от 1 (мелкая провинность) до 10 (нарушение одного (или нескольких) из главных пунктов дисциплинарных норм: драка, оскорбление старшего по званию и т.п). Право удалить рекрута из отряда имеет только верховный главнокомандующий.
• Месяц интенсивной подготовки будет состоять из следующих обязательных тренировок:
1) Физическая подготовка. (Наставник: Экстон)
2) Рукопашный бой. (Наставник мужчин: Брик. Наставник дам: Афина)
3) Огнестрельное оружие. (Наставники: Мордекай, Экстон)
4) Тактическая подготовка. (Наставник: Лилит)
5) Механика и техника. (Наставники: Гейдж, Элли (периодически))
О дополнительных тренировках сообщается индивидуально.
• Этапы отбора:
1) Вступительный (запись желающих в отрядном журнале). Максимальный состав: 30 человек
2) Средний (укрепление позиций наиболее успешных солдат). Состав: 10 человек
3) Заключительный (финальный этап, где рекрутам будет предоставлен последний шанс проявить себя) Состав: 10 человек. Результативный состав: 4 человека.
Длительность курса подготовки: 2 месяца (1 месяц: обязательная подготовка; 1 месяц: самостоятельная подготовка + выезд на военные операции). Закрытие отбора: публичное объявление отобранных кандидатур и торжественное вручение звания.
• Рекруты спец-отряда имеют право на мелкий заработок вне обязательной подготовки (мелкие контракты невысокой сложности). В обязательном порядке о вашем временном отсутствии осведомляется один из менторов, также делается соответствующая запись в отрядном журнале (что, собственно, приносит вам пользу и дополнительные баллы).
• Не возбраняется объединение в индивидуальные команды, сплоченная и видимая работа которых также будет оцениваться по достоинству.
• Удостоенные звания Искателя Хранилища солдаты будут обязаны принять участие в пиар-съемке, материалы которой будут направлены на пропаганду движения Алых Налетчиков. Новые Искатели Хранилища должны вселить надежду в очерствевшие сердца жителей Пандоры, а также страх в души врагов. Искателям гарантируется слава и почет».
***
- Фиона, успокойся…
- Это же бред сивой кобылы! – разглагольствовала я по пути в гараж Скутера. – Это больше похоже на тупое телевизионное шоу в стиле Гипериона или чего-то вроде того!
- В Гиперионе, обычно, создатели подобных шоу через пару дней после презентации вылетали прямиком в открытый космос, - пожал плечами Риз, явно о чем-то задумавшись. – Так что…
- Слушай, умелый пиар – явно не то качество, по которому Алые Налетчики должны отличаться от Джекимперии!
- Джекимперия? – усмехнулся в ответ парень. – Неплохо сказано. Так и что? Ты собираешься подавать заявку?
Покрасневшая от негодования, я и не заметила, как гиперионец распахнул перед нами огромные ворота бывшей мастерской. Вряд ли здесь нас станут подслушивать… и это распаляло мой пыл еще больше, хотя мой ответ прозвучал достаточно коротко и тихо.
- Нет.
- Не ты ли сама утверждала, что мечтаешь вступить в ряды Искателей? – поднял бровь собеседник.
- Это не тот способ, которым… - я запнулась, поняв, что неверно построила предложение, однако он понял меня с полуслова.
- Слушай, пока они будут ждать эффектного прибытия новой «Великолепной Четверки», Пандору разнесут к чертям собачьим, вот они и взяли инициативу в свои руки. Пусть и звучит глуповато, зато план действенный! Стимул действительно блестящий, особенно если глянуть на пунктик о славе и лаврах! Ставлю сотню, что завтра спозаранку у штаба выстроится очередь желающих! А количество мест ой-как ограничено!
- Не верю своим ушам, - я театрально ошатнулась назад. – ТЫ защищаешь Лилит? Вот так новости.
Риз смущенно коснулся затылка механической рукой.
- Знаешь, обычно ты у нас в команде играла роль мозгоправа… теперь вот сомневаюсь. Ты ведь упустила самую главную деталь.
- Серьезно? – я нахмурилась и уперла руки в боки. – И какую-же?
Его торжествующий глубокий вдох перед следующими словами уже почти добил меня, но Риз был совершенно беспощаден:
- Как только Саша и Вон увидят твое лицо на рекламных щитах по всей планете, шансы найти их увеличатся в миллиарды раз! Они сами поймут, что идти надо в Убежище!
Наверное, мои глаза тут же стали крупнее самых рослых местных фруктов. Было странно одно - задумываться и взвешивать все «за» и «против» его плана я уже не хотела, ведь он действительно открыл передо мной единственную возможность найти сестру. А ведь парень прав… когда это я успела стать главным безумцем и глупцом нашего дуэта? А что стало причиной?
Мужчина осторожно приблизился ко мне и обхватил ладонями мои руки чуть ниже плеч, как бы ободряюще сжимая. Как не странно, в этот момент во мне не возникло ни нотки желания оттолкнуть его.
- Пошли домой, - произнесла я, хотя это больше походило на писк.
- Что, завтра ранний подъем? – пошутил парень.
- Да, стоило бы занять очередь пораньше…
- Поддерживаю, - будто опомнившись, Риз медленно убрал руки, разворачиваясь в сторону выхода. – Вообще-то, думаю, мы бы могли здесь тренироваться… ну, знаешь, в свободное время… чумовое местечко.
- Риз?
- Что? – неохотно отвлекся от своих мыслей он.
- Завтра пойдешь со мной.
Примечания:
* - Chinga tu madre... (Е* твою мать...)
Саундтрек:
Emeli Sande – Read All About It (Pt. III)
