Рыжая

— Снейп, ты ведь должен понимать, что зажимать хорошеньких студенток в темных коридорах — это неприлично? Именно с этой фразы началась большая антипатия Джейн Поттер к Аластору Грюму. Был вечер первой среды октября, она возвращалась из библиотеки и случайно столкнулась с профессором Снейпом. Он хмыкнул и отпустил привычную шутку по поводу плохой совместимости Поттер и библиотек. Она хмыкнула в ответ и попыталась неловко отшутиться. — Вообще, знаете, мисс Поттер, хорошо, что я вас встретил, — сказал Снейп после этого, сверля ее своими холодными темными глазами, но звуча при это странным образом дружелюбно. — Почему? — Потому что вам не повредит практика, мисс Поттер. Школе нужно пополнить запасы лекарственных зелий перед прибытием гостей. Джейн удивленно приподняла брови и поудобнее перехватила тяжелый справочник по рунам, нужный для выполнения дополнительного домашнего задания. Снейп проследил за ее жестом, склонил голову и, прочитав название тома, вернул голову назад, как большая птица. — Или вы так увлечены рунами, что не собираетесь больше углубляться в зельеварение? Джейн густо покраснела и рефлекторно прикрыла название книги, как будто бы это было что-то постыдное. — Нет! — поспешила ответить она, мотая головой в качестве подкрепления слов. — Нет, конечно. Я приду. Когда? — Завтра в пять сможете? Поттер на секунду замерла, воскрешая в памяти расписание, и быстро закивала, вспомнив: — Да. Я буду. Снейп удовлетворенно хмыкнул, развернулся было, чтобы идти дальше, но тут раздался характерный стук — и из-за поворота, прихрамывая, показался Грюм. Показался, увидел стоявших рядом преподавателя со студенткой и поморщился, чтобы громко прохрипеть: — Снейп, ты ведь должен понимать, что зажимать хорошеньких студенток в темных коридорах — это неприлично? Джейн потеряла дар речи. Неверяще смотря на Грюма, она не могла сдвинуться с места и не знала, что сказать. Снейп тоже замер и тоже молчал, явно и сам не готовый к подобным нападкам. — Чего молчишь? — Грюм двинулся вперед. Его нога неровно застучала по полу, широкая куртка заболталась, расстегнутая. При взгляде на него Джейн вдруг сделалось неприятно, захотелось скривиться. Но она сдержалась и вместо этого шагнула вперед, становясь рядом со Снейпом и жалея, что не может сложить руки на груди из-за книги. Снейп, тем временем, отошел от первого шока. Краем глаза Джейн увидела, как потемнело его лицо. — Мы говорили о задании мисс Поттер, так что не суди по себе, Грюм, — отрывисто бросил он. — И меньше пей. Грюм крякнул, достал из одного из многочисленных карманов фляжку и напоказ приложился к ней. Потом также напоказ облизнулся, не отрывая глаз от лица Снейпа. Джейн вдруг поняла, что он на самом деле пьян. Сразу захотелось исчезнуть, но она не знала, стоит ли ей уйти — пьяные люди ее не прельщали ни в каком состоянии. Но внутри росло чувство справедливого возмущения из-за попытки поклепа на профессора зелий, и просто так уйти Поттер не могла. — Тебя всегда тянуло на хорошеньких, смотреть противно. Сам-то не дотягиваешь, м-да. У Снейпа дернулась челюсть. — Ты пьян, Грюм. И профессор Дамблдор не будет рад, если узнает об этом. — А ты за юбку не прячься, — тут маслянистый взгляд остановился на Джейн, которую Грюм до этого будто бы не замечал. — А ты чего смотришь? — его магический глаз сдвинулся вправо и уставился на Джейн. Та против воли сглотнула. — Давай я тебя провожу, нечего с этим шляться. Иди-ка сюда, Эванс. Не ожидавшая ничего из этого Джейн сдавленно кашлянула. Слова вырвались прежде, чем она успела их оценить: — Нет, спасибо. Я никуда не хожу с теми, кто не помнит мою фамилию. И мне в другую сторону. Джейн показалось, что фамилия ее матери оказала на Снейпа такой же эффект, как оказывает обычно на людей электрошокер. — А ты, девочка, не зарывайся, я тебе одолжение делаю, — Грюм покачнулся. — Так, все, хватит, — у Снейпа сдали нервы. — Пойдемте, мисс Поттер, я провожу вас до башни вашего факультета. Он развернулся так резко, что полы его мантии поднялись и закрутились, хлестнув по ногам. Хлопанье складок ткани и последовавшие за этом гулкие шаги заглушили ворчание Грюма, и Поттер, зачем-то выхватив палочку, поспешила следом за Снейпом, чувствуя, как будто бы ее облили грязной водой. Грюм за их спинами приглушенно матерился.

***

— Грюм сумасшедший! — громко объявила Джейн, распахивая дверь в спальню. На ее лице застыла гримаса брезгливости. — Кто раскрыл тебе этот страшный секрет и что заставило тебя поверить? — раздался скептический полувопрос. — Нет, серьезно, вы не поверите, что я вам сейчас расскажу. — Да? Поттер наконец-то осмотрела комнату. В ней была только Лайза, склонившаяся к аккуратно поставленному на тумбочку овальному зеркалу в замысловатой рамке и сосредоточенно накручивавшая светлые пряди на бигуди. Половина ее головы уже была покрыта смешными пучками, еще половина ожидала своей участи. Картина была успокаивающей. Глубоко вздохнув, Джейн не ответила и, пройдя к своей кровати, с размаху на нее опустилась. Книга и сумка бухнулись рядом. Пару секунд она смотрела на соседку. — Зачем ты это делаешь, если есть чары? — родился наконец четкий вопрос. — Потому что так можно лучше отрегулировать ширину пряди и радиус завитка, — медленно, слово за словом ответила Лайза, абсолютно погруженная в процесс. — Ты же их обычно выпрямляешь. — Мне стало скучно их выпрямлять. В этом сезоне будут модными кудри, и я хочу научиться делать их идеальными до приезда делегаций. У тебя, кстати, случайно нет зажимов для того, чтобы ставить корни? За годы проживания с Лайзой в одной комнате Поттер точно усвоила, что прическа — это главное, все остальное подождет. Поэтому она вздохнула и кивнула: — Есть. И они тебя восхитят. Сказав это, Джейн легла, перевернулась на живот и дотянулась до тумбочки. В ее ящике валялись всякие штуки для волос и косметика, которыми ее снабдили Нарцисса и неожиданно сведущий в подобных вещах Кикимер. — Мм? — если Лайза и прозвучала заинтересованно, то только слегка. Побоявшись кидать небольшой мешочек, извлеченный из ящика, Джейн поднялась на ноги и, дойдя до соседки, положила найденное прямо перед ней, предварительно расправив. Лайза аккуратно достала из мешочка одну из заколок и непонимающе повертела ее в руках. — Это ведь просто зажимы. — Не-е-ет, — с более вялым, чем следовало бы, предвкушением протянула Поттер. — Это не просто зажимы, это зажимы Беллатрисы Лестрейндж. Турпин охнула и тут же рефлекторно отбросила вещь, неверяще смотря на Джейн. Последняя ухмыльнулась, складывая руки на груди. — Ты шутишь. — Не-а. Этими зажимами ставила себе корни Беллатриса Лестрейндж, пока была Блэк и училась в школе. — Я точно не стану убивать людей и не сойду с ума, если воспользуюсь ими? — Ну, я пока в своем уме. Хотя, знаешь, четверть часа назад я видела пьяного Грюма, который утверждал, что профессор Снейп меня совращает и зажимает в коридорах, — Джейн все-таки не удержалась. — Возможно, это была галлюцинация, и тогда я бы не пользовалась этими зажимами. Лайза поперхнулась и на несколько долгих секунд оторвалась от своего отражения и разглядывания зажимов. — Ты и сейчас серьезна? — Да. Но зажимы на самом деле безопасны, Нарцисса с Сириусом и Кричером их проверили. — Ладно, в принципе, даже если из-за их использования такое кино показывают, я бы посмотрела, — пробормотала Турпин и потянулась за зажимом. — Спасибо. — Удовольствие сомнительное, если честно. — Сейчас, дай закончу. Хочу услышать о произошедшем в деталях. Несколько минут в спальне висела тишина, разбавляемая только сосредоточенным шепотом Лайзы. Джейн, наколдовав Темпус, поняла, что до комендантского часа осталось совсем немного, и принялась постепенно готовиться ко сну. Курсируя по комнате между кроватью, шкафом и зеркалом, она украдкой поглядывала на Турпин. Та методично закончила с бигуди, подправила пару выпавших прядей и зафиксировала их простоблеском. Закашлялась. — Ну, рассказывай, — проговорила она наконец после этого, разгоняя рукой едкий запах. — Может, тогда уже подождать остальных? Они должны скоро вернуться. — Падма сегодня ночует в башне Гриффиндора. Такое случалось раз в пару месяцев — Парвати из-за чего-то сильно расстраивалась, плакала, и Падма уходила к ней на ночь. Парвати, в свою очередь, тоже пару раз приходила ночевать на Когтевран — когда Падма испугалась после падения с метлы на первом курсе и когда заваливала контрольные по травологии на втором. Правилами это было запрещено, но деканы смотрели на совместные ночевки сестер сквозь пальцы. Джейн находила в такой взаимоподдержке Патил что-то милое. — А Мораг и Мэнди? — Про них не знаю. Но я больше не могу ждать. Поттер усмехнулась, заканчивая собирать сумку для следующего учебного дня, и не отказала себе в удовольствии поддеть соседку: — Между прочим, это ты отказалась слушать сразу. Лайза посмотрела на нее обиженно: — Я была занята важным делом. — Разумеется. Ладно, слушай, — и Джейн, сама тоже страшно хотевшая поделиться произошедшим, плюхнулась на кровать рядом с Турпин.

***

Несмотря на то, что информация о произошедшем осталась в пределах женской спальни четвертого курса Когтеврана, отношение к Грюму охладились у многих — в тот вечер он повстречал пару студентов с других факультетов. Усматриваемый романтичный флер аврора после произошедшего растворился, и мужчина занял почетное место в ряду разочаровавших преподавателей защиты. Почти все окончательно утвердились в сентиментальном желании снова увидеть на посту ушедшего по непонятным причинам Люпина. Грюм был раздражен. По-прежнему часто прикладываясь к фляге, он хмуро и зло реагировал на многозначительные взгляды учеников и с возросшим ожесточением доказывал им, что они ничтожны. Учитывая то, что угрозы Империусом оказались не просто угрозами, это было несложно. Джейн ожидала, что отношение к ней у Грюма испортится особенно сильно, но этого не произошло. Возможно, дело было в том, что она единственная из потока смогла хоть как-то сопротивляться Империусу уже на втором занятии, возможно — в том, что профессор выпил слишком много, чтобы что-либо помнить о том вечере. За Снейпа Джейн, впрочем, немного переживала. "Он взрослый опытный человек и сможет разобраться со всем сам", — спокойно сказала Мораг, когда Поттер поделилась с ней своими волнениями. Аргумент "взрослый" звучал убедительно, но все-таки недостаточно, и Джейн ничего не могла с собой сделать. Все кончилось тем, что она решилась рассказать о произошедшем Малфою. — Почему ты не попросила совета у Дадли? — спросил он у девушки первым делом, стоило ей описать произошедшее в общих чертах. Они сидели во внутреннем дворе, подставив бледные лица блеклому осеннему солнцу. До обеда оставалось еще полчаса, до прибытия иностранных делегаций — полторы недели. Джейн смешалась: — Потому что он начал бы относиться к Грюму плохо?.. — А от меня ты ждешь, что я начну ему цветы носить? — Нет! Поттер прекрасно знала, почему не пошла к Дадли. Во-первых, тому нравились занятия Грюма. Кузен был хорош в драке, то есть обладал качеством, которое отставной аврор ценил больше всего. Во-вторых, отношения после лета врознь у них охладились еще сильнее. Объяснять это все Драко ей совсем не хотелось. — Ладно, шучу. Хорошо... — Драко задумался, отбросив локти на спинку скамьи и уставившись в небо. Прошло несколько долгих секунд. — Не то чтобы мне не нравился Снейп, но я должен спросить: ты уверена в том, что он никогда не позволял себе ничего, гхм, лишнего в твой адрес? Поттер, почувствовав резкое желание приложить юношу каким-нибудь не самым приятным сглазом, вспыхнула: — Нет, конечно. — Хорошо... — он снова на время замолчал. — Думаю, Снейп может разобраться сам. Джейн вскинулась. — Но! — Драко согнул руку в упредительном жесте. — Но если тебе важно продолжать эти занятия, то я бы получил официальное разрешение на них у Блэка как твоего опекуна в магическом мире. Джейн невольно рассмеялась: — Я прямо представляю добровольное согласие на индивидуальные занятия со Снейпом, подписанное Сириусом. Он его ненавидит. — Почему? — Не знаю, — пожала плечами Поттер. — Они учились одновременно, может, тогда что-то произошло. Тем не менее, Сириус свое разрешение дал. Он прислал его, написанное официально на грани насмешки над каждым читающим, за пару дней до прибытия делегаций. К разрешению он приложил краткую записку. Рыжик, я написал согласие. Видит Мерлин, я не хотел этого делать, но Лунатик сказал, что иначе я сломаю тебе жизнь, доказав, что никудышный крестный. Нарцисса тоже такого мнения. Говорит, у тебя может проснуться талант Поттеров. Спорить с ними мне страшно. Надеюсь, когда я умру, твой отец меня не придушит. P.s. Будь осторожна со Снейпом. Не думаю, что он причинит тебе вред, но кто его знает. Снейп отреагировал на разрешение Блэка почти комично. Держа пергамент двумя пальцами, он впервые на памяти Джейн выглядел ошарашено. — Чем вы его шантажировали, мисс Поттер? — спросил мужчина наконец, возвращая согласие. — Ничем, профессор Снейп, — честно ответила девушка, аккуратно складывая лист и убирая его в сумку. — Просто сказала, что мне нравятся зелья, и кратко описала ситуацию с Грюмом. А что мы сегодня варим? Снейп с видимым трудом сфокусировал взгляд на нескольких пустых котлах и рассеянно потер длинными пальцами переносицу. Потом вздохнул, как очень старый человек: — Нам осталась последняя порция укрепляющего зелья. Больше в шкафы в Больничном крыле не вместится. В день прибытия делегаций все были возбуждены. Последние вечерние занятия окончились раньше обычного, школа бурлила. Вернувшись в спальню после рун, чтобы положить сумку и привести себя в порядок перед встречей гостей, Джейн стала свидетельницей ожидаемого хаоса: Лайза сосредоточенно приводила волосы в идеальный порядок, Мораг носилась по комнате, не в силах сдержать бурлящую энергию, Мэнди и Падма пытались накраситься. Закусив внутреннюю часть щеки, Поттер с сосредоточением включилась в приготовления вместе с ними. Через полчаса, щурясь от сильного ветра, Джейн искренне жалела и Турпин, чьи кудри мгновенно разлетелись вопреки нанесенным средствам, и вообще всех. Переминаясь с ноги на ногу, Поттер накладывала держащиеся по несколько минут утепляющие чары по очереди с Падмой — остальные девочки ставить их на людей пока не научились — и нетерпеливо оглядывалась, приподнимаясь на цыпочки. Было решительно неясно, откуда появятся гости. — Да где же они, — раздраженно прошипел кто-то из третьекурсников, выстроившихся в ряд немного впереди. Луна Лавгуд, чьи белые распущенные волосы после порывов ветра совсем спутались и напоминали сахарную вату, безмятежно уставилась в небо и громко произнесла: — Думаю, они уже начали снижаться. Кто-то фыркнул и заметил, что для полетов на метлах на дальние расстояния слишком холодно. Но прошло не больше минуты, и из толпы с желтыми шарфами раздался громкий крик: — Облака! Посмотрите на облака! У Джейн перехватило дыхание, когда она, запрокинув голову, увидела между облаками что-то большое. Оно снижалось, то появляясь, то снова пропадая за белыми клубами. — Это что, дракон? — испуганно пробормотала Падма. Оно и в самом деле было похоже на дракона. Джейн закусила губу, всматриваясь в небо до рези в глазах. Все ошарашено молчали. Но вот летающее нечто спустилось еще сильнее, прошло через последний слой облаков — и огромная карета, запряженная летающими лошадьми, оказалась внезапно совсем близко. Головы студентов разом запрокинулись еще сильнее, над толпой пронесся полный неверия и явного восторга гул, кто-то из младших захлопал в ладоши. Джейн, никогда раньше не видевшая летающих лошадей, смотрела на карету с приоткрытым от восхищения ртом. — Как красиво... — выдохнула она. — Да, — согласилась такая же восторженная Падма. На фоне появления Шармбатона, их директрисы-полувеликанши и голубой формы — "Мерлин, Джейн, ну почему у нас не такая?" — появление делегации Дурмстранга несколько померкло. Огромный корабль все еще был невероятен, но, во-первых, с места, где стояли когтевранки, разглядеть его нельзя было, а во-вторых, уже стемнело, все устали и хотели в замок. Даже дошедший до девушек по толпе шепот "Это Виктор Крам!" вызвал прохладную реакцию. Только Мораг восхищенно-расстроенно выругалась. В Большом Зале было тепло и светло — свечей над столами парило больше обычного, камины затопили сильнее, и Джейн даже сняла мантию, оставшись только в школьной форме. Многие поступили так же. Огромные флаги с вышитыми блестящими нитями символами факультетов, вывешенные с утра, поблескивали в ярком свете. Дамблдор представил директоров, радушно улыбаясь, произнес короткую речь, посвященную началу турнира, взмахнул руками. Джейн удивленно уставилась на возникшую перед ней супницу с неизвестным наполнением ярко-красного цвета. Судя по удивленному шепотку, пронесшемуся над столами, это было не единственное незнакомое блюдо. Приподнявшись, Поттер наклонилась вперед, чтобы поближе рассмотреть неизвестный суп. — Там что, кровь? — спросила светловолосая второкурсница, сидевшая напротив, широко распахнув и без того большие глаза. — Кровь бы свернулась при такой температуре, — рефлекторно отозвалась Поттер. — Кажется, тут капуста и какое-то мясо?.. — И почему оно тогда красное? — Понятия не имею. Будем пробовать?.. Никто не ответил. Джейн, глядя на цвет блюда, тоже колебалась. Кто-то кашлянул и потянулся за хлебом, кто-то уже передал тарелку дальше по столу с просьбой положить что-то знакомое. Чувствуя накатывающее раздражение, Поттер вздохнула и огляделась. Большой зал начинал постепенно оживать — студенты вставали с мест, чтобы обменяться едой, начались разговоры. В конце стола Когтеврана громко переговаривались между собой студенты Шармбатона — их голубые шляпки и пиджаки гармонировали с темно-синими галстуками и оторочками мантий хогвартских студентов. Несколько студенток французской школы, среди которых выделялась красивая блондинка, провожаемая взглядами, курсировало между столами, явно отыскивая знакомые блюда. Совсем рядом, за соседним столом Слизерина, рассредоточились студенты Дурмстранга. Их ярко-красные мундиры цепляли взгляд, и пять или шесть из них обнаружилось рядом с Драко, Ноттом, Панси и парой других знакомых Джейн студентов. Не видя лиц дурмстрангцев, Поттер, тем не менее, видела, что они ничего не едят. — Ладно, давайте попробуем устроить обмен, — пробормотала Джейн. Мораг и Падма одобрительно кивнули. Поднявшись, Поттер вылезла из-за скамьи, на всякий случай одернула юбку, ухватила руками тяжелую супницу и, напрягшись, аккуратно подняла ее. Несмотря на сравнительную густоту красного супа, она все равно боялась его расплескать и поэтому шла к слизеринскому столу медленно и аккуратно, небольшими шагами. Разумеется, ее заметили заранее. Драко, отчего-то выглядевший одновременно нарочито важно и донельзя смущенно, на медленном английском громко поздоровался с ней, когда до стола оставалось еще четыре или пять футов: — Джейн, привет. Познакомьтесь, это Джейн Поттер, моя кузина. Нотт и Паркинсон натянуто ей улыбнулись. Не очень хорошо понимая, почему они нервничают, Джейн тоже улыбнулась и постаралась также медленно и четко ответить: — Добрый вечер. Извините, что вмешиваюсь в разговор. Вы не хотите этот суп? На нее уже обернулись студенты в красных мундирах. Среди них не было ни одной девушки, каждый из них был старше Джейн — и той передалась царившая неловкость. — Просто мы не знаем, что это, — поспешила она пояснить, переводя взгляд с юношу на юношу. А потом она увидела Крама и поняла, почему Драко ведет себя странно. Усилием воли удержав на лице прежнее выражение, Поттер скользнула взглядом дальше. Руки слегка дрогнули под тяжестью супницы. Студенты Дурмстранга наконец отмерли. Кто-то из них сказал что-то на немецком, обращаясь к Краму — возможно, переводил слова Джейн. Крам криво улыбнулся, посмотрел девушке в глаза и кивнул. — Да, конечно, — согласился он, принимая суп из рук Поттер. — Может, ти хотеть что-то из этого? Джейн благодарно кивнула, потряхивая руками, и посмотрела сначала на стол, потом на слизеринцев. Вряд ли они были согласны на красный суп. — Драко, передай, пожалуйста, что-нибудь. У нас там только хлеб и сыр. Малфой поспешно кивнул и передал одну из тарелок с рулетом студенту в мундире. — Спасибо, — поблагодарила Джейн и потянулась было за тарелкой, но именно этот момент выбрала Сэм для того, чтобы проснуться. Она завозилась в нагрудном кармане, где пригрелась еще на улице, и высунулась, осматриваясь. Студенты Дурмстранга, еще не успевшие отвернуться к столу, как один уставились на крысу. Джейн почувствовала, что заливается краской. — Извините, она просто тоже голодна, — пробормотала девушка, отступая на шаг назад и помогая Сэм перебраться на плечо. Парень, державший все это время рулет в руках, усмехнулся и сказал что-то по-немецки. Остальные коротко рассмеялись. Не понимая, что происходит, Джейн вопросительно приподняла бровь. — Извините, мисс Поттер, — пояснил студент на гораздо более чистом английском, чем Крам. — Я просто пошутил про одну из наших преподавательниц. Она боится крыс. — Оу. Хорошо, — закончив наконец возиться с Сэм, устроившейся на плече, и более или менее вернувшись к нормальному цвету лица, Джейн коротко рассмеялась всей ситуации и все-таки протянула руки за рулетом. — Ладно, я возьму это. — Я отнесу сам, — покачал головой парень и поднялся. — Матиас Штайнер к вашим услугам. — Приятно познакомиться, — ощущая, что неловкость почти исчезла, Джейн искренне улыбнулась, заправила за ухо прядь волос и махнула рукой остальным студентам Дурмстранга. — Добро пожаловать в Королевство. Уже отворачиваясь, Поттер снова мазнула взглядом по лицам — и тут встретилась глазами с молчавшим все это время юношей. Он сидел рядом с Крамом и смотрел на нее с напряженно удерживаемой отрешенностью. На долю секунды Джейн замерла. Вокруг нее снова была темнота палаточного лагеря, и молодой человек, пошатываясь, бросал заклинания в пожирателей, прикрываемый ее щитами. Заболели давно зажившие удары от ног толпы. А потом она моргнула, нахмурилась и поспешно отвернулась, чтобы вернуться к своем столу.