Битва с собственной кровью

В этот раз всё было по-другому. Тогда в лесу было очень темно, идти было тяжело, ветки и кусты мешали, за каждым деревом скрывался злобный паук или какая-то ползучая тварь. Сейчас же ничего этого не было. Не приходилось запинаться об корни или запутываться в паутине. Подозрительные шорохи и звуки в кустах не заставляли отвлекаться на них и совершенно никак не заводили чутье мечника. Сого был предельно сконцентрирован, следил за дыханием, наполняя тело кислородом, восстанавливая уставшие мышцы прямо на бегу. Сердце гулко стучало в ушах. Красная точка мигала на навигаторе, ведя за собой глубже в лес. Хиджиката появился как нельзя кстати. Упустив из виду гораздо более быстрых и выносливых ято, Сого заметно отстал, заплутав в лесу. Абуто решил составить ему в этом компанию, оставив семейке их личные разборки. Бой один на один с громадным, пышущим силой и здоровьем ято никак не мог окончиться однозначно в пользу раненого земного мечника, хоть и лучшего в шинсенгуми. Кроме того, затягиваясь, время все больше сводило к нулю вероятность того, что он сможет найти девушку в огромном темном лесу. И это несколько напрягало Окиту. В его голове еще свежи были воспоминания о стычках рыжей семейки на борту воздушных кораблей. Первый раз Кагура уступила своему внутреннему монстру, позволив ему выйти наружу, а второй раз он парализовал ее страхом. Два поражения из двух и себе, и соперникам. Ни один из тех вариантов не казался подходящим для новой встречи с братом, а в положительном развитии событий мечник был не уверен.

***

— Камуи! — Мощный удар Кагуры скосил вековое дерево. С грохотом упав, оно взметнуло вверх опавшую листву. Тенью скользнув в ней, рыжий ято легко опустился на свежий пенек. — Слабачка. Девушка заскрежетала зубами от злости. Она никак не могла достать брата. Он просто скакал вокруг, сыпля язвительными комментариями. Камуи был не особо заинтересован в стычке с такой слабой, адекватной версией сестры. Переместившись к ней одним прыжком, он впечатал колено в ее живот, отбрасывая далеко назад. Кагура пролетела пару десятков метров, пока не врезалась спиной в очередной лесной исполин. В глазах потемнело, а следующий удар в лицо рассыпал вокруг миллионы блестящих искр. Девушка судорожно захватала ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание и зрение. — Ну же, мне казалось, в тебе есть что-то, на что было бы забавно посмотреть. А сейчас ты опять ведешь себя как маленький беззащитный котенок. Где же то, что я видел на корабле? Кагура дернулась от туманных воспоминаний. Пробежавший по спине холодок пробрался внутрь, цепкими лапками страха потянулся к быстро бьющемуся сердцу. Помотав головой, она одёрнула себя. Сейчас не время. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Девушка глубоко дышала, успокаиваясь, приводя мысли и чувства в порядок. Все нормально. Ничего такого сейчас не случится. Она контролирует себя. Перед ней сильный соперник. Соперник, который не воспринимает ее всерьез. И это дает ей дополнительный шанс. — Не придумывай, бака-аники. Со мной уже все впорядке. Мне и так хватит сил разобраться с заносчивой занозой в заднице. Раздавшийся внезапно гул вместе с сильными порывами ветра унес последние слова девушки в звездное небо. Всё вокруг заволокло песчаным туманом. Расступившись, он явил присутствующим пришвартовавшийся в конце поляны корабль, из которого толпами вываливались аманто. Вооруженные чем попало, кто копьями, кто мечами, они громко кричали, выстраиваясь неровными шеренгами. Шум нарастал, все больше раздражая, пока, наконец, внезапно не стих. Толпа расступилась, пропуская вперед высокую, закутанную в плащ фигуру. Из-под глубоко натянутого капюшона раздался хриплый голос: — Кажется, у вас есть кое-что, что принадлежит нам, — незнакомец выступил вперед, поднимая над головой огромный шипастый молот. Резким движением направив его на парочку ято, он выкрикнул: — Убить их! Волна аманто колыхнулась в сторону рыжеволосой парочки, до сих пор их фактически игнорировавшей. — Ооо. И вы считаете, что это весомый повод, для того чтобы отвлекать меня на такое отребье, как вы? — Камуи отвернулся от сестры к незваным гостям. Улыбнулся, прищурившись. — Это была плохая идея. Прыжок, и вот уже первый ряд нападающих скошен взмахом бордового зонтика, окрашивая его в ярко-красный. — Видишь, сестричка? Вот это сила ято! — И еще ряд врагов превращается в кровавое месиво. Камуи внезапно вошел во вкус, разнося букашек вокруг одну за другой. Торопиться было особо некуда, а крики и разлившийся вокруг острый запах крови были неплохим дополнением к ужасно скучной поездке на Орфеус. — Мы с тобой, кажется, не договорили! — Кагура стерла с лица кровь и скользнула вперед, ставя брату подсечку сзади. Вовремя отреагировав, тот легко подпрыгнул, снова метя ногой девушке в лицо. Схватившись за нее двумя руками, Кагура развернула брата вокруг себя, с размаху швыряя прямо в толпу аманто. Те разбежались в разные стороны, замешкавшись от странных действий врагов, но вперед снова выступила та самая фигура в плаще, размахиваясь огромным молотом и с грохотом опуская его туда, где только что был немного потерявший равновесие Камуи. Отскочив назад, он оказался зажат в кольцо ног сестры. Схватившись в его одежду, она висела у него на спине как коала, мешаясь и раздражая. — Отстань, ненормальная! Ято закружились, вцепившись друг в друга. Одной рукой разжимая ноги, сомкнувшиеся на его талии до хруста, Камуи локтем пытался достать прилипчивую сестру. Наконец попав ей по ребрам, заставил ту ослабить хватку, а затем и отскочить от него на почтительное расстояние. Опрометчиво продолживший нападение, Хаябуса попал прямо в объятия раздраженного Камуи. Легко увернувшись от шипастого молота, тот приблизился к нему почти вплотную, пробивая грудную клетку резким ударом руки. Вынимая окровавленную конечность из обмягшего тела жертвы, с мерзким хлюпанием упавшей в уже итак мокрую от крови траву, Камуи мерзко поморщился, потягивая носом: — У тебя даже кровь отвратительно пахнет. Замершая на мгновение толпа оставшихся аманто бросилась врассыпную. Смерть непобедимого командира овладела их разумами, заставляя в страхе убегать без оглядки. Но далеко убежать им не дали. — Капитан, мы вас вообще-то ждем, — замелькавшие зонтики заполонили покрытую кровью поляну, добивая последних, еще шевелящихся врагов. — Да, да, тут все равно ничего интересного, — развернувшись спиной к опустившейся на четвереньки сестре, Камуи бросил через плечо. — Ты меня в очередной раз разочаровала.

***

Красная точка мигала все ближе, дыхание начало сбиваться. Вот, за следующим деревом. Нет, за следующим… Деревья мелькали одно за другим. Глаза, привыкшие к тьме, уже чуть рассеявшейся звездами в ночном небе, метались от одного препятствия к другому, пытаясь выглядеть цель. Шестое чувство, засигнализировавшее пробежавшим по спине холодком нашло ее чуть раньше. Барабанные перепонки безошибочно определили, что это точно она. Раздавшийся крик больно резанул по ушам. — ААААААААААА!!! Выскочив на опушку, Сого увидел скорчившуюся на земле Кагуру, сжимающую голову двумя руками. Покрывающие поляну груды тел, отблескивающие ярко-красным, создавали ощущение, что они находятся в каком-то классическом японском ужастике. Тут была не битва. Побоище. Воздух был настолько густой, что не получалось даже нормально вдохнуть. Отвратительно смердело кровью и потом. Сладкий и солёный запахи смешивались, оседая на языке и вызывая рвотные позывы. Окита осторожно подошёл к девушке, наклоняясь к ней. — Не трогай меня! — Кагура перевернулась, встав на четвереньки. Ее вырвало кровью. — Эй, Чайна, успокойся. — Отвали от меня… чертов.. садист. Сого присел рядом, всеми клеточками своего тела ощущая разлившуюся в воздухе опасность. Но он был непреклонен. — Пойдём. Вернёмся домой, — мечник протянул руку, дотронувшись до щеки ято, нечаянно размазывая кровь по ее лицу. Чуть повернув его в свою сторону, он встретился с перепуганным взглядом слезящихся глаз. В них один за другим лопались кровеносные сосудики, покрывая огромные голубые глаза красной сеткой, так ярко отблескивающей сейчас в свете луны.