Компонент огня

      Как и каждый день, едва начинает светать, Лиа поднимается со своей постели и долго смотрит в панорамное окно, наблюдая за тем, как загорается свет в многочисленных жилых домах и офисных зданиях. Она провожает взглядом редких прохожих и тихо вздыхает.       Ночь недельной давности почти стёрлась из памяти — остался лишь едкий голос гуля за её спиной, боль и отвращение от его прикосновений и тихий голос мужа, умоляющий её открыть глаза.       Она с тревогой размышляет о том, как будут продолжаться их отношения, ведь даже от вида мужчины её бросает в дрожь.       Но она не прекращает думать о нём. Лиа скучает по Уте, по его голосу и прикосновениям, вспоминает его добрую улыбку и сверкающий взгляд зелёных глаз. Как он злится и радуется, как он думает о ней сейчас. Она уверена, что Ута переживает не меньше её самой, и с сожалением замечает, что дело лишь в образах в её голове, которые мешают их отношениям продолжаться, как раньше.       Лиа отходит от окна и направляется в душевую. Сбросив одежду, она долго рассматривает своё отражение в зеркале. С правой стороны на шее виднеется красное пятно от укуса гуля, а со спины между лопаток и до безымянного пальца сохраняются алые линии от собственного оружия.       Женщина вновь вздыхает, с тоской думая, что эти следы останутся с ней до конца жизни. Регенерация помогла ей восстановиться и остаться в живых, но это ей кажется недостаточным — она не хочет носить воспоминания о той страшной ночи. Левая рука практически полностью восстановилась — Лиа заново научилась крепко сжимать кулак и держать предметы.       Женщина заходит в душ и долго стоит под горячим потоком, погружая в воду волосы и тело, которое расслабляется, утрачивая напряжение в мышцах, и наконец она способна начать новый день. Обмывшись, Лиа покидает душевую, со скрипом смесителя выключая воду, промакивает волосы и тело полотенцем и одевается, возвращаясь в палату.       Спустя полчаса приносят завтрак. Медсестра спрашивает о её самочувствии, и Лиа вновь убеждает женщину, что с ней всё в порядке. Когда она уходит, Лиа едва притрагивается к еде, но выпивает весь бочковой кофе, который, кажется, и вовсе не содержит кофеина.       Она отставляет поднос на тумбу, глотает горсть таблеток, приготовленных для неё, и запивает их водой. Женщина вертит в руках телефон и решается позвонить мужу.       — Да, дорогая, — раздаётся мягкий голос.       — Привет, — говорит она с улыбкой, — как твои дела?       — Всё в порядке, — вновь отвечает он, хотя Лиа слышит, что это неправда, — делаю заготовки на обед. Позже нужно съездить в мастерскую.       — Как Ами?       — Справляется. Она, наконец, начала ходить к Юко, и они вовсю готовятся к концерту на День матери. Ты должна на нём присутствовать.       — Я очень постараюсь, — обещает она.       Мужчина выдерживает короткую паузу, тихо вздыхает и спрашивает:       — Как ты?       — Со мной всё в порядке, — снова твердит она, — не о чем волноваться. Я продолжу упрашивать врача, чтобы он выписал меня.       — Понятно, — тихо произносит Ута, — я жду тебя, — с надеждой заканчивает он.       — Сегодня обещают солнце, — начинает Лиа разговор ни о чём, — наконец-то теплеет. Когда вернусь, нужно прогуляться в парке.       — Обязательно, — с той стороны раздаётся шорох и щелчки крышек контейнеров.       — Не буду тебя отвлекать, — говорит Лиа, — я позвоню тебе позже. Как увижусь с доктором.       — Конечно.       Женщина кладёт трубку и располагает телефон на краю постели. Она поджимает колени к груди и долго сидит, досадуя на своё никудышное моральное состояние и физическое, которое чуть получше.       Перед обедом она идёт к психотерапевту на очередной приём. Каждая встреча с врачом заканчивается её слезами. Они говорят о случившемся, о её отношениях с мужем и самочувствии Лии. Редко они затрагивают её прошлую жизнь до принятия Закона, и доктор интересуется, не испытывает ли она тяги к человеческой плоти после срыва диеты неделей ранее. Лиа твердит, что всё в порядке, врач, не веря, качает головой, и они расходятся.       После скудного обеда приходит лечащий врач. Он задаёт те же вопросы, что и каждый день, проверяет способности левой руки и следы на правой. Доктор делает пометки в карте.       К удивлению Лии, сегодня ей удаётся убедить врача в необходимости её выписки, и он передаёт своё распоряжение медсестре. Та приносит её вещи, и женщина наскоро переодевается, натягивает водолазку с высоким горлом, скрывающую большую часть следов, и чёрные джинсы. Белые кеды единственные уцелели после инцидента, и Лиа надевает их.       С лёгкой сумкой, наполненной грязным бельём и таблетками, она выходит из больницы, жадно вдыхая свежий уличный воздух — такой долгожданный — и направляется к остановке общественного транспорта. На автобусе Лиа добирается до мастерской и раскрывает тяжёлую дверь студии, чего не делала последние пару лет.       — Здравствуйте, — спокойно отзывается девушка, сидящая на месте Уты, — вам помочь с подбором маски? Или у вас индивидуальный заказ?       — Здравствуйте, — отзывается Лиа, — я к хозяину мастерской.       — Господин Ута, — при произношении имени на губах девушки расцветает улыбка, — ещё не подъехал. Какие у вас к нему вопросы? Может, я могу помочь?       — Я его жена, — отзывается Лиа, явно вгоняя девушку в уныние.       — А, конечно, — отвечает она, — вам сделать кофе?       — Я сама, — бросает женщина и проходит на кухню.       Она оставляет сумку на кухонном стуле и берётся за турку, наливает воду, сыпет молотый кофе и ставит на огонь. Затем она подсыпает в турку корицу и мускатный орех, которые находит в шкафчике рядом в пластмассовом лотке для специй. Когда кофе закипает, Лиа переливает его в кружку и добавляет молоко.       Женщина опирается о гарнитур и отпивает кофе, задумчиво обводя кухню взглядом. Она нисколько не изменилась. Лии кажется, что девушка-администратор неровно дышит к её мужу, и это раздражает её.       Спустя время и две кружки кофе дверь в мастерскую распахивается. Лиа переводит взгляд ко входу и слышит радостный возглас девушки:       — Господин Ута!       Лиа кривится.       — Как обстоят дела? — С явной улыбкой отзывается масочник, что злит Лию ещё сильнее.       — У нас три заказа! — Отвечает девушка. — Все индивидуальные и очень сложные. Лен и Генри сегодня придут попозже — они вчера задерживались допоздна.       — Ясненько, — говорит Ута.       Лиа решает дать понять о своём присутствии. Со стуком она опускает чашку на тумбу и выходит в главный зал.       — Дорогая! — Счастливо отзывается Ута и подходит к ней ближе. Она чувствует скованность в теле, но справляется с ней и делает шаг вперёд. Мужчина стоит, не решаясь прикоснуться к ней, но Лиа подаётся вперед и коротко целует его в губы. Ута широко улыбается.       — Меня наконец выписали, — подытоживает она и улыбается, — хотела сделать сюрприз.       — Прекрасно вышло, — мужчина улыбается шире, — пойдём прогуляемся? А к работе я вернусь завтра.       Лиа делает вид, что раздумывает, а после отвечает:       — Пойдём.       Они проходят к выходу, и девушка с тоской отзывается:       — Уже уходите, господин Ута?       Она полностью игнорирует присутствие Лии.       — Я зайду завтра, — отвечает хозяин студии и открывает перед супругой дверь.       Дверь за ними закрывается. Они проходят по залитой солнцем улице, в воздухе пахнет весной, а птицы тихо щебечут с деревьев. Ута идёт рядом с Лией, вторя её шагам и с улыбкой глядя на любимую.       — Хочешь кофе? — Спрашивает он, когда они выходят в тенистый сквер.       — Нет, — отказывается она и слабо качает головой, — я выпила слишком много, пока ждала тебя.       — Долго ждала?       — Не знаю, — женщина пожимает плечами.       Она поправляет лямку сумки, и Ута перехватывает её, едва касаясь пальцами руки Лии, отчего она вздрагивает. Мужчина виновато опускает взгляд, забирает сумку жены и держит её на противоположной от женщины стороне.       Лиа робко берёт его за руку, и Ута вновь улыбается, чувствуя, как сердце радостно бьётся в груди, и крепче обхватывает ладонь супруги.       — Ты заметил, что твоя администратор с тобой флиртует? — Смущённо проговаривает Лиа.       — Не обращал внимания, — отзывается он.       — Очень зря, — гордо заявляет Лиа. — А я ведь ревную.       Ута смеётся.       — Очень зря, — вторит он. — Дорогая, в этом мире нет женщины, которая может увлечь меня сильнее тебя.       — Я знаю, — вздыхает Лиа.       Ута переводит на неё недоумённый взгляд. Они выходят на аллею, ведущую в Управление.       — Хочешь зайти на работу? — Спрашивает мужчина.       — Ни в коем случае, — твёрдо отвечает Лиа, — мы просто гуляем. Работа подождёт до понедельника. — Она вздыхает. — Там наверняка скопилось столько дел… — Бессильно тянет Лиа.       Ута усмехается.       — Всё точно будет в порядке, если сегодня ты не вернёшься в мастерскую?       — Конечно, — заверяет мужчина, — дела подождут до завтра. Хочешь куда-нибудь зайти?       Лиа задумывается.       — Я бы съела такояки, — говорит она, — давно не ела чего-нибудь вредного.       — Тогда давай искать.       Ближайшее заведение оказывается на соседней улице. Ута с Лией, продолжая держаться за руки, доходят до края аллеи и переходят дорогу прямо перед Управлением. Женщина останавливается, оглядывая величественное здание.       — Давно я здесь не была, — задумчиво отзывается она.       Ута угукает, и они продолжают путь.       Получив заказ в ларьке, Лиа встаёт у высокого уличного столика и с удовольствием ест. Ута наблюдает за ней с улыбкой. Он невероятно соскучился по Лии — Ута давно не видел её — тем более такой довольной. Ничего не выдаёт в ней страха перед случившимся, и единственным напоминанием служат красные полосы на тыльной стороне ладони и пальцах. Он с сожалением смотрит на них, коря себя за медлительность той ночью.       После еды они направляются в торговый центр, где Лиа выбирает несколько лёгких водолазок разных цветов. Ута понимает, что напоминания остались не только на ладони, и женщина хочет их скрыть. Он продолжит находиться рядом и поддерживать её, пока следы не перестанут смущать Лию.       Затем они возвращаются к мастерской, к автомобилю, оставленному на подъездной дорожке. Ута ставит сумку на заднее сиденье и садится за руль, пока Лиа удобно располагается на пассажирском месте, трепетно проводит пальцами по кожаному сиденью и ручке двери.       — Я скучала по ней, — признаётся она, оборачиваясь на мужа.       — Может, хочешь сесть за руль?       — В другой раз, — бросает она, — я ещё не уверена в способностях левой руки, — она медленно сжимает и разжимает кулак. Пальцы её дрожат.       — Болит? — Спрашивает Ута.       — Нет, — отвечает она, — уже ничего не болит.       Ута кивает, сомневаясь в её словах. Может, физическая боль и не беспокоит её, но явно осталась другая — он продолжает видеть опаску в её взгляде.       Он выезжает с дорожки и плавно вливается в поток машин. Лиа вдумчиво наблюдает за проплывающим за окном пейзажем, всматриваясь в почти забытые, но всё ещё родные места. Сколько времени всё существовало без неё, но теперь это позади. Она снова здесь.       Они подъезжают к дому, и Лиа выходит из машины и оглядывается назад на пустынную дорогу. Женщина размеренно дышит, вновь впадая в задумчивость, но мужчина захлопывает дверь водительского места и этим звуком прекращает поток мыслей в её голове. Она оборачивается, улыбается в ответ на нежный взгляд мужа и ступает к дому.       Внутри ничего не изменилось. Лиа привычно разувается, отставляя обувь в шеренгу собратьев, поднимается на второй этаж и переодевается в домашний атласный халат, который хотя бы немного скрывает алое пятно на шее воротом.       Затем она спускается вниз и вновь встречается с восхищённым взглядом мужчины, который смущает её, вызывает улыбку, но оставляет какой-то осадок внутри, тянущий её сердце вниз.       — Ами попросила забрать её от подруги, — говорит Ута. — Я быстренько съезжу, а после приготовлю ужин.       — Я сама приготовлю, — отзывается Лиа, — уж с этим-то я справлюсь.       — Как скажешь, — он поднимает ладони в жесте «сдаюсь».       Мужчина встаёт с кухонного стула и проходит в прихожую.       — Я скоро вернусь, — бросает он напоследок и покидает дом.       Вот и Лиа остаётся наедине со своими мыслями. Вокруг ничего не изменилось, изменилась только она сама. Лиа чувствует, что стала более настороженной, потому как она вздрагивает, когда её случайно касаются, и время от времени озирается по сторонам. Особенно заметен её страх перед Утой. Его вид всё ещё вызывает в женщине тревогу: сердце её начинает биться чаще, а дыхание спирает. Она старается справляться с этими ощущениями, делая первый шаг, так как мужчина явно боится лишний раз побеспокоить её. Она тоже боится этого. Боится его прикосновений и голоса и боится, что может показать свой страх.       Всё должно стать как прежде. Она должна стараться.       Лиа поднимается с места и достаёт небольшую кастрюлю, наливает воду и ставит на огонь.       Как много времени ей может понадобиться? Неделя? Месяц? Год? Неужели одна ночь может разрушить доверие, которое выстраивалось годами?       Лиа понимает, что нападавший был совершенно другим гулем, но образ не выходит из головы — образ её мужа.       Вода закипает, и Лиа добавляет в кастрюльку специй и густой бульон из пакетика. Затем кладёт толстую лапшу и помешивает щипцами.       Сессии с психологом вносят свой вклад: её страх значительно уменьшился — Лию не парализует вид мужа, но тревога остаётся с ней. Она видит, как Ута старается, как бережно относится к её личному пространству и осторожничает в словах. Он поддерживает её и любит настолько же сильно, как и до случившегося.       Интересно, он знает, что именно произошло той ночью? Что это было не простое нападение? Наверное, знает. Наверное, он видел её карту. Наверное, он уже присутствовал на допросах гуля.       Ей страшно вновь увидеть своего мучителя, и она надеется, что эта встреча никогда не произойдёт.       Лапша становится мягкой и упругой, и Лиа выключает плиту. Она достаёт из холодильника остатки тушёной скумбрии и режет на крупные куски. С верхних полок шкафчика она выуживает упаковку нори и несколько соусов.       Входные ворота тихо скрипят, и слышатся хлопки автомобильных дверей. Лиа достаёт глубокие тарелки, накладывает в них лапшу вместе с бульоном и ставит на стол, выставляет закуску.       Входная дверь раскрывается, двое недолго копошатся в прихожей, и на кухню заглядывает Ами.       — Мама! — Радостно кричит девушка и бросается обнимать женщину. Лиа ласково прижимает её к себе, гладя по волосам. — Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает Ами, подняв голову.       — Всё в порядке, — улыбается женщина, — меня же выписали. Иди мой руки, и садимся ужинать.       Девушка угукает и бежит в ванную. Ута выходит вперёд, но не решается поцеловать женщину, и Лиа благодарна ему за это. Она занимает своё место за столом. Ами вскоре присоединяется к ней.       — Приятного аппетита, — проговаривает женщина и берёт палочки в руки.       Ами отвечает ей тем же.       Когда приходит время отходить ко сну, Лиа долго возится в ванной в надежде, что супруг не дождётся её и уснёт, но, выйдя, она видит Уту, читающего книгу. Женщина ложится рядом, желает мужу спокойной ночи и отворачивается, прячась и от света его прикроватной лампы, и от ужасающих образов.       К удивлению, Лиа быстро засыпает, морально вымотанная за прошедший день. Ута вслушивается в тихое сопение супруги, откладывает книгу и выключает свет, а после аккуратно укладывается рядом, чтобы не потревожить женщину и случайно не прикоснуться к ней.       Лиа ворочается. От каждого её движения Ута просыпается, а после вновь засыпает чутким сном, боясь собственных движений. Лии снятся кошмары — она вновь проживает оставшийся позади ужас. Она дёргается в постели, вырываясь из хватки гуля, и в конце концов падает с кровати.       Испугавшись, Ута подползает к краю постели и протягивает женщине руку, тихо успокаивая, но она, увидев его, кричит и отползает к стене до тех пор, пока не ударяется о неё затылком. Она в ужасе смотрит на мужа, глубоко царапая бёдра ногтями, и эта боль пугает её ещё сильнее. Ута слышит её частое дыхание и бешеное сердцебиение и боится шелохнуться. Какуган Лии светится в темноте, и мужчина видит в её глазах животный страх.       Постепенно женщина приходит в себя: её дыхание успокаивается и сердце начинает биться медленнее. Она притягивает руки к груди, и по щекам стекают слёзы.       — Прости, — шепчет она, пряча лицо в ладонях.       Ута тихо спускается с постели и садится на корточки рядом.       — Ты ни в чём не виновата, — успокаивающе проговаривает он, — это я испугал тебя.       Лиа подаётся вперёд и падает в объятия мужчины. Он бережно гладит её по голове.       — Хочешь, я приму другой облик? Любой, который ты захочешь, — предлагает он.       Женщина качает головой, шурша волосами о его футболку.       — Я хочу, чтобы ты оставался собой, — говорит она, — и мне тоже нужно стать собой.       Мужчина не отвечает. Он нежно приобнимает женщину и целует в волосы.       Ами чутко вслушивается в происходящее наверху, разбуженная криком мамы. Девушка уже вскакивает с постели и собирается поспешить успокоить женщину, боясь, что отец может не справиться с этим. Но он справляется.       Ами успокаивается и ложится обратно спать.