Компонент огня

      Едва светает, раскрашивая небо в яркие цвета. Ещё холодный воздух слабо раскачивает позеленевшие деревья, а птицы просыпаются, распеваясь на ветках.       В этот день Ами встаёт рано, подгоняемая тревогой за предстоящий день. Сегодня День матери, и они с Юко должны выступить на концерте дуэтом. Ами готовит себе кофе, достаёт вчерашнюю творожную запеканку и завтракает, замечая, что её возня на кухне никак не сказывается на сне родителей наверху. Девушка не хочет их будить.       Она снова и снова прокручивает в голове события предстоящего дня и расстраивается, что концерт не может начаться раньше — ей весь день придётся провести в этой тревоге.       Позавтракав, Ами достаёт телефон и долго листает ленту в социальных сетях в попытке отвлечься, пока мама с папой не просыпаются и не спускаются к ней. За окном вовсю светит солнце.       — Доброе утро, — говорит мама.       — Утречка, — отзывается отец.       — Доброго, — с улыбкой отвечает девушка.       Она радуется, что сегодняшняя ночь прошла спокойно. Прошло три дня, и женщина больше не мучается кошмарами по ночам — по крайней мере, Ами не слышала её криков.       — Как спалось? — Спрашивает мама.       — Хорошо, — отвечает Ами, — а тебе?       — Неплохо, — отзывается она и садится рядом с ломтиком запеканки.       Возможно, девушка ошибается насчёт кошмаров женщины.       Они завтракают и вновь расходятся по комнатам, чтобы переодеться. Ами надевает школьную форму, немного помятую после вчерашнего дня. Мама спускается в форме Тринадцатого отряда, в чёрном пиджаке с отличительной красной повязкой. Отец одевается, как обычно, слегка небрежно: широкие синие джинсы с накладными карманами и лёгкий лонгслив со спущенным воротом, обнажающим его многочисленные татуировки.       Мама собирается на работу, Ами — в школу, а Ута, после того как развезёт девушек по организациям, едет в супермаркет за продуктами. Сегодня у него дневное дежурство, и к двенадцати он должен появиться на работе в форменной одежде. Оба родителя обещают успеть к выступлению дочери.       Отец заводит машину, и Лиа с Ами рассаживаются по своим местам. Девушка устраивает на коленях тяжёлый рюкзак, а Лиа — дамскую сумочку. Они отправляются. Мама рассказывает о непогоде сегодняшним вечером — обещают дождь с сильным ветром — и спрашивает, взяла ли дочь зонт. Та высказывает надежду, что ей не придётся возвращаться домой одной. Родители весело усмехаются, давая понять, что так это и будет.       Ами с удовольствием рассматривает внешне счастливых родителей, хотя мама и показушно жалуется на обилие работы из-за своего долгого отсутствия, а отец расстраивается из-за непогоды на дежурстве. Остаток дороги Ами наблюдает за плывущим за окном пейзажем. На залитой солнцем улице привычная дорога кажется особенно приятной. Ровные коттеджные домики движутся перед глазами, а с подъездных дорожек неспешно выезжают автомобили.       Девушку довозят до школы, она прощается с родителями и идёт до главных дверей. Впереди у неё пять уроков, среди которых нелюбимые ею химия и физкультура.       Она хороша в родном языке, физике и даже алгебре, но химия даётся ей тяжелее всего из-за неприятной учительницы, которая отбивает всякое желание изучать предмет. Физкультуру она не любит за излишние телодвижения и необходимость потеть, выполняя нормативы. Ами не так хороша в беге, как отец, и его она не любит больше всего — ей не хватает дыхания на длинных дистанциях, а после сильно кружится голова. На коротких же забегах ей недостаёт скорости.       День проходит как обычно, хотя и в лёгкой тревоге за предстоящий концерт вечером. Эта тревога увеличивается с каждым последующим уроком, и на последнем она едва способна сосредоточиться, отвлекаясь на мысленное повторение каждого движения на скрипке.       Перед концертом остаётся немного свободного времени, которое они с Юко проводят за репетицией. Подруга не кажется встревоженной, она, напротив, очень расслаблена — пальцы её порхают над клавишами, и вид её, погружённой в игру, завораживает Ами.       Остаток времени после работы Лиа тренируется с Джузо. Парень, в отличие от подруги, следит за временем, когда та полностью отдаётся тренировке.       Лиа изматывает себя.       Дрожащие руки едва держат оружие, а тело вымокло в поту, но Лиа не опускает голову, с вызовом глядя на Джузо.       — Ещё раз! — Командует она в ответ на его примирительный тон. — Я хочу стать сильнее! Я не могу позволить этому повториться!       Следователь вздыхает.       — На сегодня всё, — твёрдо говорит он, опираясь о деревянное оружие, — ты уже извела себя.       — Ничего подобного!       Джузо не слушает её, направляясь к двери.       — Завтра ты должна встать с постели. — С этим словами он уходит.       Лиа тяжело вздыхает, опирается об оружие лбом, справляясь с тяжёлым дыханием, и откладывает его к стене тренировочного зала. Мышцы действительно ноют, она устала, и обоняние улавливает излишне сладкий запах человеческих тел. Ей нужно поесть, и зря она пренебрегла обедом.       Лиа заметила, как после выписки её стал привлекать человеческий запах — сказывается срыв диеты — но пока она сыта, этому легко противостоять. Сейчас же совершенно не остаётся времени на полдник. Ей нужно спешить.       Женщина наскоро обмывается в душе и надевает форменную одежду, откладывая спортивную в шкафчик для хранения. Она спускается в вестибюль, где встречается с мужем, Джузо и Абарой.       — Как прошёл день? — Спрашивает Ута.       — Ничего особенного, — отвечает она, — доклады, отчёты и вечерняя тренировка.       — Ты слишком напрягаешься, — замечает супруг, двигаясь к выходу. Остальные идут следом.       — Я больше не могу оставаться слабой, — хмуро проговаривает Лиа.       Ута печально вздыхает, но молчит.       Он продолжает винить себя в произошедшем и много работает, чтобы не позволить ни одному подонку добраться до его семьи.       Они вместе покидают Управление и, двигаясь по сумеречному городу, добираются до школы дочери. В толпе родителей Лии становится не по себе из-за обилия запахов.       — Ты в порядке? — Замечает её состояние Ута.       — Да, всё хорошо, — врёт Лиа, — голова немного закружилась. Наверное, я всё-таки перестаралась на тренировке.       Джузо хмуро смотрит на женщину, улавливая её ложь.       — Идём, — командует женщина, — пока там ещё остались места.       Они проходят в концертный зал и занимают места в четвёртом ряду вместе с другими родителями. Лиа готова заткнуть нос, лишь бы не чувствовать окружающих запахов. Она старается дышать реже и не слишком глубоко.       После недолгого вступления директора начинается первое выступление. Младшеклассники подготовили небольшой спектакль о важности дружбы. Следом — хор с исполнением гимна школы и нескольких традиционных японских песен. И вот настаёт очередь Ами и Юко.       Дочь явно нервничает: руки её дрожат, когда она тянется к скрипке, и девушка крепче ухватывает её, скрывая эту дрожь. Юко же выглядит спокойной и оглядывается, ища взглядом родителей, а найдя их, широко улыбается. Девушка начинает первой с мелодичного вступления, и Ами подхватывает её мотив низкими нотами, льющимися из инструмента. В зале царит тишина, не нарушающая их маленький концерт. Лиа внимательно следит за девушками, но её внимание рассредотачивается, переключаясь на манящие сладкие ароматы вокруг. Она задыхается в запахах. Голова начинает кружиться, а инстинкты берут верх, но это не вызывает в ней нужной опаски, а, напротив, тело само поддаётся инстинкту, и мышцы напрягаются в предвкушении.       Едва затихает музыка, Лиа осторожно встаёт, опуская голову.       — Простите, мне нужно уйти, — шепчет она с явным придыханием.       Ута ловит её под руки, не задавая лишних вопросов. Джузо собирается подняться следом.       — Ты должен остаться, — слабо отзывается Лиа. — Кто-то должен остаться.       Парень кивает и продолжает сидеть, но даёт распоряжение Абаре проводить их.       Троица покидает концертный зал под встревоженный взгляд Ами и выходит в холл, но Лии не становится легче — так крепко запахи пропитали помещение — и она поспешно покидает школу. На улице ей становится немного легче, и она глубоко вдыхает уличный воздух, но нос легко учуивает опаздывающих родителей, и она вновь опускает голову.       — Что случилось? — Спрашивает Ута, всё ещё держа женщину под руку.       — Вы в порядке? — С тревогой добавляет Абара.       — Мне нужно домой, — едва стоя на ногах, произносит Лиа, — кажется, я схожу с ума.       — Может, лучше в больницу? — С паникой в голосе лепечет следователь.       — Нет, — она качает головой. «Я не вернусь туда», — думает Лиа. — Домой, — просит женщина.       Ута кивает и проводит её до машины, усаживает на пассажирское место. Абара садится сзади. Мужчина заводит автомобиль и трогается с места.       Всю дорогу Лиа обливается холодным потом, противясь своим инстинктам, которые взыграли в ней впервые за многие годы. Она тяжело дышит и едва находится в сознании.       Быстро мчась по дороге, Ута то и дело оглядывается на жену, слабо догадываясь, что с ней происходит, но предпочитает не замечать эти мысли. Лиа всегда стойко противостояла соблазну, и представить, что сейчас в ней поднялась жажда крови, он не может.       Они добираются до дома, и Ута поспешно открывает ворота и бежит к двери в дом, но Лиа подбегает следом и отталкивает мужчину, да так сильно, что он приземляется лишь в полутора метрах на твёрдый асфальт; он быстро встаёт, но Лиа движется следом и валит его на землю.       — Это ты виноват! — Злобно кричит она. Она не сводит с лица Уты сверкающего в темноте какугана и быстро активирует кагуне.       — Госпожа Лиаретта! Господин Утаро! — Паникует оставшийся позади Абара.       Лиа наносит удар, длинными когтями вонзаясь в бок мужчины. Он стонет от боли, но не двигается с места.       — Это ты сделал это со мной! — Продолжает женщина с рычанием. — Я ненавижу тебя!       Она наносит новые удары. Кагуне прорезает её рубашку и угрожающе движется под пиджаком. Абара достаёт оружие.       — Что я сделала? — Воет она. — За что ты сделал это со мной?       Ута слабо тянет ладонь к её лицу и окровавленными пальцами касается её щеки.       — Прости меня, — хрипит он, сглатывая кровь.       Глаза женщины распахиваются, по щеке скатывается слеза, и кагуне медленно исчезает.       Звучит выстрел. Лиа закрывает ставшие синими глаза и, потеряв сознание, падает на Уту. Он приобнимает её и, насколько позволяют его силы, крепко прижимает к себе.       Он виноват. Это из-за него Лиа пережила тот ужас.       К ним подбегает Абара.       — Я вызвал скорую, — с тревогой сообщает он.       — Спасибо, — едва слышно отвечает Ута, кладёт голову на холодный асфальт и отключается, истекая кровью.