Старое королевство

      Ньерте очнулась на каменной плите. Это было похоже на те двемерские кровати, которые стоят в музеях. Эльфийка с трудом села на камень и тут же почувствовала пронзающую боль в спине и ногах. Ее ноги и тело были перевязаны тряпками. Она осмотрелась. Ньерте сидела на камне в небольшой комнатке, вырезанной в стене пещеры. Одной из стен не было, она была заменена металлической решеткой. Также, дышать здесь было намного легче, не чувствовалось жара рек из раскаленного металла. За решеткой была стена какого-то прохода, видимо, также вырезанного в пещере. Он тянулся направо и налево, конца не было видно.       Рядом с плитой, на которой сидела Ньерте, стоял каменный столик, а на нем стакан воды и какие-то фрукты. Эльфийка с трудом протянула руку к стакану и одним глотком осушила его. Затем с трудом легла обратно на камень.       Все ее мысли были лишь об Эйрен. Где она? Что с ней сейчас? Конечно, сейчас Ньерте все бы отдала, лишь бы увидеть дочь. Ее размышления прервал Элдамил. Он зашел к ней с каким-то большим сундуком в руках, на котором еле стоял кувшин с водой.       - Сколько я здесь лежала? – спросила она альтмера, едва повернув голову в его сторону.       - Достаточно, - нехотя сказал он, - признаться, я был удивлен. Немногие выживают после тех клеток.       - А как же те, кого вы туда опускаете? – с насмешкой спросила эльфийка.       - Они бессмертные, что им будет-то? – быстро ответил тот, - у меня для тебя подарок.       Подняв бровь и прикрыв немного глаза, она повернулась в его сторону. На каменном полу стоял открытый сундук, из которого выползали черные как ночь змеи. Длиной они были, наверное, с три роста альтмера, и толщиной как нога орка. Из пастей рептилий поблескивали белоснежные клыки и виднелся длинный черный язык. Альтмер быстро взял кувшин и поставил на столик.       - Знаешь, что это такое? – с довольной улыбкой спросил Элдамил, - это змеи из Пандомайского океана. Я не знаю даже, что хуже – смерть в тех клетках или умереть от яда этих тварей, если нет противоядия, конечно, - он ухмыльнулся, - я приду через пару дней, когда ты точно заговоришь, если что-то все-таки знаешь.       Он встал за решеткой и с ухмылкой смотрел на Ньерте. Но та лишь загадочно улыбнулась ему и повернула голову обратно в каменный потолок. Альтмер шепнул змеям что-то и удалился.

***

       Элдамил вернулся через несколько дней со сворой скампов, надеясь получить сведения или вовсе освободить комнату от трупа эльфийки. Но к своему величайшему удивлению нашел ее все также лежащей на каменной кровати, мирно жующей яблоко. Черные змеи лежали, свернувшись в кольцо, около кровати, злобно шипя в сторону альтмера.       - Как?!.. –вопрос сам собой сорвался с языка, - так, с меня хватит.       Он громко сказал что-то на странном языке и через несколько минут рядом появился дремора-надсмотрщик. Скверные же твари дреморы – огромные, с черной кожей и красными прожилками на ней, напоминающими раскаленное железо. Изо лба торчали маленькие рожки, также увитые красными прожилками.       - Чего тебе, червь? – злобно проговорил демон.       - Веди ее в Карак Агайалор.       Дремора злобно прошипел, но зашел в комнату. Змеи моментально набросились на него, они кусали и с неистовой силой обвивали его горло, незащищенное доспехами. Дремора яростно буркнул что-то себе под нос и безжизненные трупы змей тут же попадали на каменный пол, ударяясь об него с глухим звуком. Элдамил же все это время стоял в коридоре с круглыми глазами.       - Почему этой эльфийской твари удалось подчинить твоих змей?! – выругался деромора, смотря на альтмера и указывая на эльфийку рукой.       - Я… - замешкался Элдамил, - я не знаю. Такого никогда раньше не было.       Демон резко повернулся в сторону Ньерте и оглушил ее заклинанием.       Она очнулась лежащей на белом каменном полу в огромной зале. Руки эльфийки были связаны за спиной. Повсюду были огромные арочные своды, выполненные в айдлейдском стиле. В конце зала возвышался небольшой помост из белого мрамора, на котором располагался трон, а на троне какая-то фигура в синих одеждах. По бокам от трона шли две лестницы. Под высоченным потолком висели свечи, а колонны были отделаны вкраплениями голубых камней.       - Вставай, - Ньерте услышала раздраженный голос Элдамила.       В следующее мгновение альтмер грубо поднял эльфийку за руку, причиняя неимоверную боль ожогам. Ньрте обернулась – рядом с ней, все еще сильно держа ее за руку чуть выше локтя, стоял Эландил и злобно на нее поглядывал. За ними стоял дремора-надсмоторщик, который быстро прошел мимо и возглавил эту «процессию».       По мере приближения к трону, Ньерте удалось разглядеть, кто же сидел там. Уже немолодой альтмер в синем одеянии, держащий в руке черный посох. На груди были вышиты золотой нитью узоры, а на шее у него висел необычайной красоты амулет – ромбовидный красный камень, словно светившийся изнутри, окаймленный золотом и другими разноцветными драгоценными камнями. Амулет Королей. Это не могло быть ничем другим. Все эльфы знают несколько историй об его происхождении. Но самая красивая из историй – Акатош, Бог-Дракон Времени пожертвовал кровь из собственного сердца, дабы не допустить вторжения армий даэдра в Сиродил.       «И до тех пор пока Империя чтит Акатоша, и пока наследники Алессии носят Амулет Королей, Восемь будут поддерживать нерушимость барьера между Нирном и Обливионом. Но если в Империи ослабнет приверженность Девяти Божествам, или кровь потомков Алессии оскудеет, тогда падёт барьер между Смертным Планом и Обливионом, и смогут тогда Даэдрические Лорды Беспорядка воцарить на земле, на горе людским расам» - так заканчивалась любимая книга Ньерте.       - Как посмел ты, Элдамил, нарушить мой покой? – раздраженно спросил мужчина с Амулетом.       - Повелитель, - заговорил дремора, - этот червь притащил в Запретный грот эльфийку, пытал, да только ничего не узнал, - он обернулся и презрительно посмотрел на Ньерте и Элдамила, - потом напустил на нее Пандомайских змей и вот, что из этого вышло, - он показал эльфу на троне несколько укусов на своей шее.       Альтмер даже встал с трона и подошел ближе к дреморе, желая убедиться в правоте его слов. Он злобно окинул взглядом Ньерте, которую Элдамил тут же резко опустил вниз так, что она оказалась стоящей на коленях. Тело эльфийки тут же пронзило болью.       Альтмер подошел к ней и концом своего черного посоха поднял ее лицо за подбородок к себе. У него было странное лицо. Золотая кожа словно натянута на череп, маленькие, чуть ли не красные глубоко посаженные глаза, злостно взирали на Ньерте. Серые волосы до плеч были заправлены за уши. Мужчина наклонился чуть ближе и всмотрелся в ее глаза. Затем он быстро посмотрел на ее волосы и выпрямился, довольно улыбаясь.       - Пандомайских змей, говоришь, пустил к ней? – спросил он у Элдамила.       - Да, повелитель.       - И что же было? – его размеренный низкий голос отражался от арочных проемов.       - Они… - в голосе эльфа слышался неподдельный страх, - они с ума сошли будто. Они набросились на надсмотрщика и ему пришлось избавиться от них…       - Избавиться?! Ты что, убил моих змей?! – в ярости вскричал старый альтмер, обернувшись к дреморе.       Тот хотел было что-то сказать, но эльф направил на него посох и демон тут же исчез. После чего он обратился к Элдамилу:       - Ты бессмертный идиот! – его глаза метали молнии, - она же маормер! Да они с пеленок с этими скользкими тварями играются! – альтмер раздраженно закатил глаза, - ты что, не в курсе, что добрая половина маормерского флота состоит их этих змей? Только вот они размером с этот замок! Ты знаешь, каких усилий стоило поймать их?!       - Нет, - тихо ответил ему альтмер.       - Конечно нет! – вскричал старый эльф, - да за это тебя в раскаленное железо на добрую сотню лет швырнуть мало! Да если бы перед тобой стоял Мерунес Дагон, ты бы не понял, кто это! – он раздраженно массировал пальцами свои виски, а потом его как ударило, - вещи… Ее вещи. Было на ней что-то помимо одежды?       -Было кое-что, - Эландил пошарился в кармане красной робы и протянул сжатый кулак альтмеру.       Ньерте нервно сглотнула. Только бы не…       - Да ты у нас не просто маормер, забредший на наш чудный Тамриэль, - мужчина довольно улыбнулся.       Альтмер держал в руках маленький кристалл неправильной формы, размером с ноготь, обвитый веточками белого металла. Не сказать, что кристалл был чистым, он был скорее грязно-белым, как стекло, но, в тоже время, прозрачный, как кожа маормеров. Он надел камень на шею Ньерте и присел рядом с ней так, что их лица оказались на одном уровне.       - Давай так, - он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, - что ты знаешь про Уриэля Септима? И его сынишку, конечно же.       - Я скажу вам то же, что и ему, - Ньерте кивнула в сторону Эландила, - ничего! Я случайно услышала этот разговор на улице, а потом кто-то из ваших пригвоздил голову моего друга к стене.       - Н-да, - процедил старый альтмер, - после раскаленного металла врать ты вряд ли будешь. Хорошо, тогда вот что – скажи мне как мне попасть на Пиандонею и я отпущу тебя.       - Никогда! – Ньерте плюнула в лицо альтмеру и тот отшатнулся.       Затем произошло невероятное. В зале, позади Ньерте, раздался стук каменной двери и послышались чьи-то быстрые шаги, и этот кто-то тяжело дышал. Эльфийка обернулась и увидела фигуру в белых доспехах, на груди был нарисован Амулет Королей. В одной руке рыцарь держал длинный белый меч, лезвие которого уже было в чьей-то крови, с красной рукояткой, а в другой металлический щит.       - Манкар Каморан! – мужской голос рыцаря разнесся по всему залу, - я пришел по твою душу. Тебе некуда бежать, а твои отродья мертвы!       -А! – альтмер улыбнулся и более не обращал на Ньерте внимания, - я долго ждал тебя, защитник старого Тамриэля. Ты последний вздох умирающей эры, - говорил он уверенно, медленно приближаясь к рыцарю, а тот начал медленно подходить к все еще стоящей на коленях Ньерте, - ты дышишь затхлым воздухом ложных надежд. Как мало ты понимаешь! – рассмеялся он вдруг, - тебе не остановить лорда Дагона. Стены между нашими мирами рушатся. Мифический Рассвет становится все ближе с каждой трещиной в небесном своде, - голос его звучал грандиозно, - скоро границы, что стали ныне зыбкими, будут окончательно стерты. Тамриэль и Обливион воссоединятся! Грядет возрождение Мифического века! – он гордо поднял руки, как бы показывая, что все, что творится сейчас в Тамриэле – его заслуга, - лорд Дагон вновь ступит на Тамриэль. Мир будет перестроен. И из пепла старого мира восстанет новый мир и новая эра, - Каморан говорил будто в экстазе, уже вплотную подойдя к рыцарю, - мои видения станут явью. Слабости не место…       - Во имя Талоса могучего, какой же ты долгий! – раздраженно сказал рыцарь и одним ударом меча снес Манкару голову. Тотчас же весь зал стал обваливаться.       Рыцарь в мгновение ока снял Амулет Королей с обезглавленного тела Манкара Каморана, выпустил огненным шаром в Элдамила так, что тот отлетел в трон, подбежал к эльфийке и мечом разрезал веревки, связывающие ее руки.       - Ты не из его людей? – рыцарь старался перекричать оглушающий звук падающих камней.       Ньерте отрицательно покачала головой.       - Отлично, - сказал рыцарь, убрал меч в ножны, подхватил эльфийку на руки и побежал по одной из лестниц наверх, стараясь не попадать под падающие глыбы, - держись за меня, если хочешь жить.       Ньерте крепко взялась за доспехи на его шее. Рыцарь уселся на верхней ступеньке лестницы, а Ньерте посадил боком к себе на ноги.       - Не волнуйся, - сказал он, - скоро все будет кончено.       В следующее мгновение – ослепляющая вспышка белого света. Эльфийка на долю секунды почувствовала легкость, как будто она летела, а в следующее мгновение уже была посреди уютно обставленной комнаты. Рыцарь плавно опустил ее на каменный круг, где они оба появились. Перед Ньерте стоял имперец лет тридцати: коротко стриженные коричневые волосы, он был одет в явно королевское одеяние – синяя в пол мантия, украшенная алой тканью с золотыми узорами, на плечах лежал белоснежный мех, скрепленный на груди золотой брошью в виде дракона. Он с удивлением посмотрел на рыцаря, а затем подошел к эльфийке.       - Не бойся, здесь тебя никто не обидит, - у него был приятный теплый голос, - сейчас ты в Храме Повелителя Облаков. Меня зовут Мартин Септим. Как твое имя?       - Ньерте, - пробормотала эльфийка, - где я? Я имею ввиду, провинция?       - О, ты в Сиродиле. Здесь недалеко Брума, - мягко ответил Мартин, - и еще кое-что… Видишь ли, в плане Каморана время течет не так, как здесь. Скажи, сколько ты пробыла там?       - Около семи дней… - отрешенно ответила Ньерте, - какой год сейчас?       - Конец четыреста тридцать третьего года Третьей эры.       - Два года… - с глазами, полными ужаса, она положила руки на лоб, смотря на Мартина, - меня не было два года!