Le Secret de Roi

      Бальный зал дворца был наполнен веселым смехом и бессмысленными разговорами. Множество красивых француженок, одетых в пышные кружевные платья, танцевали с кавалерами, не забывая невинно хлопать глазками. Мужчины, одетые в белоснежные рубашки и нарядные камзолы, украсили свой гардероб всяческими наградами, полученными от королевской семьи. Считалось, что чем больше наград, тем больше благоволит тебе король.       Сам зал утопал в море света от, чадящих тут и там, свечей. Яркие портьеры на высоких окнах, различные картины, придающие некое очарование обстановке. Множество цветов украшали каждый угол помещения. Недалеко от центра залы расположились музыканты, которые создавали пьянящую атмосферу праздника.       Хана медленно ходила между рядами приглашенных, старательно осматривая каждого из гостей. Она искала опознавательные знаки, но все её попытки были неудачны. Вновь заиграла музыка, и танцующие разделились на пары. С первых «па» стало понятно, что гости танцуют менуэт - старинный народный французский грациозный танец, названный так вследствие своих мелких шажков на низких полупальцах. Льюис тихо фыркнула, смотря на грациозные движения и понимая, что она далеко не так пластична.       - Капитан Ришар! Вот так встреча! – произнес низкий голос.       Девушка обернулась, чтобы посмотреть на человека, окликнувшего её. Статный мужчина, около 30 лет. Яркий зеленый камзол в сочетании с бежевыми брюками создавали неплохое впечатление. Длинные светлые волосы мужчины опускались ниже плеч, обрамляя приятное лицо. Только вот глаза у француза были не добрые, тёмные – они словно таили в себе некую опасность, от чего Хане стало немного неуютно. Однако девушка выдержала взгляд, бросив в его сторону столь же неприязненный.       Память услужливо подкинула четкую картинку, где этот молодой человек весьма не лестно отзывается о заслугах капитана личной гвардии короля, считая, что девушка получила этот пост, попав в постель к любвеобильному правителю. Гастон Лемьер. Так зовут этого французского выскочку знатного рода. Однажды он уже поплатился за свои слова, неужели хочет снова быть унижен женщиной?       - А, это вы, мсье Лемьер, - холодно произнесла Хана-Флёр. – Не ожидала, что вы так быстро оправитесь и снова сунете свой длинный и любопытный нос во дворец.       Мужчина побледнел от такого наглого оскорбления и яростно скрипнул зубами, кидая взгляд на эфес шпаги, висевшей на его правом бедре.       - К слову сказать, - снова начала капитан. – Вы не имеете права находиться в бальном зале, имея при себе холодное оружие. Только высокопоставленные военные чины и телохранители могут позволить себе данный атрибут.       - Так давайте выйдем отсюда, мадмуазель Ришар, - прошипел блондин, буквально накрывая собой девушку. – И, наконец, разрешим наш давний спор.       - О каком споре идет речь, мсье? – насмешливо приподняла бровь шатенка. – Насколько я знаю, вас никогда не принимали всерьез, как кандидата на роль капитана. Вы слишком заносчивы и своевольны. Армия не жалует таких вояк.       - А вы не умеете держать язык за зубами, юная барышня, - рыкнул мужчина. – Теперь уж постарайтесь ответить за свои слова…       - Я уже однажды ответила, - спокойно парировала Ришар. – И, как я помню, вы еще долго не могли оправиться от легкого ранения. Разговор окончен, Гастон. Нам с вами – нечего делить. Всё уже давно разрешено.       Хана кинула презрительный взгляд на мужчину и поспешила прочь, чтобы не наговорить еще больше гадостей. Иначе – беды не миновать. Девушка вновь обошла бальную залу, разыскивая силуэт красавицы, которую она должна охранять. Но Лия де Бомон, словно, сквозь землю провалилась. Шатенка медленно вдохнула побольше воздуха и так же медленно выдохнула.       Единственным правильным решением показалось вернуться к покоям длинноволосой и поискать её там. Капитан решительно постучала в дверь и через секунду услышала мелодичное: «Войдите». Девушка легко открыла массивную преграду и оказалась в покоях племянницы шпиона. Та как раз что-то пришила к платью, аккуратно отрывая шелковую нить. Хана устало прикрыла глаза рукой.       - Что, позволь поинтересоваться, ты делаешь?       Лия вскинула голову, задорно сверкнув фиалковыми глазами и растянув губы в очаровательной улыбке.       - Меняю некоторые детали, - отозвалась она. – Мне не нравятся эти рюши. Фи! – она отбросила кружевные манжеты в дальний угол комнаты.       - Роза, а ничего, что в этом времени эти, как ты говоришь - «фи» - веяние моды? – скрестила руки на груди Ришар.       - Я тебя умоляю, Льюис! – тряхнула длинными волосами подруга. – Никто даже не заметит. А если заметит, скажу, что жила в провинции.       - Ясно, - буркнула Хана, удобно устраиваясь в кресле и ожидая, пока самоучка дизайнер закончит со своим нарядом.       - Лучше скажи, - обратилась Розалия к капитану. – Ты кого-нибудь из одноклассников нашла? Кстати, и на тебе вообще нет платья! – возмущенно шикнула она, рассматривая наряд шатенки.       Льюис самодовольно ухмыльнулась. Ей, как военному человеку – не обязательно надевать платье. Поэтому девушка надела ярко-синий камзол, белоснежную рубашку и белые брюки, заправленные в высокие лаковые сапоги. На поясе закреплена шпага, эфес которой был позолочен.       - Я не нашла ничего похожего на опознавательные знаки, - всё-таки решив ответить на вопрос, покачала головой Хана. – Был тут один весьма не любезный, но я не думаю, что он может оказаться Касом.       - Уверена? – слегка нахмурилась Розалия.       - На 100%.       - Ладно. Думаю, что следует поискать среди гостей, - проговорила Лия-Роза, поправляя пышное платье. – Господи, этот кринолин просто ужасен!       - Терпи, - утешительно бросила Хана. – Тебе досталась непростая роль. Так что привыкай, потому что нам ехать в Россию через 2 дня.       - Это меня и пугает. А если мы не найдем ребят за это время?       - Будем надеяться, что они сами нас найдут, - вздохнула капитан, поднимаясь на ноги.       Вместе девушки вышли в шумный коридор. Ришар, соблюдая правила приличия, шла на пару шагов позади почетной гостьи, на которую пялилась добрая половина мужчин. Многие провожали де Бомон жадным взглядом, шепча что-то о помолвке.       - А ты популярна, - тихо прыснула в кулачок Флёр.       - Замолчи! – шикнула Лия, подхватывая пышную юбку и прибавляя шаг.       Атмосфера на балу немного изменилась при появлении Розалии. Об её появлении было объявлено, поэтому все взгляды устремились в сторону главного входа. Девушка же грациозно прошла в центр зала и присела в глубоком реверансе, приветствуя каждого и присутствующих нежной улыбкой. Тут же по помещению пронесся нервный шепоток дамочек, которые были шокированы нарядом юной леди. Мужчины оценивающе разглядывали необычную внешность фарфоровой куклы и довольно улыбались, будто ожидая разрешения короля на получение такого сокровища.       - Дамы и господа, ну, что же мы стоим? – раздался веселый голос, явно подвыпившего Людовика. – Танцуйте! Танцуйте!       Музыка снова наполнила залу, заставляя Розу раствориться в потоке танцующих людей. Ришар покачала головой и улыбнулась, заметив, как неуклюже пытается повторить подруга различные «па».       - Весело Вам, Флёр, да? – угрожающе пророкотал голос над ухом.       Хана едва заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, спокойно повернувшись к лицу, перекошенному гримасой злобы. Гастон Лемьер собственной персоной. Еще и в нетрезвом состоянии. Девушка инстинктивно напряглась, готовая к неожиданной атаке. Благо, что тело у Флёр Ришар было очень спортивным. А потом произошло что-то из ряда вон выходящее. Мужчина стянул со своей левой руки перчатку и бросил её в лицо капитана, которая была слегка ошарашена такой неожиданностью и наглостью.       - Я вызываю Вас на дуэль, Флёр Ришар! – громогласно заявил он, тыкая пальцем, украшенным перстнем в сторону девушки и бешено вращая глазами. – Прямо здесь и сейчас!       Шатенка удивленно хлопала глазами, все еще не понимая комичности ситуации. Зато остальные в бальном зале поняли и весьма забавлялись. Пьяный мужчина вызывает капитана личной гвардии короля на дуэль? Он точно самоубийца.       - Вы пьяны, Гастон, - наконец, вышла из оцепенения Ришар. – Идите, проспитесь, - отчеканила она, разворачиваясь, чтобы уйти.       Тяжелая рука крепко схватила изящное плечо. Хана зашипела от неожиданной боли и резко развернулась, хватая руку противника в замок. Тот взвыл, лишившись возможности выбраться из капкана маленьких, но довольно сильных рук девушки.       - Не смей ко мне прикасаться, животное, - тихо прорычала Льюис, отпуская горе-дуэлянта.       - А это забавная мысль! – в тишине зала раздался голос короля. – Флёр, дорогая, я разрешаю провести дуэль здесь и сейчас. Но чтобы, естественно, никто не пострадал.       - Но, Ваше Величество!.. – попыталась возразить Хана.       - Никаких «но»! – громыхнул правитель, усаживаясь на трон. – Освободите центр зала. Это будет подвижная дуэль на холодном оружии.       Раздраженно фыркнув, капитан прошла в центр помещения, вытаскивая из ножен шпагу. Она поймала взволнованный взгляд Розы и успокаивающе качнула головой, словно говоря, что всё в порядке. Гастон Лемьер остановился напротив девушки, также обнажив оружие. Его почти черные глаза метали искры вожделения и неприкрытой ненависти.       - Бой будет продолжаться до первой смертельной стойки, - начал нудным голосом секундант, выбранный из толпы. – Вы не должны ранить друг друга. Помните, речь идет лишь о защите чести и достоинства. Все понятно?       - Да, - кивнула Хана.       - Понятно, - по-змеиному отвратительно прошипел оппонент.       Через пару секунд Гастон пришел в движение, чем Флёр незамедлительно ответила. Они ходили по кругу, внимательно наблюдая за действиями противника и постепенно сужая расстояние между ними. Первый выпад сделал блондин. Девушка легко увернулась от смертельного удара и незамедлительно нанесла свой. Мужчина парировал, и по залу разнесся оглушительный лязг стали. Клинки ударялись друг о друга с такой силой, что вылетали искры. Напор ненависти, исходящий от оппонента буквально давил Хану, заставляя отступать. Девушка снова отпрыгнула в сторону, уклоняясь от шпаги, когда сильный удар ноги вышиб из легких весь кислород. По инерции сделав сальто назад, Ришар снова встала на ноги, жадно хватая ртом воздух. Блондин язвительно скалился, наслаждаясь вкусом такой близкой победы.       - Как бы не так, ублюдок, - прошипела не на шутку разозлившаяся капитан.       Благодаря своим размерам (по сравнению со здоровым мужчиной), девушка молниеносно стала наносить атаки Гастону. Тот едва успевал заметить мимолетные движения, чтобы отразить их. Однако Флёр оказалась проворнее. Она нырнула под руку оппонента, удерживая ее на месте острым лезвием шпаги, а другая рука выхватила из ножен, висевших на поясе Лемьера кинжал, который оказался у белой шеи своего же хозяина. Мужчина замер, ошеломленный таким поворотом.       - Что скажешь на прощание, сударь? – саркастично прошептала Хана, чувствуя, как боль растекается по всему телу от сильного удара.       - Т-ты не можешь меня убить, - еле слышно ответил Гастон. – Дуэль была основана лишь на спарринге.       - А если я скажу, что мне все равно? – девушка прижала лезвие к шее, слегка надавив. На острие появилась алая капля крови.       Неожиданно сильная рука обвилась вокруг талии Ришар и девушку отодвинули на безопасное расстояние от противника. Капитан подняла взгляд на человека, посмевшего прервать её развлечение. Тут же сердце девушки забилось, словно птичка в клетке.       Над ней возвышался привлекательный молодой человек. Высокий рост, орехового цвета волосы, спадающие ниже плеч, аристократичные черты лица, яркие зеленые глаза, напоминающие листву после дождя, которая сверкает в лучах солнца. Чувственные губы, сжатые в тонкую полоску и взволнованный вид говорили о том, что юноша не очень доволен происходящим.       - Позвольте, я это заберу, - напряженно пробормотал он, вынимая из руки девушки кинжал. – Вы слишком красивы и юны, чтобы брать на душу такой грех, как убийство пьяницы, - теперь уже спокойнее произнес он и очаровательно улыбнулся.       Хана нервно сглотнула и ощутила, что лицо приобретает насыщенный персиковый оттенок. И чего это она краснеет?       - О, мальчик мой! Как я рад тебя видеть! – произнес король, принимая юношу в дружеские объятия. – Как добрался?       - Весьма неплохо, Ваше Величество, - вежливо склонил голову незнакомец.       - Флёр, - вдруг обратился Людовик к капитану. – Вы были великолепны! Чего и следовало ожидать от капитана моей личной гвардии!       Девушка преклонила колено, выражая свою признательность и уважение.       - Встаньте, дитя моё! И познакомьтесь. Этот прекрасный юноша – Жак Ксавьер. Сын моего дорогого друга.       Парень вновь тепло взглянул в карие глаза девушки, которая забыла о чем шла речь.       - О, простите, - опомнилась Хана. – Флёр Ришар. Рада с вами познакомиться.       - И я очень рад, мадмуазель Ришар.