Reaching across time

Сириус подошел ко входу в следующую пещеру и закатал рукав, но Гермиона опередила его. Вспыхнул свет, и кровь просочилась наружу. На стене появились светящиеся серебристые очертания арки. Кровь девушки, окропившая камень внутри арки, исчезла вместе со стеной, оставив лишь выход в кромешную темноту. Джеймс с отвращением поморщил нос, а Лили воскликнула от удивления, осознав, для чего была кровь. Сириус взял руку Гермионы, коснулся губами её пальцев, и вошел внутрь, освещая путь светом палочки. Когда все вошли внутрь, их взорам предстала жуткая картина. Они стояли на краю черного озера, такого большого, что не различить дальние берега. Потолок огромной пещеры терялся в непроглядной темноте. Вдалеке, словно посреди озера, виднелось туманное зеленоватое свечение. Что-то светилось и отражалось в спокойной воде. Только это зеленое свечение и свет от пяти палочек нарушали кромешную бархатную темноту. — Не входите в воду и держитесь ближе, — приказал Сириус, стоя впереди. — Мне кажется, или темнота плотнее? — спросил Джеймс, в его голосе больше не было игривой нотки. — Это осязаемая тьма, — одновременно ответили Сириус и Регулус. — Что? — угрюмо переспросил Джеймс. — Это простое заклинание, которым пугают детей среди ночи, может быть нейтрализовано только тем, кто его наложил, — ответил Сириус. — Не понятно, зачем он использовал его здесь, — пробормотал Регулус. — Это место — часть его ужасного детства, — ответил старший Блек. — Ты изучил его детство. Ну конечно, — прокомментировал Регулус так, будто Сириус совсем не изменился. — Совсем не плохо основательно всё продумать, к тому же, информация сама шла мне в руки, мне не приходилось искать её. Повседневные препирания отвлекали всех от звука собственных хлюпающих шагов по узкому каменистому берегу. Но вид не менялся, и они просто продолжали идти. — Так что там с его детством? Что-то интересное? — спросил Регулус, его самого распирало любопытство. — Рожден от маггла, вырос в маггловском приюте для сирот; довольно впечатляющая волшебная основа для того, кто хочет очистить мир от грязной крови, не правда ли? — холодно спросил Сириус. Регулус был поражен, а Джеймс, хоть и был удивлен, был не в настроении узнавать подобные факты прямо сейчас. — Вы уверены, что то что мы ищем находится здесь? — спросил он. — Да, — одновременно ответили три голоса. Они продолжили путь в тишине, которую в этот раз нарушила Лили: — Скажите пожалуйста, что оно не на дне этого озера, — тихо сказала она. — Нет, в центре, — ответила Гермиона. — Получается, нам нужно пересечь его? — спросил Джеймс, опуская палочку и освещая поверхность воды. — Да, до того зеленого света, — снова ответила Гермиона. Через две минуты тишины брюнетка воскликнула от удивления. Она врезалась прямо в Сириуса, который, наконец, остановился и сделал несколько шагов в сторону воды. Он крепко держал девушку за руку, вынуждая её отступить назад. — Прости, любимая, — сказал Сириус. — Мы на месте. Гермиона, Джеймс и Лили в недоумении посмотрели на него, не обнаружив ничего примечательного там, где они стояли. Этот кусок темного берега выглядел точно так же, как и любой другой, через который они прошли. — Что ты думаешь? — тихо спросил Сириус. — Я слишком далеко, — ответил Регулус. Вздох Сириуса эхом пронесся по пещере. Он поднял руку и повёл ей в воздухе, будто ожидал найти и ухватиться за что-то невидимое. — Бродяга, что ты делаешь? — спросил Джеймс, вся эта обстановка выводила его из себя. Сириус не обратил на него внимания и сфокусировался на том, что искал. Наконец, его рука сомкнулась вокруг чего-то, и он ступил ближе к воде, почти на край камня, на котором стоял. Продолжая сжимать руку в воздухе, он поднял другой палочку и постучал по пустому месту. В то же мгновение в воздухе показалась тонкая медно-зелёная цепочка, выходящая из глубин озера и заканчивающаяся в сжатой руке Сириуса. Мгновение он хмурился, глядя на неё, после чего снова постучал палочкой по цепочке. Она начала скользить через его кулак и падать на землю со звоном, что шумно отражался от каменных стен. Она тянула за собой что-то из черной воды, и Джеймс и Лили, которые этого не ожидали, воскликнули, когда поверхность озера разбил призрачный нос миниатюрной лодки, такой же зелёной, как и цепь. Она плыла к берегу, где они стояли, почти не тревожа глядь воды. — Какого черта? — еле слышно спросила Лили. — Следы магии всё ещё тут, — ответил Сириус, не сводя глаз с лодки. — Она маленькая, и это единственный путь перебраться туда, не тревожа воду, что теперь? — тихо спросила Гермиона. — Выглядит так, будто она была создана для двоих, может быть, она выдержит троих из нас? Мы довольно легкие, — сказал Джеймс, разглядывая лодку. — Не думаю, что Темный Лорд заботился о весе, когда строил её, — зловеще произнес Регулус. — Нет, не заботился, — тихо согласился Сириус. Два брата молчали целую минуту, и Гермиона стала чувствовать себя не так уверенно в тяжелой тишине. Лили тоже начала нервничать, а Джеймс всё ещё угрюмо смотрел на лодку, когда Регулус, наконец, заговорил. — Я пойду один. — Будь я проклят, если пойдешь, — резко ответил Сириус. — Сириус, это моё искупление. Я должен сделать это. — Ещё слово и я тебя столкну. — Я уверен, она выдержит двоих, — сказал Джеймс, надеясь предотвратить ссору. — Нет, не выдержит. Ты не можешь войти в неё с другим человеком, в тебе слишком много магии из-за древности рода, Гермиона и Лили могущественны сами по себе, и чаша весов переполнится. Мы с Регулусом не можем, даже если постараемся контролировать магию. В любом случае, лодка не выдержит, — ответил Сириус. — Подождите! Она измеряет магию? — спросила Лили. Парень натянуто кивнул. — Есть один выход. Гермиона не любила, когда он так говорил. — Огонь их не удержит, Сириус, — сказал Регулус, сразу отвергая мысль брата, и задумчиво нахмурился: — Если ты конечно не предлагаешь… — Мне тоже это не нравится, но это единственная возможность, — ответил Сириус. — Есть другой выход. — Ты не пойдёшь один, Регулус. — Я не так уверен в своих способностях в этом, Сириус, и только Мерлину известно, когда ты в последний раз использовал тёмную магию. — Ты будешь удивлен, — пробормотал Сириус. — Будет безопаснее, если мы все пойдем. — Это проклятье, а не игра, оно слишком… — начал младший брат, но палочка другого уже была в воздухе. Яркие высокие языки пламени вырвались из волшебной палочки Сириуса. Они разлетались во все стороны и образовали маленький круг вокруг лодки. — Доволен? — спросил парень. Угрюмо кивнув, Регулус сделал шаг вперёд. Балансируя на носочках, он попытался пройти мимо остальных и забраться в лодку. В одно мгновение он чуть не потерял равновесие, но Джеймс поймал его одной рукой. Парень бросил наследнику Поттеров благодарную улыбку, и добрался до сияющей зелёной лодки. Джеймс в первый раз видел, как двое братьев работают вместе. Регулус поднял палочку, но Сириус уже знал, о каком заклинании он думает, покачал головой и посоветовал попробовать другое. Регулус кивнул понимающе, и через секунду лодка опасно затряслась, и из воды показалось нечто похожее на руки. Гермиона и Лили отступили к стене. Джеймс направил палочку в воду. Инферналы. — Сейчас же залезайте в лодку, — нетерпеливо позвал он двух девушек у стены. Они встревожено посмотрели на судно. Пламя окружало теперь выросшую в несколько раз лодку. Огонь начал трепетать, и, не теряя времени, все четверо забрались внутрь. — Если когда-нибудь придется выбирать между водой и огнём, всегда нужно выбирать воду, — сказал Сириус, как только лодка двинулась к центру озера. Регулус снова повернулся к брату, но глаза того были прикованы к Джеймсу. Они безмолвно общались: один нахмурился, другой закатил глаза, кивнул и слегка улыбнулся. Гермиона смотрела на множество рук и голов, возникающих в пламени и превращающихся в пепел. Зеленоватый свет становился больше, и через несколько минут лодка остановилась, мягко уперевшись во что-то, похожее на маленький каменный остров. Пламя Сириуса окружало теперь и остров и лодку, сам он жестом пригласил всех выходить на берег. Остров был маленьким из плоского тёмного камня, в центре стоял источник зеленоватого свечения. Лили прищурившись посмотрела на зелёный свет, который вблизи оказался намного ярче. Сначала она думала, что это что-то вроде лампы, но потом поняла, что свет исходит из каменной чаши на вершине пьедестала. Сириус на пределе своих сил сдерживал огонь, а остальные четверо приблизились к чаше. Они встали вокруг неё, заглянули внутрь и увидели, что она полна изумрудной флуоресцентной жидкости. — Что это? — спросил Джеймс, хоть что-то и подсказывало ему, что это нечто более жуткое, чем мертвецы и кровь. Лили, которая была лучшей в зельях, медленно протянула руку. — Лили, нет, не трогай!.. — начал Джеймс, но остановился, удивлённо заметив, что её пальцы наткнулись на невидимую преграду. — Я не могу. Не могу приблизиться, — ответила она. Джеймс тоже осторожно попробовал задеть жидкость, но твёрдый, несгибаемый воздух отталкивал его назад. Гермиона и Регулус смотрели друг на друга над светящимся зельем. Они оба знали, что это за зелье, его действие и то, что оно должно быть выпито при помощи кубка. Вопрос был в том: где кубок? Пока они выясняли это, Лили сделала над зельем несколько сложных движений волшебной палочкой и, наконец, сдалась. — Я не знаю! Его нельзя коснуться рукой, растворить, разделить, вычерпать или вылить, также нельзя трансфигурировать, заколдовать или… — говорила она, но вдруг Регулус перебил: — Оно должно быть выпито, — тихо сказал он, не отрывая глаз от глаз Гермионы. Джеймс и Лили мгновенно запротестовали, а Гермиона и Регулус всё ещё не отводили друг от друга глаз. Девушка не могла позволить Регулусу пить это, они не будут рисковать им сегодня. Джеймс и Лили вообще не рассматривались, так же, как и Сириус. Только бы она смогла найти чертову чашу. Сириус, которому всё надоело, вдруг крикнул им замолчать. Он посмотрел через плечо на четверых волшебников, и заговорил самым строгим тоном: — Регулус, иди сюда и замени меня, Гермиона, найди мне кубок, — приказал он. — Ты не будешь пить это, — три голоса твердо выразили протест. — Кроме того, мы не знаем, что оно делает, — добавила Лили, всё ещё разглядывая зелье. — Знаем. Именно поэтому я выпью его, — решительно сказал Регулус. — Регулус… — начала Гермиона, но он повернулся к Сириусу. — Это то, что должен сделать именно я, Сири. Ты должен меня понять, — тихо взмолился он. — Что ты спрашиваешь? Ждешь разрешения? — огрызнулся Сириус, глаза его сверлили брата. — Прощения, — ответил Регулус и вдруг поднял руку с кубком. Он понял, что здесь его нет, и создал из воздуха сам. — Рег, пожалуйста, пожалуйста, не будь упрямым сейчас. Просто дай мне… — начал Сириус, но парень покачал головой. — Ты всегда расплачивался за мои ошибки, пришло время принять наказание самому, — уверенно ответил Регулус. Сириус мог быть намного более упрямым, но в тех случаях, когда брат решал стоять на своем, никто не мог переубедить его. Сириус конечно знал об этом, и, не желая еще что-либо говорить, разочарованно отвернулся. Регулус почувствовал твёрдую хватку на своём плече и, развернувшись, увидел Джеймса. На его лице играла легкая улыбка. — Не сегодня, малыш, — сказал он и быстро выхватил кубок из рук младшего Блэка. Регулусу потребовалось время, чтобы отойти от шока: он не ожидал, что Джеймс ради него вызовется выпить зелье, которое может его убить. Но он быстро осознал Поттер просто благородный и всегда поступает именно так. Одним простым движением палочки, Регулус отправил его на пол и вернул себе кубок. Прежде чем кто-либо ещё попытался его остановить, парень опустил серебряный кубок в зелье. Он без труда коснулся жидкости, парень наполнил его и поднёс ко рту. — Чтоб стать великим, — мягко произнёс он. Сириус снова повернулся, услышав знакомые слова. — Это мой путь, — ответил он. Тогда Регулус понял, что прощен за всё, и запрокинул кубок. Все молча наблюдали. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Гермиона озабоченно, её руки так крепко сжимали чашу, что пальцы побелели. Регулус с закрытыми глазами помотал головой. Лили гадала, больно ли ему, но парень, не открывая глаз, опустил кубок обратно в чашу, наполнил её и снова выпил. В тишине он выпил три кубка полных изумрудной жидкости, и почти выпив четвертую, пошатнулся и упал на чашу. Его глаза были всё ещё закрыты, а дыхание стало тяжелым. — Регулус? Регулус, ты меня слышишь? — взволнованно спросила Лили. Парень не ответил. Его лицо дергалось так, будто он глубоко спал и видел ужасный сон. Его рука, крепко сжимавшая кубок, ослабла, и, когда жидкость едва не вылилась из него, Гермиона подалась вперёд и поддержала его. Она взглянула на Сириуса, тот угрюмо кивнул, и девушка повернулась обратно к его брату. С усилием она положила его на холодный камень и опустила его голову себе на колени. — Регулус, всё хорошо… Оно скоро закончится, — тихо прошептала она и поднесла кубок обратно к его губам. Он отвернулся и попросил слабым голосом: — Я не хочу… Не заставляйте меня… — девушка замерла на мгновение, и он продолжил: — Не нравится… хочу прекратить… — Ты не можешь прекратить, Регулус… Ты должен продолжать пить… — молила девушка, проклиная саму себя. С отвращением к тому, что она делает, она поднесла кубок снова к его губам и влила содержимое в едва приоткрытый рот. Дрожащей рукой Гермиона протянула кубок Лили, прося её наполнить его, в то время как по её щекам потекли слёзы. Рыжая девушка, что тоже была уже вся в слезах, подчинилась и отдала полный кубок Гермионе. — Нет… — застонал Регулус, — я не хочу… Я не… Не надо… Джеймс наблюдал в безмолвном ужасе. Он не понимал, что происходит, но знал, что Регулус должен пить дальше, и хотел быть сам на месте этого молодого парня. Он выглядел таким хрупким, таким маленьким… Тихий стук заставил Джеймса отвернуться от душераздирающей картины, и его глаза расширились, когда он увидел Сириуса на коленях. Он осторожно пробрался к нему и протянул руку. — Я больше не могу поддерживать его, Джеймс, я опустошен, — проскрежетал Сириус. — Я продолжу. Скажи мне заклинание, — мгновенно отозвался Джеймс. Сириус же покачал головой. — Это не так просто, Сохатый, огонь нужно контролировать, иначе он убьёт нас, — ответил он. Джеймс безумно обернулся, его взгляд остановился на троих в центре. Гермиона и Лили остановились, с беспокойством взглянув на Сириуса. Джеймс жестом велел им продолжать: они больше не имели права тянуть время. — Пусть это прекратится, — стонал Регулус. — Да, милый, это… Выпей это и оно прекратиться, — соврала Гермиона и влила ещё один кубок в его губы. В этот раз Регулус закричал, его крик эхом отразился от стен, прокатился по мертвенно черной воде. — Нет, нет, нет… Остановитесь… Только не Сириус… Пожалуйста… — взвыл парень и начал дико извиваться. Сердце Сириуса разбилось, так больно было ему слышать эти жалобные стоны, Джеймс закрыл глаза, прекрасно понимая, что чувствует Регулус. — Всё… хорошо, всё б-будет хорошо… в-выпей это, — сквозь слёзы бормотала Гермиона, поднося шестой кубок к его губам. — Не делайте ему больно, — умолял Регулус, и руки Лили так тряслись, что она едва смогла наполнить кубок, но в чаше ещё оставалась половина изумрудной жидкости. — Выпей это… Выпей и никто его не обидит, — просила рыжая девушка, и парень послушно проглотил всё содержимое кубка. — Только не Сириус!.. Пожалуйста… Я всё сделаю… Отпустите его, пожалуйста… — продолжил он умолять после девятого кубка, и теперь даже Джеймс не мог сдержать своих слёз. — Нет… Сири… Нет! Прости! Сири, вернись… пожалуйста… мне так жаль… — эти слова были слишком болезненны для всех. Сириус собрал все силы, чтобы немного отступить назад, держа палочку так высоко, как только мог. Увидев, чего он хочет, Гермиона подалась к нему, утягивая Регулуса за собой. — Регулус, послушай меня, я здесь. Я в порядке. Никто не сделает мне больно, — уверял Сириус и свободной рукой встряхнул брата. Лили опустилась на колени рядом с ними. — Это последний, — тихо произнесла она. — Я хочу умереть… Прекратите… Пожалуйста… убейте меня, — умолял Регулус. — Заткнись. Не будь как маленький. Слушай меня и пей, — приказал Сириус, совсем как в детстве, когда мать пыталась заставить их съесть тот ужасный суп, который случайно приготовила. Последний кубок был опустошен до капли, и всё тело Регулуса содрогнулось. С диким криком он извернулся и замер. Лили со звоном отбросила кубок, Гермиона направила палочку на грудь парня, а Джеймс оттащил его обратно. Всё это время Сириус не двигался, его глаза были закрыты, а лицо обращено к огню. — Ренервейт, — в панике крикнула Гермиона, и серебристые глаза медленно открылись. — Регулус? — с облегчением позвал Джеймс. — Воды, — попросил парень. — Воды? Хорошо, — сказал Джеймс и встал на ноги, шатаясь. Он схватил кубок и пошел в сторону пламени. Потом вспомнивл про инферналов и осознал, что Сириус его не пропустит. Тогда он достал палочку дрожащими руками. — Агуаменти, — прокричал он, и кубок наполнился чистой жидкостью. Он бросился на колени, но за мгновение до того, как благодарный Регулус коснулся губами кубка, вода исчезла. Джеймс пытался снова и снова, но каждый раз вода исчезала, прежде чем он мог дать её парню. Гермиона проверила карманы Регулуса и достала из них золотой медальон. — Поменяй их, — сказала она Лили. Подруга смотрела на неё две секунды и, когда слова наконец дошли до неё, подчинилась. Крестраж скоро оказался в руках Гермионы, Джеймс всё ещё кричал заклинание и пытался достать воды, а Лили, не зная, что делать, растирала холодные бледные руки Регулуса. — Готово, Сириус, нужно уходить, — позвала Гермиона, перекрикивая попытки Джеймса. Это придало Сириусу сил, и он постарался снова встать на ноги. — Я не знаю, как долго смогу поддерживать огонь, — ответил Сириус. Джеймс, который к этому времени уже сдался, взял Регулуса на руки и поднял его с земли. Лили и Гермиона поторопились вперёд, поддерживая Сириуса, который стоял благодаря лишь чуду, весь путь обратно к берегу. Лили оглядела всё вокруг и, как только заметила возникшую на мгновение серебристую арку, разрезала свою руку, чуть сильнее, чем нужно, и заплатила последнюю плату, которая позволила им выйти.