Другая судьба

      — Эй чего встали? — шутливо спросила Талия, похлопав брата по плечу.       Они с Перси закрывали собой весь обзор на знаменитый Лотос, к которому они все шли около двух дней. Парни на голос Талии никак не отреагировали, застыв словно статуи, поэтому она быстро обогнула их и сама резко остановилась, в шоке остолбенев.       «Нет. Этого не может быть. Я же видела, как она умерла!»       Проморгавшись, девушка поняла, что ей не показалось. Но это было невозможно! Возле Лотоса спокойно стояла и смотрела на нее, тепло улыбаясь, живая Селена! Лицо у нее было такое же ровное и румяное, как и всегда, глаза светились счастьем, а коротенькое платье, которое сидело на ней идеально, отливало чистым золотом. Каштановые волосы Селены разметали по плечам, а руки девушка сцепила в слабый замок. Она была прекрасна. Истинная дочь Афродиты.       «Но как такое возможно?»       Сердце Талии наполнилось неописуемой радостью и облегчением, и она резко выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями, бьющими через край, что было не так-то уж и просто.       «Это она…» — подумал Перси, сразу же узнав эту женщину.       Именно она являлась ему во время приступов, снилась каждую ночь, шепча что-то успокаивающее. Это она вернула его с того света. Женщина стояла около Лотоса и, улыбаясь, приветливо махала ему рукой. Перси узнал ее, но все равно не мог понять, почему так часто видит именно ее. Женщина казалась ему знакомой, привычной, родной… Но откуда он мог ее знать?       «Это безумие»       Неожиданно в голове парня всплыло одно слово. Оно было коротким и простым, но казалось таким привычным, таким обыденным, что сначала даже немного испугало парня.       Салли       «Кто она такая?»       Женщина призывно поманила его рукой, при этом развевая невесомую пыльцу Лотоса. Мысли словно что-то затормаживало, все вокруг казалось слишком ярким, слишком красивым, и в какой-то момент Перси показалось, что он спит. Сон наяву. Она продолжала манить его, и парень не мог устоять перед этим: у него было к ней слишком много вопросов.       Джейсон не мог пошевелиться, в упор смотря на Пайпер. Весь мир потерял свою ценность и значимость, осталась только она. Дочь Афродиты с нежностью смотрела на парня, накручивая на палец шоколадный локон идеально уложенных волос. На лице минимум косметики, но зато огромное количество украшений, которые дополняли бежевое платье, доходившее ей до колена. Джейсон видел ее настолько красивой и притягательной только один раз — у костра во время благославения Афродиты.       Во взгляде девушки читалась некая мечтательность и немой призыв, которому было невозможно противостоять. Парень до сих пор не мог поверить, что это действительно она стоит всего в десятке футов рядом, живая и невредимая. В каждом взгляде, в каждом движении Джейсон узнавал в этой девушке его Пайпер. По крайне мере, он так думал. Хотел думать.       Сердце бешено стучало, дыхание замедлилось, а ноющая боль в районе груди, которая не пропадала с момента смерти Пайпер, начала исчезать, уступая место облегчению и радости. Джейсону показалось, что от счастья он начал терять рассудок, и больше не мог терпеть.       — Пайпер… — прошептал парень и сделал первый шаг. POV Аннабет       Я не могла понять, что происходит. Трое моих друзей застыли на месте, словно под гипнозом смотря на Лотос. Согласна, цветок был действительно прекрасен, а его пыльца, плавающая в воздухе, создавала ощущение сказки, но не более этого.       — Талия? Перси? Джейсон?       Ноль реакции. Тогда я легонько толкнула в плече подругу, но она только пошатнулась, продолжая расширенными зрачками смотреть на Лотос. Что-то с ней было не так.       «Да что тут, Аид вас подери, происходит?!»       Я щелкала пальцами у них перед лицами, пробовала толкать, но их мышцы от перенапряжения превратились в камень. Я с таким же успехом могла бы биться о стенку.       — Талия! Перси! Джейсон! — мой голос сорвался на крик. — Хватит меня разыгрывать! Хотели напугать? Поздравляю, у вас это прекрасно получилось!       В душу закралось щемящее чувство тревоги вперемешку со страхом. Что с ними происходит? Что здесь вообще происходит? Я начала перебирать в памяти все похожие случаи, не оставляя попыток докричаться до друзей. Как назло за все мои почти семнадцать лет я ни разу не встречалась ни с чем подобным.       — Селена… — неожиданно прошептала Талия.       Я замерла, медленно переведя взгляд на подругу, которая в свою очередь продолжала смотреть в одну точку.       «Селена?»       Обернувшись, передо мной был все тот же Лотос, растущий в шелковистой сочной траве. Больше ничего.       — Вы что все, спятили что ли?!       Меня начала окутывать паника, которую я неимоверным усилием задушила в самом зародыше. Было не самое лучшее время для страха.       «Так, Аннабет, думай! Ты дочь богини мудрости, в конце концов. Мозги — вот твое главное оружие»       В голове роились тысячи мыслей и идей, но ни одна из них не подходила. Я не знала, что могло произойти в следующую секунду, поэтому сориентироваться было довольно трудно. Облить водой, попытаться связать, пока они не придут в себя, вырубить…       «Может, ударить их по голове, чтобы потеряли сознание? Нет. Кто знает, вдруг они уже никогда не придут в себя? Определенно нет. Я не могу так рисковать.       Неожиданно Перси сделал шаг вперед. Я застыла, не зная, как лучше поступить, но вдруг краем глаза уловила справа какое-то движение. Лучше бы я не оборачивалась. От увиденного все внутри похолодело, а охваченное ужасом сердце начало отбивать чечетку.       «Святые Олимпийцы…»       Теперь Лотос не казался таким уж прекрасным: его некогда нежно-розовые лепестки окрасились в кроваво-красный цвет и слегка светились, а из-под самого бутона из земли вырывались длинные ползучие стебли. Они взметнулись вверх, напоминая щупальца огромного кальмара. И Перси шел прямо туда.       — Нет, стой! — закричала я и схватила с земли небольшой камень.       Нельзя было медлить и секунды, поэтому, быстро прицелившись, я запустила его прямо в голову парня. Тот остановился, немного покачнувшись, и в следующую секунду мешком свалился на землю, потеряв сознание. Не теряя ни секунды, я отрезала несколько лиан, свисающих с ближайших деревьев, и бросилась к Перси. Мне было необходимо хорошенько его связать, потому что одни боги знали, что ему взбредет в голову после пробуждения. Если он, конечно, все же придет в себя. Завязывая крепкие узлы, в моей голове крутились слова Деметры и Хирона, про которые мы уже успели забыть:       «Сердце Геи, ножницы и Лотос создавались в те времена, когда жажда крови была одним из основных инстинктов. В саду даже растения могут оказаться плотоядными»       От перенапряжения у меня начала кружиться голова, но я пыталась не обращать на это внимания, потуже связывая парня. Не успела я закончить, как сзади снова послышался голос Талии:       — Это невозможно…       Точно так же, как и минуту назад Перси, девушка медленно направилась прямиком к Лотосу, который уже тянул к ней свои стебли-щупальца.       «Да вы что все, сговорились что ли?!»       Еще одно камня рядом не оказалось, да и не время было ползать по земле в поисках куска породы. Подскочив, я побежала в ее сторону, на ходу доставая свой нож, и что было сил ударила подругу эфесом по голове. Эффект оказался ожидаемым — Талия в отключке распласталась на земле. У меня еще оставалось несколько лиан, поэтому я начала очень быстро обматывать ими руки и ноги девушки, при это не забывая ругаться, потому что при каждом соприкосновении с кожей дочери Зевса меня слегка било током.       Закончив и с ней, я встала на ноги, любуясь проделанной работой. Теперь они с Перси и пошевелиться не смогут, не то что бежать к взбесившемуся Лотосу. И тут меня как громом поразило.       «Джейсон»       Резко обернувшись, я уже не увидела его на прежнем месте, где парень стоял еще пару минут назад. Тогда моя голова медленно повернулась к цветку и из горла вырвался крик:       — Джейсон, стой!       Но он уже был в зоне досягаемости стеблей. Даже не думая о том, что делаю, я сорвалась с места и побежала за парнем в слепой надежде остановить его. Внезапно что-то сильно ударило меня в грудь, словно тряпичную куклу отбрасывая в сторону. Это один из стеблей буквально отбил меня, чтобы я не смогла помешать Джейсону.       Все тело пронзила тупая боль, когда, приземлившись, мне пришлось по инерции прокатиться по земле. Но это было не важно. Открыв глаза, я поискала взглядом Джейсона, и увидела его у самого бутона.       — Пайпер, неужели это действительно ты? — послышался его едва различимый голос, и в тот же миг один из стеблей насквозь пробил Джейсону грудь в районе сердца.       — Нет! Конец POV Аннабет       Талия и Перси начали медленно приходить в себя. Голова просто раскалывалась, на ноги и запястья будто кто-то лил серную кислоту, в горле пересохло. Перси попытался перевернуться на спину, но его руки словно огнем обожгли, и парень не смог даже пошевелиться.       «Что за…»       В голове был один туман, одинокие мысли путались и все никак не могли собраться в кучу. Перед глазами была одна трава со всякими жуками на ней, а затылок продолжал пульсировать тупой болью.       «Что происходит? На нас напали? Я в плену у Логана?»       Неожиданно кто-то сильно толкнул его в затекшую ногу. Неимоверным усилием Перси удалось приподнять голову, и он увидел настороженное лицо Аннабет.       — Ты как? — спросила она. — Слышишь меня?       — Конечно слышу. Что за вопросы?       Девушка ничего не ответила и достала нож. У нее было настолько непроницаемое лицо, что от одного ее вида с оружием в рука парню стало не по себе.       — Не дергайся, — велела Аннабет и присела на корточки у него за спиной.       Перси уже не знал, что и думать, но вот послышались странные звуки и его рукам резко стало свободнее. Парень с трудом сел и потер пережатые запястья, морщась от боли.       — Обязательно было связывать? — недовольно ворчал Перси.       Вдруг его взгляд наткнулся на Талию, которая сидела чуть дальше. Ее волосы, и без того торчащие во все стороны, теперь напоминали воронье гнездо и в них можно было увидеть маленькие травинки. Глаза девушки казались более темными и какими-то сонными. Перси понял, что сам, наверное, выглядит не лучше нее.       — А где Джейсон? — спросила девушка у стоящей рядом Аннабет.       Та замерла и начала взволнованно переводить взгляд с парня на девушку и обратно.       «Как я им скажу?!»       — Талия… — начала дочь Афины, но у нее в горле застрял большой ком, мешая нормально говорить. — Джейсон… Его больше нет.