Другая судьба

      Теплые лучи утреннего солнца озаряли начало нового дня в огромном мегаполисе. Несмотря на довольно ранний час, по улицам уже снова тысячи прохожих, в некоторый районах Нью-Йорка успели образоваться пробки, а продавцы кофе переживали большой наплыв клиентов.       В небольшой квартирке Ист-Сайда уже не спал один мальчик и, сидя на слишком высоком для него стуле, ел вкуснейшие мамины блинчики. Они были синими, политыми темной черничной глазурью, которая размазалась по лицу мальчика. У него были волосы цвета вороньего пера, яркие аквамариновые глаза, в которых отражалось море и немного вздернутый носик, который он постоянно морщил из-за слишком ярких лучей солнца, падающих ему прямо в глаза.       Ему было всего девять, но Салли уже гордилась своим сыном. Он никогда не сидел на месте, что-то говорил, шутил и был копией своего отца. Женщина невольно улыбнулась, вспомнив времена, когда она только познакомилась с папой Перси. Это были лучшие месяцы в её жизни.       — Поел? — улыбнулась Салли и потрепала сына по голове.       Перси весело кивнул и побежал к полотенцу, чтобы вытереть перемазанный рот. Два раза чуть не упав из-за сильной спешки, он все же добежал до ярко-синего полотенца и стал стал старательно им орудовать, при этом постоянно корча смешные рожицы.       — Беги быстрее переодеваться.       Они должны были идти на собеседование в очередную школу для Перси. Он не мог задержаться ни в одной больше года, но женщину это не очень расстраивало, ведь них было ещё более двадцати школ, где пока не знали этого сорванца.       Через пятнадцать минут Салли закрыла дверь их небольшой квартирки и, взяв сына за руку, начала спускаться по лестнице. Было раннее утро, но они не могли выходить раньше, потому что нужно было идти почти в самый центр Манхеттена.       — Мам, купи мороженое, — Перси состроил щенячьи глазки.       Женщина улыбнулась и купила ему пломбир, конечно же, синий. Мальчик тут же принялся есть лакомство.       — Перси, не так быстро, а то ещё заболеешь! — предупредила Салли, хотя знала, что он все равно не послушается.       Их путь лежал через парк, что только обрадовало мать и сына. В такую погоду это место казалось раем: сквозь листву могучих деревьев пробивались тёплые лучи солнца, щебетали воробьи, а по тротуару ходили голуби, ожидая, сердобольных бабушек с кормом. Перси пожалел, что не взял с собой булочку, чтобы покормить птиц, но у них все равно не было времени. По аллеям ходило мало людей, но это и так понятно, учитывая, что в тот момент было всего половина восьмого утра.       Салли уже начала строить у себя в голове планы, как будет завозить сына в эту школу и при этом не опаздывать на работу. Внезапно где-то рядом послышался рёв. Нет, не заводящегося двигателя, а самый настоящий рев! Женщина, погруженная в свои мысли, не сразу сообразила, что происходит, но потом прислушалась и, схватив сына за руку, побежала в другую сторону.       — Мама, что такое? — спросил Перси, пытаясь на бегу есть мороженое.       — Ничего, сыночек, — женщина нервно улыбнулась.       Перси тут же заметил, что мама чем-то взволнованна и даже напугана. Мальчик выбросил недоеденное лакомство и побежал быстрее. К сожалению, убежать им было не суждено.       Из-за поворота на них выбежали какое-то животное. Это был огромный бык с руками и ногами, как у человека, и огромными рогами. Перси испугался, а Салли резко остановилась и, развернувшись, побежала в обратную сторону. Женщина пыталась маневрировать, но это не так уж и просто на узкой аллее. Повернув влево, им пришлось остановиться, потому что дорогу загородила огромная поливочная машина.       Весь этот забег Перси пытался пытался быть спокойным, не заплакать.       «Я мужчина, это я должен защищать маму!» — подумал мальчик и, заметив приближающегося монстра, встал перед Салли.       Минотавр уже увидел сына с матерью и на полной скорости несся прямиком на них.       — Нет! — закричала женщина и оттолкнула сына в сторону.       От удара Салли отбросило далеко в сторону, и она со всей силы врезалась спиной в какое-то дерево. Минотавр снова взревел и обернулся в сторону перепуганного мальчика. Он уже собирался нападать, как внезапно застыл на месте, издавая странное хрипение, и спустя пару секунд рассыпался в пыль. Перси не сразу увидел рядом какую-то женщину, которая в свою очередь с интересом рассматривала его. Она была одета в белое платье, отделанное золотом и драгоценными камнями, а на ее пышных каштановых волосах находилась диадема.       Перси подбежал к лежавшей на земле Салли. Её глаза были закрыты, а сама она не двигалась.       — Мама! Мама! Посмотри на меня! — сквозь слезы кричал мальчик, треся маму за плечи.       «Нет, нет, нет! Я должен был защитить её! Должен был!» — думал он, все ещё надеясь, что женщина просто уснула, но было слишком поздно. Салли Джексон умерла.       — Встань и утри слёзы, — неожиданно услышал Перси повелительный голос той самой женщины. — Будущим героем не пристало плакать.       Мальчик обернулся. Перед ним стояла все та же женщина с диадемой на голове. В ее позе читалась некоторая величественность, взгляд был прямым, но не надменным, но сейчас ему было плевать на это. Подойдя еще ближе, Гера резко схватила Перси за подбородок и притянула еще ближе, внимательно всматриваясь в заплаканное лицо мальчика.       — Этот водяной тоже нарушил клятву! — раздраженно воскликнула она, разглядывая Перси, отпуская напуганного ребенка и делая полшага назад. — Но ты принесешь больше пользы, если обретешь другую судьбу.       Он не понимал, о чем говорила эта странная женщина, но ему было все равно. Его любимая, улыбчивая, заботливая мама умерла! Что могло быть важнее для перепуганного девятилетнего мальчика?       — Мы с тобой ещё увидимся, — пообещала богиня и легко коснулась головы Перси.       У него начало быстро темнеть в глазах, ноги стали ватными и в какой-то момент совсем подкосились, позволяя мальчику падать на неровный орнамент тротуарной плитки.