Ту'ум и Ваббаджек

— Как же странно осознавать, что с таким куском железа есть шанс победить дракона, — Пожиратель Мира вытащил меч из ножен. Рукоять удобно легла в руку, и данмер немного покрутил оружие, внимательно рассматривая сверкающий клинок. — Это еще кто? — спокойно спросил Люсьен, но краем глаза Хоэла заметила, как он положил руку на рукоять кинжала. — Все нормально, это со мной! — поспешно остановила его девушка и повернулась к Алдуину. — Я же сказала тебе — жди, пока я не приду! А ты куда ломанулся? Эльф хмыкнул, вставил меч в ножны и вышел из башни, на ходу привязывая новое приобретение к поясу. За ним, тяжело вздохнув, направилась Драконорожденная. Красное садящееся солнце слепило путникам глаза. Оно окрашивало горы, траву и деревья в золотисто-оранжевый цвет своим медленно угасающим искрящимся светом. Редкие облака лежали розовыми мазками на нежно-голубом, словно пастельном, небе, которое к востоку становилось темно-фиолетовым, и если бы Хоэле пришло в голову оглянуться назад, она бы увидела первые зажигающиеся звезды. Слева возвышлась величественная Глотка Мира, вершины которой были окутаны облаками. Горная местность постепенно сходила на нет. Впереди простиралось чистое поле, скопления розовых, голубых и пурпурных кустиков горноцвета уступали место сухой степной траве, шелестящая зеленая мурава Рифта — сухой потрескавшейся земле и колючим кустам репейника. А вдалеке, полупрозрачные, словно наваждение, виднелись деревянные крыши Драконьего предела. Но Довакин ничего этого не видела — она успела отдышаться после знатной потасовки и теперь доставала верного служителся Ситиса своей болтавней. — И вот представляешь, полшестого, и нас просто выпинывают из крепости на холод, мол, шагайте отсюда! — девушка чуть повернула голову в сторону призрака и зажмурила один глаз, хоть как-то спасая его от пронзительного света лучей солнца. — Весь день идем, плюс я еще дракона завалила и пристанище бандитов. — Быстро вы, — без особого интереса отозвался Лашанс, не отводя взгляда от идущего впереди данмера. — Что-то не нравится мне твой новый… спутник. Драконорожденная тут же помрачнела и сжала губы. Ассасин с интересом наблюдал за ее реакцией. — Неужто не зря? — Да тут такая история… — Хоэла вздохнула и, добавив в рассказ эмоций в виде активного жестикулирования руками, поведала грустую историю о Совнгарде, посохе безумного даэдра и о том, что ей, бедной, теперь придется возиться с капризным отпрыском Акатоша. К концу ее горестного монолога с лица Люсьена можно было писать портрет или лепить скульптуру и заслуженно провозгласить величайшим произведением искусства за всю историю Тамриэля. Впрочем, скорее всего, автора сия шедевра вскоре нашли бы с перерезанным горлом. Обычно спокойный и невозмутимый убийца медленно повернул голову к идущему впереди данмеру, ничего из сказанного Хоэлой не хотело укладываться у него в голове. — Вот этот?! — нервно вскрикнул он, указав на эльфа. Алдуин, который, как оказалось, прекрасно все слышал, фыркнул. — Ниварин йорре*, — пробормотал он себе под нос. Путники уже миновали Камень Ритуала и подходили к мосту, ведущему через реку, на противоположном берегу которой возвышались мельницы ферм Сынов Битвы и «Холодной борозды», лениво скрипевшие крыльями в безветренном воздухе. Тишину вокруг нарушал только гремевший слева водопад и далекое ржание лошадей. Перейдя мост, они тут же столкнулись со стражником, который окинул их подозрительным взглядом и продолжил патруль. Хоэла закатила глаза и ускорила шаг, обгоняя данмера. Проходя мимо медоварни Хоннинга, она услышала пьяный смех и звуки флейты, наигрывающей песню о Рыжем Рагнаре. А через десять-пятнадцать минут путники уже подходили к огромным деревянным воротам Вайтрана. — Ба, неужто Хоэла вернулась? — один из стоящих рядом стражников узнал тут же «засмущавшуюся» Избранную. — А куда дракона дела? — А что, Ульфрику нужна поддержка с воздуха? Или просто поглазеть? — усмехнувшись, Довакинша толкнула ворота и направилась вперед. Люсьен, ухмыльнувшись при виде отпрянувших от него воинов, уверенным шагом прошел за ней. А вот Алдуин замялся на пороге, недоверчиво глядя на высокие каменные стены, увенчанные зубцами, и крепкие, обитые железом по углам, ворота. — Давай скорее, тебе что, специальное приглашение нужно? — поторопила его Хоэла. Оторвав взгляд от необычных его глазу постороек, бывший дракон поспешно зашел за ворота, которые тут же с шумом закрылись за ним. Северное солнце уже село, оставив на западе оранжевое зарево, которое с каждой минутой угасало. Длинные тени домов, столбов и кустов растворялись в ранних сумерках, окутавших город. Пожиратель Мира с каким-то интересом разглядывал стоящие по обе стороны улицы небольшие дома с резными рамами и дверьми, из маленьких окон которых на улицы проникал тусклый свет очага и свечей. Драконорожденная быстрым шагом прошла вперед, миновала кузницу, подошла к маленькому дому, достала из поясной сумки небольшой потертый железный ключ и отперла дверь. Однако та не отворилась по первому же требованию. — Опять заклинило, — вздохнула девушка и уже привычным ударом с ноги «открыла» жалобно скрипнувшую дверь. — Лидия, дома еда есть? — Хоэла! — воительница тут же материлизовалась рядом и сжала Довакиншу в крепких объятиях. — О Талос, я так волновалась! Тебя не было больше двух недель! Здраствуй, Люсьен. Призрак кивнул и неторопливо прошел за лестницу, к алхимической лаборатории. — Ну что? Ты была в Совнгарде? Что с Алдуином? — тут же накинулась на Хоэлу с расспросами Лидия. — Давай потом, ладно? — девушка сняла с головы шлем, поставила его на угловой шкаф и обернулась на замявшегося у входа данмера. — Ну заходи. Эльф тут же зашел в дом и стал деловито осматриваться в новой для себя обстановке. — Это еще кто? — нордка чуть сузила глаза, заметив незнакомца. — Это со мной, — Хоэла устало опустилась в кресло у очага и махнула рукой. — Не беспокойся. — Да, не беспокойся, это всего лишь Алдуин, — подал голос из алхимической лаборатории Лашанс. С минуту воительница стояла, изумленно смотря в сторону лабораторной комнаты, откуда с усмешкой на лице высунулся посмотреть ее реакцию ассасин. — Да иди ты… — выдавила она наконец из себя и тут же заорала. — Алдуин?! Уже покоривший седьмую ступеньку лестницы на второй этаж Пожиратель Мира подпрыгнул и чуть кубарем не слетел вниз. — Что ты так кричишь, йор? — поморщился он и осторожно присел на деревянную ступеньку. — Как?! — пораженно выдохнула Лилия, обернувшись к флегматично жующей найденное на столе яблоко Хоэле. — Ты ведь меня разыгрываешь? — Нисколько, — помотала головой та и рассказала про гремучую смесь луча Ваббажджека и Туʼума. Нордка внимательно слушала своего хускарла, не отводя внимательного взгляда от скучающего данмера. — Но это же невозможно! — схватилась она за голову. — Черт, сразу возникло столько вопросов! — А лично у меня только один, — Избранная стянула сапоги с уставших ног. — Где он будет спать? — Можно постелить ему на коврике у двери, — тут же поделился своей блестящей идеей Люсьен. — У вас же вроде были спальники. Алдуин шутки юмора не оценил, а посему просто привычно фыркнул и полез на второй этаж. — Мне нравится эта мысль! — закивала Лидия и присела на стул рядом со своим таном. — Хорошо, твердо, прохладно. Можно вообще без спальника, ему ж непривычно. — Да ладно вам! — прыснула в кулак Драконорожденная, представив эту картину. — А еще можно давать ему сырое мясо, — не унималась Лидия. — Думаю, так ему будет привычней. — Ну что ты так взъелась? — Хоэла хлопнула подругу по плечу. — Что я взьелась?! — воительница посмотрела на нее, как на невменяемую. — Это же Алдуин, тот самый, который терроризировал людей многие года! Сколько поселений он спалил дотла? Сколько народу он отправил в Совнгард? Причем не только бравые воины, но и женщины, и дети, и старики! Ты же своими глазами видела, как он сравнял с землей Хелген, не оставил камня на камне! — Именно это меня и обязало согласиться с идеей Партурнакса, — тихо сказала бретонка. — Тогда он, сам того не ведая, спас мне жизнь. Если бы он не появился, то мое тело уже давно бы гнило где-нибудь в Хай-Роке или же в ближайшем лесочке. — Это было просто совпадение! — продолжала бушевать нордка. — У этого змееныша и в мыслях не было тебя спасать! Хоэла вздохнула и молча расстегнула пряжки на перчатках. — Лидия, посмотри на это с другой стороны, — заинтересованный дискуссией Лашанс уже выполз из алхимической лаборатории, стол которой обзавелся несколькими новыми склянками смертельных ядов, чуть наклонился к сложившей руки на груди и поджавшей губы воительнице и приглушенным заговорщским тоном сказал. — Ведь сейчас, когда он в таком обличье, у тебя намного больше шансов подпортить ему жизнь. Лицо Лидии просветлело, ее губы чуть дернулись в усмешке. — Неужели вы наконец не агритесь друг на друга?! — всплеснула руками Довакинша. — Надо же, объединились против общего врага! Ладно, не знаю, как вы, но я дико устала, так что по койкам. * * * Самый первый звук в Доме Теплых ветров раздался примерно в семь утра, когда внутрь зашла Лидия, недовольно ворча и тихо ругаясь. Ее еще вечером силой красноречия обоих — и Хоэлы, и Люсьена, — уговорили освободить свою комнату и хотя бы одну ночь провести в комнате в таверне, пока не явится идея получше. Примерно через полчаса поднялась Довакинша, ей нордка пожаловалась на чересчур твердые кровати в «Гарцующей кобыле» и твердо заявила, что больше отдавать свою комнату «этой ящерице» она не собирается. На упоминание о своей личности со второго этажа выполз сонный Алдуин, по дороге чуть не слетев с лестницы. Ему тут же предъявил свои претензии Люсьен, которому почти всю ночь ворочавшийся данмер мешал читать скрипом кровати. Сон призраку был не нужен, поэтому ночи он предпочитал проводить, изучая одолженные у Бабетты книги с описаниями пыток, используемые в практике Темного Братства. Кое-как успокоив свой зверинец, Хоэле удалось устроить более-менее организованный завтрак, во время которого был поднят еще один вопрос. — Лидия, у нас же есть мужская легкая броня? — обратилась к хускарлу Избранная. — Вроде эльфийская была, ты ее под зачарование и на продажу хотела, — задумчиво ответила Лидия, медленно отпивая из кружки. — И шлем. А тебе зачем? — Да вот, — девушка кивнула на бывшего Пожирателя Мира, который неумело пытался наколоть мясо на вилку. — Значит, сапоги с перчатками у Белетора куплю. — Мне кажется просто смешным, что людям приходится самостоятельно изготавливать себе броню для защиты тела, — проиграв вилке со счетом 1:0, Алдуин положил ее на тарелку и откинулся на спинку стула. — Ну у нас же нет хренпробиваемой чешуи, — фыркнула нордка. — Так что, как говорится, хочешь жить — умей вертеться. — Что еще раз доказывает превосходство драконов над смертными, — данмер победно сверкнул глазами. — Да неужели? — Лидия развернулась к нему лицом. — А разве это не люди переместили тебя во времени? Лашанс с Хоэлой, обменявшись лукавыми улыбками, стали наблюдать за разворачивающейся перепалкой. День обещал быть насыщенным. * * * — Семьсот септимов за все, не больше! — Хоэла возмущенно посмотрела на хитро прищурившегося Белетора. — Они же даже не зачарованы! — Ну ладно, — протянул тогровец. — Только ввиду старой дружбы. — Бывай, — расплатившись, Драконорожденная взяла с прилавка эльфийские сапоги и перчатки и вышла из магазина. Придя домой, она поставила их перед уже разобравшимся с броней Алдуином. — Давай, надевай и пошли, — бретонка деловито ощупала изрядно похудевший кошель с деньгами. — Куда? — поднял бровь эльф. — В Йоррваскр, — ответила девушка. — Ты ведь сражаться совсем не умеешь. Я уже отправила Лидию, чтобы она договорилась насчет тренировочной площадки. — О-о-о, я хочу это видеть! — тут же активизировался скучавший до этого момента Люсьен и, не дожидаясь Хоэлы с Алдуином, вышел из дома, направившись в сторону зала Соратников. Как только бывший дракон с горем пополам натянул на себя сапоги с перчатками и взял меч, Избранная открыла дверь и, дождавшись данмера, закрыла ее на ключ. Они дошли до шумного рынка и свернули налево, поднявшись по каменной лестнице в Ветренный район города, где раскинул свои величественные ветви Златолист, цветущий после длительной засухи. Справа, ближе к городской стене находилось здание, крыша которого была сделана из перевернутого корпуса драккара. Они обошли его и оказались на довольно просторной площадке для тренировок. У стены стояли мишени для стрельбы из лука и соломенные манекены. У заднего входа в Йоррваскр стоял стол и несколько стульев, на одном из которых сидела Лидия, напротив нее расположился здоровый высокий темноволосый норд в стальных доспехах с волком на груди, рядом, прислоненный к столу, стоял его увесистый двуручник. Лашанс сидел на стуле у входа в зал. — Привет, Фаркас! — поприветствовала Соратника Хоэла, на что тот широко улыбнулся и встал. Алдуин интуитивно сделал шаг назад. Раньше ему много раз приходилось видеть подобных воинов, но сейчас, когда он был заключен в этом теле, Фаркас казался ему невероятно высоким и способным спокойно размазать его по стенке одним движением. — Хоэла, Лидия рассказала мне, что тебе нужно научить кого-то обращаться с оружием, — обратился норд к девушке. — Если хочешь, я могу помочь. — Так он же не двуручником пользуется, — усмехнулась Довакинша. — Хотя давай. Фаркас, это Ал… — тут Хоэла на момент запнулась. — Альвейр. Альвейр, это Фаркас, он поможет тебе научиться уворачиваться от двуручных мечей. Фаркас протянул данмеру руку, приветливо улыбнувшись ему в своих лучших обычаях. Алдуин на мгновение тормознул, а потом несколько брезгливо пожал ладонь Соратника, предчувствуя, что что-то будет. На заднем плане злорадно посмеивались Лидия с Люсьеном.