Адвокат «Пушистых»

3 января Елена прибыла на работу в половине девятого. Подрядчик сдавал под ключ новые квартиры на третьем этаже. Квартиры были небольшие с одной или двумя спальнями. В нескольких квартирах девушка обнаружила брак. Подрядчик пообещал устранить все недостатки. В десять утра миссис Куинн вошла в свой офис и едва не столкнулась с «тигрицей». – Доброе утро, миссис Бейлис. Вчера я говорила с вашим сыном… – начала, Елена, но ее грубо прервали. – Миссис Куинн, прокурор отказывается отпускать моего мальчика. Я ему даже деньги предлагала, а он просто выставил меня из офиса окружного прокурора и пообещал арестовать за дачу взятки должностному лицу. – Что вы сделали? – от удивления адвокат оступилась и ухватилась за край ресепшна. – Вы же подписали своему сыну смертный приговор. Теперь для прокурора посадить вашего сына стало делом чести. И мне вы репутацию подмочили. Я не давала никому взяток в этой стране никогда. Тигрица зашипела и начала изменяться: кости лица задвигались, во рту появились длинные клыки, волосы превратились в рыжую шерсть. Сидевшая за стойкой администратора новенькая секретарь Миранда, крысолюдка, пискнув, нырнула под стойку. Брэм, зашедший к Сантьяго поболтать, схватил приятеля за плечи, втолкнул в комнату релакса (в этой комнате находилась боксерская груша в виде человеческой фигуры, и каждый сотрудник мог выпустить пар), запер дверь и подошел к начальнице. – Если вы сейчас перекинетесь, я просто пристрелю вас, а вер-леопард избавится от трупа, – сохраняя видимую невозмутимость, изрекла Елена. Она достала из сумочки пистолет и направила в начавшее меняться лицо вер-тигрицы. Брэм зашел посетительнице за спину, готовый обездвижить ее в случае атаки. – Вы не посмеете, – взвизгнула миссис Бейлис, беря себя в руки. – Вы ненормальная, все боятся оборотней. – Для защиты своих людей я могу убить. Я не боюсь оборотней. Они на меня работают. Мистер Брэм, выведите миссис Бейлис из здания и проследите, чтобы она уехала. – распорядилась адвокат, опуская оружие. Вер-леопард взял тигрицу под руку и повел к лифтам. – Вылезай, злая тигра ушла, – Елена постучала по стойке. Миранда осторожно высунула голову, а потом вылезла сама. – Босс, вы очень храбрая, – восхищенно сказала девушка, все еще дрожа от страха. – Скорее безбашенная, – вздохнула миссис Куинн. – Возьми у Мюррея валерьянку и выпей. Это приказ.

***

Поправив жакет, она отправилась вызволять Сантьяго. Войдя в комнату релакса, девушка обнаружила Энрике, методично избивающим манекен. Елена заперла дверь изнутри и подошла к нему. – Мистер Сантьяго, нам нужно поговорить. Мужчина не обернулся. Желая привлечь внимание, девушка нанесла манекену удар слева в челюсть, затем коленом в пах, и правой в челюсть. Энрике одобрительно хмыкнул и, наконец, обратил свой взор на начальницу. – У меня необычное агентство, как вы сегодня уже поняли, наверное. И клиенты у нас необычные, – начала разговор адвокат. – Да уж. Люди обычно не шипят и не обрастают шерстью, – мрачно съязвил Энрике. – Если у вас есть желание и дальше на меня работать, я все объясню. Если нет, я заплачу как за целый день, и, можете уходить уже сейчас, – невозмутимо молвила Елена. – Если вы не боитесь таких клиентов, и Брэма они не пугают, то и меня, боевого сержанта, не испугают, – заметил Сантьяго, отлично понимая, что другую работу по специальности за такие деньги он вряд ли быстро найдет. – Что ж, надеюсь, не передумаете. Женщина, из-за которой Нил запер тебя в этой комнате, тигрица-оборотень, – адвокат машинально перешла на ты. Сантьяго этого даже не заметил. Новости его изрядно ошеломили. – Да, оборотни существуют. Брэм уже почти полгода вер-леопард-оборотень, Миранда, секретарь на ресепшне – крысолюд. Долорес в агентстве – львица, мой секретарь Мюррей – вер-рысь, мой компаньон и бойфренд Доусон уже несколько дней как вервольф. У меня много сотрудников-оборотней. Я же обычный человек со способностью видеть оборотней. Ну, как не передумал остаться? – И вы руководите этим зоопарком? – Энрике почесал затылок. – Хорошее определение – именно зоопарком, или, точнее, Ноевым ковчегом. Потому что, все мои сотрудники под моей защитой. А слово Онсы – дорогого стоит. – Онса, – повторил он. – Это слово означает ягуар. Вы в курсе? – Я в курсе. Это прозвище я получила, когда меня отблагодарили за работу аэрографией на машину. С тех пор и пошло Онса, – поделилась девушка. – Если вы, слабая женщина, не боитесь оборотней, то и мне не пристало бояться. – Я не слабая женщина, а боевой офицер, – ухмыльнулась Онса. – Я майор национальной гвардии штата Колорадо. Поговори с Митчеллом, он расскажет, как я вытащила его из плена в Индокитае. – Вот это да, – выдавил Энрике. – Так ты остаешься или доставать деньги? – Я остаюсь, босс. Я-то думал, на гражданке со скуки загнусь, а тут у вас не соскучишься. – Это точно. – Елена отперла дверь, и они покинули комнату релакса. В приемной их встретил встревоженный Нил Брэм. Брэма беспокоила реакция друга на увиденное. Он опасался, как бы Сантьяго не счел события в офисе происками дьявола и не уволился. Насколько помнил Нил, его приятель отличался сильной религиозностью. – Нил, я рассказала Энрике о наших необычных клиентах и о тебе, – сообщила Елена, придирчиво оглядывая сотрудника на предмет «кошачьих царапок». На первый взгляд мужчина был в полном порядке – Как он это воспринял? – взволнованно спросил Брэм. – На мой взгляд, неплохо. – Начальница оглядела двух охранников, – Джентльмены, вам многое нужно обсудить. Поэтому сейчас я сделаю то, что никогда не делала, и вряд ли повторю в будущем. Брэм, бери Сантьяго и веди в кафе напротив, возьмите по большой кружке пива. У вас есть время до одиннадцати. – Спасибо, босс. А как же суд? – Я возьму Аполло. Мужчины не заставили просить себя дважды.

***

Адвокат велела Мюррею уточнить время слушания по делу «штат против Бейлиса». Затем позвонила в агентство Митчеллу, попросила прислать в офис Дэвиса и Аполло. Когда пришли охранники, Мюррей уже докладывал, что слушание перенесено на 11 часов. Елена усадила Дэвиса за стол охраны, кинула Аполло ключи и, велев заводить машину, бросилась бегом в кабинет за записями и пальто. Уже по дороге в суд она набрала номер Рэнкина, вызвала его и свидетеля к 11:05 в суд и назвала номер зала. Благодаря водительскому мастерству Аполло, адвокат прибыла в суд за десять минут до слушания. Прокурор крайне удивился, когда миссис Куинн в сопровождении охранника вошла в зал за пару минут до начала процесса и заняла место рядом с подозреваемым. Ровно в одиннадцать Рэнкин доложил, что они за дверью, и девушка готова дать показания. Начался суд. Прокурор Адамс, атлетически сложенный мужчина лет тридцати, зачитал обвинительное заключение против моего клиента и представил улики по делу, оказавшиеся косвенными. В свою очередь адвокат изложила свои доводы и ходатайствовала о вызове свидетеля убийства. Прокурор высказал протест, заявляя, что убийство произошло без свидетелей. Судья заинтересовался и, отклонив протест, приказал привести свидетеля. Бейлиф провел на свидетельское место хорошенькую пухленькую девушку лет двадцати пяти (как Елена определила обращенную тигрицу), привел к присяге, спросил имя и место работы, и позволил адвокату провести перекрестный допрос. Свидетельницу звали Эмма Мартинс, она была студенткой университета Колорадо. – Мисс Мартинс, расскажите суду, как вы оказались в мотеле, и чему вы были свидетелем утром 2 января. – Первого января мы с моей подругой вернулись из клуба в ее номер мотеля где-то за полночь. Ехать в общежитие университета было уже поздно, и я заночевала в мотеле. Рано утром я собралась в университет, чтобы не опоздать на занятия. Проходя через двор мотеля к своей машине, я увидела, как одна женщина бьет другую ножом в грудь, и та падает. Я испугалась, убежала обратно в номер и вызвала полицию, – рассказала Эмма. – Как выглядела женщина, ударившая ножом потерпевшую? – Елена ободряюще посмотрела на свидетельницу. – Было темно, и я не очень хорошо ее видела. Но это была женщина пяти футов трех или четырех дюймов ростом (160 или 162 см), с хорошей фигурой и в шубе. И тут прокурор сделал глупость. Он начал кричать, что адвокат подкупила свидетеля. – Мисс Мартинс, напоминаю, что вы под присягой. Скажите, видели ли вы советника Куинн до этого момента раньше? – строго спросил судья. – Нет, Ваша честь. – Она лжет, Ваша честь. Скорее всего, она подкуплена так же, как миссис Бейлис пыталась дать взятку мне сегодня утром. Уверен, этот вопиющий факт произошел по совету советника Куинн. Детектив Санчес закрыл лицо руками. – Ваша честь, я протестую, – возмутилась Елена. – У меня безупречная репутация и данные инсинуации поднимают вопрос о предвзятом отношении прокурора к рассматриваемому делу и моему клиенту. О том, что мать моего клиента предлагала взятку прокурору, я узнала за полчаса до начала слушания, которое, кстати, почему-то было перенесено на час раньше, объявленного времени. – Протест принят, – припечатал судья. – Советник, вам есть чем опровергнуть показания свидетеля? – Нет, Ваша честь. – Прокурор злобно посмотрел на миссис Куинн. – В таком случае, если других доказательств вины подозреваемого нет, то мистер Бейлис признается невиновным за недостаточностью улик. Судебное заседание объявляется закрытым. – Судья стукнул молотком, поднялся и вышел из зала суда. – Спасибо, миссис Куинн, вы действительно сделали, все что возможно, – Стивен Бейлис с чувством пожал адвокату руку. – Мистер Бейлис, я жду вас в своем офисе в три часа, для оплаты моих услуг. – Елена поманила охранника и вышла из зала суда. В коридоре ее нагнал прокурор. Аполло немедленно встал рядом с начальницей. – Вам это с рук не сойдет, миссис Куинн. Я когда-нибудь вытащу на свет ваши грязные делишки. Адвокат не может настолько успешно выигрывать дела на протяжении десяти лет и ни разу не нарушить закон, – . – Может, если это хороший адвокат, – спокойно возразила девушка. – С этого момента я буду следить за вашей карьерой, и когда вы оступитесь, я лишу вас адвокатской лицензии. – Он угрожающе надвинулся миссис Куинн. – Смените тон, мистер, когда говорите с леди, – Аполло тоже шагнул вперед. – У вас галстук сбился, советник, – невозмутимо изрекла адвокат, обошла прокурора, совершенно игнорируя его угрожающую позу. – Мистер Аполло, следуйте за мной. Елена вышла из суда, оставив прокурора Адамса, подбирать упавшую челюсть.

***

Обратно в офис машину снова вел Аполло. – Спасибо, Аполло. Мне, конечно, не угрожала опасность, но всегда приятно, когда вступаются за твою честь. Кроме того, ты, похоже, произвел впечатление на нового прокурора. – Всегда к вашим услугам, мистрис. – Аполло наклонил голову. – Аполло, какое у тебя настоящее имя? Не могу же я вечно называть тебя греческим богом солнца и искусств? У меня так разовьется комплекс неполноценности. – поддела охранника Елена. – Не разовьется, мистрис. Я слышал, ваше имя – Елена, так называли древнегреческую богиню солнца и огня. До обращения мое имя было Рональдо, но все звали просто Рон. – Ну, свое имя я нечасто озвучиваю, только близким друзьям. Обычно меня зовут Онса. Приятно познакомиться, Рон. Адвокат помолчала, раздумывая, чем же ей не понравилось выигранное дело, и вдруг поняла. – Ты не знаешь, кто вожак сообщества тигров в Сиэтле? – Кажется, тиграми правят королевы. Если нужно, я уточню. – Уточни, мне срочно нужно связаться с королевой красных тигров Сиэтла. Желательно в ближайшие полчаса. Это очень важно. Когда автомобиль остановился в пробке на светофоре, Рон куда-то позвонил и через пару минут протянул свой телефон. В смс был написан номер телефона и сказано, что это номер королевы. Елена позвонила по указанному номеру и изложила все обстоятельства дела и свои выводы. Девушку выслушали и сказали, что приедут через два-три часа в ее офис. – Рон, отвези меня куда-нибудь пообедать. Раньше трех мне в офисе лучше не появляться. – распорядилась адвокат. Аполло кивнул и отвез начальницу в итальянский ресторан.

***

В три часа Елена вошла в офис. В в креслах возле стойки администратора ее ждали Стивен Бейлис, его мать и мисс Мартинс. Рядом с ними стояли Брэм и Рэнкин. За столом охраны сидел Сантьяго. Адвокат пригласила к себе всех собравшихся, включая Аполло, а Миранде велела проводить в ее кабинет тех, кто скажет, что к ней. Секретарь понимающе кивнула. В кабинете все разместились следующим образом: Елена в кресле за столом, возле нее Аполло, в креслах напротив стола Бейлисы и Мартинс, Брэм и Рэнкин подперли стены около стола. – Мистер Бейлис, вы пришли оплатить мои услуги. Вот ваш счет. Что здесь делают ваша мать и мисс Мартинс? – Миссис Куинн, я пришла, чтобы извиниться за свое поведение, я не должна была вас пугать. Но я мать, и готова на все, чтобы защитить своего сына, – с пафосом объявила Тигрица. – Я верю вам. Вы действительно готовы на все, чтобы защитить своего сына. Даже на подкуп прокурора и запугивание адвоката. Даже на убийство, – невозмутимо изрекла Елена. – О чем вы говорите, миссис Куинн? – спросил Стивен. – Мама, что происходит? – Ответьте сначала, мистер Бейлис, ваша мать одобряла ваши свидания с обычными девушками? – Нет. Мама считает, что я должен встречаться только с тигрицами, и лучше с чистокровными. А я думаю, что мне еще рано жениться, я хочу погулять с разными девушками. – Вот и ответ на ваш вопрос. Я навела справки. Миссис Бейлис уже пыталась стать королевой своего клана, но у нее не хватило личного могущества. Поэтому она решила сделать ставку на вас. Ваш брак как чистокровного красного тигра с маленькой королевой, открыл бы вашей матери путь наверх. Чтобы отвратить вас от человеческих девушек и показать их уязвимость и непостоянство, в понедельник утром ваша мать пыталась уговорить погибшую девушку бросить вас, а когда та отказалась, миссис Бейлис убила ее ножом. – Откуда это взяли? Это чушь! – возмутилась старая тигрица. – Во-первых, вы сами мне сказали, что девушка была зарезана. Не просто убита, а именно зарезана. Такая информация могла быть только у убийцы, свидетеля убийства и полиции. Во-вторых, вы пришли в мой офис в 9:30 утра и устроили скандал, чем обеспечили себе отличное алиби. В-третьих, сегодня утром вы признались, что предлагали взятку прокурору за снятие обвинений с вашего сына. Когда я объяснила, что ваши действия ухудшили дело, вы начали перекидываться прямо в моем офисе, угрожая моей жизни и жизни моих сотрудников. Картину убийства довершили показания мисс Мартинс и рассказ королевы Сиэтла. Вы оказывается не просто приехали отпраздновать на Рождество, вас изгнали из Сиэтла, миссис Бейлис. Изгнали за убийство одной из подружек вашего сына. – Мама, это правда? – Стивен вскочил. Брэм сделал едва заметное движение в его сторону. Старая тигрица молчала. – Как только я взялась за дело об убийстве Кэролайн, меня сразу насторожили несколько фактов. Как вы узнали об убийстве, и оказались у меня в офисе почти через час с момента приезда полиции, если у мистера Бейлиса не было возможности связаться с вами? Его подняли с постели сонным, дали возможность одеться, под присмотром полицейского, и сразу посадили в полицейскую машину. Этот факт зафиксирован в рапорте офицера, производившего задержание. В своей жизни я встречала очень мало людей, способных лечь спать после убийства, и мистер Бейлис не из их числа. «В отличие от меня» – подумала Елена. – Мама, скажи мне, что адвокат ошибается. Скажи, что мисс Мартинс не тебя видела над телом Кэролайн. – Мисс Мартинс, поправьте меня, если я ошибусь. Миссис Бейлис познакомилась с вами в «Рыжей кошке» и предложила соблазнить ее сына. Но вы отказались, так как сами предпочитаете устраивать свою личную жизнь. Я права? – Как вы догадались, что мы знакомы, и что познакомились именно в «Рыжей кошке»? – удивилась Эмма. – Насчет «Рыжей кошки» – все просто. Это единственное кафе, куда пускают только оборотней и доминантов стаи верлеопардов в городе, которое указано во всех путеводителях для веров. А насчет вашего знакомства… На суде вы очень подробно описали миссис Бейлис, хотя было темно, и обычный человек все это не разглядел бы. Мое мнение, вы учуяли знакомую тигрицу, увидели, как произошло убийство, и, постарались сообщить суду как можно больше подробностей по делу. – Все так и было. Вы все правильно рассказали, миссис Куинн, – подтвердила Эмма. В этот момент открылась дверь и в кабинет вошли четыре незнакомца в дорогих костюмах. Над их головами витали умывающиеся тигры. – Нам нужен адвокат Куинн, – произнес самый старший тигр, импозантный мужчина лет сорока в деловом костюме и папкой в руке. – Я адвокат Куинн, – спокойно сказала Елена. – Мэм, мне поручено передать вам этот конверт – Он вручил конверт, в котором лежал чек на 20 000 $. – Вас устраивает сумма гонорара? – Вполне. – Нам также поручено забрать мистера и миссис Бейлис и мисс Мартинс. Вновь прибывшие тигры взяли посетителей под локоток и вывели из кабинета. – Моя королева велела на словах передать следующее. Вы оказали неоценимую услугу клану красных тигров Сиэтла. Теперь вы вправе обратиться к нам за помощью, если она вам понадобится. – После этих слов старший тигр развернулся и вышел за дверь. В кабинете повисла пауза. – Теперь я еще и доминант тигров, – произнесла Елена в полной тишине. Оборотни понимающе кивнули.